VERSE 1ST
Hail! festal Easter that dost bring
Approach of sweetly-smiling spring,
When Nature’s clad in green:
When feather’d songsters through the grove
With beasts confess the power of love 5
And brighten all the scene.
VERSE 2ND
Now youths the breaking stages load
That swiftly rattling o’er the road
To Greenwich haste away:
While some with sounding oars divide 10
Of smoothly-flowing Thames the tide
All sing the festive lay.
VERSE 3RD
With mirthful dance they beat the ground,
Their shouts of joy the hills resound
And catch the jocund noise: 15
Without a tear, without a sigh
Their moments all in transports fly
Till evening ends their joys.
VERSE 4TH
But little think their joyous hearts
Of dire Misfortune’s varied smarts 20
Which youthful years conceal:
Thoughtless of bitter-smiling Woe
Which all mankind are born to know
And they themselves must feel.
VERSE 5TH
Yet he who Wisdom’s paths shall keep 25
And Virtue firm that scorns to weep
At ills in Fortune’s power,
Through this life’s variegated scene
In raging storms or calm serene
Shall cheerful spend the hour. 30
VERSE 6TH
While steady Virtue guides his mind
Heav’n-born Content he still shall find
That never sheds a tear:
Without respect to any tide
His hours away in bliss shall glide 35
Like Easter all the year.
1787.
STROFA 1ª
Salve! festosa Pasqua che rechi
l’avvicinarsi della primavera dolcemente ridente,
quando la Natura si veste di verde:
quando i cantori pennuti per il boschetto
con le bestie confessano il potere d’amore 5
e rallegrano tutta la scena.
STROFA 2ª
Ora i giovani caricano le diligenze che si sfasciano
e, sferragliando veloci per la strada,
s’affrettano verso Greenwich:
mentre altri con remi sonanti fendono 10
la corrente del Tamigi che scorre placido,
tutti cantano il canto festivo.
STROFA 3ª
Con danza gioiosa battono il suolo,
i loro gridi di gioia i colli rimandano
e colgono il festoso frastuono: 15
senza una lacrima, senza un sospiro
i loro istanti volano tutti in trasporti
finché la sera pone fine alle loro gioie.
STROFA 4ª
Ma poco pensano i loro cuori gioiosi
alle varie fitte della dura Sventura 20
che gli anni giovanili nascondono:
incuranti dell’Affanno dal sorriso amaro
che tutti gli uomini nascono per conoscere
e che essi stessi dovranno provare.
STROFA 5ª
Ma chi terrà i sentieri della Saggezza 25
e la Virtù salda che sdegna di piangere
sui mali in potere della Fortuna,
per la scena screziata di questa vita,
in tempeste furiose o in calma serena,
passerà lieto le sue ore. 30
STROFA 6ª
Finché salda Virtù gli guida la mente
troverà sempre la Contentezza nata dal cielo
che mai versa una lacrima:
senza riguardo ad alcuna marea
le sue ore scivoleranno via in beatitudine 35
come Pasqua tutto l’anno.
1787.
On wide or narrow scale shall Man
Most happily describe Life’s plan?
Say shall he bloom and wither there,
Where first his infant buds appear;
Or upwards dart with soaring force, 5
And tempt some more ambitious course?
Obedient now to Hope’s command,
I bid each humble wish expand,
And fair and bright Life’s prospects seem.
While Hope displays her cheering beam, 10
And Fancy’s vivid colourings stream,
While Emulation stands me nigh
The Goddess of the eager eye.
With foot advanc’d and anxious heart
Now for the fancied goal I start: — 15
Ah! why will Reason intervene
Me and my promis’d joys between!
She stops my course, she chains my speed,
While thus her forceful words proceed: —
Ah! listen, Youth, ere yet too late, 20
What evils on thy course may wait!
To bow the head, to bend the knee,
A minion of Servility,
At low Pride’s frequent frowns to sigh,
And watch the glance in Folly’s eye; 25
To toil intense, yet toil in vain,
And feel with what a hollow pain
Pale Disappointment hangs her head
O’er darling Expectation dead!
‘The scene is changed and Fortune’s gale 30
Shall belly out each prosperous sail.
Yet sudden wealth full well I know
Did never happiness bestow.
That wealth to which we were not born
Dooms us to sorrow or to scorn. 35
Behold yon flock which long had trod
O’er the short grass of Devon’s sod,
To Lincoln’s rank rich meads transferr’d,
And in their fate thy own be fear’d;
Through every limb contagions fly, 40
Deform’d and choked they burst and die.
‘When Luxury opens wide her arms,
And smiling wooes thee to those charms,
Whose fascination thousands own,
Shall thy brows wear the stoic frown? 45
And when her goblet she extends
Which maddening myriads press around,
What power divine thy soul befriends
That thou should’st dash it to the ground? —
No, thou shalt drink, and thou shalt know 50
Her transient bliss, her lasting woe,
Her maniac joys, that know no measure,
And Riot rude and painted Pleasure; —
Till (sad reverse!) the Enchantress vile
To frowns converts her magic smile; 55
Her train impatient to destroy,
Observe her frown with gloomy joy;
On thee with harpy fangs they seize
The hideous offspring of Disease,
Swoln Dropsy ignorant of Rest, 60
And Fever garb’d in scarlet vest,
Consumption driving the quick hearse,
And Gout that howls the frequent curse,
With Apoplex of heavy head
That surely aims his dart of lead. 65
‘But say Life’s joys unmix’d were given
To thee some favourite of Heaven:
Within, without, tho’ all were health —
Yet what e’en thus are Fame, Power, Wealth,
But sounds that variously express, 70
What’s thine already — Happiness!
‘Tis thine the converse deep to hold
With all the famous sons of old;
And thine the happy waking dream
While Hope pursues some favourite theme, 75
As oft when Night o’er Heaven is spread,
Round this maternal seat you tread,
Where far from splendour, far from riot,
In silence wrapt sleeps careless Quiet.
‘Tis thine with Fancy oft to talk, 80
And thine the peaceful evening walk;
And what to thee the sweetest are —
The setting sun, the Evening Star —
The tints, which live along the sky,
And Moon that meets thy raptur’d eye, 85
Where oft the tear shall grateful start,
Dear silent pleasures of the Heart!
Ah! Being blest, for Heaven shall lend
To share thy simple joys a friend!
Ah! doubly blest, if Love supply 90
His influence to complete thy joy,
If chance some lovely maid thou find
To read thy visage in thy mind.
‘One blessing more demands thy care: —
Once more to Heaven address the prayer: 95
For humble independence pray
The guardian genius of thy way;
Whom (sages say) in days of yore
Meek Competence to Wisdom bore,
So shall thy little vessel glide 100
With a fair breeze adown the tide,
And Hope, if e’er thou ‘ginst to sorrow,
Remind thee of some fair to-morrow,
Till Death shall close thy tranquil eye
While Faith proclaims “Thou shalt not die!”’ 105
1791.
Su scala ampia o ristretta l’Uomo
traccerà più felicemente il disegno della Vita?
Dimmi, fiorirà e appassirà là
dove prime spuntarono le sue gemme infantili;
o schizzerà in alto con forza librante, 5
tentando una via più ambiziosa?
Obbediente ora al comando della Speranza,
ordino a ogni umile desiderio di espandersi,
e belle e lucenti appaiono le prospettive della Vita.
Mentre la Speranza dispiega il suo raggio confortante, 10
e i vividi colori della Fantasia fluiscono,
mentre l’Emulazione mi sta accanto,
Dea dall’occhio avido.
Col piede avanzato e il cuore ansioso
ora muovo verso la meta immaginata: — 15
Ah! perché la Ragione s’interpone
fra me e le mie gioie promesse!
Arresta il mio corso, incatena la mia corsa,
mentre così procedono le sue parole possenti: —
Ah! ascolta, Giovane, prima che sia troppo tardi, 20
quali mali possono attendere il tuo cammino!
Chinare il capo, piegare il ginocchio,
favorito della Servilità,
sospirare ai frequenti cipigli della bassa Superbia,
e spiare lo sguardo nell’occhio della Follia; 25
faticare intensamente, e faticare invano,
e sentire con quale vuota pena
la pallida Delusione china il capo
sulla cara Attesa morta!
‘La scena è mutata e il vento della Fortuna 30
gonfierà ogni vela propizia.
Pure so bene che la ricchezza improvvisa
non diede mai felicità.
Quella ricchezza per cui non siamo nati
ci condanna al dolore o allo scherno. 35
Guarda quel gregge che a lungo aveva calcato
l’erba corta della zolla del Devon,
trasferito ai prati folti e grassi di Lincoln,
e nella loro sorte sia temuta la tua;
per ogni membro volano i contagi, 40
deformati e soffocati scoppiano e muoiono.
‘Quando il Lusso apre largo le braccia,
e sorridendo ti alletta a quelle lusinghe
il cui fascino mille confessano,
porterà la tua fronte il cipiglio stoico? 45
E quando ella porge la sua coppa
attorno a cui premono miriadi impazzite,
quale potere divino soccorre la tua anima
perché tu la scagli a terra? —
No, tu berrai, e conoscerai 50
la sua beatitudine fugace, il suo affanno duraturo,
le sue gioie forsennate, che non conoscono misura,
e la rozza Gozzoviglia e il Piacere dipinto; —
finché (triste rovescio!) la vile Incantatrice
converte in cipigli il suo sorriso magico; 55
il suo corteo impaziente di distruggere
osserva il suo cipiglio con cupa gioia;
su di te con zanne d’arpia s’avventano
l’orrenda progenie della Malattia,
la gonfia Idropisia che ignora il Riposo, 60
e la Febbre vestita di scarlatto,
la Tisi che guida il carro funebre veloce,
e la Gotta che ulula la bestemmia frequente,
con l’Apoplessia dal capo pesante
che sicura mira il suo dardo di piombo. 65
‘Ma poniamo che le gioie della Vita ti fossero date pure,
a te, prediletto del Cielo:
dentro, fuori, fosse tutto salute —
pure che sono, anche così, Fama, Potere, Ricchezza,
se non suoni che variamente esprimono 70
ciò che è già tuo — la Felicità!
È tuo tenere il profondo colloquio
con tutti i famosi figli antichi;
e tuo il felice sogno da desto
mentre la Speranza insegue un tema prediletto, 75
come spesso quando la Notte è distesa sul Cielo
tu passeggi intorno a questa sede materna,
dove lungi dallo splendore, lungi dal tumulto,
avvolta nel silenzio dorme la Quiete spensierata.
È tuo parlare spesso con la Fantasia, 80
e tua la pacifica passeggiata serale;
e ciò che per te è più dolce —
il sole che tramonta, la Stella della Sera —
le tinte che vivono lungo il cielo,
e la Luna che incontra il tuo occhio rapito, 85
dove spesso la lacrima grata sgorgherà,
cari silenziosi piaceri del Cuore!
Ah! Essere beato, ché il Cielo concederà
un amico con cui dividere le tue gioie semplici!
Ah! due volte beato, se l’Amore presterà 90
il suo influsso a compiere la tua gioia,
se per caso trovi una fanciulla leggiadra
che sappia leggere il tuo volto nella tua mente.
‘Un’altra benedizione richiede la tua cura: —
ancora una volta rivolgi al Cielo la preghiera: 95
per un’umile indipendenza prega
il genio custode del tuo cammino;
che (dicono i savi) nei giorni antichi
la mite Sufficienza generò alla Saggezza,
così scivolerà il tuo piccolo vascello 100
con brezza propizia giù per la corrente,
e la Speranza, se mai cominci a dolerti,
ti rammenterà qualche bel domani,
finché la Morte chiuderà il tuo occhio tranquillo
mentre la Fede proclama “Tu non morrai!”’ 105
1791.
WRITTEN IN JESUS WOOD, FEB. 10, 1792
Lo! through the dusky silence of the groves,
Thro’ vales irriguous, and thro’ green retreats,
With languid murmur creeps the placid stream
And works its secret way.
Awhile meand’ring round its native fields 5
It rolls the playful wave and winds its flight:
Then downward flowing with awaken’d speed
Embosoms in the Deep!
Thus thro’ its silent tenor may my Life
Smooth its meek stream by sordid wealth unclogg’d, 10
Alike unconscious of forensic storms,
And Glory’s blood-stain’d palm!
And when dark Age shall close Life’s little day,
Satiate of sport, and weary of its toils,
E’en thus may slumbrous Death my decent limbs 15
Compose with icy hand!
1792.
SCRITTO NEL BOSCO DEL JESUS COLLEGE, 10 FEBB. 1792
Ecco! per il silenzio fosco dei boschetti,
per valli irrigue e per verdi ritiri,
con languido mormorio striscia il placido ruscello
e si apre la sua via segreta.
Per un poco serpeggiando intorno ai campi natii 5
volge l’onda giocosa e piega il suo volo:
poi scorrendo giù con corsa ridestata
s’insena nel Profondo!
Così per il suo silenzioso tenore possa la mia Vita
spianare il suo mite corso, non ingombro di sordida ricchezza, 10
del pari ignaro di tempeste forensi
e della palma macchiata di sangue della Gloria!
E quando la cupa Vecchiaia chiuderà il breve giorno della Vita,
sazio di svago e stanco delle sue fatiche,
possa così la Morte sonnolenta comporre le mie decorose membra 15
con gelida mano!
1792.
Hence! thou fiend of gloomy sway,
That lov’st on withering blast to ride
O’er fond Illusion’s air-built pride.
Sullen Spirit! Hence! Away!
Where Avarice lurks in sordid cell, 5
Or mad Ambition builds the dream,
Or Pleasure plots th’ unholy scheme
There with Guilt and Folly dwell!
But oh! when Hope on Wisdom’s wing
Prophetic whispers pure delight, 10
Be distant far thy cank’rous blight,
Demon of envenom’d sting.
Then haste thee, Nymph of balmy gales!
Thy poet’s prayer, sweet May! attend!
Oh! place my parent and my friend 15
‘Mid her lovely native vales.
Peace, that lists the woodlark’s strains,
Health, that breathes divinest treasures,
Laughing Hours, and Social Pleasures
Wait my friend in Cambria’s plains. 20
Affection there with mingled ray
Shall pour at once the raptures high
Of filial and maternal Joy;
Haste thee then, delightful May!
And oh! may Spring’s fair flowerets fade, 25
May Summer cease her limbs to lave
In cooling stream, may Autumn grave
Yellow o’er the corn-cloath’d glade;
Ere, from sweet retirement torn,
She seek again the crowded mart: 30
Nor thou, my selfish, selfish heart
Dare her slow return to mourn!
1792.
Via! tu demone di cupo dominio,
che ami cavalcare su raffica che dissecca
sopra la superbia d’aria della cara Illusione.
Spirito arcigno! Via! Lontano!
Dove l’Avarizia s’annida in sordida cella, 5
o la folle Ambizione costruisce il sogno,
o il Piacere trama l’empio disegno,
là dimora con la Colpa e la Follia!
Ma oh! quando la Speranza sull’ala della Saggezza
profetica sussurra puro diletto, 10
sia lontano il tuo golpe cancrenoso,
Demone dal pungiglione avvelenato.
Affrettati dunque, Ninfa delle brezze balsamiche!
La preghiera del tuo poeta, dolce Maggio, ascolta!
Oh! poni mia madre e mia amica 15
fra le sue belle valli natie.
La Pace, che ascolta i canti dell’allodola dei boschi,
la Salute, che spira i più divini tesori,
le Ore ridenti e i Piaceri conviviali
attendono la mia amica nelle pianure di Cambria. 20
Là l’Affetto con raggio commisto
verserà a un tempo gli alti rapimenti
della Gioia filiale e materna;
affrettati dunque, delizioso Maggio!
E oh! sfioriscano pure i bei fiorellini della Primavera, 25
cessi l’Estate di lavare le sue membra
nel fresco ruscello, incida pure l’Autunno
il suo giallo sulla radura vestita di grano;
prima che, strappata al dolce ritiro,
ella cerchi di nuovo il mercato affollato: 30
né tu, mio cuore egoista, egoista,
osa dolerti del suo lento ritorno!
1792.
The Pixies, in the superstition of Devonshire, are a race of beings
invisibly small, and harmless or friendly to man. At a small distance
from a village in that county, half-way up a wood-covered hill, is an
excavation called the Pixies’ Parlour. The roots of old trees form its
ceiling; and on its sides are innumerable cyphers, among which the
author discovered his own cypher and those of his brothers, cut by the
hand of their childhood. At the foot of the hill flows the river Otter.
To this place the Author, during the summer months of the year 1793,
conducted a party of young ladies; one of whom, of stature elegantly
small, and of complexion colourless yet clear, was proclaimed the Faery
Queen. On which occasion the following Irregular Ode was written.
I
Whom the untaught Shepherds call
Pixies in their madrigal,
Fancy’s children, here we dwell:
Welcome, Ladies! to our cell.
Here the wren of softest note 5
Builds its nest and warbles well;
Here the blackbird strains his throat;
Welcome, Ladies! to our cell.
II
When fades the moon to shadowy-pale,
And scuds the cloud before the gale, 10
Ere the Morn all gem-bedight
Hath streak’d the East with rosy light,
We sip the furze-flower’s fragrant dews
Clad in robes of rainbow hues;
Or sport amid the shooting gleams 15
To the tune of distant-tinkling teams,
While lusty Labour scouting sorrow
Bids the Dame a glad good-morrow,
Who jogs the accustom’d road along,
And paces cheery to her cheering song. 20
III
But not our filmy pinion
We scorch amid the blaze of day,
When Noontide’s fiery-tresséd minion
Flashes the fervid ray.
Aye from the sultry heat 25
We to the cave retreat
O’ercanopied by huge roots intertwin’d
With wildest texture, blacken’d o’er with age:
Round them their mantle green the ivies bind,
Beneath whose foliage pale 30
Fann’d by the unfrequent gale
We shield us from the Tyrant’s mid-day rage.
IV
Thither, while the murmuring throng
Of wild-bees hum their drowsy song,
By Indolence and Fancy brought, 35
A youthful Bard, ‘unknown to Fame,’
Wooes the Queen of Solemn Thought,
And heaves the gentle misery of a sigh
Gazing with tearful eye,
As round our sandy grot appear 40
Many a rudely-sculptur’d name
To pensive Memory dear!
