Hadst thou liv’d in days of old,
O what wonders had been told
Of thy lively countenance,
And thy humid eyes that dance
In the midst of their own brightness;
In the very fane of lightness.
Over which thine eyebrows, leaning,
Picture out each lovely meaning:
In a dainty bend they lie,
Like two streaks across the sky,
Or the feathers from a crow,
Fallen on a bed of snow.
Of thy dark hair that extends
Into many graceful bends:
As the leaves of Hellebore
Turn to whence they sprung before.
And behind each ample curl
Peeps the richness of a pearl.
Downward too flows many a tress
With a glossy waviness;
Full, and round like globes that rise
From the censer to the skies
Through sunny air. Add too, the sweetness
Of thy honied voice; the neatness
Of thine ankle lightly turn’d:
With those beauties, scarce discrn’d,
Kept with such sweet privacy,
That they seldom meet the eye
Of the little loves that fly
Round about with eager pry.
Saving when, with freshening lave,
Thou dipp’st them in the taintless wave;
Like twin water lillies, born
In the coolness of the morn.
O, if thou hadst breathed then,
Now the Muses had been ten.
Couldst thou wish for lineage higher
Than twin sister of Thalia?
At least for ever, evermore,
Will I call the Graces four.
Hadst thou liv’d when chivalry
Lifted up her lance on high,
Tell me what thou wouldst have been?
Ah! I see the silver sheen
Of thy broidered, floating vest
Cov’ring half thine ivory breast;
Which, O heavens! I should see,
But that cruel destiny
Has placed a golden cuirass there;
Keeping secret what is fair.
Like sunbeams in a cloudlet nested
Thy locks in knightly casque are rested:
O’er which bend four milky plumes
Like the gentle lilly’s blooms
Springing from a costly vase.
See with what a stately pace
Comes thine alabaster steed;
Servant of heroic deed!
O’er his loins, his trappings glow
Like the northern lights on snow.
Mount his back! thy sword unsheath!
Sign of the enchanter’s death;
Bane of every wicked spell;
Silencer of dragon’s yell.
Alas! thou this wilt never do:
Thou art an enchantress too,
And wilt surely never spill
Blood of those whose eyes can kill.
Fossi vissuta nei giorni antichi,
oh, quali meraviglie si sarebbero narrate
del tuo volto vivace,
e dei tuoi occhi umidi che danzano
nel mezzo del loro stesso fulgore;
nel tempio stesso della luce.
Sopra di essi le tue ciglia, chinandosi,
disegnano ogni dolce significato:
giacciono in una curva delicata,
come due strisce attraverso il cielo,
o le penne di un corvo
cadute su un letto di neve.
Dei tuoi capelli scuri che si stendono
in molte curve leggiadre:
come le foglie dell’elleboro
si volgono là donde prima sbocciarono.
E dietro ogni ampio ricciolo
occhieggia la ricchezza di una perla.
Scende anche più d’una treccia
con lucida ondulazione;
piena, e tonda come globi che salgono
dal turibolo verso i cieli
per l’aria di sole. Aggiungi anche la dolcezza
della tua voce di miele; la grazia
della tua caviglia lievemente tornita:
con quelle bellezze, appena scorte,
custodite in così dolce segreto
che di rado incontrano l’occhio
dei piccoli amori che volano
qui intorno con avido spiare.
Se non quando, in un lavacro che rinfresca,
le immergi nell’onda immacolata;
come gemelli gigli d’acqua, nati
nel fresco del mattino.
Oh, se allora avessi respirato,
ora le Muse sarebbero dieci.
Potresti desiderare stirpe più alta
che sorella gemella di Talia?
Almeno per sempre, in eterno,
chiamerò quattro le Grazie.
Fossi vissuta quando la cavalleria
levava alta la sua lancia,
dimmi, che cosa saresti stata?
Ah! vedo il lucore d’argento
della tua veste ricamata e fluttuante
che copre a metà il tuo petto d’avorio;
il quale, o cieli!, io vedrei,
se un destino crudele
non vi avesse posto una corazza d’oro,
tenendo segreto ciò che è bello.
Come raggi di sole annidati in una nuvoletta
le tue chiome riposano nell’elmo cavalleresco:
su cui si piegano quattro piume lattee
come i fiori del giglio gentile
che sbocciano da un vaso prezioso.
Guarda con che passo solenne
viene il tuo destriero d’alabastro,
servo dell’impresa eroica!
