IN CHRIST’S HOSPITAL BOOK
Medio de fonte leporum
Surgit amari aliquid.
Julia was blest with beauty, wit, and grace:
Small poets lov’d to sing her blooming face.
Before her altars, lo! a numerous train
Preferr’d their vows; yet all preferr’d in vain,
Till charming Florio, born to conquer, came 5
And touch’d the fair one with an equal flame.
The flame she felt, and ill could she conceal
What every look and action would reveal.
With boldness then, which seldom fails to move,
He pleads the cause of Marriage and of Love: 10
The course of Hymeneal joys he rounds,
The fair one’s eyes danc’d pleasure at the sounds.
Nought now remain’d but ‘Noes’ — how little meant!
And the sweet coyness that endears consent.
The youth upon his knees enraptur’d fell: 15
The strange misfortune, oh! what words can tell?
Tell! ye neglected sylphs! who lap-dogs guard,
Why snatch’d ye not away your precious ward?
Why suffer’d ye the lover’s weight to fall
On the ill-fated neck of much-lov’d Ball? 20
The favourite on his mistress casts his eyes,
Gives a short melancholy howl, and — dies.
Sacred his ashes lie, and long his rest!
Anger and grief divide poor Julia’s breast.
Her eyes she fixt on guilty Florio first: 25
On him the storm of angry grief must burst.
That storm he fled: he wooes a kinder fair,
Whose fond affections no dear puppies share.
‘Twere vain to tell, how Julia pin’d away:
Unhappy Fair! that in one luckless day — 30
From future Almanacks the day be crost! —
At once her Lover and her Lap-dog lost.
1789.
NEL LIBRO DEL CHRIST’S HOSPITAL
Medio de fonte leporum
Surgit amari aliquid.
Julia fu benedetta di bellezza, spirito e grazia:
i poeti minori amavano cantare il suo volto in fiore.
Ai suoi altari, ecco!, una folta schiera
porse i suoi voti; ma tutti li porsero invano,
finché non venne l’affascinante Florio, nato per conquistare, 5
e toccò la bella d’una fiamma uguale.
La fiamma ella sentì, e male poteva celare
ciò che ogni sguardo e ogni atto rivelava.
Con audacia allora, che di rado manca di commuovere,
egli perora la causa del Matrimonio e dell’Amore: 10
percorre il giro delle gioie imenee,
gli occhi della bella danzarono di piacere a quei suoni.
Nulla restava ormai che dei ‘No’ — quanto poco sentiti!
e la dolce ritrosia che rende caro il consenso.
Il giovane cadde in ginocchio, rapito: 15
la strana sventura, oh!, quali parole possono dirla?
Ditelo, o silfidi trascurate!, che i cagnolini da grembo custodite,
perché non rapiste via il vostro prezioso protetto?
Perché lasciaste che il peso dell’amante cadesse
sul collo sventurato dell’amatissimo Ball? 20
Il favorito volge gli occhi alla sua padrona,
dà un breve malinconico ululato, e — muore.
Sacre giacciano le sue ceneri, e lungo il suo riposo!
Ira e dolore si dividono il petto della povera Julia.
Gli occhi fissò dapprima sul colpevole Florio: 25
su di lui deve scoppiare la tempesta dell’irato dolore.
Quella tempesta egli fuggì: corteggia una bella più mite,
i cui teneri affetti nessun caro cucciolo divide.
Vano sarebbe dire come Julia si consumasse:
Infelice Bella! che in un solo giorno sciagurato — 30
— sia cancellato dagli Almanacchi futuri! —
perse a un tempo l’Amante e il Cagnolino.
1789.
The indignant Bard composed this furious ode,
As tired he dragg’d his way thro’ Plimtree road!
Crusted with filth and stuck in mire
Dull sounds the Bard’s bemudded lyre;
Nathless Revenge and Ire the Poet goad 5
To pour his imprecations on the road.
Curst road! whose execrable way
Was darkly shadow’d out in Milton’s lay,
When the sad fiends thro’ Hell’s sulphureous roads
Took the first survey of their new abodes; 10
Or when the fall’n Archangel fierce
Dar’d through the realms of Night to pierce,
What time the Bloodhound lur’d by Human scent
Thro’ all Confusion’s quagmires floundering went.
Nor cheering pipe, nor Bird’s shrill note 15
Around thy dreary paths shall float;
Their boding songs shall scritch-owls pour
To fright the guilty shepherds sore,
Led by the wandering fires astray
Thro’ the dank horrors of thy way! 20
While they their mud-lost sandals hunt
May all the curses, which they grunt
In raging moan like goaded hog,
Alight upon thee, damnéd Bog!
1791.
L’indignato Vate compose quest’ode furiosa,
mentre stanco si trascinava per la strada di Plimtree!
Incrostata di lordura e impantanata nel fango
sorda suona la lira infangata del Vate;
nondimeno Vendetta e Ira pungolano il Poeta 5
a versare le sue imprecazioni sulla strada.
Maledetta strada! il cui esecrabile tracciato
fu oscuramente adombrato nel canto di Milton,
quando i tristi demoni per le vie sulfuree dell’Inferno
presero la prima rassegna delle loro nuove dimore; 10
o quando il caduto Arcangelo, fiero,
osò trafiggere i regni della Notte,
nel tempo in cui il Segugio, attratto da odore Umano,
andava arrancando per tutti i pantani della Confusione.
Né zufolo festoso, né acuta nota d’Uccello 15
aleggerà intorno ai tuoi tetri sentieri;
i loro canti funesti verseranno le civette
a spaventare aspramente i pastori colpevoli,
sviati dai fuochi erranti
per gli umidi orrori del tuo cammino! 20
Mentre cercano i loro sandali perduti nel fango,
possano tutte le maledizioni che grugniscono
in gemito rabbioso come porco pungolato
posarsi su di te, dannata Palude!
1791.
FROM ‘THE FALL OF ROBESPIERRE’, ACT I, L. 210
Tell me, on what holy ground
May Domestic Peace be found?
Halcyon daughter of the skies,
Far on fearful wings she flies,
From the pomp of Sceptered State, 5
From the Rebel’s noisy hate.
In a cottag’d vale She dwells,
Listening to the Sabbath bells!
Still around her steps are seen
Spotless Honour’s meeker mien, 10
Love, the sire of pleasing fears,
Sorrow smiling through her tears,
And conscious of the past employ
Memory, bosom-spring of joy.
1794.
DA ‘THE FALL OF ROBESPIERRE’, ATTO I, V. 210
Dimmi, su quale santo suolo
si può trovare la Pace Domestica?
Alcione figlia dei cieli,
lontano su ali timorose ella vola,
dalla pompa dello Stato scettrato, 5
dal chiassoso odio del Ribelle.
In una valle di capanne Ella dimora,
ascoltando le campane del giorno festivo!
Sempre intorno ai suoi passi si vedono
il più mite aspetto dell’Onore immacolato, 10
l’Amore, padre di gradevoli paure,
il Dolore che sorride tra le sue lacrime,
e, consapevole della passata opera,
la Memoria, fonte intima di gioia.
1794.
Stranger! whose eyes a look of pity shew,
Say, will you listen to a tale of woe?
A tale in no unwonted horrors drest;
But sweet is pity to an agéd breast.
This voice did falter with old age before; 5
Sad recollections make it falter more.
Beside the torrent and beneath a wood,
High in these Alps my summer cottage stood;
One daughter still remain’d to cheer my way,
The evening-star of life’s declining day: 10
Duly she hied to fill her milking-pail,
Ere shout of herdsmen rang from cliff or vale;
When she return’d, before the summer shiel,
On the fresh grass she spread the dairy meal;
Just as the snowy peaks began to lose 15
In glittering silver lights their rosy hues.
Singing in woods or bounding o’er the lawn,
No blither creature hail’d the early dawn;
And if I spoke of hearts by pain oppress’d.
