IN CHRIST’S HOSPITAL BOOK
I
What pleasures shall he ever find?
What joys shall ever glad his heart?
Or who shall heal his wounded mind,
If tortur’d by Misfortune’s smart?
Who Hymeneal bliss will never prove, 5
That more than friendship, friendship mix’d with love.
II
Then without child or tender wife,
To drive away each care, each sigh,
Lonely he treads the paths of life
A stranger to Affection’s tye: 10
And when from Death he meets his final doom
No mourning wife with tears of love shall wet his tomb.
III
Tho’ Fortune, Riches, Honours, Pow’r,
Had giv’n with every other toy,
Those gilded trifles of the hour, 15
Those painted nothings sure to cloy:
He dies forgot, his name no son shall bear
To shew the man so blest once breath’d the vital air.
1787.
NEL LIBRO DEL CHRIST’S HOSPITAL
I
Quali piaceri troverà mai?
Quali gioie allieteranno mai il suo cuore?
O chi sanerà la sua mente ferita,
se torturata dal morso della Sventura?
Chi non proverà mai la gioia Imeneale, 5
quella più che amicizia, amicizia mista d’amore.
II
Allora senza figlio né tenera sposa,
che scacci ogni cura, ogni sospiro,
solitario egli calca i sentieri della vita
estraneo al vincolo dell’Affetto: 10
e quando dalla Morte incontra la sua sorte finale
nessuna sposa in lutto con lacrime d’amore bagnerà la sua tomba.
III
Benché Fortuna, Ricchezze, Onori, Potere,
avessero dato con ogni altro balocco,
quelle dorate inezie dell’ora, 15
quei nulla dipinti che di certo saziano:
egli muore dimenticato, nessun figlio porterà il suo nome
a mostrare che l’uomo sì beato respirò un giorno l’aria vitale.
1787.
Maid of my Love, sweet Genevieve!
In Beauty’s light you glide along:
Your eye is like the Star of Eve,
And sweet your voice, as Seraph’s song
Yet not your heavenly beauty gives 5
This heart with Passion soft to glow:
Within your soul a voice there lives!
It bids you hear the tale of Woe.
When sinking low the sufferer wan
Beholds no hand outstretch’d to save, 10
Fair, as the bosom of the Swan
That rises graceful o’er the wave,
I’ve seen your breast with pity heave,
And therefore love I you, sweet Genevieve!
1789-90.
Fanciulla del mio Amore, dolce Genevieve!
nella luce della Bellezza tu scivoli:
l’occhio tuo è come la Stella della Sera,
e dolce la tua voce, come canto di Serafino
pure non è la tua celeste bellezza a dare 5
a questo cuore d’ardere di molle Passione:
dentro la tua anima vive una voce!
Ti comanda d’udire il racconto del Dolore.
Quando, sprofondando, il pallido sofferente
non vede mano tesa a salvarlo, 10
bianco, come il petto del Cigno
che s’erge grazioso sopra l’onda,
ho visto il tuo seno sollevarsi di pietà,
e perciò t’amo, dolce Genevieve!
1789-90.
WHO DESERTED HIM IN QUEST OF A MORE WEALTHY HUSBAND IN THE EAST INDIES
The dubious light sad glimmers o’er the sky:
‘Tis silence all. By lonely anguish torn,
With wandering feet to gloomy groves I fly,
And wakeful Love still tracks my course forlorn.
And will you, cruel Julia! will you go? 5
And trust you to the Ocean’s dark dismay?
Shall the wide wat’ry world between us flow?
And winds unpitying snatch my Hopes away?
Thus could you sport with my too easy heart?
Yet tremble, lest not unaveng’d I grieve! 10
The winds may learn your own delusive art,
And faithless Ocean smile — but to deceive!
1792.
CHE LO ABBANDONÒ IN CERCA D’UN MARITO PIÙ RICCO NELLE INDIE ORIENTALI
La luce dubbia tristemente balena sopra il cielo:
è tutto silenzio. Lacerato da solitaria angoscia,
con piede errante a boschi tetri io fuggo,
e il vigile Amore segue ancora il mio corso desolato.
E te ne andrai, crudele Julia! te ne andrai? 5
E t’affiderai al cupo sgomento dell’Oceano?
Scorrerà fra noi il vasto mondo dell’acque?
E venti spietati rapiranno le mie Speranze?
Così potesti scherzare col mio cuore troppo facile?
Ma trema, ché forse non invendicato io soffro! 10
I venti potranno apprendere la tua stessa arte illusoria,
e l’infido Oceano sorridere — ma per ingannare!
1792.
Virtues and Woes alike too great for man
In the soft tale oft claim the useless sigh;
For vain the attempt to realise the plan,
On Folly’s wings must Imitation fly.
With other aim has Fielding here display’d 5
Each social duty and each social care;
With just yet vivid colouring portray’d
What every wife should be, what many are.
And sure the Parent of a race so sweet
With double pleasure on the page shall dwell, 10
Each scene with sympathizing breast shall meet,
While Reason still with smiles delights to tell
Maternal hope, that her loved progeny
In all but sorrows shall Amelias be!
? 1792.
Virtù e Dolori del pari troppo grandi per l’uomo
nel molle racconto spesso reclamano l’inutile sospiro;
ché vano è il tentare di realizzare il disegno,
sulle ali della Follia deve volare l’Imitazione.
Con altro fine ha Fielding qui spiegato 5
ogni dovere sociale e ogni cura sociale;
con giusto ma vivido colorito ritratto
ciò che ogni moglie dovrebbe essere, ciò che molte sono.
E certo il Genitore d’una stirpe sì dolce
con doppio piacere si soffermerà sulla pagina, 10
ogni scena incontrerà con petto partecipe,
mentre la Ragione ancora con sorrisi si diletta di dire
la materna speranza che la sua amata progenie
in tutto fuorché nei dolori sarà fatta d’Amelie!
? 1792.
The stream with languid murmur creeps,
In Lumin’s flowery vale:
Beneath the dew the Lily weeps
Slow-waving to the gale.
‘Cease, restless gale!’ it seems to say, 5
‘Nor wake me with thy sighing!
The honours of my vernal day
On rapid wing are flying.
‘To-morrow shall the Traveller come
Who late beheld me blooming: 10
His searching eye shall vainly roam
The dreary vale of Lumin.’
With eager gaze and wetted cheek
My wonted haunts along,
Thus, faithful Maiden! thou shalt seek 15
The Youth of simplest song.
But I along the breeze shall roll
The voice of feeble power;
And dwell, the Moon-beam of thy soul,
In Slumber’s nightly hour. 20
1793.
Il ruscello con languido mormorio striscia,
nella valle fiorita di Lumin:
sotto la rugiada il Giglio piange
ondeggiando lento alla brezza.
‘Cessa, brezza inquieta!’ sembra dire, 5
‘né destarmi col tuo sospirare!
Gli onori del mio giorno primaverile
su rapida ala volano via.
‘Domani verrà il Viandante
che poco fa mi vide fiorire: 10
il suo occhio cercante vanamente errerà
per la squallida valle di Lumin.’
Con sguardo avido e guancia bagnata
lungo i miei luoghi consueti,
così, fedele Fanciulla! tu cercherai 15
il Giovane dal canto più semplice.
Ma io lungo la brezza volgerò
la voce di debole potere;
e dimorerò, raggio di Luna della tua anima,
nell’ora notturna del Sonno. 20
1793.
As late each flower that sweetest blows
I pluck’d, the Garden’s pride!
Within the petals of a Rose
A sleeping Love I spied.
Around his brows a beamy wreath 5
Of many a lucent hue;
All purple glow’d his cheek, beneath,
Inebriate with dew.
I softly seiz’d the unguarded Power,
Nor scared his balmy rest: 10
And placed him, caged within the flower,
On spotless Sara’s breast.
But when unweeting of the guile
Awoke the prisoner sweet,
He struggled to escape awhile 15
And stamp’d his faery feet.
Ah! soon the soul-entrancing sight
Subdued the impatient boy!
He gazed! he thrill’d with deep delight!
Then clapp’d his wings for joy. 20
‘And O!’ he cried—’Of magic kind
What charms this Throne endear!
Some other Love let Venus find —
I’ll fix my empire here.’
1793.
Mentre or ora ogni fiore che più dolce sboccia
coglievo, l’orgoglio del Giardino!
dentro i petali d’una Rosa
un Amore addormentato scorsi.
Intorno alla fronte una ghirlanda raggiante 5
di più d’una tinta lucente;
tutta purpurea ardeva la sua guancia, sotto,
inebriata di rugiada.
Piano afferrai il Nume incustodito,
né turbai il suo balsamico riposo: 10
e lo posi, ingabbiato nel fiore,
sul petto dell’immacolata Sara.
Ma quando, ignaro dell’inganno,
si destò il dolce prigioniero,
lottò un poco per fuggire 15
e batté i suoi piedi fatati.
Ah! presto la vista che rapisce l’anima
soggiogò l’impaziente fanciullo!
Guardò! fremette di profondo diletto!
Poi batté le ali di gioia. 20
‘E oh!’ gridò — ‘di specie magica
quali incanti fanno caro questo Trono!
Un altro Amore si trovi Venere —
io fisserò qui il mio impero.’
1793.
When Youth his faery reign began
Ere Sorrow had proclaim’d me man;
While Peace the present hour beguil’d,
And all the lovely Prospect smil’d;
Then Mary! ‘mid my lightsome glee 5
I heav’d the painless Sigh for thee.
And when, along the waves of woe,
My harass’d Heart was doom’d to know
The frantic burst of Outrage keen,
And the slow Pang that gnaws unseen; 10
Then shipwreck’d on Life’s stormy sea
I heaved an anguish’d Sigh for thee!
But soon Reflection’s power imprest
A stiller sadness on my breast;
And sickly Hope with waning eye 15
Was well content to droop and die:
I yielded to the stern decree,
Yet heav’d a languid Sigh for thee!
And though in distant climes to roam,
A wanderer from my native home, 20
I fain would soothe the sense of Care,
And lull to sleep the Joys that were!
Thy Image may not banish’d be —
Still, Mary! still I sigh for thee.
1794.
Quando la Giovinezza iniziò il suo regno fatato
prima che il Dolore m’avesse proclamato uomo;
mentre la Pace ingannava l’ora presente,
e tutta l’amabile Prospettiva sorrideva;
allora, Mary! fra la mia lieve allegria 5
esalai per te il Sospiro senza pena.
E quando, lungo le onde del dolore,
il mio Cuore tormentato fu dannato a conoscere
il frenetico scoppio dell’Oltraggio acuto,
e la lenta Fitta che rode invisibile; 10
allora, naufrago sul mare tempestoso della Vita,
esalai per te un Sospiro angosciato!
Ma presto il potere della Riflessione impresse
una più quieta tristezza sul mio petto;
e l’inferma Speranza dall’occhio calante 15
fu ben contenta di languire e morire:
cedetti al severo decreto,
pure esalai per te un languido Sospiro!
E benché in climi lontani io erri,
vagabondo lungi dalla mia casa natale, 20
volentieri lenirei il senso dell’Affanno,
e cullerei nel sonno le Gioie che furono!
la tua Immagine non può essere bandita —
ancora, Mary! ancora sospiro per te.
1794.
Thou bleedest, my poor Heart! and thy distress
Reasoning I ponder with a scornful smile
And probe thy sore wound sternly, though the while
Swoln be mine eye and dim with heaviness.
Why didst thou listen to Hope’s whisper bland? 5
Or, listening, why forget the healing tale,
When Jealousy with feverous fancies pale
Jarr’d thy fine fibres with a maniac’s hand?
Faint was that Hope, and rayless! — Yet ‘twas fair
And sooth’d with many a dream the hour of rest: 10
Thou should’st have lov’d it most, when most opprest,
And nurs’d it with an agony of care,
Even as a mother her sweet infant heir
That wan and sickly droops upon her breast!
1794.
Tu sanguini, povero mio Cuore! e la tua pena
ragionando io pondero con sorriso sprezzante
e sondo severamente la tua piaga dolente, benché intanto
gonfio sia il mio occhio e appannato di gravezza.
Perché desti ascolto al blando sussurro della Speranza? 5
O, ascoltando, perché scordare il racconto che risana,
quando la Gelosia con pallide fantasie febbrili
scosse le tue fibre sottili con mano di forsennato?
Fioca era quella Speranza, e senza raggio! — pure era bella
e leniva con più d’un sogno l’ora del riposo: 10
tu avresti dovuto amarla di più, quando più oppresso,
e nutrirla con un’agonia di cura,
come una madre il suo dolce erede infante
che pallido e malaticcio langue sul suo seno!
1794.
CONTRIBUTED TO THE ‘MORNING CHRONICLE’ IN DECEMBER 1794 AND JANUARY 1795
[The Sonnets were introduced by the following letter: —
‘MR. EDITOR — If, Sir, the following Poems will not disgrace
your poetical department, I will transmit you a series of
Sonnets (as it is the fashion to call them) addressed like
these to eminent Contemporaries.
‘JESUS COLLEGE, CAMBRIDGE.’ S. T. C.]
I
PUBBLICATI SUL ‘MORNING CHRONICLE’ NEL DICEMBRE 1794 E NEL GENNAIO 1795
[I Sonetti erano introdotti dalla lettera seguente: —
‘SIGNOR DIRETTORE — Se, Signore, le Poesie seguenti non disonoreranno
la vostra rubrica poetica, vi trasmetterò una serie di
Sonetti (come è di moda chiamarli) indirizzati come
questi a Contemporanei eminenti.
‘JESUS COLLEGE, CAMBRIDGE.’ S. T. C.]
I
Not always should the Tear’s ambrosial dew
Roll its soft anguish down thy furrow’d cheek!
Not always heaven-breath’d tones of Suppliance meek
Beseem thee, Mercy! Yon dark Scowler view,
Who with proud words of dear-lov’d Freedom came — 5
More blasting than the mildew from the South!
And kiss’d his country with Iscariot mouth
(Ah! foul apostate from his Father’s fame!)
Then fix’d her on the Cross of deep distress,
And at safe distance marks the thirsty Lance 10
Pierce her big side! But O! if some strange trance
The eye-lids of thy stern-brow’d Sister press,
Seize, Mercy! thou more terrible the brand, 13
And hurl her thunderbolts with fiercer hand!