Sui suoi lombi le bardature splendono
come l’aurora boreale sulla neve.
Montagli in groppa! sguaina la tua spada!
Segno della morte dell’incantatore;
rovina d’ogni malvagio sortilegio;
che fa tacere l’urlo del drago.
Ahimè! questo non lo farai mai:
anche tu sei un’incantatrice,
e di certo non verserai mai
il sangue di chi ha occhi che uccidono.
Nymph of the downward smile, and sidelong glance,
In what diviner moments of the day
Art thou most lovely? When gone far astray
Into the labyrinths of sweet utterance?
Or when serenely wand’ring in a trance
Of sober thought? Or when starting away,
With careless robe, to meet the morning ray,
Thou spar’st the flowers in thy mazy dance?
Haply ’tis when thy ruby lips part sweetly,
And so remain, because thou listenest:
But thou to please wert nurtured so completely
That I can never tell what mood is best.
I shall as soon pronounce which grace more neatly
Trips it before Apollo than the rest.
Ninfa dal sorriso chinato e dallo sguardo obliquo,
in quali più divini momenti del giorno
sei la più incantevole? Quando ti sperdi lontano
nei labirinti del dolce parlare?
O quando serena vaghi nell’estasi
d’un pensiero sobrio? O quando balzi via,
con veste negligente, incontro al raggio del mattino,
e risparmi i fiori nella tua danza intricata?
Forse è quando le tue labbra di rubino s’aprono dolci,
e così restano, perché stai ascoltando:
ma tu fosti nutrita al piacere così interamente
che mai potrò dire quale modo sia il migliore.
Tanto varrebbe che dicessi quale Grazia più leggiadra
danzi innanzi ad Apollo più di tutte le altre.
What is there in the universal Earth
More lovely than a Wreath from the bay tree?
Haply a Halo round the Moon - a glee
Circling from three sweet pair of lips in mirth;
And haply you will say the dewy birth
Of morning roses - riplings tenderly
Spread by the Halcyon’s breast upon the sea -
But these comparisons are nothing worth -
Then is there nothing in the world so fair?
The silvery tears of April? - Youth of May? 10
Or June that breaths out life for butterflies?
No - none of these can from my favourite bear
Away the Palm - yet shall it ever pay
Due reverence to your most sovereign eyes.
Che cosa c’è nella Terra intera
di più bello d’una corona d’alloro?
Forse un Alone intorno alla Luna - un canto
che gira lieto da tre dolci paia di labbra;
e forse direte la nascita rugiadosa
delle rose del mattino - increspature stese teneramente
dal petto dell’Alcione sopra il mare -
ma questi paragoni non valgono nulla -
Non c’è dunque al mondo nulla di così bello?
Le lacrime argentee d’aprile? - La giovinezza di maggio? 10
O giugno che esala vita per le farfalle?
No - nessuna di queste può togliere alla mia prediletta
la Palma - e sempre essa renderà
dovuta riverenza ai vostri occhi sovrani.
I
O blush not so! O blush not so!
Or I shall think you knowing;
And if you smile the blushing while,
Then maidenheads are going.
II
There’s a blush for won’t, and a blush for shan’t,
And a blush for having done it:
There’s a blush for thought and a blush for naught,
And a blush for just begun it.
III
O sigh not so! O sigh not so!
For it sounds of Eve’s sweet pippin;
By these loosen’d lips you have tasted the pips
And fought in an amorous nipping.
IV
Will you play once more at nice-cut-core,
For it only will last our youth out,
And we have the prime of the kissing time,
We have not one sweet tooth out.
V
There’s a sigh for yes, and a sigh for no,
And a sigh for I can’t bear it!
O what can be done, shall we stay or run?
O cut the sweet apple and share it!
I
Oh, non arrossire così! Oh, non arrossire così!
o ti crederò già esperta;
e se sorridi mentre arrossisci,
allora le verginità se ne vanno.
II
C’è un rossore per il non voglio e un rossore per il non devo,
e un rossore per averlo fatto:
c’è un rossore per il pensiero e un rossore per il nulla,
e un rossore per averlo appena cominciato.
III
Oh, non sospirare così! Oh, non sospirare così!
ché sa della dolce mela di Eva;
da queste labbra socchiuse hai gustato i semi
e combattuto in un morso amoroso.
