As late, in wreaths, gay flowers I bound,
Beneath some roses Love I found;
And by his little frolic pinion
As quick as thought I seiz’d the minion,
Then in my cup the prisoner threw, 5
And drank him in its sparkling dew:
And sure I feel my angry guest
Fluttering his wings within my breast!
1792.
Mentre di recente in serti legavo fiori gai,
sotto certe rose trovai l’Amore;
e per la sua alucola festosa
rapido come il pensiero afferrai il monello,
poi nella mia coppa gettai il prigioniero, 5
e lo bevvi nella sua rugiada frizzante:
e certo sento il mio ospite irato
sbattere le ali dentro il mio petto!
1792.
Cupid, if storying Legends tell aright,
Once fram’d a rich Elixir of Delight.
A Chalice o’er love-kindled flames he fix’d,
And in it Nectar and Ambrosia mix’d:
With these the magic dews which Evening brings, 5
Brush’d from the Idalian star by faery wings:
Each tender pledge of sacred Faith he join’d,
Each gentler Pleasure of th’ unspotted mind —
Day-dreams, whose tints with sportive brightness glow,
And Hope, the blameless parasite of Woe. 10
The eyeless Chemist heard the process rise,
The steamy Chalice bubbled up in sighs;
Sweet sounds transpired, as when the enamour’d Dove
Pours the soft murmuring of responsive Love.
The finish’d work might Envy vainly blame, 15
And ‘Kisses’ was the precious Compound’s name.
With half the God his Cyprian Mother blest,
And breath’d on Sara’s lovelier lips the rest.
1793.
Cupido, se le Leggende narranti dicono il vero,
compose un tempo un ricco Elisir di Delizia.
Fissò un Calice su fiamme accese d’amore,
e vi mescolò Nettare e Ambrosia:
con questi le rugiade magiche che la Sera reca, 5
spazzate dalla stella Idalia da ali fatate:
unì ogni tenero pegno di sacra Fede,
ogni Piacere più mite della mente immacolata —
sogni a occhi aperti, i cui colori splendono d’un fulgore giocoso,
e la Speranza, parassita incolpevole del Dolore. 10
Il Chimico senz’occhi udì il processo salire,
il Calice fumante gorgogliò in sospiri;
dolci suoni traspirarono, come quando la Colomba innamorata
versa il molle mormorio dell’Amore corrisposto.
L’opera finita l’Invidia poté invano biasimare, 15
e ‘Baci’ fu il nome del prezioso Composto.
Con metà il Dio benedisse la sua Madre Cipria,
e alitò il resto sulle labbra più belle di Sara.
1793.
If while my passion I impart,
You deem my words untrue,
O place your hand upon my heart —
Feel how it throbs for you!
Ah no! reject the thoughtless claim 5
In pity to your Lover!
That thrilling touch would aid the flame
It wishes to discover.
? 1794.
Se mentre ti confido la mia passione
giudichi false le mie parole,
oh, posa la mano sul mio cuore —
senti come pulsa per te!
Ah no! respingi la richiesta sconsiderata 5
per pietà del tuo Amante!
quel tocco che fa fremere alimenterebbe la fiamma
che vorrebbe scoprire.
? 1794.
One kiss, dear Maid! I said and sigh’d —
Your scorn the little boon denied.
Ah why refuse the blameless bliss?
Can danger lurk within a kiss?
Yon viewless wanderer of the vale, 5
The Spirit of the Western Gale,
At Morning’s break, at Evening’s close
Inhales the sweetness of the Rose,
And hovers o’er the uninjur’d bloom
Sighing back the soft perfume. 10
Vigour to the Zephyr’s wing
Her nectar-breathing kisses fling;
And He the glitter of the Dew
Scatters on the Rose’s hue.
Bashful lo! she bends her head, 15
And darts a blush of deeper Red!
Too well those lovely lips disclose
The triumphs of the opening Rose;
O fair! O graceful! bid them prove
As passive to the breath of Love. 20
In tender accents, faint and low,
Well-pleas’d I hear the whisper’d ‘No!’
