Tho’ no bold flights to thee belong;
And tho’ thy lays with conscious fear,
Shrink from Judgement’s eye severe,
Yet much I thank thee, Spirit of my song!
For, lovely Muse! thy sweet employ 5
Exalts my soul, refines my breast,
Gives each pure pleasure keener zest,
And softens sorrow into pensive Joy.
From thee I learn’d the wish to bless,
From thee to commune with my heart; 10
From thee, dear Muse! the gayer part,
To laugh with pity at the crowds that press
Where Fashion flaunts her robes by Folly spun,
Whose hues gay-varying wanton in the sun.
1789.
Benché a te non appartengano voli arditi;
e benché i tuoi canti, con timore consapevole,
si ritraggano dall’occhio severo del Giudizio,
pure molto ti ringrazio, Spirito del mio canto!
Ché, amabile Musa, il tuo dolce ufficio 5
esalta la mia anima, affina il mio petto,
dà a ogni puro piacere gusto più acuto,
e addolcisce il dolore in Gioia pensosa.
Da te appresi il desiderio di benedire,
da te a conversare col mio cuore; 10
da te, cara Musa, la parte più gaia:
ridere con pietà delle folle che s’accalcano
dove la Moda ostenta le vesti filate dalla Follia,
le cui tinte gaiamente cangianti si trastullano al sole.
1789.
[‘One of our most celebrated poets, who had, I was told, picked out and
praised the little piece ‘On a Cloud,’ another had quoted (saying it
would have been faultless if I had not used the word Phoebus in it,
which he thought inadmissible in modern poetry), sent me some verses
inscribed “To Matilda Betham, from a Stranger”; and dated “Keswick,
Sept. 9, 1802, S. T. C.” I should have guessed whence they came, but
dared not flatter myself so highly as satisfactorily to believe it,
before I obtained the avowal of the lady who had transmitted them.
Excerpt from ‘Autobiographical Sketch’.]
Matilda! I have heard a sweet tune played
On a sweet instrument — thy Poesie —
Sent to my soul by Boughton’s pleading voice,
Where friendship’s zealous wish inspirited,
Deepened and filled the subtle tones of taste: 5
(So have I heard a Nightingale’s fine notes
Blend with the murmur of a hidden stream!)
And now the fair, wild offspring of thy genius,
Those wanderers whom thy fancy had sent forth
To seek their fortune in this motley world, 10
Have found a little home within my heart,
And brought me, as the quit-rent of their lodging,
Rose-buds, and fruit-blossoms, and pretty weeds,
And timorous laurel leaflets half-disclosed,
Engarlanded with gadding woodbine tendrils! 15
A coronal, which, with undoubting hand,
I twine around the brows of patriot HOPE!
The Almighty, having first composed a Man,
Set him to music, framing Woman for him,
And fitted each to each, and made them one! 20
And ‘tis my faith, that there’s a natural bond
Between the female mind and measured sounds,
Nor do I know a sweeter Hope than this,
That this sweet Hope, by judgment unreproved,
That our own Britain, our dear mother Isle, 25
May boast one Maid, a poetess indeed,
Great as th’ impassioned Lesbian, in sweet song,
And O! of holier mind, and happier fate.
Matilda! I dare twine thy vernal wreath
Around the brows of patriot Hope! But thou 30
Be wise! be bold! fulfil my auspices!
Tho’ sweet thy measures, stern must be thy thought,
Patient thy study, watchful thy mild eye!
Poetic feelings, like the stretching boughs
Of mighty oaks, pay homage to the gales, 35
Toss in the strong winds, drive before the gust,
Themselves one giddy storm of fluttering leaves;
Yet, all the while self-limited, remain
Equally near the fixed and solid trunk
Of Truth and Nature in the howling storm, 40
As in the calm that stills the aspen grove.
Be bold, meek Woman! but be wisely bold!
Fly, ostrich-like, firm land beneath thy feet,
Yet hurried onward by thy wings of fancy
Swift as the whirlwind, singing in their quills. 45
Look round thee! look within thee! think and feel!
