CONTENTS
DEDICATION.
INTRODUCTION
The Python
The Welsh Mutton
The Porcupine
The Scorpion
The Crocodile
The Vulture
The Bison
The Viper
The Llama
The Chamois
The Frozen Mammoth
The Microbe
The original cover
VERSES
BY
H.B.
PICTURES
BY
B.T.B.
DEDICATION.
TO
MISS ALICE WOLCOTT BRINLEY,
OF PHILADELPHIA.
Dedica.
TO
Miss Alice Wolcott Brinley
Di Filadelfia.
INTRODUCTION
The parents of the learned child
(His father and his mother)
Were utterly aghast to note
The facts he would at random quote
On creatures curious, rare and wild;
And wondering, asked each other:
“An idle little child like this,
How is it that he knows
What years of close analysis
Are powerless to disclose?
Our brains are trained, our books are big,
And yet we always fail
To answer why the Guinea-pig
Is born without a tail.
Or why the Wanderoo[A] should rant
In wild, unmeaning rhymes,
Whereas the Indian Elephant
Will only read The Times.
Perhaps he found a way to slip
Unnoticed to the Zoo,
And gave the Pachyderm a tip,
Or pumped the Wanderoo.
Or even by an artful plan
Deceived our watchful eyes,
And interviewed the Pelican,
Who is extremely wise.”
“Oh! no,” said he, in humble tone,
With shy but conscious look,
“Such facts I never could have known
But for this little book.”
Introduzione
I genitori del dotto >bambino
Suo padre e sua madre
Titolo:
Fummo profondamente sconvolti nel constatare…
I fatti che citava a caso
Su creature curiose, rare e selvagge;
E chiedendosi l’un l’altro…
“Un piccolo bambino inutile come questo, ”
Come fa ad saperlo?
Quali anni di analisi approfondita
Sono incapaci di rivelarlo?
I nostri cervelli sono addestrati, i nostri libri sono numerosi…
Eppure falliamo sempre.
Per capire perché il coniglio da esperimento…
Nasce senza coda.
O perché il Wanderoo dovrebbe lamentarsi
“In selvagge e senza senso rime…”
Dove si trova l’elefante indiano
Leggerò solo il “The Times”.
Forse trovò un modo per sfuggire.
Nel parco zoologico, inosservato…
Diede un suggerimento al Pachiderma
Oppure pompava il “Wanderoo”.
O forse grazie a un piano astuto
Ingannò i nostri occhi attenti.
E ha intervistato il Pelicano
“Chi è estremamente saggio.”
“Oh, no…”, disse lui con voce umile.
Con uno sguardo timido ma consapevole,
“Tali fatti, io non avrei mai potuto conoscerli”
“Se non fosse per questo piccolo libro…”
The Python
A Python I should not advise, —
It needs a doctor for its eyes,
And has the measles yearly.
However, if you feel inclined
To get one (to improve your mind,
And not from fashion merely),
Allow no music near its cage;
And when it flies into a rage
Chastise it, most severely.
I had an aunt in Yucatan
Who bought a Python from a man
And kept it for a pet.
She died, because she never knew
These simple little rules and few; —
The Snake is living yet.
Il Pitone
Una Python che non dovrei consigliare…
Ha bisogno di un dottore per i suoi occhi
E ogni anno contrae il morbillo.
Tuttavia, se vi sentite inclini…
“To get one (per migliorare la propria mente)”
E non solo per questioni di moda…
Nessuna musica vicino alla sua gabbia.
E quando scatta in una furia selvaggia…
Puniscilo con la massima severità.
Avevo un’zia in Yucatán
Chi ha comprato un pitone da un uomo
E lo tenne come animale domestico.
Morì, perché non lo seppe mai
Queste semplici regole…
La Serpente è ancora viva.
The Welsh Mutton
The Cambrian Welsh or Mountain Sheep
Is of the Ovine race,
His conversation is not deep,
But then — observe his face!
Il montone gallese
La pecora gallese del periodo Cambriano
Appartiene alla razza ovina
La sua conversazione non è profonda.