Weaving gay dreams of sunny-tinctur’d hue,
We glance before his view:
O’er his hush’d soul our soothing witcheries shed 45
And twine the future garland round his head.
V
When Evening’s dusky car
Crown’d with her dewy star
Steals o’er the fading sky in shadowy flight;
On leaves of aspen trees 50
We tremble to the breeze
Veil’d from the grosser ken of mortal sight.
Or, haply, at the visionary hour,
Along our wildly-bower’d sequester’d walk,
We listen to the enamour’d rustic’s talk; 55
Heave with the heavings of the maiden’s breast,
Where young-eyed Loves have hid their turtle nest;
Or guide of soul-subduing power
The glance that from the half-confessing eye
Darts the fond question or the soft reply. 60
VI
Or through the mystic ringlets of the vale
We flash our faery feet in gamesome prank;
Or, silent-sandal’d, pay our defter court,
Circling the Spirit of the Western Gale,
Where wearied with his flower-caressing sport, 65
Supine he slumbers on a violet bank;
Then with quaint music hymn the parting gleam
By lonely Otter’s sleep-persuading stream;
Or where his wave with loud unquiet song
Dash’d o’er the rocky channel froths along; 70
Or where, his silver waters smooth’d to rest,
The tall tree’s shadow sleeps upon his breast.
VII
Hence thou lingerer, Light!
Eve saddens into Night.
Mother of wildly-working dreams! we view 75
The sombre hours, that round thee stand
With down-cast eyes (a duteous band!)
Their dark robes dripping with the heavy dew.
Sorceress of the ebon throne!
Thy power the Pixies own, 80
When round thy raven brow
Heaven’s lucent roses glow,
And clouds in watery colours drest
Float in light drapery o’er thy sable vest:
What time the pale moon sheds a softer day 85
Mellowing the woods beneath its pensive beam:
For mid the quivering light ‘tis ours to play,
Aye dancing to the cadence of the stream.
VIII
Welcome, Ladies! to the cell
Where the blameless Pixies dwell: 90
But thou, Sweet Nymph! proclaim’d our Faery Queen,
With what obeisance meet
Thy presence shall we greet?
For lo! attendant on thy steps are seen
Graceful Ease in artless stole, 95
And white-robed Purity of soul,
With Honour’s softer mien;
Mirth of the loosely-flowing hair,
And meek-eyed Pity eloquently fair,
Whose tearful cheeks are lovely to the view, 100
As snow-drop wet with dew.
IX
Unboastful Maid! though now the Lily pale
Transparent grace thy beauties meek;
Yet ere again along the impurpling vale,
The purpling vale and elfin-haunted grove, 105
Young Zephyr his fresh flowers profusely throws,
We’ll tinge with livelier hues thy cheek;
And, haply, from the nectar-breathing Rose
Extract a Blush for Love!
1793.
I Pixies, nella superstizione del Devonshire, sono una razza di esseri
invisibilmente piccoli, innocui o amici dell’uomo. A poca distanza
da un villaggio di quella contea, a mezza costa di una collina coperta di bosco, vi è uno
scavo detto il Salotto dei Pixies. Le radici di vecchi alberi ne formano il
soffitto; e sui suoi fianchi stanno innumerevoli cifre, fra le quali l’autore
scoprì la propria e quelle dei suoi fratelli, incise dalla
mano della loro infanzia. Ai piedi della collina scorre il fiume Otter.
In questo luogo l’Autore, durante i mesi d’estate dell’anno 1793,
condusse una brigata di giovani dame; una delle quali, di statura elegantemente
minuta, e di carnagione scolorita eppure chiara, fu proclamata Regina
delle Fate. In tale occasione fu scritta la seguente Ode Irregolare.
I
Noi che i Pastori ignoranti chiamano
Pixies nel loro madrigale,
figli della Fantasia, qui dimoriamo:
benvenute, Dame, alla nostra cella.
Qui lo scricciolo dalla nota più soave 5
costruisce il nido e gorgheggia bene;
qui il merlo sforza la gola;
benvenute, Dame, alla nostra cella.
II
Quando la luna sbiadisce in ombroso pallore,
e la nube corre davanti alla raffica, 10
prima che il Mattino tutto ingemmato
abbia striato l’Oriente di luce rosata,
noi sorseggiamo le rugiade fragranti del fiore di ginestrone
vestiti di manti dai colori dell’arcobaleno;
o folleggiamo fra i barbagli guizzanti 15
al motivo dei tiri che tintinnano lontano,
mentre il gagliardo Lavoro, sprezzando il dolore,
dà alla Massaia un lieto buongiorno,
ed ella trotta lungo la strada consueta,
e cammina allegra al suo canto che rallegra. 20
III
Ma non la nostra ala sottile
bruciamo nella vampa del giorno,
quando il favorito dalle chiome di fuoco del Mezzogiorno
saetta il raggio fervente.
Sempre dal calore afoso 25
ci ritiriamo nella caverna
sovrastata da enormi radici intrecciate
di trama selvaggia, annerite dall’età:
intorno a esse le edere legano il loro manto verde,
sotto il cui pallido fogliame 30
ventilati dalla brezza rada
ci ripariamo dalla furia meridiana del Tiranno.
IV
Colà, mentre la folla mormorante
delle api selvatiche ronza il suo canto sonnolento,
condotto dall’Indolenza e dalla Fantasia, 35
un giovane Bardo, ‘ignoto alla Fama’,
corteggia la Regina del Pensiero Solenne,
e leva la mite miseria d’un sospiro
guardando con occhio lacrimoso,
mentre intorno alla nostra grotta sabbiosa appaiono 40
più d’un nome rozzamente scolpito
caro alla Memoria pensosa!
Tessendo sogni gai di tinta solare,
guizziamo davanti al suo sguardo:
sulla sua anima acquietata spargiamo i nostri incanti blandi 45
e intrecciamo la ghirlanda futura intorno al suo capo.
V
Quando il carro fosco della Sera
coronato della sua stella rugiadosa
s’insinua sul cielo che sbiadisce in volo d’ombra;
sulle foglie dei pioppi tremuli 50
tremiamo alla brezza
velati alla vista più grossa dell’occhio mortale.
O, forse, nell’ora visionaria,
lungo il nostro viale appartato di selvagge frasche,
ascoltiamo i discorsi del villano innamorato; 55
ci solleviamo coi sussulti del seno della fanciulla,
dove gli Amori dagli occhi giovani hanno nascosto il loro nido di tortore;
o guidiamo con potere che soggioga l’anima
lo sguardo che dall’occhio mezzo confessante
saetta la tenera domanda o la molle risposta. 60
VI
O per i mistici riccioli della valle
guizziamo coi nostri piedi fatati in scherzo festoso;
o, coi sandali silenziosi, rendiamo più destra corte,
girando intorno allo Spirito della Brezza d’Occidente,
dove, stanco del suo gioco che carezza i fiori, 65
supino sonnecchia su una sponda di viole;
poi con musica bizzarra inneggiamo al barbaglio che si parte
presso il ruscello solitario dell’Otter che persuade al sonno;
o dove la sua onda con canto alto e inquieto
sbattuta sul canale roccioso spumeggia via; 70
o dove, spianate al riposo le sue acque d’argento,
l’ombra dell’albero alto dorme sul suo petto.
VII
Via, tu che indugi, o Luce!
La Sera s’attrista in Notte.
Madre di sogni selvaggiamente operanti! vediamo 75
le ore fosche, che ti stanno intorno
con occhi bassi (schiera ossequiosa!)
le loro vesti scure grondanti di rugiada pesante.
Maga dal trono d’ebano!
Il tuo potere i Pixies riconoscono, 80
quando intorno alla tua fronte corvina
ardono le rose lucenti del Cielo,
e nubi vestite di colori acquosi
fluttuano in lieve drappeggio sulla tua veste di zibellino:
nel tempo in cui la pallida luna versa un giorno più soave 85
addolcendo i boschi sotto il suo raggio pensoso:
ché fra la luce tremula è nostro giocare,
sempre danzando alla cadenza del ruscello.
VIII
Benvenute, Dame, alla cella
dove dimorano gl’incolpevoli Pixies: 90
ma tu, dolce Ninfa, proclamata nostra Regina delle Fate,
con quale conveniente omaggio
saluteremo la tua presenza?
Ché ecco! al seguito dei tuoi passi si vedono
la graziosa Disinvoltura in stola senz’arte, 95
e la Purezza d’anima vestita di bianco,
col piglio più mite dell’Onore;
l’Allegria dai capelli sciolti,
e la Pietà dagli occhi miti, eloquentemente bella,
le cui guance lacrimose sono care alla vista, 100
come goccia di neve bagnata di rugiada.
IX
Fanciulla senza vanto! benché ora il pallido Giglio
adorni trasparente le tue miti bellezze;
pure prima che di nuovo lungo la valle imporporata,
la valle che s’imporpora e il boschetto abitato dagli elfi, 105
il giovane Zefiro getti a profusione i suoi freschi fiori,
noi tingeremo di tinte più vive la tua guancia;
e, forse, dalla Rosa che spira nettare
estrarremo un Rossore per l’Amore!
1793.
Sister of love-lorn Poets, Philomel!
How many Bards in city garret pent,
While at their window they with downward eye
Mark the faint lamp-beam on the kennell’d mud,
And listen to the drowsy cry of Watchmen 5
(Those hoarse unfeather’d Nightingales of Time!),
How many wretched Bards address thy name,
And hers, the full-orb’d Queen that shines above.
But I do hear thee, and the high bough mark,
Within whose mild moon-mellow’d foliage hid 10
Thou warblest sad thy pity-pleading strains.
O! I have
listened, till
my
working
soul,
Waked by those strains to thousand phantasies,
Absorb’d hath ceas’d to listen! Therefore oft,
I hymn thy name: and with a proud delight 15
Oft will I tell thee, Minstrel of the Moon!
‘Most musical, most melancholy’ Bird!
That all thy soft diversities of tone,
Tho’ sweeter far than the delicious airs
That vibrate from a white-arm’d Lady’s harp, 20
What time the languishment of lonely love
Melts in her eye, and heaves her breast of snow,
Are not so sweet as is the voice of her,
My Sara — best beloved of human kind!
When breathing the pure soul of tenderness, 25
She thrills me with the Husband’s promis’d name!
1795.
Sorella dei Poeti derelitti d’amore, Filomela!
Quanti Bardi rinchiusi in soffitte di città,
mentre alla loro finestra con occhio chino
notano il fioco raggio del lampione sul fango del rigagnolo,
e ascoltano il grido sonnolento delle Guardie 5
(quei rauchi Usignoli implumi del Tempo!),
quanti miseri Bardi invocano il tuo nome,
e quello di lei, Regina dal disco pieno che splende lassù.
Ma io ti odo davvero, e segno l’alto ramo,
nel cui mite fogliame indorato dalla luna nascosta 10
tu gorgheggi tristi i tuoi canti che implorano pietà.
Oh! io ho
ascoltato, finché
la mia
operante
anima,
destata da quei canti a mille fantasie,
assorta ha cessato d’ascoltare! Perciò spesso
inneggio al tuo nome: e con orgoglioso diletto 15
spesso ti dirò, Menestrello della Luna!
‘Musicalissimo, malinconico’ Uccello!
che tutte le tue molli diversità di tono,
benché assai più dolci delle arie deliziose
che vibrano dall’arpa d’una Dama dalle bianche braccia, 20
nel tempo in cui il languore d’un amore solitario
si scioglie nel suo occhio, e le solleva il petto di neve,
non sono dolci come la voce di lei,
la mia Sara — la più amata del genere umano!
quando, spirando la pura anima della tenerezza, 25
mi fa fremere col nome promesso di Sposo!
1795.
SOMERSETSHIRE, MAY 1795
With many a pause and oft reverted eye
I climb the Coomb’s ascent: sweet songsters near
Warble in shade their wild-wood melody:
Far off the unvarying Cuckoo soothes my ear.
Up scour the startling stragglers of the flock 5
That on green plots o’er precipices browze:
From the deep fissures of the naked rock
The Yew-tree bursts! Beneath its dark green boughs
(Mid which the May-thorn blends its blossoms white)
Where broad smooth stones jut out in mossy seats, 10
I rest: — and now have gain’d the topmost site.
Ah! what a luxury of landscape meets
My gaze! Proud towers, and Cots more dear to me,
Elm-shadow’d Fields, and prospect-bounding Sea!
Deep sighs my lonely heart: I drop the tear: 15
Enchanting spot! O were my Sara here!
SOMERSETSHIRE, MAGGIO 1795
Con molte soste e occhio spesso rivolto indietro
salgo l’erta del Coomb: dolci cantori vicini
gorgheggiano nell’ombra la loro melodia silvestre:
lontano l’invariabile Cuculo blandisce il mio orecchio.
Su corrono i randagi trasaliti del gregge 5
che su verdi chiazze sopra i precipizi brucano:
dalle profonde fessure della roccia nuda
erompe il Tasso! Sotto i suoi rami verdecupi
(fra cui il biancospino mesce i suoi fiori bianchi)
dove larghe pietre lisce sporgono in sedili muscosi, 10
mi riposo: — e ora ho raggiunto il punto più alto.
Ah! quale lussureggiare di paesaggio incontra
il mio sguardo! Torri superbe, e Casupole a me più care,
Campi ombreggiati d’olmi, e il Mare che chiude la veduta!
Profondo sospira il mio cuore solitario: verso la lacrima: 15
Luogo incantevole! Oh fosse qui la mia Sara!
Sermoni propriora. — HOR.
Low was our pretty Cot: our tallest Rose
Peep’d at the chamber-window. We could hear
At silent noon, and eve, and early morn,
The Sea’s faint murmur. In the open air
Our Myrtles blossom’d; and across the porch 5
Thick Jasmins twined: the little landscape round
Was green and woody, and refresh’d the eye.
It was a spot which you might aptly call
The Valley of Seclusion! Once I saw
(Hallowing his Sabbath-day by quietness) 10
A wealthy son of Commerce saunter by,
Bristowa’s citizen: methought, it calm’d
His thirst of idle gold, and made him muse
With wiser feelings: for he paus’d, and look’d
With a pleas’d sadness, and gaz’d all around, 15
Then eyed our Cottage, and gaz’d round again,
And sigh’d, and said, it was a Blesséd Place.
And we were bless’d. Oft with patient ear
Long-listening to the viewless sky-lark’s note
(Viewless, or haply for a moment seen 20
Gleaming on sunny wings) in whisper’d tones
I’ve said to my Belovéd, ‘Such, sweet Girl!
The inobtrusive song of Happiness,
Unearthly minstrelsy! then only heard
When the Soul seeks to hear; when all is hush’d, 25
And the Heart listens!’
But the time, when first
From that low Dell, steep up the stony Mount
I climb’d with perilous toil and reach’d the top,
Oh! what a goodly scene! Here the bleak mount,
The bare bleak mountain speckled thin with sheep; 30
Grey clouds, that shadowing spot the sunny fields;
And river, now with bushy rocks o’er-brow’d,
Now winding bright and full, with naked banks;
And seats, and lawns, the Abbey and the wood,
And cots, and hamlets, and faint city-spire; 35
The Channel there, the Islands and white sails,
Dim coasts, and cloud-like hills, and shoreless Ocean —
It seem’d like Omnipresence! God, methought,
Had built him there a Temple: the whole World
Seem’d imag’d in its vast circumference: 40
No wish profan’d my overwhelméd heart.
Blest hour! It was a luxury, — to be!
Ah! quiet Dell! dear Cot, and Mount sublime!
I was constrain’d to quit you. Was it right,
While my unnumber’d brethren toil’d and bled, 45
That I should dream away the entrusted hours
On rose-leaf beds, pampering the coward heart
With feelings all too delicate for use?
Sweet is the tear that from some Howard’s eye
Drops on the cheek of one he lifts from earth: 50
And he that works me good with unmov’d face,
Does it but half: he chills me while he aids,
My benefactor, not my brother man!
Yet even this, this cold beneficence
Praise, praise it, O my Soul! oft as thou scann’st 55
The sluggard Pity’s vision-weaving tribe!
Who sigh for Wretchedness, yet shun the Wretched,
Nursing in some delicious solitude
Their slothful loves and dainty sympathies!
I therefore go, and join head, heart, and hand, 60
Active and firm, to fight the bloodless fight
Of Science, Freedom, and the Truth in Christ.
Yet oft when after honourable toil
Bests the tir’d mind, and waking loves to dream,
My spirit shall revisit thee, dear Cot! 65
Thy Jasmin and thy window-peeping Rose,
And Myrtles fearless of the mild sea-air.
And I shall sigh fond wishes — sweet Abode!
Ah! — had none greater! And that all had such!
It might be so — but the time is not yet. 70
Speed it, O Father! Let thy Kingdom come!
1795.
Sermoni propriora. — ORAZIO.
Bassa era la nostra graziosa Casetta: la nostra Rosa più alta
sbirciava alla finestra della camera. Potevamo udire
nel silenzioso meriggio, e a sera, e al primo mattino,
il fioco mormorio del Mare. All’aria aperta
i nostri Mirti fiorivano; e sul portico 5
folti Gelsomini s’attorcevano: il piccolo paesaggio intorno
era verde e boscoso, e rinfrescava l’occhio.
Era un luogo che ben si poteva chiamare
la Valle dell’Isolamento! Una volta vidi
(santificando con la quiete il suo giorno di Sabato) 10
un ricco figlio del Commercio passeggiare di là,
cittadino di Bristowa: mi parve che gli calmasse
la sete d’oro ozioso, e lo inducesse a meditare
con sentimenti più saggi: ché si fermò, e guardò
con una lieta tristezza, e volse lo sguardo tutt’intorno, 15
poi adocchiò la nostra Casetta, e guardò di nuovo intorno,
e sospirò, e disse che era un Luogo Benedetto.
E noi eravamo benedetti. Spesso con orecchio paziente,
ascoltando a lungo la nota dell’allodola invisibile
(invisibile, o forse per un attimo scorta 20
luccicare su ali di sole) con tono sussurrato
ho detto alla mia Amata: ‘Tale, dolce Fanciulla,
è il canto discreto della Felicità,
melodia ultraterrena! udita solo allora
quando l’Anima cerca d’udire; quando tutto tace, 25
e il Cuore ascolta!’
