Indice
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.
XIII.
XIV.
Perdonate la sporcizia nella stanza.
I.
La “Minaccia Quotidiana”, presumo?
Perdonate la sporcizia nella stanza.
Non riesco a spiegartelo.
Come può un uomo come me stare fuori posto…
Senza le cose che vedi…
Scudi, lance e probabilità
E i fini dei piccoli dèi selvaggi.
Sedetevi pure, scegliete un posto dove sedervi.
Scusa l’espressione… Sono piuttosto diretto.
E… scusate, ma l’avete?
“Una penna stilografica? Ne ho un’altra qui…”
Titolo:
Quello che hai portato… temo sia inadatto.
Non sarà abbastanza lungo.)
E così il pubblico vuole sentirlo dire
Sulla spedizione
Da dove sono appena tornato…
Di come l’Albero Fetish fu bruciato;
Di come abbiamo lottato per raggiungere la costa
E abbiamo perso le munizioni…
Come ci siamo ritirati, fianco a fianco;
E così, come gli inglesi, morimmo.
Beh, come sapete, non mi piace vantarmi…
E, per di più, non riesco proprio a sopportarlo.
Una posizione molto popolare.
Ho detto al Duca l’altro giorno
Il modo in cui la provavo io.
Rispose con cortesia: “Oh!”
Un editore… con un certo stile
Di ciò che i olandesi chiamano “savoir faire”
“Disse: ‘Signor Rooter, ha ragione.’”
“E nessuno può dubitarne.”
“Molto vero,” mormorò la duchessa.
I suoi commenti possono essere brevi e scarsi…
Ma molto raramente banale.
Titolo:
Comunque, rappresentando come fai tu…
Una prospettiva pubblica e personale
Ti do il permesso di prendere appunti
Alcune osservazioni… pochissime soltanto.
Ma comprendi che questo non è…
Un colloquio formale.
E, prima di tutto, inizierò…
Parlando del Comandante Sin.
II.
Povero Henry Sin… fin da piccolo
Temo che sia sempre stato piuttosto selvaggio…
Ma tutti i suoi difetti derivavano…
Verso qualcosa di libero e senza restrizioni…
Un po’ soddisfacente, un po’ doloroso
Le persone che conosceva.
Ineducato… per ciò che i nostri tempi richiedono
Lento e un po’ bugiardo…
Aveva un modo stupido di fare
Sempre imprecare… più o meno.
E, infine, diciamo…
Un po’ trasandato nell’abbigliamento…
Un po’ incline all’ubriachezza…
Un giocatore d’azzardo anche lui eccessivo
E non si è mai saputo che pagasse.
Per quanto riguarda i suoi club a Londra, lui…
Fu espulso da tre istituti all’età di dieci anni.
Un uomo davvero bohémien…
Ma davvero così crudele? Oh, no!
Quando vengono menzionati questi elementi, si è detto tutto ciò che c’è da dire.
E poi… il Comandante Sin è morto.
Di chi è morto, a chi può giovare?
Naturalmente, il pubblico sa cosa intendo.
Pubblicare in inverno.
Titolo:
Menziono l’intenzione…
Connessione con il Comandante Sin;
Il libro è con l’editore.
E qui, tra le prove, trovo…
Esattamente ciò che avevo in mente…
Il ritratto a pagina tredici.
Titolo:
Prega, fai una pausa e osserva…
Le membra snelle, l’aspetto vigoroso
Capelli arruffati e scuri…
Lo sguardo imperativo e ardente
Che fa il giro del mondo in un attimo…
Tutto questo è nella scodella… ma cosa?
Si dovrebbe principalmente osservare…
La sua uniforme…
Tradito un servizio diplomatico?
Certo che sì! Non è certo nato così…
Nella piccola Inghilterra. No!
Oltre il Capo, oltre il Promontorio…
Oltre Fernando Po
In un lontano isola vide la luce
Che brucia la zona torrida
Ma il luogo in cui si trovava non fu mai del tutto…
Indubbiamente conosciuto.
Tendente verso la Martinica
I suoi amici andarono da Farralone.
Ma perché parlare proprio di questa discussione?
Il “Globe” era interamente suo!
Oh! certamente, in un simile momento di nascita…
Nessuna bandiera insignificante viene sventolata!
Un cittadino della terra
Un soggetto del mondo.
Per quanto riguarda l’uniforme che indossava…
Lo vinse nella guerra recente
Tra Perù ed Ecuador
E se l’è meritato davvero.
Solo tra tutti coloro che in quel momento…
Stavano scontando pene per reati commessi
Sin, durante la sua reclusione
Aveva studiato opere sulla navigazione;
E quando la gente lo seppe…
Lo liberarono immediatamente dalla prigione.
Ma a condizione che partisse per mare.
Un momento decisivo
Ricorda l’azione in…
Un posto chiamato baia di Quaxipotle?
Sì, entrambe le marine sono fuggite.
Eppure, se l’Ecuador può dire…
Vinse la partita nel complesso
Il fatto è dovuto al Peccato.
La partenza della flotta era prevista per meno di dieci settimane.
Quando qualcuno lo descriveva
L’ nemico… Sin gridò.
I timonieri girarono la nave;
Titolo:
Perché, da entrambi i lati…
Le tattiche richiedevano un ritiro.
A ovest della flotta straniera si ritirò
Ma verso est diretto andò il peccato…
“Mormorò: ‘Non si incontreranno mai.’”
E quando, verso la fine del giorno…
I nemici erano almeno…
A quindici o venti miglia di distanza…
“Chiamò il suo assistente di cabina.”
Il più coraggioso dei suoi uomini;
Li prese per mano e rise.
Una risata senza paura, e poi…
“Che il cielo aiuti i giusti! Avanti a tutta velocità!”
“Combattere solo per il gusto di combattere,” disse.
A due miglia a ovest il nemico; a due miglia a est dirigeva la sua rotta.
Ah, me! esultarono tutti quanti.
E i volti diventano neri di carbone
Barba incolta di cinque giorni
Apparso all’improvviso, ha urlato e poi è scomparso
Ognuno nel proprio piccolo buco.
Molto tempo dopo che erano scomparsi dalla vista…
A lungo dopo il calare della notte, per tutta la notte…
Per tutto il giorno seguente…
Continuò a combattere senza sosta!
Forse non la guerra, ma quanto è nobile!
Appena stava per sbarcare…
Il presidente dell’Ecuador
Salì sul ponte di coperta.
Lo abbracciò venti volte o più.
E gli diede strisce e molte altre cose…
Medaglie e onorificenze in abbondanza
E gli porse un assegno…
E poi lesse un breve discorso.
“Venti anni di prigione”, recitava la sentenza.
“Che tu debba servire… un’altra settimana”
“Ahimè… mi vergogno mentre lo dico.”
“Era ancora in debito quando te ne sei andato.”
“In riconoscimento del vostro coraggio…”
Mi dà piacere osservare
“Il tempo che ti restava da servire”
È stato completamente rimesso in sesto.
“ invece questi miei amici…”
E qui indicò una riga
I colonnelli sul molo
Titolo: “Hai cambiato la tua frase in qualcosa di bello”
“Da pagare a me.”
“No — non ringraziarmi — niente!”
“Sono molto felice di dire…”
“Questo piccolo assegno rappresenta davvero un terzo…”
“Di ciò che devi pagare.”
L’equipaggio fu acclamato ancora e ancora.
Quegli uomini semplici e leali.
Tali imprese non potevano mai fallire…
Conosciuto in tutto l’Occidente.
Titolo:
Erano i nostri cugini dall’altra parte del mare
Chi amava di più il marinaio—
I nostri parenti anglo-sassoni
Amavano profondamente il Comandante Sin
E gli organizzò un banchetto magnifico.
La settimana prima che iniziassimo.
O’Hooligan e la Bestia Meravigliosa
E Nicolazzi, e gli altri…
Erano semplicemente distrutti dal dolore.
Vennero, mangiarono e dissero: “Che Dio vi accompagni!”
Il conto era davvero molto alto.
E pagato da un anglo-sassone
Chi portava il nobile nome di Jackson.
In questa occasione, il peccato fu visibile.
Brindiamo a McKinley e alla Regina.
Il discorso era noioso, ma nessuno se ne accorse.
Nemmeno lo champagne era asciutto.
Osserva il volto di William Jackson
Che tipico anglo-sassone!
III.
Ora William Blood, o, come ancora lo chiamo…
Chiamatelo affettuosamente Bill.
Di un tipo diverso
Titolo:
Colui che, in altre epoche nato…
Era stato creato per rafforzare e abbellire
Il Senato o il Campo.
Ma la Fortuna, gelosa e severa…
Lo avevano destinato a una grande carriera
Di genere più congeniale…
Un tipo di pirata moderno
Commerciale e raffinata.
Come tutti i grandi uomini, le sue principali attività…
Compravano azioni e vendevano quote.
Si occupò la mente con qualcos’altro
Acquistandoli di giorno dagli uomini
Chi aveva bisogno di contanti immediatamente… e poi?
In serata, vengono rivenduti di nuovo.
A coloro con cui aveva cenato.
Ma un compito del genere non potrebbe mai essere sufficiente…
La sua ambizione maestosa
Quell’occhiata rapida, quella volontà di ferro…
Titolo:
Rifiutato (e con ragione) di essere realizzato
Titolo:
Un guadagno qua e là… o no?
La sua commissione del due percento.
Il suo animo era colmo di elementi più nobile.
Il amore per la patria, così come dovrebbe essere
Lo perseguitava in ogni suo atto e pensiero.
Con le sue immense forze
A ciò dedicava le sue ore di veglia
Di ciò che sognò nelle sue notti agitate…
Dopo molti anni, nel profondo…
Emozione imperiale
Una melodia che ci commuove profondamente
Utilizzò il suo ingegno tipico di Napoleone
Per promuovere la compagnia.
Fallì… e forse fu meglio così.
Quello ha reso possibile la nostra spedizione.
Un giorno… (era un anno fa)
Camminò a piedi attraverso la città.
E disse che la sua fortuna era piuttosto in calo.
E dovrei prestargli mezzo scellino?
Ho fatto, ma a condizione che…
Redatto nella forma legale appropriata
Testimoniato e sigillato, e legato con nastro adesivo.
“E costando due sterline e due pence…”
Se entro quest’anno…
“Ha guadagnato centomila sterline nette.”
Dovrebbe accompagnarmi
Un progetto che avevo avviato con Sin
Andare a Timbuctù.
Più tardi, abbiamo avuto un piccolo litigio perché…
Ho introdotto un’altra clausola
Titolo:
Il cui significato generale è…
Quel sangue… nel caso improbabile che accada
Di questa avventura che si svolge…
Dovrebbe pagare tutte le spese.
Mai ha detto di averlo letto
O forse ho visto quella clausola. Ma Blood è morto.
Beh, grazie a una strana coincidenza…
Quel pomeriggio stesso colpì.
Una nuova preoccupazione…
Con onestà e impegno nel proprio lavoro
Cresceva, (a suo eterno onore!)
In meno di sessanta giorni
Incredibilmente ricco.
Descrivi cosa divenne
Il giorno in cui riuscì…
Nonostante la luce incisiva della fama…
Ha gettato ombra su quel nome immortale
Quella attività è quasi del tutto inutile.
Il mondo ha molto raramente visto…
Un abisso più profondo di quanto si credesse
Gli uomini che erano miei amici.
E, parlando francamente, confesso…
Non ebbero mai la curiosità di incontrarsi, a meno che…
Serviva i loro scopi personali.
Sin amava la bottiglia, William Gold
“Fu il sangue a comprare, e il peccato a vendere…”
In tutte le loro interazioni reciproche.
Sangue non ha mai infranto le leggi penali;
Sin era sempre stato la causa di tutto…
Aveva i sentimenti più nobili.
“Il sangue aveva i suoi sogni, ma il peccato era pazzo…”
Mentre il peccato era stupido, il sangue era malvagio.
Anche se lo dico, Sin era un farabutto.
E se quella parola suscita…
Titolo:
Per favore, riflettete su queste critiche.
Quanto contorto fosse il suo intelletto
E che passato aveva, )
Ma il Sangue era di nobile origine…
Sempre al passo con i tempi
E la gente era estremamente felice
Chiedergli di andare a casa loro.
Non essere troppo pronto a condannare:
Non fu lui ad inseguirli.
Ma quelli che lo inseguivano.
In questo bel mondo della cultura creata
Per gli uomini del suo particolare mestiere…
Di tutte le molte parti che ha interpretato…
Il pezzo che finì per preferire di più
Fu chiamato “l’ospite che si rispetta”.
E proprio per quel motivo
Si trovò molto richiesto.
Alle feste di questa stagione…
Ovunque i gentiluomini investano…
Da Chelsea a Mayfair.
Dalla porta in legno e stucco, a sud-ovest
Viale Berkeley 90.
I piccoli statisti ancora in erba
Il grande sindaco provinciale
L’uomo che possiede una rivista
L’autrice che avrebbe potuto essere
Inviano sempre una cartolina a Blood
E il sangue era sempre lì.
In ogni cena, vittoria schiacciante o sconfitta totale…
Un piccolo vortice si formò
La figura immobile e robusta
Quello fu il segno che lo identificava come il Milionario.
Titolo:
Sin (te ne ricordi?) non poté restare
Nel corso di mezza giornata in qualsiasi club…
Quando una volta il suo nome fu elencato…
Ma il sangue apparteneva a novantquattro…
E avrebbero aderito ancora in molti altri
Se ne fossero esistiti altri ancora.
Titolo:
Perdere una sola partita significherebbe perdere tutto.
Un piccolo mucchio di cambiali…
E spesso pronunciava giuramenti assurdi
Rompere le aspettative dei scommettitori o mantenere la parola data
Prima che fosse completato.
Sangue era un altro paio di scarpe
Un uomo d’acciaio, freddo e duro.
Raramente toccava le carte
Ma quando lo fece, tradì.
Mercanti di bestiame e investitori avversari
Il loro club ha delle sedie molto particolari.
Di nuovo l’origine del peccato
Incerto e oscuro
Dove invece ha origine il Capitano
Ero assolutamente sicuro.
Un documento afferma che lui
Nato nel 1853
Su una nave tedesca in mare.
Proprio al largo della Grande Canaria.
E sebbene il tronco sia abbastanza libero…
Scritto in modo troppo conciso…
Titolo:
Conosciamo il tempo alla perfezione.
La longitudine fino a un grado
La latitudine esatta
Ogni dettaglio è lo stesso;
Sappiamo persino il nome di sua madre.
Per quanto riguarda la professione di suo padre…
Crede, colore, carattere o nazione…
Su cui variano le voci
Lo stesso lui lo disse in merito.
Con un umorismo tagliente e straordinario,
Titolo:
“Penso che il pubblico preferirebbe di gran lunga…”
“Fidati di me più che di mio padre.”
Il contrasto, stranamente intenso
I loro personaggi potrebbero rivelare molto di sé
Si notava con maggiore evidenza
Sul Campo delle Tende.
C’era per caso una tribù indigena?
Che ingannare, persuadere con l’inganno, corrompere o comprare con denaro?—
Titolo:
In tali condizioni, il peccato brucerebbe…
Tuffare nella mischia
Mentre il sangue regolava tutto…
Da cinquanta miglia di distanza.
Doveva aver ottenuto onori vane…
Confrontati con il guadagno materiale
Una decisione pratica e sana.
In modo particolare, proprio suo.
“In questo contesto, permettetemi di citare…”
Un aneddoto interessante
Non è generalmente conosciuto.
Prima di salpare, forse avrebbe potuto…
Se avesse pensato che ne valesse la pena
Un militare di spicco.
Sua Maestà la Regina
Certamente lo avrebbe reso tale…
Nonostante gli anni che avanzavano…
Un Capitano dei Volontari.
Una certa persona di quel genere
Una grande influenza alla Corte
Gli assicurai che era proprio così.
E disse: “Dipende semplicemente da te”.
Per risolvere questa piccola questione.
Paghi una serie di piccole tariffe.
“Per me, in qualsiasi momento tu desideri…”
“Un ‘No!’ lo fermò.”
“Questo segnale favorevole da parte della Regina…”
“È molto oneroso. Significa…”
Una recensione intelligente… (chissà se lo è davvero).
In cui dovrei dimostrare…
Abilità strategica:
E dopo quelle terribili lotte…
E dormire all’aperto nelle notti di pioggia…
E molta responsabilità.
Grazie: ho già la mia posizione
Non ho bisogno di pergamena né incarichi ufficiali.
E tutti coloro che conoscono il mio nome
“Mi chiameranno comunque ‘Capitano’.”
Il nostro leader, in una sola frase…
Un uomo dal carattere deciso e risoluto.
Ma riservato e cupo.
“Anche se non sono inglese, possiedo…”
Forse non lo sapremo mai.
Quanto perse l’Inghilterra con lui.
Questa reticenza, che alcuni hanno definito ipocrisia
Era soltanto il segno dell’aristocrazia della natura.
IV.
La nave scendeva lungo il corso d’acqua.
L’Isola dei Cani era appena visibile all’orizzonte.
E peccato, sangue e me
Il passaggio dell’Ospedale di Greenwich
E diede un’occhiata… (l’ultima per loro).
Verso il cielo di Londra!
Ah! Non l’ho mai visto da nessuna parte.
Un cielo così puro e così sereno!
