Highmindedness, a jealousy for good,
A loving-kindness for the great man’s fame,
Dwells here and there with people of no name,
In noisome alley, and in pathless wood:
And where we think the truth least understood,
Oft may be found a “singleness of aim,”
That ought to frighten into hooded shame
A money mong’ring, pitiable brood.
How glorious this affection for the cause
Of stedfast genius, toiling gallantly!
What when a stout unbending champion awes
Envy, and Malice to their native sty?
Unnumber’d souls breathe out a still applause,
Proud to behold him in his country’s eye.
Altezza d’animo, una gelosia del bene,
un amore benigno per la fama del grande,
dimora qua e là fra gente senza nome,
in vicoli fetidi e in boschi senza sentiero:
e dove crediamo la verità meno intesa,
spesso si trova una “unicità di scopo”
che dovrebbe atterrire, in vergogna incappucciata,
una razza pietosa, mercantessa di denaro.
Com’è gloriosa questa passione per la causa
del genio fermo, che si affanna con valore!
E quando un campione saldo, inflessibile, sgomenta
l’Invidia e la Malizia fin dentro il porcile natio?
Anime innumerevoli esalano un applauso silenzioso,
fiere di vederlo sotto lo sguardo del suo paese.
Before he went to feed with owls and bats
Nebuchadnezzar had an ugly dream,
Worse than an hus’if s when she thinks her cream
Made a naumachia for mice and rats.
So scared, he sent for that ‘Good King of Cats’
Young Daniel, who soon did pluck away the beam
From out his eye, and said he did not deem
The sceptre worth a straw - his cushions old door-mats.
A horrid nightmare similar somewhat
Of late has haunted a most motley crew,
10
Most loggerheads and chapmen - we are told
That any Daniel tho’ he be a sot
Can make the lying lips turn pale of hue
By belching out ‘ye are that head of gold.’
Prima di andare a pascere con gufi e pipistrelli
Nabucodonosor fece un brutto sogno,
peggiore di quello d’una massaia quando crede la sua panna
diventata una naumachia per topi e ratti.
Atterrito, mandò a chiamare quel ‘buon Re dei Gatti’
il giovane Daniele, che presto gli cavò la trave
dall’occhio, e disse che non stimava
lo scettro più d’una paglia - i suoi cuscini, vecchi zerbini.
Un orrido incubo press’a poco simile
ha infestato di recente una brigata assai variopinta,
10
per lo più zucconi e merciai - ci si dice
che un Daniele qualunque, fosse pure un beone,
sa far impallidire le labbra bugiarde
ruttando ‘voi siete quella testa d’oro.’
I
The Gothic looks solemn,
The plain Doric column
Supports an old Bishop and Crosier;
The mouldering arch,
Shaded o’er by a larch
Stands next door to Wilson the Hosier.
II
Vicè - that is, by turns, -
O’er pale faces mourns
The black tassell’d trencher and common hat
The Chantry boy sings,
The Steeple-bell rings,
And as for the Chancellor - dominat.
III
There are plenty of trees,
And plenty of ease,
And plenty of fat deer for parsons:
And when it is venison,
Short is the benison, -
Then each on a leg or thigh fastens.
I
Il gotico ha un’aria solenne,
la nuda colonna dorica
regge un vecchio Vescovo e il Pastorale;
l’arco che si sgretola,
ombreggiato da un larice,
sta porta a porta con Wilson il Calzettaio.
II
Vicè - cioè, a turno, -
sui volti pallidi porta lutto
il tocco nero a nappa e il cappello comune;
il ragazzo della cantoria canta,
la campana del campanile suona,
e quanto al Cancelliere - dominat.
III
Ci sono alberi in quantità,
e agi in quantità,
e in quantità grassi cervi per i parroci:
e quando è selvaggina,
breve è la benedizione, -
poi ognuno azzanna una coscia o un cosciotto.
And what is love? It is a doll dress’d up
For idleness to cosset, nurse, and dandle;
A thing of soft misnomers, so divine
That silly youth doth think to make itself
Divine by loving, and so goes on
Yawning and doting a whole summer long,
Till Miss’s comb is made a pearl tiara,
And common Wellingtons turn Romeo boots;
Then Cleopatra lives at number seven,
And Antony resides in Brunswick Square.