Ma il tempo, quando per la prima volta
da quella bassa Conca, su per il Monte sassoso,
salii con periglioso stento e raggiunsi la cima,
oh! che scena magnifica! Qui il monte brullo,
la nuda brulla montagna rada di pecore chiazzata; 30
nubi grigie, che ombrando macchiano i campi assolati;
e il fiume, ora sovrastato da rocce cespugliose,
ora serpeggiante limpido e pieno, con rive nude;
e sedi, e prati, l’Abbazia e il bosco,
e casupole, e borghi, e la fioca guglia della città; 35
là il Canale, le Isole e le vele bianche,
coste fioche, e colli come nubi, e l’Oceano senza sponde —
pareva Onnipresenza! Dio, pensai,
s’era là costruito un Tempio: il Mondo intero
pareva effigiato nella sua vasta circonferenza: 40
nessun desiderio profanò il mio cuore sopraffatto.
Ora benedetta! Era un lusso, — essere!
Ah! quieta Conca! cara Casetta, e Monte sublime!
Fui costretto a lasciarvi. Era giusto,
mentre i miei innumerevoli fratelli faticavano e sanguinavano, 45
che io sognassi via le ore affidatemi
su letti di petali di rosa, viziando il cuore codardo
con sentimenti troppo delicati per l’uso?
Dolce è la lacrima che dall’occhio di qualche Howard
cade sulla guancia di chi egli solleva da terra: 50
e chi mi fa del bene con volto impassibile
lo fa a metà: mi agghiaccia mentre mi aiuta,
mio benefattore, non mio fratello!
Pure anche questa, questa fredda beneficenza
lodala, lodala, o mia Anima! ogni volta che scruti 55
la tribù pigra della Pietà tessitrice di visioni!
che sospirano per la Miseria, e schivano i Miseri,
nutrendo in qualche deliziosa solitudine
i loro amori indolenti e le loro delicate simpatie!
Io dunque vado, e unisco capo, cuore e mano, 60
attivo e saldo, a combattere la battaglia incruenta
della Scienza, della Libertà e della Verità in Cristo.
Pure spesso, quando dopo onorata fatica
riposa la mente stanca, e desta ama sognare,
il mio spirito tornerà a visitarti, cara Casetta! 65
il tuo Gelsomino e la tua Rosa che sbircia alla finestra,
e i Mirti che non temono la mite aria di mare.
E sospirerò teneri desideri — dolce Dimora!
Ah! nessuno ne avesse di più grandi! E tutti ne avessero di tali!
Potrebbe essere così — ma il tempo non è ancora venuto. 70
Affrettalo, o Padre! Venga il tuo Regno!
1795.
ON HIS PROPOSING TO DOMESTICATE WITH THE AUTHOR
Composed in
1796
A mount, not wearisome and bare and steep,
But a green mountain variously up-piled,
Where o’er the jutting rocks soft mosses creep,
Or colour’d lichens with slow oozing weep;
Where cypress and the darker yew start wild; 5
And, ‘mid the summer torrent’s gentle dash
Dance brighten’d the red clusters of the ash;
Beneath whose boughs, by those still sounds beguil’d,
Calm Pensiveness might muse herself to sleep;
Till haply startled by some fleecy dam, 10
That rustling on the bushy cliff above
With melancholy bleat of anxious love,
Made meek enquiry for her wandering lamb:
Such a green mountain ‘twere most sweet to climb,
E’en while the bosom ach’d with loneliness — 15
How more than sweet, if some dear friend should bless
The adventurous toil, and up the path sublime
Now lead, now follow: the glad landscape round,
Wide and more wide, increasing without bound!
O then ‘twere loveliest sympathy, to mark 20
The berries of the half-uprooted ash
Dripping and bright; and list the torrent’s dash, —
Beneath the cypress, or the yew more dark,
Seated at ease, on some smooth mossy rock;
In social silence now, and now to unlock 25
The treasur’d heart; arm linked in friendly arm,
Save if the one, his muse’s witching charm
Muttering brow-bent, at unwatch’d distance lag;
Till high o’er head his beckoning friend appears,
And from the forehead of the topmost crag 30
Shouts eagerly: for haply there uprears
That shadowing Pine its old romantic limbs,
Which latest shall detain the enamour’d sight
Seen from below, when eve the valley dims,
Tinged yellow with the rich departing light; 35
And haply, bason’d in some unsunn’d cleft,
A beauteous spring, the rock’s collected tears,
Sleeps shelter’d there, scarce wrinkled by the gale!
Together thus, the world’s vain turmoil left,
Stretch’d on the crag, and shadow’d by the pine, 40
And bending o’er the clear delicious fount,
Ah! dearest youth! it were a lot divine
To cheat our noons in moralising mood,
While west-winds fann’d our temples toil-bedew’d:
Then downwards slope, oft pausing, from the mount, 45
To some lone mansion, in some woody dale,
Where smiling with blue eye, Domestic Bliss
Gives this the Husband’s, that the Brother’s kiss!
Thus rudely vers’d in allegoric lore,
The Hill of Knowledge I essayed to trace; 50
That verdurous hill with many a resting-place,
And many a stream, whose warbling waters pour
To glad, and fertilise the subject plains;
That hill with secret springs, and nooks untrod,
And many a fancy-blest and holy sod 55
Where Inspiration, his diviner strains
Low-murmuring, lay; and starting from the rock’s
Stiff evergreens, (whose spreading foliage mocks
Want’s barren soil, and the bleak frosts of age,
And Bigotry’s mad fire-invoking rage!) 60
O meek retiring spirit! we will climb,
Cheering and cheered, this lovely hill sublime;
And from the stirring world up-lifted high
(Whose noises, faintly wafted on the wind,
To quiet musings shall attune the mind, 65
And oft the melancholy theme supply),
There, while the prospect through the gazing eye
Pours all its healthful greenness on the soul,
We’ll smile at wealth, and learn to smile at fame,
Our hopes, our knowledge, and our joys the same, 70
As neighbouring fountains image each the whole:
Then when the mind hath drunk its fill of truth
We’ll discipline the heart to pure delight,
Rekindling sober joy’s domestic flame.
They whom I love shall love thee, honour’d youth! 75
Now may Heaven realise this vision bright!
1796.
PER LA SUA PROPOSTA DI ANDARE A VIVERE CON L’AUTORE
Composto nel
1796
Un monte, non faticoso e nudo e ripido,
ma una verde montagna variamente accumulata,
dove sulle rocce sporgenti strisciano molli muschi,
o licheni colorati piangono di lento stillicidio;
dove il cipresso e il tasso più cupo balzano selvaggi; 5
e, tra il mite scroscio del torrente d’estate,
danzano ravvivati i grappoli rossi del sorbo;
sotto i cui rami, blandita da quei suoni quieti,
la calma Pensosità potrebbe meditare fino al sonno;
finché forse trasalisca per qualche pecora lanosa, 10
che frusciando sulla rupe cespugliosa lassù
con belato malinconico d’amore ansioso
chiede mite del suo agnello smarrito:
Una tale verde montagna sarebbe dolcissimo salire,
anche mentre il petto dolesse di solitudine — 15
quanto più che dolce, se qualche caro amico benedicesse
l’avventurosa fatica, e su per il sentiero sublime
ora guidasse, ora seguisse: il lieto paesaggio intorno,
largo e più largo, crescendo senza confine!
Oh allora sarebbe soavissima simpatia notare 20
le bacche del sorbo mezzo sradicato
gocciolanti e lucenti; e ascoltare lo scroscio del torrente, —
sotto il cipresso, o il tasso più cupo,
seduti a proprio agio su qualche liscia roccia muscosa;
ora in silenzio socievole, e ora a dischiudere 25
il cuore custodito; braccio allacciato a braccio amico,
salvo se l’uno, l’incanto ammaliante della sua musa
mormorando a fronte china, resti indietro a distanza inosservata;
finché alto sul capo appare l’amico che lo chiama,
e dalla fronte della rupe più alta 30
grida impaziente: ché forse là si erge
quel Pino ombroso le sue vecchie membra romantiche,
che ultimo tratterrà lo sguardo innamorato
visto dal basso, quando la sera oscura la valle,
tinta di giallo dalla ricca luce che si parte; 35
e forse, raccolta in qualche fessura senza sole,
una bella sorgente, le lacrime raccolte della roccia,
dorme là al riparo, appena increspata dalla brezza!
Così insieme, lasciato il vano tumulto del mondo,
stesi sulla rupe, e ombreggiati dal pino, 40
e chini sulla chiara deliziosa fonte,
ah! carissimo giovane! sarebbe sorte divina
ingannare i nostri meriggi in umore moraleggiante,
mentre i venti d’ovest ventilassero le nostre tempie madide di fatica:
poi scendere il declivio, sostando spesso, dal monte, 45
verso qualche casa solitaria, in qualche valle boscosa,
dove, sorridendo con occhio azzurro, la Beatitudine Domestica
dà a questo il bacio dello Sposo, a quello quello del Fratello!
Così rozzamente versato nel sapere allegorico,
il Colle della Conoscenza tentai di tracciare; 50
quel colle verdeggiante con molti luoghi di sosta,
e molti ruscelli, le cui acque canterine si versano
a rallegrare e fecondare le pianure soggette;
quel colle con sorgenti segrete, e recessi mai calcati,
e molte zolle sante e benedette dalla fantasia 55
dove l’Ispirazione, i suoi canti più divini
sommessamente mormorando, giaceva; e sorgenti dalle
rigide sempreverdi della roccia (il cui fogliame disteso beffa
il suolo sterile del Bisogno, e i geli crudi dell’età,
e la folle rabbia della Bigotteria che invoca il fuoco!) 60
O mite spirito schivo! noi saliremo,
confortando ed essendo confortati, questo bel colle sublime;
e dal mondo agitato sollevati in alto
(i cui rumori, fiocamente portati dal vento,
accorderanno la mente a quiete meditazioni, 65
e spesso forniranno il tema malinconico),
là, mentre la veduta attraverso l’occhio che contempla
versa tutto il suo verde salubre sull’anima,
sorrideremo alla ricchezza, e impareremo a sorridere alla fama,
le nostre speranze, il nostro sapere e le nostre gioie le stesse, 70
come fontane vicine che ciascuna rispecchia il tutto:
poi, quando la mente avrà bevuto a sazietà di verità,
disciplineremo il cuore al puro diletto,
ravvivando la fiamma domestica della gioia sobria.
Quelli che io amo ameranno te, giovane onorato! 75
Ora possa il Cielo realizzare questa visione lucente!
1796.
A CHRISTMAS TALE, TOLD BY A SCHOOL-BOY TO HIS LITTLE BROTHERS AND SISTERS
Underneath an old oak tree
There was of swine a huge company,
That grunted as they crunched the mast:
For that was ripe, and fell full fast.
Then they trotted away, for the wind grew high: 5
One acorn they left, and no more might you spy.
Next came a Raven, that liked not such folly:
He belonged, they did say, to the witch Melancholy!
Blacker was he than blackest jet,
Flew low in the rain, and his feathers not wet. 10
He picked up the acorn and buried it straight
By the side of a river both deep and great.
Where then did the Raven go?
He went high and low,
Over hill, over dale, did the black Raven go. 15
Many Autumns, many Springs
Travelled he with wandering wings:
Many Summers, many Winters —
I can’t tell half his adventures.
At length he came back, and with him a She, 20
And the acorn was grown to a tall oak tree.
They built them a nest in the topmost bough,
And young ones they had, and were happy enow.
But soon came a Woodman in leathern guise,
His brow, like a pent-house, hung over his eyes. 25
He’d an axe in his hand, not a word he spoke,
But with many a hem! and a sturdy stroke,
At length he brought down the poor Raven’s own oak.
His young ones were killed; for they could not depart,
And their mother did die of a broken heart. 30
The boughs from the trunk the Woodman did sever;
And they floated it down on the course of the river.
They sawed it in planks, and its bark they did strip,
And with this tree and others they made a good ship.
The ship, it was launched; but in sight of the land 35
Such a storm there did rise as no ship could withstand.
It bulged on a rock, and the waves rush’d in fast:
Round and round flew the raven, and cawed to the blast.
He heard the last shriek of the perishing souls —
See! see! o’er the topmast the mad water rolls! 40
Right glad was the Raven, and off he went fleet,
And Death riding home on a cloud he did meet,
And he thank’d him again and again for this treat:
They had taken his all, and REVENGE IT WAS SWEET!
1797.
UN RACCONTO DI NATALE, NARRATO DA UNO SCOLARO AI SUOI FRATELLINI E SORELLINE
Sotto una vecchia quercia
stava di porci una gran compagnia,
che grugniva sgranocchiando le ghiande:
ché eran mature, e cadevano fitte fitte.
Poi trotterellarono via, ché il vento si levò forte: 5
una ghianda lasciarono, e più non ne scorgevi.
Poi venne un Corvo, cui non piaceva tal follia:
apparteneva, dicevano, alla strega Malinconia!
Più nero era del più nero giaietto,
volava basso nella pioggia, e non gli si bagnavan le penne. 10
Raccolse la ghianda e subito la sotterrò
sulla riva d’un fiume profondo e grande.
Dove andò poi il Corvo?
Andò in alto e in basso,
per colle, per valle, andò il Corvo nero. 15
Molti Autunni, molte Primavere
viaggiò con ali erranti:
molte Estati, molti Inverni —
non so dire metà delle sue avventure.
Alfine tornò, e con lui una Lei, 20
e la ghianda era cresciuta in un’alta quercia.
Si fecero un nido sul ramo più alto,
ed ebbero piccoli, ed erano assai felici.
Ma presto venne un Boscaiolo in veste di cuoio,
la fronte, come una tettoia, pendeva sugli occhi. 25
Aveva un’ascia in mano, non disse parola,
ma con più d’un ehm! e un colpo gagliardo,
alfine abbatté la quercia del povero Corvo.
I suoi piccoli furono uccisi, ché non poterono partire,
e la madre loro morì di cuore spezzato. 30
I rami dal tronco il Boscaiolo recise;
e lo fecero galleggiare giù per il corso del fiume.
Lo segarono in assi, e la scorza gli strapparono,
e con quest’albero e altri fecero una buona nave.
La nave fu varata; ma in vista della terra 35
sorse una tal tempesta che nessuna nave poteva reggere.
Urtò su uno scoglio, e le onde irruppero rapide:
girando e girando volò il corvo, e gracchiò alla raffica.
Udì l’ultimo urlo delle anime che perivano —
Guarda! guarda! sull’albero maestro l’acqua folle rotola! 40
Ben lieto fu il Corvo, e via se ne andò veloce,
e la Morte che tornava a casa su una nube incontrò,
e la ringraziò ancora e ancora di questo regalo:
gli avevano preso tutto, e la VENDETTA FU DOLCE!
1797.
A DRAMATIC FRAGMENT [From Osorio, Act IV. The title and text are here printed from Lyrical Ballads, 1798.] Foster-Mother. I never saw the man whom you describe. Maria. ‘Tis strange! he spake of you familiarly As mine and Albert’s common Foster-mother. Foster-Mother. Now blessings on the man, whoe’er he be, That joined your names with mine! O my sweet lady, 5 As often as I think of those dear times When you two little ones would stand at eve On each side of my chair, and make me learn All you had learnt in the day; and how to talk In gentle phrase, then bid me sing to you — 10 ‘Tis more like heaven to come than what has been! Maria. O my dear Mother! this strange man has left me Troubled with wilder fancies, than the moon Breeds in the love-sick maid who gazes at it, Till lost in inward vision, with wet eye 15 She gazes idly! — But that entrance, Mother! Foster-Mother. Can no one hear? It is a perilous tale! Maria. No one. Foster-Mother. My husband’s father told it me, Poor old Leoni! — Angels rest his soul! He was a woodman, and could fell and saw 20 With lusty arm. You know that huge round beam Which props the hanging wall of the old Chapel? Beneath that tree, while yet it was a tree, He found a baby wrapt in mosses, lined With thistle-beards, and such small locks of wool 25 As hang on brambles. Well, he brought him home, And rear’d him at the then Lord Velez’ cost. And so the babe grew up a pretty boy, A pretty boy, but most unteachable — And never learnt a prayer, nor told a bead, 30 But knew the names of birds, and mock’d their notes, And whistled, as he were a bird himself: And all the autumn ‘twas his only play To get the seeds of wild flowers, and to plant them With earth and water, on the stumps of trees. 35 A Friar, who gather’d simples in the wood, A grey-haired man — he lov’d this little boy, The boy lov’d him — and, when the Friar taught him, He soon could write with the pen: and from that time, Lived chiefly at the Convent or the Castle. 40 So he became a very learnéd youth. But Oh! poor wretch! — he read, and read, and read, Till his brain turn’d — and ere his twentieth year, He had unlawful thoughts of many things: And though he prayed, he never lov’d to pray 45 With holy men, nor in a holy place — But yet his speech, it was so soft and sweet, The late Lord Velez ne’er was wearied with him. And once, as by the north side of the Chapel They stood together, chain’d in deep discourse, 50 The earth heav’d under them with such a groan, That the wall totter’d, and had well-nigh fallen Right on their heads. My Lord was sorely frighten’d; A fever seiz’d him, and he made confession Of all the heretical and lawless talk 55 Which brought this judgment: so the youth was seiz’d And cast into that hole. My husband’s father Sobb’d like a child — it almost broke his heart: And once as he was working in the cellar, He heard a voice distinctly; ‘twas the youth’s, 60 Who sung a doleful song about green fields, How sweet it were on lake or wild savannah, To hunt for food, and be a naked man, And wander up and down at liberty. He always doted on the youth, and now 65 His love grew desperate; and defying death, He made that cunning entrance I describ’d: And the young man escap’d. Maria. ‘Tis a sweet tale: Such as would lull a listening child to sleep, His rosy face besoil’d with unwiped tears. — 70 And what became of him? Foster-Mother. He went on shipboard With those bold voyagers, who made discovery Of golden lands. Leoni’s younger brother Went likewise, and when he return’d to Spain, He told Leoni, that the poor mad youth, 75 Soon after they arriv’d in that new world, In spite of his dissuasion, seiz’d a boat, And all alone, set sail by silent moonlight Up a great river, great as any sea, And ne’er was heard of more: but ‘tis suppos’d, 80 He liv’d and died among the savage men. 1797.