The whispered ‘No’ — how little meant!
Sweet Falsehood that endears Consent!
For on those lovely lips the while
25
Dawns the soft relenting smile,
And tempts with feign’d dissuasion coy
The gentle violence of Joy.
? 1794.
Un bacio, cara Fanciulla! dissi e sospirai —
il tuo sdegno negò il piccolo dono.
Ah, perché rifiutare la gioia incolpevole?
Può un pericolo annidarsi in un bacio?
Quell’invisibile vagabondo della valle, 5
lo Spirito della Brezza d’Occidente,
allo spuntar del Mattino, al chiudersi della Sera
aspira la dolcezza della Rosa,
e aleggia sul fiore illeso
risospirandone il molle profumo. 10
Vigore all’ala dello Zefiro
lanciano i baci di lei che spirano nettare;
ed Egli lo scintillio della Rugiada
sparge sul colore della Rosa.
Ecco, vergognosa china il capo, 15
e saetta un rossore d’un Rosso più cupo!
Troppo bene quelle labbra amabili rivelano
i trionfi della Rosa che s’apre;
o bella! o graziosa! comanda loro d’esser
altrettanto passive al soffio d’Amore. 20
In accenti teneri, fiochi e bassi,
ben contento odo il sussurrato ‘No!’
Il sussurrato ‘No’ — quanto poco inteso!
Dolce Menzogna che rende caro il Consenso!
Ché su quelle labbra amabili intanto
25
albeggia il molle sorriso che cede,
e tenta con finta dissuasione ritrosa
la dolce violenza della Gioia.
? 1794.
WITH THE PRECEDING TRANSLATION
That darling of the Tragic Muse,
When Wrangham sung her praise,
Thalia lost her rosy hues,
And sicken’d at her lays:
But transient was th’ unwonted sigh; 5
For soon the Goddess spied
A sister-form of mirthful eye,
And danc’d for joy and cried:
‘Meek Pity’s sweetest child, proud dame,
The fates have given to you! 10
Still bid your Poet boast her name;
I have my Brunton too.’
1794.
CON LA TRADUZIONE PRECEDENTE
Quella prediletta della Musa Tragica,
quando Wrangham ne cantò la lode,
Talia perse i suoi colori rosei,
e s’ammalò a quei versi:
ma fugace fu il sospiro insolito; 5
ché presto la Dea scorse
una forma-sorella dall’occhio ilare,
e danzò di gioia e gridò:
‘La figlia più dolce della mite Pietà, altera signora,
i fati l’hanno data a te! 10
Fa’ pure che il tuo Poeta vanti il suo nome;
anch’io ho la mia Brunton.’
1794.
THE PRODUCTION OF A YOUNG LADY, ADDRESSED TO THE AUTHOR OF THE POEMS ALLUDED TO IN THE PRECEDING EPISTLE
She had lost her Silver Thimble, and her complaint being
accidentally overheard by him, her Friend, he immediately sent
her four others to take her choice of.
As oft mine eye with careless glance
Has gallop’d thro’ some old romance,
Of speaking Birds and Steeds with wings,
Giants and Dwarfs, and Fiends and Kings;
Beyond the rest with more attentive care 5
I’ve lov’d to read of elfin-favour’d Fair ——
How if she long’d for aught beneath the sky
And suffer’d to escape one votive sigh,
Wafted along on viewless pinions aery
It laid itself obsequious at her feet: 10
Such things, I thought, one might not hope to meet
Save in the dear delicious land of Faery!
But now (by proof I know it well)
There’s still some peril in free wishing ——
Politeness is a licensed spell, 15
And you, dear Sir! the Arch-magician.
You much perplex’d me by the various set:
They were indeed an elegant quartette!