When every friend is gone to them that rest; 20
Or of old men that leave, when they expire,
Daughters, that should have perish’d with their sire —
Leave them to toil all day through paths unknown,
And house at night behind some sheltering stone;
Impatient of the thought, with lively cheer 25
She broke half-closed the tasteless tale severe.
She play’d with fancies of a gayer hue,
Enamour’d of the scenes her wishes drew;
And oft she prattled with an eager tongue
Of promised joys that would not loiter long, 30
Till with her tearless eyes so bright and fair,
She seem’d to see them realis’d in air!
In fancy oft, within some sunny dell,
Where never wolf should howl or tempest yell,
She built a little home of joy and rest, 35
And fill’d it with the friends whom she lov’d best:
She named the inmates of her fancied cot,
And gave to each his own peculiar lot;
Which with our little herd abroad should roam,
And which should tend the dairy’s toil at home, 40
And now the hour approach’d which should restore
Her lover from the wars, to part no more.
Her whole frame fluttered with uneasy joy;
I long’d myself to clasp the valiant boy;
And though I strove to calm her eager mood, 45
It was my own sole thought in solitude.
I told it to the Saints amid my hymns —
For O! you know not, on an old man’s limbs
How thrillingly the pleasant sun-beams play,
That shine upon his daughter’s wedding-day. 50
I hoped, that those fierce tempests, soon to rave
Unheard, unfelt, around my mountain grave,
Not undelightfully would break her rest,
While she lay pillow’d on her lover’s breast;
Or join’d his pious prayer for pilgrims driven 55
Out to the mercy of the winds of heaven.
Yes! now the hour approach’d that should restore
Her lover from the wars to part no more.
Her thoughts were wild, her soul was in her eye,
She wept and laugh’d as if she knew not why; 60
And she had made a song about the wars,
And sang it to the sun and to the stars!
But while she look’d and listen’d, stood and ran,
And saw him plain in every distant man,
By treachery stabbed, on NANSY’S murderous day, 65
A senseless corse th’ expected husband lay.
A wounded man, who met us in the wood,
Heavily ask’d her where my cottage stood,
And told us all: she cast her eyes around
As if his words had been but empty sound. 70
Then look’d to Heav’n, like one that would deny
That such a thing could be beneath the sky.
Again he ask’d her if she knew my name,
And instantly an anguish wrench’d her frame,
And left her mind imperfect. No delight 75
Thenceforth she found in any cheerful sight,
Not ev’n in those time-haunted wells and groves,
Scenes of past joy, and birth-place of her loves.
If to her spirit any sound was dear,
‘Twas the deep moan that spoke the tempest near; 80
Or sighs which chasms of icy vales outbreathe,
Sent from the dark, imprison’d floods beneath.
She wander’d up the crag and down the slope,
But not, as in her happy days of hope,
To seek the churning-plant of sovereign power, 85
That grew in clefts and bore a scarlet flower!
She roam’d, without a purpose, all alone,
Thro’ high grey vales unknowing and unknown.
Kind-hearted stranger! patiently you hear
A tedious tale: I thank you for that tear. 90
May never other tears o’ercloud your eye,
Than those which gentle Pity can supply!
Did you not mark a towering convent hang,
Where the huge rocks with sounds of torrents rang?
Ev’n yet, methinks, its spiry turrets swim 95
Amid yon purple gloom ascending dim!
For thither oft would my poor child repair,
To ease her soul by penitence and prayer.
I knew that peace at good men’s prayers returns
Home to the contrite heart of him that mourns, 100
And check’d her not; and often there she found
A timely pallet when the evening frown’d.
And there I trusted that my child would light
On shelter and on food, one dreadful night,
When there was uproar in the element, 105
And she was absent. To my rest I went:
I thought her safe, yet often did I wake
And felt my very heart within me ache.
No daughter near me, at this very door,
Next morn I listen’d to the dying roar. 110
Above, below, the prowling vulture wail’d,
And down the cliffs the heavy vapour sail’d.
Up by the wide-spread waves in fury torn,
Homestalls and pines along the vale were borne.
The Dalesmen in thick crowds appear’d below 115
Clearing the road, o’erwhelm’d with hills of snow.
At times to the proud gust’s ascending swell,
A pack of blood-hounds flung their doleful yell:
For after nights of storm, that dismal train
The pious convent sends, with hope humane, 120
To find some out-stretch’d man — perchance to save,
Or give, at least, that last good gift, a grave!
But now a gathering crowd did I survey,
That slowly up the pasture bent their way;
Nor could I doubt but that their care had found 125
Some pilgrim in th’ unchannel’d torrent drown’d.
And down the lawn I hasten’d to implore
That they would bring the body to my door;
But soon exclaim’d a boy, who ran before,
‘Thrown by the last night’s waters from their bed, 130
Your daughter has been found, and she is dead!’
The old man paused — May he who, sternly just,
Lays at his will his creatures in the dust;
Some ere the earliest buds of hope be blown,
And some, when every bloom of joy is flown; 135
May he the parent to his child restore
In that unchanging realm, where Love reigns evermore!
March 8, 1798.
NICIAS ERYTHRAEUS.
Straniero! i cui occhi mostrano uno sguardo di pietà,
dimmi, vorrai ascoltare un racconto di sventura?
Un racconto vestito di orrori non insoliti;
ma dolce è la pietà a un petto invecchiato.
Questa voce già tremava per la vecchiaia; 5
tristi ricordi la fanno tremare di più.
Presso il torrente e sotto un bosco,
alta in queste Alpi stava la mia capanna d’estate;
una sola figlia restava a rallegrare il mio cammino,
stella della sera nel giorno declinante della vita: 10
Puntuale correva a riempire il secchio del latte,
prima che il grido dei mandriani sonasse da rupe o valle;
quando tornava, davanti alla capanna d’estate,
sull’erba fresca stendeva il pasto di latticini;
proprio quando le vette nevose cominciavano a perdere 15
nelle scintillanti luci d’argento le loro tinte rosate.
Cantando nei boschi o balzando sul prato,
nessuna creatura più lieta salutava la prima alba;
e se parlavo di cuori oppressi dal dolore,
quando ogni amico se n’è andato a quelli che riposano; 20
o di vecchi che lasciano, spirando,
figlie che avrebbero dovuto perire col padre —
le lasciano a faticare tutto il giorno per sentieri ignoti,
e a far casa di notte dietro qualche pietra riparatrice;
impaziente del pensiero, con vivace allegria 25
ella troncava a metà l’insipido racconto severo.
Giocava con fantasie di tinta più gaia,
innamorata delle scene che i suoi desideri disegnavano;
e spesso cinguettava con lingua impaziente
di gioie promesse che non avrebbero tardato, 30
finché con quegli occhi senza lacrime, così lucenti e belli,
sembrava vederle avverate nell’aria!
Spesso col pensiero, in qualche valletta assolata,
dove mai lupo ululasse né tempesta urlasse,
costruiva una piccola casa di gioia e riposo, 35
e la riempiva degli amici che più amava:
dava un nome agli abitanti della sua capanna immaginata,
e a ciascuno assegnava la sua parte particolare;
chi con la nostra piccola mandria dovesse errare fuori,
e chi attendere in casa al lavoro del latte, 40
E ormai s’avvicinava l’ora che doveva ridarle
il suo amato dalle guerre, per non separarsi mai più.
Tutta la sua persona fremeva d’inquieta gioia;
io stesso bramavo stringere il valoroso ragazzo;
e benché cercassi di calmare il suo umore impaziente, 45
era il mio unico pensiero nella solitudine.
Lo dicevo ai Santi fra i miei inni —
ché oh! tu non sai, sulle membra d’un vecchio
con che brivido giocano i raggi piacevoli del sole
che splendono nel giorno delle nozze di sua figlia. 50
Speravo che quelle fiere tempeste, presto a infuriare
non udite, non sentite, intorno alla mia tomba montana,
non senza dolcezza avrebbero rotto il suo riposo,
mentre giaceva col capo sul petto del suo amato;
o s’univa alla sua pia preghiera per i pellegrini sospinti 55
fuori, alla mercé dei venti del cielo.