UN FRAMMENTO DRAMMATICO [Da Osorio, Atto IV. Il titolo e il testo sono qui stampati da Lyrical Ballads, 1798.] La Balia. Non vidi mai l’uomo che descrivi. Maria. È strano! parlava di te familiarmente come della Balia comune mia e di Alberto. La Balia. Benedizioni sull’uomo, chiunque egli sia, che unì i vostri nomi al mio! O mia dolce signora, 5 ogni volta che penso a quei cari tempi quando voi due piccini stavate a sera ai due lati della mia seggiola, e mi facevate imparare tutto ciò che avevate appreso nel giorno; e come parlare in frasi gentili, e poi mi chiedevate di cantarvi — 10 è più simile al cielo a venire che a ciò che è stato! Maria. O mia cara Madre! quello strano uomo mi ha lasciata turbata da fantasie più selvagge di quelle che la luna genera nella fanciulla malata d’amore che la contempla, finché, persa in visione interiore, con occhio bagnato 15 guarda senza vedere! — Ma quel passaggio, Madre! La Balia. Nessuno può udire? È un racconto pericoloso! Maria. Nessuno. La Balia. Me lo raccontò il padre di mio marito, il povero vecchio Leoni! — Gli angeli diano pace alla sua anima! Era un boscaiolo, e sapeva abbattere e segare 20 con braccio gagliardo. Conosci quell’enorme trave rotonda che regge il muro pericolante della vecchia Cappella? Sotto quell’albero, quando ancora era un albero, trovò un bimbo avvolto in muschi, foderati di barbe di cardo, e di quei fiocchetti di lana 25 che pendono dai rovi. Ebbene, se lo portò a casa, e lo allevò a spese dell’allora Signore Velez. E così il bimbo crebbe come un bel ragazzo, un bel ragazzo, ma indocile assai — e non imparò mai una preghiera, né sgranò un rosario, 30 ma sapeva i nomi degli uccelli, e ne imitava le note, e fischiava, come fosse un uccello lui stesso: e per tutto l’autunno fu il suo unico gioco raccogliere i semi dei fiori selvatici, e piantarli con terra e acqua, sui ceppi degli alberi. 35 Un Frate, che raccoglieva erbe nel bosco, un uomo dai capelli grigi — amò questo fanciullo, il fanciullo amò lui — e, quando il Frate l’ammaestrò, presto seppe scrivere con la penna: e da quel tempo visse per lo più al Convento o al Castello. 40 Così divenne un giovane assai dotto. Ma oh! povero infelice! — lesse, e lesse, e lesse, finché il cervello gli si volse — e prima dei vent’anni ebbe pensieri illeciti su molte cose: e benché pregasse, non amò mai pregare 45 con uomini santi, né in luogo santo — eppure il suo parlare era così molle e dolce, che il defunto Signore Velez non se ne stancava mai. E una volta, mentre presso il lato nord della Cappella stavano insieme, avvinti in profondo discorso, 50 la terra si sollevò sotto di loro con tal gemito, che il muro vacillò, e quasi cadde dritto sulle loro teste. Il mio Signore fu preso da gran spavento; una febbre lo colse, e fece confessione di tutti i discorsi eretici e senza legge 55 che avevano attirato quel castigo: così il giovane fu preso e gettato in quella fossa. Il padre di mio marito singhiozzò come un bambino — quasi gli spezzò il cuore: e una volta, mentre lavorava nella cantina, udì distintamente una voce; era quella del giovane, 60 che cantava un canto dolente di campi verdi, di quanto sarebbe dolce, su lago o selvaggia savana, cacciare per cibo, ed essere un uomo nudo, e vagare su e giù in libertà. Egli aveva sempre stravisto per il giovane, e ora 65 il suo amore si fece disperato; e sfidando la morte, aprì quel passaggio astuto che ho descritto: e il giovane fuggì. Maria. È un dolce racconto: tale da cullare nel sonno un bimbo che ascolti, col visetto roseo imbrattato di lacrime non asciugate. — 70 E che ne fu di lui? La Balia. S’imbarcò con quegli arditi navigatori, che fecero scoperta di terre d’oro. Il fratello minore di Leoni andò del pari, e quando tornò in Spagna disse a Leoni che il povero giovane folle, 75 poco dopo il loro arrivo in quel nuovo mondo, malgrado le sue dissuasioni, s’impadronì d’una barca, e tutto solo, salpò al silenzioso chiaro di luna su per un gran fiume, grande come un mare, e non se ne seppe più nulla: ma si suppone 80 che vivesse e morisse fra gli uomini selvaggi. 1797.
While my young cheek retains its healthful hues,
And I have many friends who hold me dear,
L —— ! methinks, I would not often hear
Such melodies as thine, lest I should lose
All memory of the wrongs and sore distress 5
For which my miserable brethren weep!
But should uncomforted misfortunes steep
My daily bread in tears and bitterness;
And if at Death’s dread moment I should lie
With no belovéd face at my bed-side, 10
To fix the last glance of my closing eye,
Methinks such strains, breathed by my angel-guide,
Would make me pass the cup of anguish by,
Mix with the blest, nor know that I had died!
1797.
Finché la mia guancia giovane serba le sue tinte sane,
e ho molti amici che mi tengono caro,
L —— ! mi pare che non vorrei udire spesso
melodie come le tue, per non perdere
ogni memoria dei torti e dell’acerba angoscia 5
per cui piangono i miei miseri fratelli!
Ma se sventure senza conforto dovessero intridere
il mio pane quotidiano di lacrime e amarezza;
e se nell’attimo tremendo della Morte giacessi
senza volto amato al mio capezzale, 10
a fissare l’ultimo sguardo del mio occhio che si chiude,
mi pare che tali canti, spirati dal mio angelo guida,
mi farebbero scostare il calice dell’angoscia,
mescolarmi ai beati, e non sapere d’esser morto!
1797.
I
Ye Clouds! that far above me float and pause,
Whose pathless march no mortal may controul!
Ye Ocean-Waves! that, wheresoe’er ye roll,
Yield homage only to eternal laws!
Ye Woods! that listen to the night-birds singing, 5
Midway the smooth and perilous slope reclined,
Save when your own imperious branches swinging,
Have made a solemn music of the wind!
Where, like a man beloved of God,
Through glooms, which never woodman trod, 10
How oft, pursuing fancies holy,
My moonlight way o’er flowering weeds I wound,
Inspired, beyond the guess of folly,
By each rude shape and wild unconquerable sound!
O ye loud Waves! and O ye Forests high! 15
And O ye Clouds that far above me soared!
Thou rising Sun! thou blue rejoicing Sky!
Yea, every thing that is and will be free!
Bear witness for me, wheresoe’er ye be,
With what deep worship I have still adored 20
The spirit of divinest Liberty.
II
When France in wrath her giant-limbs upreared,
And with that oath, which smote air, earth, and sea,
Stamped her strong foot and said she would be free,
Bear witness for me, how I hoped and feared! 25
With what a joy my lofty gratulation
Unawed I sang, amid a slavish band:
And when to whelm the disenchanted nation,
Like fiends embattled by a wizard’s wand,
The Monarchs marched in evil day, 30
And Britain joined the dire array;
Though dear her shores and circling ocean,
Though many friendships, many youthful loves
Had swoln the patriot emotion
And flung a magic light o’er all her hills and groves; 35
Yet still my voice, unaltered, sang defeat
To all that braved the tyrant-quelling lance,
And shame too long delayed and vain retreat!
For ne’er, O Liberty! with partial aim
I dimmed thy light or damped thy holy flame; 40
But blessed the paeans of delivered France,
And hung my head and wept at Britain’s name.
III
‘And what,’ I said, ‘though Blasphemy’s loud scream
With that sweet music of deliverance strove!
Though all the fierce and drunken passions wove 45
A dance more wild than e’er was maniac’s dream!
Ye storms, that round the dawning East assembled,
The Sun was rising, though ye hid his light!’
And when, to soothe my soul, that hoped and trembled,
The dissonance ceased, and all seemed calm and bright; 50
When France her front deep-scarr’d and gory
Concealed with clustering wreaths of glory;
When, insupportably advancing,
Her arm made mockery of the warrior’s ramp;
While timid looks of fury glancing, 55
Domestic treason, crushed beneath her fatal stamp,
Writhed like a wounded dragon in his gore;
Then I reproached my fears that would not flee;
‘And soon,’ I said, ‘shall Wisdom teach her lore
In the low huts of them that toil and groan! 60
And, conquering by her happiness alone,
Shall France compel the nations to be free,
Till Love and Joy look round, and call the Earth their own.’
IV
Forgive me, Freedom! O forgive those dreams!
I hear thy voice, I hear thy loud lament, 65
From bleak Helvetia’s icy caverns sent —
I hear thy groans upon her blood-stained streams!
Heroes, that for your peaceful country perished,
And ye that, fleeing, spot your mountain-snows
With bleeding wounds; forgive me, that I cherished 70
One thought that ever blessed your cruel foes!
To scatter rage, and traitorous guilt,
Where Peace her jealous home had built;
A patriot-race to disinherit
Of all that made their stormy wilds so dear; 75
And with inexpiable spirit
To taint the bloodless freedom of the mountaineer —
O France, that mockest Heaven, adulterous, blind,
And patriot only in pernicious toils!
Are these thy boasts, Champion of human kind? 80
To mix with Kings in the low lust of sway,
Yell in the hunt, and share the murderous prey;
To insult the shrine of Liberty with spoils
From freemen torn; to tempt and to betray?
V
The Sensual and the Dark rebel in vain, 85
Slaves by their own compulsion! In mad game
They burst their manacles and wear the name
Of Freedom, graven on a heavier chain!
O Liberty! with profitless endeavour
Have I pursued thee, many a weary hour; 90
But thou nor swell’st the victor’s strain, nor ever
Didst breathe thy soul in forms of human power.
Alike from all, howe’er they praise thee,
(Nor prayer, nor boastful name delays thee)
Alike from Priestcraft’s harpy minions, 95
And factious Blasphemy’s obscener slaves,
Thou speedest on thy subtle pinions,
The guide of homeless winds, and playmate of the waves!
And there I felt thee! — on that sea-cliff’s verge,
Whose pines, scarce travelled by the breeze above, 100
Had made one murmur with the distant surge!
Yes, while I stood and gazed, my temples bare,
And shot my being through earth, sea, and air,
Possessing all things with intensest love,
O Liberty! my spirit felt thee there. 105
February, 1798.
I
O Nubi! che alte sopra me fluttuate e sostate,
la cui marcia senza sentiero nessun mortale può reggere!
O Onde dell’Oceano! che, dovunque rotoliate,
rendete omaggio solo a leggi eterne!
O Boschi! che ascoltate il canto degli uccelli della notte, 5
adagiati a mezzo del pendio liscio e periglioso,
salvo quando i vostri rami imperiosi, dondolando,
hanno fatto del vento una musica solenne!
Dove, come uomo amato da Dio,
per tenebre mai calcate da boscaiolo, 10
quante volte, inseguendo fantasie sante,
serpeggiai la mia via lunare su erbe in fiore,
ispirato, oltre l’indovinare della follia,
da ogni forma rude e da ogni suono selvaggio e indomabile!
O voi Onde sonore! e o voi Foreste alte! 15
e o voi Nubi che alte sopra me vi libraste!
Tu Sole che sorgi! tu Cielo azzurro esultante!
Sì, ogni cosa che è e sarà libera!
Rendete per me testimonianza, dovunque siate,
con quale profonda venerazione ho sempre adorato 20
lo spirito della Libertà divinissima.
II
Quando la Francia nell’ira levò le sue membra gigantesche,
e con quel giuramento che percosse aria, terra e mare,
batté il forte piede e disse che sarebbe stata libera,
rendete per me testimonianza di come sperai e temetti! 25
Con quale gioia il mio alto rallegramento
cantai senza timore, in mezzo a una banda servile:
e quando, per travolgere la nazione disincantata,
come demoni schierati dalla bacchetta d’un mago,
i Monarchi mossero in giorno malvagio, 30
e la Britannia s’unì alla schiera funesta;
benché care le sue rive e l’oceano che le cinge,
benché molte amicizie, molti amori giovanili
avessero gonfiato il patrio sentimento
e gettato una luce magica su tutti i suoi colli e boschetti; 35
pure la mia voce, immutata, cantò sconfitta
a quanti sfidavano la lancia che abbatte il tiranno,
e vergogna troppo a lungo differita e vana ritirata!
Ché mai, o Libertà, con mira parziale
oscurai la tua luce o soffocai la tua fiamma santa; 40
ma benedissi i peana della Francia liberata,
e chinai il capo e piansi al nome della Britannia.
III
‘E che importa,’ dissi, ‘se l’urlo sonoro della Bestemmia
lottò con quella dolce musica di liberazione!
se tutte le passioni fiere e ubriache tesserono 45
una danza più selvaggia d’ogni sogno di forsennato!
O tempeste, che intorno all’Oriente nascente v’adunaste,
il Sole sorgeva, benché ne celaste la luce!’
E quando, a placare la mia anima che sperava e tremava,
la dissonanza cessò, e tutto parve calmo e luminoso; 50
quando la Francia la sua fronte sfregiata e insanguinata
celò con folte ghirlande di gloria;
quando, avanzando insostenibile,
il suo braccio fece scherno dell’assalto del guerriero;
mentre, lanciando timidi sguardi di furore, 55
il tradimento domestico, schiacciato sotto il suo piede fatale,
si torceva come drago ferito nel suo sangue;
allora rimproverai i miei timori che non volevano fuggire;
‘E presto,’ dissi, ‘la Saggezza insegnerà il suo sapere
nelle basse capanne di quanti faticano e gemono! 60
e, vincendo con la sua felicità soltanto,
la Francia costringerà le nazioni a esser libere,
finché Amore e Gioia si guarderanno intorno, e chiameranno loro la Terra.’
IV
Perdonami, Libertà! oh perdona quei sogni!
Odo la tua voce, odo il tuo alto lamento, 65
mandato dalle gelide caverne della squallida Elvezia —
odo i tuoi gemiti sui suoi torrenti macchiati di sangue!
Eroi, che per la vostra terra pacifica periste,
e voi che, fuggendo, macchiate le nevi dei vostri monti
di ferite sanguinanti; perdonatemi d’aver nutrito 70
un solo pensiero che benedicesse i vostri crudeli nemici!
Spargere rabbia e colpa traditrice
dove la Pace aveva costruito la sua gelosa casa;
diseredare una stirpe patriota
di tutto ciò che rendeva sì care le loro selve tempestose; 75
e con spirito inespiabile
contaminare l’incruenta libertà del montanaro —
o Francia, che beffi il Cielo, adultera, cieca,
e patriota solo in perniciose insidie!
Son questi i tuoi vanti, Campione del genere umano? 80
Mescolarti ai Re nella bassa libidine del dominio,
urlare nella caccia, e dividere la preda assassina;
insultare il santuario della Libertà con spoglie
strappate a uomini liberi; tentare e tradire?
V
Il Sensuale e l’Oscuro si ribellano invano, 85
schiavi per propria costrizione! In folle gioco
spezzano le loro manette e portano il nome
di Libertà, inciso su una catena più pesante!
O Libertà! con sforzo senza frutto
ti ho inseguita per molte ore stanche; 90
ma tu né gonfi il canto del vincitore, né mai
spirasti la tua anima in forme d’umano potere.
Da tutti egualmente, comunque ti lodino,
(né preghiera né nome vanaglorioso ti trattiene)
egualmente dai servi arpia dell’Arte Sacerdotale, 95
e dagli schiavi più osceni della Bestemmia fazionaria,
tu voli via sulle tue sottili ali,
guida dei venti senza casa, e compagna di gioco delle onde!
E là ti sentii! — sull’orlo di quella rupe marina,
i cui pini, appena percorsi dalla brezza lassù, 100
facevano un solo mormorio con la risacca lontana!
Sì, mentre stavo e guardavo, le tempie nude,
e scagliavo il mio essere per terra, mare e aria,
possedendo ogni cosa con amore intensissimo,
o Libertà! il mio spirito ti sentì là. 105
Febbraio 1798.
APRIL 20, 1798. THE NIGHTINGALE: A CONVERSATION POEM, APRIL, 1798
No cloud, no relique of the sunken day
Distinguishes the West, no long thin slip
Of sullen light, no obscure trembling hues.
Come, we will rest on this old mossy bridge!
You see the glimmer of the stream beneath, 5
But hear no murmuring: it flows silently,
O’er its soft bed of verdure. All is still,
A balmy night! and though the stars be dim,
Yet let us think upon the vernal showers
That gladden the green earth, and we shall find 10
A pleasure in the dimness of the stars.
And hark! the Nightingale begins its song,
‘Most musical, most melancholy’ bird!
A melancholy bird? Oh! idle thought!
In Nature there is nothing melancholy. 15
But some night-wandering man whose heart was pierced
With the remembrance of a grievous wrong,
Or slow distemper, or neglected love,
(And so, poor wretch! filled all things with himself,
And made all gentle sounds tell back the tale 20
Of his own sorrow) he, and such as he,
First named these notes a melancholy strain.
And many a poet echoes the conceit;
Poet who hath been building up the rhyme
When he had better far have stretched his limbs 25
Beside a brook in mossy forest-dell,
By sun or moon-light, to the influxes
Of shapes and sounds and shifting elements
Surrendering his whole spirit, of his song
And of his fame forgetful! so his fame 30
Should share in Nature’s immortality,
A venerable thing! and so his song
Should make all Nature lovelier, and itself
Be loved like Nature! But ‘twill not be so;
And youths and maidens most poetical, 35
Who lose the deepening twilights of the spring
In ball-rooms and hot theatres, they still
Full of meek sympathy must heave their sighs
O’er Philomela’s pity-pleading strains.
My Friend, and thou, our Sister! we have learnt 40
A different lore: we may not thus profane
Nature’s sweet voices, always full of love
And joyance! ‘Tis the merry Nightingale
That crowds, and hurries, and precipitates
With fast thick warble his delicious notes, 45
As he were fearful that an April night
Would be too short for him to utter forth
His love-chant, and disburthen his full soul
Of all its music!
And I know a grove
Of large extent, hard by a castle huge, 50
Which the great lord inhabits not; and so
This grove is wild with tangling underwood,
And the trim walks are broken up, and grass,
Thin grass and king-cups grow within the paths.
