The Death of Saint Narcissus

Mr. Eliot’s Sunday Morning Service
Look, look, master, here comes two religious caterpillars.
The Jew of Malta.
Polyphiloprogenitive
The sapient sutlers of the Lord
Drift across the window-panes.
In the beginning was the Word.
In the beginning was the Word.
Superfetation of
And at the mensual turn of time
Produced enervate Origen.
A painter of the Umbrian school
Designed upon a gesso ground
The nimbus of the Baptized God.
The wilderness is cracked and browned
But through the water pale and thin
Still shine the unoffending feet
And there above the painter set
The Father and the Paraclete.
… . .
The sable presbyters approach
The avenue of penitence;
The young are red and pustular
Clutching piaculative pence.
Under the penitential gates
Sustained by staring Seraphim
Where the souls of the devout
Burn invisible and dim.
Along the garden-wall the bees
With hairy bellies pass between
The staminate and pistillate.
Blest office of the epicene.
Sweeney shifts from ham to ham
Stirring the water in his bath.
The masters of the subtle schools
Are controversial, polymath.

Sweeney Among the Nightingales
Apeneck Sweeney spreads his knees
Letting his arms hang down to laugh,
The zebra stripes along his jaw
Swelling to maculate giraffe.
The circles of the stormy moon
Slide westward toward the River Plate,
Death and the Raven drift above
And Sweeney guards the hornèd gate.
Gloomy Orion and the Dog
Are veiled; and hushed the shrunken seas;
The person in the Spanish cape
Tries to sit on Sweeney’s knees
Slips and pulls the table cloth
Overturns a coffee-cup,
Reorganised upon the floor
She yawns and draws a stocking up;
The silent man in mocha brown
Sprawls at the window-sill and gapes;
The waiter brings in oranges
Bananas figs and hothouse grapes;
The silent vertebrate in brown
Contracts and concentrates, withdraws;
Rachel née Rabinovitch

Tears at the grapes with murderous paws;
She and the lady in the cape
Are suspect, thought to be in league;
Therefore the man with heavy eyes
Declines the gambit, shows fatigue,
Leaves the room and reappears
Outside the window, leaning in,
Branches of wistaria
Circumscribe a golden grin;
The host with someone indistinct
Converses at the door apart,
The nightingales are singing near
The Convent of the Sacred Heart,
And sang within the bloody wood
When Agamemnon cried aloud
And let their liquid siftings fall
To stain the stiff dishonoured shroud.

Il servizio mattutino della Domenica di Mr. Eliot
Guarda, guarda, padrone, ecco venire due bruchi religiosi.
L’ebreo di Malta.
Polifiloprogenitivo
i sapienti vivandieri del Signore
vanno alla deriva sui vetri della finestra.
In principio era il Verbo.
In principio era il Verbo.
Superfetazione di
e alla svolta mensuale del tempo
produsse l’enervato Origene.
Un pittore della scuola umbra
disegnò su un fondo di gesso
il nimbo del Dio Battezzato.
Il deserto è screpolato e imbrunito
ma attraverso l’acqua pallida e sottile
splendono ancora i piedi innocenti
e là sopra il pittore pose
il Padre e il Paraclito.
… . .
I presbiteri color zibellino s’avvicinano
al viale della penitenza;
i giovani sono rossi e pustolosi
stringendo soldi piaculari.
Sotto le porte penitenziali
sostenute da Serafini dallo sguardo fisso
dove le anime dei devoti
ardono invisibili e fioche.
Lungo il muro del giardino le api
dal ventre peloso passano fra
lo staminifero e il pistillifero.
Benedetto ufficio dell’epiceno.
Sweeney si sposta da una chiappa all’altra
agitando l’acqua nel suo bagno.
I maestri delle sottili scuole
sono controversi, polimati.

Sweeney fra gli Usignoli
Sweeney collo-di-scimmia allarga le ginocchia
lasciando penzolare le braccia per ridere,
le strisce zebrate lungo la mascella
gonfiandosi in giraffa maculata.
I cerchi della luna tempestosa
scivolano a occidente verso il Río de la Plata,
la Morte e il Corvo vanno alla deriva lassù
e Sweeney custodisce la porta cornea.
Cupo Orione e il Cane
sono velati; e taciuti i mari rattrappiti;
la persona dal mantello spagnolo
tenta di sedersi sulle ginocchia di Sweeney
scivola e tira giù la tovaglia
rovescia una tazza da caffè,
riorganizzata sul pavimento
sbadiglia e si tira su una calza;
l’uomo silenzioso in bruno moca
si sdraia scomposto sul davanzale della finestra e sbadiglia;
il cameriere porta arance
banane fichi e uva di serra;
il vertebrato silenzioso in bruno
si contrae e si concentra, si ritira;
Rachel née Rabinovitch