What nobler meed, Matilda! canst thou win,
Than tears of gladness in a BOUGHTON’S eyes,
And exultation even in strangers’ hearts?
1802.
[‘Uno dei nostri poeti più celebrati, che aveva, mi si disse, scelto e
lodato il piccolo pezzo ‘On a Cloud’, un altro aveva citato (dicendo che
sarebbe stato impeccabile se non vi avessi usato la parola Phoebus,
che egli riteneva inammissibile nella poesia moderna), mi mandò dei versi
intitolati “To Matilda Betham, from a Stranger”; e datati “Keswick,
9 sett. 1802, S. T. C.” Avrei dovuto indovinare donde venissero, ma
non osai lusingarmi tanto da crederlo con soddisfazione,
prima d’ottenere la confessione della signora che li aveva trasmessi.
Estratto da ‘Autobiographical Sketch’.]
Matilda! Ho udito suonare una dolce melodia
su un dolce strumento — la tua Poesia —
inviata alla mia anima dalla voce supplice di Boughton,
dove il fervido desiderio dell’amicizia animò,
approfondì e colmò i sottili toni del gusto: 5
(così ho udito le note fini d’un Usignolo
fondersi col mormorio d’un ruscello nascosto!)
E ora la bella, selvaggia prole del tuo genio,
quei vagabondi che la tua fantasia aveva mandato
a cercar fortuna in questo mondo variopinto, 10
hanno trovato una piccola casa dentro il mio cuore,
e mi hanno recato, come canone del loro alloggio,
boccioli di rosa, e fiori da frutto, e graziose erbe selvatiche,
e timide foglioline d’alloro semiaperte,
inghirlandate di viticci vaganti di caprifoglio! 15
Una corona che, con mano sicura,
intreccio intorno alla fronte della patriottica SPERANZA!
L’Onnipotente, avendo prima composto un Uomo,
lo pose in musica, foggiando per lui la Donna,
e li adattò l’uno all’altra, e li fece uno! 20
Ed è mia fede che vi sia un legame naturale
tra la mente femminile e i suoni misurati,
né conosco Speranza più dolce di questa,
che questa dolce Speranza, non rimproverata dal giudizio,
che la nostra Britannia, la nostra cara Isola madre, 25
possa vantare una Fanciulla, poetessa davvero,
grande come l’appassionata Lesbia, nel dolce canto,
e oh! di mente più santa, e di sorte più felice.
Matilda! Oso intrecciare la tua ghirlanda primaverile
intorno alla fronte della patriottica Speranza! Ma tu 30
sii saggia! sii ardita! compi i miei auspici!
Benché dolci i tuoi metri, severo dev’essere il tuo pensiero,
paziente il tuo studio, vigile il tuo occhio mite!
I sentimenti poetici, come i rami distesi
di querce possenti, rendono omaggio alle bufere, 35
s’agitano nei venti forti, corrono innanzi alla raffica,
essi stessi una vertiginosa tempesta di foglie svolazzanti;
pure, per tutto il tempo limitati da sé, restano
egualmente vicini al tronco fisso e solido
della Verità e della Natura nella tempesta ululante, 40
come nella calma che acquieta il boschetto di pioppi.
Sii ardita, mite Donna! ma sii saggiamente ardita!
Vola, come lo struzzo, con terra ferma sotto i piedi,
pure sospinta innanzi dalle tue ali di fantasia
rapide come il turbine, cantando nelle loro penne. 45
Guarda intorno a te! guarda dentro di te! pensa e senti!
Quale più nobile premio, Matilda, puoi conquistare
delle lacrime di letizia negli occhi d’una BOUGHTON,
e dell’esultanza persino in cuori stranieri?
1802.
‘Tis true, Idoloclastes Satyrane!
(So call him, for so mingling blame with praise,
And smiles with anxious looks, his earliest friends,
Masking his birth-name, wont to character
His wild-wood fancy and impetuous zeal,) 5
‘Tis true that, passionate for ancient truths,
And honouring with religious love the Great
Of elder times, he hated to excess,
With an unquiet and intolerant scorn,
The hollow Puppets of a hollow Age, 10
Ever idolatrous, and changing ever
Its worthless Idols! Learning, Power, and Time,
(Too much of all) thus wasting in vain war
Of fervid colloquy. Sickness, ‘tis true,
Whole years of weary days, besieged him close, 15
Even to the gates and inlets of his life!
