Where deep in mud Cam rolls his slumbrous stream,
And bog and desolation reign supreme;
Where all Boeotia clouds the misty brain,
The owl Mathesis pipes her loathsome strain.
Far, far aloof the frighted Muses fly, 5
Indignant Genius scowls and passes by:
The frolic Pleasures start amid their dance,
And Wit congeal’d stands fix’d in wintry trance.
But to the sounds with duteous haste repair
Cold Industry, and wary-footed Care; 10
And Dulness, dosing on a couch of lead,
Pleas’d with the song uplifts her heavy head,
The sympathetic numbers lists awhile,
Then yawns propitiously a frosty smile… .
[Caetera desunt.]
1792.
Dove nel fango profondo il Cam volge la sua corrente sonnolenta,
e palude e desolazione regnano sovrane;
dove tutta la Beozia annuvola il cervello nebbioso,
la civetta Mathesis zufola il suo canto ripugnante.
Lontano, lontano in disparte fuggono le Muse atterrite, 5
il Genio indignato aggrotta le ciglia e passa oltre:
i Piaceri festosi trasaliscono in mezzo alla loro danza,
e l’Arguzia congelata sta fissa in torpore invernale.
Ma ai suoni accorrono con zelante fretta
la fredda Operosità e l’Affanno dal piede guardingo; 10
e l’Ottusità, che sonnecchia su un giaciglio di piombo,
compiaciuta del canto solleva il capo pesante,
ascolta un poco i numeri consonanti,
poi sbadiglia propizia un sorriso gelido… .
[Caetera desunt.]
1792.
JOSEPH COTTLE PUBLISHED ANONYMOUSLY AT BRISTOL IN SEPTEMBER 1795
Unboastful Bard! whose verse concise yet clear
Tunes to smooth melody unconquer’d sense,
May your fame fadeless live, as ‘never-sere’
The Ivy wreathes yon Oak, whose broad defence
Embowers me from Noon’s sultry influence! 5
For, like that nameless Rivulet stealing by,
Your modest verse to musing Quiet dear
Is rich with tints heaven-borrow’d: the charm’d eye
Shall gaze undazzled there, and love the soften’d sky.
Circling the base of the Poetic mount 10
A stream there is, which rolls in lazy flow
Its coal-black waters from Oblivion’s fount:
The vapour-poison’d Birds, that fly too low,
Fall with dead swoop, and to the bottom go.
Escaped that heavy stream on pinion fleet 15
Beneath the Mountain’s lofty-frowning brow,
Ere aught of perilous ascent you meet,
A mead of mildest charm delays th’ unlabouring feet.
Not there the cloud-climb’d rock, sublime and vast,
That like some giant king, o’er-glooms the hill; 20
Nor there the Pine-grove to the midnight blast
Makes solemn music! But th’ unceasing rill
To the soft Wren or Lark’s descending trill
Murmurs sweet undersong ‘mid jasmin bowers.
In this same pleasant meadow, at your will 25
I ween, you wander’d — there collecting flowers
Of sober tint, and herbs of med’cinable powers!
There for the monarch-murder’d Soldier’s tomb
You wove th’ unfinish’d wreath of saddest hues;
And to that holier chaplet added bloom 30
Besprinkling it with Jordan’s cleansing dews.
But lo your Henderson awakes the Muse ——
His Spirit beckon’d from the mountain’s height!
You left the plain and soar’d mid richer views!
So Nature mourn’d when sunk the First Day’s light, 35
With stars, unseen before, spangling her robe of night!
Still soar, my Friend, those richer views among,
Strong, rapid, fervent, flashing Fancy’s beam!
Virtue and Truth shall love your gentler song;
But Poesy demands th’ impassion’d theme: 40
Waked by Heaven’s silent dews at Eve’s mild gleam
What balmy sweets Pomona breathes around!
But if the vext air rush a stormy stream
Or Autumn’s shrill gust moan in plaintive sound,
With fruits and flowers she loads the tempest-honor’d ground.
1795.
JOSEPH COTTLE, PUBBLICATE ANONIME A BRISTOL NEL SETTEMBRE 1795
Bardo senza vanto! il cui verso conciso eppure chiaro
accorda a liscia melodia un senso non domato,
viva la tua fama senza appassire, come ‘mai secca’
l’Edera inghirlanda quella Quercia, la cui larga difesa
mi ripara dall’afoso influsso del Mezzogiorno! 5
Ché, come quel Ruscello senza nome che scorre furtivo,
il tuo modesto verso, caro alla Quiete meditabonda,
è ricco di tinte prese in prestito dal cielo: l’occhio incantato
vi guarderà senza abbaglio, e amerà il cielo attenuato.
Cingendo la base del monte Poetico 10
v’è un fiume, che volge in pigro corso
le sue acque nere come carbone dalla fonte dell’Oblio:
gli Uccelli avvelenati dai vapori, che volano troppo basso,
cadono in picchiata morta, e vanno a fondo.
Sfuggito a quel fiume greve su ala veloce, 15
sotto la fronte alta e accigliata della Montagna,
prima che tu incontri nulla di salita perigliosa,
un prato d’incanto mitissimo trattiene i piedi non affaticati.