Titolo:
Forse, alla fine, abbiamo provato rimorso…
La nostra strana e avventurosa sorte?
E se i nostri occhi fossero leggermente umidi…
Con lacrime che abbiamo trattenuto, eppure…
Che è iniziato con un calore intenso?
Forse… eppure, non lo so.
Quando arrivò il momento di scendere sotto…
Con entusiasmo abbiamo accettato
Un odore di vernice…
E sebbene si tratti di un lamento del tutto giustificato…
Doveva essere posizionato accanto al cibo)
Mobili della cabina erano di buona qualità
E si adatta comodamente.
E anche oltre il Nore…
Non abbiamo chiesto di sbarcare.
Per passare a argomenti più gradevoli…
Ho detto poco fa…
Il cibo era davvero di scarsa qualità.
Il criterio necessario per prepararsi
Esploratori al prezzo speciale
Titolo:
Quanto dichiarano tutte le autorità
È necessario nei tropici.
Un francese seduto accanto a noi
Rifiutato l’asparago;
La zuppa di tartaruga era spesso fredda.
Gli ice sono caldi, le uova strapazzate vecchie…
Il caffè… peggio di quanto possa descrivere.
E il Peccato (che aveva un talento davvero felice…)
In rima rapida e fluida
Come Cyrano de Bergerac
Titolo:
“Per quanto mi riguarda, non mi piace…”
“Mai assolutamente quel pasticcio di fegato d’oca!”
Ma questo gusto così raffinato…
Riuscito in modo sorprendente;
A cena il giorno seguente
Ci hanno dato la Pasta al Merluzzo.
Coraggiosi pionieri e terre selvagge
Non dovrebbe essere troppo gentile…
Penso che queste righe siano più che sufficienti.
E speriamo che siano sufficienti
Titolo: Far sì che i catering rispettino le regole
La sorta di persona a cui servono. ——
Eppure devo davvero lamentarmi…
Informazioni sullo champagne dell’azienda!
Il vino più costoso di tutti
“In Inghilterra è una questione”
Di orgoglio o abitudine quando ceniamo
(Supponibilmente quest’ultimo).
Sotto un cielo equatoriale
Devi consumarlo, altrimenti morirai.
Uomini severi e indomabili
Mi avete detto, ancora e ancora…
“The nuisance of the tropics is”
“La pura necessità del ‘fizz’…”
La negligenza…
La mancanza di cura e attenzione ai dettagli
La malvagità in breve…
Di servire ciò che gli esploratori ritengono necessario
Una bevanda essenziale
In bottiglie che contengono qualcosa di meno…
Più di un quarto imperiale…
E costando ben un penny in più
Allora molti negozi di alimentari addebitano il costo in contanti.
In mare, i giorni passano velocemente.
Noioso dall’inizio alla fine…
Un viaggio come tanti altri
“In vascelli che navigano verso sud. Il sole”
Diventava sempre più alto e più ardente.
Ci sdraiammo, bevemmo, giurammo e giocammo
All’ombra di “Trick-my-neighbour”…
E potete immaginare come ogni scena…
Qualunque sia la sua banalità o insignificanza…
È stato annotato nel mio diario.
Ho tutto qui: le solite cose…
Una serpente (non di quelle con le ali)
Emerse dal mare…
In lunghezza (per quanto siamo riusciti a indovinare)
Un quarto di miglio o meno.
Il tempo era estremamente sereno.
La creatura pericolosamente vicina
Eppure, così semplice come potesse essere.
Una coda divisa in due
E nella sua bocca teneva una balena.
Titolo:
Appena a nord, ho scoperto, del Capo Verde
Abbiamo catturato un uccello molto curioso
Con corna sulla testa;
E non… come si potrebbe facilmente pensare
Piedi adatti al movimento su reti o dita articolate…
Ma aveva zoccoli al posto delle mani.
Poiché nessuno presente sembrava saperlo…
Il suo uso o il suo nome, li ho lasciati andare.
Il 7 giugno, dopo il calare della notte
Un giovane squalo molto affamato
Arrivò arrampicandosi lungo il lato.
Lo mangiò il cappellano e l’uomo di bordo
Ma perché questi incidenti sono collegati tra loro?
Il pubblico deve decidere.
Che nulla nel viaggio verso l’esterno…
Valeva la pena il disturbo…
Fino a quando non abbiamo visto la costa… che sembra…
Esattamente come avviene nei libri.
V.
Oh! Africa, terra misteriosa!
Circondato da molta sabbia
E pieno di erba e alberi,
Elefanti e afrikaner
Politica e salamandre
E i tedeschi che cercano di infastidire…
E terribili rinoceronti
Rum locale in piccoli barili
Titolo:
E i selvaggi chiamati Tuareg
(Un po’ come si parla in Sudan).
E tantissimi diamanti… e molto altro ancora
Di quei brutti e sporchi Hottentot…
E i lavoratori provenienti dall’Oriente…
E i serpenti… almeno sette metri di lunghezza
E i leoni, che conservano…
La loro forza, il loro appetito e la loro rabbia
Intatto fino a un’età estremamente avanzata
E mai perdano la loro criniera.
Terra lontana di Ofir… dove si estrae l’oro
Da quel nobile Salomone d’antichità
Chi naviga verso nord verso Perim
Portò via tutto l’oro con sé.
Molte lacune rimasero…
Vuoti che portano disperazione
Per quelle anime che si affidano…
Chi scopre di aver acquistato una quota…
Titolo:
In meravigliosi orizzonti, dove…
Il deserto terribile e desolato
Rotola senza sosta.
Grande Isola… creata apposta per essere una maledizione.
Di Mr. Joseph Chamberlain.
Penisola! Quali battaglie fumanti…
Tenere Salisbury sveglia di notte;
E attrezzato per circa un anno
Un vero sport per il signor Hanotaux.
Vasto continente… Di chi è quella forma ingombrante?
Corre da Biserta al Capo
Bizerta sulla costa settentrionale
In merito a ciò, i francesi giurarono…
Non dovrebbe mai essere fortificato
Lì dove quella gente allegra mentiva.
Nido di sultani pieni di inganno
Abbracciando Zanzibar il vile
E l’Egitto, irrigato dal Nilo
Egitto, che è, come credo…
La proprietà del Khedive)
Nel corso dei tuoi numerosi stati d’animo
Due potenti sovrani indipendenti
E uno che forse non posso nominare.
Guarda attentamente il numero tre…
Non del tutto indipendente, ma…
È molto più di ciò che era un tempo.
A te, caro obiettivo, così a lungo atteso
Come l’antico Enea… in una parola
Siamo venuti in Africa.
Siamo approdati con la marea in aumento
A Sasstown, sul lato occidentale…
E mentre toccavamo la riva…
Pensavo… (forse mi sono sbagliato)
Titolo:
Pensai che la terra tremasse per il terrore
Per sentire dove sono sbarcati i suoi conquistatori.
VI.
“In getting up our Caravan”
Abbiamo incontrato un uomo davvero molto disponibile.
Il Presidente della Corte Suprema della Liberia
Ministro dell’Interno
Caino, abolizionista, Beecher e Boz
Lavorava come un negro… e infatti lo era.
E in un solo giorno
Ci hanno procurato portieri, guide e tutto il necessario.
E non avrebbe accettato nemmeno un soldo per questo.
Fino a quando non ce ne siamo andati.
Ma quando ce ne andammo, scoprimmo…
Un deficit di diverse sterline.
Come faceva questo tizio a…
Obbedito così prontamente da lui stesso
E perché i nativi fossero così umili…
Fino a quando, per caso, lo sentimmo parlare
E poi abbiamo capito chiaramente
Una potenza immensa per il bene sociale
L’africano può essere così.
Disse con aria decisa:
“Non sei come erano i tuoi padri…”
Liberiiani, siete liberi!
“Certo, se rifiuti di andare…”
E qui fece un gesto.
so.
Ci ha anche dato ottimi consigli.
Riguardo al Lavoro e al suo Prezzo.
“#Incontrando la feccia indigena…”
Non puoi scegliere a piacimento…
Devi promettergli una somma di denaro
Salari pagati in tessuti e rum.
Ma, mio Dio, è una trappola!
Titolo:
Ti divertirai un mondo in questa avventura…
“E modificare i salari in contratti di lavoro.”
Abbiamo fatto ciò che lui aveva previsto
Il Caravano iniziò ad essere insoddisfatto…
E io e il Peccato ne abbiamo discusso…
Blood comprendeva la mentalità dei nativi.
Disse: “Dobbiamo essere fermi, ma gentili”.
Ne seguì una ribellione.
Non dimenticherò mai quel modo
Quel sangue in quel terribile giorno
Ci ha salvati tutti dalla morte.
In piedi su una piccola collina
“Lanciò uno sguardo apatico intorno a sé…”
E mormorò tra sé:
“Qualunque cosa accada, siamo pronti…”
“La mitragliatrice… e loro no.”
Li segnalò nel loro avanzare brusco e irrispettoso.
“Zittì le loro grida ribelli…”
Con uno sguardo estremamente volgare
Ruppe i ribelli.
Una foto nel mio libro
Di come li placò con uno sguardo.
Abbiamo sparato e impiccato alcuni, e poi…
Gli altri divennero uomini devoti.
E qui vorrei dire una parola…
Lungo il cammino, il mio cuore si commosse
Da quei volti patetici.
Certamente il nostro semplice dovere qui…
Decisivo e chiaro
Mentre ci sostengono, dovremmo prestar loro qualcosa in cambio.
Ogni nostro sforzo per difendere…
E da un punto di vista più elevato
Dare la giusta direzione
A tutte le razze indigene.
E io, per tutta la durata dell’esplorazione…
Insistito su
Questa posizione.
VII.
Beh, dopo di ciò abbiamo continuato a lavorare sodo…
Nel disegnare mappe, giorno dopo giorno…
Sangue: un’indagine accurata
“Di tutto ciò che sembrava contribuire…”
Una possibilità, per remota che sia…
Lasciare che il nostro finanziatore “vada alla deriva”
Quel trionfo dell’immaginazione
“L’Associazione Libica”.
“In questo il ‘amico dei neri’”
Molto preoccupato di mostrare la strada
Far pagare i missionari.
“Di notte, il nostro leader e il nostro amico”
Discorsi lunghi e prolissi
Su questa degna conclusione
E come avrebbe organizzato tutto ciò.
Il metodo attuale è un abuso
Forze economiche
Predicano, ma non agiscono concretamente.
Guardate come l’avrei modificato io.
Il missionario in prestito
Su un pezzo di terra…
Un interesse del venticinque percento.
E (se ho capito bene)
Le persone che dovrei frequentare
Una paura costante del debito
Li farebbe lavorare come cavalli.
E costituisce la spinta motrice…
Nel processo che chiamo “sviluppo”
Risorse naturali
Titolo:
Mentre coloro che si iscrivono troveranno…
“Profitti e pietà unite”.
Immagina come il Potente Piano…
L’obiettivo, la visione e il sogno
Sviluppato nelle sue mani!
Con un tale scopo, con una tale mente…
Potrebbe facilmente inclinarsi…
Per utilizzare le terre peggiori in assoluto.
Così, una volta che lo trovammo fermo immobile…
Incantato su una collina rocciosa
Sotto i suoi piedi c’era un odore terribile.
Una palude immensamente vasta…
Dove si manifesta una sorta di marea fetida
Il ritmo di Rose si abbassò lentamente…
“#Acquatico e infestato dalle erbacce”
E canne assolutamente inutili…
Giaceva… ma nulla lo intimidiva
Al vedere come si sollevava e emetteva vapore…
Trionfante, sembrava…
Come se fosse posseduto o perseguitato da qualcosa.
Con braccia che accolgono e gioiscono
Lo sentimmo ansimare, con una voce…
Trasformato da forti emozioni in qualcosa di aspro…
“Quel pantano… quel meraviglioso pantano!”
Le lacrime dell’avidità che si levano
“In purely visionary eyes…”
Gli scivolavano giù dal naso.
Non era più il Coraggioso Sangue
Il terrore dei suoi nemici;
Ma il sangue era infiammato dalla sete d’oro.
Ci vide e immediatamente…
Il sangue che conoscevamo… esattamente lo stesso
Chi avevamo amato per così tanto tempo.
Lo guardò con un’espressione affettuosa e maliziosa.
E disse: “Forse vi chiedete perché…”
I miei sentimenti sono così intensi.
Solo tu vedi una palude, ma io…
Amici miei, vi spiegherò.
Conosco alcuni gentiluomini in città…
Mi daranno cinquantamila in acconto.
“Solo per avere il permesso di svuotarlo…”
Un po’ più tardi ci trovammo…
Un pezzo di terra dolcemente ondulata
Quello era visibile sopra il piano.
“Tale protuberanza o elevazione”
Come gli occhi stanchi degli europei.
Titolo:
Per gli uomini comuni, come Sin e me
L’Eminenza sembrava…
Altrettanto senza senso.
Sangue aveva un altro significato lì.
Si girò con uno sguardo minaccioso.
E gridò il nome nativo.
L’interprete nero nella vergogna
Titolo:
“Rispose: ‘Il nome nativo, temo…’”
“Qualcosa che significa fango.”
Titolo:
Poi, con quell’arrogante spavalderia…
“Che si addica perfettamente al tuo spirito avventuroso…”
Titolo:
Nel suo prospetto, il Capitano Blood
Lo chiamò “Eldorado”.
Titolo:
Disse anche che la Cima si era eretta…
Maestoso, con le sue nevi eterne.
VIII.
Ora spetta a me…
Titolo:
Per fornire una rassegna che dimostri…
Che cosa può realizzare la previdenza…
La sorta di cose che…
Titolo:
Uomini nei nostri giorni freddi e agnostici
Deve venire dall’Africa per poter dire questo.
Dall’Inghilterra, per credere.
Sangue… mentre eravamo ancora in città
“Detto con quella sua espressione pensierosa…”
“Supponiamo che un rinoceronte ti faccia cadere…”
E ti calpesta come un tappeto…
La frustrazione del pubblico
Se con un incidente del genere…
“Non possiamo fornire alcuna spiegazione o esempio concreto.”
Senza sapere cosa fare
Per riprodurre la scena…
Abbiamo comprato un rinoceronte di pezza.
Una Kodak, e uno schermo.
Abbiamo sistemato un quadro. William ha premuto…
Un pulsante, e il resto l’ho fatto io.
A quei carnivori che…
Una persona ordinaria trema
Non ci importava affatto.
Il Leone non attaccherà mai
Un Bianco, se riesce ad ottenere un Nero.
E ce n’erano davvero tantissimi di questi.
Avremmo potuto permettercelo senza alcun problema
Per risparmiare qualcuno qua e là.
Ci rese più compatti… e poi…
È giusto risparmiare le persone che ci circondano.
Di molto maggiore importanza per noi…
E molto più degno di attirare la nostra attenzione…
La stessa creatura che temevamo
Il rinoceronte bianco
“Siste Viator Africanus”
Con tutta la sua maestosità, apparve.
Questo grande e irritabile pachiderma
In termini scientifici…
Sebbene siano comunemente erbivori…
È estremamente pericoloso.
Forse è solo un gioco della creatura…
Ma coloro che l’hanno provato dicono…
Quando ti punge con il suo corno
Vorresti non essere mai nato.
Ascoltando il rumore del sole…
Senza una cartuccia per la mia pistola…
In una giornata afosa…
Immerso nella beatitudine del sonno profondo,
Un animale proprio come questo
Si precipitò verso il punto in cui mi trovavo.
Il mio unico rifugio era volare.
Ma volare non fa per me!
Sangue era lì a portata di mano…
Si arrampicò velocemente su un albero
E gridò: “Fai del tuo meglio per provare”.
“E sistemalo con l’Occhio Umano.”
Inoltre, mi sono ritrovato con il piede incastrato…
Nelle radici contorte che la tenevano saldamente attaccata.
Tra una persona e una bestia
Solo per l’occhio umano
Il problema deve essere chiaro.
La tensione aumentava sempre di più sui miei nervi…
Eppure non provavo alcuna paura.
No, non lodatemi affatto…
Coraggio è soltanto fisico
E diverse altre persone di cui potrei menzionare i nomi
Probabilmente avrei fatto lo stesso.
Fissavo lo sguardo con determinazione.
Ho visto quella creatura miserabile contorcersi…
Un’espressione di terrore si diffuse su tutto il viso
Le sue caratteristiche, e poi è caduto morto.
Almeno, così pensavo.
E stupidamente distolsi lo sguardo.
Titolo:
Quando scoprì che era stato liberato…
Di quei misteriosi raggi penetranti
Riprese vita di nuovo.
Saltò in aria e poi atterrò…
Con tutta la sua forza, si abbatté su di me.
(Osservate la posizione dello zoccolo.)
Il filo e il sostegno nero che sembrano…
Così artificiale nella dimostrazione
Verrà cancellato nel libro.
Lo fece trenta volte diverse.
Quando, fortunatamente per tutte queste rime…
Sangue schizzò dal bruto… cioè…
Inseguito dal sangue che sgorgava, fuggì via.
IX.
Cavalcammo in fila indiana.
La marcia proseguì per miglia e miglia.
Noioso e solitario,
Abbiamo visto… (se ricordo bene)
Le caratteristiche positive di un bianco
Solo in due occasioni.