But never elsewhere in one place I knew 55
So many nightingales; and far and near,
In wood and thicket, over the wide grove,
They answer and provoke each other’s song,
With skirmish and capricious passagings,
And murmurs musical and swift jug jug, 60
And one low piping sound more sweet than all —
Stirring the air with such a harmony,
That should you close your eyes, you might almost
Forget it was not day! On moonlight bushes,
Whose dewy leaflets are but half-disclosed. 65
You may perchance behold them on the twigs,
Their bright, bright eyes, their eyes both bright and full,
Glistening, while many a glow-worm in the shade
Lights up her love-torch.
A most gentle Maid,
Who dwelleth in her hospitable home 70
Hard by the castle, and at latest eve
(Even like a Lady vowed and dedicate
To something more than Nature in the grove)
Glides through the pathways; she knows all their notes,
That gentle Maid! and oft, a moment’s space, 75
What time the moon was lost behind a cloud,
Hath heard a pause of silence; till the moon
Emerging, hath awakened earth and sky
With one sensation, and those wakeful birds
Have all burst forth in choral minstrelsy, 80
As if some sudden gale had swept at once
A hundred airy harps! And she hath watched
Many a nightingale perch giddily
On blossomy twig still swinging from the breeze,
And to that motion tune his wanton song 85
Like tipsy Joy that reels with tossing head.
Farewell, O Warbler! till to-morrow eve,
And you, my friends! farewell, a short farewell!
We have been loitering long and pleasantly,
And now for our dear homes. — That strain again! 90
Full fain it would delay me! My dear babe,
Who, capable of no articulate sound,
Mars all things with his imitative lisp,
How he would place his hand beside his ear,
His little hand, the small forefinger up, 95
And bid us listen! And I deem it wise
To make him Nature’s play-mate. He knows well
The evening-star; and once, when he awoke
In most distressful mood (some inward pain
Had made up that strange thing, an infant’s dream — ) 100
I hurried with him to our orchard-plot,
And he beheld the moon, and, hushed at once,
Suspends his sobs, and laughs most silently,
While his fair eyes, that swam with undropped tears,
Did glitter in the yellow moon-beam! Well! — 105
It is a father’s tale: But if that Heaven
Should give me life, his childhood shall grow up
Familiar with these songs, that with the night
He may associate joy. — Once more, farewell,
Sweet Nightingale! once more, my friends! farewell. 110
1798.
20 APRILE 1798. L’USIGNOLO: POEMETTO DI CONVERSAZIONE, APRILE 1798
Nessuna nube, nessuna reliquia del giorno tramontato
distingue l’Occidente, nessuna lunga sottile striscia
di luce imbronciata, nessuna oscura tinta tremula.
Vieni, ci riposeremo su questo vecchio ponte muscoso!
Vedi il barlume del ruscello sotto, 5
ma non odi mormorio: scorre silenzioso
sul suo molle letto di verzura. Tutto è quieto,
una notte balsamica! e benché le stelle siano fioche,
pensiamo pure agli acquazzoni primaverili
che rallegrano la verde terra, e troveremo 10
un piacere nel fioco lume delle stelle.
E ascolta! l’Usignolo comincia il suo canto,
‘Musicalissimo, malinconico’ uccello!
Un uccello malinconico? Oh! vano pensiero!
Nella Natura non v’è nulla di malinconico. 15
Ma qualche uomo errante di notte, il cui cuore fu trafitto
dal ricordo d’un grave torto,
o da lento malore, o da amore trascurato,
(e così, povero infelice, riempì ogni cosa di sé,
e fece che ogni suono gentile ripetesse la storia 20
del proprio dolore) egli, e quelli come lui,
chiamarono per primi queste note un canto malinconico.
E più d’un poeta fa eco al concetto;
poeta che è andato costruendo la rima
quando assai meglio avrebbe fatto a distendere le membra 25
presso un ruscello in muscosa conca boschiva,
al sole o al lume di luna, agli influssi
di forme e suoni ed elementi mutevoli
arrendendo tutto il suo spirito, del suo canto
e della sua fama immemore! così la sua fama 30
dividerebbe l’immortalità della Natura,
cosa veneranda! e così il suo canto
renderebbe più bella tutta la Natura, e sarebbe
esso stesso amato come la Natura! Ma non sarà così;
e giovani e fanciulle poeticissimi, 35
che perdono i crepuscoli sempre più fondi della primavera
in sale da ballo e teatri caldi, ancora
pieni di mite simpatia devono trarre i loro sospiri
sui canti di Filomela che implorano pietà.
Amico mio, e tu, Sorella nostra! noi abbiamo appreso 40
un diverso sapere: non possiamo così profanare
le dolci voci della Natura, sempre piene d’amore
e di letizia! È l’allegro Usignolo
che addensa, e affretta, e precipita
con rapido fitto gorgheggio le sue note deliziose, 45
come temesse che una notte d’aprile
fosse per lui troppo breve a effondere
il suo canto d’amore, e sgravare la sua anima colma
di tutta la sua musica!
E io conosco un boschetto
di grande estensione, presso un castello enorme, 50
che il gran signore non abita; e così
questo boschetto è selvaggio di sottobosco intricato,
e i viali ordinati sono sconnessi, ed erba,
erba rada e ranuncoli del re crescono nei sentieri.
Ma mai altrove in un solo luogo conobbi 55
tanti usignoli; e lungi e presso,
nel bosco e nel folto, per l’ampio boschetto,
rispondono e provocano il canto l’uno dell’altro,
con scaramucce e capricciosi passaggi,
e mormorii musicali e rapidi giug giug, 60
e un basso suono di zufolo più dolce di tutti —
agitando l’aria con tale armonia
che, se chiudessi gli occhi, potresti quasi
dimenticare che non è giorno! Su cespugli lunari,
le cui fogliette rugiadose sono appena semiaperte. 65
Potrai forse scorgerli sui ramoscelli,
i loro occhi lucenti, lucenti, occhi lucenti e pieni,
scintillanti, mentre più d’una lucciola nell’ombra
accende la sua torcia d’amore.
Una Fanciulla gentilissima,
che dimora nella sua casa ospitale 70
presso il castello, e a tarda sera
(proprio come una Dama votata e consacrata
a qualcosa più della Natura nel boschetto)
scivola per i sentieri; conosce tutte le loro note,
quella gentile Fanciulla! e spesso, per lo spazio d’un attimo, 75
nel tempo in cui la luna si perdeva dietro una nube,
ha udito una pausa di silenzio; finché la luna,
emergendo, ha destato terra e cielo
con una sola sensazione, e quegli uccelli desti
sono tutti esplosi in corale melodia, 80
come se una raffica improvvisa avesse d’un colpo percorso
cento arpe aeree! Ed ella ha osservato
più d’un usignolo posarsi vertiginoso
su ramoscello fiorito ancora dondolante alla brezza,
e accordare a quel moto il suo canto lascivo 85
come Gioia brilla che barcolla scuotendo il capo.
Addio, o Cantore! fino a domani sera,
e voi, amici miei! addio, un breve addio!
Abbiamo indugiato a lungo e piacevolmente,
e ora alle nostre care case. — Ancora quel canto! 90
Ben volentieri mi tratterrebbe! Il mio caro bimbo,
che, incapace d’ogni suono articolato,
guasta ogni cosa con la sua balbuzie imitativa,
come poserebbe la mano accanto all’orecchio,
la manina, l’indice piccolo levato, 95
e ci direbbe d’ascoltare! E ritengo saggio
farne compagno di gioco della Natura. Conosce bene
la stella della sera; e una volta, quando si destò
in umore angosciosissimo (qualche dolore interno
aveva composto quella cosa strana, il sogno d’un lattante — ) 100
mi affrettai con lui al nostro frutteto,
ed egli vide la luna, e, taciuto d’un tratto,
sospende i singhiozzi, e ride silenziosissimo,
mentre i suoi begli occhi, che nuotavano in lacrime non cadute,
scintillavano nel giallo raggio di luna! Ebbene! — 105
È racconto di padre: ma se il Cielo
mi darà vita, la sua infanzia crescerà
familiare con questi canti, perché con la notte
possa associare la gioia. — Ancora una volta, addio,
dolce Usignolo! ancora una volta, amici miei! addio. 110
1798.
Never, believe me,
Appear the Immortals,
Never alone:
Scarce had I welcomed the Sorrow-beguiler,
Iacchus! but in came Boy Cupid the Smiler; 5
Lo! Phoebus the Glorious descends from his throne!
They advance, they float in, the Olympians all!
With Divinities fills my
Terrestrial hall!
How shall I yield you 10
Due entertainment,
Celestial quire?
Me rather, bright guests! with your wings of upbuoyance
Bear aloft to your homes, to your banquets of joyance,
That the roofs of Olympus may echo my lyre! 15
Hah! we mount! on their pinions they waft up my soul!
O give me the nectar!
O fill me the bowl!
Give him the nectar!
Pour out for the poet, 20
Hebe! pour free!
Quicken his eyes with celestial dew,
That Styx the detested no more he may view,
And like one of us Gods may conceit him to be!
Thanks, Hebe! I quaff it! Io Paean, I cry! 25
The wine of the Immortals
Forbids me to die!
? 1799.
Mai, credimi,
appaiono gli Immortali,
mai soli:
appena avevo accolto l’Ingannatore del Dolore,
Iacco! ed ecco entrare il Fanciullo Cupido il Sorridente; 5
ecco! Febo il Glorioso discende dal suo trono!
Avanzano, entrano fluttuando, tutti gli Olimpi!
Di Divinità si riempie la mia
sala terrestre!
Come vi renderò 10
il dovuto trattamento,
coro celeste?
Me piuttosto, ospiti lucenti, con le vostre ali che sollevano
portate in alto alle vostre case, ai vostri banchetti di letizia,
perché i tetti dell’Olimpo echeggino la mia lira! 15
Ah! saliamo! sulle loro ali sospingono in alto la mia anima!
Oh datemi il nettare!
Oh riempitemi la coppa!
Dategli il nettare!
Versa per il poeta, 20
Ebe! versa libera!
Ravviva i suoi occhi di rugiada celeste,
perché non veda più lo Stige detestato,
e possa credersi uno di noi Dei!
Grazie, Ebe! lo tracanno! Io Peàn, grido! 25
Il vino degli Immortali
mi vieta di morire!
? 1799.
Nor cold, nor stern, my soul! yet I detest
These scented Rooms, where, to a gaudy throng,
Heaves the proud Harlot her distended breast,
In intricacies of laborious song.
These feel not Music’s genuine power, nor deign 5
To melt at Nature’s passion-warbled plaint;
But when the long-breathed singer’s uptrilled strain
Bursts in a squall — they gape for wonderment.
Hark! the deep buzz of Vanity and Hate!
Scornful, yet envious, with self-torturing sneer 10
My lady eyes some maid of humbler state,
While the pert Captain, or the primmer Priest,
Prattles accordant scandal in her ear.
O give me, from this heartless scene released,
To hear our old Musician, blind and grey, 15
(Whom stretching from my nurse’s arms I kissed,)
His Scottish tunes and warlike marches play,
By moonshine, on the balmy summer-night,
The while I dance amid the tedded hay
With merry maids, whose ringlets toss in light. 20
Or lies the purple evening on the bay
Of the calm glossy lake, O let me hide
Unheard, unseen, behind the alder-trees,
For round their roots the fisher’s boat is tied,
On whose trim seat doth Edmund stretch at ease, 25
And while the lazy boat sways to and fro,
Breathes in his flute sad airs, so wild and slow,
That his own cheek is wet with quiet tears.
But O, dear Anne! when midnight wind careers,
And the gust pelting on the out-house shed 30
Makes the cock shrilly in the rainstorm crow,
To hear thee sing some ballad full of woe,
Ballad of ship-wreck’d sailor floating dead,
Whom his own true-love buried in the sands!
Thee, gentle woman, for thy voice remeasures 35
Whatever tones and melancholy pleasures
The things of Nature utter; birds or trees,
Or moan of ocean-gale in weedy caves,
Or where the stiff grass mid the heath-plant waves,
Murmur and music thin of sudden breeze. 40
1799.
Né fredda né severa, o mia anima! eppure detesto
queste Sale profumate, dove, a una folla vistosa,
la Meretrice superba solleva il petto disteso,
in intrichi di canto laborioso.
Costoro non sentono il genuino potere della Musica, né degnano 5
struggersi al lamento gorgheggiato di passione della Natura;
ma quando il canto trillato del cantore dal lungo fiato
erompe in uno strillo — restano a bocca aperta di stupore.
Ascolta! il cupo ronzio della Vanità e dell’Odio!
Sprezzante, eppure invidiosa, con ghigno che tortura sé stessa, 10
la mia dama adocchia qualche fanciulla di stato più umile,
mentre il Capitano sfacciato, o il Prete più compassato,
le ciarla nell’orecchio scandali concordi.
Oh datemi, liberato da questa scena senza cuore,
d’udire il nostro vecchio Musico, cieco e canuto 15
(che, sporgendomi dalle braccia della mia nutrice, baciai),
suonare le sue arie scozzesi e le marce guerriere,
al chiaro di luna, nella balsamica notte d’estate,
mentre io danzo fra il fieno sparso
con fanciulle allegre, i cui riccioli si scuotono nella luce. 20
O giace la sera purpurea sulla baia
del lago calmo e lucido, oh lasciate ch’io mi nasconda
non udito, non visto, dietro gli ontani,
ché intorno alle loro radici è legata la barca del pescatore,
sul cui sedile lindo Edmondo si distende a suo agio, 25
e mentre la barca pigra ondeggia qua e là,
spira nel suo flauto arie tristi, così selvagge e lente,
che la sua stessa guancia è bagnata di quiete lacrime.
Ma oh, cara Anna! quando il vento di mezzanotte corre,
e la raffica battendo sulla tettoia della casa esterna 30
fa che il gallo canti stridulo nel temporale,
udirti cantare qualche ballata piena d’affanno,
ballata del marinaio naufragato dalla nave, che galleggia morto,
che il suo stesso vero amore seppellì nelle sabbie!
Te, gentile donna, ché la tua voce rimisura 35
quali che siano i toni e i piaceri malinconici
che le cose della Natura emettono; uccelli o alberi,
o gemito di burrasca oceanica in caverne d’alghe,
o dove l’erba rigida ondeggia fra l’erica,
mormorio e musica sottile di brezza improvvisa. 40
1799.
IMITATED FROM STOLBERG’S HYMNE AN DIE ERDE
HEXAMETERS
Earth! thou mother of numberless children, the nurse and the
mother,
Hail! O Goddess, thrice hail! Blest be thou! and, blessing, I hymn
thee!
Forth, ye sweet sounds! from my harp, and my voice shall float on
your surges —
Soar thou aloft, O my soul! and bear up my song on thy pinions.
Travelling the vale with mine eyes — green meadows and lake with
green island, 5
Dark in its basin of rock, and the bare stream flowing in
brightness,
Thrilled with thy beauty and love in the wooded slope of the
mountain,
Here, great mother, I lie, thy child, with his head on thy bosom!
Playful the spirits of noon, that rushing soft through thy tresses,
Green-haired goddess! refresh me; and hark! as they hurry or
linger, 10
Fill the pause of my harp, or sustain it with musical murmurs.
Into my being thou murmurest joy, and tenderest sadness
Shedd’st thou, like dew, on my heart, till the joy and the
heavenly sadness
Pour themselves forth from my heart in tears, and the hymn of
thanksgiving.
Earth! thou mother of numberless children, the nurse and the
mother, 15
Sister thou of the stars, and beloved by the Sun, the rejoicer!
Guardian and friend of the moon, O Earth, whom the comets forget
not,
Yea, in the measureless distance wheel round and again they behold
thee!
Fadeless and young (and what if the latest birth of creation?)
Bride and consort of Heaven, that looks down upon thee enamoured! 20
Say, mysterious Earth! O say, great mother and goddess,
Was it not well with thee then, when first thy lap was ungirdled,
Thy lap to the genial Heaven, the day that he wooed thee and won
thee!
Fair was thy blush, the fairest and first of the blushes of
morning!
Deep was the shudder, O Earth! the throe of thy self-retention: 25
Inly thou strovest to flee, and didst seek thyself at thy centre!
Mightier far was the joy of thy sudden resilience; and forthwith
Myriad myriads of lives teemed forth from the mighty embracement.
Thousand-fold tribes of dwellers, impelled by thousand-fold
instincts,
Filled, as a dream, the wide waters; the rivers sang on their
channels; 30
Laughed on their shores the hoarse seas; the yearning ocean
swelled upward;
Young life lowed through the meadows, the woods, and the echoing
mountains,
Wandered bleating in valleys, and warbled on blossoming branches.
1799.
IMITATO DALL’HYMNE AN DIE ERDE DI STOLBERG
ESAMETRI
Terra! tu madre d’innumerevoli figli, la nutrice e la
madre,
Salve! o Dea, tre volte salve! Sii benedetta! e, benedicendo, inneggio
a te!
Fuori, o dolci suoni, dalla mia arpa, e la mia voce fluttuerà sulle
vostre onde —
Librati in alto, o mia anima! e reggi il mio canto sulle tue ali.
Percorrendo la valle con gli occhi — verdi prati e lago con
verde isola, 5
scuro nel suo bacino di roccia, e il nudo torrente che scorre in
chiarore,
fremente della tua bellezza e del tuo amore sul pendio boscoso del
monte,
qui, gran madre, io giaccio, tuo figlio, col capo sul tuo seno!
Giocosi gli spiriti del meriggio, che correndo molli fra le tue chiome,
dea dai capelli verdi, mi ristorano; e ascolta! mentre s’affrettano o
indugiano, 10
riempiono la pausa della mia arpa, o la sostengono con mormorii musicali.
Nel mio essere tu mormori gioia, e tenerissima tristezza
spargi, come rugiada, sul mio cuore, finché la gioia e la
celeste tristezza
si effondono dal mio cuore in lacrime, e nell’inno di
ringraziamento.
Terra! tu madre d’innumerevoli figli, la nutrice e la
madre, 15
sorella tu delle stelle, e amata dal Sole, colui che rallegra!