My mind went to and fro, and waver’d long;
At length I’ve chosen (Samuel thinks me wrong) 20
That, around whose azure rim
Silver figures seem to swim,
Like fleece-white clouds, that on the skiey Blue,
Waked by no breeze, the self-same shapes retain;
Or ocean-Nymphs with limbs of snowy hue 25
Slow-floating o’er the calm cerulean plain.
Just such a one, mon cher ami,
(The finger shield of industry)
Th’ inventive Gods, I deem, to Pallas gave
What time the vain Arachne, madly brave, 30
Challeng’d the blue-eyed Virgin of the sky
A duel in embroider’d work to try.
And hence the thimbled Finger of grave Pallas
To th’ erring Needle’s point was more than callous.
But ah the poor Arachne! She unarm’d 35
Blundering thro’ hasty eagerness, alarm’d
With all a Rival’s hopes, a Mortal’s fears,
Still miss’d the stitch, and stain’d the web with tears.
Unnumber’d punctures small yet sore
Full fretfully the maiden bore, 40
Till she her lily finger found
Crimson’d with many a tiny wound;
And to her eyes, suffus’d with watery woe,
Her flower-embroider’d web danc’d dim, I wist,
Like blossom’d shrubs in a quick-moving mist: 45
Till vanquish’d the despairing Maid sunk low.
O Bard! whom sure no common Muse inspires,
I heard your Verse that glows with vestal fires!
And I from unwatch’d needle’s erring point
Had surely suffer’d on each finger-joint 50
Those wounds, which erst did poor Arachne meet;
While he, the much-lov’d Object of my choice
(My bosom thrilling with enthusiast heat),
Pour’d on mine ear with deep impressive voice,
How the great Prophet of the Desart stood 55
And preach’d of Penitence by Jordan’s Flood;
On War; or else the legendary lays
In simplest measures hymn’d to Alla’s praise;
Or what the Bard from his heart’s inmost stores
O’er his Friend’s grave in loftier numbers pours: 60
Yes, Bard polite! you but obey’d the laws
Of Justice, when the thimble you had sent;
What wounds your thought-bewildering Muse might cause
‘Tis well your finger-shielding gifts prevent.
SARA.
1795.
OPERA D’UNA GIOVANE SIGNORA, INDIRIZZATA ALL’AUTORE DELLE POESIE CUI ALLUDE L’EPISTOLA PRECEDENTE
Aveva perduto il suo Ditale d’Argento, e il suo lamento, essendo stato
udito per caso da lui, suo Amico, egli subito gliene mandò
altri quattro perché scegliesse.
Quante volte il mio occhio con sguardo distratto
ha galoppato per qualche vecchio romanzo
d’Uccelli parlanti e Destrieri con le ali,
Giganti e Nani, e Demoni e Re;
più d’ogni altra cosa, con cura più attenta, 5
ho amato leggere della Bella favorita dagli elfi ——
come, se desiderava qualcosa sotto il cielo
e lasciava sfuggire un solo sospiro votivo,
portata su ali aeree e invisibili
la cosa si posava ossequiosa ai suoi piedi: 10
tali cose, pensavo, non si può sperare d’incontrarle
se non nella cara deliziosa terra di Fata!
Ma ora (per prova lo so bene)
c’è pur sempre qualche pericolo nel desiderare a piacere ——
la Cortesia è un incanto autorizzato, 15
e voi, caro Signore, l’Arci-mago.
Molto mi confondeste con quell’assortimento vario:
erano davvero un elegante quartetto!
La mia mente andò avanti e indietro, e a lungo vacillò;
alfine ho scelto (Samuel mi crede in errore) 20
quello intorno al cui orlo azzurro
figure d’argento paiono nuotare,
come nubi bianche di vello che sull’Azzurro del cielo,
destate da nessuna brezza, serbano le forme medesime;
o Ninfe dell’oceano con membra di tinta nevosa 25
che fluttuano lente sulla calma piana cerulea.