Il primo episodio risale al momento in cui la nostra spedizione…
Improvvisa commissione
Incaricato di determinare
Se il tredicesimo parallelo…
Attraversò dritto sopra un certo pozzo
O toccò un albero vicinissimo;
E se gli elefanti dovrebbero…
Eliminati tutti come “prede”.
O, ciò che è del tutto diverso…
Distrutto come un semplice parassita.
Inviato per questa commissione
Grandi personaggi del Continente
E dal lato inglese
Uomini di tale antica discendenza
Con gioia che riempie l’anima…
“Si alzò in piedi e gridò…”
“Andrò da loro immediatamente e mi occuperò della questione.”
Questi giovani spiriti avventurosi…
Una dimostrazione del mio desiderio
Per utilizzare in questa nostra questione
Le loro insospettate capacità imprenditoriali.
I portatori di nomi storici
Si eleverà verso qualcosa di più alto
Meglio che discutere di rivendicazioni territoriali…
E troveranno la loro ultima dimora
“Inscritto nella mia direzione.”
In venti minuti tornò indietro.
Il suo viso ardeva di giusta rabbia.
E quando gli chiedemmo cosa avesse fatto…
Rispose: “Ci rifiutano.”
Non ne ho trovato nemmeno uno.
Da includere nel prospetto informativo.
Il loro leader (sebbene fosse un lord)
Rifiutò fermamente di entrare nel consiglio di amministrazione.
E tenne un discorso stupido in una lingua straniera
Il che suonava come “No Bless Ableech”.
Conosco molti tipi di uomini
E lo sopportò molto bene… ma poi, quando…
Titolo:
Nacque attraverso i tweet
Sulla mia storica maglia da sportivo
Mi sono sentito un po’ ferito…
Me ne andai e me ne andai.
C’è un’altra faccia della questione…
Senza alcuna intenzione di pregiudicare
La versione del nostro leader
Devo forse dare un indizio…
Di ciò che sarò costretto a pubblicare
A titolo di giustizia nei confronti del lettore.
Li ho seguiti, tenendomi nascosto alla loro vista.
E lo fece in questo modo ingegnoso
Un schizzo che getta una luce particolare
Perché il maestro se n’è andato.
Senza dubbio si sentì un po’ ferito…
Potrebbe anche essere vero dire…
Gli fecero dei commenti sarcastici riguardo alla sua camicia.
Ma non è forse un po’ eccessivo?
Parlare di scherzi fatti con un bastone?
Beh, lasciamo perdere. Si è comportato bene.
Questo tipo di arroganza ufficiale
In particolare il pari…
Chi si abbassa a stabilire dei limiti
Con qualsiasi nazione europea
È destinato a scomparire.
Sangue disse: “Si perdono nella notte.”
Uomini come Blood hanno sempre ragione.
Il secondo mostra l’effetto completo
Di un’ignoranza ministeriale
Sin, che cammina da solo in questa ricerca…
Titolo:
Dei serpenti boa che infestano…
Il hinterland di Lagos
Separato dagli altri…
E si scontrò con un gruppo di persone
Di soldati nativi guidati da tre…
Un francese, un ufficiale prussiano
E ciò che abbiamo scambiato per un russo…
La stessa coalizione
Chi minaccia il potere di Inghilterra in mare
E se non ci fossero uomini come Blood e me…
Le avrebbe scacciate dalle acque…
E gettarla nell’inferno.
Ma il mio compagno ha pensato davvero a fuggire?
Per usare le sue stesse parole: Non lui!
Si girò con una risata sprezzante.
Guardatelo nella fotografia.
Ma comunque questi burocrati continuarono la loro azione…
Fino a quando non raggiunsero la tenda del Capitano.
Divennero incredibilmente scortesi.
Il russo è semplicemente insolenzo.
Titolo:
Annunciando di essere stato inviato
In una sacra missione
Chiedere il disarmo
Di tutta la nostra spedizione.
Le miserie della guerra
“Lo aveva toccato nel profondo del cuore…”
Era estremamente irritante
Titolo:
“Non riusciva proprio a sopportarlo…”
Questa passione per l’acquisizione di terre…
“Sperava che non stessimo facendo annessioni.”
Il tedesco chiese con una certa brutalità
Per avere i nostri nomi e la nostra nazionalità.
Una ispirazione improvvisa
In parole meticolose e lente
Gli ho inferto questo colpo decisivo:
“Non ho una nazione.”
“Forse quell’escapata è stata un po’ troppo banale…”
Eppure non mi sbagliavo…
Scappare dalle conseguenze…
Titolo:
Perché, sulla mia anima, non lo sapevo.
A quale nazione appartenere.
Il tedesco lanciò uno sguardo attento.
“E mi segnò nel suo piccolo libro…”
“Le caratteristiche hanno un leggero retaggio olandese…”
Forse è un feniano…
Forse è maltese, ma molto di più…
“Più probabilmente armeno.”
Sangue ci ha donato ognuno una piccola somma
Per dire che era sordo e muto…
E con essa si confermò l’affermazione
Con gesti estremamente strani…
Lo hanno segnato sul blocco per appunti:
Non solo sordo e muto, ma anche pazzo.
Salvò la situazione.
“Un uomo del genere…” dissero.
“Se sei il leader, possono andare per la loro strada.”
X.
Così, con grande sollievo per noi…
I nostri nemici stranieri li abbiamo lasciati indietro…
Ma pericoli ancora maggiori
Invece, ostacolavano il nostro cammino.
In ogni libro che abbia mai letto
Viaggi sull’equatore
Una piaga, misteriosa e terribile…
Pericoli per il narratore;
Sempre quasi muore…
Ma non lo fa, il che è segno di calma e saggezza.
Il peccato di chi è pigro e vago
“Pensi che finiremo per essere colpiti dalla peste?”
Seguì tragicamente poco dopo…
Attraversando un’immensa laguna
Abbiamo lasciato che i nostri piedi si bagnassero.
Il mattino seguente ho iniziato a starnutire.
L’orribile nemico: la malattia
Era caduto nel campo!
Con il sangue si trasmetteva la malattia…
Una forma allotropa
Dolore addominale intermittente
Mentre il peccato cresceva nel calore…
Si lamentava di debolezza alle ginocchia.
Incapacità di pensare
Un forte desiderio di assumere sostanze e berle…
E si sdraiò a pancia in su.
Per molti giorni interminabili e confusi…
Ognuno a modo suo.
Cedette all’attacco.
XI.
I nostri cuccioli giacciono a terra.
Con pesanti tende che oscurano tutto intorno;
La Peste era scomparsa.
Non si udiva alcun suono.
E ci chiedevamo, mentre giacevamo…
“Forse il Bosco Cinturale è già stato superato…”
E finalmente si raggiunge Timbuctù.
Titolo:
Mentre i nostri fedeli portatori continuano a lavorare…
“Perché ancora lasciano dormire i loro padroni…”
Sangue povero… e io ero troppo debole
Alzarsi da soli, o anche solo parlare…
Giacevamo lì, soddisfatti di lasciarci andare in declino.
Quando il peccato, per rendere tutto ancora più certo…
Mettere fuori la testa oltre la tenda
E gridò nel più profondo dolore:
“Questo non è affatto Timbuctù…”
Ma solo un nativo Kraal o Crawl…
E, cosa ancora più importante, il nostro Caravan…
“Tutti se ne sono andati per un uomo.”
Titolo:
Al tramonto tornarono per portare…
“Prigionieri consegnati al loro crudele re”
Chi sembrava, nel complesso…
Un uomo raffinato e di buone intenzioni;
Disse: “Non sarai confinato.”
“Ma lasciato in libertà su cauzione.”
Sangue, quando ci trovò entrambi soli
Tenuto con un tono pedante…
Eppure, con una grazia e una perfezione uniche…
Sui sistemi carcerari che conosco
In questo contesto, egli disse: —
Il processo primordiale è quello di trascinare…
Johnny, in cella, o in prigione.
Cara Henri, non penserai che io sia scortese…
Titolo:
Se – solo di passaggio – menzionassi…
Reclusione o servizio punitivo.
Titolo:
Di ogni forma, le parole che scelgo
“È quello più facile da rompere.”
Corremmo non appena lo sentimmo
Per ottenere le armi, e poi ci siamo messi all’opera
Un’imboscata ammirevole.
In modo da catturare il nostro uomo.
Ci nascondemmo dietro una piccola collina.
E aspettò la nostra preda
Fare la sua solita passeggiata mattutina
lungo quel percorso fatale.
Senza sospetti e solo
Entrò nella zona di pericolo.
Il raggio delle sue possibilità che conoscevamo
Tre quarti di miglio
E poi… accadde un incidente.
“Quale… lo giuro sul mio sacro onore.”
È assolutamente vero.
Sangue prese la mira con estrema attenzione
E io e il Peccato facemmo esattamente la stessa cosa
Con un qualche strano e potente incanto
Il Re non subì alcun danno!
Indossava…
Un piccolo feticismo per un filo…
Un gergo incomprensibile, dipinto di rosso
disgustoso e ripugnante nella mente
Soprattutto le orecchie.
L’anno scorso avrei dovuto riderne…
Ora con reverenza ammetto…
“Niente al mondo è più comune di questo…”
Più di “Occult Phenomena” di Andrew Lang.
Tornato in Inghilterra, io…
Descritto l’argomento al Psy-
Comitato Chologico.
Certo che mi ringraziarono molto.
“Ma abbiamo mille di questi”, disse.
E sarebbe un peccato
Per infrangere la nostra risoluzione ferma…
“E pagare per ogni contributo.”
XII.
Il Re era terribilmente arrabbiato.
“Ascoltare lui chiamare la guardia e gridare…”
Impronte, maledizioni e furie
Titolo:
“Era… come dicono i missionari”
Una lezione nel modo degli atei
Gli infedeli si comporteranno bene.
Ci ha mandati in prigione…
“Di pali appuntiti nella difesa”…
E lì, per diverse ore…
Il nostro leader era davvero un disastro.
Uova, noci di cocco e bastoncini
E gattini nei docci.
I nostri ex facchini sembravano portare…
Un rancore verso quel milionario.
Eppure ciò che mi dava più fastidio…
Non era forse quel continuo prendersi in giro…
Con cui il Capitano era assorto
Non essendo fissato a un palo
Nonostante non fosse affatto piacevole…
Ma sentendoli dire che…
“Aspettavo con impazienza il giorno seguente.”
XIII.
Finalmente, quando rimanemmo soli…
Un gemito vuoto e distorto…
E ordinò al Maestro di salvare
I suoi compagni, con un qualche audace stratagemma…
Dalla tomba imminente.
“Quel sangue disse: ‘Non seguo mai i consigli altrui’.”
Ogni uomo ha il suo prezzo…
Dobbiamo mantenere la porta aperta.
“Sì, anche a costo di guerra!”
Si spostò.
E dopo poco fu completato.
Una nota in stile diplomatico
Che contiene una condizione.
Titolo:
“Coloro che desiderano essere informati…”
Come se esistesse un sacco d’oro…
E dove un gruppo di persone lo nascose…
Titolo:
Forse come sanno altre parti…
Qualcos’altro ancora… e poi ci sono quelle altre cose.
“Come lo vide l’uomo che lo nascose.”
Il monarca lo lesse attentamente e poi lo scrisse.
Una frase molto enfatica
“#Penso che il linguaggio di quel biglietto…”
“Se si parla in termini strettamente grammaticali, non è corretto.”
Alla vista della nostra profonda angoscia
Il Re – Devo davvero ammetterlo…
Ben comportato e piuttosto attraente…
Disse che avrebbe rilasciato i tre.
Se solo il Capitano Blood e lui…
Si potrebbe accordarsi su un riscatto.
E così la situazione verrebbe risolta.
Per ascoltare la sua valutazione personale.
“Il mio valore…”, iniziò William Blood.
“È incredibilmente piccolo.”
Credo di essere l’uomo più spregevole che esista.
Coloro che calpestano questa terra…
La mia mente è debole, il mio cuore è freddo
Sono brutto, crudele, volgare, vecchio…
Malato, basso e grasso.
Non posso parlare, non posso lavorare.
Ho il temperamento di un turco
E per di più codardo.
Con il vostro gentile permesso…
La solita commissione del cinque percento.
Credo di poter svolgere il lavoro.
“Per diciassette o sedici scellini…”
Il Re si irritò, aggrottò la fronte…
E lo interruppi dicendo: “Per l’amor del cielo!”
La tua economia è errata!
Credo davvero che tu sia un miserabile.
Ma le cose hanno il valore che riescono a ottenere.
Titolo:
“Ti fisserò un prezzo approssimativo…”
“Diciamo, sessantatré mila sterline…”
Ma proprio quando “Blood” iniziava con entusiasmo…
Negoziare, discutere e protestare
Comandante Sin e io
Titolo: “Il re fu informato…”
Di una certa borsa d’oro
Se ci permettete di provare…
Troveremo il tesoro, perché lo sappiamo.
“Un posto di circa mezzo metro…”
Povero William… La suspense e il dolore
aveva toccato la fibra del suo cervello;
lungi dal mostrare gratitudine,
gridò nel suo delirio: «Oh!
Per amor del cielo, non lasciateli andare».
Solo un pazzo assumerebbe
un atteggiamento così singolare,
quando compagni leali, per amor suo,
avevano messo in gioco la propria vita.
Il Re era perfettamente contento
di lasciarcelo trovare; — e partimmo.
Ma mentre uscivamo lo udimmo dire:
«Se c’è mezz’ora di ritardo
il Capitano sarà già spirato».
XIV.
Ahimè! nel giro di una sola settimana
i Messi spediti a cercare
il nostro nascondiglio ci trovarono.
Opponemmo un’eccellente difesa
(uso la parola in senso legale),
ma ciò nonostante ci legarono.
(Non in senso legale affatto,
ma con una pesante catena e palla).
Con barbarie incredibile
ci sventolarono in faccia
le reliquie del nostro nobile capo;
con smorfie insolenti
alzarono la storica camicia davanti
ai nostri occhi, e indicarono sul pavimento
carte spiegazzate e dadi truccati;
pare che l’abbiano venduto a fette.
Be’, ogni uomo ha il suo prezzo.
Gli orrori si susseguirono fitti e rapidi,
voltai il capo per dare un ultimo
addio a Sin; ma, ah! troppo tardi,
vidi soltanto la sua orrenda sorte —
alcuni selvaggi attorno a una pentola
che pareva sgradevolmente bollente;
e al centro del gruppo
il mio caro compagno che faceva da zuppa.
Poi fui lieto di riconoscere
due schiacciapollici della mia misura,
e fui ben contento di vedere
che stavano per torturarmi.
Trovo che la tortura mi renda di più,
brulica addirittura di interesse.
Mi appesero sopra il pavimento
a testa in giù con una corda;
mi bastonarono per mezz’ora e più,
mi riempirono la bocca di sapone;
mi punzecchiarono con un palo appuntito
per farmi perdere il controllo,
ma non ci riuscirono.
Finché (se non è troppo volgare a dirsi)
accadde ciò che proprio detesto:
il naso prese a sanguinarmi.
Allora, lo ammetto, dissi una parola
che per fortuna non udirono mai;
ma in pochissimo tempo
la mia calma e il mio sorriso sprezzante
li costrinsero a continuare.
Mi limarono i canini a punta
e mi fecero mordere la lingua.
Mi stirarono sul cavalletto fino a spezzarmi le giunture,
e dopo di ciò mi appesero
al collo una pietra che pesava
almeno cento libbre, e mi fecero
correre come un pazzo per venti miglia
e scavalcare un mucchio di alte scalette.
Provarono un trucco che di rado fallisce,
la botte di Regolo coi chiodi —
la botte è piuttosto rozza e piatta,
ma le botti indigene sono tutte così —
i chiodi entravano per un buon pollice,
ma trasalii forse? Non trasalii.
Con tono deciso, alto e forte
cantai una canzone patriottica.
Grazie al cielo non durò a lungo!
La mia pena era finita;
il mio coraggio sovrumano si levò
superiore ai miei nemici selvaggi;
alla fine mi adorarono.
Con molti complimenti sentiti
mi rimandarono a loro spese,
ed eccomi tornato a ritrovare
i piaceri che mi ero lasciato alle spalle.
Fare il giro di Londra!
Notare quell’aria del tutto peculiare
di cortesia, e dappertutto
la stessa immancabile fiducia del pubblico
in un manoscritto che frutta esattamente
mille! non di magre Rupie,
né di Reis (che sono portoghesi),
né di Rubli; ma mille nette
di pesanti, rotonde, imponenti, care,
familiari sterline inglesi!
Oh! Inghilterra, chi lascerebbe le tue rive —
Scusatemi, ma vedo che annoia
un giornalista indaffarato
sentire una rapsodia che egli
potrebbe scrivere senza trattenermi,
perciò non insisterò.
Permettetemi solo ancora una volta
di far intendere chiaramente
che entrambi quegli onorevoli uomini,
il Comandante Sin e il Capitano Blood,
giurerebbero su tutto ciò che ho detto,
se fossero vivi;
ma sono morti!
CONTENTS
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.
XIII.
XIV.
Forgive the litter in the room.
I.
The Daily Menace, I presume?
Forgive the litter in the room.
I can’t explain to you
How out of place a man like me
Would be without the things you see, —
The Shields and Assegais and odds
And ends of little savage gods.
Be seated; take a pew.