dilania l’uva con zampe assassine;
lei e la signora dal mantello
sono sospette, ritenute in combutta;
perciò l’uomo dagli occhi pesanti
declina il gambetto, mostra stanchezza,
lascia la stanza e riappare
fuori della finestra, sporgendosi dentro,
rami di glicine
circoscrivono un ghigno dorato;
l’ospite con qualcuno d’indistinto
conversa in disparte alla porta,
gli usignoli cantano vicino
al Convento del Sacro Cuore,
e cantarono dentro il bosco sanguinoso
quando Agamennone gridò forte
e lasciarono cadere i loro liquidi filtramenti
a macchiare il rigido sudario disonorato.

Journey of the Magi
‘A cold coming we had of it,
Just the worst time of the year
For a journey, and such a long journey:
The ways deep and the weather sharp,
The very dead of winter.’
And the camels galled, sore-footed, refractory,
Lying down in the melting snow.
There were times we regretted
The summer palaces on slopes, the terraces,
And the silken girls bringing sherbet.
Then the camel men cursing and grumbling
And running away, and wanting their liquor and women,
And the night-fires going out, and the lack of shelters,
And the cities hostile and the towns unfriendly
And the villages dirty and charging high prices:
A hard time we had of it.
At the end we preferred to travel all night,
Sleeping in snatches,
With the voices singing in our ears, saying
That this was all folly.
Then at dawn we came down to a temperate valley,
Wet, below the snow line, smelling of vegetation,
With a running stream and a water-mill beating the darkness,

And three trees on the low sky.
And an old white horse galloped away in the meadow.
Then we came to a tavern with vine-leaves over the lintel,
Six hands at an open door dicing for pieces of silver,
And feet kicking the empty wine-skins.
But there was no information, so we continued
And arrived at evening, not a moment too soon
Finding the place; it was (you may say) satisfactory.
All this was a long time ago, I remember,
And I would do it again, but set down
This set down
This: were we led all that way for
Birth or Death? There was a Birth, certainly,
We had evidence and no doubt. I had seen birth and death,
But had thought they were different; this Birth was
Hard and bitter agony for us, like Death, our death.
We returned to our places, these Kingdoms,
But no longer at ease here, in the old dispensation,
With an alien people clutching their gods.
I should be glad of another death.

A Song for Simeon
    Lord, the Roman hyacinths are blooming in bowls and
The winter sun creeps by the snow hills;
The stubborn season has made stand.
My life is light, waiting for the death wind,
Like a feather on the back of my hand.
Dust in sunlight and memory in corners
Wait for the wind that chills towards the dead land.
    Grant us thy peace.
I have walked many years in this city,
Kept faith and fast, provided for the poor,
Have given and taken honour and ease.
There went never any rejected from my door.
Who shall remember my house, where shall live my children’s children
When the time of sorrow is come?
They will take to the goat’s path, and the fox’s home,
Fleeing from the foreign faces and the foreign swords.
    Before the time of cords and scourges and lamentation
Grant us thy peace.
Before the stations of the mountain of desolation,
Before the certain hour of maternal sorrow,
Now at this birth season of decease,
Let the Infant, the still unspeaking and unspoken Word,
Grant Israel’s consolation
To one who has eighty years and no to-morrow.
    According to thy word.
They shall praise Thee and suffer in every generation
With glory and derision,
Light upon light, mounting the saints’ stair.
Not for me the martyrdom, the ecstasy of thought and prayer,
Not for me the ultimate vision.
Grant me thy peace.
(And a sword shall pierce thy heart. Thine also).

I am tired with my own life and the lives of those after me,
I am dying in my own death and the deaths of those after me.
Let thy servant depart,
Having seen thy salvation.

Viaggio dei Magi
‘Fu un freddo venire il nostro,
proprio il peggior tempo dell’anno
per un viaggio, e un viaggio così lungo:
le vie profonde e il clima tagliente,
il cuore stesso dell’inverno.’
E i cammelli piagati, coi piedi doloranti, riottosi,
che si coricavano nella neve che si scioglieva.
Vi furono momenti in cui rimpiangemmo
i palazzi d’estate sui pendii, le terrazze,
e le fanciulle di seta che portavano il sorbetto.
Poi i cammellieri che bestemmiavano e brontolavano
e scappavano, e volevano il loro liquore e le donne,
e i fuochi della notte che si spegnevano, e la mancanza di ripari,
e le città ostili e i borghi inospitali
e i villaggi sporchi che chiedevano prezzi alti:
fu un tempo duro il nostro.
Alla fine preferimmo viaggiare tutta la notte,
dormendo a tratti,
con le voci che cantavano nelle nostre orecchie, dicendo
che tutto questo era follia.
Poi all’alba scendemmo a una valle temperata,
umida, sotto il limite delle nevi, odorosa di vegetazione,
con un torrente che scorreva e un mulino ad acqua che batteva il buio,