Fools! if some passions high have warm’d the world,
If Queens and Soldiers have play’d deep for hearts,
It is no reason why such agonies
Should be more common than the growth of weeds.
Fools! make me whole again that weighty pearl
The Queen of Egypt melted, and I’ll say
That ye may love in spite of beaver hats.
E che cos’è l’amore? È una bambola agghindata
perché l’ozio la vezzeggi, la nutra e la culli;
una cosa di molli nomi impropri, tanto divina
che la sciocca gioventù crede di farsi
divina amando, e séguita così
a sbadigliare e a spasimare per un’intera estate,
finché il pettine della Signorina diventa un diadema di perle
e i comuni stivaletti Wellington si fanno stivali di Romeo;
allora Cleopatra abita al numero sette,
e Antonio risiede in Brunswick Square.
Sciocchi! se alte passioni hanno scaldato il mondo,
se Regine e Soldati hanno giocato forte per dei cuori,
non è ragione perché simili agonie
siano più comuni del crescere delle erbacce.
Sciocchi! rifatemi intera quella perla pesante
che la Regina d’Egitto sciolse, e dirò
che potete amare a dispetto dei cappelli di castoro.
When wedding fiddles are a-playing,
Huzza for folly O!
And when maidens go a-maying,
Huzza for folly O!
When a milk-pail is upset,
Huzza for folly O!
And the clothes left in the wet,
Huzza for folly O!
When the barrel’s set abroach,
Huzza for folly O!
When Kate Eyebrow keeps a coach,
Huzza for folly O!
When the pig is over-roasted,
Huzza for folly O!
And the cheese is over-toasted,
Huzza for folly O!
When Sir Snap is with his lawyer,
Huzza for folly O!
And Miss Chip has kiss’d the sawyer,
Huzza for folly O!
…
Quando i violini delle nozze strimpellano,
urrà per la follia, oh!
E quando le fanciulle vanno a coglier maggio,
urrà per la follia, oh!
Quando un secchio di latte si rovescia,
urrà per la follia, oh!
e i panni restano nel bagnato,
urrà per la follia, oh!
Quando la botte viene spillata,
urrà per la follia, oh!
Quando Kate Eyebrow tiene carrozza,
urrà per la follia, oh!
Quando il porco è troppo arrostito,
urrà per la follia, oh!
e il formaggio troppo abbrustolito,
urrà per la follia, oh!
Quando Sir Snap è dal suo avvocato,
urrà per la follia, oh!
e Miss Chip ha baciato il segatore,
urrà per la follia, oh!
…
From a Letter to Tom Keats
I
All gentle folks who owe a grudge
To any living thing
Open your ears and stay your trudge
Whilst I in dudgeon sing.
II
The Gadfly he hath stung me sore -
O may he ne’er sting you!
But we have many a horrid bore
He may sting black and blue.
III
Has any here an old grey Mare
With three legs all her store,
O put it to her Buttocks bare
And straight she’ll run on four.
IV
Has any here a Lawyer suit
Of Seventeen-Forty-Three,
Take Lawyer’s nose and put it to’t
And you the end will see.
V
Is there a Man in Parliament
Dumbfounder’d in his speech,
O let his neighbour make a rent
And put one in his breech.
VI
O Lowther how much better thou
Hadst figur’d t’other day
When to the folks thou mad’st a bow
And hadst no more to say
VII
If lucky Gadfly had but ta’en
His seat…
And put thee to a little pain
To save thee from a worse.
VIII
Better than Southey it had been,
Better than Mr D — ,
Better than Wordsworth too, I ween,
Better than Mr V — ,
IX
Forgive me pray good people all
For deviating so -
In spirit sure I had a call -
And now I on will go.
X
Has any here a daughter fair
Too fond of reading novels,
Too apt to fall in love with care
And charming Mister Lovels,
XI
O O put a Gadfly to that thing
She keeps so white and pert -
I I mean the finger for the ring,
And it will breed a wort.