Ma poi, osservate il suo viso!
The Porcupine
What! would you slap the Porcupine?
Unhappy child — desist!
Alas! that any friend of mine
Should turn Tupto-philist.[B]
To strike the meanest and the least
Of creatures is a sin,
How much more bad to beat a beast
With prickles on its skin.
Il porcospino
Cosa! Vorresti schiaffeggiare il Porcospino?
Un bambino infelice, smettila!
Ahimè… che qualcuno dei miei amici…
Dovrebbe diventare un filisteo.
Colpire i più meschini e i meno importanti
Di creature è un peccato
Quanto più grave è battere una bestia
Con delle spine sulla sua pelle.
The Scorpion
The Scorpion is as black as soot,
He dearly loves to bite;
He is a most unpleasant brute
To find in bed, at night.
Il Scorpione
Il Scorpione è nero come la fuliggine.
Gli piace mordere molto…
Un individuo davvero spiacevole
Trovarlo a letto, di notte.
The Crocodile
Whatever our faults, we can always engage
That no fancy or fable shall sully our page,
So take note of what follows, I beg.
This creature so grand and august in its age,
In its youth is hatched out of an egg.
And oft in some far Coptic town
The Missionary sits him down
To breakfast by the Nile:
The heart beneath his priestly gown
Is innocent of guile;
When suddenly the rigid frown
Of Panic is observed to drown
His customary smile.
Why does he start and leap amain,
And scour the sandy Libyan plain
Like one that wants to catch a train,
Or wrestles with internal pain?
Because he finds his egg contain —
Green, hungry, horrible and plain —
An Infant Crocodile.
Il coccodrillo
Qualunque siano i nostri difetti, possiamo sempre impegnarci.
“Nessuna finzione o leggenda debba macchiare le nostre pagine”
Vi prego, fate attenzione a ciò che segue.
Questa creatura così maestosa e imponente nella sua età…
Nella sua giovinezza, nasce da un uovo.
Spesso, in qualche remota città copta…
Il missionario lo fa sedere
A colazione sul Nilo:
Il cuore sotto la sua veste sacerdotale
Incensato d’innocenza
Quando improvvisamente la severa fronte…
Titolo:
Si osserva che il panico può soffocare.
Il suo solito sorriso.
Perché inizia a correre e a saltare all’improvviso?
E percorri le pianure sabbiose della Libia
Come chi vuole prendere un treno…
O lotta con il dolore interno?
Perché trova che il suo uovo contenga…
Verde, affamato, orribile e semplice…
Un cucciolo di coccodrillo.
The Vulture
The Vulture eats between his meals,
And that’s the reason why
He very, very rarely feels
As well as you and I.
His eye is dull, his head is bald,
His neck is growing thinner.
Oh! what a lesson for us all
To only eat at dinner!
Il Buitore
Il Buefalo mangia tra un pasto e l’altro.
E questa è la ragione per cui…
Raramente prova qualcosa
Anche tu e io.
Occhio spento, testa calva
Il suo collo sta diventando sempre più sottile.
Oh! Che lezione per tutti noi
Mangiare solo a cena!
The Bison
The Bison is vain, and (I write it with pain)
The Door-mat you see on his head
Is not, as some learned professors maintain,
The opulent growth of a genius’ brain;
But is sewn on with needle and thread.
Il bisonte
Il bisonte è vano… e lo scrivo con dolore.
Il tappetino da porta che vedi sulla sua testa
Non è, come sostengono alcuni professori eruditi…
La rigogliosa crescita del cervello di un genio
Ma viene cucito usando ago e filo.
The Viper
Yet another great truth I record in my verse,
That some Vipers are venomous, some the reverse;
A fact you may prove if you try,
By procuring two Vipers, and letting them bite;
With the first you are only the worse for a fright,
But after the second you die.
Il Vipero
Un’altra grande verità che registro nelle mie poesie…
Alcune vipere sono velenose, altre no…
Un fatto che puoi verificare se ci provi
Ottenendo due vipere e facendole mordere…
Con il primo, si finisce solo per peggiorare a causa dello spavento…
Ma dopo il secondo in cui muori.