Custode e amica della luna, o Terra, che le comete non scordano
mai,
sì, nella distanza incommensurabile girano intorno e di nuovo ti
vedono!
Inappassibile e giovane (e che importa se ultima nata del creato?)
sposa e consorte del Cielo, che ti guarda dall’alto innamorato! 20
Dimmi, misteriosa Terra! oh dimmi, gran madre e dea,
non fu bene per te allora, quando primamente il tuo grembo fu discinto,
il tuo grembo al Cielo generatore, il giorno che ti corteggiò e ti
conquistò!
Bello fu il tuo rossore, il più bello e il primo dei rossori del
mattino!
Profondo fu il brivido, o Terra! lo spasimo del tuo trattenere te stessa: 25
dentro ti sforzavi di fuggire, e cercavi te stessa nel tuo centro!
Ben più possente fu la gioia del tuo subitaneo rimbalzo; e subito
miriadi di miriadi di vite pullularono da quel possente abbraccio.
Tribù mille volte molteplici d’abitatori, spinte da mille volte molteplici
istinti,
riempirono, come un sogno, le larghe acque; i fiumi cantarono nei loro
alvei; 30
risero sulle loro rive i mari rauchi; l’oceano anelante
si gonfiò verso l’alto;
giovane vita muggì per i prati, i boschi e le echeggianti
montagne,
vagò belando nelle valli, e gorgheggiò su rami in fiore.
1799.
Tranquillity! thou better name
Than all the family of Fame!
Thou ne’er wilt leave my riper age
To low intrigue, or factious rage;
For oh! dear child of thoughtful Truth, 5
To thee I gave my early youth,
And left the bark, and blest the steadfast shore,
Ere yet the tempest rose and scared me with its roar.
Who late and lingering seeks thy shrine,
On him but seldom, Power divine,
10
Thy spirit rests! Satiety
And Sloth, poor counterfeits of thee,
Mock the tired worldling. Idle Hope
And dire Remembrance interlope,
To vex the feverish slumbers of the mind: 15
The bubble floats before, the spectre stalks behind.
But me thy gentle hand will lead
At morning through the accustomed mead;
And in the sultry summer’s heat
Will build me up a mossy seat; 20
And when the gust of Autumn crowds,
And breaks the busy moonlight clouds,
Thou best the thought canst raise, the heart attune,
Light as the busy clouds, calm as the gliding moon.
The feeling heart, the searching soul, 25
To thee I dedicate the whole!
And while within myself I trace
The greatness of some future race,
Aloof with hermit-eye I scan
The present works of present man — 30
A wild and dream-like trade of blood and guile,
Too foolish for a tear, too wicked for a smile!
1801.
Tranquillità! tu nome migliore
di tutta la famiglia della Fama!
Tu non lascerai mai la mia età matura
al basso intrigo, o alla rabbia fazionaria;
ché oh! cara figlia della pensosa Verità, 5
a te diedi la mia prima giovinezza,
e lasciai la barca, e benedissi la riva salda,
prima che la tempesta sorgesse e mi atterrisse col suo ruggito.
Chi tardi e indugiando cerca il tuo santuario,
su lui di rado, Potenza divina,
10
posa il tuo spirito! La Sazietà
e l’Accidia, povere contraffazioni di te,
beffano il mondano stanco. L’oziosa Speranza
e la funesta Rimembranza s’intromettono,
a turbare i sonni febbrili della mente: 15
la bolla fluttua davanti, lo spettro incalza dietro.
Ma me la tua mano gentile guiderà
al mattino per il prato consueto;
e nel calore afoso dell’estate
mi costruirà un sedile muscoso; 20
e quando la raffica d’Autunno si accalca,
e rompe le nubi indaffarate al chiaro di luna,
tu meglio d’ogni altra sai levare il pensiero, accordare il cuore,
lieve come le nubi indaffarate, calma come la luna che scivola.
Il cuore che sente, l’anima che cerca, 25
a te dedico tutto quanto!
E mentre dentro di me traccio
la grandezza di qualche stirpe futura,
in disparte con occhio d’eremita scruto
le opere presenti dell’uomo presente — 30
un traffico selvaggio e simile a sogno di sangue e d’inganno,
troppo folle per una lacrima, troppo empio per un sorriso!
1801.
[WRITTEN APRIL 4, 1802]
Late, late yestreen I saw the new Moon,
With the old Moon in her arms;
And I fear, I fear, my Master dear!
We shall have a deadly storm.
Ballad of Sir Patrick Spence.
I
Well! If the Bard was weather-wise, who made
The grand old ballad of Sir Patrick Spence,
This night, so tranquil now, will not go hence
Unroused by winds, that ply a busier trade
Than those which mould yon cloud in lazy flakes, 5
Or the dull sobbing draft, that moans and rakes
Upon the strings of this Æolian lute,
Which better far were mute.
For lo! the New-moon winter-bright!
And overspread with phantom light, 10
(With swimming phantom light o’erspread
But rimmed and circled by a silver thread)
I see the old Moon in her lap, foretelling
The coming-on of rain and squally blast.
And oh! that even now the gust were swelling, 15
And the slant night-shower driving loud and fast!
Those sounds which oft have raised me, whilst they awed,
And sent my soul abroad,
Might now perhaps their wonted impulse give,
Might startle this dull pain, and make it move and live! 20
II
A grief without a pang, void, dark, and drear,
A stifled, drowsy, unimpassioned grief,
Which finds no natural outlet, no relief,
In word, or sigh, or tear —
O Lady! in this wan and heartless mood, 25
To other thoughts by yonder throstle woo’d,
All this long eve, so balmy and serene,
Have I been gazing on the western sky,
And its peculiar tint of yellow green:
And still I gaze — and with how blank an eye! 30
And those thin clouds above, in flakes and bars,
That give away their motion to the stars;
Those stars, that glide behind them or between,
Now sparkling, now bedimmed, but always seen:
Yon crescent Moon, as fixed as if it grew 35
In its own cloudless, starless lake of blue;
I see them all so excellently fair,
I see, not feel, how beautiful they are!
III
My genial spirits fail;
And what can these avail 40
To lift the smothering weight from off my breast?
It were a vain endeavour,
Though I should gaze for ever
On that green light that lingers in the west:
I may not hope from outward forms to win 45
The passion and the Life, whose fountains are within.
IV
O Lady! we receive but what we give,
And in our life alone does Nature live:
Ours is her wedding garment, ours her shroud!
And would we aught behold, of higher worth, 50
Than that inanimate cold world allowed
To the poor loveless ever-anxious crowd,
Ah! from the soul itself must issue forth
A light, a glory, a fair luminous cloud
Enveloping the Earth — 55
And from the soul itself must there be sent
A sweet and potent voice, of its own birth,
Of all sweet sounds the life and element!
V
O pure of heart! thou need’st not ask of me
What this strong music in the soul may be! 60
What, and wherein it doth exist,
This light, this glory, this fair luminous mist,
This beautiful and beauty-making power.
Joy, virtuous Lady! Joy that ne’er was given,
Save to the pure, and in their purest hour, 65
Life, and Life’s effluence, cloud at once and shower,
Joy, Lady! is the spirit and the power,
Which wedding Nature to us gives in dower
A new Earth and new Heaven,
Undreamt of by the sensual and the proud — 70
Joy is the sweet voice, Joy the luminous cloud —
We in ourselves rejoice!
And thence flows all that charms or ear or sight,
All melodies the echoes of that voice,
All colours a suffusion from that light. 75
VI
There was a time when, though my path was rough,
This joy within me dallied with distress,
And all misfortunes were but as the stuff
Whence Fancy made me dreams of happiness:
For hope grew round me, like the twining vine, 80
And fruits, and foliage, not my own, seemed mine.
But now afflictions bow me down to earth:
Nor care I that they rob me of my mirth;
But oh! each visitation
Suspends what nature gave me at my birth, 85
My shaping spirit of Imagination.
For not to think of what I needs must feel,
But to be still and patient, all I can;
And haply by abstruse research to steal
From my own nature all the natural man — 90
This was my sole resource, my only plan:
Till that which suits a part infects the whole,
And now is almost grown the habit of my soul.
VII
Hence, viper thoughts, that coil around my mind,
Reality’s dark dream! 95
I turn from you, and listen to the wind,
Which long has raved unnoticed. What a scream
Of agony by torture lengthened out
That lute sent forth! Thou Wind, that rav’st without,
Bare crag, or mountain-tairn, or blasted tree, 100
Or pine-grove whither woodman never clomb,
Or lonely house, long held the witches’ home,
Methinks were fitter instruments for thee,
Mad Lutanist! who in this month of showers,
Of dark-brown gardens, and of peeping flowers, 105
Mak’st Devils’ yule, with worse than wintry song,
The blossoms, buds, and timorous leaves among.
Thou Actor, perfect in all tragic sounds!
Thou mighty Poet, e’en to frenzy bold!
What tell’st thou now about? 110
‘Tis of the rushing of an host in rout,
With groans, of trampled men, with smarting wounds —
At once they groan with pain, and shudder with the cold!
But hush! there is a pause of deepest silence!
And all that noise, as of a rushing crowd, 115
With groans, and tremulous shudderings — all is over —
It tells another tale, with sounds less deep and loud!
A tale, of less affright,
And tempered with delight,
As Otway’s self had framed the tender lay, — 120
‘Tis of a little child
Upon a lonesome wild,
Not far from home, but she hath lost her way:
And now moans low in bitter grief and fear,
And now screams loud, and hopes to make her mother hear.
VIII
‘Tis midnight, but small thoughts have I of sleep: 126
Full seldom may my friend such vigils keep!
Visit her, gentle Sleep! with wings of healing,
And may this storm be but a mountain-birth,
May all the stars hang bright above her dwelling, 130
Silent as though they watched the sleeping Earth!
With light heart may she rise,
Gay fancy, cheerful eyes,
Joy lift her spirit, joy attune her voice;
To her may all things live, from pole to pole, 135
Their life the eddying of her living soul!
O simple spirit, guided from above,
Dear Lady! friend devoutest of my choice,
Thus mayest thou ever, evermore rejoice.
1802.
[SCRITTA IL 4 APRILE 1802]
Tardi, tardi ier sera vidi la Luna nuova,
con la vecchia Luna fra le braccia;
e temo, temo, mio caro Padrone,
che avremo una tempesta mortale.
Ballata di Sir Patrick Spence.
I
Ebbene! Se fu esperto del tempo il Bardo che fece
la grande vecchia ballata di Sir Patrick Spence,
questa notte, ora sì tranquilla, non se n’andrà
non destata da venti che esercitano un mestiere più affaccendato
di quelli che modellano lassù la nube in pigri fiocchi, 5
o della sorda corrente singhiozzante, che geme e raschia
sulle corde di questo liuto eolio,
che assai meglio sarebbe muto.
Ché ecco! la Luna Nuova lucente d’inverno!
e coperta di luce fantasma, 10
(di luce fantasma fluttuante coperta,
ma orlata e cerchiata da un filo d’argento)
vedo la vecchia Luna nel suo grembo, che predice
il sopraggiungere di pioggia e di raffiche di burrasca.
E oh! se anche ora la raffica si gonfiasse, 15
e l’obliquo acquazzone della notte battesse forte e rapido!
Quei suoni che spesso mi han sollevato, pur incutendomi soggezione,
e mandato fuori la mia anima,
potrebbero ora forse dare il loro impulso consueto,
potrebbero scuotere questo sordo dolore, e farlo muovere e vivere! 20
II
Un dolore senza fitta, vuoto, buio e tetro,
un dolore soffocato, sonnolento, senza passione,
che non trova sfogo naturale, né sollievo,
in parola, o sospiro, o lacrima —
o Signora! in questo umore smorto e senza cuore, 25
attratto ad altri pensieri da quel tordo laggiù,
per tutta questa lunga sera, così balsamica e serena,
sono stato a contemplare il cielo d’occidente,
e la sua tinta singolare di verde giallo:
e ancora contemplo — e con occhio quanto vuoto! 30
E quelle nubi sottili lassù, in fiocchi e sbarre,
che cedono il loro moto alle stelle;
quelle stelle, che scivolano dietro di esse o fra esse,
ora scintillanti, ora offuscate, ma sempre viste:
quella Luna crescente, ferma come se crescesse 35
nel suo lago d’azzurro senza nubi e senza stelle;
li vedo tutti così eccellentemente belli,
vedo, non sento, quanto siano belli!
III
I miei spiriti vitali vengon meno;
e che possono giovare questi 40
a sollevare il peso soffocante dal mio petto?
Sarebbe vano sforzo,
anche se contemplassi in eterno
quella luce verde che indugia a occidente:
non posso sperare di conquistare da forme esterne 45
la passione e la Vita, le cui fonti sono dentro.
IV
O Signora! non riceviamo che ciò che diamo,
e nella nostra vita soltanto vive la Natura:
nostra è la sua veste nuziale, nostro il suo sudario!
E se vogliamo vedere qualcosa di più alto pregio 50
di quel mondo freddo e inanimato concesso
alla povera folla senza amore e sempre ansiosa,
ah! dalla anima stessa deve uscire
una luce, una gloria, una bella nube luminosa
che avvolga la Terra — 55
e dalla anima stessa dev’essere mandata
una voce dolce e possente, di sua propria nascita,
d’ogni dolce suono la vita e l’elemento!
V
O pura di cuore! non hai bisogno di chiedermi
che sia questa forte musica nell’anima! 60
che cosa sia, e in che consista,
questa luce, questa gloria, questa bella nebbia luminosa,
questo potere bello e creatore di bellezza.
La Gioia, virtuosa Signora! La Gioia che mai fu data,
se non ai puri, e nella loro ora più pura, 65
Vita, ed effluvio della Vita, insieme nube e acquazzone,
la Gioia, Signora, è lo spirito e la potenza
che, sposando a noi la Natura, ci dà in dote
una Terra nuova e un Cielo nuovo,
non sognati dal sensuale e dal superbo — 70
la Gioia è la dolce voce, la Gioia la nube luminosa —
noi in noi stessi gioiamo!
E di là fluisce tutto ciò che incanta l’orecchio o la vista,
tutte le melodie echi di quella voce,
tutti i colori un diffondersi di quella luce. 75
VI
Ci fu un tempo in cui, benché il mio sentiero fosse aspro,
questa gioia dentro me scherzava con l’angoscia,
e tutte le sventure erano solo come la materia
onde la Fantasia mi faceva sogni di felicità:
ché la speranza cresceva intorno a me, come vite avvinghiante, 80
e frutti, e fogliame, non miei, parevano miei.
Ma ora le afflizioni mi piegano a terra:
né mi curo che mi rubino l’allegria;
ma oh! ogni visita
sospende ciò che la natura mi diede alla nascita, 85
il mio spirito plasmatore d’Immaginazione.
Ché non pensare a ciò che per forza devo sentire,
ma essere quieto e paziente, quanto posso;
e forse con astrusa ricerca sottrarre
alla mia stessa natura tutto l’uomo naturale — 90
questa fu la mia sola risorsa, il mio unico piano:
finché ciò che si addice a una parte infetta il tutto,
ed è ormai quasi divenuto l’abito della mia anima.
VII
Via, pensieri vipera, che v’attorcigliate intorno alla mia mente,
oscuro sogno della Realtà! 95
Mi volgo da voi, e ascolto il vento,
che a lungo ha infuriato inosservato. Che urlo
d’agonia prolungato dalla tortura
mandò quel liuto! Tu Vento, che infuri là fuori,
nuda rupe, o laghetto montano, o albero folgorato, 100
o pineta dove boscaiolo mai salì,
o casa solitaria, a lungo ritenuta dimora delle streghe,
mi paiono strumenti più acconci per te,
folle Liutista! che in questo mese d’acquazzoni,
di giardini bruno-scuri, e di fiori che occhieggiano, 105
fai il Natale dei Diavoli, con canto peggiore che invernale,
fra i fiori, le gemme e le timorose foglie.
Tu Attore, perfetto in ogni suono tragico!
tu Poeta possente, ardito fino alla frenesia!
Di che narri ora? 110
È dell’irrompere d’un esercito in rotta,
con gemiti, d’uomini calpestati, con ferite brucianti —
insieme gemono di dolore, e rabbrividiscono di freddo!
Ma zitto! v’è una pausa di silenzio profondissimo!
E tutto quel rumore, come di folla che irrompe, 115
con gemiti e tremuli brividi — tutto è finito —
narra un altro racconto, con suoni meno cupi e sonori!
Un racconto di minor spavento,
e temperato di diletto,
come se Otway stesso avesse composto il tenero canto, — 120
è d’una piccola bambina
su una landa solitaria,
non lungi da casa, ma ha smarrito la via:
e ora geme sommessa in amaro dolore e paura,
e ora grida forte, e spera di farsi udire dalla madre.
VIII
È mezzanotte, ma poco penso al sonno: 126
di rado assai possa la mia amica tenere tali veglie!
Visitala, gentile Sonno, con ali di guarigione,
e sia questa tempesta solo un parto di montagna,
pendano tutte le stelle lucenti sopra la sua dimora, 130
silenziose come se vegliassero la Terra dormiente!
Con cuore leggero possa levarsi,
gaia fantasia, occhi allegri,
la gioia le sollevi lo spirito, la gioia le accordi la voce;
per lei viva ogni cosa, da polo a polo, 135
la loro vita il vorticare della sua anima viva!
O spirito semplice, guidato dall’alto,
cara Signora! amica più devota della mia scelta,
così possa tu sempre, sempre più gioire.
1802.
Besides the Rivers, Arve and Arveiron, which have their sources in the
foot of Mont Blanc, five conspicuous torrents rush down its sides; and
within a few paces of the Glaciers, the Gentiana Major grows in immense
numbers, with its ‘flowers of loveliest [liveliest Friend, 1809]
blue.’
Hast thou a charm to stay the morning-star
In his steep course? So long he seems to pause
On thy bald awful head, O sovran BLANC,
The Arve and Arveiron at thy base
Rave ceaselessly; but thou, most awful Form! 5
Risest from forth thy silent sea of pines,
How silently! Around thee and above
Deep is the air and dark, substantial, black,
An ebon mass: methinks thou piercest it,
As with a wedge! But when I look again, 10
It is thine own calm home, thy crystal shrine,
Thy habitation from eternity!