Proprio uno così, mon cher ami,
(lo scudo del dito dell’operosità)
gli Dei inventivi, credo, diedero a Pallade
nel tempo in cui la vana Aracne, follemente ardita, 30
sfidò la Vergine dagli occhi azzurri del cielo
a tentare un duello di ricamo.
E di qui il Dito inditalato della grave Pallade
fu più che calloso alla punta dell’Ago errante.
Ma ah, la povera Aracne! Lei, disarmata, 35
sbagliando per frettolosa smania, allarmata
con tutte le speranze d’una Rivale, i timori d’una Mortale,
sempre falliva il punto, e macchiava la tela di lacrime.
Punture innumerevoli, piccole ma dolenti,
assai stizzosamente la fanciulla sopportò, 40
finché trovò il suo dito di giglio
imporporato di molte minuscole ferite;
e ai suoi occhi, soffusi d’acquoso dolore,
la sua tela ricamata di fiori danzava offuscata, credo,
come arbusti in fiore in una nebbia che corre: 45
finché, vinta, la Fanciulla disperata cadde a terra.
O Bardo! che certo nessuna Musa comune ispira,
udii il tuo Verso che arde di fuochi vestali!
E io, dalla punta errante dell’ago non sorvegliato,
avrei certo patito su ogni nocca 50
quelle ferite che un tempo toccarono alla povera Aracne;
mentre lui, l’Oggetto tanto amato della mia scelta
(il mio petto fremente d’ardore entusiasta),
versava nel mio orecchio con voce profonda e solenne
come il gran Profeta del Deserto stette 55
e predicò Penitenza presso la Corrente del Giordano;
o della Guerra; oppure i canti leggendari
innalzati in misure semplicissime a lode d’Allà;
o ciò che il Bardo, dalle scorte più intime del cuore,
versa in numeri più alti sulla tomba dell’Amico: 60
sì, Bardo cortese! non facesti che obbedire alle leggi
della Giustizia, quando mandasti il ditale;
quali ferite la tua Musa che sconvolge il pensiero potesse causare,
è bene che i tuoi doni scuda-dita le prevengano.
SARA.
1795.
Hear, my belovéd, an old Milesian story! —
High, and embosom’d in congregated laurels,
Glimmer’d a temple upon a breezy headland;
In the dim distance amid the skiey billows
Rose a fair island; the god of flocks had blest it. 5
From the far shores of the bleat-resounding island
Oft by the moonlight a little boat came floating,
Came to the sea-cave beneath the breezy headland,
Where amid myrtles a pathway stole in mazes
Up to the groves of the high embosom’d temple. 10
There in a thicket of dedicated roses,
Oft did a priestess, as lovely as a vision,
Pouring her soul to the son of Cytherea,
Pray him to hover around the slight canoe-boat,
And with invisible pilotage to guide it 15
Over the dusk wave, until the nightly sailor
Shivering with ecstasy sank upon her bosom.
? 1799.
Odi, mia amata, un’antica storia milesia! —
Alto, e annidato in allori raccolti,
luccicava un tempio su un promontorio ventoso;
nella fioca lontananza fra i flutti del cielo
sorgeva una bella isola; il dio delle greggi l’aveva benedetta. 5
Dalle rive lontane dell’isola risonante di belati
spesso al chiaro di luna veniva fluttuando una barchetta,
veniva alla grotta marina sotto il promontorio ventoso,
dove fra i mirti un sentiero saliva furtivo a giravolte
fino ai boschetti dell’alto tempio annidato. 10
Là, in un folto di rose consacrate,
spesso una sacerdotessa, amabile come una visione,
versando l’anima al figlio di Citerea,
lo pregava d’aleggiare intorno alla fragile canoa,
e con invisibile pilotaggio di guidarla 15
sull’onda fosca, finché il navigante notturno,
rabbrividendo d’estasi, le cadeva sul seno.
? 1799.
So great the charms of Mrs. Mundy,
That men grew rude, a kiss to gain:
This so provok’d the dame that one day
To Pallas chaste she did complain:
Nor vainly she address’d her prayer,
Nor vainly to that power applied;
The goddess bade a length of hair
In deep recess her muzzle hide:
Still persevere! to love be callous!