Sì! ormai s’avvicinava l’ora che doveva ridarle
il suo amato dalle guerre, per non separarsi mai più.
I suoi pensieri erano folli, la sua anima era nei suoi occhi,
piangeva e rideva come se non sapesse perché; 60
e aveva composto una canzone sulle guerre,
e la cantava al sole e alle stelle!
Ma mentre guardava e ascoltava, si fermava e correva,
e lo vedeva chiaro in ogni uomo lontano,
pugnalato a tradimento, nel giorno omicida di NANSY, 65
giaceva cadavere insensato l’atteso sposo.
Un uomo ferito, che ci incontrò nel bosco,
le chiese a fatica dove sorgesse la mia capanna,
e ci disse tutto: ella girò gli occhi intorno
come se le sue parole fossero state vuoto suono. 70
Poi guardò al Cielo, come chi voglia negare
che una cosa simile possa darsi sotto il cielo.
Di nuovo le chiese se conoscesse il mio nome,
e all’istante un’angoscia le torse le membra,
e le lasciò la mente imperfetta. Nessuna gioia 75
trovò da allora in alcuna vista lieta,
neppure in quelle fonti e in quei boschetti abitati dal tempo,
scene di gioia passata, e luogo natale dei suoi amori.
Se al suo spirito qualche suono era caro,
era il gemito profondo che annunciava vicina la tempesta; 80
o i sospiri che gli abissi delle valli gelate esalano,
mandati dalle acque oscure, imprigionate là sotto.
Errava su per la rupe e giù per il pendio,
ma non, come nei suoi giorni felici di speranza,
a cercare l’erba da zangola di sovrana virtù, 85
che cresceva nelle fenditure e portava un fiore scarlatto!
Vagava, senza scopo, tutta sola,
per alte valli grigie, ignara e ignota.
Straniero dal cuore gentile! pazientemente ascolti
un racconto tedioso: ti ringrazio di quella lacrima. 90
Mai altre lacrime t’offuschino l’occhio,
se non quelle che la gentile Pietà sa dare!
Non hai notato un convento torreggiante sospeso
dove le rocce immani risonavano di torrenti?
Ancora, mi pare, le sue guglie nuotano 95
in quella caligine purpurea, salendo fioche!
Ché là spesso si recava la mia povera figlia,
a sollevare la sua anima con penitenza e preghiera.
Sapevo che la pace, alle preghiere dei buoni, torna
a casa, nel cuore contrito di chi piange, 100
e non la trattenni; e spesso vi trovò
un giaciglio opportuno quando la sera s’incupiva.
E là confidavo che la mia figlia trovasse
riparo e cibo, una terribile notte,
quando c’era tumulto nell’elemento, 105
ed ella era assente. Andai a riposare:
la credevo al sicuro, pure spesso mi svegliavo
e sentivo il cuore stesso dolermi dentro.
Senza figlia accanto, proprio a questa porta,
l’indomani ascoltai il rombo morente. 110
Sopra, sotto, l’avvoltoio in cerca gemeva,
e giù per le rupi il vapore greve veleggiava.
Strappati in furia dalle onde dilagate,
casolari e pini erano trascinati lungo la valle.
Gli uomini della valle apparvero in folte schiere in basso 115
a sgombrare la strada, sommersa da colline di neve.
A tratti, al gonfiarsi ascendente della raffica superba,
una muta di segugi da sangue lanciava il suo ululato dolente:
ché dopo notti di tempesta quella squadra lugubre
il pio convento la manda, con umana speranza, 120
a trovare qualche uomo disteso — forse a salvarlo,
o a dargli almeno quell’ultimo buon dono, una tomba!
Ma ora scorsi una folla che s’adunava,
che lenta su per il pascolo volgeva il cammino;
né potei dubitare che la loro cura avesse trovato 125
qualche pellegrino annegato nel torrente straripato.
E giù per il prato m’affrettai a implorare
che portassero il corpo alla mia porta;
ma presto esclamò un ragazzo che correva avanti:
‘Gettata dalle acque della scorsa notte fuori dal loro letto, 130
tua figlia è stata trovata, ed è morta!’
Il vecchio tacque — Colui che, severamente giusto,
depone a suo volere le sue creature nella polvere;
alcune prima che sboccino i primi germogli di speranza,
altre quando ogni fiore di gioia è volato via; 135
possa Egli rendere il padre alla sua figlia
in quel regno immutabile, dove l’Amore regna in eterno!
8 marzo 1798.
NICIAS ERYTHRAEUS.
[MISS LAVINIA POOLE] ON HER RECOVERY FROM A FEVER
Why need I say, Louisa dear!
How glad I am to see you here,
A lovely convalescent;
Risen from the bed of pain and fear,
And feverish heat incessant. 5
The sunny showers, the dappled sky,
The little birds that warble high,
Their vernal loves commencing,
Will better welcome you than I
With their sweet influencing. 10
Believe me, while in bed you lay,
Your danger taught us all to pray:
You made us grow devouter!
Each eye looked up and seemed to say,
How can we do without her? 15
Besides, what vexed us worse, we knew,
They have no need of such as you
In the place where you were going:
This World has angels all too few,
And Heaven is overflowing! 20
March 31, 1798.
[MISS LAVINIA POOLE] PER LA SUA GUARIGIONE DA UNA FEBBRE
Che bisogno ho di dire, Louisa cara!,
quanto son lieto di vederti qui,
amabile convalescente;
risorta dal letto di dolore e paura,
e d’incessante calore febbrile. 5
Gli acquazzoni solatii, il cielo screziato,
i piccoli uccelli che gorgheggiano in alto,
cominciando i loro amori di primavera,
ti daranno il benvenuto meglio di me
col loro dolce influsso. 10
Credimi, mentre giacevi a letto,
il tuo pericolo insegnò a tutti noi a pregare:
ci facesti diventare più devoti!
Ogni occhio guardava in alto e pareva dire:
come possiamo fare senza di lei? 15
Inoltre, e questo più ci angustiava, sapevamo
che non hanno bisogno di una come te
nel luogo dove stavi andando:
questo Mondo ha fin troppo pochi angeli,
e il Cielo ne trabocca! 20
31 marzo 1798.