December 23, 1794.
Non sempre dovrebbe l’ambrosia rugiada della Lacrima
far scorrere la sua molle angoscia giù per la tua guancia solcata!
Non sempre accenti spirati dal cielo di mite Supplica
ti si convengono, Misericordia! Guarda quel torvo Accigliato,
che con superbe parole di cara amata Libertà venne — 5
più corrosivo della ruggine che viene dal Sud!
e baciò la sua patria con bocca d’Iscariota
(ah! turpe apostata dalla fama del Padre suo!)
poi la inchiodò alla Croce di profonda angoscia,
e da sicura distanza osserva l’assetata Lancia 10
trafiggerle il gran fianco! Ma oh! se qualche strana estasi
preme le palpebre della tua Sorella dal ciglio severo,
afferra tu, Misericordia! più terribile il tizzone, 13
e scaglia i suoi fulmini con mano più fiera!
23 dicembre 1794.
It was some Spirit, SHERIDAN! that breath’d
O’er thy young mind such wildly-various power!
My soul hath mark’d thee in her shaping hour,
Thy temples with Hymettian flow’rets wreath’d:
And sweet thy voice, as when o’er LAURA’S bier 5
Sad Music trembled thro’ Vauclusa’s glade;
Sweet, as at dawn the love-lorn Serenade
That wafts soft dreams to SLUMBER’S listening ear.
Now patriot Rage and Indignation high
Swell the full tones! And now thine eye-beams dance 10
Meanings of Scorn and Wit’s quaint revelry!
Writhes inly from the bosom-probing glance
The Apostate by the brainless rout ador’d,
As erst that elder Fiend beneath great Michael’s sword.
January 29, 1795.
Fu qualche Spirito, SHERIDAN! che spirò
sulla tua giovane mente un potere sì selvaggiamente vario!
L’anima mia t’ha segnato nella sua ora plasmatrice,
le tue tempie inghirlandate di fiorellini dell’Imetto:
e dolce la tua voce, come quando sul feretro di LAURA 5
una triste Musica tremò per la radura di Valchiusa;
dolce, come all’alba la Serenata malata d’amore
che porta molli sogni all’orecchio in ascolto del SONNO.
Or la Rabbia patriottica e l’alta Indignazione
gonfiano i toni pieni! E ora i raggi dei tuoi occhi danzano 10
sensi di Scherno e la bizzarra baldoria dell’Arguzia!
Si contorce internamente sotto lo sguardo che sonda il petto
l’Apostata adorato dalla turba senza cervello,
come un tempo quel Demone più antico sotto la spada del gran Michele.
29 gennaio 1795.
I
Hush! ye clamorous Cares! be mute!
Again, dear Harmonist! again
Thro’ the hollow of thy flute
Breathe that passion-warbled strain:
Till Memory each form shall bring 5
The loveliest of her shadowy throng;
And Hope, that soars on sky-lark wing,
Carol wild her gladdest song!
II
O skill’d with magic spell to roll
The thrilling tones, that concentrate the soul! 10
Breathe thro’ thy flute those tender notes again,
While near thee sits the chaste-eyed Maiden mild;
And bid her raise the Poet’s kindred strain
In soft impassion’d voice, correctly wild.
III
In Freedom’s UNDIVIDED dell, 15
Where Toil and Health with mellow’d Love shall dwell,
Far from folly, far from men,
In the rude romantic glen,
Up the cliff, and thro’ the glade,
Wandering with the dear-lov’d maid, 20
I shall listen to the lay,
And ponder on thee far away
Still, as she bids those thrilling notes aspire
(‘Making my fond attuned heart her lyre’),
Thy honour’d form, my Friend! shall reappear, 25
And I will thank thee with a raptur’d tear.
1795.
I
Zitte! voi Cure clamorose! tacete!
Ancora, caro Armonista! ancora
per il vuoto del tuo flauto
spira quella melodia gorgheggiata di passione:
finché la Memoria rechi ogni forma 5
la più amabile della sua schiera d’ombre;
e la Speranza, che s’alza su ala d’allodola,
canti selvaggia il suo più lieto canto!
II
O tu che con magico incanto sai volgere
i toni fremebondi, che raccolgono l’anima! 10
Spira di nuovo dal tuo flauto quelle tenere note,
mentre presso te siede la mite Fanciulla dagli occhi casti;
e falle levare la consanguinea melodia del Poeta
con molle voce appassionata, correttamente selvaggia.
III
Nella valletta INDIVISA della Libertà, 15
dove Fatica e Salute con maturo Amore dimoreranno,
lungi dalla follia, lungi dagli uomini,
nella rude romantica gola,
su per la rupe, e per la radura,
errando con la cara amata fanciulla, 20
ascolterò il canto,
e penserò a te lontano
ancora, mentre ella fa salire quelle note fremebonde
(‘facendo del mio cuore tenero e accordato la sua lira’),
la tua forma onorata, Amico mio! riapparirà, 25
e io ti ringrazierò con una lacrima rapita.
1795.
O Peace, that on a lilied bank dost love
To rest thine head beneath an Olive-Tree,
I would that from the pinions of thy Dove
One quill withouten pain ypluck’d might be!
For O! I wish my Sara’s frowns to flee, 5
And fain to her some soothing song would write,
Lest she resent my rude discourtesy,
Who vow’d to meet her ere the morning light,
But broke my plighted word — ah! false and recreant wight!
Last night as I my weary head did pillow 10
With thoughts of my dissever’d Fair engross’d,
Chill Fancy droop’d wreathing herself with willow,
As though my breast entomb’d a pining ghost.
‘From some blest couch, young Rapture’s bridal boast,
Rejected Slumber! hither wing thy way; 15
But leave me with the matin hour, at most!
As night-clos’d floweret to the orient ray,
My sad heart will expand, when I the Maid survey.’
But Love, who heard the silence of my thought,
Contriv’d a too successful wile, I ween: 20
And whisper’d to himself, with malice fraught —
‘Too long our Slave the Damsel’s smiles hath seen:
To-morrow shall he ken her alter’d mien!’
He spake, and ambush’d lay, till on my bed
The morning shot her dewy glances keen, 25
When as I ‘gan to lift my drowsy head —
‘Now, Bard! I’ll work thee woe!’ the laughing Elfin said.
Sleep, softly-breathing God! his downy wing
Was fluttering now, as quickly to depart;
When twang’d an arrow from Love’s mystic string, 30
With pathless wound it pierc’d him to the heart.
Was there some magic in the Elfin’s dart?
Or did he strike my couch with wizard lance?
For straight so fair a Form did upwards start
(No fairer deck’d the bowers of old Romance) 35
That Sleep enamour’d grew, nor mov’d from his sweet trance!
My Sara came, with gentlest look divine;
Bright shone her eye, yet tender was its beam:
I felt the pressure of her lip to mine!
Whispering we went, and Love was all our theme — 40
Love pure and spotless, as at first, I deem,
He sprang from Heaven! Such joys with Sleep did ‘bide,
That I the living Image of my Dream
Fondly forgot. Too late I woke, and sigh’d —
‘O! how shall I behold my Love at eventide!’ 45
1795.
O Pace, che su una riva di gigli ami
posare il capo sotto un Ulivo,
vorrei che dalle penne della tua Colomba
una piuma senza pena potesse esser colta!
Ché oh! bramo fuggire i cipigli della mia Sara, 5
e volentieri le scriverei qualche canto lenitivo,
perché non si risenta della mia rude scortesia,
io che giurai d’incontrarla prima della luce del mattino,
ma ruppi la parola data — ah! falso e codardo messere!
Ier notte, mentre posavo sul guanciale il capo stanco 10
assorto in pensieri della mia Bella divisa da me,
la gelida Fantasia languiva inghirlandandosi di salice,
come se il mio petto seppellisse uno spettro struggente.
‘Da qualche giaciglio beato, vanto nuziale del giovane Rapimento,
Sonno respinto! vola quaggiù; 15
ma lasciami con l’ora mattutina, al più!
Come fiorellino chiuso dalla notte al raggio d’oriente,
il mio cuore triste s’aprirà, quando la Fanciulla io miri.’
Ma Amore, che udì il silenzio del mio pensiero,
ordì un’astuzia troppo riuscita, credo: 20
e sussurrò a se stesso, carico di malizia —
‘Troppo a lungo il nostro Schiavo ha visto i sorrisi della Damigella:
domani conoscerà il suo mutato sembiante!’
Disse, e stette in agguato, finché sul mio letto
il mattino saettò i suoi acuti sguardi rugiadosi, 25
quando cominciai a levare il capo sonnolento —
‘Ora, Vate! ti farò del male!’ disse l’Elfo ridente.
Il Sonno, Dio dal molle respiro! la sua ala piumosa
già batteva, come per partire in fretta;
quando vibrò una freccia dalla mistica corda d’Amore, 30
con piaga senza traccia lo trafisse al cuore.
C’era forse qualche magia nel dardo dell’Elfo?
O colpì egli il mio giaciglio con lancia di stregone?
Ché subito una Forma sì bella balzò in alto
(nessuna più bella ornò le pergole dell’antico Romanzo) 35
che il Sonno s’innamorò, né si mosse dalla sua dolce estasi!
Venne la mia Sara, con sguardo divino gentilissimo;
chiaro splendé il suo occhio, pure tenero il suo raggio:
sentii la pressione del suo labbro sul mio!
Sussurrando andammo, e Amore fu tutto il nostro tema — 40
Amore puro e immacolato, come dapprima, io credo,
sgorgò dal Cielo! Tali gioie dimorarono col Sonno,
che io l’Immagine viva del mio Sogno
teneramente scordai. Troppo tardi mi destai, e sospirai —
‘Oh! come vedrò il mio Amore sul far della sera!’ 45
1795.
(Composed during Illness, and in Absence.)
Dim Hour! that sleep’st on pillowing clouds afar,
O rise and yoke the Turtles to thy car!
Bend o’er the traces, blame each lingering Dove,
And give me to the bosom of my Love!
My gentle Love, caressing and carest, 5
With heaving heart shall cradle me to rest!
Shed the warm tear-drop from her smiling eyes,
Lull with fond woe, and medicine me with sighs!
While finely-flushing float her kisses meek,
Like melted rubies, o’er my pallid cheek. 10
Chill’d by the night, the drooping Rose of May
Mourns the long absence of the lovely Day;
Young Day returning at her promis’d hour
Weeps o’er the sorrows of her favourite Flower;
Weeps the soft dew, the balmy gale she sighs, 15
And darts a trembling lustre from her eyes.
New life and joy th’ expanding flow’ret feels:
His pitying Mistress mourns, and mourning heals!
? 1795.
(Composta durante la Malattia, e nell’Assenza.)
Fosca Ora! che dormi lontano su nubi di guanciale,
oh sorgi e aggioga le Tortore al tuo carro!
Piegati sulle tirelle, rimprovera ogni Colomba indugiante,
e dammi al seno del mio Amore!
Il mio gentile Amore, carezzevole e carezzato, 5
col cuore ansante mi cullerà nel riposo!
Verserà la calda lacrima dagli occhi sorridenti,
mi cullerà con tenero dolore, e mi curerà coi sospiri!
Mentre, arrossando sottilmente, fluttuano i suoi baci miti,
come rubini fusi, sulla mia guancia pallida. 10
Agghiacciata dalla notte, la Rosa languente di maggio
piange la lunga assenza dell’amabile Giorno;
il giovane Giorno, tornando all’ora promessa,
piange sui dolori del suo Fiore prediletto;
piange la molle rugiada, sospira la brezza balsamica, 15
e saetta un tremulo lustro dai suoi occhi.
Nuova vita e gioia sente il fiorellino che s’apre:
la sua pietosa Signora piange, e piangendo risana!
? 1795.
[PRINCE AND PRINCESS OF WALES]
I sigh, fair injur’d stranger! for thy fate;
But what shall sighs avail thee? thy poor heart,
‘Mid all the ‘pomp and circumstance’ of state,
Shivers in nakedness. Unbidden, start
Sad recollections of Hope’s garish dream, 5
That shaped a seraph form, and named it Love,
Its hues gay-varying, as the orient beam
Varies the neck of Cytherea’s dove.
To one soft accent of domestic joy
Poor are the shouts that shake the high-arch’d dome; 10
Those plaudits that thy public path annoy,
Alas! they tell thee — Thou’rt a wretch at home!
O then retire, and weep! Their very woes
Solace the guiltless. Drop the pearly flood
On thy sweet infant, as the full-blown rose, 15
Surcharg’d with dew, bends o’er its neighbouring bud.
And ah! that Truth some holy spell might lend
To lure thy Wanderer from the Syren’s power;
Then bid your souls inseparably blend
Like two bright dew-drops meeting in a flower. 20
1796.
[IL PRINCIPE E LA PRINCIPESSA DI GALLES]
Sospiro, bella straniera offesa! per la tua sorte;
ma che ti gioveranno i sospiri? il tuo povero cuore,
fra tutta la ‘pompa e l’apparato’ di stato,
trema nella nudità. Non chiamati, balzano
tristi ricordi del sogno sgargiante della Speranza, 5
che plasmò una forma di serafino, e la chiamò Amore,
dalle tinte gaiamente cangianti, come il raggio d’oriente
varia il collo della colomba di Citerea.
A un solo molle accento di gioia domestica
poveri sono i clamori che scuotono la cupola dagli alti archi; 10
quei plausi che molestano il tuo cammino pubblico,
ahimè! ti dicono — sei un’infelice in casa!
Oh dunque ritirati, e piangi! I loro stessi dolori
consolano gl’innocenti. Lascia cadere il flutto di perle
sul tuo dolce bambino, come la rosa sbocciata, 15
troppo carica di rugiada, si china sul bocciolo vicino.
E ah! se la Verità prestasse qualche santo incanto
per strappare il tuo Errante al potere della Sirena;
allora fa’ che le vostre anime si fondano inseparabili
come due lucide gocce di rugiada che s’incontrano in un fiore. 20
1796.
At midnight by the stream I roved,
To forget the form I loved.
Image of Lewti! from my mind
Depart; for Lewti is not kind.
The Moon was high, the moonlight gleam 5
And the shadow of a star
Heaved upon Tamaha’s stream;
But the rock shone brighter far,
The rock half sheltered from my view
By pendent boughs of tressy yew. — 10
So shines my Lewti’s forehead fair,
Gleaming through her sable hair.