XII
Has any here a pious spouse
Who seven times a day
Scolds as King David pray’d, to chouse
And have her holy way -
XIII
O O let a Gadfly’s little sting
Persuade her sacred tongue
That noises are a common thing.
But that her bell has rung.
XIV
And as this is the summum bo-
num of all conquering,
I I leave ‘withouten wordes mo’
The Gadfly’s little sting.
Da una lettera a Tom Keats
I
Voi tutti, brava gente, che portate rancore
a una qualsiasi cosa viva,
aprite gli orecchi e fermate il passo
mentre io canto stizzito.
II
Il Tafano m’ha punto di brutto -
oh, che non punga mai voi!
Ma di seccatori orrendi ne abbiamo tanti
che può pungere fino al livido.
III
C’è qui qualcuno con una vecchia Cavalla grigia
che di gambe ne ha in tutto tre?
Oh, applicatelo alle sue nude Natiche
e correrà subito su quattro.
IV
C’è qui qualcuno con una causa d’Avvocato
del Millesettecentoquarantatré?
Prendete il naso dell’Avvocato e mettetecelo sopra
e ne vedrete la fine.
V
C’è un Uomo in Parlamento
rimasto senza parole nel discorso?
Oh, che il vicino gli faccia uno strappo
e gliene infili uno nei calzoni.
VI
O Lowther, quanto meglio avresti
figurato l’altro giorno
quando alla gente facesti un inchino
e non avevi altro da dire
VII
se un Tafano fortunato avesse preso
il suo posto…
e t’avesse dato un po’ di pena
per salvarti da una peggiore.
VIII
Sarebbe stato meglio di Southey,
meglio del signor D — ,
meglio anche di Wordsworth, credo,
meglio del signor V — ,
IX
Perdonatemi, vi prego, brava gente tutta,
se così divago -
in ispirito, certo, avevo una chiamata -
e ora tiro avanti.
X
C’è qui qualcuno con una bella figliola
troppo ghiotta di romanzi,
troppo pronta a innamorarsi degli affanni
e degli affascinanti signor Lovel,
XI
oh, mettete un Tafano su quella cosa
che tiene così bianca e sfrontata -
voglio dire il dito da anello,
e le farà venire una verruca.
XII
C’è qui qualcuno con una pia consorte
che sette volte al giorno
sgrida come il Re Davide pregava, per gabbare
e averla vinta a modo suo, santamente -
XIII
oh, che la piccola puntura d’un Tafano
persuada la sua sacra lingua
che i rumori sono cosa comune.
Ma che la sua campana ha suonato.
XIV
E poiché questo è il summum bo-
num d’ogni conquista,
lascio ‘sanza più parole’
la piccola puntura del Tafano.
Seeing ‘The Stranger’ Played at Inverary
Of late two dainties were before me plac’d
Sweet, holy, pure, sacred and innocent,
From the ninth sphere to me benignly sent
That Gods might know my own particular taste:
First the soft Bagpipe moum’d with zealous haste,
The Stranger next with head on bosom bent
Sigh’d; rueful again the piteous Bagpipe went,
Again the Stranger sighings fresh did waste.
O Bagpipe thou didst steal my heart away -
O Stranger thou my nerves from Pipe didst charm - 10
O Bagpipe thou didst reassert thy sway -
Again thou Stranger gav’st me fresh alarm -
Alas! I could not choose. Ah! my poor heart.
Mum chance art thou with both oblig’d to part.
vedendo rappresentato ‘Lo Straniero’ a Inverary
Di recente due leccornie mi furono poste dinanzi
dolci, sante, pure, sacre e innocenti,
dalla nona sfera benignamente mandate
perché gli Dèi conoscessero il mio gusto particolare:
prima la molle Cornamusa si dolse con zelante fretta,
poi lo Straniero, col capo chino sul petto,
sospirò; di nuovo dolente andò la pietosa Cornamusa,
di nuovo lo Straniero sprecò sospiri freschi.
O Cornamusa, tu mi rubasti il cuore -
o Straniero, tu strappasti d’incanto i miei nervi alla Piva - 10
o Cornamusa, tu riaffermasti il tuo dominio -
di nuovo tu, Straniero, mi desti nuovo allarme -
Ahimè! non potevo scegliere. Ah! povero cuore mio.
