THE PICCOLOMINI

Coleridge’s blank-verse translation of Schiller’s Wallenstein I, set in the Thirty Years’ War: the general Wallenstein’s growing rebellion against his Emperor, with intrigue, ambition, loyalty and fate; a historical verse tragedy.

Traduzione in versi sciolti di Coleridge del Wallenstein I di Schiller, ambientata nella Guerra dei Trent’anni: la crescente ribellione del generale Wallenstein contro il suo Imperatore, con intrighi, ambizione, lealtà e fato; una tragedia storica in versi.

Speaker	Line
(didascalia)	An old Gothic Chamber in the Council House at Pilsen, decorated with Colours and other War Insignia.
(didascalia)	ILLO with BUTLER and ISOLANI.
ILLO	Ye have come late — but ye are come! The distance, Count Isolan, excuses your delay.
ISOLANI	Add this too, that we come not empty-handed. At Donauwert it was reported to us, A Swedish caravan was on its way Transporting a rich cargo of provision, Almost six hundred waggons. This my Croats Plunged down upon and seized, this weighty prize! —— We bring it hither ——
ILLO	Just in time to banquet The illustrious company assembled here.
BUTLER	’Tis all alive! a stirring scene here!
ISOLANI	Ay! The very churches are all full of soldiers. And in the Council-house, too, I observe, You’re settled, quite at home! Well, well! we soldiers Must shift and suit us in what way we can.
ILLO	We have the Colonels here of thirty regiments. You’ll find Count Tertsky here, and Tiefenbach, Kolatto, Goetz, Maradas, Hinnersam, The Piccolomini, both son and father —— You’ll meet with many an unexpected greeting From many an old friend and acquaintance. Only Galas is wanting still, and Altringer.
BUTLER	Expect not Galas.
ILLO	How so? Do you know ——
ISOLANI	Max Piccolomini here? — O bring me to him. I see him yet, (‘tis now ten years ago, We were engaged with Mansfeld hard by Dessau) I see the youth, in my mind’s eye I see him, Leap his black war-horse from the bridge adown, And t’ward his father, then in extreme peril, Beat up against the strong tide of the Elbe. The down was scarce upon his chin! I hear He has made good the promise of his youth, And the full hero now is finished in him.
ILLO	You’ll see him yet ere evening. He conducts The Duchess Friedland hither, and the Princess From Carnthen. We expect them here at noon.
BUTLER	Both wife and daughter does the Duke call hither? He crowds in visitants from all sides.
ISOLANI	Hm! So much the better! I had framed my mind To hear of nought but warlike circumstance, Of marches, and attacks, and batteries: And lo! the Duke provides, that something too Of gentler sort, and lovely, should be present To feast our eyes.
ILLO (aside to Butler)	And how came you to know That the Count Galas joins us not?
BUTLER	Because He importuned me to remain behind.
ILLO	And you? — You hold out firmly? Noble Butler!
BUTLER	After the obligation which the Duke Had laid so newly on me ——
ILLO	I had forgotten A pleasant duty — Major-General, I wish you joy!
ISOLANI	What, you mean, of his regiment? I hear, too, that to make the gift still sweeter, The Duke has given him the very same In which he first saw service, and since then, Worked himself, step by step, through each preferment, From the ranks upwards. And verily, it gives A precedent of hope, a spur of action To the whole corps, if once in their remembrance An old deserving soldier makes his way.
BUTLER	I am perplexed and doubtful, whether or no I dare accept this your congratulation. The Emperor has not yet confirmed the appointment.
ISOLANI	Seize it, friend! Seize it! The hand which in that post Placed you, is strong enough to keep you there, Spite of the Emperor and his Ministers!
ILLO	Ay, if we would but so consider it! — If we would all of us consider it so! The Emperor gives us nothing; from the Duke Comes all — whate’er we hope, whate’er we have.