Non là la rupe salita fra le nubi, sublime e vasta,
che come un re gigante incupisce il colle; 20
né là il Pineto alla raffica di mezzanotte
fa musica solenne! Ma il rivo incessante
al molle Scricciolo o al trillo discendente dell’Allodola
mormora dolce sottocanto fra pergole di gelsomino.
In questo stesso prato ameno, a tuo piacere 25
credo, errasti — cogliendo là fiori
di tinta sobria, ed erbe di poteri medicinali!
Là per la tomba del Soldato ucciso dal monarca
intrecciasti la ghirlanda incompiuta dalle tinte più tristi;
e a quella corona più santa aggiungesti fiori 30
aspergendola delle rugiade mondatrici del Giordano.
Ma ecco, il tuo Henderson desta la Musa ——
il suo Spirito chiamò dall’altezza del monte!
Lasciasti la piana e ti levasti fra vedute più ricche!
Così la Natura pianse quando sprofondò la luce del Primo Giorno, 35
con stelle, prima non viste, a trapuntarle la veste di notte!
Lèvati ancora, Amico mio, fra quelle vedute più ricche,
forte, rapido, fervente, folgorando il raggio della Fantasia!
La Virtù e la Verità ameranno il tuo canto più gentile;
ma la Poesia esige il tema appassionato: 40
destata dalle rugiade silenziose del Cielo al mite barlume della Sera,
quali balsamiche dolcezze spira Pomona all’intorno!
Ma se l’aria vessata irrompe come corrente tempestosa,
o la raffica stridula dell’Autunno geme in suono lamentoso,
di frutti e fiori ella carica il suolo onorato dalla tempesta.
1795.
1
Fear no more, thou timid Flower!
Fear thou no more the winter’s might,
The whelming thaw, the ponderous shower,
The silence of the freezing night!
Since Laura murmur’d o’er thy leaves 5
The potent sorceries of song,
To thee, meek Flowret! gentler gales
And cloudless skies belong.
2
Her eye with tearful meanings fraught,
She gaz’d till all the body mov’d 10
Interpreting the Spirit’s thought —
The Spirit’s eager sympathy
Now trembled with thy trembling stem,
And while thou droopedst o’er thy bed,
With sweet unconscious sympathy 15
Inclin’d the drooping head.
3
She droop’d her head, she stretch’d her arm,
She whisper’d low her witching rhymes,
Fame unreluctant heard the charm,
And bore thee to Pierian climes! 20
Fear thou no more the Matin Frost
That sparkled on thy bed of snow;
For there, mid laurels ever green,
Immortal thou shalt blow.
4
Thy petals boast a white more soft, 25
The spell hath so perfuméd thee,
That careless Love shall deem thee oft
A blossom from his Myrtle tree.
Then, laughing at the fair deceit,
Shall race with some Etesian wind 30
To seek the woven arboret
Where Laura lies reclin’d.
5
All them whom Love and Fancy grace,
When grosser eyes are clos’d in sleep,
The gentle spirits of the place 35
Waft up the insuperable steep,
On whose vast summit broad and smooth
Her nest the Phœnix Bird conceals,
And where by cypresses o’erhung
The heavenly Lethe steals. 40
6
A sea-like sound the branches breathe,
Stirr’d by the Breeze that loiters there;
And all that stretch their limbs beneath,
Forget the coil of mortal care.
Strange mists along the margins rise, 45
To heal the guests who thither come,
And fit the soul to re-endure
Its earthly martyrdom.
7*
The margin dear to moonlight elves
Where Zephyr-trembling Lilies grow, 50
And bend to kiss their softer selves
That tremble in the stream below: —
There nightly borne does Laura lie
A magic Slumber heaves her breast:
Her arm, white wanderer of the Harp, 55
Beneath her cheek is prest.
8*
The Harp uphung by golden chains
Of that low wind which whispers round,
With coy reproachfulness complains,
In snatches of reluctant sound: 60
The music hovers half-perceiv’d,
And only moulds the slumberer’s dreams;
Remember’d LOVES relume her cheek
With Youth’s returning gleams.
1800.
1
Non temere più, timido Fiore!
non temere più la potenza dell’inverno,
il disgelo che travolge, l’acquazzone ponderoso,
il silenzio della notte gelida!
Poiché Laura mormorò sulle tue foglie 5
i potenti sortilegi del canto,
a te, mite Fiorellino, spettano brezze più gentili
e cieli senza nubi.
2
Il suo occhio carico di significati lacrimosi,
guardò finché tutto il corpo si mosse 10
interpretando il pensiero dello Spirito —
l’ardente simpatia dello Spirito
tremò allora col tuo stelo tremante,
e mentre tu ti chinavi sul tuo letto,
con dolce simpatia inconsapevole 15
chinò il capo cadente.
3
Chinò il capo, distese il braccio,
sussurrò piano le sue rime ammalianti,
la Fama udì senza riluttanza l’incanto,
e ti portò ai climi Pierii! 20
Non temere più la Brina mattutina
che scintillava sul tuo letto di neve;
ché là, fra lauri sempreverdi,
immortale fiorirai.
4
I tuoi petali vantano un bianco più molle, 25
l’incanto t’ha così profumata,
che il distratto Amore spesso ti crederà
un fiore del suo Mirto.