But it is true, no less, that strenuous, firm,
And with a natural gladness, he maintained
The citadel unconquered, and in joy
Was strong to follow the delightful Muse. 20
For not a hidden path, that to the shades
Of the beloved Parnassian forest leads,
Lurked undiscovered by him; not a rill
There issues from the fount of Hippocrene,
But he had traced it upward to its source, 25
Through open glade, dark glen, and secret dell,
Knew the gay wild flowers on its banks, and culled
Its med’cinable herbs. Yea, oft alone,
Piercing the long-neglected holy cave,
The haunt obscure of old Philosophy, 30
He bade with lifted torch its starry walls
Sparkle, as erst they sparkled to the flame
Of odorous lamps tended by Saint and Sage.
O framed for calmer times and nobler hearts!
O studious Poet, eloquent for truth! 35
Philosopher! contemning wealth and death,
Yet docile, childlike, full of Life and Love!
Here, rather than on monumental stone,
This record of thy worth thy Friend inscribes,
Thoughtful, with quiet tears upon his cheek. 40
? 1809.
È vero, Idoloclaste Satirane!
(Così chiamatelo, ché così, mescendo biasimo a lode,
e sorrisi a sguardi ansiosi, i suoi primi amici,
mascherando il suo nome di nascita, solevano designare
la sua fantasia di selva e il suo zelo impetuoso,) 5
è vero che, appassionato di verità antiche,
e onorando con religioso amore i Grandi
dei tempi passati, odiò fino all’eccesso,
con inquieto e intollerante disprezzo,
i vuoti Burattini d’una vuota Età, 10
sempre idolatra, e sempre mutevole
nei suoi Idoli senza valore! Sapere, Potere e Tempo,
(troppo di tutti) così sprecando in vana guerra
di fervido colloquio. La malattia, è vero,
per anni interi di giorni stanchi lo assediò da presso, 15
fin sulle porte e sugli accessi della sua vita!
Ma è vero, non meno, che strenuo, fermo,
e con naturale letizia, egli mantenne
la cittadella inespugnata, e nella gioia
fu forte a seguire la deliziosa Musa. 20
Ché non un sentiero nascosto, che alle ombre
dell’amata foresta del Parnaso conduce,
gli restò celato; non un rivo
sgorga là dalla fonte d’Ippocrene
ch’egli non ne avesse risalito la sorgente, 25
per radura aperta, valle oscura e valletta segreta,
conobbe i gai fiori selvatici sulle sue rive, e colse
le sue erbe medicinali. Sì, spesso solo,
penetrando la sacra caverna a lungo negletta,
oscuro ritiro dell’antica Filosofia, 30
egli fece, con torcia levata, che le sue pareti stellate
scintillassero come un tempo scintillarono alla fiamma
di lampade odorose curate da Santo e da Saggio.
O tu foggiato per tempi più calmi e cuori più nobili!
O Poeta studioso, eloquente per la verità! 35
Filosofo! sprezzante della ricchezza e della morte,
pure docile, fanciullesco, colmo di Vita e d’Amore!
Qui, piuttosto che su pietra monumentale,
questo ricordo del tuo valore il tuo Amico incide,
pensoso, con quiete lacrime sulla guancia. 40
? 1809.
What though the chilly wide-mouth’d quacking chorus
From the rank swamps of murk Review-land croak:
So was it, neighbour, in the times before us,
When Momus, throwing on his Attic cloak,
Romp’d with the Graces; and each tickled Muse 5
(That Turk, Dan Phœbus, whom bards call divine,
Was married to — at least, he kept — all nine)
Fled, but still with reverted faces ran;
Yet, somewhat the broad freedoms to excuse,
They had allured the audacious Greek to use, 10
Swore they mistook him for their own good man.