ISOLANI (to Illo)	My noble brother! did I tell you how The Duke will satisfy my creditors? Will be himself my banker for the future, Make me once more a creditable man! — And this is now the third time, think of that! This kingly-minded man has rescued me From absolute ruin, and restored my honour.
ILLO	O that his power but kept pace with his wishes! Why, friend! he’d give the whole world to his soldiers. But at Vienna, brother! here’s the grievance! — What politic schemes do they not lay to shorten His arm, and, where they can, to clip his pinions. Then these new dainty requisitions! these, Which this same Questenberg brings hither! —
BUTLER	Ay, These requisitions of the Emperor, — I too have heard about them; but I hope The Duke will not draw back a single inch!
ILLO	Not from his right most surely, unless first — From office!
BUTLER	Know you aught then? You alarm me.
ISOLANI (at the same time with Butler, and in a hurrying voice)	We should be ruined, every one of us!
ILLO	No more! Yonder I see our worthy friend approaching With the Lieutenant-General, Piccolomini.
BUTLER	I fear we shall not go hence as we came.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Un’antica sala gotica nella Casa del Consiglio a Pilsen, ornata di bandiere e altre insegne di guerra.
(didascalia)	ILLO con BUTLER e ISOLANI.
ILLO	Siete giunti tardi — ma siete giunti! La distanza, conte Isolan, scusa il vostro ritardo.
ISOLANI	Aggiungete anche questo, che non veniamo a mani vuote. A Donauwert ci fu riferito che una carovana svedese era in cammino recando un ricco carico di vettovaglie, quasi seicento carri. Su di essa i miei Croati piombarono e la presero, questa greve preda! —— La portiamo qui ——
ILLO	Giusto in tempo per imbandire l’illustre compagnia qui radunata.
BUTLER	Qui tutto è vivo! che scena animata!
ISOLANI	Eh sì! Perfino le chiese sono tutte piene di soldati. E anche nella casa del Consiglio, m’accorgo, vi siete insediati, proprio come a casa vostra! Bene, bene! noi soldati dobbiamo arrangiarci e adattarci come possiamo.
ILLO	Abbiamo qui i colonnelli di trenta reggimenti. Troverete qui il conte Tertsky, e Tiefenbach, Kolatto, Goetz, Maradas, Hinnersam, i Piccolomini, e il figlio e il padre —— Riceverete più d’un saluto inatteso da più d’un vecchio amico e conoscente. Solo Galas ancora manca, e Altringer.
BUTLER	Non aspettate Galas.
ILLO	Come mai? Sapete forse ——
ISOLANI	Max Piccolomini qui? — Oh, conducetemi a lui. Lo vedo ancora (son dieci anni ormai, eravamo alle prese con Mansfeld presso Dessau), vedo il giovane, con gli occhi della mente lo vedo spingere giù dal ponte il nero destriero da guerra, e verso il padre, allora in estremo pericolo, risalire contro la forte corrente dell’Elba. La peluria gli velava appena il mento! Odo che ha tenuto fede alla promessa dei suoi verdi anni, e che ormai in lui l’eroe compiuto è perfetto.
ILLO	Lo vedrete prima di sera. Egli scorta qui la duchessa di Friedland, e la principessa di Carnthen. Le attendiamo qui a mezzogiorno.
BUTLER	E moglie e figlia il duca chiama quaggiù? Fa affluire ospiti da ogni parte.
ISOLANI	Uhm! Tanto meglio! M’ero disposto l’animo a non udire nulla che non fosse cosa di guerra, marce, e assalti, e batterie: ed ecco! il duca provvede che anche qualcosa di più gentile specie, e amabile, sia presente a far festa ai nostri occhi.
ILLO (a parte, a Butler)	E come avete saputo che il conte Galas non si unisce a noi?
BUTLER	Perché m’importunò perché restassi indietro.
ILLO	E voi? — Voi tenete fermo? Nobile Butler!
