CONTENTS
DEDICATION
INTRODUCTION
The Yak
The Polar Bear
The Lion
The Tiger
The Dromedary
The Whale
The Camel
The Hippopotamus
The Marmozet
The Camelopard
The Learned Fish
The Elephant
The Big Baboon
The Rhinoceros
The Frog
Dedication to Evelyn Bell
Introductory poem urging the child reader to treat the book with respect
VERSES BY
H. BELLOC
PICTURES BY
B. T. B.
Child! do not throw this book about;
Refrain from the unholy pleasure
Of cutting all the pictures out!
Preserve it as your chiefest treasure.
Child, have you never heard it said
That you are heir to all the ages?
Why, then, your hands were never made
To tear these beautiful thick pages!
Your little hands were made to take
The better things and leave the worse ones.
They also may be used to shake
The Massive Paws of Elder Persons.
And when your prayers complete the day,
Darling, your little tiny hands
Were also made, I think, to pray
For men that lose their fairylands.
DEDICATION
TO
MASTER EVELYN BELL
OF OXFORD
Evelyn Bell,
I love you well.
Dedica
TO
Maestro Evelyn Bell
Dell’Oxford
Evelyn Bell
Ti amo molto.
INTRODUCTION
I call you bad, my little child,
Upon the title page,
Because a manner rude and wild
Is common at your age.
The Moral of this priceless work
(If rightly understood)
Will make you — from a little Turk —
Unnaturally good.
Do not as evil children do,
Who on the slightest grounds
Will imitate
the Kangaroo,
With wild unmeaning bounds:
Do not as children badly bred,
Who eat like little Hogs,
And when they have to go to bed
Will whine like Puppy Dogs:
Who take their manners from the Ape,
Their habits from the Bear,
Indulge the loud unseemly jape,
And never brush their hair.
But so control your actions that
Your friends may all repeat.
‘This child is dainty as the Cat,
And as the Owl discreet.’
Introduzione
Ti chiamo cattivo, mio piccolo bambino,
In prima pagina
Perché un comportamento scortese e selvaggio
È normale alla tua età.
Il messaggio morale di quest’opera inestimabile
(Se compreso correttamente)
Ti trasformerà in… un piccolo turco.
Incredibilmente buono.
Non comportatevi come i bambini cattivi.
Chi, anche solo per un motivo insignificante…
Titolo:
Imiterà
Il Cangurro
Con confini selvaggi e senza senso:
Non comportatevi come bambini mal cresciuti.
Chi mangia come piccoli maiali
E quando devono andare a letto
Piangerà come cuccioli…
Chi imita i modi di comportamento delle scimmie
Le loro abitudini del Grifone
Goditi quelle risate rumorose e inappropriatamente schiette…
E mai pettinarsi i capelli.
Ma controlla bene le tue azioni, così…
Tutti i tuoi amici possono ripetere.
“Questo >bambino è delicato come il Gatto, ”
E come la civetta, discreta…
The Yak
AS A FRIEND to the children
commend me the Yak.
You will find it exactly the thing:
It will carry and fetch,
you can ride on its back,
Or lead it about
with a string.
The Tartar who dwells on the plains of Thibet
(A desolate region of snow)
Has for centuries made it a nursery pet,
And surely the Tartar should know!
Then tell your papa where the Yak can be got,
And if he is awfully rich
He will buy you the creature —
or else
he will not.
(I cannot be positive which.)
Il yak
Come amico dei bambini
Consigliami il Yak.
Lo troverai esattamente ciò che cerchi.
Porterà e riporterà.
Puoi cavalcarlo sul dorso.
Guidalo attraverso…
Con una corda.
Il tartaro che abita nelle pianure del Tibet
Una regione desolata di neve
Da secoli è considerato un animale domestico molto amato dalle famiglie.
E sicuramente il Tartaro dovrebbe saperlo!
Titolo:
Allora digli a tuo papà dove si può trovare quel “Yak”.