Muto e sbigottito, da entrambi ti tocca separarti.
[Persons: MRS CAMERON and BEN NEVIS]
MRS CAMERON
Upon my life Sir Nevis I am pique’d
That I have so far panted tugg’d and reek’d
To do an honour to your old bald pate
And now am sitting on you just to bate,
Without your paying me one compliment.
Alas ’tis so with all, when our intent
Is plain, and in the eye of all Mankind
We fair ones show a preference, too blind!
You gentle man immediately turn tail -
O let me then my hapless fate bewail!
10
Ungrateful baldpate, have I not disdain’d
The pleasant valleys - have I not, madbrain’d,
Deserted all my pickles and preserves,
My china closet too - with wretched nerves
To boot - say, wretched ingrate, have I not
Left my soft cushion chair and caudle pot?
’Tis true I had no corns - no! thank the fates,
My shoemaker was always Mr Bates.
And if not Mr Bates why I’m not old!
Still dumb, ungrateful Nevis - still so cold!
20
Here the Lady took some more whiskey and was putting even more to
her lips when she dashed it to the ground for the mountain began to
grumble - which continued for a few minutes before he thus began,
BEN NEVIS
What whining bit of tongue and mouth thus dares
Disturb my slumber of a thousand years?
Even so long my sleep has been secure -
And to be so awaked I’ll not endure.
Oh pain - for since the eagle’s earliest scream
I’ve had a damn’d confounded ugly dream,
A nightmare sure. What, Madam, was it you?
It cannot be! My old eyes are not true!
Red-Crag, my spectacles! Now let me see!
Good Heavens, Lady, how the gemini
30
Did you get here? O I shall split my sides!
I shall earthquake —
Sweet Nevis, do not quake, for though I love
You[r] honest countenance all things above,
Truly I should not like to be convey’d
So far into your bosom-gentle maid
Loves not too rough a treatment, gentle Sir —
Pray thee be calm and do not quake nor stir,
No not a stone, or I shall go in fits -
I must - I shall - I meet not such titbits -
40
I meet not such sweet creatures every day -
By my old nightcap, nightcap night and day,
I must have one sweet buss - I must and shall!
Red-Crag! - What, Madam, can you then repent
Of all the toil and vigour you have spent
To see Ben Nevis and to touch his nose?
Red-Crag, I say! O I must have them close!
Red-Crag, there lies beneath my farthest toe
A vein of sulphur - go dear Red-Crag, go -
And rub your flinty back against it - budge!
50
Dear Madam, I must kiss you, faith I must!
I must embrace you with my dearest gust!
Block-head, d’ye hear - Block-head,” I’ll make her feel -
There lies beneath my east leg’s northern heel
A cave of young earth dragons - well, my boy,
Go thither quick and so complete my joy;
Take you a bundle of the largest pines
And when the sun on fiercest phosphor shines
Fire them and ram them in the dragon’s nest,
Then will the dragons fry and fizz their best
60
Until ten thousand now no bigger than
Poor alligators - poor things of one span -
Will each one swell to twice ten times the size
Of northern whale - then for the tender prize -
The moment then - for then will Red-Crag rub
His flinty back - and I shall kiss and snub
And press my dainty morsel to my breast.
Block-head, make haste!
O Muses weep the rest -
The lady fainted and he thought her dead
So pulled the clouds again about his head
70
And went to sleep again - soon she was rous’d
By her affrighted servants - next day hous’d
Safe on the lowly ground she bless’d her fate
That fainting fit was not delayed too late.
[Personaggi: MRS CAMERON e BEN NEVIS]
MRS CAMERON
Sulla mia vita, Sir Nevis, sono piccata
d’aver tanto ansimato, arrancato e sudato
per fare onore alla vostra vecchia zucca pelata,
e ora di starvi seduta sopra solo per prender fiato,
senza che mi paghiate un solo complimento.