Image of Lewti! from my mind
Depart; for Lewti is not kind.
I saw a cloud of palest hue, 15
Onward to the moon it passed;
Still brighter and more bright it grew,
With floating colours not a few,
Till it reached the moon at last:
Then the cloud was wholly bright, 20
With a rich and amber light!
And so with many a hope I seek,
And with such joy I find my Lewti;
And even so my pale wan cheek
Drinks in as deep a flush of beauty! 25
Nay, treacherous image! leave my mind,
If Lewti never will be kind.
The little cloud — it floats away
Away it goes; away so soon!
Alas! it has no power to stay: 30
Its hues are dim, its hues are grey —
Away it passes from the moon!
How mournfully it seems to fly,
Ever fading more and more,
To joyless regions of the sky — 35
And now ‘tis whiter than before!
As white as my poor cheek will be,
When, Lewti! on my couch I lie,
A dying man for love of thee.
Nay, treacherous image! leave my mind — 40
And yet, thou didst not look unkind.
I saw a vapour in the sky,
Thin, and white, and very high;
I ne’er beheld so thin a cloud:
Perhaps the breezes that can fly 45
Now below and now above,
Have snatched aloft the lawny shroud
Of Lady fair — that died for love.
For maids, as well as youths, have perished
From fruitless love too fondly cherished. 50
Nay, treacherous image! leave my mind —
For Lewti never will be kind.
Hush! my heedless feet from under
Slip the crumbling banks for ever:
Like echoes to a distant thunder, 55
They plunge into the gentle river.
The river-swans have heard my tread.
And startle from their reedy bed.
O beauteous birds! methinks ye measure
Your movements to some heavenly tune! 60
O beauteous birds! ‘tis such a pleasure
To see you move beneath the moon,
I would it were your true delight
To sleep by day and wake all night.
I know the place where Lewti lies, 65
When silent night has closed her eyes:
It is a breezy jasmine-bower,
The nightingale sings o’er her head:
Voice of the Night! had I the power
That leafy labyrinth to thread, 70
And creep, like thee, with soundless tread,
I then might view her bosom white
Heaving lovely to my sight,
As these two swans together heave
On the gently-swelling wave. 75
Oh! that she saw me in a dream,
And dreamt that I had died for care;
All pale and wasted I would seem,
Yet fair withal, as spirits are!
I’d die indeed, if I might see 80
Her bosom heave, and heave for me!
Soothe, gentle image! soothe my mind!
To-morrow Lewti may be kind.
1798.
A mezzanotte lungo il ruscello vagavo,
per scordare la forma che amavo.
Immagine di Lewti! dalla mia mente
parti; ché Lewti non è benigna.
Alta era la Luna, il barlume lunare 5
e l’ombra d’una stella
ondeggiavano sul ruscello del Tamaha;
ma la roccia splendeva assai più chiara,
la roccia mezzo riparata al mio sguardo
da rami penduli di chiomato tasso. — 10
Così splende la bella fronte della mia Lewti,
luccicando fra i suoi capelli neri.
Immagine di Lewti! dalla mia mente
parti; ché Lewti non è benigna.
Vidi una nube di tinta pallidissima, 15
verso la luna passava innanzi;
sempre più chiara e più chiara si faceva,
con non pochi colori fluttuanti,
finché raggiunse la luna alfine:
allora la nube fu tutta luminosa, 20
d’una ricca luce d’ambra!
E così con più d’una speranza io cerco,
e con tale gioia trovo la mia Lewti;
e proprio così la mia guancia pallida e smorta
beve un rossore di bellezza altrettanto profondo! 25
No, immagine traditrice! lascia la mia mente,
se Lewti non sarà mai benigna.
La nuvoletta — se ne va fluttuando
via se ne va; via così presto!
Ahimè! non ha potere di restare: 30
le sue tinte sono fioche, le sue tinte sono grigie —
via passa lontano dalla luna!
Come mestamente sembra volare,
sbiadendo sempre più e più,
verso regioni senza gioia del cielo — 35
e ora è più bianca di prima!
Bianca come sarà la mia povera guancia,
quando, Lewti! giacerò sul mio giaciglio,
uomo che muore per l’amore di te.
No, immagine traditrice! lascia la mia mente — 40
eppure, non parevi maligna.
Vidi un vapore nel cielo,
sottile, e bianco, e altissimo;
mai vidi nube sì sottile:
forse le brezze che sanno volare 45
or di sotto e or di sopra,
hanno rapito in alto il sudario di lino
d’una bella Dama — morta d’amore.
Ché fanciulle, non meno che giovani, son perite
d’amore infruttuoso troppo teneramente nutrito. 50
No, immagine traditrice! lascia la mia mente —
ché Lewti non sarà mai benigna.
Zitto! di sotto ai miei piedi incauti
scivolano per sempre le rive che si sgretolano:
come echi a un tuono lontano, 55
precipitano nel gentile fiume.
I cigni del fiume hanno udito il mio passo,
e trasaliscono dal loro letto di canne.
O bellissimi uccelli! mi pare che misuriate
i vostri moti su qualche aria celeste! 60
O bellissimi uccelli! è tale un piacere
vedervi muovere sotto la luna,
che vorrei fosse il vostro vero diletto
dormire di giorno e vegliare tutta la notte.
So il luogo dove Lewti giace, 65
quando la notte silente le ha chiuso gli occhi:
è una pergola ventilata di gelsomino,
l’usignolo canta sopra il suo capo:
Voce della Notte! avessi io il potere
d’infilare quel labirinto frondoso, 70
e strisciare, come te, con passo senza suono,
potrei allora mirare il suo seno bianco
sollevarsi amabile al mio sguardo,
come questi due cigni s’alzano insieme
sull’onda che dolcemente si gonfia. 75
Oh! se ella mi vedesse in sogno,
e sognasse ch’io fossi morto d’affanno;
tutto pallido e consunto parrei,
pur bello nondimeno, come sono gli spiriti!
Morirei davvero, se potessi vedere 80
il suo seno sollevarsi, e sollevarsi per me!
Lenisci, gentile immagine! lenisci la mia mente!
Domani Lewti potrà esser benigna.
1798.
Know’st thou the land where the pale citrons grow,
The golden fruits in darker foliage glow?
Soft blows the wind that breathes from that blue sky!
Still stands the myrtle and the laurel high!
Know’st thou it well, that land, beloved Friend? 5
Thither with thee, O, thither would I wend!
? 1799.
Conosci tu il paese dove crescono i pallidi cedri,
dove i frutti d’oro splendono in fronde più scure?
Molle spira il vento che alita da quel cielo azzurro!
Immoto sta il mirto e alto l’alloro!
Lo conosci bene, quel paese, amato Amico? 5
Laggiù con te, oh, laggiù vorrei andare!
? 1799.
FROM THE FRENCH
‘Come hither, gently rowing,
Come, bear me quickly o’er
This stream so brightly flowing
To yonder woodland shore.
But vain were my endeavour 5
To pay thee, courteous guide;
Row on, row on, for ever
I’d have thee by my side.
‘Good boatman, prithee haste thee,
I seek my father-land.’ — 10
‘Say, when I there have placed thee,
Dare I demand thy hand?’
‘A maiden’s head can never
So hard a point decide;
Row on, row on, for ever 15
I’d have thee by my side.’
The happy bridal over
The wanderer ceased to roam,
For, seated by her lover,
The boat became her home. 20
And still they sang together
As steering o’er the tide:
‘Row on through wind and weather
For ever by my side.’
? 1799.
DAL FRANCESE
‘Vieni qua, remando piano,
vieni, portami presto oltre
questo ruscello che scorre sì lucente
a quella riva boscosa laggiù.
Ma vano sarebbe il mio sforzo 5
di pagarti, cortese guida;
rema, rema, per sempre
vorrei averti al mio fianco.
‘Buon barcaiolo, di grazia affrettati,
cerco la terra dei padri miei.’ — 10
‘Di’, quando là t’avrò posata,
oserò chiedere la tua mano?’
‘Il capo d’una fanciulla non può mai
decidere un punto sì arduo;
rema, rema, per sempre 15
vorrei averti al mio fianco.’
Finite le nozze felici
l’errante cessò di vagare,
ché, seduta accanto al suo amante,
la barca divenne la sua casa. 20
E ancora cantavano insieme
mentre governavano sull’onda:
‘Rema attraverso vento e tempo
per sempre al mio fianco.’
? 1799.
[FROM LESSING]
I ask’d my fair one happy day,
What I should call her in my lay;
By what sweet name from Rome or Greece;
Lalage, Neaera, Chloris,
Sappho, Lesbia, or Doris, 5
Arethusa or Lucrece.
‘Ah!’ replied my gentle fair,
‘Belovéd, what are names but air?
Choose thou whatever suits the line;
Call me Sappho, call me Chloris, 10
Call me Lalage or Doris,
Only, only call me Thine.’
1799.
[DA LESSING]
Chiesi un giorno felice alla mia bella
come dovessi chiamarla nel mio canto;
con qual dolce nome da Roma o dalla Grecia;
Lalage, Neaera, Chloris,
Sappho, Lesbia, o Doris, 5
Arethusa o Lucrece.
‘Ah!’ rispose la mia gentile bella,
‘Amato, che sono i nomi se non aria?
Scegli tu quel che s’adatta al verso;
chiamami Sappho, chiamami Chloris, 10
chiamami Lalage o Doris,
solo, solo chiamami Tua.’
1799.
in
the
Keepsake
for
1829, in Cottle’s
Early
Recollections (two versions) 1837, ii. 67, and in Essays on His Own
Times, iii. 990, ‘As it first appeared’ in the Morning Post. First
collected in 1834. For the original (Die Namen) see Appendices of this
edition.
Title] Song from Lessing M. P., Essays, &c.: From the German of Lessing
P. R.: Epigram Keepsake, 1829, Cottle’s Early Recollections.
Iphigenia, Clelia, Chloris,
M. P., Cottle, E. R., P. R.
Neaera, Laura, Daphne, Chloris,
Keepsake.
Laura, Lesbia, or Doris,
MS. 1799, M. P., Cottle, E. R.
Carina, Lalage, or Doris,
Keepsake.
Keepsake.
Call me Clelia, call me Chloris,
Laura, Lesbia or Doris
M. P., Cottle, E. R.
Clelia, Iphigenia, Chloris,
Laura, Lesbia, Delia, Doris,
But don’t forget to call me thine.
P. R.
in
il
Keepsake
per il
1829, nelle
Early
Recollections (due versioni) 1837, ii. 67, di Cottle, e in Essays on His Own
Times, iii. 990, ‘As it first appeared’ nel Morning Post. Raccolto
per la prima volta nel 1834. Per l’originale (Die Namen) vedi le Appendici di questa
edizione.
Titolo] Song from Lessing M. P., Essays, &c.: From the German of Lessing
P. R.: Epigram Keepsake, 1829, Cottle’s Early Recollections.
Iphigenia, Clelia, Chloris,
M. P., Cottle, E. R., P. R.
Neaera, Laura, Daphne, Chloris,
Keepsake.
Laura, Lesbia, or Doris,
MS. 1799, M. P., Cottle, E. R.
Carina, Lalage, or Doris,
Keepsake.
Keepsake.
Chiamami Clelia, chiamami Chloris,
Laura, Lesbia or Doris
M. P., Cottle, E. R.
Clelia, Iphigenia, Chloris,
Laura, Lesbia, Delia, Doris,
ma non scordar di chiamarmi tua.
P. R.
[The following is an almost literal translation of a very old and very
favourite song among the Westphalian Boors. The turn at the end is the
same with one of Mr. Dibdin’s excellent songs, and the air to which it
is sung by the Boors is remarkably sweet and lively.]
When thou to my true-love com’st
Greet her from me kindly;
When she asks thee how I fare?
Say, folks in Heaven fare finely.
When she asks, ‘What! Is he sick?’ 5
Say, dead! — and when for sorrow
She begins to sob and cry,
Say, I come to-morrow.
? 1799.
[Quella che segue è una traduzione quasi letterale d’un antichissimo e assai
amato canto fra i Contadini della Vestfalia. La trovata finale è la
stessa d’una delle eccellenti canzoni del signor Dibdin, e l’aria su cui
i Contadini lo cantano è notevolmente dolce e vivace.]
Quando andrai dal mio vero amore
salutala da me gentilmente;
quando ti chiederà come sto,
di’ che in Cielo si sta benissimo.
Quando chiederà: ‘Come! È malato?’ 5
di’, morto! — e quando per il dolore
comincerà a singhiozzare e piangere,
di’, vengo domani.
? 1799.
All thoughts, all passions, all delights,
Whatever stirs this mortal frame,
All are but ministers of Love,
And feed his sacred flame.
Oft in my waking dreams do I 5
Live o’er again that happy hour,
When midway on the mount I lay,
Beside the ruined tower.
The moonshine, stealing o’er the scene
Had blended with the lights of eve; 10
And she was there, my hope, my joy,
My own dear Genevieve!
She leant against the arméd man,
The statue of the arméd knight;
She stood and listened to my lay, 15
Amid the lingering light.
Few sorrows hath she of her own,
My hope! my joy! my Genevieve!
She loves me best, whene’er I sing
The songs that make her grieve. 20
I played a soft and doleful air,
I sang an old and moving story —
An old rude song, that suited well
That ruin wild and hoary.
She listened with a flitting blush, 25
With downcast eyes and modest grace;
For well she knew, I could not choose
But gaze upon her face.
I told her of the Knight that wore
Upon his shield a burning brand; 30
And that for ten long years he wooed
The Lady of the Land.
I told her how he pined: and ah!
The deep, the low, the pleading tone
With which I sang another’s love, 35
Interpreted my own.
She listened with a flitting blush,
With downcast eyes, and modest grace;
And she forgave me, that I gazed
Too fondly on her face! 40
But when I told the cruel scorn
That crazed that bold and lovely Knight,
And that he crossed the mountain-woods,
Nor rested day nor night;
That sometimes from the savage den, 45
And sometimes from the darksome shade,
And sometimes starting up at once
In green and sunny glade, —
There came and looked him in the face
An angel beautiful and bright; 50
And that he knew it was a Fiend,
This miserable Knight!