ILLUSTRATED IN THE STORY OF THE MAD OX I An Ox, long fed with musty hay, And work’d with yoke and chain, Was turn’d out on an April day, When fields are in their best array, And growing grasses sparkle gay 5 At once with Sun and rain. II The grass was fine, the Sun was bright — With truth I may aver it; The ox was glad, as well, he might, Thought a green meadow no bad sight, 10 And frisk’d, — to shew his huge delight, Much like a beast of spirit. III ‘Stop, neighbours, stop, why these alarms? The ox is only glad!’ But still they pour from cots and farms — 15 ‘Halloo!’ the parish is up in arms, (A hoaxing-hunt has always charms) ‘Halloo! the ox is mad.’ IV The frighted beast scamper’d about — Plunge! through the hedge he drove: 20 The mob pursue with hideous rout, A bull-dog fastens on his snout; ‘He gores the dog! his tongue hangs out! He’s mad, he’s mad, by Jove!’ V ‘STOP, NEIGHBOURS, STOP!’ aloud did call 25 A sage of sober hue. But all at once, on him they fall, And women squeak and children squall, ‘What? would you have him toss us all? And dam’me, who are you?’ 30 VI Oh! hapless sage! his ears they stun, And curse him o’er and o’er! ‘You bloody-minded dog! (cries one,) To slit your windpipe were good fun, ‘Od blast you for an impious son 35 Of a Presbyterian wh — re!’ VII ‘You’d have him gore the Parish-priest, And run against the altar! You fiend!’ the sage his warnings ceas’d, And north and south, and west and east, 40 Halloo! they follow the poor beast, Mat, Dick, Tom, Bob and Walter. VIII Old Lewis (‘twas his evil day), Stood trembling in his shoes; The ox was his — what cou’d he say? His legs were stiffen’d with dismay, 45 The ox ran o’er him mid the fray, And gave him his death’s bruise. IX The frighted beast ran on — (but here, No tale, (tho’ in print, more true is) 50 My Muse stops short in mid career — Nay, gentle Reader, do not sneer! I cannot chuse but drop a tear, A tear for good old Lewis!) X The frighted beast ran through the town, 55 All follow’d, boy and dad, Bull-dog, parson, shopman, clown: The publicans rush’d from the Crown, ‘Halloo! hamstring him! cut him down!’ THEY DROVE THE POOR OX MAD. 60 XI Should you a Rat to madness tease Why ev’n a Rat may plague you: There’s no Philosopher but sees That Rage and Fear are one disease — Though that may burn, and this may freeze, 65 They’re both alike the Ague. XII And so this Ox, in frantic mood, Fac’d round like any Bull! The mob turn’d tail, and he pursued, Till they with heat and fright were stew’d, 70 And not a chick of all this brood But had his belly full! XIII Old Nick’s astride the beast, ‘tis clear! Old Nicholas, to a tittle! But all agree he’d disappear, 75 Would but the Parson venture near, And through his teeth, right o’er the steer, Squirt out some fasting-spittle. XIV Achilles was a warrior fleet, The Trojans he could worry: 80 Our Parson too was swift of feet, But shew’d it chiefly in retreat: The victor Ox scour’d down the street, The mob fled hurry-scurry. XV Through gardens, lanes and fields new-plough’d, 85 Through his hedge, and through her hedge, He plung’d and toss’d and bellow’d loud — Till in his madness he grew proud To see this helter-skelter crowd That had more wrath than courage! 90 XVI Alas! to mend the breaches wide He made for these poor ninnies, They all must work, whate’er betide, Both days and months, and pay beside (Sad news for Av’rice and for Pride), 95 A sight of golden guineas! XVII But here once more to view did pop The man that kept his senses — And now he cried,—’Stop, neighbours, stop! The Ox is mad! I would not swop, 100 No! not a school-boy’s farthing top For all the parish-fences.’ XVIII ‘The Ox is mad! Ho! Dick, Bob, Mat! ‘What means this coward fuss? Ho! stretch this rope across the plat — 105 ‘Twill trip him up — or if not that, Why, dam’me! we must lay him flat — See! here’s my blunderbuss.’ XIX ‘A lying dog! just now he said The Ox was only glad — 110 Let’s break his Presbyterian head!’ ‘Hush!’ quoth the sage, ‘you’ve been misled; No quarrels now! let’s all make head, YOU DROVE THE POOR OX MAD.’ XX As thus I sat, in careless chat, 115 With the morning’s wet newspaper, In eager haste, without his hat, As blind and blund’ring as a bat, In came that fierce Aristocrat, Our pursy woollen-draper. 120 XXI And so my Muse per force drew bit; And in he rush’d and panted! ‘Well, have you heard?’ No, not a whit. ‘What, ha’nt you heard?’ Come, out with it! ‘That Tierney votes for Mister PITT, 125 And Sheridan’s recanted!’ 1798.
ILLUSTRATA NELLA STORIA DEL BUE IMPAZZITO I Un Bue, lungamente nutrito di fieno ammuffito, e fatto lavorare con giogo e catena, fu messo fuori in un giorno d’aprile, quando i campi sono nella loro miglior veste, e le erbe che crescono scintillano gaie 5 a un tempo di Sole e di pioggia. II L’erba era bella, il Sole era chiaro — in verità posso affermarlo; il bue era contento, e ben poteva esserlo, stimò un verde prato vista non cattiva, 10 e saltellò, — a mostrare la sua enorme gioia, proprio come bestia di spirito. III ‘Fermi, vicini, fermi, perché questi allarmi? Il bue è solo contento!’ Ma sempre accorrono da casupole e fattorie — 15 ‘Ohilà!’ la parrocchia è in armi, (una caccia per burla ha sempre il suo fascino) ‘Ohilà! il bue è impazzito.’ IV La bestia atterrita corse qua e là — Zac! si buttò attraverso la siepe: 20 la folla insegue con orrendo baccano, un mastino gli si attacca al muso; ‘Incorna il cane! gli penzola la lingua! È pazzo, è pazzo, per Giove!’ V ‘FERMI, VICINI, FERMI!’ gridò forte 25 un savio di sobria tinta. Ma tutti d’un tratto gli si avventano addosso, e le donne strillano e i bambini strepitano: ‘Come? vorresti che ci incornasse tutti? E, perdio, tu chi sei?’ 30 VI Oh! sventurato savio! gli assordano le orecchie, e lo maledicono senza fine! ‘Cane sanguinario! (grida uno,) tagliarti la trachea sarebbe un bello spasso, che Dio ti fulmini, empio figlio 35 d’una putt — na presbiteriana!’ VII ‘Vorresti che incornasse il Parroco, e si scagliasse contro l’altare! Demonio!’ il savio cessò i suoi avvisi, e a nord e a sud, e a ovest e a est, 40 ohilà! inseguono la povera bestia, Mat, Dick, Tom, Bob e Walter. VIII Il vecchio Lewis (era il suo giorno nero) stava tremando nelle sue scarpe; il bue era suo — che poteva dire? Le gambe gli s’irrigidirono di sgomento, 45 il bue gli passò sopra nella mischia, e gli diede la contusione della morte. IX La bestia atterrita corse via — (ma qui, nessun racconto (per stampato che sia) è più vero) 50 la mia Musa s’arresta a mezza corsa — no, gentile Lettore, non ghignare! non posso non lasciar cadere una lacrima, una lacrima per il buon vecchio Lewis!) X La bestia atterrita corse per la città, 55 tutti la seguirono, ragazzo e babbo, mastino, parroco, bottegaio, villano: gli osti si precipitarono fuori dalla Corona, ‘Ohilà! tagliategli i garretti! abbattetelo!’ FECERO IMPAZZIRE IL POVERO BUE. 60 XI Se stuzzicate un Ratto fino alla follia ebbene, anche un Ratto può tormentarvi: non c’è Filosofo che non veda che Rabbia e Paura sono una sola malattia — benché quella bruci e questa geli, 65 sono entrambe ugualmente la Febbre. XII E così questo Bue, in umore frenetico, si voltò di fronte come un Toro qualunque! La folla voltò le spalle, ed egli inseguì, finché di caldo e spavento furono in brodo, 70 e non un pulcino di tutta questa covata che non n’avesse la pancia piena! XIII Il vecchio Satanasso è a cavallo della bestia, è chiaro! il vecchio Nicola, tale e quale! Ma tutti convengono che sparirebbe, 75 se solo il Parroco osasse avvicinarsi, e fra i denti, proprio sopra il manzo, sputasse un po’ di saliva di digiuno. XIV Achille era un guerriero veloce, sapeva tormentare i Troiani: 80 anche il nostro Parroco era rapido di piede, ma lo mostrò soprattutto in ritirata: il Bue vittorioso sfrecciò giù per la strada, la folla fuggì a rotta di collo. XV Per giardini, viottoli e campi appena arati, 85 per la siepe di lui, e per la siepe di lei, si tuffò e cozzò e muggì forte — finché nella sua follia divenne fiero di vedere questa folla a precipizio che aveva più ira che coraggio! 90 XVI Ahimè! per riparare le larghe brecce che aprì per questi poveri sciocchi, tutti dovranno lavorare, checché accada, giorni e mesi, e per giunta pagare (triste notizia per l’Avarizia e per l’Orgoglio), 95 un mucchio di ghinee d’oro! XVII Ma qui una volta ancora fece capolino l’uomo che aveva conservato il senno — e ora gridò: — ‘Fermi, vicini, fermi! Il Bue è pazzo! Non baratterei, 100 no!, nemmeno la trottola da un soldo d’uno scolaro per tutte le siepi della parrocchia.’ XVIII ‘Il Bue è pazzo! Ehi! Dick, Bob, Mat! Che significa questo vile scompiglio? Ehi! tendete questa fune attraverso lo spiazzo — 105 lo farà inciampare — o se no, ebbene, perdio!, dobbiamo stenderlo a terra — Ecco! qui c’è il mio archibugio.’ XIX ‘Cane bugiardo! poco fa diceva che il Bue era solo contento — 110 spacchiamogli la testa presbiteriana!’ ‘Zitti!’ disse il savio, ‘siete stati ingannati; niente liti ora! facciamo tutti fronte, SIETE VOI CHE AVETE FATTO IMPAZZIRE IL POVERO BUE.’ XX Mentre così sedevo, in chiacchiera oziosa, 115 col giornale bagnato del mattino, in fretta impaziente, senza cappello, cieco e goffo come un pipistrello, entrò quel fiero Aristocratico, il nostro panciuto mercante di lane. 120 XXI E così la mia Musa per forza tirò la briglia; ed egli irruppe e ansimò! ‘Ebbene, avete sentito?’ No, niente affatto. ‘Come, non avete sentito?’ Su, sputate! ‘Che Tierney vota per il signor PITT, 125 e Sheridan ha ritrattato!’ 1798.
