IN CHRIST’S HOSPITAL BOOK
O! mihi praeteritos referat si Jupiter annos!
Oh! might my ill-past hours return again!
No more, as then, should Sloth around me throw
Her soul-enslaving, leaden chain!
No more the precious time would I employ
In giddy revels, or in thoughtless joy, 5
A present joy producing future woe.
But o’er the midnight Lamp I’d love to pore,
I’d seek with care fair Learning’s depths to sound,
And gather scientific Lore:
Or to mature the embryo thoughts inclin’d, 10
That half-conceiv’d lay struggling in my mind,
The cloisters’ solitary gloom I’d round.
‘Tis vain to wish, for Time has ta’en his flight —
For follies past be ceas’d the fruitless tears:
Let follies past to future care incite. 15
Averse maturer judgements to obey
Youth owns, with pleasure owns, the Passions’ sway,
But sage Experience only comes with years.
1789.
NEL LIBRO DEL CHRIST’S HOSPITAL
O! mihi praeteritos referat si Jupiter annos!
Oh, potessero tornare le mie ore mal spese!
Mai più, come allora, l’Accidia mi getterebbe intorno
la sua catena plumbea che schiavizza l’anima!
Mai più impiegherei il prezioso tempo
in gozzoviglie vertiginose, o in gioia sconsiderata, 5
gioia presente che produce sventura futura.
Ma sulla Lampada di mezzanotte amerei chinarmi,
cercherei con cura di scandagliare le profondità del bel Sapere,
e raccogliere Dottrina scientifica:
o, inclinato a maturare i pensieri embrionali 10
che, mezzo concepiti, si dibattevano nella mia mente,
percorrerei il buio solitario dei chiostri.
È vano desiderare, ché il Tempo ha preso il volo —
per le follie passate cessino le lacrime infruttuose:
le follie passate incitino a futura cura. 15
Restia a obbedire a giudizi più maturi,
la Giovinezza riconosce, con piacere riconosce, il dominio delle Passioni,
ma la saggia Esperienza viene solo con gli anni.
1789.
With many a weary step at length I gain
Thy summit, Bala! and the cool breeze plays
Cheerily round my brow — as hence the gaze
Returns to dwell upon the journey’d plain.
‘Twas a long way and tedious! — to the eye 5
Tho’ fair th’ extended Vale, and fair to view
The falling leaves of many a faded hue
That eddy in the wild gust moaning by!
Ev’n so it far’d with Life! in discontent
Restless thro’ Fortune’s mingled scenes I went, 10
Yet wept to think they would return no more!
O cease fond heart! in such sad thoughts to roam,
For surely thou ere long shalt reach thy home,
And pleasant is the way that lies before.
1794.
Con molti passi stanchi alfine guadagno
la tua vetta, Bala! e la fresca brezza gioca
allegra intorno alla mia fronte — mentre di qui lo sguardo
torna a posarsi sulla pianura percorsa.
Fu un cammino lungo e tedioso! — all’occhio 5
per quanto bella la Valle distesa, e bello a vedersi
il cadere delle foglie di tante tinte sbiadite
che turbinano nella folata selvaggia che geme passando!
Così andò anche con la Vita! scontento
inquieto andai per le scene mescolate della Fortuna, 10
eppure piansi al pensiero che non sarebbero tornate mai più!
Oh, cessa, cuore illuso, d’errare in pensieri sì tristi,
ché certo fra non molto raggiungerai la tua casa,
e piacevole è la via che sta dinanzi.
1794.
(CASIMIR, BOOK II. ODE 3)
The solemn-breathing air is ended —
Cease, O Lyre! thy kindred lay!
From the poplar-branch suspended
Glitter to the eye of Day!
On thy wires hov’ring, dying, 5
Softly sighs the summer wind:
I will slumber, careless lying,
By yon waterfall reclin’d.
In the forest hollow-roaring
Hark! I hear a deep’ning sound — 10
Clouds rise thick with heavy low’ring!
See! th’ horizon blackens round!
Parent of the soothing measure,
Let me seize thy wetted string!
Swiftly flies the flatterer, Pleasure, 15
Headlong, ever on the wing.
1794.
(CASIMIRO, LIBRO II, ODE 3)
L’aria dal respiro solenne è finita —
cessa, o Lira, il tuo canto affine!