Ahimè, è così con tutti: quando il nostro intento
è chiaro, e sotto gli occhi di tutto il Genere umano
noi belle mostriamo una preferenza, troppo cieche!
voi gentiluomini subito voltate la coda -
oh, lasciate dunque ch’io pianga il mio infelice destino!
10
Ingrato pelatone, non ho forse disdegnato
le valli amene - non ho forse, testa matta,
abbandonato tutti i miei sottaceti e le conserve,
e anche la credenza delle porcellane - con nervi miserabili
per giunta - dimmi, misero ingrato, non ho forse
lasciato la mia poltrona imbottita e il pentolino del decotto?
È vero, calli non ne avevo - no! grazie ai fati,
il mio calzolaio è sempre stato il signor Bates.
E se non il signor Bates, ebbene, non sono vecchia!
Ancora muto, ingrato Nevis - ancora così freddo!
20
Qui la Signora prese dell’altro whisky e ne stava portando ancora alle
labbra quando lo scagliò a terra, perché la montagna cominciò a
brontolare - e continuò per qualche minuto, prima che così cominciasse,
BEN NEVIS
Quale piagnucoloso pezzo di lingua e di bocca osa così
turbare il mio sopore di mille anni?
Da altrettanto tempo il mio sonno è stato sicuro -
e non sopporterò d’essere svegliato a questo modo.
Oh pena - ché dal primo strido dell’aquila
ho fatto un dannato, maledetto brutto sogno,
un incubo di sicuro. Come, Madama, eravate voi?
Non può essere! I miei vecchi occhi non dicono il vero!
Red-Crag, i miei occhiali! Ora lasciate che veda!
Santi Numi, Signora, come diamine
30
siete arrivata quassù? Oh, mi si spaccano i fianchi!
Farò un terremoto —
Dolce Nevis, non tremare, ché per quanto io ami
il vostro onesto volto sopra ogni cosa,
in verità non vorrei essere trasportata
così addentro nel vostro seno - una fanciulla gentile
non ama un trattamento troppo rude, gentile Signore —
vi prego, calmatevi, non tremate né vi muovete,
nemmeno una pietra, o mi verranno le convulsioni -
Devo - voglio - non m’imbatto in simili bocconcini -
40
non incontro creature così dolci ogni giorno -
per la mia vecchia berretta da notte, berretta notte e dì,
devo avere un bacio dolce - devo e voglio!
Red-Crag! - Come, Madama, potete dunque pentirvi
di tutta la fatica e del vigore che avete speso
per vedere Ben Nevis e toccargli il naso?
Red-Crag, dico! Oh, devo averli vicini!
Red-Crag, sotto il mio alluce più lontano giace
una vena di zolfo - va’, caro Red-Crag, va’ -
e sfregaci contro il tuo dorso di selce - muoviti!
50
Cara Madama, devo baciarvi, in fede mia, devo!
Devo abbracciarvi col mio più caro gusto!
Testa di legno, mi senti - Testa di legno,” glielo farò sentire -
sotto il tallone settentrionale della mia gamba orientale giace
una caverna di giovani draghi di terra - bene, ragazzo mio,
vacci svelto e completa così la mia gioia;
prendi un fascio dei pini più grandi
e quando il sole splende del fosforo più feroce
incendiali e ficcali nel nido dei draghi,
allora i draghi friggeranno e sfrigoleranno al meglio
60
finché diecimila, ora non più grossi
di poveri alligatori - povere cose d’una spanna -
gonfieranno ciascuno a venti volte la mole
d’una balena del nord - e allora, al tenero premio -
il momento, allora - ché allora Red-Crag sfregherà
il suo dorso di selce - e io bacerò e stringerò
e premerò il mio delicato bocconcino al petto.
Testa di legno, spicciati!
O Muse, piangete il resto -
la signora svenne ed egli la credette morta,
così si tirò di nuovo le nuvole intorno al capo
70
e tornò a dormire - presto lei fu destata
dai suoi servi atterriti - il giorno dopo, alloggiata
al sicuro sulla terra bassa, benedisse la sua sorte
che quello svenimento non fosse tardato troppo.
I
They toil not, neither do they spin.