From his brimstone bed at break of day
A walking the Devil is gone,
To visit his snug little farm the earth,
And see how his stock goes on.
II
Over the hill and over the dale, 5
And he went over the plain,
And backward and forward he switched his long tail
As a gentleman switches his cane.
III
And how then was the Devil drest?
Oh! he was in his Sunday’s best: 10
His jacket was red and his breeches were blue,
And there was a hole where the tail came through.
IV
He saw a Lawyer killing a Viper
On a dunghill hard by his own stable;
And the Devil smiled, for it put him in mind 15
Of Cain and his brother, Abel.
V
He saw an Apothecary on a white horse
Ride by on his vocations,
And the Devil thought of his old Friend
Death in the Revelations. 20
VI
He saw a cottage with a double coach-house,
A cottage of gentility;
And the Devil did grin, for his darling sin
Is pride that apes humility.
VII
He peep’d into a rich bookseller’s shop, 25
Quoth he! we are both of one college!
For I sate myself, like a cormorant, once
Hard by the tree of knowledge.
VIII
Down the river did glide, with wind and tide,
A pig with vast celerity; 30
And the Devil look’d wise as he saw how the while,
It cut its own throat. ‘There!’ quoth he with a smile,
‘Goes “England’s commercial prosperity.”’
IX
As he went through Cold-Bath Fields he saw
A solitary cell; 35
And the Devil was pleased, for it gave him a hint
For improving his prisons in Hell.
X
He saw a Turnkey in a trice
Fetter a troublesome blade;
‘Nimbly,’ quoth he, ‘do the fingers move 40
If a man be but used to his trade.’
XI
He saw the same Turnkey unfetter a man,
With but little expedition,
Which put him in mind of the long debate
On the Slave-trade abolition. 45
XII
He saw an old acquaintance
As he passed by a Methodist meeting; —
She holds a consecrated key,
And the devil nods her a greeting.
XIII
She turned up her nose, and said, 50
‘Avaunt! my name’s Religion,’
And she looked to Mr. ——
And leered like a love-sick pigeon.
XIV
He saw a certain minister
(A minister to his mind) 55
Go up into a certain House,
With a majority behind.
XV
The Devil quoted Genesis
Like a very learnéd clerk,
How ‘Noah and his creeping things 60
Went up into the Ark.’
XVI
He took from the poor,
And he gave to the rich,
And he shook hands with a Scotchman,
For he was not afraid of the —— 65
XVII
General —— burning face
He saw with consternation,
And back to hell his way did he take,
For the Devil thought by a slight mistake
It was general conflagration. 70
1799.
Dal suo letto di zolfo, allo spuntar del giorno,
il Diavolo è andato a passeggio,
a visitare la sua comoda fattoriola, la terra,
e vedere come va il suo bestiame.
II
Sopra la collina e sopra la valle, 5
e andò sopra la pianura,
e avanti e indietro sferzava la lunga coda
come un gentiluomo agita il bastone.
III
E com’era vestito allora il Diavolo?
Oh! era nel suo abito della Domenica: 10
la giacca era rossa e i calzoni azzurri,
e c’era un buco da cui passava la coda.
IV
Vide un Avvocato che uccideva una Vipera
su un letamaio proprio accanto alla sua stalla;
e il Diavolo sorrise, perché gli ricordò 15
Caino e suo fratello Abele.
V
Vide uno Speziale su un cavallo bianco
passare a cavallo per le sue faccende,
e il Diavolo pensò al suo vecchio Amico
la Morte nell’Apocalisse. 20
VI
Vide un villino con rimessa a due carrozze,
un villino di gentilezza;
e il Diavolo ghignò, ché il suo peccato prediletto
è l’orgoglio che scimmiotta l’umiltà.
VII
Sbirciò nella bottega d’un ricco libraio, 25
disse lui!, siamo entrambi dello stesso collegio!
ché anch’io sedetti, come un cormorano, un tempo
proprio accanto all’albero della conoscenza.
VIII
Giù per il fiume scivolava, con vento e marea,
un porco con vasta celerità; 30
e il Diavolo assunse aria saggia vedendo come intanto
si tagliava la gola da sé. ‘Ecco!’ disse con un sorriso,
‘se ne va “la prosperità commerciale dell’Inghilterra”.’
IX
Passando per Cold-Bath Fields vide
una cella solitaria; 35
e il Diavolo fu contento, ché gli diede uno spunto
per migliorare le sue prigioni all’Inferno.
X
Vide un Secondino in un baleno
incatenare un tipo molesto;
‘Agili,’ disse, ‘si muovono le dita 40
quando uno è avvezzo al suo mestiere.’
XI
Vide lo stesso Secondino sferrare un uomo,
con ben poca spedizione,
il che gli ricordò il lungo dibattito
sull’abolizione della tratta degli schiavi. 45
XII
Vide una vecchia conoscenza
mentre passava davanti a un’adunanza metodista; —
ella tiene una chiave consacrata,
e il diavolo le fa un cenno di saluto.
XIII
Ella arricciò il naso e disse: 50
‘Indietro! il mio nome è Religione’,
e guardò verso il signor ——
e ammiccò come un piccione malato d’amore.
XIV
Vide un certo ministro
(un ministro di suo gusto) 55
salire in una certa Camera,
con una maggioranza dietro.
XV
Il Diavolo citò la Genesi
come un chierico dottissimo,
come ‘Noè e i suoi rettili 60
salirono nell’Arca’.
XVI
Prese ai poveri,
e diede ai ricchi,
e strinse la mano a uno Scozzese,
ché non aveva paura della —— 65
XVII
Del generale —— il volto ardente
vide con costernazione,
e riprese la via dell’inferno,
ché il Diavolo credette, per un lieve equivoco,
che fosse la conflagrazione generale. 70
1799.
And sing his lofty song and teach me to rejoice!
O Edmund, friend of my devoutest choice,
O rais’d from anxious dread and busy care,
By the immenseness of the good and fair
Which thou see’st everywhere, 5
Joy lifts thy spirit, joy attunes thy voice,
To thee do all things live from pole to pole,
Their life the eddying of thy living soul!
O simple Spirit, guided from above,
O lofty Poet, full of life and love, 10
Brother and Friend of my devoutest choice,
Thus may’st thou ever, evermore rejoice!
•£¤—£•.
M. P.
[Note. — For lines 7, 8, 11, 12 of this variant, vide ante, variant
of lines 75 foll.]
E canti il suo alto canto e m’insegni a gioire!