Sospesa al ramo del pioppo
scintilla all’occhio del Giorno!
Sulle tue corde, aleggiando, morendo, 5
dolcemente sospira il vento d’estate:
io sonnecchierò, giacendo spensierato,
reclinato presso quella cascata.
Nella foresta che rugge cava
odi! sento un suono che s’approfondisce — 10
Nubi si levano fitte, con pesante accigliarsi!
Vedi! l’orizzonte s’annerisce all’intorno!
Genitrice della misura che lenisce,
lascia ch’io afferri la tua corda bagnata!
Rapida vola l’adulatrice, il Piacere, 15
a capofitto, sempre in volo.
1794.
Sonori buxi Filia sutilis,
Pendebis alta, Barbite, populo,
Dum ridet aer, et supinas
Solicitat levis aura frondes:
Te sibilantis lenior halitus
Perflabit Euri: me iuvet interim
Collum reclinasse, et virenti
Sic temere iacuisse ripa.
Eheu! serenum quae nebulae tegunt
Repente caelum! quis sonus imbrium!
Surgamus — heu semper fugaci
Gaudia praeteritura passu!
‘Advertisement’ to Ad Lyram,
in Watchman, II, March 9, 1796.
Title] Song. [Note. Imitated from Casimir.] MS. E.
Sonori buxi Filia sutilis,
Pendebis alta, Barbite, populo,
Dum ridet aer, et supinas
Solicitat levis aura frondes:
Te sibilantis lenior halitus
Perflabit Euri: me iuvet interim
Collum reclinasse, et virenti
Sic temere iacuisse ripa.
Eheu! serenum quae nebulae tegunt
Repente caelum! quis sonus imbrium!
Surgamus — heu semper fugaci
Gaudia praeteritura passu!
‘Avvertenza’ ad Ad Lyram,
nel Watchman, II, 9 marzo 1796.
Titolo] Song. [Nota. Imitata da Casimiro.] MS. E.
Vivamus, mea Lesbia, atque amemus.
CATULLUS.
My Lesbia, let us love and live,
And to the winds, my Lesbia, give
Each cold restraint, each boding fear
Of age and all her saws severe.
Yon sun now posting to the main 5
Will set, — but ‘tis to rise again; —
But we, when once our mortal light
Is set, must sleep in endless night.
Then come, with whom alone I’ll live,
A thousand kisses take and give! 10
Another thousand! — to the store
Add hundreds — then a thousand more!
And when they to a million mount,
Let confusion take the account, —
That you, the number never knowing, 15
May continue still bestowing —
That I for joys may never pine,
Which never can again be mine!
? 1794.
Vivamus, mea Lesbia, atque amemus.
CATULLO.
Mia Lesbia, amiamo e viviamo,
e ai venti, mia Lesbia, dona
ogni freddo ritegno, ogni paura presaga
della vecchiaia e di tutte le sue sentenze severe.
Quel sole che ora corre verso il mare 5
tramonterà, — ma per risorgere; —
ma noi, una volta che la nostra luce mortale
è tramontata, dobbiamo dormire in notte senza fine.
Vieni dunque, tu con cui sola vivrò,
mille baci prendi e dammi! 10
Altri mille! — al deposito
aggiungi centinaia — poi altri mille!
E quando saliranno a un milione,
che la confusione se ne prenda il conto, —
sì che tu, non sapendo mai il numero, 15
possa séguitare a donare —
sì ch’io mai non mi strugga per gioie
che non potranno mai più essere mie!
? 1794.
Ungrateful he, who pluck’d thee from thy stalk,
Poor faded flow’ret! on his careless way;
Inhal’d awhile thy odours on his walk,
Then onward pass’d and left thee to decay.
Ah! melancholy emblem! had I seen 5
Thy modest beauties dew’d with Evening’s gem,
I had not rudely cropp’d thy parent stem,
But left thee, blushing, ‘mid the enliven’d green
And now I bend me o’er thy wither’d bloom,
And drop the tear — as Fancy, at my side, 10
Deep-sighing, points the fair frail Abra’s tomb —
‘Like thine, sad Flower, was that poor wanderer’s pride!
Oh! lost to Love and Truth, whose selfish joy
Tasted her vernal sweets, but tasted to destroy!’
