CARDENIO A BRIEF ACCOUNT MANY plays acted in Shakespeare’s time have failed to survive; they may easily include some that he wrote. The mystery of Love’s Labour’s Won is discussed elsewhere (pp. xxxvii, 337). Certain manuscript records of the seventeenth century suggest that at least one other play in which he had a hand may have disappeared. On 9 September 1653 the London publisher Humphrey Moseley entered in the Stationers’ Register a batch of plays including ‘The History of Cardenio, by Mr Fletcher and Shakespeare’. Cardenio is a character in Part One of Cervantes’ Don Quixote, published in English translation in 1612. Two earlier allusions suggest that the King’s Men owned a play on this subject at the time that Shakespeare was collaborating with John Fletcher (1579-1625). On 20 May 1613 the Privy Council authorized payment of £20 to John Heminges, as leader of the King’s Men, for the presentation at court of six plays, one listed as ‘Cardenno’. On 9 July of the same year Heminges received £6 13s. 4d. for his company’s performance of a play ‘called Cardenna’ before the ambassador of the Duke of Savoy. No more information about this play survives from the seventeenth century, but in 1728 Lewis Theobald published a play based on the story of Cardenio and called Double Falsehood, or The Distrest Lovers, which he claimed to have ‘revised and adapted’ from one ‘written originally by W. Shakespeare’. It had been successfully produced at Drury Lane on 13 December 1727, and was given thirteen times up to 1 May 1728. Other performances are recorded in 1740, 1741, 1767 (when it was reprinted), 1770, and 1847. In 1770 a newspaper stated that ‘the original manuscript’ was ‘treasured up in the Museum of Covent Garden Playhouse’; fire destroyed the theatre, including its library, in 1808. Theobald claimed to own several manuscripts of an original play by Shakespeare, and remarked that some of his contemporaries thought the style was Fletcher’s, not Shakespeare’s. When he himself came to edit Shakespeare’s plays he did not include either Double Falsehood or the play on which he claimed to have based it; he simply edited the plays of the First Folio, not adding either Pericles or The Two Noble Kinsmen, though he believed they were partly by Shakespeare. It is quite possible that Double Falsehood is based (however distantly) on a play of Shakespeare’s time; if so, the play is likely to have been the one performed by the King’s Men and ascribed by Moseley in 1653 to Fletcher and Shakespeare. Double Falsehood is a tragicomedy; the characters’ names differ from those in Don Quixote, and the story is varied. Henriquez rapes Violante, then falls in love with Leonora, loved by his friend Julio. Her parents agree to the marriage, but Julio interrupts the ceremony. Leonora (who had intended to kill herself) swoons and later takes sanctuary in a nunnery. Julio goes mad with desire for vengeance on his false friend; and the wronged Violante, disguised as a boy, joins a group of shepherds, and is almost raped by one of them. Henriquez’s virtuous brother, Roderick, ignorant of his villainy, helps him to abduct Leonora. Leonora and Violante both denounce Henriquez to Roderick. Finally Henriquez repents and marries Violante, while Julio (now sane) marries Leonora. Some of the motifs of Double Falsehood, such as the disguised heroine wronged by her lover and, particularly, the reuniting and reconciliation of parents with children, recall Shakespeare’s late plays. But most of the dialogue seems un-Shakespearian. Though the play deserved its limited success, it is now no more than an interesting curiosity.
ALL IS TRUE (HENRY VIII) BY WILLIAM SHAKESPEARE AND JOHN FLETCHER ON 29 June 1613 the firing of cannon at the Globe Theatre ignited its thatch and burned it to the ground. According to a letter of 4 July the house was full of spectators who had come to see ‘a new play called All is True, which had been acted not passing two or three times before’. No one was hurt ‘except one man who was scalded with the fire by adventuring in to save a child which otherwise had been burnt’. This establishes the play’s date with unusual precision. Though two other accounts of the fire refer to a play ‘of’—which may mean simply ‘about’—Henry VIII, yet another two unequivocally call it All is True; and these words also end the refrain of a ballad about the fire. When the play came to be printed as the last of the English history plays—all named after kings—in the 1623 Folio it was as The Famous History of the Life of King Henry the Eighth. We restore the title by which it was known to its first audiences. No surviving account of the fire says who wrote the play that caused it. In 1850, James Spedding (prompted by Tennyson) suggested that Shakespeare collaborated on it