And that unknowing what he did,
He leaped amid a murderous band,
And saved from outrage worse than death 55
The Lady of the Land!
And how she wept, and clasped his knees;
And how she tended him in vain —
And ever strove to expiate
The scorn that crazed his brain; — 60
And that she nursed him in a cave;
And how his madness went away,
When on the yellow forest-leaves
A dying man he lay; —
His dying words — but when I reached 65
That tenderest strain of all the ditty,
My faultering voice and pausing harp
Disturbed her soul with pity!
All impulses of soul and sense
Had thrilled my guileless Genevieve; 70
The music and the doleful tale,
The rich and balmy eve;
And hopes, and fears that kindle hope,
An undistinguishable throng,
And gentle wishes long subdued, 75
Subdued and cherished long!
She wept with pity and delight,
She blushed with love, and virgin-shame;
And like the murmur of a dream,
I heard her breathe my name. 80
Her bosom heaved — she stepped aside,
As conscious of my look she stepped —
Then suddenly, with timorous eye
She fled to me and wept.
She half enclosed me with her arms, 85
She pressed me with a meek embrace;
And bending back her head, looked up,
And gazed upon my face.
‘Twas partly love, and partly fear,
And partly ‘twas a bashful art, 90
That I might rather feel, than see,
The swelling of her heart.
I calmed her fears, and she was calm,
And told her love with virgin pride;
And so I won my Genevieve, 95
My bright and beauteous Bride.
1799.
Tutti i pensieri, le passioni, i diletti,
quanto agita questa mortale spoglia,
tutti non sono che ministri d’Amore,
e ne nutrono la sacra fiamma.
Spesso nei miei sogni da desto io 5
rivivo quell’ora felice,
quando a mezza costa del monte giacevo,
presso la torre in rovina.
Il chiaro di luna, insinuandosi sulla scena,
s’era fuso con le luci della sera; 10
ed ella era là, mia speranza, mia gioia,
la mia cara Genevieve!
S’appoggiava all’uomo armato,
la statua del cavaliere armato;
stava e ascoltava il mio canto, 15
fra la luce che indugiava.
Pochi dolori ha di suo,
mia speranza! mia gioia! mia Genevieve!
M’ama di più, ogni volta che canto
i canti che la fanno dolere. 20
Suonai un’aria molle e dolente,
cantai una storia antica e commovente —
un antico rude canto, che s’addiceva bene
a quella rovina selvaggia e canuta.
Ascoltava con un rossore fuggevole, 25
con occhi bassi e modesta grazia;
ché bene sapeva ch’io non potevo
che fissarle il volto.
Le narrai del Cavaliere che portava
sullo scudo un tizzone ardente; 30
e che per dieci lunghi anni corteggiò
la Dama della Terra.
Le narrai come si struggesse: e ah!
il tono profondo, basso, supplice
con cui cantavo l’amore d’un altro, 35
interpretava il mio.
Ascoltava con un rossore fuggevole,
con occhi bassi, e modesta grazia;
e mi perdonò d’averle fissato
troppo teneramente il volto! 40
Ma quando narrai il crudele disdegno
che fece impazzire quel Cavaliere ardito e bello,
e ch’egli traversò i boschi montani,
né riposò giorno né notte;
che talora dalla tana selvaggia, 45
e talora dall’ombra tenebrosa,
e talora sorgendo d’un tratto
in verde e soleggiata radura, —
veniva e lo guardava in volto
un angelo bello e lucente; 50
ed egli sapeva ch’era un Demone,
questo misero Cavaliere!
E che, non sapendo quel che facesse,
balzò in mezzo a una banda assassina,
e salvò da oltraggio peggiore della morte 55
la Dama della Terra!
E come ella pianse, e gli strinse le ginocchia;
e come lo curò invano —
e sempre si sforzò d’espiare
il disdegno che gli aveva sconvolto il cervello; — 60
E ch’ella lo vegliò in una caverna;
e come la sua follia se n’andò,
quando sulle gialle foglie della foresta
giaceva uomo morente; —
le sue parole morenti — ma quando giunsi 65
a quella più tenera nota di tutta la canzone,
la mia voce vacillante e l’arpa che s’arrestava
turbarono di pietà l’anima sua!
Tutti gli impulsi dell’anima e dei sensi
avevano fatto fremere la mia candida Genevieve; 70
la musica e il racconto dolente,
la sera ricca e balsamica;
e speranze, e paure che accendono speranza,
una folla indistinguibile,
e gentili desideri a lungo repressi, 75
repressi e a lungo nutriti!
Pianse di pietà e di diletto,
arrossì d’amore, e di verginale vergogna;
e come il mormorio d’un sogno,
udii che sussurrava il mio nome. 80
Il seno le si sollevò — si trasse da parte,
come conscia del mio sguardo si trasse —
poi d’un tratto, con occhio timoroso
fuggì verso di me e pianse.
Mi cinse a metà con le sue braccia, 85
mi strinse d’un mite abbraccio;
e, piegando indietro il capo, alzò gli occhi,
e mi fissò il volto.
Era in parte amore, e in parte paura,
e in parte era una vergognosa arte, 90
perch’io sentissi, più che vedere,
il gonfiarsi del suo cuore.
Calmai le sue paure, ed ella fu calma,
e disse il suo amore con verginale orgoglio;
e così conquistai la mia Genevieve, 95
la mia lucente e bellissima Sposa.
1799.
The tedded hay, the first fruits of the soil,
The tedded hay and corn-sheaves in one field,
Show summer gone, ere come. The foxglove tall
Sheds its loose purple bells, or in the gust,
Or when it bends beneath the up-springing lark, 5
Or mountain-finch alighting. And the rose
(In vain the darling of successful love)
Stands, like some boasted beauty of past years,
The thorns remaining, and the flowers all gone.
Nor can I find, amid my lonely walk 10
By rivulet, or spring, or wet roadside,
That blue and bright-eyed floweret of the brook,
Hope’s gentle gem, the sweet Forget-me-not!
So will not fade the flowers which Emmeline
With delicate fingers on the snow-white silk 15
Has worked (the flowers which most she knew I loved),
And, more beloved than they, her auburn hair.
In the cool morning twilight, early waked
By her full bosom’s joyous restlessness,
Softly she rose, and lightly stole along, 20
Down the slope coppice to the woodbine bower,
Whose rich flowers, swinging in the morning breeze,
Over their dim fast-moving shadows hung,
Making a quiet image of disquiet
In the smooth, scarcely moving river-pool. 25
There, in that bower where first she owned her love,
And let me kiss my own warm tear of joy
From off her glowing cheek, she sate and stretched
The silk upon the frame, and worked her name
Between the Moss-Rose and Forget-me-not — 30
Her own dear name, with her own auburn hair!
That forced to wander till sweet spring return,
I yet might ne’er forget her smile, her look,
Her voice, (that even in her mirthful mood
Has made me wish to steal away and weep,) 35
Nor yet the enhancement of that maiden kiss
With which she promised, that when spring returned,
She would resign one half of that dear name,
And own thenceforth no other name but mine!
? 1800.
Il fieno sparso, le primizie del suolo,
il fieno sparso e i covoni di grano in un solo campo,
mostrano l’estate andata, prima ancora che venga. L’alta digitale
lascia cadere le sue sciolte campanule purpuree, o nella raffica,
o quando si piega sotto l’allodola che spicca il volo, 5
o il fringuello montano che si posa. E la rosa
(invano la prediletta dell’amore felice)
sta, come qualche vantata bellezza d’anni passati,
restate le spine, e i fiori tutti andati.
Né posso trovare, nella mia passeggiata solitaria 10
presso il ruscelletto, o la fonte, o il ciglio umido della strada,
quel fiorellino azzurro e dagli occhi lucenti del rivo,
la gemma gentile della Speranza, il dolce Non-ti-scordar-di-me!
Così non appassiranno i fiori che Emmeline
con dita delicate sulla seta bianca di neve 15
ha ricamato (i fiori che più sapeva ch’io amavo),
e, più amati di quelli, i suoi capelli castani.
Nel fresco crepuscolo del mattino, destata per tempo
dalla gioiosa inquietudine del suo seno pieno,
dolcemente si levò, e leggera se ne andò furtiva, 20
giù per il ceduo in pendio al pergolato di caprifoglio,
i cui ricchi fiori, dondolando nella brezza mattutina,
pendevano sopra le loro fioche ombre in rapido moto,
facendo una quieta immagine d’inquietudine
nella pozza liscia del fiume, appena mossa. 25
Là, in quel pergolato dove prima confessò il suo amore,
e mi lasciò baciare la mia calda lacrima di gioia
sulla sua guancia accesa, ella sedette e tese
la seta sul telaio, e ricamò il suo nome
fra la Rosa-muscosa e il Non-ti-scordar-di-me — 30
il suo caro nome, coi suoi propri capelli castani!
Perché, costretto a errare finché torni la dolce primavera,
io non dimenticassi mai il suo sorriso, il suo sguardo,
la sua voce, (che perfino nel suo umore gaio
m’ha fatto bramare di ritrarmi e piangere,) 35
né ancora l’accrescimento di quel bacio di fanciulla
col quale promise che, tornata la primavera,
avrebbe ceduto una metà di quel caro nome,
e non avrebbe portato d’allora altro nome che il mio!
? 1800.
Are there two things, of all which men possess,
That are so like each other and so near,
As mutual Love seems like to Happiness?
Dear Asra, woman beyond utterance dear!
This Love which ever welling at my heart, 5
Now in its living fount doth heave and fall,
Now overflowing pours thro’ every part
Of all my frame, and fills and changes all,
Like vernal waters springing up through snow,
This Love that seeming great beyond the power 10
Of growth, yet seemeth ever more to grow,
Could I transmute the whole to one rich Dower
Of Happy Life, and give it all to Thee,
Thy lot, methinks, were Heaven, thy age, Eternity!
1801.
Vi son due cose, fra quante l’uomo possiede,
che siano così simili l’una all’altra e così vicine,
come il mutuo Amore pare simile alla Felicità?
Cara Asra, donna cara oltre ogni dire!
Questo Amore che sempre zampillando al mio cuore 5
ora nella sua viva fonte s’alza e ricade,
ora traboccando si versa per ogni parte
di tutto il mio corpo, e tutto colma e muta,
come acque primaverili che sgorgano su per la neve,
questo Amore che, parendo grande oltre il potere 10
di crescere, pur sempre sembra crescere ancora,
potessi io trasmutarlo tutto in un ricco Dono
di Vita Felice, e darlo tutto a Te,
la tua sorte, penso, sarebbe il Cielo, la tua età, l’Eternità!
1801.
This yearning heart (Love! witness what I say)
Enshrines thy form as purely as it may,
Round which, as to some spirit uttering bliss,
My thoughts all stand ministrant night and day
Like saintly Priests, that dare not think amiss.
? 1801.
Questo cuore anelante (Amore! sii tu testimone di quel che dico)
custodisce la tua forma puramente quanto può,
intorno a cui, come a uno spirito che effonde beatitudine,
stanno tutti i miei pensieri ministranti notte e giorno
come santi Sacerdoti, che non osano pensare male.
? 1801.
Through weeds and thorns, and matted underwood
I force my way; now climb, and now descend
O’er rocks, or bare or mossy, with wild foot
Crushing the purple whorts; while oft unseen,
Hurrying along the drifted forest-leaves, 5
The scared snake rustles. Onward still I toil,
I know not, ask not whither! A new joy,
Lovely as light, sudden as summer gust,
And gladsome as the first-born of the spring,
Beckons me on, or follows from behind, 10
Playmate, or guide! The master-passion quelled,
I feel that I am free. With dun-red bark
The fir-trees, and the unfrequent slender oak,
Forth from this tangle wild of bush and brake
Soar up, and form a melancholy vault 15
High o’er me, murmuring like a distant sea.
Here Wisdom might resort, and here Remorse;
Here too the love-lorn man, who, sick in soul,
And of this busy human heart aweary,
Worships the spirit of unconscious life 20
In tree or wild-flower. — Gentle lunatic!
If so he might not wholly cease to be,
He would far rather not be that he is;
But would be something that he knows not of,
In winds or waters, or among the rocks! 25
But hence, fond wretch! breathe not contagion here!
No myrtle-walks are these: these are no groves
Where Love dare loiter! If in sullen mood
He should stray hither, the low stumps shall gore
His dainty feet, the briar and the thorn 30
Make his plumes haggard. Like a wounded bird
Easily caught, ensnare him, O ye Nymphs,
Ye Oreads chaste, ye dusky Dryades!
And you, ye Earth-winds! you that make at morn
The dew-drops quiver on the spiders’ webs! 35
You, O ye wingless Airs! that creep between
The rigid stems of heath and bitten furze,
Within whose scanty shade, at summer-noon,
The mother-sheep hath worn a hollow bed —
Ye, that now cool her fleece with dropless damp, 40
Now pant and murmur with her feeding lamb.
Chase, chase him, all ye Fays, and elfin Gnomes!
With prickles sharper than his darts bemock
His little Godship, making him perforce
Creep through a thorn-bush on yon hedgehog’s back. 45
This is my hour of triumph! I can now
With my own fancies play the merry fool,
And laugh away worse folly, being free.
Here will I seat myself, beside this old,
Hollow, and weedy oak, which ivy-twine 50
Clothes as with net-work: here will I couch my limbs,
Close by this river, in this silent shade,
As safe and sacred from the step of man
As an invisible world — unheard, unseen,
And listening only to the pebbly brook 55
That murmurs with a dead, yet tinkling sound;
Or to the bees, that in the neighbouring trunk
Make honey-hoards. The breeze, that visits me,
Was never Love’s accomplice, never raised
The tendril ringlets from the maiden’s brow, 60
And the blue, delicate veins above her cheek;
Ne’er played the wanton — never half disclosed
The maiden’s snowy bosom, scattering thence
Eye-poisons for some love-distempered youth,
Who ne’er henceforth may see an aspen-grove 65
Shiver in sunshine, but his feeble heart
Shall flow away like a dissolving thing.
Sweet breeze! thou only, if I guess aright,
Liftest the feathers of the robin’s breast,
That swells its little breast, so full of song, 70
Singing above me, on the mountain-ash.