e tre alberi sul cielo basso.
E un vecchio cavallo bianco galoppò via nel prato.
Poi giungemmo a una taverna con foglie di vite sull’architrave,
sei mani a una porta aperta che giocavano a dadi pezzi d’argento,
e piedi che scalciavano gli otri vuoti.
Ma non vi fu alcuna informazione, così proseguimmo
e arrivammo a sera, non un momento troppo presto,
trovando il luogo; fu (si può dire) soddisfacente.
Tutto questo fu molto tempo fa, ricordo,
e lo rifarei, ma metti giù
questo metti giù
questo: fummo condotti per tutta quella strada per
una Nascita o per una Morte? Vi fu una Nascita, certamente,
ne avemmo prova e nessun dubbio. Avevo visto nascita e morte,
ma avevo pensato che fossero diverse; questa Nascita fu
dura e amara agonia per noi, come la Morte, la nostra morte.
Tornammo ai nostri luoghi, questi Regni,
ma non più a nostro agio qui, nella vecchia dispensazione,
con un popolo straniero che stringe i suoi dèi.
Sarei lieto d’un’altra morte.

Un Canto per Simeone
    Signore, i giacinti romani fioriscono nelle ciotole e
il sole d’inverno striscia presso i colli di neve;
la stagione ostinata ha fatto argine.
La mia vita è lieve, in attesa del vento della morte,
come una piuma sul dorso della mia mano.
Polvere nella luce del sole e memoria negli angoli
attendono il vento che raggela verso la terra morta.
    Concedici la tua pace.
Ho camminato molti anni in questa città,
ho tenuto fede e digiuno, ho provveduto ai poveri,
ho dato e ricevuto onore e agio.
Nessuno mai se ne andò respinto dalla mia porta.
Chi ricorderà la mia casa, dove vivranno i figli dei miei figli
quando sarà venuto il tempo del dolore?
Prenderanno il sentiero della capra, e la tana della volpe,
fuggendo dai volti stranieri e dalle spade straniere.
    Prima del tempo delle corde e delle sferze e del lamento
concedici la tua pace.
Prima delle stazioni del monte della desolazione,
prima dell’ora certa del materno dolore,
ora in questa stagione di nascita del decesso,
che l’Infante, il Verbo ancora non parlante e non detto,
conceda la consolazione d’Israele
a uno che ha ottant’anni e nessun domani.
    Secondo la tua parola.
Ti loderanno e patiranno in ogni generazione
con gloria e derisione,
luce su luce, salendo la scala dei santi.
Non per me il martirio, l’estasi del pensiero e della preghiera,
non per me la visione ultima.
Concedimi la tua pace.
(E una spada trafiggerà il tuo cuore. Anche il tuo).

Sono stanco della mia stessa vita e delle vite di quelli dopo di me,
muoio nella mia stessa morte e nelle morti di quelli dopo di me.
Lascia che il tuo servo se ne vada,
avendo veduto la tua salvezza.

I am tired with my own life and the lives of those after me,
I am dying in my own death and the deaths of those after me.
Let thy servant depart,
Having seen thy salvation.

Animula
‘Issues from the hand of God, the simple soul’
To a flat world of changing lights and noise,
To light, dark, dry or damp, chilly or warm;
Moving between the legs of tables and of chairs,
Rising or falling, grasping at kisses and toys,
Advancing boldly, sudden to take alarm,
Retreating to the corner of arm and knee,
Eager to be reassured, taking pleasure
In the fragrant brilliance of the Christmas tree,
Pleasure in the wind, the sunlight and the sea;
Studies the sunlit pattern on the floor
And running stags around a silver tray;
Confounds the actual and the fanciful,
Content with playing-cards and kings and queens,
What the fairies do and what the servants say.
The heavy burden of the growing soul
Perplexes and offends more, day by day;
Week by week, offends and perplexes more
With the imperatives of ‘is and seems’
And may and may not, desire and control.
The pain of living and the drug of dreams
Curl up the small soul in the window seat
Behind the Encyclopaedia Britannica.
Issues from the hand of time the simple soul
Irresolute and selfish, misshapen, lame,
Unable to fare forward or retreat,
Fearing the warm reality, the offered good,
Denying the importunity of the blood,
Shadow of its own shadows, spectre in its own gloom,
Leaving disordered papers in a dusty room;
Living first in the silence after the viaticum.
Pray for Guiterriez, avid of speed and power,
For Boudin, blown to pieces,
For this one who made a great fortune,
And that one who went his own way.
Pray for Floret, by the boarhound slain between the yew trees,
Pray for us now and at the hour of our birth.