This Momus — Aristophanes on earth
Men call’d him — maugre all his wit and worth,
Was croak’d and gabbled at. How, then, should you,
Or I, friend, hope to ‘scape the skulking crew? 15
No! laugh, and say aloud, in tones of glee,
‘I hate the quacking tribe, and they hate me!’
? 1825.
Che importa se il gelido coro gracchiante e spalancato
dai fetidi acquitrini della fosca Terra-delle-Recensioni gracida:
così fu, vicino, nei tempi prima di noi,
quando Momo, gettandosi addosso il mantello attico,
folleggiava con le Grazie; e ogni Musa solleticata 5
(quel Turco di Don Febo, che i bardi dicono divino,
era sposato con — o almeno manteneva — tutte e nove)
fuggiva, ma correva pur sempre col volto rivolto indietro;
pure, per scusare in qualche modo le larghe libertà
che avevano indotto l’audace Greco a prendersi, 10
giurarono d’averlo scambiato per il loro bravo uomo.
Questo Momo — Aristofane in terra
lo chiamavano gli uomini — malgrado tutto il suo spirito e valore,
fu gracchiato e schiamazzato. Come, dunque, potresti tu,
o io, amico, sperare di scampare alla ciurma acquattata? 15
No! ridi, e di’ ad alta voce, in tono giulivo:
‘Io odio la tribù dei ciarlatani, ed essi odiano me!’
? 1825.
Whom should I choose for my Judge? the earnest, impersonal reader, Who, in the work, forgets me and the world and himself! You who have eyes to detect, and Gall to Chastise the imperfect, Have you the heart, too, that loves, — feels and rewards the Compleat? 1805. Now first published from an MS. A sumptuous and magnificent Revenge. March 1806. First published from an MS. in 1893.
Chi dovrei scegliere a mio Giudice? il lettore serio, impersonale, che, nell’opera, dimentica me e il mondo e sé stesso! Tu che hai occhi per scoprire, e Fiele per Castigare l’imperfetto, hai anche il cuore che ama, — che sente e premia il Compiuto? 1805. Ora pubblicato per la prima volta da un ms. Una sontuosa e magnifica Vendetta. Marzo 1806. Pubblicato per la prima volta da un ms. nel 1893.
- I think most ears would take these as anapaestic throughout. But the introduction of Milton’s Drunk with Idolatry, drunk with wine as a leit-motiv is of the first interest. Description of it, l. 4, very curious. I should have thought no one could have run ‘drunk with wine’ together as one foot.
- Admirable! I hardly know better trochaics.
- Very interesting: but the terminology odd. The dochmius, a five-syllabled foot, is (in one form — there are about thirty!) an antispast Ø ¯ ¯ Ø plus a syllable. Catalectic means (properly) minus a syllable. But the verses as quantified are really dochmiac, and the only attempts I have seen. Shall I own I can’t get any English Rhythm on them?
- More ordinary: but a good arrangement and wonderful for the date.
- Not nonsense at all: but, metrically, really his usual elegiac.
- This, if early, is almost priceless. It is not only lovely in itself, but an obvious attempt to recover the zig-zag outline and varied cadence of seventeenth century born — the things that Shelley to some extent, Beddoes and Darley more, and Tennyson and Browning most were to master. I subscribe (most humbly) to his suggestions, especially his second.
- Very like some late seventeenth-century (Dryden time) motives and a leetle ‘Moorish’.
- Like 6, and charming.
- A sort of recurrence to Pindaric — again pioneer, as the soul of S. T. C. had to be always. 10 and 11. Ditto.
- Again, I should say, anapaestic — but this anapaest and amphibrach quarrel is ÃÀ¿½´¿Â.
- Penso che la maggior parte degli orecchi li prenderebbe per anapestici da capo a fondo. Ma l’introduzione del verso di Milton Drunk with Idolatry, drunk with wine come leit-motiv è del massimo interesse. La sua descrizione, v. 4, molto curiosa. Avrei pensato che nessuno potesse far correre ‘drunk with wine’ insieme come un piede solo.
- Ammirevole! Non conosco quasi trochei migliori.
