Life
Hilaire Belloc (1870-1953) was born at La Celle-Saint-Cloud near Paris to a French father and an English mother and grew up in Sussex, the county he loved above all others. After service in the French artillery and a brilliant career at Balliol College, Oxford, he became a naturalised British subject and sat as a Liberal Member of Parliament from 1906 to 1910, before abandoning party politics in disgust at its corruption. A combative and prolific man of letters, he wrote in almost every form: comic verse for children (The Bad Child's Book of Beasts, Cautionary Tales), the travel classics The Path to Rome and The Four Men, satirical novels of Edwardian finance and politics illustrated by his friend G. K. Chesterton, and polemical histories defending the Catholic Church and his Distributist economics (The Servile State, Europe and the Faith). With Chesterton he formed the pugnacious partnership G. B. Shaw dubbed the 'Chesterbelloc'. His later years were darkened by the death of his wife and of two sons; he died at Guildford, Surrey, in 1953.
Poetics
Belloc wrote as a Catholic Europe made him: rooted, sacramental, and combative. His work springs from a conviction that the good life is bodily and communal - wine, bread, friendship, the open road, the parish and the plough - and that faith is not an abstraction but the accumulated inheritance of Christendom. Against the modern age of high finance, mass journalism and servile industrial wage-labour he set an ideal of small independent property (Distributism) and a fierce, often intemperate polemic. The same energies drive his prose: the ecstatic pilgrim's confession of The Path to Rome, the elegiac Sussex of The Four Men, the mordant satire of political and financial corruption, and, at the other pole, the exact craftsmanship and mischievous wit of his verse. Whether teasing children with cautionary tales or defending the Faith, he writes with a swinging, spoken rhythm, a love of concrete English, and an unshakable sense that landscape, history and belief are one thing.
Vita
Hilaire Belloc (1870-1953) nacque a La Celle-Saint-Cloud presso Parigi da padre francese e madre inglese e crebbe nel Sussex, la contea che amo piu di ogni altra. Dopo il servizio nell'artiglieria francese e una brillante carriera al Balliol College di Oxford, divenne cittadino britannico e sedette come deputato liberale dal 1906 al 1910, prima di abbandonare la politica di partito disgustato dalla sua corruzione. Uomo di lettere combattivo e prolifico, scrisse in quasi ogni forma: versi comici per bambini (The Bad Child's Book of Beasts, Cautionary Tales), i classici di viaggio The Path to Rome e The Four Men, romanzi satirici sulla finanza e la politica edoardiana illustrati dall'amico G. K. Chesterton, e storie polemiche a difesa della Chiesa cattolica e della sua economia distributista (The Servile State, Europe and the Faith). Con Chesterton formo il sodalizio battagliero che G. B. Shaw battezzo il 'Chesterbelloc'. Gli ultimi anni furono segnati dalla morte della moglie e di due figli; mori a Guildford, nel Surrey, nel 1953.
Poetica
Belloc scrisse come l'Europa cattolica lo aveva fatto: radicato, sacramentale e combattivo. La sua opera nasce dalla convinzione che la vita buona sia corporea e comunitaria - il vino, il pane, l'amicizia, la strada aperta, la parrocchia e l'aratro - e che la fede non sia un'astrazione ma l'eredita accumulata della Cristianita. Contro l'eta moderna dell'alta finanza, del giornalismo di massa e del lavoro salariato servile oppose un ideale di piccola proprieta indipendente (il Distributismo) e una polemica feroce, spesso intemperante. Le stesse energie muovono la sua prosa: la confessione estatica del pellegrino in The Path to Rome, il Sussex elegiaco di The Four Men, la satira mordace della corruzione politica e finanziaria e, all'estremo opposto, l'artigianato esatto e l'arguzia birichina dei suoi versi. Sia che stuzzichi i bambini con racconti ammonitori o difenda la Fede, scrive con un ritmo cantato e parlato, un amore per l'inglese concreto e un senso incrollabile che paesaggio, storia e fede siano una cosa sola.