Animula
‘Esce dalla mano di Dio, la semplice anima’
a un mondo piatto di luci mutevoli e di rumore,
a luce, buio, secco o umido, freddo o caldo;
muovendosi fra le gambe dei tavoli e delle sedie,
alzandosi o cadendo, afferrando baci e giocattoli,
avanzando ardita, pronta ad allarmarsi,
ritirandosi nell’angolo del braccio e del ginocchio,
ansiosa d’essere rassicurata, prendendo piacere
nel fragrante splendore dell’albero di Natale,
piacere nel vento, nella luce del sole e nel mare;
studia il disegno soleggiato sul pavimento
e i cervi che corrono intorno a un vassoio d’argento;
confonde l’attuale e l’immaginario,
contenta di carte da gioco e di re e regine,
di quel che fanno le fate e di quel che dicono i servi.
Il pesante fardello dell’anima che cresce
sconcerta e offende di più, giorno per giorno;
settimana per settimana, offende e sconcerta di più
con gli imperativi dell’‘è e sembra’
e del può e non può, desiderio e controllo.
Il dolore del vivere e la droga dei sogni
raggomitolano la piccola anima nel sedile della finestra
dietro l’Encyclopaedia Britannica.
Esce dalla mano del tempo la semplice anima
irresoluta ed egoista, malformata, zoppa,
incapace d’andare avanti o di ritirarsi,
temendo la calda realtà, il bene offerto,
negando l’importunità del sangue,
ombra delle sue proprie ombre, spettro nella sua propria tenebra,
lasciando carte in disordine in una stanza polverosa;
vivendo per la prima volta nel silenzio dopo il viatico.
Prega per Guiterriez, avido di velocità e di potere,
per Boudin, fatto a pezzi,
per questo che fece una grande fortuna,
e per quello che andò per la sua strada.
Prega per Floret, ucciso dal segugio fra i tassi,
prega per noi ora e nell’ora della nostra nascita.

II Thus your fathers were made
Thus your fathers were made
Fellow citizens of the saints, of the household of GOD, being built upon the foundation

Of apostles and prophets, Christ Jesus Himself the chief cornerstone.
But you, have you built well, that you now sit helpless in a ruined house?

Where many are born to idleness, to frittered lives and squalid deaths, embittered scorn in honeyless hives,

And those who would build and restore turn out the palms of their hands, or look in vain towards foreign lands for alms to be more or the urn to be filled.

Your building not fitly framed together, you sit ashamed and wonder whether and how you may be builded together for a habitation of GOD in the Spirit, the Spirit which moved on the face of the waters like a lantern set on the back of a tortoise.

And some say: ‘How can we love our neighbour? For love must be made real in act, as desire unites with desired; we have only our labour to give and our labour is not required.

We wait on corners, with nothing to bring but the songs we can sing which nobody wants to hear sung;

Waiting to be flung in the end, on a heap less useful than dung’.
You, have you built well, have you forgotten the cornerstone?
Talking of right relations of men, but not of relations of men to GOD.

‘Our citizenship is in Heaven’; yes, but that is the model and type for your citizenship upon earth.

When your fathers fixed the place of GOD,

And settled all the inconvenient saints.
Apostles, martyrs, in a kind of Whipsnade,
Then they could set about imperial expansion
Accompanied by industrial development.
Exporting iron, coal and cotton goods
And intellectual enlightenment
And everything, including capital
And several versions of the Word of GOD:

The British race assured of a mission
Performed it, but left much at home unsure.
Of all that was done in the past, you eat the fruit, either rotten or ripe.

And the Church must be forever building, and always decaying, and always being restored.

For every ill deed in the past we suffer the consequence:
For sloth, for avarice, gluttony, neglect of the Word of GOD,

For pride, for lechery, treachery, for every act of sin.
And of all that was done that was good, you have the inheritance.
For good and ill deeds belong to a man alone, when he stands alone on the other side of death,

But here upon earth you have the reward of the good and ill that was done by those who have gone before you.

And all that is ill you may repair if you walk together in humble repentance, expiating the sins of your fathers;

And all that was good you must fight to keep with hearts as devoted as those of your fathers who fought to gain it.