BUTLER	Dopo l’obbligo che il duca m’aveva imposto or ora ——
ILLO	Avevo scordato un grato dovere — Maggior Generale, me ne rallegro con voi!
ISOLANI	Come, intendete, del suo reggimento? Odo anche che, per far più dolce il dono, il duca gli ha dato quello stesso in cui prestò servizio la prima volta, e da allora salì, grado a grado, per ogni promozione, su dalla truppa. E in verità, ciò offre un precedente di speranza, uno sprone all’azione per l’intero corpo, se una volta a loro memoria un vecchio e degno soldato si fa strada.
BUTLER	Sono perplesso e dubbioso, se io debba o no osare d’accettare questa vostra congratulazione. L’imperatore non ha ancora confermato la nomina.
ISOLANI	Afferratela, amico! Afferratela! La mano che a quel posto vi pose è forte abbastanza per tenervici, a dispetto dell’imperatore e dei suoi ministri!
ILLO	Eh, se solo così volessimo considerarlo! — Se tutti quanti così lo considerassimo! L’imperatore non ci dà nulla; dal duca viene ogni cosa — quanto speriamo, quanto abbiamo.
ISOLANI (a Illo)	Mio nobile fratello! v’ho detto come il duca soddisferà i miei creditori? Sarà egli stesso il mio banchiere per l’avvenire, farà di me ancora un uomo degno di credito! — Ed è questa ormai la terza volta, pensate! Quest’uomo dall’animo regale m’ha strappato a rovina assoluta, e reso il mio onore.
ILLO	Oh, se il suo potere andasse di pari passo coi suoi voleri! Ma via, amico! darebbe il mondo intero ai suoi soldati. Ma a Vienna, fratello! qui sta la piaga! — Quali trame politiche non ordiscono per accorciargli il braccio e, dove possono, per tarpargli le penne. Poi queste nuove leziose richieste! queste che questo medesimo Questenberg porta quaggiù! —
BUTLER	Sì, queste richieste dell’imperatore, — anch’io ne ho udito parlare; ma spero che il duca non arretri d’un solo pollice!
ILLO	Non dal suo diritto di certo, se non prima — dalla carica!
BUTLER	Sapete dunque qualcosa? Voi mi allarmate.
ISOLANI (nello stesso tempo di Butler, e con voce affrettata)	Saremmo rovinati, tutti quanti!
ILLO	Basta così! Là vedo avvicinarsi il nostro degno amico col Luogotenente Generale, Piccolomini.
BUTLER	Temo che non ce n’andremo di qui come siamo venuti.

Speaker	Line
(didascalia)	Enter OCTAVIO PICCOLOMINI and QUESTENBERG.
OCTAVIO	Ay, ay! more still! Still more new visitors! Acknowledge, friend! that never was a camp, Which held at once so many heads of heroes. Welcome, Count Isolani!
ISOLANI	My noble brother, Even now am I arrived; it had been else my duty —
OCTAVIO	And Colonel Butler — trust me, I rejoice Thus to renew acquaintance with a man Whose worth and services I know and honour. See, see, my friend! There might we place at once before our eyes The sum of war’s whole trade and mystery —
(didascalia)	[To QUESTENBERG, presenting BUTLER and ISOLANI at the same time to him.
OCTAVIO	These two the total sum — Strength and Dispatch.
QUESTENBERG	(to Octavio). And lo! betwixt them both experienced Prudence!
OCTAVIO	(presenting Questenberg to Butler and Isolani). The Chamberlain and War-commissioner Questenberg, The bearer of the Emperor’s behests, The long-tried friend and patron of all soldiers, We honour in this noble visitor.
ILLO	’Tis not the first time, noble Minister, You have shewn our camp this honour.
QUESTENBERG	Once before I stood before these colours.
ILLO	Perchance too you remember where that was. It was at Znäim in Moravia, where You did present yourself upon the part Of the Emperor, to supplicate our Duke That he would straight assume the chief command.