IV
Vuoi giocare ancora a taglia-il-torsolo,
ché durerà solo quanto la nostra giovinezza,
e abbiamo il fiore del tempo dei baci,
e non ci manca un solo dente dolce.
V
C’è un sospiro per il sì e un sospiro per il no,
e un sospiro per il non lo sopporto!
Oh, che si può fare, restiamo o fuggiamo?
Oh, taglia la dolce mela e dividila!
Dark eyes are dearer far
Than those that mock the hyacinthine bell!
J. H. Reynolds
Blue! ’Tis the life of heaven, - the domain
Of Cynthia, - the wide palace of the sun, -
The tent of Hesperus, and all his train, -
The bosomer of clouds, gold, grey and dun.
Blue! Tis the life of waters: - Ocean
And all its vassal streams, pools numberless,
May rage, and foam, and fret, but never can
Subside, if not to dark blue nativeness.
Blue! Gentle cousin of the forest-green,
Married to green in all the sweetest flowers, -
10
Forget-me-not, - the bluebell, - and, that queen
Of secrecy, the violet: what strange powers
Hast thou, as a mere shadow! But how great,
When in an Eye thou art, alive with fate!
Occhi scuri sono assai più cari
di quelli che scimmiottano la campanella di giacinto!
J. H. Reynolds
Azzurro! È la vita del cielo, - il dominio
di Cynthia, - l’ampia reggia del sole, -
la tenda di Espero e di tutto il suo corteo, -
il grembo delle nubi, d’oro, grigie e fosche.
Azzurro! È la vita delle acque: - l’Oceano
e tutti i suoi fiumi vassalli, stagni innumerevoli,
possono infuriare, spumare, fremere, ma non sanno
placarsi se non nel cupo azzurro natio.
Azzurro! Gentile cugino del verde della selva,
sposato al verde in tutti i più dolci fiori, -
10
il nontiscordardimé, - la campanula, - e quella regina
del segreto, la viola: quali strani poteri
hai, come mera ombra! Ma quanto grandi,
quando sei dentro un Occhio, vivo di destino!
Oh, I am frighten’d with most hateful thoughts!
Perhaps her voice is not a nightingale’s,
Perhaps her teeth are not the fairest pearl;
Her eye-lashes may be, for aught I know,
Not longer than the mayfly’s small fan-horns;
There may not be one dimple on her hand;
And freckles many; ah! a careless nurse,
In haste to teach the little thing to walk,
May have crumpt2 up a pair of Dian’s legs,
And warpt the ivory of a Juno’s neck.
Oh, sono atterrito da pensieri odiosissimi!
Forse la sua voce non è quella d’un usignolo,
forse i suoi denti non sono la perla più pura;
le sue ciglia potrebbero, per quel che ne so,
non essere più lunghe delle piccole antenne a ventaglio dell’effimera;
può non esservi una sola fossetta sulla sua mano,
e lentiggini molte; ah! una nutrice negligente,
in fretta d’insegnare a camminare alla piccina,
può aver storpiato2 un paio di gambe di Diana,
e piegato l’avorio d’un collo di Giunone.
O soft embalmer of the still midnight,
Shutting, with careful fingers and benign,
Our gloom - pleas’d eyes, embower’d from the light,
Enshaded in forgetfulness divine:
O soothest Sleep! if so it please thee, close
In midst of this thine hymn my willing eyes,
Or wait the ‘Amen,’ ere thy poppy throws
Around my bed its lulling charities.
Then save me, or the passed day will shine
Upon my pillow, breeding many woes, -
10
Save me from curious conscience, that still lords
Its strength for darkness, burrowing like a mole;
Turn the key deftly in the oiled wards,
And seal the hushed casket of my Soul.
O soave imbalsamatore della mezzanotte immota,
che chiudi, con dita attente e benigne,
i nostri occhi lieti del buio, riparati dalla luce,
ombreggiati in un oblio divino:
o dolcissimo Sonno! se così ti piace, chiudi
nel mezzo di questo tuo inno i miei occhi consenzienti,
o attendi l’«Amen», prima che il tuo papavero sparga
intorno al mio letto le sue carità che cullano.
Allora salvami, o il giorno trascorso brillerà
sul mio guanciale, generando molte pene, -
10
salvami dalla coscienza indagatrice, che ancora impone
la sua forza al buio, scavando come una talpa;
gira la chiave destramente negli ingranaggi oliati,
e sigilla lo scrigno silente della mia Anima.