(Excuse the phrase. I’m rather rough,
And — pardon me! — but have you got
A pencil? I’ve another here:
The one that you have brought, I fear,
Will not be long enough.)
And so the Public want to hear
About the expedition
From which I recently returned:
Of how the Fetish Tree was burned;
Of how we struggled to the coast,
And lost our ammunition;
How we retreated, side by side;
And how, like Englishmen, we died.
Well, as you know, I hate to boast,
And, what is more, I can’t abide
A popular position.
I told the Duke the other day
The way I felt about it.
He answered courteously— “Oh!”
An Editor (who had an air
Of what the Dutch call savoir faire)
Said, “Mr. Rooter, you are right,
And nobody can doubt it.”
The Duchess murmured, “Very true.”
Her comments may be brief and few,
But very seldom trite.
Still, representing as you do
A public and a point of view,
I’ll give you leave to jot
A few remarks, — a very few, —
But understand that this is not
A formal interview.
And, first of all, I will begin
By talking of Commander Sin.
II.
Poor Henry Sin from quite a child,
I fear, was always rather wild;
But all his faults were due
To something free and unrestrained,
That partly pleased and partly pained
The people whom he knew.
Untaught (for what our times require),
Lazy, and something of a liar,
He had a foolish way
Of always swearing (more or less);
And, lastly, let us say
A little slovenly in dress,
A trifle prone to drunkenness;
A gambler also to excess,
And never known to pay.
As for his clubs in London, he
Was pilled at ten, expelled from three.
A man Bohemian as could be —
But really vicious? Oh, no!
When these are mentioned, all is said.
And then — Commander Sin is dead:
De Mortuis cui bono?
Of course, the Public know I mean
To publish in the winter.
I mention the intention in
Connection with Commander Sin;
The book is with the Printer.
And here, among the proofs, I find
The very thing I had in mind —
The portrait upon page thirteen.
Pray pause awhile, and mark
The wiry limbs, the vigorous mien,
The tangled hair and dark;
The glance imperative and hot,
That takes a world by storm:
All these are in the plate, but what
You chiefly should observe is
The — Did you say his uniform
Betrayed a foreign service?
Of course, it does! He was not born
In little England! No!
Beyond the Cape, beyond the Horn,
Beyond Fernando Po,
In some far Isle he saw the light
That burns the torrid zone,
But where it lay was never quite
Indubitably known.
Himself inclined to Martinique,
His friends to Farralone.
But why of this discussion speak?
The Globe was all his own!
Oh! surely upon such a birth
No petty flag unfurled!
He was a citizen of earth,
A subject of the world!
As for the uniform he bore,
He won it in the recent war
Between Peru and Ecuador,
And thoroughly he earned it.
Alone of all who at the time
Were serving sentences for crime,
Sin, during his incarceration
Had studied works on navigation;
And when the people learned it,
They promptly let him out of jail,
But on condition he should sail.
It marked an epoch, and you may
Recall the action in
A place called Quaxipotle bay?
Yes, both the navies ran away;
And yet, if Ecuador can say
That on the whole she won the day,
The fact is due to Sin.
The Fleet was hardly ten weeks out,
When somebody descried
The enemy. Sin gave a shout,
The Helmsmen put the ship about;
For, upon either side,
Tactics demanded a retreat.
Due west retired the foreign fleet,
But Sin he steered due east;
He muttered, “They shall never meet.”
And when, towards the close of day,
The foemen were at least
Fifteen or twenty miles away,
He called his cabin-steward aft,
The boldest of his men;
He grasped them by the hand; he laughed
A fearless laugh, and then,
“Heaven help the right! Full steam a-head,
Fighting for fighting’s sake,” he said.
Due west the foe — due east he steered.
Ah, me! the very stokers cheered,
And faces black with coal
And fuzzy with a five days’ beard
Popped up, and yelled, and disappeared
Each in its little hole.
Long after they were out of sight,
Long after dark, throughout the night,
Throughout the following day,
He went on fighting all the time!
Not war, perhaps, but how sublime!
Just as he would have stepped ashore,
The President of Ecuador
Came on his quarter deck;
Embraced him twenty times or more,
And gave him stripes and things galore,
Crosses and medals by the score,
And handed him a cheque, —
And then a little speech he read.
“Of twenty years, your sentence said,
“That you should serve — another week
“(Alas! it shames me as I speak)
“Was owing when you quitted.
“In recognition of your nerve,
“It gives me pleasure to observe
“The time you still had got to serve
“Is totally remitted.
“Instead of which these friends of mine” —
(And here he pointed to a line
Of Colonels on the Quay) —
“Have changed your sentence to a fine
“Made payable to me.
“No — do not thank me — not a word!
“I am very glad to say
“This little cheque is quite a third
“Of what you have to pay.”
The crew they cheered and cheered again,
The simple-loyal-hearted men!
Such deeds could never fail to be
Renowned throughout the west.
It was our cousins over sea
That loved the Sailor best, —
Our Anglo-Saxon kith and kin,
They doted on Commander Sin,
And gave him a tremendous feast
The week before we started.
O’Hooligan, and Vonderbeast,
And Nicolazzi, and the rest,
Were simply broken-hearted.
They came and ate and cried, “God speed!”
The Bill was very large indeed,
And paid for by an Anglo-Saxon
Indice
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.
XIII.
XIV.
Perdonate la sporcizia nella stanza.
I.
La “Minaccia Quotidiana”, presumo?
Perdonate la sporcizia nella stanza.
Non riesco a spiegartelo.
Come può un uomo come me stare fuori posto…
Senza le cose che vedi…
Scudi, lance e probabilità
E i fini dei piccoli dèi selvaggi.
Sedetevi pure, scegliete un posto dove sedervi.
Scusa l’espressione… Sono piuttosto diretto.
E… scusate, ma l’avete?
“Una penna stilografica? Ne ho un’altra qui…”
Titolo:
Quello che hai portato… temo sia inadatto.
Non sarà abbastanza lungo.)
E così il pubblico vuole sentirlo dire
Sulla spedizione
Da dove sono appena tornato…
Di come l’Albero Fetish fu bruciato;
Di come abbiamo lottato per raggiungere la costa
E abbiamo perso le munizioni…
Come ci siamo ritirati, fianco a fianco;
E così, come gli inglesi, morimmo.
Beh, come sapete, non mi piace vantarmi…
E, per di più, non riesco proprio a sopportarlo.
Una posizione molto popolare.
Ho detto al Duca l’altro giorno
Il modo in cui la provavo io.
Rispose con cortesia: “Oh!”
Un editore… con un certo stile
Di ciò che i olandesi chiamano “savoir faire”
“Disse: ‘Signor Rooter, ha ragione.’”
“E nessuno può dubitarne.”
“Molto vero,” mormorò la duchessa.
I suoi commenti possono essere brevi e scarsi…
Ma molto raramente banale.
Titolo:
Comunque, rappresentando come fai tu…
Una prospettiva pubblica e personale
Ti do il permesso di prendere appunti
Alcune osservazioni… pochissime soltanto.
Ma comprendi che questo non è…
Un colloquio formale.
E, prima di tutto, inizierò…
Parlando del Comandante Sin.
II.
Povero Henry Sin… fin da piccolo
Temo che sia sempre stato piuttosto selvaggio…
Ma tutti i suoi difetti derivavano…
Verso qualcosa di libero e senza restrizioni…
Un po’ soddisfacente, un po’ doloroso
Le persone che conosceva.
Ineducato… per ciò che i nostri tempi richiedono
Lento e un po’ bugiardo…
Aveva un modo stupido di fare
Sempre imprecare… più o meno.
E, infine, diciamo…
Un po’ trasandato nell’abbigliamento…
Un po’ incline all’ubriachezza…
Un giocatore d’azzardo anche lui eccessivo
E non si è mai saputo che pagasse.
Per quanto riguarda i suoi club a Londra, lui…
Fu espulso da tre istituti all’età di dieci anni.
Un uomo davvero bohémien…
Ma davvero così crudele? Oh, no!
Quando vengono menzionati questi elementi, si è detto tutto ciò che c’è da dire.
E poi… il Comandante Sin è morto.
Di chi è morto, a chi può giovare?
Naturalmente, il pubblico sa cosa intendo.
Pubblicare in inverno.
Titolo:
Menziono l’intenzione…
Connessione con il Comandante Sin;
Il libro è con l’editore.
E qui, tra le prove, trovo…
Esattamente ciò che avevo in mente…
Il ritratto a pagina tredici.
Titolo:
Prega, fai una pausa e osserva…
Le membra snelle, l’aspetto vigoroso
Capelli arruffati e scuri…
Lo sguardo imperativo e ardente
Che fa il giro del mondo in un attimo…
Tutto questo è nella scodella… ma cosa?
Si dovrebbe principalmente osservare…
La sua uniforme…
Tradito un servizio diplomatico?
Certo che sì! Non è certo nato così…
Nella piccola Inghilterra. No!
Oltre il Capo, oltre il Promontorio…
Oltre Fernando Po
In un lontano isola vide la luce
Che brucia la zona torrida
Ma il luogo in cui si trovava non fu mai del tutto…
Indubbiamente conosciuto.
Tendente verso la Martinica
I suoi amici andarono da Farralone.
Ma perché parlare proprio di questa discussione?
Il “Globe” era interamente suo!
Oh! certamente, in un simile momento di nascita…
Nessuna bandiera insignificante viene sventolata!
Un cittadino della terra
Un soggetto del mondo.
Per quanto riguarda l’uniforme che indossava…
Lo vinse nella guerra recente
Tra Perù ed Ecuador
E se l’è meritato davvero.
Solo tra tutti coloro che in quel momento…
Stavano scontando pene per reati commessi
Sin, durante la sua reclusione
Aveva studiato opere sulla navigazione;
E quando la gente lo seppe…
Lo liberarono immediatamente dalla prigione.
Ma a condizione che partisse per mare.
Un momento decisivo
Ricorda l’azione in…
Un posto chiamato baia di Quaxipotle?
Sì, entrambe le marine sono fuggite.
Eppure, se l’Ecuador può dire…
Vinse la partita nel complesso
Il fatto è dovuto al Peccato.
La partenza della flotta era prevista per meno di dieci settimane.
Quando qualcuno lo descriveva
L’ nemico… Sin gridò.
I timonieri girarono la nave;
Titolo:
Perché, da entrambi i lati…
Le tattiche richiedevano un ritiro.
A ovest della flotta straniera si ritirò
Ma verso est diretto andò il peccato…
“Mormorò: ‘Non si incontreranno mai.’”
E quando, verso la fine del giorno…
I nemici erano almeno…
A quindici o venti miglia di distanza…
“Chiamò il suo assistente di cabina.”
Il più coraggioso dei suoi uomini;
Li prese per mano e rise.
Una risata senza paura, e poi…
“Che il cielo aiuti i giusti! Avanti a tutta velocità!”
“Combattere solo per il gusto di combattere,” disse.
A due miglia a ovest il nemico; a due miglia a est dirigeva la sua rotta.
Ah, me! esultarono tutti quanti.
E i volti diventano neri di carbone
Barba incolta di cinque giorni
Apparso all’improvviso, ha urlato e poi è scomparso
Ognuno nel proprio piccolo buco.
Molto tempo dopo che erano scomparsi dalla vista…
A lungo dopo il calare della notte, per tutta la notte…
Per tutto il giorno seguente…
Continuò a combattere senza sosta!
Forse non la guerra, ma quanto è nobile!
Appena stava per sbarcare…
Il presidente dell’Ecuador
Salì sul ponte di coperta.
Lo abbracciò venti volte o più.
E gli diede strisce e molte altre cose…
Medaglie e onorificenze in abbondanza
E gli porse un assegno…
E poi lesse un breve discorso.
“Venti anni di prigione”, recitava la sentenza.
“Che tu debba servire… un’altra settimana”
“Ahimè… mi vergogno mentre lo dico.”
“Era ancora in debito quando te ne sei andato.”
“In riconoscimento del vostro coraggio…”
Mi dà piacere osservare
“Il tempo che ti restava da servire”
È stato completamente rimesso in sesto.
“ invece questi miei amici…”
E qui indicò una riga
I colonnelli sul molo
Titolo: “Hai cambiato la tua frase in qualcosa di bello”
“Da pagare a me.”
“No — non ringraziarmi — niente!”
“Sono molto felice di dire…”
“Questo piccolo assegno rappresenta davvero un terzo…”
“Di ciò che devi pagare.”
L’equipaggio fu acclamato ancora e ancora.
Quegli uomini semplici e leali.
Tali imprese non potevano mai fallire…
Conosciuto in tutto l’Occidente.
Titolo:
Erano i nostri cugini dall’altra parte del mare
Chi amava di più il marinaio—
I nostri parenti anglo-sassoni
Amavano profondamente il Comandante Sin
E gli organizzò un banchetto magnifico.
La settimana prima che iniziassimo.
O’Hooligan e la Bestia Meravigliosa
E Nicolazzi, e gli altri…
Erano semplicemente distrutti dal dolore.
Vennero, mangiarono e dissero: “Che Dio vi accompagni!”
Il conto era davvero molto alto.
E pagato da un anglo-sassone
Who bore the sterling name of Jackson.
On this occasion Sin was seen
Toasting McKinley and the Queen.
The speech was dull, but not an eye,
Not even the champagne was dry.
Observe the face of William Jackson,
How typical an Anglo-Saxon!
III.
Now William Blood, or, as I still
Affectionately call him, Bill,
Was of a different stamp;
One who, in other ages born
Had turned to strengthen and adorn
The Senate or the Camp.
But Fortune, jealous and austere,
Had marked him for a great career
Of more congenial kind —
A sort of modern Buccaneer,
Commercial and refined.
Like all great men, his chief affairs
Were buying stocks and selling shares.
He occupied his mind
In buying them by day from men
Who needed ready cash, and then
At evening selling them again
To those with whom he dined.
But such a task could never fill
His masterful ambition
That rapid glance, that iron will,
Disdained (and rightfully) to make
A profit here and there, or take
His two per cent. commission.
His soul with nobler stuff was fraught;
The love of country, as it ought,
Haunted his every act and thought.
To that he lent his mighty powers,
To that he gave his waking hours,
Of that he dreamed in troubled sleep,
Till, after many years, the deep
Imperial emotion,
That moves us like a martial strain,
Turned his Napoleonic brain
To company promotion.
He failed, and it was better so:
It made our expedition.
One day (it was a year ago)
He came on foot across the town,
And said his luck was rather down,
And would I lend him half-a-crown?
I did, but on condition
(Drawn up in proper legal shape,
Witnessed and sealed, and tied with tape,
And costing two pound two),
That, “If within the current year
He made a hundred thousand clear,”
He should accompany me in
A Project I had formed with Sin
To go to Timbuctoo.
Later, we had a tiff because
I introduced another clause,
Of which the general sense is,
That Blood, in the unlikely case
Of this adventure taking place,
Should pay the whole expenses.
Blood swore that he had never read
Or seen the clause. But Blood is dead.
Well, through a curious stroke of luck,
That very afternoon he struck
A new concern, in which,
By industry and honest ways,
He grew (to his eternal praise!)
In something less than sixty days
Inordinately rich.
Let me describe what he became
The day that he succeeded, —
Though, in the searching light that Fame
Has cast on that immortal name,
The task is hardly needed.
The world has very rarely seen
A deeper gulf than stood between
The men who were my friends.
And, speaking frankly, I confess
They never cared to meet, unless
It served their private ends.
Sin loved the bottle, William gold;
’Twas Blood that bought and Sin that sold,
In all their mutual dealings.
Blood never broke the penal laws;
Sin did it all the while, because
He had the finer feelings.
Blood had his dreams, but Sin was mad:
While Sin was foolish, Blood was bad,
Sin, though I say it, was a cad.
(And if the word arouses
Some criticism, pray reflect
How twisted was his intellect,
And what a past he had!)
But Blood was exquisitely bred,
And always in the swim,
And people were extremely glad
To ask him to their houses.
Be not too eager to condemn:
It was not he that hunted them,
But they that hunted him.
In this fair world of culture made
For men of his peculiar trade,
Of all the many parts he played,
The part he grew to like the best
Was called “the self-respecting guest.”
And for that very reason
He found himself in great request
At parties in the season,
Wherever gentlemen invest,
From Chelsea to Mayfair.
From Lath and Stucco Gate, S.W.,
To 90, Berkeley Square.
The little statesmen in the bud,
The big provincial mayor,
The man that owns a magazine,
The authoress who might have been;
They always sent a card to Blood,
And Blood was always there.
At every dinner, crush or rout,
A little whirlpool turned about
The form immoveable and stout,
That marked the Millionaire.
Sin (you remember) could not stay
In any club for half a day,
When once his name was listed;
But Blood belonged to ninety-four,
And would have joined as many more
Had any more existed.
Sin at a single game would lose
A little host of I.O.U.’s,
And often took the oath absurd
To break the punters or his word
Before it was completed.
Blood was another pair of shoes:
A man of iron, cold and hard,
He very rarely touched a card,
But when he did he cheated.
These gentlemen are bulls and bears,
Their club has very curious chairs.
Again the origin of Sin,
Was doubtful and obscure;
Whereas, the Captain’s origin
Was absolutely sure.
A document affirms that he
Was born in 1853
Upon a German ship at sea,
Just off the Grand Canary.