QUESTENBERG	To supplicate? Nay, noble General! So far extended neither my commission (At least to my own knowledge) nor my zeal.
ILLO	Well, well, then — to compel him, if you choose. I can remember me right well, Count Tilly Had suffered total rout upon the Lech. Bavaria lay all open to the enemy, Whom there was nothing to delay from pressing Onwards into the very heart of Austria. At that time you and Werdenberg appeared Before our General, storming him with prayers, And menacing the Emperor’s displeasure, Unless he took compassion on this wretchedness.
ISOLANI	Yes, yes, ‘tis comprehensible enough, Wherefore with your commission of to-day You were not all too willing to remember Your former one.
QUESTENBERG	Why not, Count Isolan? No contradiction sure exists between them. It was the urgent business of that time To snatch Bavaria from her enemy’s hand; And my commission of to-day instructs me To free her from her good friends and protectors.
ILLO	A worthy office! After with our blood We have wrested this Bohemia from the Saxon, To be swept out of it is all our thanks, The sole reward of all our hard-won victories.
QUESTENBERG	Unless that wretched land be doomed to suffer Only a change of evils, it must be Freed from the scourge alike of friend and foe.
ILLO	What? ‘Twas a favourable year; the Boors Can answer fresh demands already.
QUESTENBERG	Nay, If you discourse of herds and meadow-grounds —
ISOLANI	The war maintains the war. Are the Boors ruined, The Emperor gains so many more new soldiers.
QUESTENBERG	And is the poorer by even so many subjects.
ISOLANI	Poh! We are all his subjects.
QUESTENBERG	Yet with a difference, General! The one fill With profitable industry the purse, The others are well skilled to empty it. The sword has made the Emperor poor; the plough Must reinvigorate his resources.
ISOLANI	Sure! Times are not yet so bad. Methinks I see
(didascalia)	[Examining with his eye the dress and ornaments of QUESTENBERG.
ISOLANI	Good store of gold that still remains uncoined.
QUESTENBERG	Thank Heaven! that means have been found out to hide Some little from the fingers of the Croats.
ILLO	There! The Stawata and the Martinitz, On whom the Emperor heaps his gifts and graces, To the heart-burning of all good Bohemians — Those minions of court favour, those court harpies, Who fatten on the wrecks of citizens Driven from their house and home — who reap no harvests Save in the general calamity — Who now, with kingly pomp, insult and mock The desolation of their country — these, Let these, and such as these, support the war, The fatal war, which they alone enkindled!
BUTLER	And those state-parasites, who have their feet So constantly beneath the Emperor’s table, Who cannot let a benefice fall, but they Snap at it with dog’s hunger — they, forsooth, Would pare the soldier’s bread, and cross his reckoning!
ISOLANI	My life long will it anger me to think, How when I went to court seven years ago, To see about new horses for our regiment, How from one antechamber to another They dragged me on, and left me by the hour To kick my heels among a crowd of simpering Feast-fattened slaves, as if I had come thither A mendicant suitor for the crumbs of favour That fall beneath their tables. And, at last, Whom should they send me but a Capuchin! Straight I began to muster up my sins For absolution — but no such luck for me! This was the man, this Capuchin, with whom I was to treat concerning the army horses: And I was forced at last to quit the field, The business unaccomplished. Afterwards The Duke procured me in three days, what I Could not obtain in thirty at Vienna.
QUESTENBERG	Yes, yes! your travelling bills soon found their way to us: Too well I know we have still accounts to settle.
ILLO	War is a violent trade; one cannot always Finish one’s work by soft means; every trifle Must not be blackened into sacrilege. If we should wait till you, in solemn council, With due deliberation had selected The smallest out of four-and-twenty evils, I’faith, we should wait long. — ‘Dash! and through with it!’ — That’s the better watch-word. Then after come what may come. ‘Tis man’s nature To make the best of a bad thing once past. A bitter and perplexed ‘what shall I do?‘ Is worse to man than worst necessity.