One mom before me were three figures seen,
With bowed necks, and joined hands, side-faced;
And one behind the other stepp’d serene,
In placid sandals, and in white robes graced;
They pass’d, like figures on a marble urn,
When shifted round to see the other side;
They came again; as when the um once more
Is shifted round, the first seen shades return;
And they were strange to me, as may betide
With vases, to one deep in Phidian lore.
II
How is it, Shadows! that I knew ye not?
How came ye muffled in so hush a mask?
Was it a silent deep-disguised plot
To steal away, and leave without a task
My idle days? Ripe was the drowsy hour;
The blissful cloud of summer-indolence
Benumb’d my eyes; my pulse grew less and less;
Pain had no sting, and pleasure’s wreath no flower:
O, why did ye not melt, and leave my sense
Unhaunted quite of all but - nothingness?
III
A third time pass’d they by, and, passing, tum’d
Each one the face a moment whiles to me;
Then faded, and to follow them I burn’d
And ach’d for wings because I knew the three;
The first was a fair Maid, and Love her name;
The second was Ambition, pale of cheek,
And ever watchful with fatigued eye;
The last, whom I love more, the more of blame
Is heap’d upon her, maiden most unmeek, -
I knew to be my demon’ Poesy.
IV
They faded, and, forsooth! I wanted wings:
O folly! What is love! and where is it?
And for that poor Ambition! it springs
From a man’s little heart’s short fever-fit;
For Poesy! - no, - she has not a joy, -
At least for me, - so sweet as drowsy noons,
And evenings steep’d in honied indolence;
O, for an age so shelter’d from annoy,
That I may never know how change the moons,
Or hear the voice of busy commonsense!
V
And once more came they by; - alas! wherefore?
My sleep had been embroider’d with dim dreams;
My soul had been a lawn besprinkled o’er
With flowers, and stirring shades, and baffled beams:
The morn was clouded, but no shower fell,
Tho’ in her lids hung the sweet tears of May;
The open casement press’d a new-leav’d vine,
Let in the budding warmth and throstle’s lay;
O Shadows! ’twas a time to bid farewell!
Upon your skirts had fallen no tears of mine.
VI
So, ye three Ghosts, adieu! Ye cannot raise
My head cool-bedded in the flowery grass;
For I would not be dieted with praise,
A pet-lamb in a sentimental farce!
Fade softly from my eyes, and be once more
In masque-like figures on the dreamy urn;
Farewell! I yet have visions for the night,
And for the day faint visions there is store;
Vanish, ye Phantoms! from my idle spright,
Into the clouds, and never more return!
I
Non faticano, né filano.
Un mattino mi apparvero tre figure,
col collo chino, le mani congiunte, di profilo;
e l’una dietro l’altra avanzavano serene,
in placidi sandali, ornate di bianche vesti;
passarono, come figure su un’urna di marmo
quando la si gira per vederne l’altro lato;
tornarono; come quando l’urna ancora una volta
è girata, e le ombre viste per prime ritornano;
ed erano estranee a me, come può accadere
coi vasi, a chi è versato nella scienza di Fidia.
II
Com’è, o Ombre, che non vi riconobbi?
Come giungeste velate in maschera così silenziosa?
Era un tacito complotto ben travestito
per involarvi e lasciare senza un compito
i miei giorni oziosi? Matura era l’ora sonnolenta;
la beata nube d’estiva indolenza
intorpidiva i miei occhi; il polso si faceva sempre più fioco;
il Dolore non aveva pungiglione, né fiore la ghirlanda del piacere:
oh, perché non vi dissolveste, lasciando il mio senso
libero d’ogni assillo tranne - il nulla?
III
Una terza volta passarono, e passando volsero
ciascuna il viso un momento verso di me;
poi svanirono, e ardevo di seguirle
e spasimavo per delle ali, perché le conoscevo tutte e tre;
la prima era una bella Fanciulla, e Amore il suo nome;
la seconda era l’Ambizione, pallida di guancia,
e sempre vigile con l’occhio affaticato;
l’ultima, che amo tanto più quanto più biasimo
le si ammucchia addosso, vergine indocilissima, -
la riconobbi: era la mia demone, Poesia.