And though the log is rather free
And written too compactly,
We know the weather to a T,
The longitude to a degree,
The latitude exactly,
And every detail is the same;
We even know his Mother’s name.
As to his father’s occupation,
Creed, colour, character or nation,
(On which the rumours vary);
He said himself concerning it,
With admirably caustic wit,
“I think the Public would much rather
Be sure of me than of my father.”
The contrast curiously keen
Their characters could yield
Was most conspicuously seen
Upon the Tented Field.
Was there by chance a native tribe
To cheat, cajole, corrupt, or bribe? —
In such conditions Sin would burn
To plunge into the fray,
While Blood would run the whole concern
From fifty miles away.
He had, wherever honours vain
Were weighed against material gain
A judgment, practical and sane,
Peculiarly his own.
In this connection let me quote
An interesting anecdote
Not generally known.
Before he sailed he might have been
(If he had thought it paid him)
A military man of note.
Her gracious Majesty the Queen
Would certainly have made him,
In spite of his advancing years,
A Captain of the Volunteers.
A certain Person of the Sort
That has great influence at Court,
Chi portava il nobile nome di Jackson.
In questa occasione, il peccato fu visibile.
Brindiamo a McKinley e alla Regina.
Il discorso era noioso, ma nessuno se ne accorse.
Nemmeno lo champagne era asciutto.
Osserva il volto di William Jackson
Che tipico anglo-sassone!
III.
Ora William Blood, o, come ancora lo chiamo…
Chiamatelo affettuosamente Bill.
Di un tipo diverso
Titolo:
Colui che, in altre epoche nato…
Era stato creato per rafforzare e abbellire
Il Senato o il Campo.
Ma la Fortuna, gelosa e severa…
Lo avevano destinato a una grande carriera
Di genere più congeniale…
Un tipo di pirata moderno
Commerciale e raffinata.
Come tutti i grandi uomini, le sue principali attività…
Compravano azioni e vendevano quote.
Si occupò la mente con qualcos’altro
Acquistandoli di giorno dagli uomini
Chi aveva bisogno di contanti immediatamente… e poi?
In serata, vengono rivenduti di nuovo.
A coloro con cui aveva cenato.
Ma un compito del genere non potrebbe mai essere sufficiente…
La sua ambizione maestosa
Quell’occhiata rapida, quella volontà di ferro…
Titolo:
Rifiutato (e con ragione) di essere realizzato
Titolo:
Un guadagno qua e là… o no?
La sua commissione del due percento.
Il suo animo era colmo di elementi più nobile.
Il amore per la patria, così come dovrebbe essere
Lo perseguitava in ogni suo atto e pensiero.
Con le sue immense forze
A ciò dedicava le sue ore di veglia
Di ciò che sognò nelle sue notti agitate…
Dopo molti anni, nel profondo…
Emozione imperiale
Una melodia che ci commuove profondamente
Utilizzò il suo ingegno tipico di Napoleone
Per promuovere la compagnia.
Fallì… e forse fu meglio così.
Quello ha reso possibile la nostra spedizione.
Un giorno… (era un anno fa)
Camminò a piedi attraverso la città.
E disse che la sua fortuna era piuttosto in calo.
E dovrei prestargli mezzo scellino?
Ho fatto, ma a condizione che…
Redatto nella forma legale appropriata
Testimoniato e sigillato, e legato con nastro adesivo.
“E costando due sterline e due pence…”
Se entro quest’anno…
“Ha guadagnato centomila sterline nette.”
Dovrebbe accompagnarmi
Un progetto che avevo avviato con Sin
Andare a Timbuctù.
Più tardi, abbiamo avuto un piccolo litigio perché…
Ho introdotto un’altra clausola
Titolo:
Il cui significato generale è…
Quel sangue… nel caso improbabile che accada
Di questa avventura che si svolge…
Dovrebbe pagare tutte le spese.
Mai ha detto di averlo letto
O forse ho visto quella clausola. Ma Blood è morto.
Beh, grazie a una strana coincidenza…
Quel pomeriggio stesso colpì.
Una nuova preoccupazione…
Con onestà e impegno nel proprio lavoro
Cresceva, (a suo eterno onore!)
In meno di sessanta giorni
Incredibilmente ricco.
Descrivi cosa divenne
Il giorno in cui riuscì…
Nonostante la luce incisiva della fama…
Ha gettato ombra su quel nome immortale
Quella attività è quasi del tutto inutile.
Il mondo ha molto raramente visto…
Un abisso più profondo di quanto si credesse
Gli uomini che erano miei amici.
E, parlando francamente, confesso…
Non ebbero mai la curiosità di incontrarsi, a meno che…
Serviva i loro scopi personali.
Sin amava la bottiglia, William Gold
“Fu il sangue a comprare, e il peccato a vendere…”
In tutte le loro interazioni reciproche.
Sangue non ha mai infranto le leggi penali;
Sin era sempre stato la causa di tutto…
Aveva i sentimenti più nobili.
“Il sangue aveva i suoi sogni, ma il peccato era pazzo…”
Mentre il peccato era stupido, il sangue era malvagio.
Anche se lo dico, Sin era un farabutto.
E se quella parola suscita…
Titolo:
Per favore, riflettete su queste critiche.
Quanto contorto fosse il suo intelletto
E che passato aveva, )
Ma il Sangue era di nobile origine…
Sempre al passo con i tempi
E la gente era estremamente felice
Chiedergli di andare a casa loro.
Non essere troppo pronto a condannare:
Non fu lui ad inseguirli.
Ma quelli che lo inseguivano.
In questo bel mondo della cultura creata
Per gli uomini del suo particolare mestiere…
Di tutte le molte parti che ha interpretato…
Il pezzo che finì per preferire di più
Fu chiamato “l’ospite che si rispetta”.
E proprio per quel motivo
Si trovò molto richiesto.
Alle feste di questa stagione…
Ovunque i gentiluomini investano…
Da Chelsea a Mayfair.
Dalla porta in legno e stucco, a sud-ovest
Viale Berkeley 90.
I piccoli statisti ancora in erba
Il grande sindaco provinciale
L’uomo che possiede una rivista
L’autrice che avrebbe potuto essere
Inviano sempre una cartolina a Blood
E il sangue era sempre lì.
In ogni cena, vittoria schiacciante o sconfitta totale…
Un piccolo vortice si formò
La figura immobile e robusta
Quello fu il segno che lo identificava come il Milionario.
Titolo:
Sin (te ne ricordi?) non poté restare
Nel corso di mezza giornata in qualsiasi club…
Quando una volta il suo nome fu elencato…
Ma il sangue apparteneva a novantquattro…
E avrebbero aderito ancora in molti altri
Se ne fossero esistiti altri ancora.
Titolo:
Perdere una sola partita significherebbe perdere tutto.
Un piccolo mucchio di cambiali…
E spesso pronunciava giuramenti assurdi
Rompere le aspettative dei scommettitori o mantenere la parola data
Prima che fosse completato.
Sangue era un altro paio di scarpe
Un uomo d’acciaio, freddo e duro.
Raramente toccava le carte
Ma quando lo fece, tradì.
Mercanti di bestiame e investitori avversari
Il loro club ha delle sedie molto particolari.
Di nuovo l’origine del peccato
Incerto e oscuro
Dove invece ha origine il Capitano
Ero assolutamente sicuro.
Un documento afferma che lui
Nato nel 1853
Su una nave tedesca in mare.
Proprio al largo della Grande Canaria.
E sebbene il tronco sia abbastanza libero…
Scritto in modo troppo conciso…
Titolo:
Conosciamo il tempo alla perfezione.
La longitudine fino a un grado
La latitudine esatta
Ogni dettaglio è lo stesso;
Sappiamo persino il nome di sua madre.
Per quanto riguarda la professione di suo padre…
Crede, colore, carattere o nazione…
Su cui variano le voci
Lo stesso lui lo disse in merito.
Con un umorismo tagliente e straordinario,
Titolo:
“Penso che il pubblico preferirebbe di gran lunga…”
“Fidati di me più che di mio padre.”
Il contrasto, stranamente intenso
I loro personaggi potrebbero rivelare molto di sé
Si notava con maggiore evidenza
Sul Campo delle Tende.
C’era per caso una tribù indigena?
Che ingannare, persuadere con l’inganno, corrompere o comprare con denaro?—
Titolo:
In tali condizioni, il peccato brucerebbe…
Tuffare nella mischia
Mentre il sangue regolava tutto…
Da cinquanta miglia di distanza.
Doveva aver ottenuto onori vane…
Confrontati con il guadagno materiale
Una decisione pratica e sana.
In modo particolare, proprio suo.
“In questo contesto, permettetemi di citare…”
Un aneddoto interessante
Non è generalmente conosciuto.
Prima di salpare, forse avrebbe potuto…
Se avesse pensato che ne valesse la pena
Un militare di spicco.
Sua Maestà la Regina
Certamente lo avrebbe reso tale…
Nonostante gli anni che avanzavano…
Un Capitano dei Volontari.
Una certa persona di quel genere
Una grande influenza alla Corte
Assured him it was so;
And said, “It simply lies with you
To get this little matter through.
You pay a set of trifling fees
To me — at any time you please — —”
Blood stopped him with a “No!”
“This signal favour of the Queen’s
Is very burdensome. It means
A smart Review (for all I know),
In which I am supposed to show
Strategical ability:
And after that tremendous fights
And sleeping out on rainy nights,
And much responsibility.
Thank you: I have my own position,
I need no parchment or commission,
And everyone who knows my name
Will call me ‘Captain’ just the same.”
There was our leader in a phrase:
A man of strong decisive ways,
But reticent and grim.
Though not an Englishman, I own,
Perhaps it never will be known
What England lost in him!
This reticence, which some have called hypocrisy
Was but the sign of nature’s aristocracy.
IV.
The ship was dropping down the stream,
The Isle of Dogs was just abeam,
And Sin and Blood and I
Saw Greenwich Hospital go past,
And gave a look — (for them the last) —
Towards the London sky!
Ah! nowhere have I ever seen
A sky so pure and so serene!
Did we at length, perhaps, regret
Our strange adventurous lot?
And were our eyes a trifle wet
With tears that we repressed, and yet
Which started blinding hot?
Perhaps — and yet, I do not know,
For when we came to go below,
We cheerfully admitted
That though there was a smell of paint
(And though a very just complaint
Had to be lodged against the food),
The cabin furniture was good
And comfortably fitted.
And even out beyond the Nore
We did not ask to go ashore.
To turn to more congenial topics,
I said a little while ago
The food was very much below
The standard needed to prepare
Explorers for the special fare
Which all authorities declare
Is needful in the tropics.
A Frenchman sitting next to us
Rejected the asparagus;
The turtle soup was often cold,
The ices hot, the omelettes old,
The coffee worse than I can tell;
And Sin (who had a happy knack
Of rhyming rapidly and well
Like Cyrano de Bergerac)
Said “Quant à moi, je n’aime pas
Du tout ce pâté de foie gras!”
But this fastidious taste
Succeeded in a startling way;
At Dinner on the following day
They gave us Bloater Paste.
Well — hearty Pioneers and rough
Should not be over nice;
I think these lines are quite enough,
And hope they will suffice
To make the Caterers observe
The kind of Person whom they serve. ——
And yet I really must complain
About the Company’s Champagne!
This most expensive kind of wine
In England is a matter
Of pride or habit when we dine
(Presumably the latter).
Beneath an equatorial sky
You must consume it or you die;
And stern indomitable men
Have told me, time and time again,
“The nuisance of the tropics is
The sheer necessity of fizz.”
Consider then the carelessness —
The lack of polish and address,
The villainy in short,
Of serving what explorers think
To be a necessary drink
In bottles holding something less
Than one Imperial quart,
And costing quite a shilling more
Than many grocers charge ashore.
At sea the days go slipping past,
Monotonous from first to last —
A trip like any other one
In vessels going south. The sun
Grew higher and more fiery.
We lay and drank, and swore, and played
At Trick-my-neighbour in the shade;
And you may guess how every sight,
However trivial or slight,
Was noted in my diary.
I have it here — the usual things —
A serpent (not the sort with wings)
Came rising from the sea:
In length (as far as we could guess)
A quarter of a mile or less.
The weather was extremely clear
The creature dangerously near
And plain as it would be.
It had a bifurcated tail,
And in its mouth it held a whale.
Just north, I find, of Cape de Verd
We caught a very curious bird
With horns upon its head;
And — not, as one might well suppose,
Web-footed or with jointed toes —
But having hoofs instead.
As no one present seemed to know
Its use or name, I let it go.
On June the 7th after dark
A young and very hungry shark
Came climbing up the side.
It ate the Chaplain and the Mate —
But why these incidents relate?
The public must decide,
That nothing in the voyage out
Was worth their bothering about,
Until we saw the coast, which looks
Exactly as it does in books.
V.
Oh! Africa, mysterious Land!
Surrounded by a lot of sand
And full of grass and trees,
And elephants and Afrikanders,
And politics and Salamanders,
And Germans seeking to annoy,
And horrible rhinoceroi,
And native rum in little kegs,
And savages called Touaregs
(A kind of Soudanese).
And tons of diamonds, and lots
Of nasty, dirty Hottentots,
And coolies coming from the East;
And serpents, seven yards long at least
And lions, that retain
Their vigour, appetites and rage
Intact to an extreme old age,
And never lose their mane.
Far Land of Ophir! Mined for gold
By lordly Solomon of old,
Who sailing northward to Perim
Took all the gold away with him,
And left a lot of holes;
Vacuities that bring despair
To those confiding souls
Who find that they have bought a share
In marvellous horizons, where
The Desert terrible and bare
Interminably rolls.
Great Island! Made to be the bane
Of Mr. Joseph Chamberlain.
Peninsula! Whose smouldering fights
Keep Salisbury awake at nights;
And furnished for a year or so
Such sport to M. Hanotaux.
Vast Continent! Whose cumbrous shape
Runs from Bizerta to the Cape
(Bizerta on the northern shore,
Concerning which, the French, they swore
It never should be fortified,
Wherein that cheerful people lied).
Thou nest of Sultans full of guile,
Embracing Zanzibar the vile
And Egypt, watered by the Nile
(Egypt, which is, as I believe,
The property of the Khedive): —
Containing in thy many states
Two independent potentates,
And one I may not name.
(Look carefully at number three,
Not independent quite, but he
Is more than what he used to be.)
To thee, dear goal, so long deferred
Like old Æneas — in a word
Gli assicurai che era proprio così.
E disse: “Dipende semplicemente da te”.
Per risolvere questa piccola questione.
Paghi una serie di piccole tariffe.
“Per me, in qualsiasi momento tu desideri…”
“Un ‘No!’ lo fermò.”
“Questo segnale favorevole da parte della Regina…”
“È molto oneroso. Significa…”
Una recensione intelligente… (chissà se lo è davvero).
In cui dovrei dimostrare…
Abilità strategica:
E dopo quelle terribili lotte…
E dormire all’aperto nelle notti di pioggia…
E molta responsabilità.
Grazie: ho già la mia posizione
Non ho bisogno di pergamena né incarichi ufficiali.
E tutti coloro che conoscono il mio nome
“Mi chiameranno comunque ‘Capitano’.”
Il nostro leader, in una sola frase…
Un uomo dal carattere deciso e risoluto.
Ma riservato e cupo.
“Anche se non sono inglese, possiedo…”
Forse non lo sapremo mai.
Quanto perse l’Inghilterra con lui.
Questa reticenza, che alcuni hanno definito ipocrisia
Era soltanto il segno dell’aristocrazia della natura.
IV.
La nave scendeva lungo il corso d’acqua.
L’Isola dei Cani era appena visibile all’orizzonte.
E peccato, sangue e me
Il passaggio dell’Ospedale di Greenwich
E diede un’occhiata… (l’ultima per loro).
Verso il cielo di Londra!
Ah! Non l’ho mai visto da nessuna parte.
Un cielo così puro e così sereno!
Titolo:
Forse, alla fine, abbiamo provato rimorso…
La nostra strana e avventurosa sorte?
E se i nostri occhi fossero leggermente umidi…
Con lacrime che abbiamo trattenuto, eppure…
Che è iniziato con un calore intenso?
Forse… eppure, non lo so.
Quando arrivò il momento di scendere sotto…
Con entusiasmo abbiamo accettato
Un odore di vernice…
E sebbene si tratti di un lamento del tutto giustificato…
Doveva essere posizionato accanto al cibo)
Mobili della cabina erano di buona qualità
E si adatta comodamente.
E anche oltre il Nore…
Non abbiamo chiesto di sbarcare.
Per passare a argomenti più gradevoli…
Ho detto poco fa…
Il cibo era davvero di scarsa qualità.
Il criterio necessario per prepararsi
Esploratori al prezzo speciale
Titolo:
Quanto dichiarano tutte le autorità
È necessario nei tropici.
Un francese seduto accanto a noi
Rifiutato l’asparago;
La zuppa di tartaruga era spesso fredda.
Gli ice sono caldi, le uova strapazzate vecchie…
Il caffè… peggio di quanto possa descrivere.
E il Peccato (che aveva un talento davvero felice…)
In rima rapida e fluida
Come Cyrano de Bergerac
Titolo:
“Per quanto mi riguarda, non mi piace…”
“Mai assolutamente quel pasticcio di fegato d’oca!”
Ma questo gusto così raffinato…
Riuscito in modo sorprendente;
A cena il giorno seguente
Ci hanno dato la Pasta al Merluzzo.