- Molto interessante: ma la terminologia è strana. Il dochmio, piede di cinque sillabe, è (in una forma — ce ne sono una trentina!) un antispasto Ø ¯ ¯ Ø più una sillaba. Catalettico significa (propriamente) meno una sillaba. Ma i versi, così quantificati, sono davvero docmiaci, e gli unici tentativi che abbia visto. Devo confessare che non riesco a cavarne alcun Ritmo inglese?
- Più ordinario: ma una buona disposizione e mirabile per la data.
- Non è affatto un nonsenso: ma, metricamente, è davvero il suo solito elegiaco.
- Questo, se è giovanile, è quasi inestimabile. Non solo è bello in sé, ma è un evidente tentativo di recuperare il profilo a zig-zag e la varia cadenza del Seicento — le cose che Shelley in qualche misura, Beddoes e Darley di più, e Tennyson e Browning al massimo avrebbero padroneggiato. Sottoscrivo (assai umilmente) i suoi suggerimenti, specie il secondo.
- Molto simile a certi motivi del tardo Seicento (al tempo di Dryden) e un tantinello ‘Moresco’.
- Come il 6, e incantevole.
- Una specie di ritorno al pindarico — di nuovo pioniere, come l’anima di S. T. C. doveva sempre essere. 10 e 11. Idem.
- Di nuovo, direi, anapestico — ma questa contesa tra anapesto e anfibraco è ÃÀ¿½´¿Â.
For a critical study of Coleridge’s alterations in the text of the quotations from seventeenth-century poets, which were inserted in the Biographia Literaria (2 vols., 1817), or were prefixed as mottoes to Chapters in the rifacimento of The Friend (3 vols., 1818), see an article by J. D Campbell entitled ‘Coleridge’s Quotations,’ which was published in the Athenæum, August 20, 1892, and ‘Adaptations’, P. W., 1893, pp. 471-4. Most of these textual alterations or garblings were noted by H. N. Coleridge in an edition of The Friend published in 1837; Mr. Campbell was the first to collect and include the mottoes and quotations in a sub-section of Coleridge’s Poetical Works. Three poems, (1) ‘An Elegy Imitated from Akenside’, (2) ‘Farewell to Love ‘, (3) ‘Mutual Passion altered and modernized from an Old Poet’, may be reckoned as ‘Adaptations’. The first and third of these composite productions lay no claim to originality, whilst the second, ‘Farewell to Love’, which he published anonymously in The Courier, September 27, 1806, was not included by Coleridge in Sibylline Leaves, or in 1828, 1829, 1834. For (1) vide ante, p. 69, and post, Read: — p. 1123; for (2) ante, p. 402; and for (3) vide post, p. 1118.
Per uno studio critico delle alterazioni di Coleridge nel testo delle citazioni dai poeti del Seicento, che furono inserite nella Biographia Literaria (2 voll., 1817), o furono premesse come motti ai Capitoli nel rifacimento di The Friend (3 voll., 1818), vedi un articolo di J. D Campbell intitolato ‘Coleridge’s Quotations’, che fu pubblicato nell’Athenæum, 20 agosto 1892, e ‘Adaptations’, P. W., 1893, pp. 471-4. La maggior parte di queste alterazioni o storpiature testuali fu segnalata da H. N. Coleridge in un’edizione di The Friend pubblicata nel 1837; il sig. Campbell fu il primo a raccogliere e includere i motti e le citazioni in una sottosezione delle Poetical Works di Coleridge. Tre poesie, (1) ‘An Elegy Imitated from Akenside’, (2) ‘Farewell to Love ‘, (3) ‘Mutual Passion altered and modernized from an Old Poet’, possono considerarsi ‘Adattamenti’. Il primo e il terzo di questi componimenti compositi non pretendono originalità, mentre il secondo, ‘Farewell to Love’, che egli pubblicò anonimo in The Courier, 27 settembre 1806, non fu incluso da Coleridge in Sibylline Leaves, né nel 1828, 1829, 1834. Per (1) vide ante, p. 69, e post, Read: — p. 1123; per (2) ante, p. 402; e per (3) vide post, p. 1118.