Poi, ridendo del bell’inganno,
correrà con qualche vento Etesio 30
a cercare l’intrecciato boschetto
dove Laura giace reclinata.
5
Tutti coloro cui Amore e Fantasia fanno grazia,
quando gli occhi più grossolani sono chiusi nel sonno,
i gentili spiriti del luogo 35
sospingono su per l’erta insuperabile,
sulla cui vasta cima larga e liscia
l’Uccello Fenice cela il suo nido,
e dove, sovrastato da cipressi,
il Lete celeste scorre furtivo. 40
6
Un suono di mare spirano i rami,
mossi dalla Brezza che là indugia;
e tutti coloro che distendono le membra sotto
dimenticano il groviglio dell’affanno mortale.
Strane nebbie si levano lungo le rive, 45
a sanare gli ospiti che colà vengono,
e a render l’anima atta a sopportare di nuovo
il suo terreno martirio.
7*
La riva cara agli elfi del chiaro di luna,
dove crescono Gigli trementi allo Zefiro, 50
e si piegano a baciare i loro sé più molli
che tremano nella corrente sottostante: —
là, portata ogni notte, giace Laura,
un Sonno magico le solleva il petto:
il suo braccio, bianco viandante dell’Arpa, 55
è premuto sotto la guancia.
8*
L’Arpa appesa in alto da catene d’oro
di quel vento basso che sussurra intorno,
si lagna con ritroso rimprovero,
a strappi di suono riluttante: 60
la musica aleggia mezzo percepita,
e solo plasma i sogni della dormiente;
AMORI ricordati riaccendono la sua guancia
coi barlumi tornanti della Giovinezza.
1800.
To the Editor of the Morning Post.
Sir,
I am one of your many readers who have been highly gratified
by some extracts from Mrs. Robinson’s ‘Walsingham’: you will
oblige me by inserting the following lines [sic] immediately
on the perusal of her beautiful poem ‘The Snow Drop’. — ZAGRI.
The ‘Lines’ were never sent or never appeared in the Morning Post.
To the Snow Drop.
1
Fear thou no more the wintry storm,
Sweet Flowret, blest by LAURA’S song:
She gaz’d upon thy slender form,
The mild Enchantress gaz’d so long;
That trembling as she saw thee droop,
Poor Trembler! o’er thy snowy bed,
With imitation’s sympathy
She too inclin’d her head.
2
She droop’d her head, she stretch’d her arm,
She whisper’d low her witching rhymes:
A gentle Sylphid heard the charm,
And bore thee to Pierian climes!
Fear thou no more the sparkling Frost,
The Tempest’s Howl, the Fog-damp’s gloom:
For thus mid laurels evergreen
Immortal thou shalt bloom!
3 [Stanza 2]
With eager [feelings] unreprov’d
With [steady eye and brooding thought]
Her eye with tearful meanings fraught,
[My Fancy saw her gaze at thee]
She gaz’d till all the body mov’d
[Till all the moving body caught,]
Interpreting, the Spirit’s sympathy —
The Spirit’s eager sympathy
Now trembled with thy trembling stem,
And while thou drooped’st o’er thy bed,
With sweet unconscious sympathy
Inclin’d { her [portraiture]
{ the drooping head.
First draft of Stanzas 1-3. MS. S. T. C.
Snow-drop’ runs thus:
All weak and wan, with head inclin’d,
Its parent-breast the drifted snow,
It trembles, while the ruthless wind
Bends its slim form; the tempest lowers,
Its em’rald eye drops crystal show’rs
On its cold bed below.
The Poetical Works of the late Mrs. Mary Robinson, 1806, i. 123.
Along that marge does Laura lie
Full oft where Slumber heaves her breast
MS. erased.
Al Direttore del Morning Post.
Egregio Signore,
sono uno dei vostri molti lettori che sono stati altamente gratificati
da alcuni estratti dal ‘Walsingham’ della signora Robinson: mi
obbligherete inserendo i seguenti versi [sic] subito
dopo la lettura della sua bella poesia ‘The Snow Drop’. — ZAGRI.
I ‘Versi’ non furono mai inviati, o mai apparvero nel Morning Post.
Al Bucaneve.
1
Non temere più la tempesta invernale,
dolce Fiorellino, benedetto dal canto di LAURA:
ella guardò la tua forma sottile,
la mite Incantatrice guardò così a lungo
che, tremando nel vederti chinare,
povero Tremante! sul tuo letto nevoso,
con la simpatia dell’imitazione
anch’ella chinò il capo.
2
Chinò il capo, distese il braccio,
sussurrò piano le sue rime ammalianti:
una gentile Silfide udì l’incanto,
e ti portò ai climi Pierii!
Non temere più la Brina scintillante,
l’Ululato della Tempesta, il buio dell’umido di Nebbia:
ché così, fra lauri sempreverdi,
immortale fiorirai!
3 [Stanza 2]
Con ardenti [sentimenti] non rimproverati
Con [occhio fermo e pensiero che cova]
Il suo occhio carico di significati lacrimosi,
[La mia Fantasia la vide guardarti]
guardò finché tutto il corpo si mosse
[Finché tutto il corpo in moto colse,]
interpretando, la simpatia dello Spirito —
l’ardente simpatia dello Spirito
tremò allora col tuo stelo tremante,
e mentre tu ti chinavi sul tuo letto,
con dolce simpatia inconsapevole
chinò { il suo [ritratto]
{ il capo cadente.