Coraggiosi pionieri e terre selvagge
Non dovrebbe essere troppo gentile…
Penso che queste righe siano più che sufficienti.
E speriamo che siano sufficienti
Titolo: Far sì che i catering rispettino le regole
La sorta di persona a cui servono. ——
Eppure devo davvero lamentarmi…
Informazioni sullo champagne dell’azienda!
Il vino più costoso di tutti
“In Inghilterra è una questione”
Di orgoglio o abitudine quando ceniamo
(Supponibilmente quest’ultimo).
Sotto un cielo equatoriale
Devi consumarlo, altrimenti morirai.
Uomini severi e indomabili
Mi avete detto, ancora e ancora…
“The nuisance of the tropics is”
“La pura necessità del ‘fizz’…”
La negligenza…
La mancanza di cura e attenzione ai dettagli
La malvagità in breve…
Di servire ciò che gli esploratori ritengono necessario
Una bevanda essenziale
In bottiglie che contengono qualcosa di meno…
Più di un quarto imperiale…
E costando ben un penny in più
Allora molti negozi di alimentari addebitano il costo in contanti.
In mare, i giorni passano velocemente.
Noioso dall’inizio alla fine…
Un viaggio come tanti altri
“In vascelli che navigano verso sud. Il sole”
Diventava sempre più alto e più ardente.
Ci sdraiammo, bevemmo, giurammo e giocammo
All’ombra di “Trick-my-neighbour”…
E potete immaginare come ogni scena…
Qualunque sia la sua banalità o insignificanza…
È stato annotato nel mio diario.
Ho tutto qui: le solite cose…
Una serpente (non di quelle con le ali)
Emerse dal mare…
In lunghezza (per quanto siamo riusciti a indovinare)
Un quarto di miglio o meno.
Il tempo era estremamente sereno.
La creatura pericolosamente vicina
Eppure, così semplice come potesse essere.
Una coda divisa in due
E nella sua bocca teneva una balena.
Titolo:
Appena a nord, ho scoperto, del Capo Verde
Abbiamo catturato un uccello molto curioso
Con corna sulla testa;
E non… come si potrebbe facilmente pensare
Piedi adatti al movimento su reti o dita articolate…
Ma aveva zoccoli al posto delle mani.
Poiché nessuno presente sembrava saperlo…
Il suo uso o il suo nome, li ho lasciati andare.
Il 7 giugno, dopo il calare della notte
Un giovane squalo molto affamato
Arrivò arrampicandosi lungo il lato.
Lo mangiò il cappellano e l’uomo di bordo
Ma perché questi incidenti sono collegati tra loro?
Il pubblico deve decidere.
Che nulla nel viaggio verso l’esterno…
Valeva la pena il disturbo…
Fino a quando non abbiamo visto la costa… che sembra…
Esattamente come avviene nei libri.
V.
Oh! Africa, terra misteriosa!
Circondato da molta sabbia
E pieno di erba e alberi,
Elefanti e afrikaner
Politica e salamandre
E i tedeschi che cercano di infastidire…
E terribili rinoceronti
Rum locale in piccoli barili
Titolo:
E i selvaggi chiamati Tuareg
(Un po’ come si parla in Sudan).
E tantissimi diamanti… e molto altro ancora
Di quei brutti e sporchi Hottentot…
E i lavoratori provenienti dall’Oriente…
E i serpenti… almeno sette metri di lunghezza
E i leoni, che conservano…
La loro forza, il loro appetito e la loro rabbia
Intatto fino a un’età estremamente avanzata
E mai perdano la loro criniera.
Terra lontana di Ofir… dove si estrae l’oro
Da quel nobile Salomone d’antichità
Chi naviga verso nord verso Perim
Portò via tutto l’oro con sé.
Molte lacune rimasero…
Vuoti che portano disperazione
Per quelle anime che si affidano…
Chi scopre di aver acquistato una quota…
Titolo:
In meravigliosi orizzonti, dove…
Il deserto terribile e desolato
Rotola senza sosta.
Grande Isola… creata apposta per essere una maledizione.
Di Mr. Joseph Chamberlain.
Penisola! Quali battaglie fumanti…
Tenere Salisbury sveglia di notte;
E attrezzato per circa un anno
Un vero sport per il signor Hanotaux.
Vasto continente… Di chi è quella forma ingombrante?
Corre da Biserta al Capo
Bizerta sulla costa settentrionale
In merito a ciò, i francesi giurarono…
Non dovrebbe mai essere fortificato
Lì dove quella gente allegra mentiva.
Nido di sultani pieni di inganno
Abbracciando Zanzibar il vile
E l’Egitto, irrigato dal Nilo
Egitto, che è, come credo…
La proprietà del Khedive)
Nel corso dei tuoi numerosi stati d’animo
Due potenti sovrani indipendenti
E uno che forse non posso nominare.
Guarda attentamente il numero tre…
Non del tutto indipendente, ma…
È molto più di ciò che era un tempo.
A te, caro obiettivo, così a lungo atteso
Come l’antico Enea… in una parola
To Africa we came.
We beached upon a rising tide
At Sasstown on the western side;
And as we touched the strand
I thought — (I may have been mistook) —
I thought the earth in terror shook
To feel its Conquerors land.
VI.
In getting up our Caravan
We met a most obliging man,
The Lord Chief Justice of Liberia,
And Minister of the Interior;
Cain Abolition Beecher Boz,
Worked like a Nigger — which he was —
And in a single day
Procured us Porters, Guides, and kit,
And would not take a sou for it
Until we went away.
But when we went away, we found
A deficit of several pound.
We wondered how this fellow made
Himself so readily obeyed,
And why the natives were so meek;
Until by chance we heard him speak,
And then we clearly understood
How great a Power for Social Good
The African can be.
He said with a determined air:
“You are not what your fathers were;
Liberians, you are Free!
Of course, if you refuse to go—”
And here he made a gesture
so.
He also gave us good advice
Concerning Labour and its Price.
“In dealing wid de Native Scum,
Yo’ cannot pick an’ choose;
Yo’ hab to promise um a sum
Ob wages, paid in Cloth and Rum.
But, Lordy! that’s a ruse!
Yo’ get yo’ well on de Adventure,
And change de wages to Indenture.”
We did the thing that he projected,
The Caravan grew disaffected,
And Sin and I consulted;
Blood understood the Native mind.
He said: “We must be firm but kind.”
A Mutiny resulted.
I never shall forget the way
That Blood upon this awful day
Preserved us all from death.
He stood upon a little mound,
Cast his lethargic eyes around,
And said beneath his breath:
“Whatever happens we have got
The Maxim Gun, and they have not.”
He marked them in their rude advance,
He hushed their rebel cheers;
With one extremely vulgar glance
He broke the Mutineers.
(I have a picture in my book
Of how he quelled them with a look.)
We shot and hanged a few, and then
The rest became devoted men.
And here I wish to say a word
Upon the way my heart was stirred
By those pathetic faces.
Surely our simple duty here
Is both imperative and clear;
While they support us, we should lend
Our every effort to defend,
And from a higher point of view
To give the full direction due
To all the native races.
And I, throughout the expedition,
Insisted upon
this position.
VII.
Well, after that we toiled away
At drawing maps, and day by day
Blood made an accurate survey
Of all that seemed to lend
A chance, no matter how remote,
Of letting our financier float
That triumph of Imagination,
“The Libyan Association.”
In this the “Negroes’ friend”
Was much concerned to show the way
Of making Missionaries pay.
At night our leader and our friend
Would deal in long discourses
Upon this meritorious end,
And how he would arrange it.
“The present way is an abuse
Of Economic Forces;
They Preach, but they do not Produce.
Observe how I would change it.
I’d have the Missionary lent,
Upon a plot of land,
A sum at twenty-five per cent.;
And (if I understand
The kind of people I should get)
An ever-present fear of debt
Would make them work like horses,
And form the spur, or motive spring,
In what I call ‘developing
The Natural resources’;
While people who subscribe will find
Profit and Piety combined.”
Imagine how the Mighty Scheme,
The Goal, the Vision, and the Dream
Developed in his hands!
With such a purpose, such a mind
Could easily become inclined
To use the worst of lands!
Thus once we found him standing still,
Enraptured, on a rocky hill;
Beneath his feet there stank
A swamp immeasurably wide,
Wherein a kind of fœtid tide
Rose rhythmical and sank,
Brackish and pestilent with weeds
And absolutely useless reeds,
It lay; but nothing daunted
At seeing how it heaved and steamed
He stood triumphant, and he seemed
Like one possessed or haunted.
With arms that welcome and rejoice,
We heard him gasping, in a voice
By strong emotion rendered harsh:
“That Marsh — that Admirable Marsh!”
The Tears of Avarice that rise
In purely visionary eyes,
Were rolling down his nose.
He was no longer Blood the Bold,
The Terror of his foes;
But Blood inflamed with greed of gold.
He saw us, and at once became
The Blood we knew, the very same
Whom we had loved so long.
He looked affectionately sly,
And said, “perhaps you wonder why
My feelings are so strong?
You only see a swamp, but I ——
My friends, I will explain it.
I know some gentlemen in town
Will give me fifty thousand down,
Merely for leave to drain it.”
A little later on we found
A piece of gently rolling ground
That showed above the flat.
Such a protuberance or rise
As wearies European eyes.
To common men, like Sin and me
The Eminence appeared to be
As purposeless as that.
Blood saw another meaning there,
He turned with a portentous glare,
And shouted for the Native Name.
The Black interpreter in shame
Replied: “The native name I fear
Is something signifying Mud.”
Then, with the gay bravado
That suits your jolly Pioneer,
In his prospectus Captain Blood
Baptized it “Eldorado.”
He also said the Summit rose
Majestic with Eternal Snows.
VIII.
Now it behoves me (or behooves)
To give a retrospect that proves
What foresight can achieve,
The kind of thing that (by the way)
Men in our cold agnostic day
Must come from Africa to say,
From England to believe.
Blood had, while yet we were in town,
Said with his intellectual frown:
“Suppose a Rhino knocks you down
And walks upon you like a mat,
Think of the public irritation,
If with an incident like that,
We cannot give an illustration.”
Seeing we should be at a loss
To reproduce the scene,
We bought a stuffed rhinocerous,
A Kodak, and a screen.
We fixed a picture. William pressed
A button, and I did the rest.
To those Carnivora that make
An ordinary Person quake
We did not give a care.
The Lion never will attack
A White, if he can get a Black.
And there were such a lot of these
We could afford with perfect ease
Siamo venuti in Africa.
Siamo approdati con la marea in aumento
A Sasstown, sul lato occidentale…
E mentre toccavamo la riva…
Pensavo… (forse mi sono sbagliato)
Titolo:
Pensai che la terra tremasse per il terrore
Per sentire dove sono sbarcati i suoi conquistatori.
VI.
“In getting up our Caravan”
Abbiamo incontrato un uomo davvero molto disponibile.
Il Presidente della Corte Suprema della Liberia
Ministro dell’Interno
Caino, abolizionista, Beecher e Boz
Lavorava come un negro… e infatti lo era.
E in un solo giorno
Ci hanno procurato portieri, guide e tutto il necessario.
E non avrebbe accettato nemmeno un soldo per questo.
Fino a quando non ce ne siamo andati.
Ma quando ce ne andammo, scoprimmo…
Un deficit di diverse sterline.
Come faceva questo tizio a…
Obbedito così prontamente da lui stesso
E perché i nativi fossero così umili…
Fino a quando, per caso, lo sentimmo parlare
E poi abbiamo capito chiaramente
Una potenza immensa per il bene sociale
L’africano può essere così.
Disse con aria decisa:
“Non sei come erano i tuoi padri…”
Liberiiani, siete liberi!
“Certo, se rifiuti di andare…”
E qui fece un gesto.
so.
Ci ha anche dato ottimi consigli.
Riguardo al Lavoro e al suo Prezzo.
“#Incontrando la feccia indigena…”
Non puoi scegliere a piacimento…
Devi promettergli una somma di denaro
Salari pagati in tessuti e rum.
Ma, mio Dio, è una trappola!
Titolo:
Ti divertirai un mondo in questa avventura…
“E modificare i salari in contratti di lavoro.”
Abbiamo fatto ciò che lui aveva previsto
Il Caravano iniziò ad essere insoddisfatto…
E io e il Peccato ne abbiamo discusso…
Blood comprendeva la mentalità dei nativi.
Disse: “Dobbiamo essere fermi, ma gentili”.
Ne seguì una ribellione.
Non dimenticherò mai quel modo
Quel sangue in quel terribile giorno
Ci ha salvati tutti dalla morte.
In piedi su una piccola collina
“Lanciò uno sguardo apatico intorno a sé…”
E mormorò tra sé:
“Qualunque cosa accada, siamo pronti…”
“La mitragliatrice… e loro no.”
Li segnalò nel loro avanzare brusco e irrispettoso.
“Zittì le loro grida ribelli…”
Con uno sguardo estremamente volgare
Ruppe i ribelli.
Una foto nel mio libro
Di come li placò con uno sguardo.
Abbiamo sparato e impiccato alcuni, e poi…
Gli altri divennero uomini devoti.
E qui vorrei dire una parola…
Lungo il cammino, il mio cuore si commosse
Da quei volti patetici.
Certamente il nostro semplice dovere qui…
Decisivo e chiaro
Mentre ci sostengono, dovremmo prestar loro qualcosa in cambio.
Ogni nostro sforzo per difendere…
E da un punto di vista più elevato
Dare la giusta direzione
A tutte le razze indigene.
E io, per tutta la durata dell’esplorazione…
Insistito su
Questa posizione.
VII.
Beh, dopo di ciò abbiamo continuato a lavorare sodo…
Nel disegnare mappe, giorno dopo giorno…
Sangue: un’indagine accurata
“Di tutto ciò che sembrava contribuire…”
Una possibilità, per remota che sia…
Lasciare che il nostro finanziatore “vada alla deriva”
Quel trionfo dell’immaginazione
“L’Associazione Libica”.
“In questo il ‘amico dei neri’”
Molto preoccupato di mostrare la strada
Far pagare i missionari.
“Di notte, il nostro leader e il nostro amico”
Discorsi lunghi e prolissi
Su questa degna conclusione
E come avrebbe organizzato tutto ciò.
Il metodo attuale è un abuso
Forze economiche
Predicano, ma non agiscono concretamente.
Guardate come l’avrei modificato io.
Il missionario in prestito
Su un pezzo di terra…
Un interesse del venticinque percento.
E (se ho capito bene)
Le persone che dovrei frequentare
Una paura costante del debito
Li farebbe lavorare come cavalli.
E costituisce la spinta motrice…
Nel processo che chiamo “sviluppo”
Risorse naturali
Titolo:
Mentre coloro che si iscrivono troveranno…
“Profitti e pietà unite”.
Immagina come il Potente Piano…
L’obiettivo, la visione e il sogno
Sviluppato nelle sue mani!
Con un tale scopo, con una tale mente…
Potrebbe facilmente inclinarsi…
Per utilizzare le terre peggiori in assoluto.
Così, una volta che lo trovammo fermo immobile…
Incantato su una collina rocciosa
Sotto i suoi piedi c’era un odore terribile.
Una palude immensamente vasta…
Dove si manifesta una sorta di marea fetida
Il ritmo di Rose si abbassò lentamente…
“#Acquatico e infestato dalle erbacce”
E canne assolutamente inutili…
Giaceva… ma nulla lo intimidiva
Al vedere come si sollevava e emetteva vapore…
Trionfante, sembrava…
Come se fosse posseduto o perseguitato da qualcosa.
Con braccia che accolgono e gioiscono
Lo sentimmo ansimare, con una voce…
Trasformato da forti emozioni in qualcosa di aspro…
“Quel pantano… quel meraviglioso pantano!”
Le lacrime dell’avidità che si levano
“In purely visionary eyes…”
Gli scivolavano giù dal naso.
Non era più il Coraggioso Sangue
Il terrore dei suoi nemici;
Ma il sangue era infiammato dalla sete d’oro.
Ci vide e immediatamente…
Il sangue che conoscevamo… esattamente lo stesso
Chi avevamo amato per così tanto tempo.
Lo guardò con un’espressione affettuosa e maliziosa.
E disse: “Forse vi chiedete perché…”
I miei sentimenti sono così intensi.
Solo tu vedi una palude, ma io…
Amici miei, vi spiegherò.
Conosco alcuni gentiluomini in città…
Mi daranno cinquantamila in acconto.
“Solo per avere il permesso di svuotarlo…”
Un po’ più tardi ci trovammo…
Un pezzo di terra dolcemente ondulata
Quello era visibile sopra il piano.
“Tale protuberanza o elevazione”
Come gli occhi stanchi degli europei.
Titolo:
Per gli uomini comuni, come Sin e me
L’Eminenza sembrava…
Altrettanto senza senso.
Sangue aveva un altro significato lì.
Si girò con uno sguardo minaccioso.
E gridò il nome nativo.
L’interprete nero nella vergogna
Titolo:
“Rispose: ‘Il nome nativo, temo…’”
“Qualcosa che significa fango.”
Titolo:
Poi, con quell’arrogante spavalderia…
“Che si addica perfettamente al tuo spirito avventuroso…”
Titolo:
Nel suo prospetto, il Capitano Blood
Lo chiamò “Eldorado”.