1794.
Ingrato colui che ti colse dal tuo stelo,
povero fiorellino appassito, sul suo cammino distratto;
aspirò un poco i tuoi odori passeggiando,
poi tirò oltre e ti lasciò a marcire.
Ah, malinconico emblema! avessi io visto 5
le tue modeste bellezze irrorate dalla gemma della Sera,
non avrei rudemente reciso il tuo stelo materno,
ma t’avrei lasciato, arrossente, fra il verde ravvivato.
E ora mi chino sul tuo fiore avvizzito,
e lascio cadere la lacrima — mentre la Fantasia, al mio fianco, 10
sospirando profondo, addita la tomba della bella e fragile Abra —
‘Come il tuo, triste Fiore, era l’orgoglio di quella povera errante!
Oh, perduto per l’Amore e la Verità, colui la cui gioia egoista
gustò le sue dolcezze primaverili, ma gustò per distruggere!’
1794.
FRAGMENT FROM AN UNPUBLISHED POEM.
The early Year’s fast-flying vapours stray
In shadowing trains across the orb of day:
And we, poor Insects of a few short hours,
Deem it a world of Gloom.
Were it not better hope a nobler doom, 5
Proud to believe that with more active powers
On rapid many-coloured wing
We thro’ one bright perpetual Spring
Shall hover round the fruits and flowers,
Screen’d by those clouds and cherish’d by those showers! 10
1796.
FRAMMENTO DA UNA POESIA INEDITA.
I vapori in rapida fuga del primo Anno vagano
in strascichi d’ombra attraverso l’orbe del giorno:
e noi, poveri Insetti di poche brevi ore,
lo giudichiamo un mondo di Tenebra.
Non sarebbe meglio sperare una sorte più nobile, 5
fieri di credere che con poteri più attivi,
su rapida ala multicolore,
noi per un’unica lucente Primavera perpetua
aleggeremo intorno ai frutti e ai fiori,
riparati da quelle nubi e nutriti da quegli acquazzoni! 10
1796.
Sweet flower! that peeping from thy russet stem
Unfoldest timidly, (for in strange sort
This dark, frieze-coated, hoarse, teeth-chattering month
Hath borrow’d Zephyr’s voice, and gazed upon thee
With blue voluptuous eye) alas, poor Flower! 5
These are but flatteries of the faithless year.
Perchance, escaped its unknown polar cave,
Even now the keen North-East is on its way.
Flower that must perish! shall I liken thee
To some sweet girl of too too rapid growth 10
Nipp’d by consumption mid untimely charms?
Or to Bristowa’s bard, the wondrous boy!
An amaranth, which earth scarce seem’d to own,
Till disappointment came, and pelting wrong
Beat it to earth? or with indignant grief 15
Shall I compare thee to poor Poland’s hope,
Bright flower of hope killed in the opening bud?
Farewell, sweet blossom! better fate be thine
And mock my boding! Dim similitudes
Weaving in moral strains, I’ve stolen one hour 20
From anxious Self, Life’s cruel taskmaster!
And the warm wooings of this sunny day
Tremble along my frame and harmonize
The attempered organ, that even saddest thoughts
Mix with some sweet sensations, like harsh tunes 25
Played deftly on a soft-toned instrument.
1796.
Dolce fiore! che spuntando dal tuo stelo fulvo
ti dispieghi timido (ché in strana guisa
questo mese scuro, vestito di frisa, rauco, che batte i denti,
ha preso a prestito la voce di Zefiro, e t’ha guardato
con occhio azzurro e voluttuoso) ahimè, povero Fiore! 5
Queste non sono che lusinghe dell’anno infido.
Forse, sfuggito alla sua ignota caverna polare,
proprio ora il pungente Nord-Est è in cammino.
Fiore che devi perire! ti paragonerò
a qualche dolce fanciulla di crescita troppo, troppo rapida 10
stroncata dalla tisi fra grazie immature?
O al bardo di Bristowa, il fanciullo prodigioso!
un amaranto, che la terra pareva a stento possedere,
finché venne la delusione, e il torto martellante
lo batté al suolo? o con dolore indignato 15
ti paragonerò alla speranza della povera Polonia,
lucente fiore di speranza ucciso nel bocciolo che s’apriva?