The Church must be forever building, for it is forever decaying within and attacked from without;

For this is the law of life; and you must remember that while there is time of prosperity

The people will neglect the Temple, and in time of adversity they will decry it.

What life have you if you have not life together?
There is no life that is not in community,
And no community not lived in praise of GOD.

Even the anchorite who meditates alone,
For whom the days and nights repeat the praise of GOD,

Prays for the Church, the Body of Christ incarnate.
And now you live dispersed on ribbon roads,
And no man knows or cares who is his neighbour
Unless his neighbour makes too much disturbance,
But all dash to and fro in motor cars,
Familiar with the roads and settled nowhere.
Nor does the family even move about together,
But every son would have his motor cycle,
And daughters ride away on casual pillions.
Much to cast down, much to build, much to restore;
Let the work not delay, time and the arm not waste;
Let the clay be dug from the pit, let the saw cut the stone,
Let the fire not be quenched in the forge.

III The Word of the lord came unto me, saying
The Word of the LORD came unto me, saying:

O miserable cities of designing men,
O wretched generation of enlightened men,
Betrayed in the mazes of your ingenuities,
Sold by the proceeds of your proper inventions:
I have given you hands which you turn from worship,
I have given you speech, for endless palaver,
I have given you my Law, and you set up commissions,
I have given you lips, to express friendly sentiments,
I have given you hearts, for reciprocal distrust.
I have given you power of choice, and you only alternate
Between futile speculation and unconsidered action.
Many are engaged in writing books and printing them,
Many desire to see their names in print,
Many read nothing but the race reports.
Much is your reading, but not the Word of GOD,

Much is your building, but not the House of GOD.

Will you build me a house of plaster, with corrugated roofing,
To be filled with a litter of Sunday newspapers?
1ST MALE VOICE:
   A Cry from the East:
   What shall be done to the shore of smoky ships?
   Will you leave my people forgetful and forgotten
   To idleness, labour, and delirious stupor?
   There shall be left the broken chimney,
   The peeled hull, a pile of rusty iron,
   In a street of scattered brick where the goat climbs.
   Where My Word is unspoken.
2ND MALE VOICE:
   A Cry from the North, from the West and from the South
   Whence thousands travel daily to the timekept City;
   Where My Word is unspoken.
   In the land of lobelias and tennis flannels
   The rabbit shall burrow and the thorn revisit,
   The nettle shall flourish on the gravel court,
   And the wind shall say: ‘Here were decent godless people:
   Their only monument the asphalt road
   And a thousand lost golf balls’.
CHORUS:
   We build in vain unless the LORD build with us.

Can you keep the City that the LORD keeps not with you?

   A thousand policemen directing the traffic
   Cannot tell you why you come or where you go.
   A colony of cavies or a horde of active marmots
   Build better than they that build without the LORD.

   Shall we lift up our feet among perpetual ruins?
   I have loved the beauty of Thy House, the peace of Thy sanctuary,
   I have swept the floors and garnished the altars.
   Where there is no temple there shall be no homes,
   Though you have shelters and institutions,
   Precarious lodgings while the rent is paid,
   Subsiding basements where the rat breeds
   Or sanitary dwellings with numbered doors
   Or a house a little better than your neighbour’s;
   When the Stranger says: ‘What is the meaning of this city?
   Do you huddle close together because you love each other?’
   What will you answer? ‘We all dwell together
   To make money from each other’? or ‘This is a community’?
   And the Stranger will depart and return to the desert.
   O my soul, be prepared for the coming of the Stranger,
   Be prepared for him who knows how to ask questions.
   O weariness of men who turn from GOD
   To the grandeur of your mind and the glory of your action,
   To arts and inventions and daring enterprises,
   To schemes of human greatness thoroughly discredited,
   Binding the earth and the water to your service,
   Exploiting the seas and developing the mountains,
   Dividing the stars into common and preferred,
   Engaged in devising the perfect refrigerator,
   Engaged in working out a rational morality,
   Engaged in printing as many books as possible,
   Plotting of happiness and flinging empty bottles,
   Turning from your vacancy to fevered enthusiasm
   For nation or race or what you call humanity;
   Though you forget the way to the Temple,
   There is one who remembers the way to your door:
   Life you may evade, but Death you shall not.
   You shall not deny the Stranger.

II Così furono fatti i vostri padri
Così furono fatti i vostri padri
concittadini dei santi, della famiglia di DIO, edificati sul fondamento

degli apostoli e dei profeti, essendo Cristo Gesù stesso la pietra angolare.
Ma voi, avete costruito bene, che ora sedete impotenti in una casa in rovina?