Prima stesura delle Stanze 1-3. MS. S. T. C.
Snow-drop’ suona così:
Tutto debole e smorto, col capo chino,
suo petto materno la neve ammucchiata,
trema, mentre lo spietato vento
piega la sua forma esile; la tempesta s’addensa,
il suo occhio di smeraldo lascia cadere acquazzoni di cristallo
sul suo freddo letto sottostante.
The Poetical Works of the late Mrs. Mary Robinson, 1806, i. 123.
Lungo quella riva giace Laura
ben spesso, dove il Sonno le solleva il petto
MS. cancellato.
Ere on my bed my limbs I lay,
It hath not been my use to pray
With moving lips or bended knees;
But silently, by slow degrees,
My spirit I to Love compose, 5
In humble trust mine eye-lids close,
With reverential resignation,
No wish conceived, no thought exprest,
Only a sense of supplication;
A sense o’er all my soul imprest 10
That I am weak, yet not unblest,
Since in me, round me, every where
Eternal Strength and Wisdom are.
But yester-night I prayed aloud
In anguish and in agony, 15
Up-starting from the fiendish crowd
Of shapes and thoughts that tortured me:
A lurid light, a trampling throng,
Sense of intolerable wrong,
And whom I scorned, those only strong! 20
Thirst of revenge, the powerless will
Still baffled, and yet burning still!
Desire with loathing strangely mixed
On wild or hateful objects fixed.
Fantastic passions! maddening brawl! 25
And shame and terror over all!
Deeds to be hid which were not hid,
Which all confused I could not know
Whether I suffered, or I did:
For all seemed guilt, remorse or woe, 30
My own or others still the same
Life-stifling fear, soul-stifling shame.
So two nights passed: the night’s dismay
Saddened and stunned the coming day.
Sleep, the wide blessing, seemed to me 35
Distemper’s worst calamity.
The third night, when my own loud scream
Had waked me from the fiendish dream,
O’ercome with sufferings strange and wild,
I wept as I had been a child; 40
And having thus by tears subdued
My anguish to a milder mood,
Such punishments, I said, were due
To natures deepliest stained with sin, —
For aye entempesting anew 45
The unfathomable hell within,
The horror of their deeds to view,
To know and loathe, yet wish and do!
Such griefs with such men well agree,
But wherefore, wherefore fall on me? 50
To be beloved is all I need,
And whom I love, I love indeed.
1803.
Prima di posare le membra sul letto,
non fu mia usanza pregare
con labbra in moto o ginocchia piegate;
ma in silenzio, per lenti gradi,
compongo lo spirito all’Amore, 5
in umile fiducia chiudo le palpebre,
con reverente rassegnazione,
nessun desiderio concepito, nessun pensiero espresso,
solo un senso di supplica;
un senso impresso su tutta la mia anima 10
ch’io son debole, eppure non senza benedizione,
poiché in me, intorno a me, dovunque
sono Forza e Sapienza Eterne.
Ma ieri notte pregai ad alta voce
in angoscia e in agonia, 15
balzando su dalla folla diabolica
di forme e pensieri che mi torturavano:
una luce livida, una calca che calpesta,
senso d’intollerabile torto,
e coloro che disprezzavo, quelli soli forti! 20
Sete di vendetta, la volontà impotente
sempre frustrata, e pur sempre ardente!
Desiderio stranamente mescolato a ribrezzo,
fissato su oggetti selvaggi od odiosi.
Passioni fantastiche! rissa che fa impazzire! 25
e vergogna e terrore su tutto!
Atti da nascondere che non erano nascosti,
dei quali, tutto confuso, non sapevo
se li subissi o li commettessi:
ché tutto pareva colpa, rimorso o sventura, 30
mia o d’altri, sempre lo stesso:
paura che soffoca la vita, vergogna che soffoca l’anima.
Così passarono due notti: lo sgomento della notte
rattristava e stordiva il giorno che veniva.
Il Sonno, la larga benedizione, mi parve 35
la peggiore calamità del malessere.
La terza notte, quando il mio stesso urlo
m’ebbe destato dal sogno diabolico,
sopraffatto da patimenti strani e selvaggi,
piansi come fossi un bambino; 40
e avendo così, con le lacrime, ridotto
la mia angoscia a più mite umore,
Tali castighi, dissi, sono dovuti
a nature macchiate di peccato nel modo più profondo, —
che sempre di nuovo intempestano 45
l’inferno insondabile di dentro,
per vedere l’orrore delle loro azioni,
per conoscerlo e aborrirlo, eppure volerlo e farlo!
Tali dolori s’accordano bene con tali uomini,
ma perché, perché cadere su di me? 50
Esser amato è tutto ciò che mi serve,
e chi amo, lo amo davvero.
1803.
The butterfly the ancient Grecians made
The soul’s fair emblem, and its only name —
But of the soul, escaped the slavish trade
Of mortal life! — For in this earthly frame
Ours is the reptile’s lot, much toil, much blame, 5
Manifold motions making little speed,
And to deform and kill the things whereon we feed.
1808.