O dread and silent Mount! I gazed upon thee,
Till thou, still present to the bodily sense,
Didst vanish from my thought: entranced in prayer 15
I worshipped the Invisible alone.
Yet, like some sweet beguiling melody,
So sweet, we know not we are listening to it,
Thou, the meanwhile, wast blending with my Thought,
Yea, with my Life and Life’s own secret joy: 20
Till the dilating Soul, enrapt, transfused,
Into the mighty vision passing — there
As in her natural form, swelled vast to Heaven!
Awake, my soul! not only passive praise
Thou owest! not alone these swelling tears, 25
Mute thanks and secret ecstasy! Awake,
Voice of sweet song! Awake, my heart, awake!
Green vales and icy cliffs, all join my Hymn.
Thou first and chief, sole sovereign of the Vale!
O struggling with the darkness all the night, 30
And visited all night by troops of stars,
Or when they climb the sky or when they sink:
Companion of the morning-star at dawn,
Thyself Earth’s rosy star, and of the dawn
Co-herald: wake, O wake, and utter praise! 35
Who sank thy sunless pillars deep in Earth?
Who filled thy countenance with rosy light?
Who made thee parent of perpetual streams?
And you, ye five wild torrents fiercely glad!
Who called you forth from night and utter death, 40
From dark and icy caverns called you forth,
Down those precipitous, black, jagged rocks,
For ever shattered and the same for ever?
Who gave you your invulnerable life,
Your strength, your speed, your fury, and your joy, 45
Unceasing thunder and eternal foam?
And who commanded (and the silence came),
Here let the billows stiffen, and have rest?
Ye Ice-falls! ye that from the mountain’s brow
Adown enormous ravines slope amain — 50
Torrents, methinks, that heard a mighty voice,
And stopped at once amid their maddest plunge!
Motionless torrents! silent cataracts!
Who made you glorious as the Gates of Heaven
Beneath the keen full moon? Who bade the sun 55
Clothe you with rainbows? Who, with living flowers
Of loveliest blue, spread garlands at your feet? —
GOD!
let
the
torrents, like
a
shout
of
nations,
Answer! and let the ice-plains echo, GOD!
GOD!
sing
ye
meadow-streams
with
gladsome
voice! 60
Ye pine-groves, with your soft and soul-like sounds!
And they too have a voice, yon piles of snow,
And in their perilous fall shall thunder, GOD!
Ye living flowers that skirt the eternal frost!
Ye wild goats sporting round the eagle’s nest! 65
Ye eagles, play-mates of the mountain-storm!
Ye lightnings, the dread arrows of the clouds!
Ye signs and wonders of the element!
Utter forth God, and fill the hills with praise!
Thou too, hoar Mount! with thy sky-pointing peaks,
Oft from whose feet the avalanche, unheard, 71
Shoots downward, glittering through the pure serene
Into the depth of clouds, that veil thy breast —
Thou too again, stupendous Mountain! thou
That as I raise my head, awhile bowed low 75
In adoration, upward from thy base
Slow travelling with dim eyes suffused with tears,
Solemnly seemest, like a vapoury cloud,
To rise before me — Rise, O ever rise,
Rise like a cloud of incense from the Earth! 80
Thou kingly Spirit throned among the hills,
Thou dread ambassador from Earth to Heaven,
Great Hierarch! tell thou the silent sky,
And tell the stars, and tell yon rising sun
Earth, with her thousand voices, praises GOD. 85
1802.
Oltre ai Fiumi Arve e Arveiron, che hanno le loro sorgenti ai
piedi del Monte Bianco, cinque cospicui torrenti precipitano dai suoi fianchi; e
a pochi passi dai Ghiacciai la Gentiana Major cresce in immense
quantità, coi suoi ‘fiori del più amabile [liveliest Friend, 1809]
azzurro’.
Hai tu un incanto per arrestare la stella del mattino
nel suo corso ripido? Tanto a lungo sembra sostare
sul tuo calvo tremendo capo, o sovrano BIANCO,
l’Arve e l’Arveiron alla tua base
infuriano senza posa; ma tu, Forma tremendissima, 5
sorgi fuori dal tuo silenzioso mare di pini,
quanto silenziosamente! Intorno a te e sopra
profonda è l’aria e scura, sostanziale, nera,
massa d’ebano: mi pare che tu la trafigga,
come con un cuneo! Ma quando guardo di nuovo, 10
è la tua stessa calma dimora, il tuo santuario di cristallo,
la tua abitazione dall’eternità!
O Monte tremendo e silente! ti contemplai,
finché tu, ancora presente al senso corporeo,
svanisti dal mio pensiero: rapito in preghiera 15
adorai l’Invisibile soltanto.
Pure, come dolce melodia che seduce,
sì dolce che non sappiamo di starla ascoltando,
tu, frattanto, ti fondevi col mio Pensiero,
sì, con la mia Vita e con la segreta gioia della Vita: 20
finché l’Anima dilatante, rapita, trasfusa,
passando nella possente visione — là
come nella sua forma naturale, si gonfiò vasta fino al Cielo!
Destati, mia anima! non solo passiva lode
tu devi! non soltanto queste lacrime gonfie, 25
muti ringraziamenti ed estasi segreta! Destati,
voce di dolce canto! Destati, cuore mio, destati!
Verdi valli e rupi gelate, unitevi tutte al mio Inno.
Tu primo e sommo, unico sovrano della Valle!
o tu che lotti con le tenebre tutta la notte, 30
e tutta la notte visitato da schiere di stelle,
sia quando salgono il cielo sia quando tramontano:
compagno della stella del mattino all’alba,
tu stesso rosea stella della Terra, e dell’alba
araldo insieme: destati, oh destati, ed effondi lode! 35
Chi affondò i tuoi pilastri senza sole nel profondo della Terra?
Chi riempì il tuo volto di luce rosata?
Chi ti fece genitore di perpetui torrenti?
E voi, cinque torrenti selvaggi ferocemente lieti!
chi vi chiamò fuori dalla notte e dalla morte assoluta, 40
da caverne buie e gelate vi chiamò fuori,
giù per quelle rocce precipiti, nere, frastagliate,
per sempre infrante e per sempre le stesse?
Chi vi diede la vostra vita invulnerabile,
la vostra forza, la vostra velocità, la vostra furia e la vostra gioia, 45
tuono incessante e schiuma eterna?
E chi comandò (e venne il silenzio):
qui s’irrigidiscano i flutti, e abbiano riposo?
O Cascate di Ghiaccio! voi che dalla fronte del monte
giù per enormi burroni v’inclinate a precipizio — 50
torrenti, mi pare, che udirono una voce possente,
e s’arrestarono d’un tratto nel loro tuffo più folle!
Torrenti immoti! cateratte silenti!
Chi vi fece gloriose come le Porte del Cielo
sotto la luna piena e tagliente? Chi ordinò al sole 55
di vestirvi d’arcobaleni? Chi, con fiori viventi
del più amabile azzurro, stese ghirlande ai vostri piedi? —
DIO!
che
i
torrenti, come
un
grido
di
nazioni,
rispondano! e le pianure di ghiaccio echeggino: DIO!
DIO!
cantate
voi
ruscelli dei prati
con
lieta
voce! 60
O pinete, coi vostri suoni molli e simili ad anima!
E anch’essi hanno voce, quei cumuli di neve,
e nella loro caduta perigliosa tuoneranno: DIO!
O fiori viventi che orlate il gelo eterno!
o capre selvatiche che folleggiate intorno al nido dell’aquila! 65
o aquile, compagne di gioco della tempesta montana!
o folgori, tremende saette delle nubi!
o segni e prodigi dell’elemento!
Proclamate Dio, e riempite i colli di lode!
Anche tu, Monte canuto! con le tue vette che additano il cielo,
dai cui piedi spesso la valanga, non udita, 71
si scaglia in basso, scintillando per il puro sereno
nella profondità delle nubi, che ti velano il petto —
anche tu di nuovo, stupenda Montagna! tu
che, mentre alzo il capo, per un poco chinato 75
in adorazione, in su dalla tua base
viaggiando lento con occhi appannati e soffusi di lacrime,
solennemente sembri, come nube di vapore,
sorgere davanti a me — Sorgi, oh sorgi sempre,
sorgi come nube d’incenso dalla Terra! 80
Tu Spirito regale intronizzato fra i colli,
tu tremendo ambasciatore dalla Terra al Cielo,
Grande Gerarca! di’ tu al cielo silente,
e di’ alle stelle, e di’ a quel sole che sorge,
che la Terra, con le sue mille voci, loda DIO. 85
1802.
This Sycamore, oft musical with bees, —
Such tents the Patriarchs loved! O long unharmed
May all its agéd boughs o’er-canopy
The small round basin, which this jutting stone
Keeps pure from falling leaves! Long may the Spring, 5
Quietly as a sleeping infant’s breath,
Send up cold waters to the traveller
With soft and even pulse! Nor ever cease
Yon tiny cone of sand its soundless dance,
Which at the bottom, like a Fairy’s Page, 10
As merry and no taller, dances still,
Nor wrinkles the smooth surface of the Fount.
Here Twilight is and Coolness: here is moss,
A soft seat, and a deep and ample shade.
Thou may’st toil far and find no second tree. 15
Drink, Pilgrim, here; Here rest! and if thy heart
Be innocent, here too shalt thou refresh
Thy spirit, listening to some gentle sound,
Or passing gale or hum of murmuring bees!
1802.
Questo Sicomoro, spesso musicale d’api, —
tende come questa amarono i Patriarchi! Oh a lungo illesi
possano tutti i suoi rami annosi far volta
sul piccolo bacino rotondo, che questa pietra sporgente
mantiene puro dalle foglie che cadono! A lungo possa la Sorgente, 5
quieta come il respiro d’un bimbo che dorme,
mandare in alto acque fredde al viandante
con polso molle ed eguale! Né mai cessi
quel minuscolo cono di sabbia la sua danza senza suono,
che sul fondo, come il Paggio d’una Fata, 10
altrettanto allegro e non più alto, danza sempre,
né increspa la liscia superficie della Fonte.
Qui è Crepuscolo e Frescura: qui è muschio,
un molle sedile, e un’ombra profonda e ampia.
Puoi faticare lontano e non trovare un secondo albero. 15
Bevi, Pellegrino, qui; qui riposa! e se il tuo cuore
è innocente, anche qui ristorerai
il tuo spirito, ascoltando qualche suono gentile,
o brezza che passa o ronzio d’api mormoranti!
1802.
It may indeed be phantasy, when I
Essay to draw from all created things
Deep, heartfelt, inward joy that closely clings;
And trace in leaves and flowers that round me lie
Lessons of love and earnest piety. 5
So let it be; and if the wide world rings
In mock of this belief, it brings
Nor fear, nor grief, nor vain perplexity.
So will I build my altar in the fields,
And the blue sky my fretted dome shall be, 10
And the sweet fragrance that the wild flower yields
Shall be the incense I will yield to Thee,
Thee only God! and thou shalt not despise
Even me, the priest of this poor sacrifice.
? 1820.
Può ben essere fantasia, quando io
tento di trarre da tutte le cose create
una gioia profonda, sentita, interiore che stretta s’aggrappa;
e di tracciare in foglie e fiori che intorno a me giacciono
lezioni d’amore e di pietà sincera. 5
Sia pure così; e se il vasto mondo risuona
in scherno di questa fede, ciò non mi reca
né paura, né dolore, né vana perplessità.
Così costruirò il mio altare nei campi,
e il cielo azzurro sarà la mia volta intagliata, 10
e la dolce fragranza che il fiore selvatico rende
sarà l’incenso che io renderò a Te,
Te solo Dio! e tu non disprezzerai
neppure me, sacerdote di questo povero sacrificio.
? 1820.
Or, The Flower-Thief’s Apology, for a robbery committed in Mr. and Mrs.
— —’s garden, on Sunday morning, 25th of May, 1823, between the hours
of eleven and twelve.
“Fie, Mr. Coleridge! — and can this be you?
Break two commandments? and in church-time too!
Have you not heard, or have you heard in vain,
The birth-and-parentage-recording strain? —
Confessions shrill, that out-shrill’d mack’rel drown 5
Fresh from the drop — the youth not yet cut down —
Letter to sweet-heart — the last dying speech —
And didn’t all this begin in Sabbath-breach?
You, that knew better! In broad open day,
Steal in, steal out, and steal our flowers away? 10
What could possess you? Ah! sweet youth. I fear
The chap with horns and tail was at your ear!”
Such sounds of late, accusing fancy brought
From fair Chisholm to the Poet’s thought.
Now hear the meek Parnassian youth’s reply: — 15
A bow — a pleading look — a downcast eye, —
And then:
“Fair dame! a visionary wight,
Hard by your hill-side mansion sparkling white,
His thoughts all hovering round the Muses’ home,
Long hath it been your Poet’s wont to roam,
20
And many a morn, on his becharméd sense
So rich a stream of music issued thence,
He deem’d himself, as it flowed warbling on,
Beside the vocal fount of Helicon!
But when, as if to settle the concern, 25
A Nymph too he beheld, in many a turn,
Guiding the sweet rill from its fontal urn, —
Say, can you blame? — No! none that saw and heard
Could blame a bard, that he thus inly stirr’d;
A muse beholding in each fervent trait, 30
Took Mary H —— for Polly Hymnia!
Or haply as there stood beside the maid
One loftier form in sable stole array’d,
If with regretful thought he hail’d in thee
Chisholm, his long-lost friend, Mol Pomene! 35
But most of you, soft warblings, I complain!
‘Twas ye that from the bee-hive of my brain
Did lure the fancies forth, a freakish rout,
And witch’d the air with dreams turn’d inside out.
“Thus all conspir’d — each power of eye and ear, 40
And this gay month, th’ enchantress of the year,
To cheat poor me (no conjuror, God wot!)
And Chisholm’s self accomplice in the plot.
Can you then wonder if I went astray?
Not bards alone, nor lovers mad as they; — 45
All Nature day-dreams in the month of May.
And if I pluck’d ‘each flower that sweetest blows,’ —
Who walks in sleep, needs follow must his nose.
“Thus, long accustom’d on the twy-fork’d hill,
To pluck both flower and floweret at my will; 50
The garden’s maze, like No-man’s-land, I tread,
Nor common law, nor statute in my head;
For my own proper smell, sight, fancy, feeling,
With autocratic hand at once repealing
Five Acts of Parliament ‘gainst private stealing! 55
But yet from Chisholm who despairs of grace?
There’s no spring-gun or man-trap in that face!
Let Moses then look black, and Aaron blue,
That look as if they had little else to do:
For Chisholm speaks, ‘Poor youth! he’s but a waif! 60
The spoons all right? the hen and chickens safe?
Well, well, he shall not forfeit our regards —
The Eighth Commandment was not made for Bards!’”
1823.
Ovvero, l’Apologia del Ladro di Fiori, per un furto commesso nel giardino
dei signori — —, la mattina di domenica 25 maggio 1823, fra le ore
undici e dodici.
“Vergogna, signor Coleridge! — e siete proprio voi?
Infrangere due comandamenti? e per giunta nell’ora della messa!
Non avete udito, o avete udito invano,
il canto che registra nascita e parentela? —
confessioni stridule, che stridendo coprono i venditori di sgombri, 5
fresche dal patibolo — il giovane non ancora calato —
lettera all’innamorata — l’ultimo discorso del morente —
e tutto ciò non cominciò con la violazione del Sabato?
Voi, che ne sapevate di più! In pieno giorno,
entrare furtivo, uscire furtivo, e rubarci via i fiori? 10
Che vi ha preso? Ah! dolce giovane. Temo
che il tizio con le corna e la coda vi fosse all’orecchio!”
Tali suoni di recente la fantasia accusatrice portò
dalla bella Chisholm al pensiero del Poeta.
Or udite la risposta del mite giovane parnasiano: — 15
un inchino — uno sguardo supplice — un occhio chino, —
e poi:
“Bella dama! un tipo visionario,
presso la vostra villa bianca e scintillante sul colle,
coi pensieri tutti librati intorno alla casa delle Muse,
da tempo è usanza del vostro Poeta vagare,
20
e più d’un mattino, sul suo senso incantato
sgorgava di là un fiume di musica sì ricco,
che si credette, mentre scorreva gorgheggiando,
presso la fonte canora dell’Elicona!
Ma quando, come a decidere la faccenda, 25
vide anche una Ninfa, in più d’un giro,
guidare il dolce rivo dalla sua urna sorgiva, —
dite, potete biasimare? — No! nessuno che vide e udì
potrebbe biasimare un bardo, se dentro così si commosse;
scorgendo una musa in ogni tratto fervente, 30
prese Mary H —— per Polinnia!
O forse, poiché accanto alla fanciulla stava
una forma più alta, vestita di stola nera,
se con pensiero pieno di rimpianto salutò in te,
Chisholm, la sua amica da tempo perduta, Melpomene! 35
Ma soprattutto di voi, molli gorgheggi, mi lagno!
Foste voi che dall’alveare del mio cervello
attiraste fuori le fantasie, una brigata bizzarra,
e stregaste l’aria con sogni rivoltati come guanti.
“Così tutto congiurò — ogni potere d’occhio e d’orecchio, 40
e questo mese gaio, l’incantatrice dell’anno,
a ingannare me poveretto (nessun mago, lo sa Dio!)
e Chisholm stessa complice nel complotto.
Potete dunque meravigliarvi se andai fuori strada?
Non i bardi soltanto, né gli innamorati folli quanto loro; — 45
tutta la Natura sogna a occhi aperti nel mese di maggio.
E se colsi ‘ogni fiore che più dolce sboccia’, —
chi cammina nel sonno deve per forza seguire il naso.
“Così, avvezzo da tempo sul colle bifido
a cogliere fiore e fiorellino a mio talento; 50
calco il labirinto del giardino come terra di nessuno,
senza né legge comune né statuto in testa;
ché il mio proprio odorato, vista, fantasia, sentire,
con mano autocratica abrogano d’un colpo
cinque Atti del Parlamento contro il furto privato! 55
Eppure chi dispera di grazia da Chisholm?
Non c’è schioppo a molla né tagliola in quel volto!
Guardi pure Mosè nero in viso, e Aronne livido,
che sembrano non avere altro da fare:
ché Chisholm dice: ‘Povero giovane! non è che un randagio! 60
I cucchiai son tutti a posto? la gallina e i pulcini salvi?