O Edmund, amico della mia più devota scelta,
o sollevato da ansioso timore e affannosa cura
dall’immensità del bene e del bello
che tu vedi dappertutto, 5
la Gioia leva il tuo spirito, la gioia accorda la tua voce,
per te ogni cosa vive da polo a polo,
la loro vita è il vorticare della tua anima viva!
O Spirito semplice, guidato dall’alto,
o alto Poeta, pieno di vita e d’amore, 10
Fratello e Amico della mia più devota scelta,
così possa tu sempre, sempre gioire!
•£¤—£•.
M. P.
[Nota. — Per i versi 7, 8, 11, 12 di questa variante, vide ante, variante
dei versi 75 sgg.]
Do you ask what the birds say? The Sparrow, the Dove,
The Linnet and Thrush say, ‘I love and I love!’
In the winter they’re silent — the wind is so strong;
What it says, I don’t know, but it sings a loud song.
But green leaves, and blossoms, and sunny warm weather, 5
And singing, and loving — all come back together.
But the Lark is so brimful of gladness and love,
The green fields below him, the blue sky above,
That he sings, and he sings; and for ever sings he —
‘I love my Love, and my Love loves me!’ 10
1802.
Chiedi che cosa dicono gli uccelli? Il Passero, la Colomba,
il Fanello e il Tordo dicono: ‘Amo e amo!’
D’inverno tacciono — il vento è così forte;
che cosa dica non so, ma canta un canto sonoro.
Ma verdi foglie, e fiori, e tempo caldo e soleggiato, 5
e il cantare, e l’amare — tornano tutti insieme.
Ma l’Allodola è così ricolma di letizia e d’amore,
i verdi campi sotto di lei, il cielo azzurro sopra,
che canta, e canta; e per sempre canta —
‘Amo il mio Amore, e il mio Amore ama me!’ 10
1802.
Within these circling hollies woodbine-clad —
Beneath this small blue roof of vernal sky —
How warm, how still! Tho’ tears should dim mine eye,
Yet will my heart for days continue glad,
For here, my love, thou art, and here am I!
? 1801.
Fra questi agrifogli in cerchio, vestiti di caprifoglio —
sotto questo piccolo tetto azzurro di cielo primaverile —
che tepore, che quiete! Benché le lacrime m’appannino l’occhio,
pure il mio cuore per giorni resterà lieto,
ché qui, amore mio, sei tu, e qui son io!
? 1801.
FROM ZAPOLYA
Up, up! ye dames, and lasses gay!
To the meadows trip away.
‘Tis you must tend the flocks this morn,
And scare the small birds from the corn.
Not a soul at home may stay: 5
For the shepherds must go
With lance and bow
To hunt the wolf in the woods to-day.
Leave the hearth and leave the house
To the cricket and the mouse: 10
Find grannam out a sunny seat.
With babe and lambkin at her feet.
Not a soul at home may stay:
For the shepherds must go
With lance and bow 15
To hunt the wolf in the woods to-day.
1815.
DA ZAPOLYA
Su, su! o dame e ragazze allegre!
Ai prati, via, con passo lieve.
Tocca a voi badare alle greggi stamane,
e scacciare i piccoli uccelli dal grano.
Non un’anima può restare a casa: 5
ché i pastori devono andare
con lancia e arco
a cacciare il lupo nei boschi quest’oggi.
Lasciate il focolare e lasciate la casa
al grillo e al topo: 10
Trovate alla nonna un posto al sole,
col bimbo e l’agnellino ai suoi piedi.
Non un’anima può restare a casa:
ché i pastori devono andare
con lancia e arco 15
a cacciare il lupo nei boschi quest’oggi.
1815.
Some are home-sick — some two or three,
Their third year on the Arctic Sea —
Brave Captain Lyon tells us so —
Spite of those charming Esquimaux.
But O, what scores are sick of Home, 5
Agog for Paris or for Rome!
Nay! tho’ contented to abide,
You should prefer your own fireside;
Yet since grim War has ceas’d its madding,
And Peace has set John Bull agadding, 10
‘Twould such a vulgar taste betray,
For very shame you must away!
‘What? not yet seen the coast of France!
The folks will swear, for lack of bail,
You’ve spent your last five years in jail!’ 15
Keep moving! Steam, or Gas, or Stage,
Hold, cabin, steerage, hencoop’s cage —
Tour, Journey, Voyage, Lounge, Ride, Walk,
Skim, Sketch, Excursion, Travel-talk —
For move you must! ‘Tis now the rage, 20
The law and fashion of the Age.
If you but perch, where Dover tallies,
So strangely with the coast of Calais,
With a good glass and knowing look,
You’ll soon get matter for a book! 25
Or else, in Gas-car, take your chance
Like that adventurous king of France,
Who, once, with twenty thousand men
Went up — and then came down again;
At least, he moved if nothing more: 30
And if there’s nought left to explore,
Yet while your well-greased wheels keep spinning,
The traveller’s honoured name you’re winning,
And, snug as Jonas in the Whale,
You may loll back and dream a tale. 35
Move, or be moved — there’s no protection,
Our Mother Earth has ta’en the infection —
(That rogue Copernicus, ‘tis said
First put the whirring in her head,)
A planet She, and can’t endure 40
T’exist without her annual Tour:
The name were else a mere misnomer,
Since Planet is but Greek for Roamer.
The atmosphere, too, can do no less
Than ventilate her emptiness, 45
Bilks turn-pike gates, for no one cares,
And gives herself a thousand airs —
While streams and shopkeepers, we see,
Will have their run toward the sea —
And if, meantime, like old King Log, 50
Or ass with tether and a clog,
Must graze at home! to yawn and bray
‘I guess we shall have rain to-day!’
Nor clog nor tether can be worse
Than the dead palsy of the purse. 55
Money, I’ve heard a wise man say,
Makes herself wings and flys away:
Ah! would She take it in her head
To make a pair for me instead!
At all events, the Fancy’s free, 60
No traveller so bold as she.
From Fear and Poverty released
I’ll saddle Pegasus, at least,
And when she’s seated to her mind,
I within I can mount behind: 65
And since this outward I, you know,
Must stay because he cannot go,
My fellow-travellers shall be they
Who go because they cannot stay —
Rogues, rascals, sharpers, blanks and prizes, 70
Delinquents of all sorts and sizes,
Fraudulent bankrupts, Knights burglarious,
And demireps of means precarious —
All whom Law thwarted, Arms or Arts,
Compel to visit foreign parts, 75
All hail! No compliments, I pray,
I’ll follow where you lead the way!
But ere we cross the main once more,
Methinks, along my native shore,
Dismounting from my steed I’ll stray 80
Beneath the cliffs of Dumpton Bay.
Where, Ramsgate and Broadstairs between,
Rude caves and grated doors are seen:
And here I’ll watch till break of day,
(For Fancy in her magic might 85
Can turn broad noon to starless night!)
When lo! methinks a sudden band
Of smock-clad smugglers round me stand.
Denials, oaths, in vain I try,
At once they gag me for a spy, 90
And stow me in the boat hard by.
Suppose us fairly now afloat,
Till Boulogne mouth receives our Boat.
But, bless us! what a numerous band
Of cockneys anglicise the strand! 95
Delinquent bankrupts, leg-bail’d debtors,
Some for the news, and some for letters —
With hungry look and tarnished dress,
French shrugs and British surliness.
Sick of the country for their sake 100
Of them and France French leave I take —
And lo! a transport comes in view
I hear the merry motley crew,
Well skill’d in pocket to make entry,
Of Dieman’s Land the elected Gentry, 105
And founders of Australian Races. —
The Rogues! I see it in their faces!
Receive me, Lads! I’ll go with you,
Hunt the black swan and kangaroo,
And that New Holland we’ll presume 110
Old England with some elbow-room.