QUESTENBERG	Ay, doubtless, it is true: the Duke does spare us The troublesome task of choosing.
BUTLER	Yes, the Duke Cares with a father’s feelings for his troops; But how the Emperor feels for us, we see.
QUESTENBERG	His cares and feelings all ranks share alike, Nor will he offer one up to another.
ISOLANI	And therefore thrusts he us into the deserts As beasts of prey, that so he may preserve His dear sheep fattening in his fields at home.
QUESTENBERG	Count, this comparison you make, not I.
BUTLER	Why, were we all the Court supposes us, ‘Twere dangerous, sure, to give us liberty.
QUESTENBERG	You have taken liberty — it was not given you. And therefore it becomes an urgent duty To rein it in with curbs.
OCTAVIO	My noble friend, This is no more than a remembrancing That you are now in camp, and among warriors. The soldier’s boldness constitutes his freedom. Could he act daringly, unless he dared Talk even so? One runs into the other. The boldness of this worthy officer,
(didascalia)	[pointing to BUTLER.
OCTAVIO	Which now has but mistaken in its mark, Preserved, when nought but boldness could preserve it, To the Emperor his capital city, Prague, In a most formidable mutiny Of the whole garrison.
(didascalia)	[Military music at a distance.
OCTAVIO	Hah! here they come!
ILLO	The sentries are saluting them: this signal Announces the arrival of the Duchess.
OCTAVIO	Then my son Max too has returned. ‘Twas he Fetched and attended them from Carnthen hither.
ISOLANI	(to Illo). Shall we not go in company to greet them?
ILLO	Well, let us go. — Ho! Colonel Butler, come.
(didascalia)	[To OCTAVIO.
ILLO	You’ll not forget, that yet ere noon we meet The noble Envoy at the General’s palace.
(didascalia)	[Exeunt all but QUESTENBERG and OCTAVIO.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Entrano OCTAVIO PICCOLOMINI e QUESTENBERG.
OCTAVIO	Eh, eh! ancora! Ancora nuovi visitatori! Ammettete, amico! che mai vi fu un campo che accogliesse a un tempo tante teste d’eroi. Benvenuto, conte Isolani!
ISOLANI	Mio nobile fratello, proprio ora sono giunto; altrimenti sarebbe stato mio dovere —
OCTAVIO	E il colonnello Butler — credetemi, mi rallegro di rinnovare così la conoscenza d’un uomo di cui conosco e onoro il valore e i servigi. Guardate, guardate, amico mio! Là potremmo porre a un tempo sotto i nostri occhi la somma di tutto il mestiere e il mistero della guerra —
(didascalia)	[A QUESTENBERG, presentandogli nello stesso tempo BUTLER e ISOLANI.
OCTAVIO	Questi due la somma intera — Forza e Prontezza.
QUESTENBERG	(a Octavio). Ed ecco! fra loro due l’esperta Prudenza!
OCTAVIO	(presentando Questenberg a Butler e Isolani). Il ciambellano e commissario di guerra Questenberg, latore dei comandi dell’imperatore, amico da lungo tempo provato e protettore di tutti i soldati, onoriamo in questo nobile visitatore.
ILLO	Non è la prima volta, nobile ministro, che fate al nostro campo questo onore.
QUESTENBERG	Una volta soltanto stetti dinanzi a queste bandiere.
ILLO	Forse ricordate anche dove fu. Fu a Znäim in Moravia, dove vi presentaste per parte dell’imperatore, a supplicare il nostro duca che assumesse senz’indugio il comando supremo.
QUESTENBERG	Supplicare? No, nobile generale! Tanto oltre non si estendeva né il mio mandato (almeno per quanto ne so) né il mio zelo.