Addio, dolce fiore! ti tocchi sorte migliore
e beffi il mio presagio! Tessendo fosche similitudini
in accenti morali, ho rubato un’ora 20
all’ansioso Io, crudele aguzzino della Vita!
E i caldi corteggiamenti di questa giornata di sole
tremano lungo le mie membra e armonizzano
l’organo temperato, sì che anche i pensieri più tristi
si mescolano a qualche dolce sensazione, come melodie aspre 25
suonate con destrezza su uno strumento dal tono soave.
1796.
THE FIRST SEEN IN THE SEASON
Nitens et roboris expers
Turget et insolida est: et spe delectat.
OVID, Metam. [xv. 203].
Thy smiles I note, sweet early Flower,
That peeping from thy rustic bower
The festive news to earth dost bring,
A fragrant messenger of Spring.
But, tender blossom, why so pale? 5
Dost hear stern Winter in the gale?
And didst thou tempt the ungentle sky
To catch one vernal glance and die?
Such the wan lustre Sickness wears
When Health’s first feeble beam appears; 10
So languid are the smiles that seek
To settle on the care-worn cheek,
When timorous Hope the head uprears,
Still drooping and still moist with tears,
If, through dispersing grief, be seen 15
Of Bliss the heavenly spark serene.
And sweeter far the early blow,
Fast following after storms of Woe,
Than (Comfort’s riper season come)
Are full-blown joys and Pleasure’s gaudy bloom. 20
1796.
LA PRIMA VISTA NELLA STAGIONE
Nitens et roboris expers
Turget et insolida est: et spe delectat.
OVIDIO, Metam. [xv. 203].
Noto i tuoi sorrisi, dolce Fiore precoce,
che spuntando dal tuo rustico ricetto
rechi alla terra la lieta novella,
fragrante messaggero della Primavera.
Ma, tenero fiore, perché così pallido? 5
Odi il severo Inverno nella raffica?
E hai sfidato il cielo scortese
per cogliere un solo sguardo primaverile e morire?
Tale il lustro smorto che porta la Malattia
quando appare il primo debole raggio della Salute; 10
così languidi sono i sorrisi che cercano
di posarsi sulla guancia consunta dagli affanni,
quando la timorosa Speranza leva il capo,
ancora chino e ancora umido di lacrime,
se, attraverso il dolore che si dirada, si scorge 15
della Beatitudine la scintilla celeste e serena.
E assai più dolce è la fioritura precoce,
che segue da presso le tempeste del Dolore,
che non (venuta la stagione più matura del Conforto)
le gioie in piena fioritura e lo sgargiante fiore del Piacere. 20
1796.
A Sunny shaft did I behold,
From sky to earth it slanted:
And poised therein a bird so bold —
Sweet bird, thou wert enchanted!
He sank, he rose, he twinkled, he trolled 5
Within that shaft of sunny mist;
His eyes of fire, his beak of gold,
All else of amethyst!
And thus he sang: ‘Adieu! adieu!
Love’s dreams prove seldom true. 10
The blossoms they make no delay:
The sparkling dew-drops will not stay.
Sweet month of May,
We must away;
Far, far away! 15
To-day! to-day!’
1815.
Un raggio di sole io vidi,
dal cielo alla terra obliquava:
e librato in esso un uccello sì ardito —
dolce uccello, tu eri incantato!
Scendeva, saliva, guizzava, trillava 5
dentro quel raggio di nebbia solare;
gli occhi di fuoco, il becco d’oro,
tutto il resto d’ametista!
E così cantava: ‘Addio! addio!
i sogni d’Amore di rado si avverano. 10
I fiori non fanno indugio:
le gocce di rugiada scintillanti non resteranno.
Dolce mese di maggio,
dobbiamo andare;
lontano, lontano! 15
Oggi! oggi!’
1815.
The sole true Something — This! In Limbo’s Den
It frightens Ghosts, as here Ghosts frighten men.