Titolo:
Disse anche che la Cima si era eretta…
Maestoso, con le sue nevi eterne.
VIII.
Ora spetta a me…
Titolo:
Per fornire una rassegna che dimostri…
Che cosa può realizzare la previdenza…
La sorta di cose che…
Titolo:
Uomini nei nostri giorni freddi e agnostici
Deve venire dall’Africa per poter dire questo.
Dall’Inghilterra, per credere.
Sangue… mentre eravamo ancora in città
“Detto con quella sua espressione pensierosa…”
“Supponiamo che un rinoceronte ti faccia cadere…”
E ti calpesta come un tappeto…
La frustrazione del pubblico
Se con un incidente del genere…
“Non possiamo fornire alcuna spiegazione o esempio concreto.”
Senza sapere cosa fare
Per riprodurre la scena…
Abbiamo comprato un rinoceronte di pezza.
Una Kodak, e uno schermo.
Abbiamo sistemato un quadro. William ha premuto…
Un pulsante, e il resto l’ho fatto io.
A quei carnivori che…
Una persona ordinaria trema
Non ci importava affatto.
Il Leone non attaccherà mai
Un Bianco, se riesce ad ottenere un Nero.
E ce n’erano davvero tantissimi di questi.
Avremmo potuto permettercelo senza alcun problema
To spare one here and there.
It made us more compact — and then —
It’s right to spare one’s fellow men.
Of far more consequence to us,
And much more worthy to detain us,
The very creature that we feared
(I mean the white Rhinoceros,
“Siste Viator Africanus”)
In all its majesty appeared.
This large, but peevish pachyderm
(To use a scientific term),
Though commonly herbivorous,
Is eminently dangerous.
It may be just the creature’s play;
But people who have felt it say
That when he prods you with his horn
You wish you never had been born.
As I was dozing in the sun,
Without a cartridge to my gun,
Upon a sultry day,
Absorbed in somnolescent bliss,
Just such an animal as this
Came charging where I lay.
My only refuge was to fly,
But flight is not for me!
Blood happened to be standing by,
He darted up a tree
And shouted, “Do your best to try
And fix him with the Human Eye.”
Besides, I found my foot was caught
In twisted roots that held it taut.
Between a person and a beast
(But for the Human Eye at least)
The issue must be clear.
The tension on my nerves increased,
And yet I felt no fear.
Nay, do not praise me — not at all —
Courage is merely physical,
And several people I could name
Would probably have done the same.
I kept my glance extremely firm,
I saw the wretched creature squirm;
A look of terror over-spread
Its features, and it dropped down dead.
At least, I thought it did,
And foolishly withdrew my gaze,
When (finding it was rid
Of those mysterious piercing rays)
It came to life again.
It jumped into the air, and came
With all its might upon my frame.
(Observe the posture of the hoof.
The wire and black support that look
So artificial in the proof
Will be deleted in the book.)
It did it thirty separate times;
When, luckily for all these rhymes,
Blood shot the brute — that is to say,
Blood shot, and then it ran away.
IX.
We journeyed on in single file;
The march proceeded mile on mile
Monotonous and lonely,
We saw (if I remember right)
The friendly features of a white
On two occasions only.
The first was when our expedition
Came suddenly on a commission,
Appointed to determine
Whether the thirteenth parallel
Ran right across a certain well,
Or touched a closely neighbouring tree;
And whether elephants should be
Exterminated all as “game,”
Or, what is not at all the same,
Destroyed as common vermin.
To this commission had been sent
Great bigwigs from the Continent,
And on the English side
Men of such ancient pedigree
As filled the soul of Blood with glee;
He started up and cried: —
“I’ll go to them at once, and make
These young adventurous spirits take
A proof of my desire
To use in this concern of ours
Their unsuspected business powers.
The bearers of historic names
Shall rise to something higher
Than haggling over frontier claims,
And they shall find their last estate
Enshrined in my directorate.”
In twenty minutes he returned,
His face with righteous anger burned,
And when we asked him what he’d done,
He answered, “They reject us,
I couldn’t get a single one,
To come on the prospectus.
Their leader (though he was a Lord)
Stoutly refused to join the board,
And made a silly foreign speech
Which sounded like No Bless Ableech.
I’m used to many kinds of men,
And bore it very well; but, when
It came to being twitted
On my historic Sporting Shirt,
I own I felt a trifle hurt;
I took my leave and quitted.”
There is another side to this;
With no desire to prejudice
The version of our leader,
I think I ought to drop a hint
Of what I shall be bound to print,
In justice to the reader.
I followed, keeping out of sight;
And took in this ingenious way
A sketch that throws a certain light
On why the master went away.
No doubt he felt a trifle hurt,
It even may be true to say
They twitted him upon his shirt.
But isn’t it a trifle thick
To talk of twitting with a stick?
Well, let it pass. He acted well.
This species of official swell,
Especially the peer,
Who stoops to a delimitation
With any European nation
Is doomed to disappear.
Blood said, “They pass into the night.”
And men like Blood are always right.
The Second shows the full effect
Of ministerial neglect;
Sin, walking out alone in quest
Of Boa-constrictors that infest
The Lagos Hinterland,
Got separated from the rest,
And ran against a band
Of native soldiers led by three —
A Frenchman, an official Prussian,
And what we took to be a Russian —
The very coalition
Who threaten England’s power at sea,
And, but for men like Blood and me,
Would drive her navies from the sea,
And hurl her to perdition.
But did my comrade think to flee?
To use his very words — Not he!
He turned with a contemptuous laugh.
Observe him in the photograph.
But still these bureaucrats pursued,
Until they reached the Captain’s tent.
They grew astonishingly rude;
The Russian simply insolent,
Announcing that he had been sent
Upon a holy mission,
To call for the disarmament
Of all our expedition.
He said “the miseries of war
Had touched his master to the core”;
It was extremely vexing
To hear him add, “he couldn’t stand
This passion for absorbing land;
He hoped we weren’t annexing.”
The German asked with some brutality
To have our names and nationality.
I had an inspiration,
In words methodical and slow
I gave him this decisive blow:
“I haven’t got a nation.”
Perhaps the dodge was rather low,
And yet I wasn’t wrong to
Escape the consequences so;
For, on my soul, I did not know
What nation to belong to.
The German gave a searching look,
And marked me in his little book: —
“The features are a trifle Dutch —
Perhaps he is a Fenian;
He may be a Maltese, but much
More probably Armenian.”
Blood gave us each a trifling sum
To say that he was deaf and dumb,
And backed the affirmation
By gestures so extremely rum,
They marked him on the writing pad:
“Not only deaf and dumb, but mad.”
It saved the situation.
Per risparmiare qualcuno qua e là.
Ci rese più compatti… e poi…
È giusto risparmiare le persone che ci circondano.
Di molto maggiore importanza per noi…
E molto più degno di attirare la nostra attenzione…
La stessa creatura che temevamo
Il rinoceronte bianco
“Siste Viator Africanus”
Con tutta la sua maestosità, apparve.
Questo grande e irritabile pachiderma
In termini scientifici…
Sebbene siano comunemente erbivori…
È estremamente pericoloso.
Forse è solo un gioco della creatura…
Ma coloro che l’hanno provato dicono…
Quando ti punge con il suo corno
Vorresti non essere mai nato.
Ascoltando il rumore del sole…
Senza una cartuccia per la mia pistola…
In una giornata afosa…
Immerso nella beatitudine del sonno profondo,
Un animale proprio come questo
Si precipitò verso il punto in cui mi trovavo.
Il mio unico rifugio era volare.
Ma volare non fa per me!
Sangue era lì a portata di mano…
Si arrampicò velocemente su un albero
E gridò: “Fai del tuo meglio per provare”.
“E sistemalo con l’Occhio Umano.”
Inoltre, mi sono ritrovato con il piede incastrato…
Nelle radici contorte che la tenevano saldamente attaccata.
Tra una persona e una bestia
Solo per l’occhio umano
Il problema deve essere chiaro.
La tensione aumentava sempre di più sui miei nervi…
Eppure non provavo alcuna paura.
No, non lodatemi affatto…
Coraggio è soltanto fisico
E diverse altre persone di cui potrei menzionare i nomi
Probabilmente avrei fatto lo stesso.
Fissavo lo sguardo con determinazione.
Ho visto quella creatura miserabile contorcersi…
Un’espressione di terrore si diffuse su tutto il viso
Le sue caratteristiche, e poi è caduto morto.
Almeno, così pensavo.
E stupidamente distolsi lo sguardo.
Titolo:
Quando scoprì che era stato liberato…
Di quei misteriosi raggi penetranti
Riprese vita di nuovo.
Saltò in aria e poi atterrò…
Con tutta la sua forza, si abbatté su di me.
(Osservate la posizione dello zoccolo.)
Il filo e il sostegno nero che sembrano…
Così artificiale nella dimostrazione
Verrà cancellato nel libro.
Lo fece trenta volte diverse.
Quando, fortunatamente per tutte queste rime…
Sangue schizzò dal bruto… cioè…
Inseguito dal sangue che sgorgava, fuggì via.
IX.
Cavalcammo in fila indiana.
La marcia proseguì per miglia e miglia.
Noioso e solitario,
Abbiamo visto… (se ricordo bene)
Le caratteristiche positive di un bianco
Solo in due occasioni.
Il primo episodio risale al momento in cui la nostra spedizione…
Improvvisa commissione
Incaricato di determinare
Se il tredicesimo parallelo…
Attraversò dritto sopra un certo pozzo
O toccò un albero vicinissimo;
E se gli elefanti dovrebbero…
Eliminati tutti come “prede”.
O, ciò che è del tutto diverso…
Distrutto come un semplice parassita.
Inviato per questa commissione
Grandi personaggi del Continente
E dal lato inglese
Uomini di tale antica discendenza
Con gioia che riempie l’anima…
“Si alzò in piedi e gridò…”
“Andrò da loro immediatamente e mi occuperò della questione.”
Questi giovani spiriti avventurosi…
Una dimostrazione del mio desiderio
Per utilizzare in questa nostra questione
Le loro insospettate capacità imprenditoriali.
I portatori di nomi storici
Si eleverà verso qualcosa di più alto
Meglio che discutere di rivendicazioni territoriali…
E troveranno la loro ultima dimora
“Inscritto nella mia direzione.”
In venti minuti tornò indietro.
Il suo viso ardeva di giusta rabbia.
E quando gli chiedemmo cosa avesse fatto…
Rispose: “Ci rifiutano.”
Non ne ho trovato nemmeno uno.
Da includere nel prospetto informativo.
Il loro leader (sebbene fosse un lord)
Rifiutò fermamente di entrare nel consiglio di amministrazione.
E tenne un discorso stupido in una lingua straniera
Il che suonava come “No Bless Ableech”.
Conosco molti tipi di uomini
E lo sopportò molto bene… ma poi, quando…
Titolo:
Nacque attraverso i tweet
Sulla mia storica maglia da sportivo
Mi sono sentito un po’ ferito…
Me ne andai e me ne andai.
C’è un’altra faccia della questione…
Senza alcuna intenzione di pregiudicare
La versione del nostro leader
Devo forse dare un indizio…
Di ciò che sarò costretto a pubblicare
A titolo di giustizia nei confronti del lettore.
Li ho seguiti, tenendomi nascosto alla loro vista.
E lo fece in questo modo ingegnoso
Un schizzo che getta una luce particolare
Perché il maestro se n’è andato.
Senza dubbio si sentì un po’ ferito…
Potrebbe anche essere vero dire…
Gli fecero dei commenti sarcastici riguardo alla sua camicia.
Ma non è forse un po’ eccessivo?
Parlare di scherzi fatti con un bastone?
Beh, lasciamo perdere. Si è comportato bene.
Questo tipo di arroganza ufficiale
In particolare il pari…
Chi si abbassa a stabilire dei limiti
Con qualsiasi nazione europea
È destinato a scomparire.
Sangue disse: “Si perdono nella notte.”
Uomini come Blood hanno sempre ragione.
Il secondo mostra l’effetto completo
Di un’ignoranza ministeriale
Sin, che cammina da solo in questa ricerca…
Titolo:
Dei serpenti boa che infestano…
Il hinterland di Lagos
Separato dagli altri…
E si scontrò con un gruppo di persone
Di soldati nativi guidati da tre…
Un francese, un ufficiale prussiano
E ciò che abbiamo scambiato per un russo…
La stessa coalizione
Chi minaccia il potere di Inghilterra in mare
E se non ci fossero uomini come Blood e me…
Le avrebbe scacciate dalle acque…
E gettarla nell’inferno.
Ma il mio compagno ha pensato davvero a fuggire?
Per usare le sue stesse parole: Non lui!
Si girò con una risata sprezzante.
Guardatelo nella fotografia.
Ma comunque questi burocrati continuarono la loro azione…
Fino a quando non raggiunsero la tenda del Capitano.
Divennero incredibilmente scortesi.
Il russo è semplicemente insolenzo.
Titolo:
Annunciando di essere stato inviato
In una sacra missione
Chiedere il disarmo
Di tutta la nostra spedizione.
Le miserie della guerra
“Lo aveva toccato nel profondo del cuore…”
Era estremamente irritante
Titolo:
“Non riusciva proprio a sopportarlo…”
Questa passione per l’acquisizione di terre…
“Sperava che non stessimo facendo annessioni.”
Il tedesco chiese con una certa brutalità
Per avere i nostri nomi e la nostra nazionalità.
Una ispirazione improvvisa
In parole meticolose e lente
Gli ho inferto questo colpo decisivo:
“Non ho una nazione.”
“Forse quell’escapata è stata un po’ troppo banale…”
Eppure non mi sbagliavo…
Scappare dalle conseguenze…
Titolo:
Perché, sulla mia anima, non lo sapevo.
A quale nazione appartenere.
Il tedesco lanciò uno sguardo attento.
“E mi segnò nel suo piccolo libro…”
“Le caratteristiche hanno un leggero retaggio olandese…”
Forse è un feniano…
Forse è maltese, ma molto di più…
“Più probabilmente armeno.”
Sangue ci ha donato ognuno una piccola somma
Per dire che era sordo e muto…
E con essa si confermò l’affermazione
Con gesti estremamente strani…
Lo hanno segnato sul blocco per appunti:
Non solo sordo e muto, ma anche pazzo.
Salvò la situazione.
“If such a man as that” (said they)
“Is Leader, they can go their way.”
X.
Thus, greatly to our ease of mind,
Our foreign foes we left behind;
But dangers even greater
Were menacing our path instead.
In every book I ever read
Of travels on the Equator,
A plague, mysterious and dread,
Imperils the narrator;
He always very nearly dies,
But doesn’t, which is calm and wise.
Said Sin, the indolent and vague,
“D’you think that we shall get the plague?”
It followed tragically soon;
In fording an immense lagoon,
We let our feet get damp.
Next morning I began to sneeze,
The awful enemy, Disease,
Had fallen on the camp!
With Blood the malady would take,
An allotropic form
Of intermittent stomach ache,
While Sin grew over warm;
Complained of weakness in the knees,
An inability to think,
A strong desire to dose and drink,
And lie upon his back.
For many a long delirious day,
Each in his individual way,
Succumbed to the attack.
XI.
Our litters lay upon the ground
With heavy curtains shaded round;
The Plague had passed away.
We could not hear a single sound,
And wondered as we lay —
“Perhaps the Forest Belt is passed,
And Timbuctoo is reached at last,
The while our faithful porters keep
So still to let their masters sleep.”
Poor Blood and I were far too weak
To raise ourselves, or even speak;
We lay, content to languish.
When Sin, to make the matter certain,
Put out his head beyond the curtain,
And cried in utter anguish:
“This is not Timbuctoo at all,
But just a native Kraal or Crawl;
And, what is more, our Caravan
Has all deserted to a man.”
At evening they returned to bring
Us prisoners to their savage king,
Who seemed upon the whole
A man urbane and well inclined;
He said, “You shall not be confined,
But left upon parole.”
Blood, when he found us both alone,
Lectured in a pedantic tone,
And yet with quaint perfection,
On “Prison Systems I have known.”
He said in this connection: —
“The primal process is to lug
A Johnny to the cells — or jug.
Dear Henry will not think me rude,
If — just in passing — I allude
To Quod or Penal Servitude.
Of every form, Parole I take
To be the easiest to break.”
On hearing this we ran
To get the guns, and then we laid
An admirable ambuscade,
In which to catch our man.
We hid behind a little knoll,
And waited for our prey
To take his usual morning stroll
Along the fatal way.
All unsuspecting and alone
He came into the danger zone,
The range of which we knew
To be one furlong and a third,
And then — an incident occurred
Which, I will pledge my sacred word,
Is absolutely true.
Blood took a very careful aim,
And Sin and I did just the same;
Yet by some strange and potent charm
The King received no kind of harm!
He wore, as it appears,
A little fetish on a thread,
A mumbo-jumbo, painted red,
Gross and repulsive in the head,
Especially the ears.
Last year I should have laughed at it,
But now with reverence I admit
That nothing in the world is commoner
Than Andrew Lang’s Occult Phenomena.
On getting back to England, I
Described the matter to the Psy-
Chological Committee.
Of course they thanked me very much;
But said, “We have a thousand such,
And it would be a pity
To break our standing resolution,
And pay for any contribution.”
XII.
The King was terribly put out;
To hear him call the guard and shout,
And stamp, and curse, and rave
Was (as the Missionaries say)
A lesson in the Godless way
The heathen will behave.
