A LITTLE LITANY
When God turned back eternity and was young,
Ancient of Days, grown little for your mirth
(As under the low arch the land is bright)
Peered through you, gate of heaven—and saw the earth.
Or shutting out his shining skies awhile
Built you about him for a house of gold
To see in pictured walls his storied world
Return upon him as a tale is told.
Or found his mirror there; the only glass
That would not break with that unbearable light
Till in a corner of the high dark house
God looked on God, as ghosts meet in the night.
Star of his morning; that unfallen star
In that strange starry overturn of space
When earth and sky changed places for an hour
And heaven looked upwards in a human face.
Or young on your strong knees and lifted up
Wisdom cried out, whose voice is in the street,
And more than twilight of twiformed cherubim
Made of his throne indeed a mercy-seat.
Or risen from play at your pale raiment’s hem
God, grown adventurous from all time’s repose,
Or your tall body climed the ivory tower
And kissed upon your mouth the mystic rose.
—G.K.Chesterton
UNA PICCOLA LITANIA
Quando Dio fece indietreggiare l’eternità ed era giovane,
Antico dei Giorni, fattosi piccolo per la vostra gioia
(come sotto il basso arco la terra è luminosa)
scrutò attraverso di voi, porta del cielo—e vide la terra.
O escludendo per un poco i suoi cieli splendenti
vi edificò attorno a sé come una casa d’oro
per vedere in pareti dipinte il suo mondo istoriato
tornare su di lui come si narra una fiaba.
O vi trovò il suo specchio; l’unico cristallo
che non si sarebbe infranto a quella luce insostenibile
finché in un angolo dell’alta casa oscura
Dio guardò Dio, come spettri s’incontrano nella notte.
Stella del suo mattino; quella stella non caduta
in quel bizzarro stellato rovesciarsi dello spazio
quando terra e cielo si scambiarono per un’ora
e il cielo guardò in alto in un volto umano.
O giovane sulle vostre ginocchia robuste e levata in alto
la Sapienza gridò, la cui voce è nella strada,
e più del crepuscolo dei cherubini biformi
fece davvero del suo trono un seggio di misericordia.
O levatosi dal gioco all’orlo della vostra pallida veste
Dio, fattosi avventuroso dopo tutto il riposo del Tempo,
o la vostra alta persona scalò la torre d’avorio
e baciò sulla vostra bocca la mistica rosa.
—G.K.Chesterton
A LITTLE LITANY
When God turned back eternity and was young,
Ancient of Days, grown little for your mirth
(As under the low arch the land is bright)
Peered through you, gate of heaven—and saw the earth.
Or shutting out his shining skies awhile
Built you about him for a house of gold
To see in pictured walls his storied world
Return upon him as a tale is told.
Or found his mirror there; the only glass
That would not break with that unbearable light
Till in a corner of the high dark house
God looked on God, as ghosts meet in the night.
Star of his morning; that unfallen star
In that strange starry overturn of space
When earth and sky changed places for an hour
And heaven looked upwards in a human face.
Or young on your strong knees and lifted up
Wisdom cried out, whose voice is in the street,
And more than twilight of twiformed cherubim
Made of his throne indeed a mercy-seat.
Or risen from play at your pale raiment’s hem
God, grown adventurous from all time’s repose,
Or your tall body climed the ivory tower
And kissed upon your mouth the mystic rose.
—G.K.Chesterton
UNA PICCOLA LITANIA
Quando Dio fece indietreggiare l’eternità ed era giovane,
Antico dei Giorni, fattosi piccolo per la vostra gioia
(come sotto il basso arco la terra è luminosa)
scrutò attraverso di voi, porta del cielo—e vide la terra.
O escludendo per un poco i suoi cieli splendenti
vi edificò attorno a sé come una casa d’oro
per vedere in pareti dipinte il suo mondo istoriato
tornare su di lui come si narra una fiaba.
O vi trovò il suo specchio; l’unico cristallo
che non si sarebbe infranto a quella luce insostenibile
finché in un angolo dell’alta casa oscura
Dio guardò Dio, come spettri s’incontrano nella notte.
Stella del suo mattino; quella stella non caduta
in quel bizzarro stellato rovesciarsi dello spazio
quando terra e cielo si scambiarono per un’ora
e il cielo guardò in alto in un volto umano.
O giovane sulle vostre ginocchia robuste e levata in alto
la Sapienza gridò, la cui voce è nella strada,
e più del crepuscolo dei cherubini biformi
fece davvero del suo trono un seggio di misericordia.
O levatosi dal gioco all’orlo della vostra pallida veste
Dio, fattosi avventuroso dopo tutto il riposo del Tempo,
o la vostra alta persona scalò la torre d’avorio
e baciò sulla vostra bocca la mistica rosa.
—G.K.Chesterton