Thence cross’d unseiz’d — and shall some fated hour
Be pulveris’d by Demogorgon’s power,
And given as poison to annihilate souls — 5
Even now it shrinks them — they shrink in as Moles
(Nature’s mute monks, live mandrakes of the ground)
Creep back from Light — then listen for its sound; —
See but to dread, and dread they know not why —
The natural alien of their negative eye. 10
‘Tis a strange place, this Limbo! — not a Place,
Yet name it so; — where Time and weary Space
Fettered from flight, with night-mare sense of fleeing,
Strive for their last crepuscular half-being; —
Lank Space, and scytheless Time with branny hands 15
Barren and soundless as the measuring sands,
Not mark’d by flit of Shades, — unmeaning they
As moonlight on the dial of the day!
But that is lovely — looks like Human Time, —
An Old Man with a steady look sublime, 20
That stops his earthly task to watch the skies;
But he is blind — a Statue hath such eyes; —
Yet having moonward turn’d his face by chance,
Gazes the orb with moon-like countenance,
With scant white hairs, with foretop bald and high, 25
He gazes still, — his eyeless face all eye; —
As ‘twere an organ full of silent sight,
His whole face seemeth to rejoice in light!
Lip touching lip, all moveless, bust and limb —
He seems to gaze at that which seems to gaze on him! 30
No such sweet sights doth Limbo den immure,
Wall’d round, and made a spirit-jail secure,
By the mere horror of blank Naught-at-all,
Whose circumambience doth these ghosts enthral.
A lurid thought is growthless, dull Privation, 35
Yet that is but a Purgatory curse;
Hell knows a fear far worse,
A fear — a future state;—’tis positive Negation!
1817.
L’unico vero Qualcosa — Questo! Nella Tana del Limbo
spaventa i Fantasmi, come qui i Fantasmi spaventano gli uomini.
Di là attraversato senza esser preso — e in qualche ora fatale
sarà polverizzato dal potere di Demogorgone,
e dato come veleno ad annientare le anime — 5
già ora le contrae — esse si ritraggono come le Talpe
(monaci muti della Natura, mandragole vive del suolo)
strisciano indietro dalla Luce — poi ne stanno in ascolto; —
vedono solo per temere, e temono non sanno perché —
l’estraneo naturale del loro occhio negativo. 10
È uno strano luogo, questo Limbo! — non un Luogo,
eppure chiamalo così; — dove il Tempo e lo Spazio stanco,
incatenati dal volo, con senso da incubo notturno di fuga,
lottano per il loro ultimo mezzo-essere crepuscolare; —
Spazio allampanato, e Tempo senza falce dalle mani di crusca, 15
sterili e senza suono come le sabbie che misurano,
non segnati da guizzo d’Ombre, — insensati loro
come chiaro di luna sul quadrante del giorno!
Ma quello è amabile — sembra Tempo Umano, —
un Vecchio con uno sguardo fermo e sublime, 20
che interrompe il compito terreno per contemplare i cieli;
ma è cieco — una Statua ha occhi così; —
pure, avendo per caso volto il viso verso la luna,
fissa l’orbe con volto simile alla luna,
con scarsi capelli bianchi, con la fronte calva e alta, 25
fissa ancora, — il suo viso senz’occhi tutto occhio; —
come fosse un organo pieno di vista silenziosa,
tutto il suo viso par gioire nella luce!
Labbro contro labbro, tutto immoto, busto e membra —
par fissare ciò che par fissare lui! 30
Nessuna dolce vista simile rinchiude la tana del Limbo,
murata all’intorno, e fatta sicura prigione di spiriti,
dal puro orrore del vuoto Nulla-affatto,
il cui avvolgere circostante avvince questi fantasmi.
Un pensiero livido è la Privazione ottusa, senza crescita, 35
eppure quella è solo una maledizione da Purgatorio;
l’Inferno conosce una paura assai peggiore,
una paura — uno stato futuro; — è Negazione positiva!
1817.
Where is the grave of Sir Arthur O’Kellyn?
Where may the grave of that good man be? —
By the side of a spring, on the breast of Helvellyn,
Under the twigs of a young birch tree!
The oak that in summer was sweet to hear, 5
And rustled its leaves in the fall of the year,
And whistled and roared in the winter alone,
Is gone, — and the birch in its stead is grown. —
The Knight’s bones are dust,
And his good sword rust; — 10
His soul is with the saints, I trust.
? 1817.
Dov’è la tomba di Sir Arthur O’Kellyn?
Dove sarà la tomba di quel buon uomo? —
Al fianco d’una sorgente, sul petto dell’Helvellyn,
sotto i ramoscelli d’una giovane betulla!