Dove molti nascono all’ozio, a vite sperperate e a squallide morti, a scherno inasprito in alveari senza miele,

E quelli che vorrebbero costruire e restaurare rivoltano i palmi delle mani, o guardano invano verso terre straniere perché l’elemosina sia maggiore o l’urna sia riempita.

Il vostro edificio non ben commesso insieme, sedete vergognosi e vi chiedete se e come possiate essere edificati insieme per una dimora di DIO nello Spirito, lo Spirito che si moveva sulla faccia delle acque come una lanterna posata sul dorso d’una tartaruga.

E alcuni dicono: ‘Come possiamo amare il nostro prossimo? Ché l’amore dev’essere reso reale nell’atto, come il desiderio s’unisce al desiderato; non abbiamo che il nostro lavoro da dare e il nostro lavoro non è richiesto.

Aspettiamo agli angoli, senza nulla da portare se non i canti che sappiamo cantare e che nessuno vuole sentir cantare;

aspettando d’essere gettati alla fine su un mucchio meno utile del letame’.
Voi, avete costruito bene, avete dimenticato la pietra angolare?
Parlando di giuste relazioni fra gli uomini, ma non delle relazioni degli uomini con DIO.

‘La nostra cittadinanza è nei Cieli’; sì, ma quello è il modello e il tipo per la vostra cittadinanza sulla terra.

Quando i vostri padri fissarono il luogo di DIO,

e sistemarono tutti gli scomodi santi.
Apostoli, martiri, in una specie di Whipsnade,
poterono allora accingersi all’espansione imperiale
accompagnata dallo sviluppo industriale.
Esportando ferro, carbone e cotonate
e illuminazione intellettuale
e ogni cosa, compreso il capitale
e parecchie versioni della Parola di DIO:

La razza britannica, sicura d’una missione,
la compì, ma lasciò molto d’incerto in patria.
Di tutto ciò che fu fatto nel passato, voi mangiate il frutto, marcio o maturo.

E la Chiesa dev’essere per sempre in costruzione, e sempre in decadenza, e sempre restaurata.

Per ogni misfatto del passato ne patiamo la conseguenza:
per l’accidia, per l’avarizia, la gola, la negligenza della Parola di DIO,

per la superbia, per la lussuria, il tradimento, per ogni atto di peccato.
E di tutto ciò che fu fatto di buono, voi avete l’eredità.
Ché le opere buone e cattive appartengono all’uomo solo, quando egli sta solo dall’altra parte della morte,

ma qui sulla terra voi avete la ricompensa del bene e del male che fu fatto da quelli che vi hanno preceduto.

E tutto ciò che è male potete ripararlo se camminate insieme in umile pentimento, espiando i peccati dei vostri padri;

e tutto ciò che fu buono dovete lottare per conservarlo con cuori devoti quanto quelli dei vostri padri che lottarono per conquistarlo.

La Chiesa dev’essere per sempre in costruzione, perché è per sempre in decadenza dentro e attaccata da fuori;

ché questa è la legge della vita; e dovete ricordare che mentre c’è tempo di prosperità

il popolo trascurerà il Tempio, e in tempo d’avversità lo denigrerà.

Che vita avete se non avete vita insieme?
Non c’è vita che non sia in comunità,
e nessuna comunità non vissuta in lode di DIO.

Anche l’anacoreta che medita solo,
per il quale i giorni e le notti ripetono la lode di DIO,

prega per la Chiesa, il Corpo di Cristo incarnato.
E ora vivete dispersi lungo strade a nastro,
e nessuno sa o si cura di chi sia il suo vicino
a meno che il vicino non faccia troppo chiasso,
ma tutti corrono qua e là in automobile,
familiari con le strade e stabiliti in nessun luogo.
Né la famiglia si sposta più insieme,
ma ogni figlio vuole la sua motocicletta,
e le figlie se ne vanno su selle occasionali.
Molto da abbattere, molto da costruire, molto da restaurare;
che il lavoro non indugi, che il tempo e il braccio non si sprechino;
che l’argilla sia cavata dalla fossa, che la sega tagli la pietra,
che il fuoco non si spenga nella fucina.

III La Parola del Signore mi fu rivolta, dicendo
La Parola del SIGNORE mi fu rivolta, dicendo:

O misere città d’uomini progettanti,
o infelice generazione d’uomini illuminati,
traditi nei labirinti delle vostre ingegnosità,
venduti dai proventi delle vostre stesse invenzioni:
vi ho dato mani che distogliete dall’adorazione,
vi ho dato la parola, per chiacchiere senza fine,
vi ho dato la mia Legge, e voi istituite commissioni,
vi ho dato labbra, per esprimere sentimenti amichevoli,
vi ho dato cuori, per la reciproca diffidenza.
Vi ho dato il potere di scegliere, e voi non fate che alternare
speculazione futile e azione sconsiderata.
Molti sono occupati a scrivere libri e a stamparli,
molti desiderano vedere i loro nomi in stampa,
molti non leggono altro che i resoconti delle corse.
Molta è la vostra lettura, ma non la Parola di DIO,

molta è la vostra edilizia, ma non la Casa di DIO.