The Llama
The Llama is a woolly sort of fleecy hairy goat,
With an indolent expression and an undulating throat
Like an unsuccessful literary man.
And I know the place he lives in (or at least — I think I do)
It is Ecuador, Brazil or Chili — possibly Peru;
You must find it in the Atlas if you can.
The Llama of the Pampasses you never should confound
(In spite of a deceptive similarity of sound)
With the Lhama who is Lord of Turkestan.
For the former is a beautiful and valuable beast,
But the latter is not lovable nor useful in the least;
And the Ruminant is preferable surely to the Priest
Who battens on the woful superstitions of the East,
The Mongol of the Monastery of Shan.
La Lama
La lama è una sorta di capra pelosa e lanosa.
Con un’espressione pigra e una gola ondulata
Come un letterato fallito.
E conosco il posto dove vive
Ecuador, Brasile o Cile… forse anche il Perù.
Dovete trovarlo nell’Atlante, se possibile.
La Lama delle Pampas che non dovresti mai confondere
Nonostante una similitudine sonora ingannevole
Con il Lama che è il Signore del Turkistan.
Per il primo si tratta di una creatura bella e preziosa…
Ma quest’ultimo non è affatto amabile né utile in alcun modo.
Il ruminante è certamente preferibile al sacerdote
Chi si attacca alle orribili superstizioni dell’Oriente
Il mongolo del monastero di Shan.
The Chamois
The Chamois inhabits
Lucerne, where his habits
(Though why I have not an idea-r)
Give him sudden short spasms
On the brink of deep chasms,
And he lives in perpetual fear.
Il camoscio
Il camoscio abita nelle zone montuose.
Lucerna, dove le sue abitudini…
Mai sapere il perché…
Contrazioni improvvise e brevi
Sul bordo di profonde voragini
E vive in un terrore perpetuo.
The Frozen Mammoth
This Creature, though rare, is still found to the East
Of the Northern Siberian Zone.
It is known to the whole of that primitive group
That the carcass will furnish an excellent soup,
Though the cooking it offers one drawback at least
(Of a serious nature I own):
If the skin be but punctured before it is boiled,
Your confection is wholly and utterly spoiled.
And hence (on account of the size of the beast)
The dainty is nearly unknown.
Il mammut congelato
Questa creatura, sebbene rara, si trova ancora nelle regioni orientali
Della Zona del Nord della Siberia.
È noto a tutto quel gruppo primitivo
Che la carcassa possa fornire una ottima zuppa.
Sebbene il metodo di cottura offra almeno un svantaggio…
Un argomento di natura seria…
Se la pelle viene solo perforata prima di essere bollita…
La tua preparazione è completamente rovinata.
E quindi (a causa delle dimensioni della bestia)
Questa pianta rara è quasi sconosciuta.
The Microbe
The Microbe is so very small
You cannot make him out at all,
But many sanguine people hope
To see him through a microscope.
His jointed tongue that lies beneath
A hundred curious rows of teeth;
His seven tufted tails with lots
Of lovely pink and purple spots,
On each of which a pattern stands,
Composed of forty separate bands;
His eyebrows of a tender green;
All these have never yet been seen —
But Scientists, who ought to know,
Assure us that they must be so… .
Oh! let us never, never doubt
What nobody is sure about!
Il microrganismo
Il microrganismo è davvero minuscolo
Non si riesce affatto a distinguerlo.
Ma molte persone ottimiste sperano
Vederlo attraverso un microscopio.
La sua lingua articolata che giace sotto…
Cento file curiose di denti
Le sue sette code pennute e i loro numerosi elementi
Di adorabili macchie rosa e viola
Su ciascuno di essi è raffigurato un disegno.
Composto da quaranta bande distinte;
Le sue sopracciglia di un tenero verde
Tutti questi elementi non sono mai stati visti prima…
Ma gli scienziati, che dovrebbero saperlo…
Assicuraci che debbano essere proprio così.
Oh! Mai dubitare mai…
Di cosa nessuno è sicuro.