He sent us to a Prison, made
Of pointed stakes in palisade,
And there for several hours
Our Leader was a mark for bricks,
And eggs and cocoanuts and sticks,
And pussy-cats in showers.
Our former porters seemed to bear
A grudge against the millionaire.
And yet the thing I minded most
Was not the ceaseless teasing
(With which the Captain was engrossed),
Nor being fastened to a post
(Though that was far from pleasing);
But hearing them remark that they
“Looked forward to the following day.”
XIII.
At length, when we were left alone,
Sin twisted with a hollow groan,
And bade the Master save
His comrades by some bold device,
From the impending grave.
Said Blood: “I never take advice,
But every man has got his price;
We must maintain the open door,
Yes, even at the cost of war!”
He shifted his position,
And drafted in a little while
A note in diplomatic style
Containing a condition.
“If them that wishes to be told
As how there is a bag of gold,
And where a party hid it;
Mayhap as other parties knows
A thing or two, and there be those
As seen the man wot hid it.”
The Monarch read it through, and wrote
A little sentence most emphatical:
“I think the language of the note
Is strictly speaking not grammatical.”
On seeing our acute distress,
The King — I really must confess —
Behaved uncommon handsome;
He said he would release the three
If only Captain Blood and he
Could settle on a ransom.
And it would clear the situation
To hear his private valuation.
“My value,” William Blood began,
“Is ludicrously small.
I think I am the vilest man
That treads this earthly ball;
My head is weak, my heart is cold,
I’m ugly, vicious, vulgar, old,
Unhealthy, short and fat.
I cannot speak, I cannot work,
I have the temper of a Turk,
And cowardly at that.
Retaining, with your kind permission,
The usual five per cent. commission,
I think that I could do the job
For seventeen or sixteen bob.”
The King was irritated, frowned,
And cut him short with, “Goodness Gracious!
Your economics are fallacious!
I quite believe you are a wretch,
But things are worth what they will fetch.
I’ll put your price at something round,
Say, six-and-thirty thousand pound?”
But just as Blood began with zest,
To bargain, argue, and protest,
Commander Sin and I
Broke in: “Your Majesty was told
About a certain bag of gold;
If you will let us try,
We’ll find the treasure, for we know
The place to half a yard or so.”
Poor William! The suspense and pain
“Un uomo del genere…” dissero.
“Se sei il leader, possono andare per la loro strada.”
X.
Così, con grande sollievo per noi…
I nostri nemici stranieri li abbiamo lasciati indietro…
Ma pericoli ancora maggiori
Invece, ostacolavano il nostro cammino.
In ogni libro che abbia mai letto
Viaggi sull’equatore
Una piaga, misteriosa e terribile…
Pericoli per il narratore;
Sempre quasi muore…
Ma non lo fa, il che è segno di calma e saggezza.
Il peccato di chi è pigro e vago
“Pensi che finiremo per essere colpiti dalla peste?”
Seguì tragicamente poco dopo…
Attraversando un’immensa laguna
Abbiamo lasciato che i nostri piedi si bagnassero.
Il mattino seguente ho iniziato a starnutire.
L’orribile nemico: la malattia
Era caduto nel campo!
Con il sangue si trasmetteva la malattia…
Una forma allotropa
Dolore addominale intermittente
Mentre il peccato cresceva nel calore…
Si lamentava di debolezza alle ginocchia.
Incapacità di pensare
Un forte desiderio di assumere sostanze e berle…
E si sdraiò a pancia in su.
Per molti giorni interminabili e confusi…
Ognuno a modo suo.
Cedette all’attacco.
XI.
I nostri cuccioli giacciono a terra.
Con pesanti tende che oscurano tutto intorno;
La Peste era scomparsa.
Non si udiva alcun suono.
E ci chiedevamo, mentre giacevamo…
“Forse il Bosco Cinturale è già stato superato…”
E finalmente si raggiunge Timbuctù.
Titolo:
Mentre i nostri fedeli portatori continuano a lavorare…
“Perché ancora lasciano dormire i loro padroni…”
Sangue povero… e io ero troppo debole
Alzarsi da soli, o anche solo parlare…
Giacevamo lì, soddisfatti di lasciarci andare in declino.
Quando il peccato, per rendere tutto ancora più certo…
Mettere fuori la testa oltre la tenda
E gridò nel più profondo dolore:
“Questo non è affatto Timbuctù…”
Ma solo un nativo Kraal o Crawl…
E, cosa ancora più importante, il nostro Caravan…
“Tutti se ne sono andati per un uomo.”
Titolo:
Al tramonto tornarono per portare…
“Prigionieri consegnati al loro crudele re”
Chi sembrava, nel complesso…
Un uomo raffinato e di buone intenzioni;
Disse: “Non sarai confinato.”
“Ma lasciato in libertà su cauzione.”
Sangue, quando ci trovò entrambi soli
Tenuto con un tono pedante…
Eppure, con una grazia e una perfezione uniche…
Sui sistemi carcerari che conosco
In questo contesto, egli disse: —
Il processo primordiale è quello di trascinare…
Johnny, in cella, o in prigione.
Cara Henri, non penserai che io sia scortese…
Titolo:
Se – solo di passaggio – menzionassi…
Reclusione o servizio punitivo.
Titolo:
Di ogni forma, le parole che scelgo
“È quello più facile da rompere.”
Corremmo non appena lo sentimmo
Per ottenere le armi, e poi ci siamo messi all’opera
Un’imboscata ammirevole.
In modo da catturare il nostro uomo.
Ci nascondemmo dietro una piccola collina.
E aspettò la nostra preda
Fare la sua solita passeggiata mattutina
lungo quel percorso fatale.
Senza sospetti e solo
Entrò nella zona di pericolo.
Il raggio delle sue possibilità che conoscevamo
Tre quarti di miglio
E poi… accadde un incidente.
“Quale… lo giuro sul mio sacro onore.”
È assolutamente vero.
Sangue prese la mira con estrema attenzione
E io e il Peccato facemmo esattamente la stessa cosa
Con un qualche strano e potente incanto
Il Re non subì alcun danno!
Indossava…
Un piccolo feticismo per un filo…
Un gergo incomprensibile, dipinto di rosso
disgustoso e ripugnante nella mente
Soprattutto le orecchie.
L’anno scorso avrei dovuto riderne…
Ora con reverenza ammetto…
“Niente al mondo è più comune di questo…”
Più di “Occult Phenomena” di Andrew Lang.
Tornato in Inghilterra, io…
Descritto l’argomento al Psy-
Comitato Chologico.
Certo che mi ringraziarono molto.
“Ma abbiamo mille di questi”, disse.
E sarebbe un peccato
Per infrangere la nostra risoluzione ferma…
“E pagare per ogni contributo.”
XII.
Il Re era terribilmente arrabbiato.
“Ascoltare lui chiamare la guardia e gridare…”
Impronte, maledizioni e furie
Titolo:
“Era… come dicono i missionari”
Una lezione nel modo degli atei
Gli infedeli si comporteranno bene.
Ci ha mandati in prigione…
“Di pali appuntiti nella difesa”…
E lì, per diverse ore…
Il nostro leader era davvero un disastro.
Uova, noci di cocco e bastoncini
E gattini nei docci.
I nostri ex facchini sembravano portare…
Un rancore verso quel milionario.
Eppure ciò che mi dava più fastidio…
Non era forse quel continuo prendersi in giro…
Con cui il Capitano era assorto
Non essendo fissato a un palo
Nonostante non fosse affatto piacevole…
Ma sentendoli dire che…
“Aspettavo con impazienza il giorno seguente.”
XIII.
Finalmente, quando rimanemmo soli…
Un gemito vuoto e distorto…
E ordinò al Maestro di salvare
I suoi compagni, con un qualche audace stratagemma…
Dalla tomba imminente.
“Quel sangue disse: ‘Non seguo mai i consigli altrui’.”
Ogni uomo ha il suo prezzo…
Dobbiamo mantenere la porta aperta.
“Sì, anche a costo di guerra!”
Si spostò.
E dopo poco fu completato.
Una nota in stile diplomatico
Che contiene una condizione.
Titolo:
“Coloro che desiderano essere informati…”
Come se esistesse un sacco d’oro…
E dove un gruppo di persone lo nascose…
Titolo:
Forse come sanno altre parti…
Qualcos’altro ancora… e poi ci sono quelle altre cose.
“Come lo vide l’uomo che lo nascose.”
Il monarca lo lesse attentamente e poi lo scrisse.
Una frase molto enfatica
“#Penso che il linguaggio di quel biglietto…”
“Se si parla in termini strettamente grammaticali, non è corretto.”
Alla vista della nostra profonda angoscia
Il Re – Devo davvero ammetterlo…
Ben comportato e piuttosto attraente…
Disse che avrebbe rilasciato i tre.
Se solo il Capitano Blood e lui…
Si potrebbe accordarsi su un riscatto.
E così la situazione verrebbe risolta.
Per ascoltare la sua valutazione personale.
“Il mio valore…”, iniziò William Blood.
“È incredibilmente piccolo.”
Credo di essere l’uomo più spregevole che esista.
Coloro che calpestano questa terra…
La mia mente è debole, il mio cuore è freddo
Sono brutto, crudele, volgare, vecchio…
Malato, basso e grasso.
Non posso parlare, non posso lavorare.
Ho il temperamento di un turco
E per di più codardo.
Con il vostro gentile permesso…
La solita commissione del cinque percento.
Credo di poter svolgere il lavoro.
“Per diciassette o sedici scellini…”
Il Re si irritò, aggrottò la fronte…
E lo interruppi dicendo: “Per l’amor del cielo!”
La tua economia è errata!
Credo davvero che tu sia un miserabile.
Ma le cose hanno il valore che riescono a ottenere.
Titolo:
“Ti fisserò un prezzo approssimativo…”
“Diciamo, sessantatré mila sterline…”
Ma proprio quando “Blood” iniziava con entusiasmo…
Negoziare, discutere e protestare
Comandante Sin e io
Titolo: “Il re fu informato…”
Di una certa borsa d’oro
Se ci permettete di provare…
Troveremo il tesoro, perché lo sappiamo.
“Un posto di circa mezzo metro…”
Povero William… La suspense e il dolore
Had touched the fibre of his brain;
So far from showing gratitude,
He cried in his delirium: “Oh!
For Heaven’s sake don’t let them go.”
Only a lunatic would take
So singular an attitude,
When loyal comrades for his sake
Had put their very lives at stake.
The King was perfectly content
To let us find it; — and we went.
But as we left we heard him say,
“If there is half an hour’s delay
The Captain will have passed away.”
XIV.
Alas! within a single week
The Messengers despatched to seek
Our hiding-place had found us,
We made an excellent defence
(I use the word in legal sense),
But none the less they bound us.
(Not in the legal sense at all
But with a heavy chain and ball).
With barbarism past belief
They flaunted in our faces
The relics of our noble chief;
With insolent grimaces,
Raised the historic shirt before
Our eyes, and pointed on the floor
To dog-eared cards and loaded dice;
It seems they sold him by the slice.
Well, every man has got his price.
The horrors followed thick and fast,
I turned my head to give a last
Farewell to Sin; but, ah! too late,
I only saw his horrid fate —
Some savages around a pot
That seemed uncomfortably hot;
And in the centre of the group
My dear companion making soup.
Then I was pleased to recognize
Two thumbscrews suited to my size,
And I was very glad to see
That they were going to torture me.
I find the torture pays me best,
It simply teems with interest.
They hung me up above the floor
Head downwards by a rope;
They thrashed me half an hour or more,
They filled my mouth with soap;
They jobbed me with a pointed pole
To make me lose my self-control,
But they did not succeed.
Till (if it’s not too coarse to state)
There happened what I simply hate,
My nose began to bleed.
Then, I admit, I said a word
Which luckily they never heard;
But in a very little while
My calm and my contemptuous smile
Compelled them to proceed.
They filed my canine teeth to points
And made me bite my tongue.
They racked me till they burst my joints,
And after that they hung
A stone upon my neck that weighed
At least a hundred pounds, and made
Me run like mad for twenty miles,
And climb a lot of lofty stiles.
They tried a dodge that rarely fails,
The tub of Regulus with nails —
The cask is rather rude and flat,
But native casks are all like that —
The nails stuck in for quite an inch,
But did I flinch? I did not flinch.
In tones determined, loud, and strong
I sang a patriotic song,
Thank Heaven it did not last for long!
My misery was past;
My superhuman courage rose
Superior to my savage foes;
They worshipped me at last.
With many heartfelt compliments,
They sent me back at their expense,
And here I am returned to find
The pleasures I had left behind.
To go the London rounds!
To note the quite peculiar air
Of courtesy, and everywhere
The same unfailing public trust
In manuscript that fetches just
A thousand! not of thin Rupees,
Nor Reis (which are Portuguese),
Nor Rubles; but a thousand clear
Of heavy, round, impressive, dear,
Familiar English pounds!
Oh! England, who would leave thy shores —
Excuse me, but I see it bores
A busy journalist
To hear a rhapsody which he
Could write without detaining me,
So I will not insist.
Only permit me once again
To make it clearly understood
That both those honourable men,
Commander Sin and Captain Blood,
Would swear to all that I have said,
Were they alive;
but they are dead!
aveva toccato la fibra del suo cervello;
lungi dal mostrare gratitudine,
gridò nel suo delirio: «Oh!
Per amor del cielo, non lasciateli andare».
Solo un pazzo assumerebbe
un atteggiamento così singolare,
quando compagni leali, per amor suo,
avevano messo in gioco la propria vita.
Il Re era perfettamente contento
di lasciarcelo trovare; — e partimmo.
Ma mentre uscivamo lo udimmo dire:
«Se c’è mezz’ora di ritardo
il Capitano sarà già spirato».
XIV.
Ahimè! nel giro di una sola settimana
i Messi spediti a cercare
il nostro nascondiglio ci trovarono.
Opponemmo un’eccellente difesa
(uso la parola in senso legale),
ma ciò nonostante ci legarono.
(Non in senso legale affatto,
ma con una pesante catena e palla).
Con barbarie incredibile
ci sventolarono in faccia
le reliquie del nostro nobile capo;
con smorfie insolenti
alzarono la storica camicia davanti
ai nostri occhi, e indicarono sul pavimento
carte spiegazzate e dadi truccati;
pare che l’abbiano venduto a fette.
Be’, ogni uomo ha il suo prezzo.
Gli orrori si susseguirono fitti e rapidi,
voltai il capo per dare un ultimo
addio a Sin; ma, ah! troppo tardi,
vidi soltanto la sua orrenda sorte —
alcuni selvaggi attorno a una pentola
che pareva sgradevolmente bollente;
e al centro del gruppo
il mio caro compagno che faceva da zuppa.
Poi fui lieto di riconoscere
due schiacciapollici della mia misura,
e fui ben contento di vedere
che stavano per torturarmi.
Trovo che la tortura mi renda di più,
brulica addirittura di interesse.
Mi appesero sopra il pavimento
a testa in giù con una corda;
mi bastonarono per mezz’ora e più,
mi riempirono la bocca di sapone;
mi punzecchiarono con un palo appuntito
per farmi perdere il controllo,
ma non ci riuscirono.
Finché (se non è troppo volgare a dirsi)
accadde ciò che proprio detesto:
il naso prese a sanguinarmi.
Allora, lo ammetto, dissi una parola
che per fortuna non udirono mai;
ma in pochissimo tempo
la mia calma e il mio sorriso sprezzante
li costrinsero a continuare.
Mi limarono i canini a punta
e mi fecero mordere la lingua.
Mi stirarono sul cavalletto fino a spezzarmi le giunture,
e dopo di ciò mi appesero
al collo una pietra che pesava
almeno cento libbre, e mi fecero
correre come un pazzo per venti miglia
e scavalcare un mucchio di alte scalette.
Provarono un trucco che di rado fallisce,
la botte di Regolo coi chiodi —
la botte è piuttosto rozza e piatta,
ma le botti indigene sono tutte così —
i chiodi entravano per un buon pollice,
ma trasalii forse? Non trasalii.
Con tono deciso, alto e forte
cantai una canzone patriottica.
Grazie al cielo non durò a lungo!
La mia pena era finita;
il mio coraggio sovrumano si levò
superiore ai miei nemici selvaggi;
alla fine mi adorarono.
Con molti complimenti sentiti
mi rimandarono a loro spese,
ed eccomi tornato a ritrovare
i piaceri che mi ero lasciato alle spalle.
Fare il giro di Londra!
Notare quell’aria del tutto peculiare
di cortesia, e dappertutto
la stessa immancabile fiducia del pubblico
in un manoscritto che frutta esattamente
mille! non di magre Rupie,
né di Reis (che sono portoghesi),
né di Rubli; ma mille nette
di pesanti, rotonde, imponenti, care,
familiari sterline inglesi!
Oh! Inghilterra, chi lascerebbe le tue rive —
Scusatemi, ma vedo che annoia
un giornalista indaffarato
sentire una rapsodia che egli
potrebbe scrivere senza trattenermi,
perciò non insisterò.
Permettetemi solo ancora una volta
di far intendere chiaramente
che entrambi quegli onorevoli uomini,
il Comandante Sin e il Capitano Blood,
giurerebbero su tutto ciò che ho detto,
se fossero vivi;
ma sono morti!