La farfalla gli antichi Greci fecero
bell’emblema dell’anima, e suo unico nome —
ma dell’anima sfuggita al servile traffico
della vita mortale! — Ché in questa spoglia terrena
nostra è la sorte del rettile: molta fatica, molto biasimo, 5
moti molteplici che fanno poca strada,
e deformare e uccidere le cose di cui ci nutriamo.
1808.
Is’t returned, as ‘twas sent? Is’t no worse for the wear? 5
Think first, what you are! Call to mind what you were!
I gave you innocence, I gave you hope,
Gave health, and genius, and an ample scope.
Return you me guilt, lethargy, despair?
Make out the invent’ry; inspect, compare! 10
Then die — if die you dare!
1811.
È tornata come fu mandata? Non è peggiorata dall’uso? 5
Pensa prima a ciò che sei! Richiama alla mente ciò che eri!
Ti diedi innocenza, ti diedi speranza,
ti diedi salute, e ingegno, e ampio spazio.
Mi rendi colpa, letargia, disperazione?
Stendi l’inventario; ispeziona, confronta! 10
Poi muori — se osi morire!
1811.
-ON THE DENIAL OF IMMORTALITY
If dead, we cease to be; if total gloom
Swallow up life’s brief flash for aye, we fare
As summer-gusts, of sudden birth and doom,
Whose sound and motion not alone declare,
But are their whole of being! If the breath 5
Be Life itself, and not its task and tent,
If even a soul like Milton’s can know death;
O Man! thou vessel purposeless, unmeant,
Yet drone-hive strange of phantom purposes!
Surplus of Nature’s dread activity, 10
Which, as she gazed on some nigh-finished vase,
Retreating slow, with meditative pause,
She formed with restless hands unconsciously.
Blank accident! nothing’s anomaly!
If rootless thus, thus substanceless thy state, 15
Go, weigh thy dreams, and be thy hopes, thy fears,
The counter-weights! — Thy laughter and thy tears
Mean but themselves, each fittest to create
And to repay the other! Why rejoices
Thy heart with hollow joy for hollow good? 20
Why cowl thy face beneath the mourner’s hood?
Why waste thy sighs, and thy lamenting voices,
Image of Image, Ghost of Ghostly Elf,
That such a thing as thou feel’st warm or cold?
Yet what and whence thy gain, if thou withhold 25
These costless shadows of thy shadowy self?
Be sad! be glad! be neither! seek, or shun!
Thou hast no reason why! Thou canst have none;
Thy being’s being is contradiction.
? 1815.
-SULLA NEGAZIONE DELL’IMMORTALITÀ
Se, morti, cessiamo d’essere; se una tenebra totale
inghiotte per sempre il breve lampo della vita, noi siamo
come raffiche d’estate, di nascita e fine improvvise,
il cui suono e moto non solo dichiarano,
ma sono l’intero del loro essere! Se il respiro 5
è la Vita stessa, e non il suo compito e la sua tenda,
se anche un’anima come quella di Milton può conoscere la morte;
o Uomo! tu vaso senza scopo, non voluto,
eppure strano alveare di fuchi di scopi fantasma!
Eccedenza della tremenda attività della Natura, 10
che, mentre guardava un vaso quasi finito,
arretrando lenta, con pausa meditativa,
formò con mani inquiete inconsapevolmente.
Bianco accidente! anomalia del nulla!
Se senza radici così, così senza sostanza è il tuo stato, 15
va’, pesa i tuoi sogni, e siano le tue speranze e le tue paure
i contrappesi! — Il tuo riso e le tue lacrime
non significano che se stessi, ciascuno adattissimo a creare
e a ripagare l’altro! Perché gioisce
il tuo cuore di gioia vuota per un bene vuoto? 20
Perché incappucci il volto sotto il cappuccio del lutto?
Perché sprechi i tuoi sospiri e le tue voci lamentose,
Immagine d’Immagine, Fantasma di Elfo Spettrale,
per il fatto che una cosa come te sente caldo o freddo?
Eppure quale e donde il tuo guadagno, se trattieni 25
queste ombre senza costo del tuo sé ombroso?
Sii triste! sii lieto! non essere né l’uno né l’altro! cerca, o fuggi!
Non hai ragione alcuna! non puoi averne;
l’essere del tuo essere è contraddizione.
? 1815.
E coelo descendit ³½ö¸¹ õ±ÅÄy½. — JUVENAL, xi. 27.
“½ö¸¹ õ±ÅÄy½! — and is this the prime
And heaven-sprung adage of the olden time! —
Say, canst thou make thyself? — Learn first that trade; —
Haply thou mayst know what thyself had made.
What hast thou, Man, that thou dar’st call thine own? — 5
What is there in thee, Man, that can be known? —
Dark fluxion, all unfixable by thought,
A phantom dim of past and future wrought,
Vain sister of the worm, — life, death, soul, clod —
Ignore thyself, and strive to know thy God! 10
1832.
E coelo descendit ³½ö¸¹ õ±ÅÄy½. — GIOVENALE, xi. 27.
“½ö¸¹ õ±ÅÄy½! — e questo è il primo
e celeste adagio dell’antico tempo! —
Di’: sai fare te stesso? — Impara prima quel mestiere; —
forse potrai conoscere ciò che tu stesso avessi fatto.