La quercia che d’estate era dolce a udirsi, 5
e frusciava le sue foglie al calare dell’anno,
e fischiava e ruggiva d’inverno, sola,
non c’è più, — e in sua vece è cresciuta la betulla. —
Le ossa del Cavaliere sono polvere,
e la sua buona spada ruggine; — 10
la sua anima è coi santi, confido.
? 1817.
Now! It is gone — Our brief hours travel post,
Each with its thought or deed, its Why or How: —
But know, each parting hour gives up a ghost
To dwell within thee — an eternal Now!
First published in Lit. Rem., i. 60. First collected in 1844.
ON THE MOST VERACIOUS ANECDOTIST
AND
SMALL-TALK MAN, THOMAS HILL, ESQ
Tom Hill, who laughs at Cares and Woes,
As nauci — nili — pili —
What is he like, as I suppose?
Why, to be sure, a Rose — a Rose.
At least, no soul that Tom Hill knows
Could e’er recall a Li-ly.
Now first published from an MS.
Nothing speaks our mind so well
As to speak Nothing. Come then, tell
Thy Mind in Tears, whoe’er thou be
That ow’st a name to Misery:
None can fluency deny
To Tears, the Language of the Eye.
Now first published from an MS. in the British Museum.
Ora! È andato — Le nostre brevi ore viaggiano in posta,
ciascuna col suo pensiero o atto, col suo Perché o Come: —
ma sappi: ogni ora che si accomiata rende un fantasma
che dimori dentro di te — un eterno Ora!
Pubblicata per la prima volta in Lit. Rem., i. 60. Prima raccolta nel 1844.
SUL PIÙ VERIDICO ANEDDOTISTA
E
UOMO DA CHIACCHIERE, THOMAS HILL, ESQ
Tom Hill, che ride di Affanni e Sventure,
come nauci — nili — pili —
a che somiglia, secondo me?
Ma, di certo, a una Rosa — una Rosa.
Almeno, nessun’anima che Tom Hill conosca
potrebbe mai ricordare un Gi-glio.
Ora pubblicata per la prima volta da un MS.
Nulla dice la nostra mente così bene
come il dire Nulla. Vieni dunque, di’
la tua Mente in Lacrime, chiunque tu sia
che devi un nome alla Miseria:
nessuno può negar fluenza
alle Lacrime, Linguaggio dell’Occhio.
Ora pubblicata per la prima volta da un MS. del British Museum.
Stanzas II, III, IV, and a few words from Stanza V, are prefixed as the
motto to Essay XV of The Friend, 1818, i. 179; 1850, i. 136.
For Stanza II, line 3 —
But he which dwells there is not so; for he
With him who dwells there ‘tis not so; for he
For Stanza III —
So had your body her morning, hath her noon,
And shall not better, her next change is night:
But her fair larger guest, t’whom sun and moon
Are sparks, and short liv’d, claims another right. —
The motto reads:
Our bodies had their morning, have their noon,
And shall not better — the next change is night,
But their fair larger guest, t’whom sun and moon
Are sparks and short liv’d, claims another right.
The alteration was first noted in 1837. In 1850 line 3 of Stanza III
‘fair’ is misprinted ‘far’.
Le stanze II, III, IV, e poche parole dalla Stanza V, sono premesse come
motto al Saggio XV di The Friend, 1818, i. 179; 1850, i. 136.
Per la Stanza II, verso 3 —
Ma colui che vi dimora non è così; ché egli
Con colui che vi dimora non è così; ché egli
Per la Stanza III —
Così il vostro corpo ebbe il suo mattino, ha il suo mezzogiorno,
e non migliorerà: il suo prossimo mutamento è notte:
ma il suo bell’ospite più grande, cui sole e luna
sono scintille, e di breve vita, reclama altro diritto. —
Il motto recita:
I nostri corpi ebbero il loro mattino, hanno il loro mezzogiorno,
e non miglioreranno — il prossimo mutamento è notte,
ma il loro bell’ospite più grande, cui sole e luna
sono scintille e di breve vita, reclama altro diritto.
L’alterazione fu notata per la prima volta nel 1837. Nel 1850, al verso 3 della Stanza III,
‘fair’ è stampato per errore ‘far’.