with John Fletcher (1579-1625). We have external evidence that the two dramatists worked together in or around 1613 on the lost Cardenio and on The Two Noble Kinsmen. For their collaboration in All is True the evidence is wholly internal, stemming from the initial perception of two distinct verse styles within the play; later, more rigorous examination of evidence provided by both the play’s language and its dramatic technique has convinced most scholars of Fletcher’s hand in it. The passages most confidently attributed to Shakespeare are Act 1, Scenes 1 and 2; Act 2, Scenes 3 and 4; Act 3, Scene 2 to line 204; and Act 5, Scene 1. The historical material derives, often closely, from the chronicles of Raphael Holinshed and Edward Hall, supplemented by John Foxe’s Book of Martyrs (1563, etc.) for the Cranmer episodes in Act 5. It covers only part of Henry’s reign, from the opening description of the Field of the Cloth of Gold, of 1520, to the christening of Princess Elizabeth, in 1533. It depicts the increasing abuse of power by Cardinal Wolsey; the execution, brought about by Wolsey’s machinations, of the Duke of Buckingham; the King’s abandonment of his Queen, Katherine of Aragon; the rise to the King’s favour of Anne Boleyn; Wolsey’s disgrace; and the birth to Henry and Anne of a daughter instead of the hoped-for son. Sir Henry Wotton, writing of the fire, said that the play represented ‘some principal pieces of the reign of Henry 8, which was set forth with many extraordinary circumstances of pomp and majesty’. It has continued popular in performance for the opportunities that it affords for spectacle and for the dramatic power of certain episodes such as Buckingham’s speeches before execution (2.1), Queen Katherine’s defence of the validity of her marriage (2.4), Wolsey’s farewell to his greatness (3.2), and Katherine’s dying scene (4.2). Though the play depicts a series of falls from greatness, it works towards the birth of the future Elizabeth I, fulsomely celebrated in the last scene (not attributed to Shakespeare) along with her successor, the patron of the King’s Men.
THE PERSONS OF THE PLAY
CARDENIO
UN BREVE RESOCONTO
MOLTE opere rappresentate ai tempi di Shakespeare non sono giunte fino a noi; è ben possibile che fra esse ve ne siano alcune scritte da lui. Il mistero di Pene d’amore vinte è discusso altrove (pp. xxxvii, 337). Certi documenti manoscritti del Seicento fanno pensare che almeno un’altra opera alla quale egli mise mano possa essere andata perduta. Il 9 settembre 1653 l’editore londinese Humphrey Moseley registrò nello Stationers’ Register un gruppo di opere fra cui ‘The History of Cardenio, by Mr Fletcher and Shakespeare’. Cardenio è un personaggio della Prima Parte del Don Chisciotte di Cervantes, pubblicato in traduzione inglese nel 1612. Due allusioni anteriori fanno pensare che i King’s Men possedessero un’opera su questo soggetto proprio nel tempo in cui Shakespeare collaborava con John Fletcher (1579-1625). Il 20 maggio 1613 il Privy Council autorizzò il pagamento di £20 a John Heminges, in quanto capo dei King’s Men, per la rappresentazione a corte di sei opere, una delle quali elencata come ‘Cardenno’. Il 9 luglio dello stesso anno Heminges ricevette £6 13s. 4d. per la recita, da parte della sua compagnia, di un’opera ‘chiamata Cardenna’ davanti all’ambasciatore del Duca di Savoia.
Nessun’altra notizia su quest’opera ci è giunta dal Seicento, ma nel 1728 Lewis Theobald pubblicò un dramma fondato sulla storia di Cardenio e intitolato Double Falsehood, or The Distrest Lovers, che egli dichiarava di aver ‘riveduto e adattato’ da uno ‘scritto in origine da W. Shakespeare’. Era stato messo in scena con successo al Drury Lane il 13 dicembre 1727, e fu dato tredici volte fino al 1° maggio 1728. Altre recite sono attestate nel 1740, nel 1741, nel 1767 (quando fu ristampato), nel 1770 e nel 1847. Nel 1770 un giornale affermò che ‘il manoscritto originale’ era ‘custodito nel Museo del Covent Garden Playhouse’; un incendio distrusse il teatro, e con esso la sua biblioteca, nel 1808.
Theobald sosteneva di possedere parecchi manoscritti di un’opera originale di Shakespeare, e osservava che alcuni suoi contemporanei giudicavano lo stile di Fletcher, non di Shakespeare. Quando egli stesso si accinse a curare le opere di Shakespeare non incluse né Double Falsehood né il dramma sul quale dichiarava di averlo fondato; si limitò a curare le opere del First Folio, senza aggiungervi né il Pericle né The Two Noble Kinsmen, benché credesse che fossero in parte di Shakespeare. È ben possibile che Double Falsehood si fondi (per quanto alla lontana) su un’opera dei tempi di Shakespeare; e se così è, quell’opera fu probabilmente quella rappresentata dai King’s Men e attribuita da Moseley nel 1653 a Fletcher e Shakespeare.