Mi costruirete una casa d’intonaco, con tetto di lamiera ondulata,
per essere riempita d’un guazzabuglio di giornali della Domenica?
1ª VOCE MASCHILE:
   Un Grido dall’Oriente:
   Che ne sarà della riva delle navi fumose?
   Lascerete il mio popolo dimentico e dimenticato
   all’ozio, alla fatica e al torpore delirante?
   Vi resterà il camino spezzato,
   lo scafo scortecciato, un mucchio di ferro arrugginito,
   in una strada di mattoni sparsi dove s’arrampica la capra.
   Dove la Mia Parola non è detta.
2ª VOCE MASCHILE:
   Un Grido dal Nord, dall’Ovest e dal Sud
   donde a migliaia viaggiano ogni giorno verso la Città scandita dall’orologio;
   dove la Mia Parola non è detta.
   Nella terra delle lobelie e delle flanelle da tennis
   il coniglio scaverà la tana e il rovo tornerà,
   l’ortica prospererà sul campo di ghiaia,
   e il vento dirà: ‘Qui stava gente perbene e senza Dio:
   il loro unico monumento la strada d’asfalto
   e un migliaio di palle da golf perdute’.
CORO:
   Costruiamo invano se il SIGNORE non costruisce con noi.

Potete custodire la Città che il SIGNORE non custodisce con voi?

   Un migliaio di poliziotti che dirigono il traffico
   non possono dirvi perché venite o dove andate.
   Una colonia di cavie o un’orda di marmotte attive
   costruiscono meglio di quelli che costruiscono senza il SIGNORE.

   Solleveremo i nostri piedi fra rovine perpetue?
   Ho amato la bellezza della Tua Casa, la pace del Tuo santuario,
   ho spazzato i pavimenti e ornato gli altari.
   Dove non c’è tempio non ci saranno case,
   benché abbiate ricoveri e istituzioni,
   alloggi precari finché l’affitto è pagato,
   seminterrati che sprofondano dove si riproduce il ratto
   o abitazioni igieniche con porte numerate
   o una casa un po’ migliore di quella del vostro vicino;
   quando lo Straniero dice: ‘Qual è il significato di questa città?
   Vi stringete così vicini gli uni agli altri perché vi amate?’
   che cosa risponderete? ‘Abitiamo tutti insieme
   per far denaro gli uni dagli altri’? oppure ‘Questa è una comunità’?
   E lo Straniero se ne andrà e tornerà nel deserto.
   O anima mia, sii preparata alla venuta dello Straniero,
   sii preparata a colui che sa porre domande.
   O stanchezza d’uomini che si volgono da DIO
   alla grandiosità della vostra mente e alla gloria della vostra azione,
   alle arti e alle invenzioni e alle imprese audaci,
   a progetti di grandezza umana del tutto screditati,
   legando la terra e l’acqua al vostro servizio,
   sfruttando i mari e sviluppando le montagne,
   dividendo le stelle in ordinarie e privilegiate,
   occupati a ideare il frigorifero perfetto,
   occupati a elaborare una morale razionale,
   occupati a stampare quanti più libri possibile,
   tramando felicità e scagliando bottiglie vuote,
   volgendovi dal vostro vuoto a un entusiasmo febbrile
   per la nazione o la razza o quel che chiamate umanità;
   benché dimentichiate la via del Tempio,
   c’è uno che ricorda la via della vostra porta:
   la Vita potete evaderla, ma la Morte no.
   Non negherete lo Straniero.

III The Word of the lord came unto me, saying
The Word of the LORD came unto me, saying:

Much is your building, but not the House of GOD.

Can you keep the City that the LORD keeps not with you?

   A thousand policemen directing the traffic
   Cannot tell you why you come or where you go.
   A colony of cavies or a horde of active marmots
   Build better than they that build without the LORD.