And thou too, desert stream! no pool of thine,
Though clear as lake in latest summer-eve,
Did e’er reflect the stately virgin’s robe,
The face, the form divine, the downcast look 75
Contemplative! Behold! her open palm
Presses her cheek and brow! her elbow rests
On the bare branch of half-uprooted tree,
That leans towards its mirror! Who erewhile
Had from her countenance turned, or looked by stealth,
(For Fear is true-love’s cruel nurse), he now 81
With steadfast gaze and unoffending eye,
Worships the watery idol, dreaming hopes
Delicious to the soul, but fleeting, vain,
E’en as that phantom-world on which he gazed, 85
But not unheeded gazed: for see, ah! see,
The sportive tyrant with her left hand plucks
The heads of tall flowers that behind her grow,
Lychnis, and willow-herb, and fox-glove bells:
And suddenly, as one that toys with time, 90
Scatters them on the pool! Then all the charm
Is broken — all that phantom world so fair
Vanishes, and a thousand circlets spread,
And each mis-shape the other. Stay awhile,
Poor youth, who scarcely dar’st lift up thine eyes! 95
The stream will soon renew its smoothness, soon
The visions will return! And lo! he stays:
And soon the fragments dim of lovely forms
Come trembling back, unite, and now once more
The pool becomes a mirror; and behold 100
Each wildflower on the marge inverted there,
And there the half-uprooted tree — but where,
O where the virgin’s snowy arm, that leaned
On its bare branch? He turns, and she is gone!
Homeward she steals through many a woodland maze 105
Which he shall seek in vain. Ill-fated youth!
Go, day by day, and waste thy manly prime
In mad love-yearning by the vacant brook,
Till sickly thoughts bewitch thine eyes, and thou
Behold’st her shadow still abiding there, 110
The Naiad of the mirror!
Not to thee,
O wild and desert stream! belongs this tale:
Gloomy and dark art thou — the crowded firs
Spire from thy shores, and stretch across thy bed,
Making thee doleful as a cavern-well: 115
Save when the shy king-fishers build their nest
On thy steep banks, no loves hast thou, wild stream!
This be my chosen haunt — emancipate
From Passion’s dreams, a freeman, and alone,
I rise and trace its devious course. O lead, 120
Lead me to deeper shades and lonelier glooms.
Lo! stealing through the canopy of firs,
How fair the sunshine spots that mossy rock,
Isle of the river, whose disparted waves
Dart off asunder with an angry sound, 125
How soon to re-unite! And see! they meet,
Each in the other lost and found: and see
Placeless, as spirits, one soft water-sun
Throbbing within them, heart at once and eye!
With its soft neighbourhood of filmy clouds, 130
The stains and shadings of forgotten tears,
Dimness o’erswum with lustre! Such the hour
Of deep enjoyment, following love’s brief feuds;
And hark, the noise of a near waterfall!
I pass forth into light — I find myself 135
Beneath a weeping birch (most beautiful
Of forest trees, the Lady of the Woods),
Hard by the brink of a tall weedy rock
That overbrows the cataract. How bursts
The landscape on my sight! Two crescent hills 140
Fold in behind each other, and so make
A circular vale, and land-locked, as might seem,
With brook and bridge, and grey stone cottages,
Half hid by rocks and fruit-trees. At my feet,
The whortle-berries are bedewed with spray, 145
Dashed upwards by the furious waterfall.
How solemnly the pendent ivy-mass
Swings in its winnow: All the air is calm.
The smoke from cottage-chimneys, tinged with light,
Rises in columns; from this house alone, 150
Close by the water-fall, the column slants,
And feels its ceaseless breeze. But what is this?
That cottage, with its slanting chimney-smoke,
And close beside its porch a sleeping child,
His dear head pillowed on a sleeping dog — 155
One arm between its fore-legs, and the hand
Holds loosely its small handful of wild-flowers,
Unfilletted, and of unequal lengths.
A curious picture, with a master’s haste
Sketched on a strip of pinky-silver skin, 160
Peeled from the birchen bark! Divinest maid!
Yon bark her canvas, and those purple berries
Her pencil! See, the juice is scarcely dried
On the fine skin! She has been newly here;
And lo! yon patch of heath has been her couch — 165
The pressure still remains! O blesséd couch!
For this may’st thou flower early, and the sun,
Slanting at eve, rest bright, and linger long
Upon thy purple bells! O Isabel!
Daughter of genius! stateliest of our maids! 170
More beautiful than whom Alcaeus wooed,
The Lesbian woman of immortal song!
O child of genius! stately, beautiful,
And full of love to all, save only me,
And not ungentle e’en to me! My heart, 175
Why beats it thus? Through yonder coppice-wood
Needs must the pathway turn, that leads straightway
On to her father’s house. She is alone!
The night draws on — such ways are hard to hit —
And fit it is I should restore this sketch, 180
Dropt unawares, no doubt. Why should I yearn
To keep the relique? ‘twill but idly feed
The passion that consumes me. Let me haste!
The picture in my hand which she has left;
She cannot blame me that I followed her: 185
And I may be her guide the long wood through.
1802.
Fra erbacce e spine, e sottobosco intricato
mi apro la via; ora salgo, ora discendo
su rocce, nude o muschiose, con piede selvatico
schiacciando i mirtilli purpurei; mentre spesso non vista,
affrettandosi fra le foglie ammucchiate della foresta, 5
la serpe atterrita frusciando fugge. Ancora avanti m’affatico,
non so, non chiedo dove! Una gioia nuova,
bella come la luce, subitanea come raffica d’estate,
e lieta come il primogenito della primavera,
mi chiama innanzi, o mi segue da tergo, 10
compagna di giochi, o guida! Domata la passione dominante,
sento d’esser libero. Con scorza rossobruna
gli abeti, e la quercia rada e sottile,
fuori da questo groviglio selvaggio di cespugli e macchia
s’innalzano, e formano una volta malinconica 15
alta sopra di me, che mormora come un mare lontano.
Qui potrebbe rifugiarsi la Saggezza, e qui il Rimorso;
qui pure l’uomo malato d’amore, che, infermo nell’anima,
e stanco di questo affaccendato cuore umano,
adora lo spirito della vita inconsapevole 20
nell’albero o nel fiore selvatico. — Gentile lunatico!
Se così potesse non cessare del tutto d’essere,
assai preferirebbe non essere ciò che è;
ma vorrebbe essere qualcosa ch’egli non conosce,
nei venti o nelle acque, o fra le rocce! 25
Ma via di qui, folle misero! non spirare qui il contagio!
Non son questi viali di mirto: non son questi boschetti
dove Amore osi indugiare! Se in umore accigliato
egli errasse fin qui, i bassi ceppi gli lacereranno
i piedi delicati, il rovo e la spina 30
gli faranno irsute le penne. Come uccello ferito
facile a prendersi, irretitelo, o Ninfe,
voi caste Oreadi, voi brune Driadi!
E voi, Venti della Terra! voi che al mattino
fate tremare le gocce di rugiada sulle tele dei ragni! 35
Voi, o Arie senz’ali! che strisciate fra
i rigidi steli dell’erica e della ginestra morsicata,
nella cui scarsa ombra, al meriggio d’estate,
la pecora madre ha logorato un giaciglio incavato —
voi, che ora rinfrescate il suo vello d’umidore senza gocce, 40
ora ansate e mormorate col suo agnello che poppa.
Cacciatelo, cacciatelo, o Fate tutte, e Gnomi elfici!
Con spine più aguzze dei suoi dardi schernite
la sua Divinità piccina, costringendolo a forza
a strisciare per un pruneto sul dorso di quel riccio. 45
Questa è la mia ora di trionfo! Ora posso
con le mie fantasie fare il buffone allegro,
e ridere via follia peggiore, essendo libero.
Qui mi siederò, presso questa vecchia
quercia cava e coperta d’erbacce, che il viluppo d’edera 50
veste come d’una rete: qui adagerò le membra,
vicino a questo fiume, in quest’ombra silente,
sicuro e sacro dal passo dell’uomo
quanto un mondo invisibile — non udito, non visto,
e in ascolto soltanto del ruscello ciottoloso 55
che mormora d’un suono spento, e pure tintinnante;
o delle api, che nel tronco vicino
fanno tesori di miele. La brezza che mi visita
non fu mai complice d’Amore, mai sollevò
i riccioli a viticcio dalla fronte della fanciulla, 60
e le vene azzurre, delicate, sopra la sua guancia;
mai fece la lasciva — mai dischiuse a metà
il seno nevoso della fanciulla, spargendo di là
veleni per gli occhi di qualche giovane malato d’amore,
che mai più d’allora potrà vedere un pioppeto 65
tremare al sole, senza che il suo debole cuore
si sciolga via come cosa che si dissolve.
Dolce brezza! tu sola, se indovino bene,
sollevi le piume del petto del pettirosso,
che gonfia il suo piccolo petto, così pieno di canto, 70
cantando sopra di me, sul sorbo montano.
E anche tu, torrente del deserto! nessuna tua pozza,
benché chiara come lago in tarda sera d’estate,
rifletté mai la veste della maestosa vergine,
il volto, la forma divina, lo sguardo chino 75
contemplativo! Ecco! il suo palmo aperto
preme la guancia e la fronte! il gomito posa
sul ramo nudo dell’albero mezzo divelto,
che si china verso il suo specchio! Chi poc’anzi
aveva distolto lo sguardo dal suo volto, o guardato di furto,
(ché la Paura è crudele nutrice del vero amore), ora egli 81
con sguardo fermo e occhio che non offende,
adora l’idolo acqueo, sognando speranze
deliziose all’anima, ma fuggevoli, vane,
come quel mondo fantasma che contemplava, 85
ma non contemplava invano: ché vedi, ah! vedi,
la tiranna giocosa con la mano sinistra coglie
le cime degli alti fiori che le crescono dietro,
lichnide, ed epilobio, e campanule di digitale:
e d’un tratto, come chi scherza col tempo, 90
li sparge sulla pozza! Allora tutto l’incanto
è rotto — tutto quel mondo fantasma sì bello
svanisce, e mille cerchietti si diffondono,
e ciascuno deforma l’altro. Attendi un poco,
povero giovane, che appena osi levare gli occhi! 95
Il ruscello presto rinnoverà la sua liscezza, presto
torneranno le visioni! Ed ecco: egli resta:
e presto i frammenti fiochi delle forme amabili
tornano tremando, si riuniscono, e ora una volta ancora
la pozza si fa specchio; ed ecco 100
ogni fiore selvatico sulla riva là rovesciato,
e là l’albero mezzo divelto — ma dove,
oh dove il braccio nevoso della vergine, che posava
sul suo ramo nudo? Egli si volge, ed ella è sparita!
Verso casa se ne va furtiva per più d’un labirinto boschivo 105
ch’egli cercherà invano. Giovane sventurato!
Va’, giorno dopo giorno, e consuma la tua virile primavera
in folle brama d’amore presso il ruscello vuoto,
finché pensieri malati t’ammalino gli occhi, e tu
veda la sua ombra dimorare ancora là, 110
la Naiade dello specchio!
Non a te,
o torrente selvaggio e deserto! appartiene questo racconto:
cupo e oscuro sei tu — i fitti abeti
si drizzano dalle tue sponde, e si stendono sul tuo letto,
facendoti dolente come un pozzo in caverna: 115
salvo quando i timidi martin pescatori fanno il nido
sulle tue ripide rive, nessun amore hai tu, torrente selvaggio!
Sia questo il mio rifugio eletto — emancipato
dai sogni della Passione, uomo libero, e solo,
mi levo e ne traccio il corso tortuoso. Oh guidami, 120
guidami a ombre più fonde e a bui più solitari.
Ecco! insinuandosi per la volta degli abeti,
com’è bello il sole che macchia quella roccia muschiosa,
isola del fiume, le cui onde divise
schizzano via l’una dall’altra con suono irato, 125
per quanto presto a riunirsi! Ed ecco! s’incontrano,
ciascuna nell’altra perduta e ritrovata: ed ecco,
senza luogo, come spiriti, un molle sole d’acqua
che palpita dentro di loro, cuore e occhio a un tempo!
Col suo molle vicinato di nuvole velate, 130
le macchie e le ombreggiature di lacrime dimenticate,
oscurità inondata di lustro! Tale è l’ora
del godimento profondo, che segue le brevi contese d’amore;
e odi, il rumore d’una cascata vicina!
Esco alla luce — mi ritrovo 135
sotto una betulla piangente (bellissima
fra gli alberi della foresta, la Signora dei Boschi),
presso l’orlo d’un’alta roccia erbosa
che aggrotta le ciglia sulla cateratta. Come irrompe
il paesaggio alla mia vista! Due colline a mezzaluna 140
si ripiegano l’una dietro l’altra, e così fanno
una valle circolare, chiusa da terra, come parrebbe,
con ruscello e ponte, e case di pietra grigia,
mezzo nascoste da rocce e alberi da frutto. Ai miei piedi
i mirtilli sono irrorati di spruzzi, 145
gettati in alto dalla cascata furiosa.
Come solennemente la massa pendula d’edera
oscilla nel suo ventilare: tutta l’aria è calma.
Il fumo dai camini delle case, tinto di luce,
sale in colonne; da questa casa sola, 150
presso la cascata, la colonna s’inclina,
e sente la sua brezza incessante. Ma cos’è questo?
Quella casa, col suo fumo di camino inclinato,
e proprio accanto al portico un bimbo addormentato,
il caro capo sul guanciale d’un cane addormentato — 155
un braccio fra le sue zampe anteriori, e la mano
tiene mollemente la sua piccola manciata di fiori selvatici,
senza nastro, e di lunghezze ineguali.
Un quadro curioso, con la fretta d’un maestro
schizzato su una striscia di pelle argenteorosata, 160
sbucciata dalla scorza della betulla! Divinissima fanciulla!
Quella scorza la sua tela, e quelle bacche purpuree
il suo pennello! Guarda, il succo è appena asciutto
sulla pelle sottile! È stata qui or ora;
ed ecco! quella chiazza d’erica è stata il suo giaciglio — 165
la pressione resta ancora! O giaciglio beato!
Per questo possa tu fiorire per tempo, e il sole,
obliquo a sera, posarsi lucente, e indugiare a lungo
sulle tue purpuree campanule! O Isabel!