Across the mountains we will roam,
And each man make himself a home:
Or, if old habits ne’er forsaking,
Like clock-work of the Devil’s making, 115
Ourselves inveterate rogues should be,
We’ll have a virtuous progeny;
And on the dunghill of our vices
Raise human pine-apples and spices.
Of all the children of John Bull 120
With empty heads and bellies full,
Who ramble East, West, North and South,
With leaky purse and open mouth,
In search of varieties exotic
The usefullest and most patriotic, 125
And merriest, too, believe me, Sirs!
Are your Delinquent Travellers!
1824.
Alcuni hanno nostalgia di casa — due o tre,
al terzo anno sul Mare Artico —
così ci dice il prode capitano Lyon —
a dispetto di quegli affascinanti Esquimesi.
Ma oh, quante decine sono stufe di Casa, 5
smaniose di Parigi o di Roma!
Anzi! benché contenti di restare,
dovreste preferire il vostro focolare;
pure, da che la torva Guerra ha cessato il suo infuriare,
e la Pace ha messo John Bull in giro, 10
tradirebbe un gusto così volgare,
che per pura vergogna dovete partire!
‘Come? non avete ancora visto la costa di Francia!
La gente giurerà che, per mancanza di cauzione,
avete passato in carcere gli ultimi cinque anni!’ 15
Muovetevi! Vapore, o Gas, o Diligenza,
stiva, cabina, terza classe, gabbia da pollaio —
Tour, Viaggio, Traversata, Ozio, Cavalcata, Passeggiata,
Scorsa, Schizzo, Escursione, Chiacchiera di viaggio —
ché muovervi dovete! È ormai la mania, 20
la legge e la moda del Secolo.
Basta che vi appollaiate dove Dover si accorda
così stranamente con la costa di Calais,
con un buon cannocchiale e un’aria da intenditore,
e avrete presto materia per un libro! 25
Oppure, in pallone a gas, tentate la sorte
come quell’avventuroso re di Francia,
che, una volta, con ventimila uomini
salì — e poi ridiscese;
almeno si mosse, se non altro: 30
e se non resta nulla da esplorare,
pure, finché le vostre ruote ben unte girano,
vi state guadagnando l’onorato nome di viaggiatore,
e, comodi come Giona nella Balena,
potete adagiarvi e sognare un racconto. 35
Muovere, o essere mossi — non c’è scampo,
la nostra Madre Terra ha preso il contagio —
(quel furfante di Copernico, si dice,
le mise per primo il ronzio in testa,)
pianeta Ella è, e non sopporta 40
d’esistere senza il suo Tour annuale:
il nome sarebbe altrimenti un puro errore,
ché Pianeta non è che greco per Vagabondo.
Anche l’atmosfera non può far di meno
che ventilare il proprio vuoto, 45
truffa le barriere di pedaggio, ché a nessuno importa,
e si dà mille arie —
mentre i ruscelli e i bottegai, si vede,
faranno la loro corsa verso il mare —
e se, intanto, come il vecchio Re Ceppo, 50
o asino con cavezza e pastoia,
dovete pascolare a casa! sbadigliare e ragliare
‘credo che oggi avremo pioggia!’
Né pastoia né cavezza può esser peggio
della paralisi mortale della borsa. 55
Il denaro, ho sentito dire da un saggio,
si fa le ali e vola via:
ah!, se le venisse in testa
di farne invece un paio per me!
A ogni modo, la Fantasia è libera, 60
nessun viaggiatore è audace quanto lei.
Liberato da Paura e Povertà
sellerò almeno Pegaso,
e quando lei sarà seduta a suo piacere,
l’io di dentro potrà montare dietro: 65
e poiché questo io esteriore, sapete,
deve restare perché non può andare,
i miei compagni di viaggio saranno quelli
che vanno perché non possono restare —
furfanti, canaglie, bari, biglietti vuoti e vincenti, 70
delinquenti d’ogni sorta e misura,
falliti fraudolenti, Cavalieri scassinatori,
e donnine di mezzi precari —
tutti coloro che la Legge contrariata, le Armi o le Arti
costringono a visitare terre straniere, 75
salve a tutti! Niente complimenti, vi prego,
vi seguirò dove aprirete la via!
Ma prima di attraversare ancora il mare,
mi pare che, lungo la mia riva natia,
smontando dal destriero andrò vagando 80
sotto le scogliere di Dumpton Bay.
Dove, fra Ramsgate e Broadstairs,
si vedono rozze grotte e porte inferriate:
e qui veglierò fino allo spuntar del giorno,
(ché la Fantasia, nella sua magica potenza, 85
sa mutare il pieno meriggio in notte senza stelle!)
quand’ecco!, mi pare, un’improvvisa banda
di contrabbandieri in camiciotto mi sta intorno.
Dinieghi, giuramenti, invano tento,
subito m’imbavagliano per spia, 90
e mi stivano nella barca lì accanto.
Supponeteci ormai bell’e a galla,
finché la foce di Boulogne accoglie la nostra Barca.
Ma, santo cielo!, che numerosa schiera
di cockney anglicizza la spiaggia! 95
Falliti delinquenti, debitori datisi alla fuga,
chi per le notizie, chi per le lettere —
con sguardo affamato e abito sbiadito,
scrollate di spalle francesi e scontrosità britannica.
Stufo del paese per causa loro, 100
di loro e della Francia me la svigno alla francese —
ed ecco!, un veliero da trasporto appare in vista,
odo l’allegra ciurma variopinta,
ben esperta a far breccia nelle tasche,
eletta Nobiltà della Terra di Diemen, 105
e fondatrice delle Razze Australiane. —
I furfanti! lo vedo dalle loro facce!
Accoglietemi, ragazzi! verrò con voi,
a cacciare il cigno nero e il canguro,
e quella Nuova Olanda la presumeremo 110
la vecchia Inghilterra con un po’ di spazio per i gomiti.
Per le montagne andremo errando,
e ognuno si farà una casa:
oppure, se mai abbandonando le vecchie abitudini,
come orologeria di fattura diabolica, 115
noi stessi dovessimo essere furfanti inveterati,
avremo una progenie virtuosa;
e sul letamaio dei nostri vizi
coltiveremo ananas e spezie umane.
Di tutti i figli di John Bull 120
dalle teste vuote e dalle pance piene,
che vagano a Est, Ovest, Nord e Sud,
con borsa bucata e bocca aperta,
in cerca di varietà esotiche,
i più utili e i più patriottici, 125
e anche i più allegri, credetemi, Signori!,
sono i vostri Viaggiatori Delinquenti!
1824.
Plucking flowers from the Galaxy
On the pinions of Abstraction,
I did quite forget to ax ‘e,
Whether you have an objaction,
With us to swill ‘e and to swell ‘e
And make a pig-stie of your belly.
A lovely limb most dainty
Of a ci-devant Mud-raker,
I makes bold to acquaint ‘e
We’ve trusted to the Baker:
And underneath it satis
Of the subterrene apple
By the erudite ‘clep’d taties —
With which, if you’ld wish to grapple,
As sure as I’m a sloven,
The clock will not strike twice one,
When the said dish will be out of the oven,
And the dinner will be a nice one.
P.S.
Besides we’ve got some cabbage.
You Jew-dog, if you linger,
May the Itch in pomp of scabbage
Pop out between each finger.
January, 1797.
First published (minus the postscript) in Thomas Poole and His
Friends, 1888, i. 211.
Cogliendo fiori dalla Galassia
sulle penne dell’Astrazione,
mi scordai proprio di dumandarti
se ci avessi qualche objezione
a trincare con noi e a rimpinzarti
e fare della tua pancia un porcile.
Un bel pezzo squisitissimo
di un ci-devant grufolatore di fango,
mi piglio l’ardire d’informarti,
l’abbiamo affidato al Fornaio:
e sotto di esso satis
del pomo sotterraneo
dagli eruditi appellato patate —
con cui, se volessi azzuffarti,
com’è vero che sono uno sciattone,
l’orologio non batterà due volte l’una
che il detto piatto sarà fuori dal forno,
e il pranzo sarà una bella cosa.