Che hai, o Uomo, che tu osi chiamare tuo? — 5
Che c’è in te, o Uomo, che possa esser conosciuto? —
Flusso oscuro, del tutto infissabile dal pensiero,
un fantasma fioco intessuto di passato e futuro,
vana sorella del verme, — vita, morte, anima, zolla —
ignora te stesso, e sfòrzati di conoscere il tuo Dio! 10
1832.
Be proud as Spaniards! Leap for pride ye Fleas!
Henceforth in Nature’s mimic World grandees.
In Phœbus’ archives registered are ye,
And this your patent of Nobility.
No skip-Jacks now, nor civiller skip-Johns,
Dread Anthropophagi! specks of living bronze,
I hail you one and all, sans Pros or Cons,
Descendants from a noble race of Dons.
What tho’ that great ancestral Flea be gone,
Immortal with immortalising Donne,
His earthly spots bleached off a Papist’s gloze,
In purgatory fire on Bardolph’s nose.
1811.
Now first published from an MS.
[EX LIBRIS S. T. C.]
This, Hannah Scollock! may have been the case;
Your writing therefore I will not erase.
But now this Book, once yours, belongs to me,
The Morning Post’s and Courier’s S. T. C.; —
Elsewhere in College, knowledge, wit and scholarage
To Friends and Public known as S. T. Coleridge.
Witness hereto my hand, on Ashley Green,
One thousand, twice four hundred, and fourteen
Year of our Lord — and of the month November
The fifteenth day, if right I do remember.
15th Nov. 1814. Ashley, Box, Bath.
First published in Lit. Rem., iii. 57. First collected P. and D. W.,
1877, ii. 387.
•“©•š‘™ ‘
The following burlesque on the Fichtean Egoismus may, perhaps, be
amusing to the few who have studied the system, and to those who are
unacquainted with it, may convey as tolerable a likeness of Fichte’s
idealism as can be expected from an avowed caricature. [S. T. C.]
The Categorical Imperative, or the annunciation of the New Teutonic God,
•“©•š‘™ ‘: a dithyrambic Ode, by QUERKOPF VON KLUBSTICK, Grammarian,
and Subrector in Gymnasio… .
Eu! Dei vices gerens, ipse Divus,
(Speak English, Friend!) the God Imperativus,
Here on this market-cross aloud I cry:
‘I, I, I! I itself I!
The form and the substance, the what and the why,
The when and the where, and the low and the high,
The inside and outside, the earth and the sky,
I, you, and he, and he, you and I,
All souls and all bodies are I itself I!
All I itself I!
(Fools! a truce with this starting!)
All my I! all my I!
He’s a heretic dog who but adds Betty Martin!’
Thus cried the God with high imperial tone:
In robe of stiffest state, that scoff’d at beauty,
A pronoun-verb imperative he shone —
Then substantive and plural-singular grown,
He thus spake on:—’Behold in I alone
(For Ethics boast a syntax of their own)
Or if in ye, yet as I doth depute ye,
In O! I, you, the vocative of duty!
I of the world’s whole Lexicon the root!
Of the whole universe of touch, sound, sight,
The genitive and ablative to boot:
The accusative of wrong, the nom’native of right,
And in all cases the case absolute!
Self-construed, I all other moods decline:
Imperative, from nothing we derive us;
Yet as a super-postulate of mine,
Unconstrued antecedence I assign,
To X Y Z, the God Infinitivus!’
1815.
First published in Biographia Literaria, 1817, i. 148n. First
collected P. and D. W., 1877, ii. 370.
Siate fieri come Spagnoli! Saltate d’orgoglio, o Pulci!
d’ora innanzi grandi di Spagna nel Mondo mimico della Natura.
Negli archivi di Febo siete registrate,
e questo è il vostro brevetto di Nobiltà.
Non più saltimbanchi da poco, né più civili saltim-Giovanni,
temuti Antropofagi! granelli di bronzo vivo,
vi saluto tutte quante, senza Pro né Contro,
discendenti da una nobile razza di Don.
Che importa se quella grande Pulce ancestrale non c’è più,
immortale con l’immortalante Donne,
le sue macchie terrene sbiancate dalla chiosa d’un Papista,
nel fuoco del purgatorio sul naso di Bardolfo.
1811.
Ora pubblicata per la prima volta da un MS.
[EX LIBRIS S. T. C.]
Questo, Hannah Scollock, può essere stato il caso;
la tua scritta perciò non cancellerò.
Ma ora questo Libro, un tempo tuo, appartiene a me,
il S. T. C. del Morning Post e del Courier; —
altrove, in Collegio, sapere, arguzia e dottrina,
agli Amici e al Pubblico noto come S. T. Coleridge.
Ne fa fede qui la mia mano, ad Ashley Green,
mille, due volte quattrocento, e quattordici,
Anno del Signore — e del mese di Novembre
il giorno quindicesimo, se ben ricordo.
15 nov. 1814. Ashley, Box, Bath.
Pubblicata per la prima volta in Lit. Rem., iii. 57. Prima raccolta in P. and D. W.,
1877, ii. 387.