For I have your petition heard!
To snatch a kiss were vain (cried Pallas)
Unless you first should shave your beard.
? 1791
First published in Table Talk and Omniana, 1888, p. 392. The lines
were inscribed by Coleridge in Gillman’s copy of the Omniana of 1812.
An apologetic note is attached. J. P. Collier (Old Man’s Diary, 1871,
March 5, 1832, Part I, p. 34) says that Coleridge ‘recited the following
not very good epigram by him on his godmother’s beard; the consequence
of which was that he was struck out of her will’. Most probably the
lines, as inscribed on the margin of Omniana, were written about 1830
or 1831. First collected in Coleridge’s Poems, 1907.
Tanto grandi erano le grazie della sig.ra Mundy
che gli uomini si facevano villani per averne un bacio:
ciò irritò tanto la dama che un giorno
si lamentò con la casta Pallade:
né invano rivolse la sua preghiera,
né invano si volse a quella potenza;
la dea ordinò a una lunghezza di pelo
di nasconderle il muso in profondo recesso:
Persevera pure! sii insensibile all’amore!
ché ho udito la tua supplica!
Rubare un bacio sarebbe vano (gridò Pallade)
a meno che tu non ti rada prima la barba.
? 1791
Pubblicati per la prima volta in Table Talk and Omniana, 1888, p. 392. I versi
furono trascritti da Coleridge nella copia di Gillman degli Omniana del 1812.
Vi è annessa una nota di scusa. J. P. Collier (Old Man’s Diary, 1871,
5 marzo 1832, parte I, p. 34) racconta che Coleridge ‘recitò il seguente
epigramma non molto buono, suo, sulla barba della madrina; la conseguenza
fu che venne cancellato dal testamento di lei’. Molto probabilmente i
versi, come trascritti a margine degli Omniana, furono scritti intorno al 1830
o al 1831. Prima raccolti nei Poems di Coleridge, 1907.
A SAPPHIC
Vix ea nostra voco
Lunatic Witch-fires! Ghosts of Light and Motion!
Fearless I see you weave your wanton dances
Near me, far off me; you, that tempt the traveller
Onward and onward.
Wooing, retreating, till the swamp beneath him
Groans — and ‘tis dark! — This woman’s wile — I know it!
Learnt it from thee, from thy perfidious glances!
Black-ey’d Rebecca!
First published in Morning Post, December 1, 1801. First collected P.
and D. W., 1877, ii. 169.
UNA SAFFICA
Vix ea nostra voco
Lunatici fuochi di Strega! Fantasmi di Luce e di Moto!
Senza timore vi vedo tessere le vostre danze lascive
presso di me, lontano da me; voi, che tentate il viandante
sempre più avanti.
Corteggiando, ritraendovi, finché la palude sotto di lui
geme — ed è buio! — Questa è astuzia di donna — la conosco!
L’appresi da te, dai tuoi sguardi perfidi!
Rebecca dagli occhi neri!
Pubblicata per la prima volta nel Morning Post, 1º dicembre 1801. Prima raccolta in P.
and D. W., 1877, ii. 169.
Ein milesisches Mährchen, Adonide:
Unter heiligen Lorbeerwipfeln glänzte
Hoch auf rauschendem Vorgebirg ein Tempel.
Aus den Fluthen erhub, von Pan gesegnet,
In Gedüfte der Ferne sich ein Eiland. 5
Oft, in mondlicher Dämmrung, schwebt’ ein Nachen
Vom Gestade des heerdenreichen Eilands,
Zur umwaldeten Bucht, wo sich ein Steinpfad
Zwischen Mirten zum Tempelhain emporwand.