Figlia del genio! la più maestosa delle nostre fanciulle! 170
Più bella di colei che Alceo corteggiò,
la donna di Lesbo dall’immortale canto!
O figlia del genio! maestosa, bella,
e piena d’amore per tutti, tranne che per me,
e non scortese neppure con me! Cuore mio, 175
perché batti così? Per quel ceduo laggiù
deve pur svoltare il sentiero, che conduce dritto
alla casa di suo padre. Ella è sola!
Si fa notte — vie come quelle son difficili a trovarsi —
ed è giusto ch’io le restituisca questo disegno, 180
caduto per caso, senza dubbio. Perché dovrei bramare
di serbare la reliquia? non farebbe che nutrire oziosamente
la passione che mi consuma. Ch’io m’affretti!
Il quadro nella mia mano, ch’ella ha lasciato;
ella non può biasimarmi d’averla seguita: 185
e posso esserle guida per tutto il lungo bosco.
1802.
A FRAGMENT
Oft, oft methinks, the while with thee,
I breathe, as from the heart, thy dear
And dedicated name, I hear
A promise and a mystery,
A pledge of more than passing life, 5
Yea, in that very name of Wife!
A pulse of love, that ne’er can sleep!
A feeling that upbraids the heart
With happiness beyond desert,
That gladness half requests to weep! 10
Nor bless I not the keener sense
And unalarming turbulence
Of transient joys, that ask no sting
From jealous fears, or coy denying;
But born beneath Love’s brooding wing, 15
And into tenderness soon dying,
Wheel out their giddy moment, then
Resign the soul to love again; —
A more precipitated vein
Of notes, that eddy in the flow 20
Of smoothest song, they come, they go,
And leave their sweeter understrain,
Its own sweet self — a love of Thee
That seems, yet cannot greater be!
? 1802.
UN FRAMMENTO
Spesso, spesso mi pare, mentre con te
respiro, come dal cuore, il tuo caro
e consacrato nome, ch’io oda
una promessa e un mistero,
un pegno di più che vita passeggera, 5
sì, in quel nome stesso di Moglie!
Un palpito d’amore, che mai può dormire!
Un sentimento che rimprovera il cuore
d’una felicità oltre il merito,
d’una letizia che quasi chiede di piangere! 10
Né io non benedico il senso più acuto
e la turbolenza che non allarma
di gioie transitorie, che non chiedono pungolo
a gelose paure, o a schivi dinieghi;
ma, nate sotto l’ala covante d’Amore, 15
e presto morenti in tenerezza,
girano il loro istante vertiginoso, e poi
rendono l’anima all’amore di nuovo; —
una vena più precipitosa
di note, che turbinano nel corso 20
del canto più liscio, vengono, vanno,
e lasciano la loro più dolce sottotrama,
il suo dolce sé — un amore di Te
che pare, e pure non può essere, maggiore!
? 1802.
We pledged our hearts, my love and I, —
I in my arms the maiden clasping;
I could not guess the reason why,
But, oh! I trembled like an aspen.
Her father’s love she bade me gain; 5
I went, but shook like any reed!
I strove to act the man — in vain!
We had exchanged our hearts indeed.
1804.
Ci scambiammo i cuori, il mio amore ed io, —
io fra le braccia stringendo la fanciulla;
non sapevo indovinare la ragione,
ma, oh! tremavo come un pioppo.
Mi disse di guadagnare l’amore di suo padre; 5
andai, ma vacillavo come una canna!
Cercai di fare l’uomo — invano!
Avevamo scambiato i cuori davvero.
1804.
A sworded man whose trade is blood,
In grief, in anger, and in fear,
Thro’ jungle, swamp, and torrent flood,
I seek the wealth you hold so dear!
The dazzling charm of outward form, 5
The power of gold, the pride of birth,
Have taken Woman’s heart by storm —
Usurp’d the place of inward worth.
Is not true Love of higher price
Than outward Form, though fair to see, 10
Wealth’s glittering fairy-dome of ice,
Or echo of proud ancestry? —
O! Asra, Asra! couldst
thou
see
Into the bottom of my heart,
There’s such a mine of Love for thee, 15
As almost might supply desert!
(This separation is, alas!
Too great a punishment to bear;
O! take my life, or let me pass
That life, that happy life, with her!) 20
The perils, erst with steadfast eye
Encounter’d, now I shrink to see —
Oh! I have heart enough to die —
Not half enough to part from Thee!
? 1805.
Uomo di spada il cui mestiere è il sangue,
nel dolore, nell’ira, e nella paura,
per giungla, palude, e fiume in piena,
cerco la ricchezza che tu tieni sì cara!
L’incanto abbagliante della forma esteriore, 5
il potere dell’oro, l’orgoglio della nascita,
hanno preso d’assalto il cuore della Donna come una tempesta —
usurpato il posto del valore interiore.
Non è forse il vero Amore di prezzo più alto
che la Forma esteriore, benché bella a vedersi, 10
che la scintillante cupola fatata di ghiaccio della Ricchezza,
o l’eco d’una superba stirpe? —
Oh! Asra, Asra! potessi
tu
vedere
nel fondo del mio cuore,
c’è tale una miniera d’Amore per te, 15
che quasi potrebbe supplire al merito!
(Questa separazione è, ahimè!
troppo grande punizione da portare;
oh! prendi la mia vita, o lascia ch’io passi
quella vita, quella vita felice, con lei!) 20
I pericoli, un tempo con occhio fermo
affrontati, ora rifuggo dal vederli —
oh! ho cuore bastante per morire —
non mezzo bastante per separarmi da Te!
? 1805.
Farewell, sweet Love! yet blame you not my truth;
More fondly ne’er did mother eye her child
Than I your form: yours were my hopes of youth,
And as you shaped my thoughts I sighed or smiled.
While most were wooing wealth, or gaily swerving 5
To pleasure’s secret haunts, and some apart
Stood strong in pride, self-conscious of deserving,
To you I gave my whole weak wishing heart.
And when I met the maid that realised
Your fair creations, and had won her kindness, 10
Say, but for her if aught on earth I prized!
Your dreams alone I dreamt, and caught your blindness.
O grief! — but farewell, Love! I will go play me
With thoughts that please me less, and less betray me.
1806.
Addio, dolce Amore! ma non biasimare la mia fedeltà;
mai madre più teneramente mirò il suo figlio
di quanto io la tua forma: tue furono le mie speranze di gioventù,
e come tu plasmavi i miei pensieri, io sospiravo o sorridevo.
Mentre i più corteggiavano ricchezza, o gaiamente deviavano 5
verso i segreti ritrovi del piacere, e alcuni in disparte
stavano forti nell’orgoglio, consci di sé e del proprio merito,
a te davo tutto il mio debole cuore desiderante.
E quando incontrai la fanciulla che avverava
le tue belle creazioni, e n’ebbi conquistata la benevolenza, 10
di’, se non per lei avessi io prezzato nulla sulla terra!
I tuoi sogni soltanto io sognai, e presi la tua cecità.
O dolore! — ma addio, Amore! andrò a trastullarmi
con pensieri che mi piacciono meno, e meno mi tradiscono.
1806.
Sad lot, to have no Hope! Though lowly kneeling
He fain would frame a prayer within his breast,
Would fain entreat for some sweet breath of healing,
That his sick body might have ease and rest;
He strove in vain! the dull sighs from his chest 5
Against his will the stifling load revealing,
Though Nature forced; though like some captive guest,
Some royal prisoner at his conqueror’s feast,
An alien’s restless mood but half concealing,
The sternness on his gentle brow confessed, 10
Sickness within and miserable feeling:
Though obscure pangs made curses of his dreams,
And dreaded sleep, each night repelled in vain,
Each night was scattered by its own loud screams:
Yet never could his heart command, though fain, 15
One deep full wish to be no more in pain.
That Hope, which was his inward bliss and boast,
Which waned and died, yet ever near him stood,
Though changed in nature, wander where he would —
For Love’s Despair is but Hope’s pining Ghost! 20
For this one hope he makes his hourly moan,
He wishes and can wish for this alone!
Pierced, as with light from Heaven, before its gleams
(So the love-stricken visionary deems)
Disease would vanish, like a summer shower, 25
Whose dews fling sunshine from the noon-tide bower!
Or let it stay! yet this one Hope should give
Such strength that he would bless his pains and live.
? 1810.
Triste sorte, non aver Speranza! Benché umilmente inginocchiato
volentieri egli plasmerebbe una preghiera nel petto,
volentieri implorerebbe qualche dolce alito di guarigione,
perché il suo corpo malato avesse agio e riposo;
si sforzò invano! i sordi sospiri dal suo petto 5
contro il suo volere rivelavano il peso che lo soffoca,
benché Natura li forzasse; benché, come un ospite prigioniero,
qualche regale prigioniero al banchetto del suo conquistatore,
celando solo a metà l’umore inquieto d’uno straniero,
la durezza sulla sua fronte gentile confessasse 10
il male dentro e il misero sentire:
benché oscure fitte facessero maledizioni dei suoi sogni,
e il temuto sonno, ogni notte respinto invano,
ogni notte fosse disperso dalle proprie alte grida:
pure mai il suo cuore poté comandare, per quanto bramasse, 15
un solo pieno e profondo desiderio di non essere più nel dolore.
Quella Speranza, che era la sua interna beatitudine e il suo vanto,
che scemò e morì, e pure sempre gli stava accanto,
benché mutata di natura, dovunque egli errasse —
ché la Disperazione d’Amore non è che lo Spettro struggente della Speranza! 20
Per quest’unica speranza egli fa ogni ora il suo lamento,
desidera e può desiderare questo soltanto!
Trafitta, come da luce del Cielo, dinanzi ai suoi bagliori
(così stima il visionario colpito d’amore)
la Malattia svanirebbe, come un acquazzone d’estate, 25
le cui rugiade gettano sole dal pergolato del meriggio!
O resti pure! e pure quest’unica Speranza darebbe
tal forza ch’egli benedirebbe le sue pene e vivrebbe.
? 1810.
I have heard of reasons manifold
Why Love must needs be blind,
But this the best of all I hold —
His eyes are in his mind.
What outward form and feature are 5
He guesseth but in part;
But that within is good and fair
He seeth with the heart.
? 1811.
Ho udito ragioni molteplici
del perché Amore debba per forza esser cieco,
ma questa fra tutte tengo per la migliore —
i suoi occhi sono nella sua mente.
Che cosa siano forma e fattezze esteriori 5
egli indovina solo in parte;
ma che dentro sia buono e bello
lo vede col cuore.
? 1811.
O fair is Love’s first hope to gentle mind!
As Eve’s first star thro’ fleecy cloudlet peeping;
And sweeter than the gentle south-west wind.
O’er willowy meads, and shadow’d waters creeping,
And Ceres’ golden fields; — the sultry hind 5
Meets it with brow uplift, and stays his reaping.
? 1824.
Oh bella è la prima speranza d’Amore alla mente gentile!
come la prima stella della sera che occhieggia per la nuvoletta lanosa;
e più dolce del gentile vento di libeccio
che striscia su prati di salici, e acque ombrate,
e i campi d’oro di Cerere; — il bifolco afoso 5
l’incontra con la fronte levata, e sospende la mietitura.
? 1824.
Since all that beat about in Nature’s range,
Or veer or vanish; why should’st thou remain
The only constant in a world of change,
O yearning Thought! that liv’st but in the brain?
Call to the Hours, that in the distance play, 5
The faery people of the future day ——
Fond Thought! not one of all that shining swarm
Will breathe on thee with life-enkindling breath,
Till when, like strangers shelt’ring from a storm,
Hope and Despair meet in the porch of Death! 10
Yet still thou haunt’st me; and though well I see,
She is not thou, and only thou art she,
Still, still as though some dear embodied Good,
Some living Love before my eyes there stood
With answering look a ready ear to lend, 15
I mourn to thee and say—’Ah! loveliest friend!
That this the meed of all my toils might be,
To have a home, an English home, and thee!’
Vain repetition! Home and Thou are one.
The peacefull’st cot, the moon shall shine upon, 20
Lulled by the thrush and wakened by the lark,
Without thee were but a becalméd bark,
Whose Helmsman on an ocean waste and wide
Sits mute and pale his mouldering helm beside.
And art thou nothing? Such thou art, as when 25
The woodman winding westward up the glen
At wintry dawn, where o’er the sheep-track’s maze
The viewless snow-mist weaves a glist’ning haze,
Sees full before him, gliding without tread,
An image with a glory round its head; 30
The enamoured rustic worships its fair hues,
Nor knows he makes the shadow, he pursues!
? 1826.
Poiché tutto ciò che s’aggira nel dominio della Natura
o vira o svanisce; perché dovresti tu restare
l’unico costante in un mondo di mutamento,
o Pensiero anelante! che vivi solo nel cervello?
Chiama le Ore, che giocano in lontananza, 5
il popolo fatato del giorno futuro ——
Tenero Pensiero! non uno di tutto quello sciame lucente
alitterà su te con fiato che accende la vita,
fino a quando, come stranieri che si riparano da una tempesta,
Speranza e Disperazione s’incontreranno nel portico della Morte! 10
Pure ancora tu m’ossessioni; e benché bene io veda
ch’ella non è te, e tu sola sei lei,
ancora, ancora come se qualche caro Bene incarnato,
qualche vivo Amore mi stesse davanti agli occhi
con sguardo che risponde, pronto a prestare orecchio, 15
a te mi lagno e dico — ‘Ah! amatissima amica!
Che questa fosse la mercede di tutte le mie fatiche,
avere una casa, una casa inglese, e te!’
Vana ripetizione! Casa e Tu siete una cosa sola.
Il più quieto casolare su cui la luna splenda, 20
cullato dal tordo e destato dall’allodola,
senza te non sarebbe che una barca in bonaccia,
il cui Nocchiero, su un oceano deserto e vasto,
siede muto e pallido accanto al suo timone che marcisce.
E tu non sei nulla? Tale tu sei, come quando 25
il boscaiolo, salendo a ponente su per la gola
all’alba d’inverno, dove sul dedalo del sentiero delle pecore
l’invisibile nebbia di neve tesse una foschia scintillante,
vede proprio davanti a sé, scivolando senza passo,
un’immagine con una gloria intorno al capo; 30
il rustico innamorato ne adora le belle tinte,
né sa che è lui a fare l’ombra che insegue!