•“©•š‘™ ‘
Il seguente scherzo burlesco sull’Egoismus fichtiano potrà forse
divertire i pochi che hanno studiato il sistema, e a coloro che
non lo conoscono potrà dare dell’idealismo di Fichte una somiglianza
tollerabile quanto ci si può attendere da una dichiarata caricatura. [S. T. C.]
L’Imperativo Categorico, ossia l’annuncio del Nuovo Dio Teutonico,
•“©•š‘™ ‘: Ode ditirambica, di QUERKOPF VON KLUBSTICK, Grammatico,
e Subrettore in Gymnasio… .
Eu! Dei vices gerens, ipse Divus,
(Parla inglese, Amico!) il Dio Imperativus,
qui su questa croce di mercato ad alta voce grido:
‘Io, Io, Io! Io stesso Io!
La forma e la sostanza, il che e il perché,
il quando e il dove, e il basso e l’alto,
il dentro e il fuori, la terra e il cielo,
io, tu, ed egli, ed egli, tu e io,
tutte le anime e tutti i corpi sono Io stesso Io!
Tutto Io stesso Io!
(Sciocchi! tregua con questo trasalire!)
Tutto il mio Io! tutto il mio Io!
È un cane d’eretico chi solo aggiunga Betty Martin!’
Così gridò il Dio con alto tono imperiale:
in veste della più rigida cerimonia, che si beffava della bellezza,
splendeva pronome-verbo imperativo —
poi, fattosi sostantivo e plurale-singolare,
così proseguì: — ‘Ecco, in Io solo
(ché l’Etica vanta una sintassi tutta sua)
o se in voi, pure in quanto Io vi delega,
in O! Io, voi, il vocativo del dovere!
Io, di tutto il Lessico del mondo la radice!
Di tutto l’universo del tatto, del suono, della vista,
il genitivo e per giunta l’ablativo:
l’accusativo del torto, il nominativo del diritto,
e in tutti i casi il caso assoluto!
Costrutto da sé, io declino tutti gli altri modi:
imperativo, da nulla ci deriviamo;
pure, come mio super-postulato,
assegno un’antecedenza non costrutta
a X Y Z, il Dio Infinitivus!’
1815.
Pubblicata per la prima volta in Biographia Literaria, 1817, i. 148n. Prima
raccolta in P. and D. W., 1877, ii. 370.
STANZA CLX
For onely that man understands indeed,
And well remembers, which he well can doe,
The Laws live, onely where the Law doth breed
Obedience to the workes it bindes us to:
And as the life of Wisedome hath exprest,
If this ye know, then doe it, and be blest.
LORD BROOKE.
Motto to Notes on a Barrister’s Hints on Evangelical Preaching, 1810,
in Lit. Rem., 1839, iv. 320.
ll. 2, 3
Who well remembers what he well can do;
The Faith lives only where the faith doth breed.
STANZA CLX
Ché solo quell’uomo comprende davvero,
e bene ricorda, ciò che bene sa fare,
le Leggi vivono solo dove la Legge genera
obbedienza alle opere cui ci vincola:
e come la vita della Sapienza ha espresso,
se questo sapete, allora fatelo, e siate benedetti.
LORD BROOKE.
Motto alle Notes on a Barrister’s Hints on Evangelical Preaching, 1810,
in Lit. Rem., 1839, iv. 320.
vv. 2, 3
Che bene ricorda ciò che bene sa fare;
La Fede vive solo dove la fede genera.
(Sect. iv. Stanzas 12-14.)
Doubtless, this could not be, but that she turns
Bodies to spirits, by sublimation strange;
As fire converts to fire the things it burns;
As we our meats into our nature change.
From their gross matter she abstracts the forms, 5
And draws a kind of quintessence from things;
Which to her proper nature she transforms,
To bear them light, on her celestial wings.
This doth she, when, from things particular,
She doth abstract the universal kinds, 10
Which bodiless and immaterial are,
And can be only lodg’d within our minds.
Stanza 12 Doubtless, &c.
l. 2 Bodies to spirit, &c.
l. 4. As we our food, &c.
Stanza 13, l. 1 From their gross matter she abstracts their forms.
Stanza 14
Thus doth she, when from individual states
She doth abstract the universal kinds;
Which then re-clothed in divers names and fates
Steal access through our senses to our minds.
Biog. Lit., Cap. xiv, 1817, II, 12; 1847, II, Cap. i, pp. 14-15. The
alteration was first noted in 1847.
(Sez. iv, Stanze 12-14.)
Senza dubbio ciò non potrebbe essere, se non perché ella volge
i corpi in spiriti, per strana sublimazione;
come il fuoco converte in fuoco le cose che arde;
come noi mutiamo i nostri cibi nella nostra natura.
Dalla loro materia grossa ella astrae le forme, 5
e trae dalle cose una specie di quintessenza;
che trasforma nella sua propria natura,
per portarle leggere sulle sue ali celesti.
Questo ella fa quando, dalle cose particolari,
astrae i generi universali, 10
che sono incorporei e immateriali,
e possono albergare solo dentro le nostre menti.
Stanza 12 Doubtless, &c.
v. 2 Bodies to spirit, &c.
v. 4. As we our food, &c.
Stanza 13, v. 1 Dalla loro materia grossa ella astrae le loro forme.