P.S.
Per giunta abbiamo del cavolo.
Cane d’un giudeo, se indugi,
possa la Rogna in pompa di crostaglia
spuntarti fra tutte le dita.
Gennaio 1797.
Pubblicata per la prima volta (senza il poscritto) in Thomas Poole and His
Friends, 1888, i. 211.
A.
Ye drinkers of Stingo and Nappy so free,
Are the Gods on Olympus so happy as we?
B.
They cannot be so happy!
For why? they drink no Nappy.
A.
But what if Nectar, in their lingo,
Is but another name for Stingo?
B.
Why, then we and the Gods are equally blest,
And Olympus an Ale-house as good as the best!
First published in Morning Post, September 18, 1801. Included in
Essays, &c., iii. 995-6. First collected P. and D. W., 1877, ii.
167.
A.
O bevitori di Stingo e di Nappy così generosi,
sono gli Dèi sull’Olimpo felici quanto noi?
B.
Non possono esser così felici!
E perché? non bevono Nappy.
A.
Ma e se il Nettare, nel loro gergo,
non fosse che un altro nome per lo Stingo?
B.
Ebbene, allora noi e gli Dèi siamo ugualmente beati,
e l’Olimpo una birreria buona quanto la migliore!
Pubblicata per la prima volta nel Morning Post, 18 sett. 1801. Inclusa in
Essays, &c., iii. 995-6. Prima raccolta P. and D. W., 1877, ii.
167.
OR, A SONG AGAINST THE NEW PHILOSOPHY
My Merry men all, that drink with glee
This fanciful Philosophy,
Pray tell me what good is it?
If antient Nick should come and take,
The same across the Stygian Lake,
I guess we ne’er should miss it.
Away, each pale, self-brooding spark
That goes truth-hunting in the dark,
Away from our carousing!
To Pallas we resign such fowls —
Grave birds of wisdom! ye’re but owls,
And all your trade but mousing!
My merry men all, here’s punch and wine,
And spicy bishop, drink divine!
Let’s live while we are able.
While Mirth and Sense sit, hand in glove,
This Don Philosophy we’ll shove
Dead drunk beneath the table!
First published in Morning Post, September 25, 1801. Included in
Essays, &c., iii. 966-7. First collected P. and D. W., 1877, ii.
168.
OVVERO, UNA CANZONE CONTRO LA NUOVA FILOSOFIA
O miei allegri compagni, che bevete con giubilo
questa fantasiosa Filosofia,
ditemi, di grazia, a che serve?
Se il vecchio Satanasso venisse a portarsela
di là dal Lago Stigio,
credo che non ci mancherebbe mai.
Via, ogni pallido spirito rimuginante su di sé
che va a caccia di verità nel buio,
via dalla nostra gozzoviglia!
A Pallade rimettiamo simili volatili —
Uccelli gravi di saggezza! non siete che gufi,
e tutto il vostro mestiere non è che acchiappar topi!
O miei allegri compagni, ecco punch e vino,
e speziato bishop, bevanda divina!
Viviamo finché ne siamo capaci.
Mentre Allegria e Senno stanno a braccetto,
questo Don Filosofia lo spingeremo
ubriaco fradicio sotto il tavolo!
Pubblicata per la prima volta nel Morning Post, 25 sett. 1801. Inclusa in
Essays, &c., iii. 966-7. Prima raccolta P. and D. W., 1877, ii.
168.
DITHYRAMBE
Nimmer, das glaubt mir,
Erscheinen die Götter,
Nimmer allein.
Kaum dass ich Bacchus, den Lustigen, habe,
Kommt auch schon Amor, der lächelnde Knabe, 5
Phöbus, der Herrliche, findet sich ein!
Sie nahen, sie kommen —
Die Himmlischen alle,
Mit Göttern erfüllt sich
Die irdische Halle. 10
Sagt, wie bewirth’ ich,
Der Erdegeborne,
Himmlischen Chor?
Schenket mir euer unsterbliches Leben,
Götter! Was kann euch der Sterbliche geben? 15
Hebet zu eurem Olymp mich empor.
Die Freude, sie wohnt nur
In Jupiters Saale;
O füllet mit Nektar,
O reicht mir die Schale! 20
Reich’ ihm die Schale!
Schenke dem Dichter,
Hebe, nur ein!
Netz’ ihm die Augen mit himmlischem Thaue,
Dass er den Styx, den verhassten, nicht schaue, 25
Einer der Unsern sich dünke zu seyn.
Sie rauschet, sie perlet,
Die himmlische Quelle:
Der Busen wird ruhig,
Das Auge wird helle. 30
The German original is printed in the Notes to P. W., 1893, p. 619.
F
[Vide ante, p. 311]
DITHYRAMBE
Nimmer, das glaubt mir,
Erscheinen die Götter,
Nimmer allein.
Kaum dass ich Bacchus, den Lustigen, habe,
Kommt auch schon Amor, der lächelnde Knabe, 5
Phöbus, der Herrliche, findet sich ein!
Sie nahen, sie kommen —
Die Himmlischen alle,
Mit Göttern erfüllt sich
Die irdische Halle. 10
Sagt, wie bewirth’ ich,
Der Erdegeborne,
Himmlischen Chor?
Schenket mir euer unsterbliches Leben,
Götter! Was kann euch der Sterbliche geben? 15
Hebet zu eurem Olymp mich empor.
Die Freude, sie wohnt nur
In Jupiters Saale;
O füllet mit Nektar,
O reicht mir die Schale! 20
Reich’ ihm die Schale!
Schenke dem Dichter,
Hebe, nur ein!
Netz’ ihm die Augen mit himmlischem Thaue,
Dass er den Styx, den verhassten, nicht schaue, 25
Einer der Unsern sich dünke zu seyn.
Sie rauschet, sie perlet,
Die himmlische Quelle:
Der Busen wird ruhig,
Das Auge wird helle. 30
L’originale tedesco è stampato nelle Note a P. W., 1893, p. 619.
F
[Vide ante, p. 311]
assise dans la barque.
Batelier, dit Lisette,
Je voudrais passer l’eau,
Mais je suis bien pauvrette
Pour payer le bateau:
— Venez, venez, toujours … 5
Et vogue la nacelle
Qui porte mes amours!
(Ils abordent. Lubin reste sur la rive à attacher sa barque.)
SUSETTE,
s’avancant
en
scène.
Je m’en vais chez mon père,
Dit Lisette à Colin.
— Eh bien! Crois-tu, ma chère, 10
Qu’il m’accorde ta main?
— Ah! répondit la belle,
Osez, osez toujours.
— Et vogue la nacelle
Qui porte mes amours! 15
LUBIN et SUSETTE
Après le mariage,
Toujours dans son bateau
Colin fut le plus sage
Des maris du hameau.
A sa chanson fidèle, 20
Il répète toujours:
Et vogue la nacelle
Qui porte mes amours!
H
[Vide ante, p. 313]
assise dans la barque.
Batelier, dit Lisette,
Je voudrais passer l’eau,
Mais je suis bien pauvrette
Pour payer le bateau:
— Venez, venez, toujours … 5
Et vogue la nacelle
Qui porte mes amours!
(Ils abordent. Lubin reste sur la rive à attacher sa barque.)
SUSETTE,
s’avancant
en
scène.
Je m’en vais chez mon père,
Dit Lisette à Colin.
— Eh bien! Crois-tu, ma chère, 10
Qu’il m’accorde ta main?
— Ah! répondit la belle,
Osez, osez toujours.
— Et vogue la nacelle
Qui porte mes amours! 15
LUBIN et SUSETTE
Après le mariage,
Toujours dans son bateau
Colin fut le plus sage
Des maris du hameau.
A sa chanson fidèle, 20
Il répète toujours:
Et vogue la nacelle
Qui porte mes amours!
H
[Vide ante, p. 313]