E se fosse terribilmente ricco…
Ti comprerà quella creatura…
Altrimenti…
Non lo farà.
Non posso essere sicuro di quale sia.
The Polar Bear
THE POLAR BEAR is unaware
Of cold that cuts me through:
For why? He has a coat of hair.
I wish I had one too!
La tigre polare
Il Grizzly polare non se ne rende conto
Di un freddo che mi penetra fino al cuore…
Perché? Ha un ciuffo di capelli.
Vorrei averne uno anch’io!
The Lion
The Lion, the Lion, he dwells in the waste,
He has a big head and a very small waist;
But his shoulders are stark, and his jaws they are grim,
And a good little child will not play with him.
Il Leone
Il Leone, il Leone, abita nelle lande desolate.
Ha una testa grande e una vita molto stretta.
Ma le sue spalle sono rigide, e la sua mascella è cupa…
E un bravo piccolo bambino non giocherà con lui.
The Tiger
THE TIGER ON the other hand,
is kittenish and mild,
He makes a pretty playfellow for any little child;
And mothers of large families (who claim to common sense)
Will find a Tiger well repay the trouble and expense.
Il Tigre
Il tigre, d’altra parte…
Dolce e gentile come un gattino
Sarebbe un ottimo compagno di giochi per qualsiasi piccolo >bambino;
Madri di famiglie numerose (che si dichiarano dotate di buon senso)
Troverete che un Tigre ripagherà ampiamente tutte le difficoltà e le spese sostenute.
The Dromedary
THE DROMEDARY IS a cheerful bird:
I cannot say the same about the Kurd.
Il dromedario
Il dromedario è un uccello allegrissimo…
Non posso dire lo stesso del curdo.
The Whale
The Whale that wanders round the Pole
Is not
a table fish.
You cannot bake or boil him whole
Nor serve him in a dish;
But you may cut his blubber up
And melt it down for oil.
And so replace
the colza bean
(A product of the soil).
These facts should all be noted down
And ruminated on,
By every boy in Oxford town
Who wants to be a Don.
La Balena
La balena che vaga intorno al Polo
Non è
Un pesce da tavola.
Non si può cuocerlo intero, né arrostirlo né bollirlo.
“Né servirlo in un piatto…”
Ma potreste tagliare via tutta quella carne grassa…
E fonderlo per ottenere olio.
E così sostituire
Il fagiolo di colza
(Un prodotto del suolo).
Da annotare tutti questi fatti
E ci rifletté a lungo.
Da ogni ragazzo della città di Oxford.
Chi vuole diventare un “Don”?
The Camel
“The Ship of the Desert.”
Il Cammello
“La nave del deserto”.
The Hippopotamus
I SHOOT THE Hippopotamus
with bullets made of platinum,
Because if I use leaden ones
his hide is sure to flatten ‘em.
The
Dodo
The Dodo used
to walk around,
And take the sun and air.
The sun yet warms his native ground —
The Dodo is not there!
The voice which used to squawk and squeak
Is now for ever dumb —
Yet may you see his bones and beak
All in the Mu-se-um.
Ilippopotamo
Sparo all’ippopotamo
Con proiettili fatti di platino
Perché se uso quelle pesanti…
La sua pelle è sicuramente in grado di schiacciarli tutti.
Il, davvero
Dodo
Titolo:
Il dodo utilizzato
Girovagare.
E prendi il sole e l’aria.
Il sole riscalda ancora la sua terra natale…
Il Dodo non c’è più!
La voce che un tempo strillava e piagnucolava
Ora è per sempre muto…
Ancora potrete vedere le sue ossa e il suo becco
Tutto nel mu-se-o.
The Marmozet
The species Man and Marmozet
Are intimately linked;
The Marmozet survives as yet,
But Men are all extinct.
Il marmosetto
La specie Uomo e Martorecchio
Titolo: Strettamente legati tra loro
Il marmosetto sopravvive ancora oggi.
Ma gli uomini sono tutti estinti.
