the wise men

THE WISE MEN

by G.K. Chesterton

Step softly, under snow or rain,
To find the place where men can pray;
The way is all so very plain
That we may lose the way.

Oh, we have learnt to peer and pore
On tortured puzzles from our youth,
We know all the labyrinthine lore,
We are the three wise men of yore,
And we know all things but truth.

We have gone round and round the hill
And lost the wood among the trees,
And learnt long names for every ill,
And serve the made gods, naming still
The furies the Eumenides.

The gods of violence took the veil
Of vision and philosophy,
The Serpent that brought all men bale,
He bites his own accursed tail,
And calls himself Eternity.

Go humbly … it has hailed and snowed…
With voices low and lanterns lit;
So very simple is the road,
That we may stray from it.

The world grows terrible and white,
And blinding white the breaking day;
We walk bewildered in the light,
For something is too large for sight,
And something much too plain to say.

The Child that was ere worlds begun
(… We need but walk a little way,
We need but see a latch undone…)
The Child that played with moon and sun
Is playing with a little hay.

The house from which the heavens are fed,
The old strange house that is our own,
Where trick of words are never said,
And Mercy is as plain as bread,
And Honour is as hard as stone.

Go humbly, humble are the skies,
And low and large and fierce the Star;
So very near the Manger lies
That we may travel far.

Hark! Laughter like a lion wakes
To roar to the resounding plain.
And the whole heaven shouts and shakes,
For God Himself is born again,
And we are little children walking
Through the snow and rain.

i re magi

I RE MAGI

di G.K. Chesterton

Cammina lieve, sotto neve o pioggia,
per trovare il luogo dove gli uomini possono pregare;
la via è tutta così semplice
che potremmo smarrirla.

Oh, abbiam imparato a scrutare e chinarci
su enigmi tormentati fin dalla giovinezza,
conosciamo tutto il labirintico sapere,
siamo i tre re magi d’un tempo,
e sappiamo ogni cosa fuorché la Verità.

Abbiamo girato e rigirato attorno al colle
e perduto il bosco tra gli alberi,
e imparato lunghi nomi per ogni male,
e serviamo gli dèi fabbricati, chiamando ancora
le furie le Eumenidi.

Gli dèi della violenza presero il velo
della visione e della filosofia,
il Serpente che portò a tutti gli uomini sciagura
morde la propria maledetta coda,
e si chiama Eternità.

Va’ umilmente … ha grandinato e nevicato…
con voci basse e lanterne accese;
così semplice è la Via,
che potremmo sviarci da essa.

Il mondo si fa terribile e bianco,
e d’un bianco accecante l’alba che spunta;
camminiamo smarriti nella luce,
poiché qualcosa è troppo grande per lo sguardo,
e qualcosa troppo semplice per dirsi.

Il Bambino che era prima che i mondi iniziassero
(… ci basta camminare un poco,
ci basta vedere un chiavistello aperto…)
il Bambino che giocava con la luna e il sole
sta giocando con un po’ di fieno.

La casa da cui i cieli son nutriti,
la vecchia strana casa che è la nostra,
dove giochi di parole non si dicono mai,
e la Misericordia è semplice come il pane,
e l’Onore è duro come la pietra.

Va’ umilmente, umili sono i cieli,
e bassa e grande e fiera la Stella;
così vicina giace la Mangiatoia
che potremmo viaggiare lontano.

Ascolta! Una risata come un leone si desta
per ruggire alla pianura che risuona.
E tutto il cielo grida e trema,
perché Dio stesso nasce di nuovo,
e noi siamo piccoli fanciulli che camminano
attraverso la neve e la pioggia.