IV
Svanirono, e, in verità, volevo delle ali:
oh follia! Che cos’è l’amore! e dov’è?
E quanto a quella povera Ambizione! scaturisce
dal breve accesso di febbre d’un piccolo cuore d’uomo;
quanto a Poesia! - no, - non ha una gioia, -
almeno per me, - dolce quanto i sonnolenti meriggi
e le sere intrise di indolenza mielata;
oh, avere un’età così riparata dal fastidio
da non sapere mai come mutino le lune,
né udire la voce dell’indaffarato buonsenso!
V
E ancora una volta passarono; - ahimè! perché?
Il mio sonno era stato ricamato di sogni fiochi;
la mia anima era stata un prato cosparso
di fiori, d’ombre inquiete e di raggi confusi:
il mattino era nuvoloso, ma non cadde pioggia,
benché alle sue palpebre pendessero le dolci lacrime di maggio;
la finestra aperta premeva contro una vite dalle foglie nuove,
lasciava entrare il tepore in boccio e il canto del tordo;
o Ombre! era il momento di dire addio!
Sulle vostre vesti non era caduta una sola lacrima mia.
VI
E dunque, o tre Fantasmi, addio! Non potete sollevare
il mio capo adagiato al fresco nell’erba fiorita;
ché non vorrei essere nutrito di lodi,
un agnellino domestico in una farsa sentimentale!
Svanite dolcemente dai miei occhi, e siate ancora
figure da mascherata sull’urna sognante;
addio! Ho ancora visioni per la notte,
e per il giorno c’è scorta di visioni tenui;
svanite, o Fantasmi, dal mio spirito ozioso,
nelle nuvole, e non tornate mai più!
‘A few Nonsense Verses’ sent in a Letter to George Keats
Pensive they sit, and roll their languid eyes,
Nibble their toast and cool their tea with sighs ;
Or else forget the purpose of the night,
Forget their tea, forget their appetite.
See, with cross’d arms they sit - Ah! happy crew,
The fire is going out and no one rings
For coals, and therefore no coals Betty brings.
A fly is in the milk-pot. Must he die
Circled by a humane society?
No, no; there, Mr Werter takes his spoon,
10
Inserts it, dips the handle, and lo! soon
The little straggler, sav’d from perils dark,
Across the teaboard draws a long wet mark.
Romeo! Arise, take snuffers by the handle,
There is a large cauliflower in each candle.
A winding sheet - ah, me! I must away
To No. 7, just beyond the circus gay.’
Alas, my friend, your coat sits very well ;
Where may your tailor live? I may not tell.
O O pardon me. I’m absent now and then.
20
Where might my tailor live? I say again
I I cannot tell, let me no more be teased ;
He lives in Wapping, might live where he pleased.
‘Alcuni versi senza senso’ inviati in una lettera a George Keats
Pensosi siedono, e volgono gli occhi languidi,
sbocconcellano il pane tostato e raffreddano il tè coi sospiri ;
oppure dimenticano lo scopo della serata,
dimenticano il tè, dimenticano l’appetito.
Guarda, siedono a braccia incrociate - ah! brigata felice,
il fuoco si sta spegnendo e nessuno suona
per il carbone, e perciò Betty non porta carbone.
C’è una mosca nel bricco del latte. Deve morire
circondata da una società umanitaria?
No, no; ecco, il signor Werter prende il cucchiaio,
10
lo immerge, tuffa il manico, ed ecco! presto
la piccola randagia, salvata da oscuri pericoli,
traccia sul vassoio del tè una lunga scia bagnata.
Romeo! Àlzati, prendi lo smoccolatoio per il manico,
c’è un grosso cavolfiore in ogni candela.
Un sudario - ahimè! devo andarmene
al n. 7, appena oltre l’allegra rotonda.’
Ahimè, amico mio, la vostra giacca cade molto bene ;
dove abiterà il vostro sarto? Non posso dirlo.
Oh, perdonatemi. Ogni tanto sono distratto.
20
Dove abiterebbe il mio sarto? Lo ripeto,
non posso dirlo, non mi si stuzzichi più ;
abita a Wapping, potrebbe abitare dove gli pare.