Dort im Rosengebüsch, der Huldgöttinnen 10
Marmorgruppe geheiligt, fleht’ oft einsam
Eine Priesterin, reizend wie Apelles
Seine Grazien malt, zum Sohn Cytherens,
Ihren Kallias freundlich zu umschweben
Und durch Wogen und Dunkel ihn zu leiten, 15
Bis der nächtliche Schiffer, wonneschauernd,
An den Busen ihr sank.
The German original of the translation was published in Poems, 1852,
Notes, pp. 387-9.
B
[Vide ante, p. 307]
Ein milesisches Mährchen, Adonide:
Unter heiligen Lorbeerwipfeln glänzte
Hoch auf rauschendem Vorgebirg ein Tempel.
Aus den Fluthen erhub, von Pan gesegnet,
In Gedüfte der Ferne sich ein Eiland. 5
Oft, in mondlicher Dämmrung, schwebt’ ein Nachen
Vom Gestade des heerdenreichen Eilands,
Zur umwaldeten Bucht, wo sich ein Steinpfad
Zwischen Mirten zum Tempelhain emporwand.
Dort im Rosengebüsch, der Huldgöttinnen 10
Marmorgruppe geheiligt, fleht’ oft einsam
Eine Priesterin, reizend wie Apelles
Seine Grazien malt, zum Sohn Cytherens,
Ihren Kallias freundlich zu umschweben
Und durch Wogen und Dunkel ihn zu leiten, 15
Bis der nächtliche Schiffer, wonneschauernd,
An den Busen ihr sank.
L’originale tedesco della traduzione fu pubblicato in Poems, 1852,
Note, pp. 387-9.
B
[Vide ante, p. 307]
Sonetto.
Donna, siam rei di morte. Errasti, errai;
Di perdon non son degni i nostri errori,
Tu che avventasti in me sì fieri ardori
Io che le fiamme a sì bel sol furai.
Io che una fiera rigida adorai, 5
Tu che fosti sord’ aspra a’ miei dolori;
Tu nell’ ire ostinata, io negli amori:
Tu pur troppo sdegnasti, io troppo amai.
Or la pena laggiù nel cieco Averno
Pari al fallo n’aspetta. Arderà poi, 10
Chi visse in foco, in vivo foco eterno.
Quivi: se Amor fia giusto, amboduo noi,
All’ incendio dannati, avrem l’ inferno,
Tu nel mio core, ed io negli occhi tuoi.
The Italian original is printed in the Notes to P. W., 1893, p. 632.
N
[Vide ante, p. 409]
In diesem Wald, in diesen Gründen
Herrscht nichts, als Freyheit, Lust und Ruh.
Hier sagen wir der Liebe zu,
Im dichtsten Schatten uns zu finden:
Da find’ ich dich, mich findest du. 5
The German original is translated from an MS. Notebook of ? 1801.
O
[Vide ante, p. 414]
Sonetto.
Donna, siam rei di morte. Errasti, errai;
Di perdon non son degni i nostri errori,
Tu che avventasti in me sì fieri ardori
Io che le fiamme a sì bel sol furai.
Io che una fiera rigida adorai, 5
Tu che fosti sord’ aspra a’ miei dolori;
Tu nell’ ire ostinata, io negli amori:
Tu pur troppo sdegnasti, io troppo amai.
Or la pena laggiù nel cieco Averno
Pari al fallo n’aspetta. Arderà poi, 10
Chi visse in foco, in vivo foco eterno.
Quivi: se Amor fia giusto, amboduo noi,
All’ incendio dannati, avrem l’ inferno,
Tu nel mio core, ed io negli occhi tuoi.
L’originale italiano è stampato nelle Note a P. W., 1893, p. 632.
N
[Vide ante, p. 409]
In diesem Wald, in diesen Gründen
Herrscht nichts, als Freyheit, Lust und Ruh.
Hier sagen wir der Liebe zu,
Im dichtsten Schatten uns zu finden:
Da find’ ich dich, mich findest du. 5
L’originale tedesco è tradotto da un Taccuino MS. del ? 1801.
O
[Vide ante, p. 414]