ILLO	Bene, bene, allora — a costringerlo, se vi piace. Ricordo assai bene, il conte Tilly aveva patito rotta totale sul Lech. La Baviera giaceva tutta aperta al nemico, cui nulla impediva di premere innanzi fin nel cuore stesso dell’Austria. In quel tempo voi e Werdenberg compariste davanti al nostro generale, assediandolo di preghiere e minacciando il disappunto dell’imperatore, se non avesse avuto pietà di quella miseria.
ISOLANI	Sì, sì, è abbastanza comprensibile perché, col vostro mandato d’oggi, non foste troppo disposto a ricordare quello di prima.
QUESTENBERG	Perché no, conte Isolan? Nessuna contraddizione esiste di certo fra i due. Era l’urgente compito di quel tempo strappare la Baviera dalla mano del suo nemico; e il mio mandato d’oggi mi ordina di liberarla dai suoi buoni amici e protettori.
ILLO	Nobile incarico! Dopo che col nostro sangue abbiamo strappato al Sassone questa Boemia, esserne spazzati via è tutto il nostro grazie, l’unica ricompensa di vittorie sì duramente vinte.
QUESTENBERG	Se quella misera terra non è condannata a patire soltanto un mutar di mali, dev’essere liberata dal flagello tanto dell’amico quanto del nemico.
ILLO	Come? Fu un’annata propizia; i villani possono già far fronte a nuove richieste.
QUESTENBERG	No, se ragionate di mandrie e di prati —
ISOLANI	La guerra mantiene la guerra. Se i villani sono rovinati, l’imperatore guadagna altrettanti nuovi soldati.
QUESTENBERG	E s’impoverisce d’altrettanti sudditi.
ISOLANI	Bah! Siamo tutti suoi sudditi.
QUESTENBERG	Ma con una differenza, generale! Gli uni riempiono con proficua industria la borsa, gli altri sono ben esperti nel vuotarla. La spada ha fatto povero l’imperatore; l’aratro deve rinvigorire le sue risorse.
ISOLANI	Certo! I tempi non son ancora così cattivi. Mi par di vedere
(didascalia)	[Esaminando con l’occhio l’abito e gli ornamenti di QUESTENBERG.
ISOLANI	Buona riserva d’oro che ancora resta non coniata.
QUESTENBERG	Grazie al Cielo! che si siano trovati modi di nascondere qualche poco alle dita dei Croati.
ILLO	Ecco! Gli Stawata e i Martinitz, sui quali l’imperatore ammucchia doni e favori, con bruciore di cuore d’ogni buon boemo — quei beniamini del favore di corte, quelle arpie di corte, che ingrassano sulle rovine di cittadini cacciati dalla dimora e dalla casa — che non mietono raccolti se non nella calamità generale — che ora, con regale pompa, oltraggiano e deridono la desolazione del loro paese — costoro, costoro, e quelli come loro, sostengano la guerra, la fatale guerra che essi soli hanno acceso!
BUTLER	E quei parassiti di stato, che tengono i piedi così di continuo sotto la mensa dell’imperatore, che non lasciano cadere un beneficio senza azzannarlo con fame di cane — costoro, in verità, vorrebbero sfrondare il pane del soldato e sbarrargli il conto!
ISOLANI	Per tutta la vita mi farà rabbia pensare come, quando andai a corte sette anni fa a trattare di nuovi cavalli per il nostro reggimento, come da un’anticamera all’altra mi trascinassero, e mi lasciassero per ore intere a battere i tacchi in mezzo a una folla di smorfiosi servi ingrassati a banchetti, come se là fossi venuto mendico postulante delle briciole di favore che cadono sotto le loro tavole. E, alla fine, chi mi mandarono se non un cappuccino! Subito cominciai a far conto dei miei peccati per l’assoluzione — ma non tanta fortuna per me! Era quello l’uomo, quel cappuccino, col quale dovevo trattare a proposito dei cavalli dell’esercito: e alla fine fui costretto a lasciare il campo, l’affare non concluso. In seguito il duca mi procurò in tre giorni ciò che io non potei ottenere in trenta a Vienna.