IV There are those who would build the Temple
There are those who would build the Temple,
And those who prefer that the Temple should not be built.
In the days of Nehemiah the Prophet
There was no exception to the general rule.
In Shushan the palace, in the month Nisan,
He served the wine to the king Artaxerxes,
And he grieved for the broken city, Jerusalem;
And the King gave him leave to depart
That he might rebuild the city.
So he went, with a few, to Jerusalem,
And there, by the dragon’s well, by the dung gate,
By the fountain gate, by the king’s pool,
Jerusalem lay waste, consumed with fire;
No place for a beast to pass.
There were enemies without to destroy him,
And spies and self-seekers within,
When he and his men laid their hands to rebuilding the wall.
So they built as men must build
With the sword in one hand and the trowel in the other.

III La Parola del Signore mi fu rivolta, dicendo
La Parola del SIGNORE mi fu rivolta, dicendo:

molta è la vostra edilizia, ma non la Casa di DIO.

Potete custodire la Città che il SIGNORE non custodisce con voi?

IV Vi sono quelli che vorrebbero costruire il Tempio
Vi sono quelli che vorrebbero costruire il Tempio,
e quelli che preferiscono che il Tempio non sia costruito.
Ai giorni di Neemia il Profeta
non vi fu eccezione alla regola generale.
In Susa la reggia, nel mese di Nisan,
egli serviva il vino al re Artaserse,
e si doleva per la città infranta, Gerusalemme;
e il Re gli diede licenza di partire
perché potesse riedificare la città.
Così andò, con pochi, a Gerusalemme,
e là, presso il pozzo del drago, presso la porta del letame,
presso la porta della fonte, presso la piscina del re,
Gerusalemme giaceva desolata, consumata dal fuoco;
nessun luogo dove una bestia potesse passare.
Vi erano nemici di fuori per distruggerlo,
e spie e cercatori di sé di dentro,
quando egli e i suoi uomini posero mano a riedificare il muro.
Così costruirono come gli uomini devono costruire
con la spada in una mano e la cazzuola nell’altra.

V O Lord, deliver me from the man of excellent intention and impure heart
O Lord, deliver me from the man of excellent intention and impure heart: for the heart is deceitful above all things, and desperately wicked.

Sanballat the Horonite and Tobiah the Ammonite and Geshem the Arabian: were doubtless men of public spirit and zeal.

Preserve me from the enemy who has something to gain: and from the friend who has something to lose.

Remembering the words of Nehemiah the Prophet: ‘The trowel in hand, and the gun rather loose in the holster.’

Those who sit in a house of which the use is forgotten: are like snakes that lie on mouldering stairs, content in the sunlight.

And the others run about like dogs, full of enterprise, sniffing and barking: they say, ‘This house is a nest of serpents, let us destroy it,

And have done with these abominations, the turpitudes of the Christians.’ And these are not justified, nor the others.

And they write innumerable books; being too vain and distracted for silence: seeking every one after his own elevation, and dodging his emptiness.

If humility and purity be not in the heart, they are not in the home: and if they are not in the home, they are not in the City.

The man who has builded during the day would return to his hearth at nightfall: to be blessed with the gift of silence, and doze before he sleeps.

But we are encompassed with snakes and dogs: therefore some must labour, and others must hold the spears.

V O Signore, liberami dall’uomo d’eccellente intenzione e di cuore impuro
O Signore, liberami dall’uomo d’eccellente intenzione e di cuore impuro: ché il cuore è ingannevole più d’ogni cosa, e disperatamente malvagio.

Sanballat l’Horonita e Tobia l’Ammonita e Ghesem l’Arabo: erano senza dubbio uomini di spirito pubblico e di zelo.

Preservami dal nemico che ha qualcosa da guadagnare: e dall’amico che ha qualcosa da perdere.

Ricordando le parole di Neemia il Profeta: ‘La cazzuola in mano, e la pistola piuttosto lenta nella fondina.’

Quelli che siedono in una casa di cui l’uso è dimenticato: sono come serpi che giacciono su scale in sfacelo, contente nella luce del sole.

E gli altri corrono qua e là come cani, pieni d’intraprendenza, fiutando e abbaiando: dicono, ‘Questa casa è un nido di serpenti, distruggiamola,

e facciamola finita con queste abominazioni, le turpitudini dei Cristiani.’ E questi non sono giustificati, né gli altri.

E scrivono libri innumerevoli; essendo troppo vani e distratti per il silenzio: cercando ciascuno la propria elevazione, e schivando il proprio vuoto.

Se umiltà e purezza non sono nel cuore, non sono nella casa: e se non sono nella casa, non sono nella Città.

L’uomo che ha costruito durante il giorno vorrebbe tornare al suo focolare sul far della notte: per essere benedetto col dono del silenzio, e sonnecchiare prima di dormire.

Ma siamo circondati da serpi e da cani: perciò alcuni devono faticare, e altri devono impugnare le lance.