Stanza 14
Così ella fa quando, da stati individuali,
astrae i generi universali;
che poi, rivestiti di diversi nomi e destini,
si fanno furtivamente strada, per i nostri sensi, fino alle nostre menti.
Biog. Lit., cap. xiv, 1817, II, 12; 1847, II, cap. i, pp. 14-15. L’
alterazione fu notata per la prima volta nel 1847.
So reclused Hermits oftentimes do know
More of Heaven’s glory than a worldly can:
As Man is of the World, the Heart of Man
Is an Epitome of God’s great Book
Of Creatures, and Men need no further look.
These lines are quoted by Coleridge in The Friend, 1818, i. 192; 1850,
i. 147. The first two lines run thus:
The recluse Hermit oft’ times more doth know
Of the world’s inmost wheels, than worldlings can, &c.
The alteration was first pointed out in an edition of The Friend
issued by H. N. Coleridge in 1837.
Così gli Eremiti reclusi spesso conoscono
più della gloria del Cielo di quanto possa un mondano:
come l’Uomo è del Mondo, il Cuore dell’Uomo
è un Compendio del gran Libro di Dio
delle Creature, e gli Uomini non han bisogno di guardare oltre.
Questi versi sono citati da Coleridge in The Friend, 1818, i. 192; 1850,
i. 147. I primi due versi suonano così:
L’Eremita recluso spesso più conosce
delle ruote più intime del mondo, di quanto possano i mondani, &c.
L’alterazione fu segnalata per la prima volta in un’edizione di The Friend
curata da H. N. Coleridge nel 1837.
STANZA CXLVII.
Who will not grant, and therefore this observe,
No state stands sure, but on the grounds of right,
Of virtue, knowledge, judgment to preserve,
And all the powers of learning requisite?
Though other shifts a present turn may serve,
Yet in the trial they will weigh too light.
Blind is that soul which from this truth can swerve
No state stands sure, &c.
Motto to Essay xvi of The Friend, 1818, i. 190; 1850, i. 145. The
alteration was first noted in 1837.
STANZAS XXVII, XXIX, XXX.
Although the stronger constitution shall
Wear out th’ infection of distemper’d days,
And come with glory to out-live this fall,
Recov’ring of another spring of praise, &c.
For these lines are the veins and arteries
And undecaying life-strings of those hearts,
That still shall pant, and still shall exercise
The motion, spir’t and nature both imparts,
And shall with those alive so sympathize,
As nourish’d with stern powers, enjoy their parts.
O blessed letters! that combine in one
All ages past, and make one live with all:
By you we do confer with who are gone,
And the dead-living unto council call:
By you the unborn shall have communion
Of what we feel, and what does us befall.
O blessed letters, &c.
Since Writings are the Veins, the Arteries,
And undecaying Life-strings of those Hearts,
They still shall pant and still shall exercise
Their mightiest powers when Nature none imparts:
And the strong constitution of their Praise
Wear out the infection of distemper’d days
Motto to ‘The Landing-Place’, Essay i, The Friend, 1818, i. 215;
1850, 165. The piecing together of the lines in the second stanza of the
motto was first noted by J. D. Campbell, in The Athenæum, art.
‘Coleridge’s Quotations,’ Aug. 20, 1892.
STANZA CXLVII.
Chi non concederà, e dunque osservi questo,
che nessuno stato sta sicuro se non sui fondamenti del diritto,
della virtù, del sapere, del giudizio da preservare,
e di tutte le facoltà del sapere richieste?
Benché altri espedienti possano servire al bisogno presente,
alla prova peseranno troppo poco.
Cieca è quell’anima che da questa verità sa deviare
No state stands sure, &c.
Motto al Saggio xvi di The Friend, 1818, i. 190; 1850, i. 145. L’
alterazione fu notata per la prima volta nel 1837.
STANZE XXVII, XXIX, XXX.
Benché la costituzione più forte
logori il contagio dei giorni malati,
e giunga con gloria a sopravvivere a questa caduta,
riguadagnando un’altra primavera di lode, &c.
Ché questi versi sono le vene e le arterie
e le corde vitali indefettibili di quei cuori,
che ancora palpiteranno, e ancora eserciteranno
il moto che spirito e natura entrambi impartiscono,
e coi vivi tanto simpatizzeranno
che, nutriti di austere potenze, godranno delle loro parti.
O benedette lettere! che unite in una sola
tutte le età passate, e fanno vivere con tutte:
per voi conversiamo con chi non c’è più,
e chiamiamo a consiglio i morti-vivi:
per voi i non nati avranno comunione
di ciò che sentiamo, e di ciò che ci accade.
O blessed letters, &c.
Poiché gli Scritti sono le Vene, le Arterie,
e le Corde vitali indefettibili di quei Cuori,
essi ancora palpiteranno e ancora eserciteranno
le loro potenze più possenti quando la Natura non ne impartisce alcuna:
e la forte costituzione della loro Lode
logori il contagio dei giorni malati
Motto a ‘The Landing-Place’, Saggio i, The Friend, 1818, i. 215;
1850, 165. Il montaggio dei versi nella seconda stanza del
motto fu notato per la prima volta da J. D. Campbell, in The Athenæum, art.
‘Coleridge’s Quotations’, 20 ago. 1892.