QUESTENBERG	Sì, sì! le vostre note di viaggio trovarono presto la via fino a noi: troppo bene so che abbiamo ancora conti da saldare.
ILLO	La guerra è un mestiere violento; non sempre si può compiere l’opera con mezzi dolci; non ogni inezia va annerita fino al sacrilegio. Se dovessimo attendere che voi, in solenne consiglio, con la debita ponderazione aveste scelto il minore di ventiquattro mali, in fede mia, attenderemmo a lungo. — ‘Sotto! e via, di forza!’ — questa è la parola d’ordine migliore. Poi venga quel che deve venire. È natura dell’uomo trarre il meglio da una cosa cattiva una volta passata. Un amaro e perplesso ‘che devo fare?‘ è per l’uomo peggiore della peggiore necessità.
QUESTENBERG	Sì, senza dubbio, è vero: il duca ci risparmia il molesto compito di scegliere.
BUTLER	Sì, il duca ha cura delle sue truppe con affetto di padre; ma quel che l’imperatore senta per noi, lo vediamo.
QUESTENBERG	Le sue cure e i suoi affetti tutti i ranghi ugualmente dividono, né egli sacrificherà l’uno all’altro.
ISOLANI	E perciò ci caccia nei deserti come belve da preda, per poter così serbare le sue care pecore che ingrassano nei campi di casa.
QUESTENBERG	Conte, questo paragone lo fate voi, non io.
BUTLER	Via, se fossimo tutto ciò che la Corte ci suppone, sarebbe pericoloso, certo, darci libertà.
QUESTENBERG	Voi vi siete presi la libertà — non vi fu data. E perciò diviene un dovere urgente tenerla a freno col morso.
OCTAVIO	Mio nobile amico, questo non è che un rammentare che siete ora in campo, e fra guerrieri. L’audacia del soldato costituisce la sua libertà. Potrebbe egli agire con ardire, se non osasse anche parlare così? L’una trascorre nell’altra. L’audacia di questo degno ufficiale,
(didascalia)	[additando BUTLER.
OCTAVIO	che ora ha soltanto sbagliato il suo bersaglio, conservò, quando null’altro che l’audacia poteva conservarla, all’imperatore la sua città capitale, Praga, in un formidabile ammutinamento dell’intera guarnigione.
(didascalia)	[Musica militare in lontananza.
OCTAVIO	Ah! eccoli che vengono!
ILLO	Le sentinelle li salutano: questo segnale annuncia l’arrivo della duchessa.
OCTAVIO	Allora anche mio figlio Max è tornato. Fu lui a prenderle e scortarle qui da Carnthen.
ISOLANI	(a Illo). Non andremo insieme a salutarle?
ILLO	Bene, andiamo. — Ehi! colonnello Butler, venite.
(didascalia)	[A OCTAVIO.
ILLO	Non dimenticherete che prima di mezzogiorno incontriamo il nobile inviato al palazzo del generale.
(didascalia)	[Escono tutti tranne QUESTENBERG e OCTAVIO.

Speaker	Line
(didascalia)	QUESTENBERG and OCTAVIO.
QUESTENBERG	What have I not been forced to hear, Octavio! What sentiments! what fierce, uncurbed defiance! And were this spirit universal —
OCTAVIO	Hm! You are now acquainted with three-fourths of the army.
QUESTENBERG	Where must we seek then for a second host To have the custody of this? That Illo Thinks worse, I fear me, than he speaks. And then This Butler too — he cannot even conceal The passionate workings of his ill intentions.
OCTAVIO	Quickness of temper — irritated pride; ‘Twas nothing more. I cannot give up Butler. I know a spell that will soon dispossess The evil spirit in him.