The Camelopard
The Camelopard, it is said
By travellers (who never lie),
He cannot stretch out straight in bed
Because he is so high.
The clouds surround his lofty head,
His hornlets touch the sky.
How shall
I hunt
I
this quadruped?
cannot tell!
Not I!
(A picture of how people try
And fail to hit that head so high.)
I’ll buy a little parachute
(A common parachute with wings),
I’ll fill it full of arrowroot
And other necessary things,
And I will slay this fearful brute
With stones and sticks and guns and slings.
(A picture of
how people shoot
With comfort from a parachute.)
Il Camelopard
Il Camelopard, si dice…
Da viaggiatori (che mai mentono)
Non riesce a distendersi completamente a letto
Perché è così alto.
Le nuvole circondano la sua testa maestosa.
I suoi piccoli corni toccano il cielo.
Come farà
Caccio
I
Questo quadrupede?
Non riesco a capirlo!
No, io no, davvero!
Un ritratto di come le persone provino
E non riuscire a colpire quella testa così in alto.
Comprerò un piccolo paracadute
Un paracadute comune con ali
Riempirò tutto con l’arrowroot
E altre cose necessarie…
E ucciderò questa terribile bestia
Con pietre, bastoni, armi e fionde.
Una immagine di
Come le persone sparano
Con il conforto di un paracadute.
The Learned Fish
This learned Fish has not sufficient brains
To go into the water when it rains.
Il pesce erudito
Questo “pescio” erudito non possiede abbastanza cervello
Entrare in acqua quando piove.
The Elephant
When people call this beast to mind,
They marvel more and more
At such a
little tail behind,
So LARGE a trunk before.
L’Elefante
Quando le persone pensano a questa bestia…
Si meravigliano sempre di più
In una situazione del genere…
Piccola coda dietro
Avevo un tronco molto grande prima.
The Big Baboon
The Big Baboon is found upon
The plains of Cariboo:
He goes about
with nothing on
(A shocking thing to do).
But if he
dressed respectably
And let his whiskers grow,
How like this Big Baboon would be
To Mister So-and-so!
Il grande babuino
Il grande babuino viene trovato…
Le pianure di Cariboo:
Si muove per la città
Senza nulla addosso
(Cosa davvero scioccante da fare).
Ma se lui…
Vestito in modo rispettabile
E lasciate che i suoi baffi crescano…
Titolo:
Come potrebbe essere questo grande babuino…
Per il signor tal-de-tale!
The Rhinoceros
RHINOCEROS, YOUR HIDE looks all undone,
You do not take my fancy in the least:
You have a horn where other brutes have none:
Rhinoceros, you are an ugly beast.
Il rinoceronte
Rhinoceros, la tua pelle sembra completamente lacerata…
Non mi piaci affatto.
Hai un corno dove altre bestie non ne hanno alcuno
Rinoceronte, sei una bestia brutta.
The Frog
Be kind and tender to the Frog,
And do not call him names,
As ‘Slimy skin,’ or ‘Polly-wog,’
Or likewise ‘Ugly James,’
Or ‘Gap-a-grin,’ or ‘Toad-gone-wrong,’
Or ‘Bill Bandy-knees’:
The Frog is justly sensitive
To epithets like these.
No animal will more repay
A treatment kind and fair;
At least
so lonely people say
Who keep a frog (and, by the way,
They are extremely rare).
Oh! My!
La Rana
Sii gentile e premuroso con la rana
E non chiamatelo con nomi offensivi.
Titolo:
“Pelle viscida” o “Polly-wog”
“O, altrimenti, ‘Il brutto James’.”
“O ‘Gap-a-grin’, o ‘Toad-gone-wrong’”
“O Bill Bandy-knees”:
Il rospo ha tutte le ragioni di essere sensibile
A questi epiteti.
“Nessun animale ripagherà mai di più…”
Un trattamento gentile e equo;
Almeno
Persone così solitarie dicono
Chi tiene una rana…
Sono estremamente rari.
Oh! My!