Double Falsehood è una tragicommedia; i nomi dei personaggi differiscono da quelli del Don Chisciotte, e la vicenda è mutata. Henriquez violenta Violante, poi concepisce amore per Leonora, amata dall’amico Julio. I genitori di lei acconsentono al matrimonio, ma Julio interrompe la cerimonia. Leonora (che aveva pensato di uccidersi) sviene e più tardi si rifugia in un convento. Julio impazzisce per il desiderio di vendicarsi dell’amico sleale; e Violante, oltraggiata e travestita da ragazzo, si unisce a un gruppo di pastori, e per poco non è violentata da uno di loro. Il virtuoso fratello di Henriquez, Roderick, ignaro della sua scelleratezza, lo aiuta a rapire Leonora. Leonora e Violante denunciano entrambe Henriquez a Roderick. Alla fine Henriquez si pente e sposa Violante, mentre Julio (tornato in senno) sposa Leonora.
Alcuni motivi di Double Falsehood, come l’eroina travestita e oltraggiata dal proprio amante e, soprattutto, il ricongiungimento e la riconciliazione dei genitori con i figli, richiamano le ultime opere di Shakespeare. Ma gran parte del dialogo non pare shakespeariana. Benché il dramma abbia meritato il suo limitato successo, oggi non è più che un’interessante curiosità.
TUTTO È VERO
(ENRICO VIII)
DI WILLIAM SHAKESPEARE E JOHN FLETCHER
IL 29 giugno 1613 lo sparo dei cannoni al Globe Theatre incendiò il tetto di paglia e lo ridusse in cenere. Secondo una lettera del 4 luglio la sala era gremita di spettatori venuti a vedere ‘una nuova opera intitolata All is True, che non era stata recitata più di due o tre volte prima’. Nessuno rimase ferito ‘eccetto un uomo che fu ustionato dal fuoco avventurandosi dentro per salvare un bambino che altrimenti sarebbe arso’. Ciò fissa con insolita precisione la data dell’opera. Benché altre due relazioni dell’incendio parlino di un dramma ‘di’—che può voler dire semplicemente ‘su’—Enrico VIII, altre due lo chiamano inequivocabilmente All is True; e queste parole chiudono anche il ritornello di una ballata sull’incendio. Quando l’opera venne stampata come ultimo dei drammi storici inglesi—tutti intitolati a dei re—nel Folio del 1623, lo fu come The Famous History of the Life of King Henry the Eighth. Noi restituiamo il titolo con cui era nota ai suoi primi spettatori.
Nessuna relazione superstite dell’incendio dice chi scrisse l’opera che lo provocò. Nel 1850 James Spedding (sollecitato da Tennyson) propose che Shakespeare vi avesse collaborato con John Fletcher (1579-1625). Abbiamo prove esterne che i due drammaturghi lavorarono insieme nel 1613, o intorno a quell’anno, al perduto Cardenio e a The Two Noble Kinsmen. Per la loro collaborazione in All is True le prove sono interamente interne, e muovono dalla percezione iniziale di due stili di verso distinti entro il dramma; più tardi un esame più rigoroso degli indizi offerti tanto dalla lingua dell’opera quanto dalla sua tecnica drammatica ha persuaso la maggior parte degli studiosi che vi sia la mano di Fletcher. I passi attribuiti con maggior sicurezza a Shakespeare sono l’atto 1, scene 1 e 2; l’atto 2, scene 3 e 4; l’atto 3, scena 2 fino al verso 204; e l’atto 5, scena 1.
Il materiale storico deriva, spesso da vicino, dalle cronache di Raphael Holinshed e di Edward Hall, integrate dal Book of Martyrs di John Foxe (1563, ecc.) per gli episodi di Cranmer nell’atto 5. Abbraccia solo una parte del regno di Enrico, dalla descrizione iniziale del Campo del Drappo d’Oro, del 1520, al battesimo della principessa Elisabetta, nel 1533. Vi si dipinge il crescente abuso di potere del Cardinale Wolsey; l’esecuzione, procurata dalle macchinazioni di Wolsey, del Duca di Buckingham; l’abbandono, da parte del Re, della sua Regina, Caterina d’Aragona; l’ascesa al favore del Re di Anna Bolena; la disgrazia di Wolsey; e la nascita, da Enrico e da Anna, di una figlia invece del figlio maschio sperato.
Sir Henry Wotton, scrivendo dell’incendio, disse che l’opera rappresentava ‘alcuni episodi principali del regno di Enrico 8, il quale era esposto con molte straordinarie circostanze di pompa e di maestà’. Essa è rimasta popolare sulla scena per le occasioni che offre allo spettacolo e per la potenza drammatica di certi episodi, come i discorsi di Buckingham prima dell’esecuzione (2.1), la difesa che la Regina Caterina fa della validità del proprio matrimonio (2.4), l’addio di Wolsey alla propria grandezza (3.2), e la scena della morte di Caterina (4.2). Benché il dramma dipinga una serie di cadute dalla grandezza, esso muove verso la nascita della futura Elisabetta I, celebrata con enfasi nell’ultima scena (non attribuita a Shakespeare) insieme al suo successore, il patrono dei King’s Men.