? 1826.
AFTERWARDS MRS. DERWENT COLERIDGE
Dear tho’ unseen! tho’ I have left behind
Life’s gayer views and all that stirs the mind,
Now I revive, Hope making a new start,
Since I have heard with most believing heart,
That all my glad eyes would grow bright to see, 5
My Derwent hath found realiz’d in thee,
The boon prefigur’d in his earliest wish
Crown of his cup and garnish of his dish!
The fair fulfilment of his poesy,
When his young heart first yearn’d for sympathy! 10
Dear tho’ unseen! unseen, yet long portray’d!
A Father’s blessing on thee, gentle Maid!
S. T. COLERIDGE.
16th October 1827.
POI SIGNORA DERWENT COLERIDGE
Cara benché non vista! benché io m’abbia lasciato dietro
le vedute più gaie della vita e tutto ciò che agita la mente,
ora rivivo, la Speranza prendendo nuovo avvio,
poiché ho udito con cuore prontissimo a credere,
che tutto ciò che i miei occhi lieti brillerebbero a vedere, 5
il mio Derwent ha trovato realizzato in te,
il dono prefigurato nel suo primissimo desiderio
Corona della sua coppa e guarnizione del suo piatto!
Il bel compimento della sua poesia,
quando il suo giovane cuore per la prima volta anelò simpatia! 10
Cara benché non vista! non vista, eppure a lungo ritratta!
La benedizione d’un Padre su te, gentile Fanciulla!
S. T. COLERIDGE.
16 ottobre 1827.
A BALLAD
‘One word with two meanings is the traitor’s shield and shaft:
and a slit tongue be his blazon!’ — Caucasian Proverb.
‘The Sun is not yet risen,
But the dawn lies red on the dew:
Lord Julian has stolen from the hunters away,
Is seeking, Lady! for you.
Put on your dress of green, 5
Your buskins and your quiver:
Lord Julian is a hasty man,
Long waiting brook’d he never.
I dare not doubt him, that he means
To wed you on a day, 10
Your lord and master for to be,
And you his lady gay.
O Lady! throw your book aside!
I would not that my Lord should chide.’
Thus spake Sir Hugh the vassal knight 15
To Alice, child of old Du Clos,
As spotless fair, as airy light
As that moon-shiny doe,
The gold star on its brow, her sire’s ancestral crest!
For ere the lark had left his nest, 20
She in the garden bower below
Sate loosely wrapt in maiden white,
Her face half drooping from the sight,
A snow-drop on a tuft of snow!
O close your eyes, and strive to see 25
The studious maid, with book on knee, —
Ah! earliest-open’d flower;
While yet with keen unblunted light
The morning star shone opposite
The lattice of her bower — 30
Alone of all the starry host,
As if in prideful scorn
Of flight and fear he stay’d behind,
To brave th’ advancing morn.
O! Alice could read passing well, 35
And she was conning then
Dan Ovid’s mazy tale of loves,
And gods, and beasts, and men.
The vassal’s speech, his taunting vein,
It thrill’d like venom thro’ her brain; 40
Yet never from the book
She rais’d her head, nor did she deign
The knight a single look.
‘Off, traitor friend! how dar’st thou fix
Thy wanton gaze on me? 45
And why, against my earnest suit,
Does Julian send by thee?
‘Go, tell thy Lord, that slow is sure:
Fair speed his shafts to-day!
I follow here a stronger lure, 50
And chase a gentler prey.’
She said: and with a baleful smile
The vassal knight reel’d off —
Like a huge billow from a bark
Toil’d in the deep sea-trough, 55
That shouldering sideways in mid plunge,
Is travers’d by a flash.
And staggering onward, leaves the ear
With dull and distant crash.
And Alice sate with troubled mien 60
A moment; for the scoff was keen,
And thro’ her veins did shiver!
Then rose and donn’d her dress of green,
Her buskins and her quiver.
There stands the flow’ring may-thorn tree! 65
From thro’ the veiling mist you see
The black and shadowy stem; —
Smit by the sun the mist in glee
Dissolves to lightsome jewelry —
Each blossom hath its gem! 70
With tear-drop glittering to a smile,
The gay maid on the garden-stile
Mimics the hunter’s shout.
‘Hip! Florian, hip! To horse, to horse!
Go, bring the palfrey out. 75
‘My Julian’s out with all his clan.
And, bonny boy, you wis,
Lord Julian is a hasty man,
Who comes late, comes amiss.’
Now Florian was a stripling squire, 80
A gallant boy of Spain,
That toss’d his head in joy and pride,
Behind his Lady fair to ride,
But blush’d to hold her train.
The huntress is in her dress of green, — 85
And forth they go; she with her bow,
Her buskins and her quiver! —
The squire — no younger e’er was seen —
With restless arm and laughing een,
He makes his javelin quiver. 90
And had not Ellen stay’d the race,
And stopp’d to see, a moment’s space,
The whole great globe of light
Give the last parting kiss-like touch
To the eastern ridge, it lack’d not much, 95
They had o’erta’en the knight.
It chanced that up the covert lane,
Where Julian waiting stood,
A neighbour knight prick’d on to join
The huntsmen in the wood. 100
And with him must Lord Julian go,
Tho’ with an anger’d mind:
Betroth’d not wedded to his bride,
In vain he sought, ‘twixt shame and pride,
Excuse to stay behind. 105
He bit his lip, he wrung his glove,
He look’d around, he look’d above,
But pretext none could find or frame.
Alas! alas! and well-a-day!
It grieves me sore to think, to say, 110
That names so seldom meet with Love,
Yet Love wants courage without a name!
Straight from the forest’s skirt the trees
O’er-branching, made an aisle,
Where hermit old might pace and chaunt 115
As in a minster’s pile.
From underneath its leafy screen,
And from the twilight shade,
You pass at once into a green,
A green and lightsome glade. 120
And there Lord Julian sate on steed;
Behind him, in a round,
Stood knight and squire, and menial train;
Against the leash the greyhounds strain;
The horses paw’d the ground. 125
When up the alley green, Sir Hugh
Spurr’d in upon the sward,
And mute, without a word, did he
Fall in behind his lord.
Lord Julian turn’d his steed half round, — 130
‘What! doth not Alice deign
To accept your loving convoy, knight?
Or doth she fear our woodland sleight,
And join us on the plain?’
With stifled tones the knight replied, 135
And look’d askance on either side, —
‘Nay, let the hunt proceed! —
The Lady’s message that I bear,
I guess would scantly please your ear,
And less deserves your heed. 140
‘You sent betimes. Not yet unbarr’d
I found the middle door; —
Two stirrers only met my eyes,
Fair Alice, and one more.
‘I came unlook’d for; and, it seem’d, 145
In an unwelcome hour;
And found the daughter of Du Clos
Within the lattic’d bower.
‘But hush! the rest may wait. If lost,
No great loss, I divine; 150
And idle words will better suit
A fair maid’s lips than mine.’
‘God’s wrath! speak out, man,’ Julian cried,
O’ermaster’d by the sudden smart; —
And feigning wrath, sharp, blunt, and rude, 155
The knight his subtle shift pursued. —
‘Scowl not at me; command my skill,
To lure your hawk back, if you will,
But not a woman’s heart.
‘“Go! (said she) tell him, — slow is sure; 160
Fair speed his shafts to-day!
I follow here a stronger lure,
And chase a gentler prey.”
‘The game, pardie, was full in sight,
That then did, if I saw aright, 165
The fair dame’s eyes engage;
For turning, as I took my ways,
I saw them fix’d with steadfast gaze
Full on her wanton page.’
The last word of the traitor knight 170
It had but entered Julian’s ear, —
From two o’erarching oaks between,
With glist’ning helm-like cap is seen,
Borne on in giddy cheer,
A youth, that ill his steed can guide; 175
Yet with reverted face doth ride,
As answering to a voice,
That seems at once to laugh and chide —
‘Not mine, dear mistress,’ still he cried,
‘‘Tis this mad filly’s choice.’ 180
With sudden bound, beyond the boy,
See! see! that face of hope and joy,
That regal front! those cheeks aglow!
Thou needed’st but the crescent sheen,
A quiver’d Dian to have been, 185
Thou lovely child of old Du Clos!
Dark as a dream Lord Julian stood,
Swift as a dream, from forth the wood,
Sprang on the plighted Maid!
With fatal aim, and frantic force, 190
The shaft was hurl’d! — a lifeless corse,
Fair Alice from her vaulting horse,
Lies bleeding on the glade.
? 1828.
UNA BALLATA
‘Una parola con due sensi è lo scudo e il dardo del traditore:
e una lingua bifida sia il suo blasone!’ — Proverbio caucasico.
‘Il Sole non è ancora sorto,
ma l’alba giace rossa sulla rugiada:
Lord Julian è fuggito via dai cacciatori,
e cerca voi, Signora!
Indossate la vostra veste verde, 5
i vostri stivaletti e la vostra faretra:
Lord Julian è uomo frettoloso,
lunga attesa non tollerò mai.
Non oso dubitare di lui, ch’egli intenda
sposarvi un giorno, 10
esservi signore e padrone,
e voi sua gaia signora.
O Signora! gettate da parte il libro!
Non vorrei che il mio Signore avesse a sgridare.’
Così parlò Sir Hugh, il cavaliere vassallo, 15
ad Alice, figlia del vecchio Du Clos,
immacolata e bella, lieve come l’aria
quanto quella cerva di luna,
la stella d’oro sulla fronte, cimiero avito di suo padre!
Ché prima che l’allodola lasciasse il nido, 20
ella nel pergolato del giardino più sotto
sedeva mollemente avvolta di bianco virginale,
il viso mezzo reclinato lontano dalla vista,
un bucaneve su un ciuffo di neve!
Oh chiudete gli occhi, e sforzatevi di vedere 25
la fanciulla studiosa, col libro sul ginocchio, —
ah! fiore schiuso per primo;
mentre ancora con luce acuta e non smussata
la stella del mattino splendeva di fronte
alla finestra a graticcio del suo pergolato — 30
Sola di tutta la schiera stellare,
come per superbo disdegno
di fuga e di paura restò indietro,
a sfidare il mattino che avanza.
Oh! Alice sapeva leggere assai bene, 35
e stava allora studiando
l’intricato racconto di ser Ovidio d’amori,
e dèi, e bestie, e uomini.
Il discorso del vassallo, la sua vena beffarda,
le corse come veleno per il cervello; 40
pure mai dal libro
ella levò il capo, né degnò
il cavaliere d’un solo sguardo.
‘Via, amico traditore! come osi fissare
su me il tuo sguardo lascivo? 45
E perché, contro la mia preghiera espressa,
Julian manda per mezzo tuo?
‘Va’, di’ al tuo Signore che lento è sicuro:
buona fortuna ai suoi dardi oggi!
Io qui inseguo un’esca più forte, 50
e do la caccia a preda più gentile.’
Disse: e con un sorriso maligno
il cavaliere vassallo si ritrasse barcollando —
come enorme cavallone da una barca
travagliata nel fondo cavo del mare, 55
che, urtando di fianco a mezzo il tuffo,
è attraversato da un lampo,
e vacillando avanti lascia l’orecchio
con un fragore sordo e lontano.
E Alice sedette col volto turbato 60
un istante; ché la beffa era acuta,
e le corse un brivido per le vene!
Poi si levò e indossò la veste verde,
i suoi stivaletti e la faretra.
Ecco là il biancospino in fiore! 65
Di fra la nebbia che vela si vede
il fusto nero e ombroso; —
colpita dal sole la nebbia in gioia
si scioglie in gioielleria di luce —
ogni fiore ha la sua gemma! 70
Con la lacrima che scintilla in un sorriso,
la gaia fanciulla sullo scaletto del giardino
imita il grido del cacciatore.
‘Su! Florian, su! A cavallo, a cavallo!
Va’, tira fuori il palafreno. 75
‘Il mio Julian è fuori con tutto il suo clan.
E, bel ragazzo, tu lo sai,
Lord Julian è uomo frettoloso,
chi viene tardi, viene a sproposito.’
Or Florian era uno scudiero imberbe, 80
un galante ragazzo di Spagna,
che scuoteva il capo in gioia e orgoglio
a cavalcare dietro la sua bella Signora,
ma arrossiva a reggerle lo strascico.
La cacciatrice è nella sua veste verde, — 85
e via se ne vanno; ella col suo arco,
i suoi stivaletti e la faretra! —
lo scudiero — mai se ne vide di più giovane —
con braccio irrequieto e occhi ridenti,
fa vibrare il suo giavellotto. 90
E se Ellen non avesse trattenuto la corsa,
e non si fosse fermata a vedere, per un istante,
l’intero grande globo di luce
dare l’ultimo tocco d’addio, simile a un bacio,
al crinale d’oriente, poco mancò 95
che raggiungessero il cavaliere.
Avvenne che su per il viottolo coperto,
dove Julian stava in attesa,
un cavaliere vicino spronò a raggiungere
i cacciatori nel bosco. 100
E con lui dovette andare Lord Julian,
benché con animo irato:
promesso, non sposato alla sua sposa,
invano cercò, fra vergogna e orgoglio,
una scusa per restare indietro. 105
Si morse il labbro, torse il guanto,
guardò intorno, guardò in alto,
ma pretesto non seppe trovare né inventare.
Ahimè! ahimè! e ahi che giornata!
Molto mi duole pensare, e dire, 110
che i nomi sì di rado s’incontrano con l’Amore,
e pure ad Amore manca il coraggio senza un nome!
Subito dal margine della foresta gli alberi,
intrecciando i rami, facevano una navata,
dove vecchio eremita potrebbe passeggiare e salmodiare 115
come nella mole d’una cattedrale.
Di sotto il suo schermo frondoso,
e dall’ombra crepuscolare,
si passa d’un tratto in un verde,
in una radura verde e luminosa. 120
E là Lord Julian sedeva a cavallo;
dietro di lui, in cerchio,
stavano cavaliere e scudiero, e servitù;
contro il guinzaglio i levrieri tirano;
i cavalli scalpitavano il suolo. 125
Quando su per il verde viale, Sir Hugh
spronò dentro sul tappeto d’erba,
e muto, senza una parola,
si mise in fila dietro il suo signore.
Lord Julian volse a mezzo il destriero, — 130
‘Come! non si degna Alice
d’accettare la vostra amorosa scorta, cavaliere?