Bene, bene, non perderà la nostra stima —
l’Ottavo Comandamento non fu fatto per i Bardi!’”
1823.
LINES COMPOSED 21ST FEBRUARY 1825
All Nature seems at work. Slugs leave their lair —
The bees are stirring — birds are on the wing —
And Winter slumbering in the open air,
Wears on his smiling face a dream of Spring!
And I the while, the sole unbusy thing, 5
Nor honey make, nor pair, nor build, nor sing.
Yet well I ken the banks where amaranths blow,
Have traced the fount whence streams of nectar flow.
Bloom, O ye amaranths! bloom for whom ye may,
For me ye bloom not! Glide, rich streams, away! 10
With lips unbrightened, wreathless brow, I stroll:
And would you learn the spells that drowse my soul?
Work without Hope draws nectar in a sieve,
And Hope without an object cannot live.
1825.
VERSI COMPOSTI IL 21 FEBBRAIO 1825
Tutta la Natura sembra all’opera. Le lumache lasciano la tana —
le api si muovono — gli uccelli sono in volo —
e l’Inverno che sonnecchia all’aria aperta
porta sul volto sorridente un sogno di Primavera!
E io frattanto, l’unica cosa non affaccendata, 5
non faccio miele, né m’accoppio, né costruisco, né canto.
Pure bene conosco le rive dove sbocciano gli amaranti,
ho seguito la fonte donde sgorgano ruscelli di nettare.
Sbocciate, o amaranti! sbocciate per chi vi pare,
per me non sbocciate! Scivolate via, ricchi ruscelli! 10
Con labbra non ravvivate, fronte senza ghirlanda, passeggio:
e volete sapere gl’incanti che assopiscono la mia anima?
Il Lavoro senza Speranza attinge nettare con un vaglio,
e la Speranza senza un oggetto non può vivere.
1825.
Or late, in one of those most weary hours,
When life seems emptied of all genial powers,
A dreary mood, which he who ne’er has known
May bless his happy lot, I sate alone;
And, from the numbing spell to win relief, 5
Call’d on the Past for thought of glee or grief.
In vain! bereft alike of grief and glee,
I sate and cow’r’d o’er my own vacancy!
And as I watch’d the dull continuous ache,
Which, all else slumb’ring, seem’d alone to wake; 10
O Friend! long wont to notice yet conceal,
And soothe by silence what words cannot heal,
I but half saw that quiet hand of thine
Place on my desk this exquisite design.
Boccaccio’s Garden and its faery, 15
The love, the joyaunce, and the gallantry!
An Idyll, with Boccaccio’s spirit warm,
Framed in the silent poesy of form.
Like flocks adown a newly-bathed steep
Emerging from a mist: or like a stream 20
Of music soft that not dispels the sleep,
But casts in happier moulds the slumberer’s dream,
Grazed by an idle eye with silent might
The picture stole upon my inward sight.
A tremulous warmth crept gradual o’er my chest, 25
As though an infant’s finger touch’d my breast.
And one by one (I know not whence) were brought
All spirits of power that most had stirr’d my thought
In selfless boyhood, on a new world tost
Of wonder, and in its own fancies lost; 30
Or charm’d my youth, that, kindled from above,
Loved ere it loved, and sought a form for love;
Or lent a lustre to the earnest scan
Of manhood, musing what and whence is man!
Wild strain of Scalds, that in the sea-worn caves 35
Rehearsed their war-spell to the winds and waves;
Or fateful hymn of those prophetic maids,
That call’d on Hertha in deep forest glades;
Or minstrel lay, that cheer’d the baron’s feast;
Or rhyme of city pomp, of monk and priest, 40
Judge, mayor, and many a guild in long array,
To high-church pacing on the great saint’s day:
And many a verse which to myself I sang,
That woke the tear, yet stole away the pang
Of hopes, which in lamenting I renew’d: 45
And last, a matron now, of sober mien,
Yet radiant still and with no earthly sheen,
Whom as a faery child my childhood woo’d
Even in my dawn of thought — Philosophy;
Though then unconscious of herself, pardie, 50
She bore no other name than Poesy;
And, like a gift from heaven, in lifeful glee,
That had but newly left a mother’s knee,
Prattled and play’d with bird and flower, and stone,
As if with elfin playfellows well known, 55
And life reveal’d to innocence alone.
Thanks, gentle artist! now I can descry
Thy fair creation with a mastering eye,
And all awake! And now in fix’d gaze stand,
Now wander through the Eden of thy hand; 60
Praise the green arches, on the fountain clear
See fragment shadows of the crossing deer;
And with that serviceable nymph I stoop,
The crystal, from its restless pool, to scoop.
I see no longer! I myself am there, 65
Sit on the ground-sward, and the banquet share.
‘Tis I, that sweep that lute’s love-echoing strings,
And gaze upon the maid who gazing sings:
Or pause and listen to the tinkling bells
From the high tower, and think that there she dwells.
With old Boccaccio’s soul I stand possest, 71
And breathe an air like life, that swells my chest.
The brightness of the world, O thou once free,
And always fair, rare land of courtesy!
O Florence! with the Tuscan fields and hills 75
And famous Arno, fed with all their rills;
Thou brightest star of star-bright Italy!
Rich, ornate, populous, — all treasures thine,
The golden corn, the olive, and the vine.
Fair cities, gallant mansions, castles old, 80
And forests, where beside his leafy hold
The sullen boar hath heard the distant horn,
And whets his tusks against the gnarled thorn;
Palladian palace with its storied halls;
Fountains, where Love lies listening to their falls; 85
Gardens, where flings the bridge its airy span,
And Nature makes her happy home with man;
Where many a gorgeous flower is duly fed
With its own rill, on its own spangled bed,
And wreathes the marble urn, or leans its head, 90
A mimic mourner, that with veil withdrawn
Weeps liquid gems, the presents of the dawn; —
Thine all delights, and every muse is thine;
And more than all, the embrace and intertwine
Of all with all in gay and twinkling dance! 95
Mid gods of Greece and warriors of romance,
See! Boccace sits, unfolding on his knees
The new-found roll of old Maeonides;
But from his mantle’s fold, and near the heart,
Peers Ovid’s Holy Book of Love’s sweet smart! 100
O all-enjoying and all-blending sage,
Long be it mine to con thy mazy page,
Where, half conceal’d, the eye of fancy views
Fauns, nymphs, and wingéd saints, all gracious to thy muse!
Still in thy garden let me watch their pranks, 105
And see in Dian’s vest between the ranks
Of the trim vines, some maid that half believes
The vestal fires, of which her lover grieves,
With that sly satyr peeping through the leaves!
1828.
Or non è molto, in una di quelle ore stanchissime,
quando la vita par vuota d’ogni potere vitale,
umore tetro, che chi mai non l’ha conosciuto
benedica la sua sorte felice, sedevo solo;
e, per trarre sollievo da quell’incanto che intorpidisce, 5
chiamai il Passato per un pensiero di gioia o di pena.
Invano! privo del pari di pena e di gioia,
sedevo rannicchiato sul mio proprio vuoto!
E mentre osservavo il sordo dolore continuo,
che, dormendo tutto il resto, pareva solo a vegliare; 10
o Amica! da tempo usa ad accorgerti eppure a celare,
e a lenire col silenzio ciò che le parole non guariscono,
vidi solo a metà quella tua mano quieta
posare sul mio scrittoio questo disegno squisito.
Il Giardino del Boccaccio e la sua magia, 15
l’amore, la letizia e la galanteria!
Un Idillio, caldo dello spirito del Boccaccio,
incorniciato nella silenziosa poesia della forma.
Come greggi giù per un’erta appena bagnata
che emergono da una nebbia: o come un fiume 20
di musica molle che non dissipa il sonno,
ma getta in stampi più felici il sogno di chi dorme,
sfiorato da un occhio ozioso, con silenziosa potenza
il quadro s’insinuò nella mia vista interiore.
Un tepore tremulo strisciò a poco a poco sul mio petto, 25
come se il dito d’un bimbo mi toccasse il seno.
E a uno a uno (non so donde) furono recati
tutti gli spiriti di potenza che più avevano mosso il mio pensiero
nella fanciullezza senza io, sbalzata in un mondo nuovo
di meraviglia, e persa nelle proprie fantasie; 30
o che incantarono la mia giovinezza, che, accesa dall’alto,
amò prima d’amare, e cercò una forma per l’amore;
o prestarono lustro allo scrutare serio
della virilità, che medita che cosa e donde sia l’uomo!
Canto selvaggio degli Scaldi, che nelle caverne rose dal mare 35
ripetevano il loro incanto di guerra ai venti e alle onde;
o inno fatale di quelle vergini profetiche,
che invocavano Hertha nelle radure profonde della foresta;
o lai di menestrello, che rallegrava il banchetto del barone;
o rima di pompa di città, di monaco e prete, 40
giudice, sindaco, e molte corporazioni in lunga schiera,
che sfilano alla cattedrale nel giorno del gran santo:
e più d’un verso che cantavo a me stesso,
che destava la lacrima, eppure rubava via la fitta
di speranze, che lamentandole rinnovavo: 45
E infine, ora matrona, di contegno sobrio,
pure ancora raggiante e di splendore non terreno,
che come fanciulla fatata la mia infanzia corteggiò
fin dall’alba del mio pensiero — la Filosofia;
benché allora inconsapevole di sé, perdio, 50
non portava altro nome che Poesia;
e, come dono dal cielo, in gioia piena di vita,
appena lasciato il ginocchio d’una madre,
ciarlava e giocava con uccello e fiore e pietra,
come con compagni elfici ben noti, 55
e la vita rivelata all’innocenza soltanto.
Grazie, gentile artista! ora posso discernere
la tua bella creazione con occhio padrone,
e tutto desto! E ora sto in sguardo fisso,
ora vago per l’Eden della tua mano; 60
lodo le verdi arcate, sulla fontana chiara
vedo ombre a frammenti dei cervi che passano;
e con quella ninfa servizievole mi chino
ad attingere il cristallo dalla sua pozza inquieta.
Non vedo più! io stesso sono là, 65
seggo sull’erba del suolo, e divido il banchetto.
Sono io che sfioro le corde di quel liuto che echeggia d’amore,
e contemplo la fanciulla che, contemplando, canta:
o mi fermo ad ascoltare le campane tintinnanti
dall’alta torre, e penso che là ella dimora.
Dell’anima del vecchio Boccaccio mi sento posseduto, 71
e respiro un’aria simile a vita, che mi gonfia il petto.
Fulgore del mondo, o tu un tempo libera,
e sempre bella, rara terra di cortesia!
O Firenze! coi campi e i colli toscani 75
e il famoso Arno, nutrito di tutti i loro rivi;
tu stella più lucente della lucente d’astri Italia!
Ricca, ornata, popolosa, — tuoi tutti i tesori,
il grano d’oro, l’olivo e la vite.
Belle città, ville gagliarde, castelli antichi, 80
e foreste, dove accanto al suo covo frondoso
il cinghiale arcigno ha udito il corno lontano,
e affila le zanne contro il pruno nodoso;
palazzo palladiano con le sue sale istoriate;
fontane, dove l’Amore giace ascoltandone le cadute; 85
giardini, dove il ponte lancia la sua arcata aerea,
e la Natura fa la sua felice casa con l’uomo;
dove più d’un fiore splendido è nutrito a dovere
dal suo proprio rivo, sulla sua propria aiuola trapunta,
e inghirlanda l’urna di marmo, o china il capo, 90
piagnona per finta, che a velo scostato
piange gemme liquide, i doni dell’alba; —
tuoi tutti i diletti, e ogni musa è tua;
e più di tutto, l’abbraccio e l’intreccio
di tutti con tutti in gaia e scintillante danza! 95
Fra dèi di Grecia e guerrieri di romanzo,
ecco! siede il Boccaccio, dispiegando sulle ginocchia
il rotolo ritrovato del vecchio Meonide;
ma dalla piega del mantello, e presso il cuore,
occhieggia il Sacro Libro d’Ovidio della dolce fitta d’Amore! 100
O saggio che tutto godi e tutto fondi,
a lungo sia mio meditare la tua pagina labirintica,
dove, mezzo celati, l’occhio della fantasia vede
fauni, ninfe e santi alati, tutti benigni alla tua musa!
Ancora nel tuo giardino lasciami spiare i loro scherzi, 105
e vedere, in veste di Diana, fra i filari
delle viti ordinate, qualche fanciulla che mezzo crede
ai fuochi vestali, di cui il suo amante si duole,
con quel satiro furbo che sbircia fra le foglie!
1828.
Swans sing before they die—’twere no bad thing
Should certain persons die before they sing.
First published in An. Anth., 1800. Included in Keepsake, 1829, p.
277; Essays, &c., 1850, ii. 988. First collected in 1834.
I cigni cantano prima di morire — non sarebbe cosa cattiva
che certe persone morissero prima di cantare.
Pubblicato per la prima volta in An. Anth., 1800. Incluso in Keepsake, 1829, p.
277; Essays, &c., 1850, ii. 988. Raccolto per la prima volta nel 1834.
For ever in the world of Fame
We live and yet abide the same:
Clouds may intercept our rays,
Or desert Lands reflect our blaze.
The beauteous Month of May began,
And all was Mirth and Sport,
When Baron Guelph of Adelstan
Took leave and left the Court.
From Fête and Rout and Opera far
The full town he forsook,
And changed his wand and golden star
For Shepherd’s Crown and Crook.
The knotted net of light and shade
Beneath the budding tree,
A sweeter day-bed for him made
Than Couch and Canopy.
In copse or lane, as Choice or Chance
Might lead him was he seen;
And join’d at eve the village dance
Upon the village green.
Nor endless —
Undated. Now first published from an MS.
Per sempre nel mondo della Fama
viviamo e pure restiamo gli stessi:
le nubi possono intercettare i nostri raggi,
o Terre deserte riflettere il nostro fulgore.
Cominciò il bel Mese di Maggio,
e tutto era Allegria e Svago,
quando il Barone Guelph di Adelstan
prese congedo e lasciò la Corte.
Lontano da Feste e Ricevimenti e Opera
abbandonò la città affollata,
e mutò la bacchetta e la stella d’oro
nella Corona e nel Vincastro del Pastore.
La rete annodata di luce e ombra
sotto l’albero in gemma
gli fece giaciglio diurno più dolce
che Divano e Baldacchino.
In boschetto o viottolo, secondo che Scelta o Caso
lo guidasse, era veduto;
e a sera s’univa alla danza del villaggio
sul prato del villaggio.
Né senza fine —
Senza data. Ora pubblicato per la prima volta da un MS.
Erde, du Mutter zahlloser Kinder, Mutter und Amme!
Sei mir gegrüsst! Sei mir gesegnet im Feiergesange!
Sieh, O Mutter, hier lieg’ ich an deinen schwellenden Brüsten!
Lieg’, O Grüngelockte, von deinem wallenden Haupthaar
Sanft umsäuselt und sanft geküsst von thauenden Lüften! 5
Ach, du säuselst Wonne mir zu, und thauest mir Wehmuth
In das Herz, dass Wehmuth und Wonn’ aus schmelzender Seele
Sich in Thränen und Dank und heiligen Liedern ergiessen!
Erde, du Mutter zahlloser Kinder, Mutter und Amme!
Schwester der allesfreuenden Sonne, des freundlichen Mondes 10
Und der strahlenden Stern’, und flammenbeschweiften Kometen,
Eine der jüngsten Töchter der allgebärenden Schöpfung,
Immer blühendes Weib des segenträufelnden Himmels!
Sprich, O Erde, wie war dir als du am ersten der Tage
Deinen heiligen Schooss dem buhlenden Himmel enthülltest? 15
Dein Erröthen war die erste der Morgenröthen,
Als er im blendenden Bette von weichen schwellenden Wolken
Deine gürtende Binde mit siegender Stärke dir löste!
Schauer durchbebten die stille Natur und tausend und tausend
Leben keimten empor aus der mächtigen Liebesumarmung. 20
Freudig begrüssten die Fluthen des Meeres neuer Bewohner
Mannigfaltige Schaaren; es staunte der werdende Wallfisch
Ueber die steigenden Ströme die seiner Nasen entbrausten;
Junges Leben durchbrüllte die Auen, die Wälder, die Berge,
Irrte blökend im Thal, und sang in blühenden Stauden. 25
The German original is printed in the Notes to P. W., 1893, p. 615.
L
[Vide ante, p. 376]
Erde, du Mutter zahlloser Kinder, Mutter und Amme!
Sei mir gegrüsst! Sei mir gesegnet im Feiergesange!
Sieh, O Mutter, hier lieg’ ich an deinen schwellenden Brüsten!
Lieg’, O Grüngelockte, von deinem wallenden Haupthaar
Sanft umsäuselt und sanft geküsst von thauenden Lüften! 5
Ach, du säuselst Wonne mir zu, und thauest mir Wehmuth
In das Herz, dass Wehmuth und Wonn’ aus schmelzender Seele
Sich in Thränen und Dank und heiligen Liedern ergiessen!
Erde, du Mutter zahlloser Kinder, Mutter und Amme!
Schwester der allesfreuenden Sonne, des freundlichen Mondes 10
Und der strahlenden Stern’, und flammenbeschweiften Kometen,
Eine der jüngsten Töchter der allgebärenden Schöpfung,
Immer blühendes Weib des segenträufelnden Himmels!
Sprich, O Erde, wie war dir als du am ersten der Tage
Deinen heiligen Schooss dem buhlenden Himmel enthülltest? 15
Dein Erröthen war die erste der Morgenröthen,
Als er im blendenden Bette von weichen schwellenden Wolken
Deine gürtende Binde mit siegender Stärke dir löste!
Schauer durchbebten die stille Natur und tausend und tausend
Leben keimten empor aus der mächtigen Liebesumarmung. 20
Freudig begrüssten die Fluthen des Meeres neuer Bewohner
Mannigfaltige Schaaren; es staunte der werdende Wallfisch
Ueber die steigenden Ströme die seiner Nasen entbrausten;
Junges Leben durchbrüllte die Auen, die Wälder, die Berge,
Irrte blökend im Thal, und sang in blühenden Stauden. 25
L’originale tedesco è stampato nelle Note a P. W., 1893, p. 615.
L
[Vedi sopra, p. 376]