O teme la nostra destrezza silvestre,
e ci raggiungerà nel piano?’
Con tono soffocato il cavaliere rispose, 135
e guardò di traverso da una parte e dall’altra, —
‘No, la caccia proceda! —
il messaggio della Signora ch’io reco,
credo piacerebbe assai poco al vostro orecchio,
e ancor meno merita la vostra attenzione. 140
‘Mandaste per tempo. Non ancora sbarrata
trovai la porta di mezzo; —
due sole persone in moto m’apparvero,
la bella Alice, e un altro.
‘Venni non atteso; e, parve, 145
in ora sgradita;
e trovai la figlia di Du Clos
dentro il pergolato a graticcio.
‘Ma zitto! il resto può attendere. Se perduto,
non gran perdita, indovino; 150
e parole oziose meglio s’addicono
alle labbra d’una bella fanciulla che alle mie.’
‘Ira di Dio! parla chiaro, uomo,’ gridò Julian,
soggiogato dalla fitta improvvisa; —
e fingendo collera, aspro, brusco e rude, 155
il cavaliere proseguì il suo sottile raggiro. —
‘Non m’aggrottate le ciglia; comandate la mia arte
a richiamare il vostro falco, se volete,
ma non il cuore d’una donna.
‘“Va’! (disse ella) digli, — lento è sicuro; 160
buona fortuna ai suoi dardi oggi!
Io qui inseguo un’esca più forte,
e do la caccia a preda più gentile.”
‘La selvaggina, perdio, era ben in vista,
quella che allora, se vidi bene, 165
impegnava gli occhi della bella dama;
ché voltandomi, mentre prendevo la mia strada,
li vidi fissi con sguardo fermo
proprio sul suo paggio lascivo.’
L’ultima parola del cavaliere traditore 170
era appena entrata nell’orecchio di Julian, —
quando fra due querce che s’inarcano,
con berretto scintillante a foggia d’elmo, si vede,
portato avanti in vertiginosa allegria,
un giovane, che male sa guidare il destriero; 175
pure cavalca col viso rivolto indietro,
come rispondendo a una voce
che pare a un tempo ridere e sgridare —
‘Non è colpa mia, cara padrona,’ egli gridava ancora,
‘è scelta di questa puledra pazza.’ 180
Con balzo improvviso, oltre il ragazzo,
guarda! guarda! quel volto di speranza e di gioia,
quella fronte regale! quelle guance accese!
Non ti mancava che il lucore della falce lunare
per essere una Diana con la faretra, 185
o amabile figlia del vecchio Du Clos!
Oscuro come un sogno Lord Julian stette,
rapido come un sogno, fuori dal bosco
balzò sulla Fanciulla promessa!
Con mira fatale, e forza frenetica, 190
il dardo fu scagliato! — cadavere senza vita,
la bella Alice, giù dal suo cavallo che s’impenna,
giace sanguinante sulla radura.
? 1828.
Lady. If Love be dead —
Poet. And I aver it!
Lady. Tell me, Bard! where Love lies buried?
Poet. Love lies buried where ‘twas born:
Oh, gentle dame! think it no scorn 5
If, in my fancy, I presume
To call thy bosom poor Love’s Tomb.
And on that tomb to read the line: —
‘Here lies a Love that once seem’d mine,
But caught a chill, as I divine, 10
And died at length of a Decline.’
1828.
Dama. Se Amore è morto —
Poeta. E io lo affermo!
Dama. Dimmi, Vate! dove giace sepolto Amore?
Poeta. Amore giace sepolto dove nacque:
oh, gentile signora! non tenetelo a scherno 5
se, nella mia fantasia, presumo
di chiamare il vostro seno la Tomba del povero Amore.
E su quella tomba di leggere la riga: —
‘Qui giace un Amore che un tempo pareva mio,
ma prese un colpo di freddo, come indovino, 10
e morì infine di Consunzione.’
1828.
Her attachment may differ from yours in degree,
Provided they are both of one kind;
But Friendship, how tender so ever it be,
Gives no accord to Love, however refined.
Love, that meets not with Love, its true nature revealing, 5
Grows ashamed of itself, and demurs:
If you cannot lift hers up to your state of feeling,
You must lower down your state to hers.
? 1830.
Il suo affetto può differire dal vostro in grado,
purché siano entrambi d’una sola specie;
ma l’Amicizia, per tenera che sia,
non dà accordo all’Amore, per raffinato che sia.
L’Amore, che non incontra Amore, rivelando la sua vera natura, 5
si vergogna di sé, ed esita:
se non potete innalzare il sentire di lei al vostro,
dovrete abbassare il vostro al suo.
? 1830.
That Jealousy may rule a mind
Where Love could never be
I know; but ne’er expect to find
Love without Jealousy.
She has a strange cast in her ee, 5
A swart sour-visaged maid —
But yet Love’s own twin-sister she
His house-mate and his shade.
Ask for her and she’ll be denied: —
What then? they only mean 10
Their mistress has lain down to sleep,
And can’t just then be seen.
? 1830.
Che la Gelosia possa regnare in una mente
dove Amore non poté mai essere
lo so; ma non m’aspetto di trovare
Amore senza Gelosia.
Ha uno strano strabismo nell’occhio, 5
fanciulla bruna dal volto arcigno —
eppure è sorella gemella d’Amore,
sua compagna di casa e sua ombra.
Chiedi di lei e ti sarà negata: —
e allora? vogliono solo dire 10
che la loro padrona s’è coricata a dormire,
e proprio ora non si può vedere.
? 1830.
The rose that blushes like the morn,
Bedecks the valleys low;
And so dost thou, sweet infant corn,
My Angelina’s toe.
But on the rose there grows a thorn
That breeds disastrous woe;
And so dost thou, remorseless corn,
On Angelina’s toe.
First published in Lit. Rem., i. 59. First collected P. and D. W.,
1877, ii. 366.
So Mr. Baker heart did pluck —
And did a-courting go!
And Mr. Baker is a buck;
For why? he needs the doe.
First published in Letters, Conversations, &c., 1836, ii. 21. First
collected in P. and D. W., 1877, ii. 373.
La rosa che arrossisce come il mattino
adorna le basse valli;
e così fai tu, dolce tenero callo,
sull’alluce della mia Angelina.
Ma sulla rosa cresce una spina
che genera disastrosa pena;
e così fai tu, callo spietato,
sull’alluce d’Angelina.
Pubblicato per la prima volta in Lit. Rem., i. 59. Raccolto per la prima volta in P. and D. W.,
1877, ii. 366.
Così il signor Baker si fece cuore —
e andò a far la corte!
E il signor Baker è un daino;
perché mai? gli occorre la damma.
Pubblicato per la prima volta in Letters, Conversations, &c., 1836, ii. 21. Raccolto
per la prima volta in P. and D. W., 1877, ii. 373.
This way or that, ye Powers above me!
I of my grief were rid —
Did Enna either really love me,
Or cease to think she did.
First published in Lit. Rem., i. 59. Included in Essays, &c., iii.
987. First collected in P. W., 1885, ii. 364.
In Spain, that land of Monks and Apes,
The thing called Wine doth come from grapes,
But on the noble River Rhine,
The thing called Gripes doth come from Wine!
First published in Memoirs of C. M. Young, 1871, p. 221. First
collected in 1893.
In un modo o nell’altro, o Potenze sopra di me!
sarei liberato dal mio dolore —
se Enna o davvero m’amasse,
o cessasse di credere d’amarmi.
Pubblicato per la prima volta in Lit. Rem., i. 59. Incluso in Essays, &c., iii.
987. Raccolto per la prima volta in P. W., 1885, ii. 364.
In Spagna, quella terra di Monaci e Scimmie,
la cosa detta Vino viene dall’uva,
ma sul nobile Fiume Reno,
la cosa detta Crampi viene dal Vino!
Pubblicato per la prima volta in Memoirs of C. M. Young, 1871, p. 221. Raccolto
per la prima volta nel 1893.
I love, and he loves me again,
Yet dare I not tell who;
For if the nymphs should know my swain,
I fear they’d love him too;
Yet if it be not known, 5
The pleasure is as good as none,
For that’s a narrow joy is but our own.
I’ll tell, that if they be not glad,
They yet may envy me;
But then if I grow jealous mad, 10
And of them pitied be,
It were a plague ‘bove scorn,
And yet it cannot be forborne,
Unless my heart would, as my thought, be torn.
He is, if they can find him, fair, 15
And fresh and fragrant too,
As summer’s sky or purged air,
And looks as lilies do
That are this morning blown;
Yet, yet I doubt he is not known, 20
And fear much more, that more of him be shown.
But he hath eyes so round and bright,
As make away my doubt,
Where Love may all his torches light
Though hate had put them out; 25
But then, t’increase my fears,
What nymph soe’er his voice but hears,
Will be my rival, though she have but ears.
I’ll tell no more, and yet I love,
And he loves me; yet no 30
One unbecoming thought doth move
From either heart, I know;
But so exempt from blame,
As it would be to each a fame,
If love or fear would let me tell his name. 35
Underwoods No. V.
MUTUAL PASSION
ALTERED AND MODERNIZED FROM AN OLD POET
I love, and he loves me again,
Yet dare I not tell who:
For if the nymphs should know my swain,
I fear they’d love him too.
Yet while my joy’s unknown, 5
Its rosy buds are but half-blown:
What no one with me shares, seems scarce my own.
I’ll tell, that if they be not glad,
They yet may envy me:
But then if I grow jealous mad, 10
And of them pitied be,
‘Twould vex me worse than scorn!
And yet it cannot be forborn,
Unless my heart would like my thoughts be torn.
He is, if they can find him, fair 15
And fresh, and fragrant too;
As after rain the summer air,
And looks as lilies do,
That are this morning blown!
Yet, yet I doubt, he is not known, 20
Yet, yet I fear to have him fully shewn.
But he hath eyes so large, and bright.
Which none can see, and doubt
That Love might thence his torches light
Tho’ Hate had put them out! 25
But then to raise my fears,
His voice — what maid so ever hears
Will be my rival, tho’ she have but ears.
I’ll tell no more! yet I love him,
And ho loves me; yet so, 30
That never one low wish did dim
Our love’s pure light, I know —
In each so free from blame,
That both of us would gain new fame,
If love’s strong fears would let me tell his name! 35
First published in The Courier, September 21, 1811; included in the
supplementary sheet to Sibylline Leaves; reprinted in Essays on His
Own Times, iii. 995, 996, and in the Appendix to P. W., 1863. It was
first pointed out by W. E. Henley that ‘Mutual Passion’ is an adaptation
of ‘A Nymph’s Passion’, No. V of Ben Jonson’s Underwoods.
Io amo, ed egli riama me,
pure non oso dire chi;
ché se le ninfe conoscessero il mio pastore,
temo che l’amerebbero anch’esse;
pure, se non si sa, 5
il piacere val quanto nessuno,
ché stretta è la gioia ch’è solo nostra.
Lo dirò, ché s’esse non ne gioiranno,
potranno pure invidiarmi;
ma se poi divento pazza di gelosia, 10
e da loro son compatita,
sarebbe piaga peggiore del disprezzo,
eppure non se ne può fare a meno,
se non che il mio cuore, come il pensiero, sia lacerato.
Egli è, se sanno trovarlo, bello, 15
e fresco e fragrante anche,
come cielo d’estate o aria purgata,
e ha l’aspetto dei gigli
sbocciati questa mattina;
pure, pure dubito ch’egli non sia conosciuto, 20
e assai più temo che più di lui si mostri.
Ma egli ha occhi così tondi e lucenti
da togliermi ogni dubbio,
dove Amore può accendere tutte le sue torce
benché l’odio le avesse spente; 25
ma poi, ad accrescere le mie paure,
qualunque ninfa solo n’oda la voce
sarà mia rivale, avesse pure soltanto orecchi.
Non dirò di più, e pure amo,
ed egli m’ama; pure nessun 30
pensiero sconveniente si muove
dall’uno o dall’altro cuore, lo so;
ma tanto immune da biasimo,
che sarebbe a ciascuno una gloria,
se amore o paura mi lasciassero dire il suo nome. 35
Underwoods N. V.
PASSIONE RECIPROCA
ALTERATA E MODERNIZZATA DA UN ANTICO POETA
Io amo, ed egli riama me,
pure non oso dire chi:
ché se le ninfe conoscessero il mio pastore,
temo che l’amerebbero anch’esse.
Pure, finché la mia gioia è ignota, 5
i suoi rosei bocci sono solo mezzo schiusi:
ciò che con nessuno divido, appena mi par mio.
Lo dirò, ché s’esse non ne gioiranno,
potranno pure invidiarmi:
ma se poi divento pazza di gelosia, 10
e da loro son compatita,
mi crucerebbe peggio del disprezzo!
Eppure non se ne può fare a meno,
se non che il mio cuore sia lacerato come i miei pensieri.
Egli è, se sanno trovarlo, bello 15
e fresco, e fragrante anche;
come dopo la pioggia l’aria d’estate,
e ha l’aspetto dei gigli
sbocciati questa mattina!
Pure, pure dubito ch’egli non sia conosciuto, 20
pure, pure temo d’averlo pienamente mostrato.
Ma egli ha occhi così grandi e lucenti,
che nessuno può vederli, e dubitare
che Amore potrebbe di là accendere le sue torce
benché l’Odio le avesse spente! 25
Ma poi, a destare le mie paure,
la sua voce — qualunque fanciulla l’oda
sarà mia rivale, avesse pure soltanto orecchi.
Non dirò di più! pure io l’amo,
ed egli m’ama; pure così, 30
che mai un basso desiderio offuscò
la pura luce del nostro amore, lo so —
in ciascuno tanto libera da biasimo,
che entrambi ne avremmo nuova gloria,
se le forti paure d’amore mi lasciassero dire il suo nome! 35
Pubblicato per la prima volta in The Courier, 21 settembre 1811; incluso nel
foglio supplementare a Sibylline Leaves; ristampato in Essays on His
Own Times, iii. 995, 996, e nell’Appendice a P. W., 1863. Fu
indicato per la prima volta da W. E. Henley che ‘Mutual Passion’ è un adattamento
di ‘A Nymph’s Passion’, N. V degli Underwoods di Ben Jonson.