QUESTENBERG	Friend, friend! O! this is worse, far worse, than we had suffered Ourselves to dream of at Vienna. There We saw it only with a courtier’s eyes, Eyes dazzled by the splendour of the throne. We had not seen the War-Chief, the Commander, The man all-powerful in his camp. Here, here, ‘Tis quite another thing. Here is no Emperor more — the Duke is Emperor. Alas, my friend! alas, my noble friend! This walk which you have ta’en me through the camp Strikes my hopes prostrate.
OCTAVIO	Now you see yourself Of what a perilous kind the office is, Which you deliver to me from the Court. The least suspicion of the General Costs me my freedom and my life, and would But hasten his most desperate enterprise.
QUESTENBERG	Where was our reason sleeping when we trusted This madman with the sword, and placed such power In such a hand? I tell you, he’ll refuse, Flatly refuse, to obey the Imperial orders. Friend, he can do ‘t, and what he can, he will. And then the impunity of his defiance — O! what a proclamation of our weakness!
OCTAVIO	D’ye think too, he has brought his wife and daughter Without a purpose hither? Here in camp! And at the very point of time, in which We’re arming for the war? That he has taken These, the last pledges of his loyalty, Away from out the Emperor’s domains — This is no doubtful token of the nearness Of some eruption!
QUESTENBERG	How shall we hold footing Beneath this tempest, which collects itself And threats us from all quarters? The enemy Of the empire on our borders, now already The master of the Danube, and still farther, And farther still, extending every hour! In our interior the alarum-bells Of insurrection — peasantry in arms —— All orders discontented — and the army, Just in the moment of our expectation Of aidance from it — lo! this very army Seduced, run wild, lost to all discipline, Loosened, and rent asunder from the state And from their sovereign, the blind instrument Of the most daring of mankind, a weapon Of fearful power, which at his will he wields!
OCTAVIO	Nay, nay, friend! let us not despair too soon, Men’s words are ever bolder than their deeds: And many a resolute, who now appears Made up to all extremes, will, on a sudden Find in his breast a heart he knew not of, Let but a single honest man speak out The true name of his crime! Remember, too, We stand not yet so wholly unprotected. Counts Altringer and Galas have maintained Their little army faithful to its duty, And daily it becomes more numerous. Nor can he take us by surprise: you know, I hold him all-encompassed by my listeners. Whate’er he does, is mine, even while ‘tis doing — No step so small, but instantly I hear it; Yea, his own mouth discloses it.
QUESTENBERG	’Tis quite Incomprehensible, that he detects not The foe so near!
OCTAVIO	Beware, you do not think, That I by lying arts, and complaisant Hypocrisy, have skulked into his graces: Or with the sustenance of smooth professions Nourish his all-confiding friendship! No — Compelled alike by prudence, and that duty Which we all owe our country, and our sovereign, To hide my genuine feelings from him, yet Ne’er have I duped him with base counterfeits!
QUESTENBERG	It is the visible ordinance of heaven.
OCTAVIO	I know not what it is that so attracts And links him both to me and to my son. Comrades and friends we always were — long habit, Adventurous deeds performed in company, And all those many and various incidents Which store a soldier’s memory with affections, Had bound us long and early to each other — Yet I can name the day, when all at once His heart rose on me, and his confidence Shot out in sudden growth. It was the morning Before the memorable fight at Lützner. Urged by an ugly dream, I sought him out, To press him to accept another charger. At distance from the tents, beneath a tree, I found him in a sleep. When I had waked him, And had related all my bodings to him, Long time he stared upon me, like a man Astounded; thereon fell upon my neck, And manifested to me an emotion That far outstripped the worth of that small service. Since then his confidence has followed me With the same pace that mine has fled from him.
QUESTENBERG	You lead your son into the secret?
OCTAVIO	No!
QUESTENBERG	What? and not warn him either what bad hands His lot has placed him in?
OCTAVIO	I must perforce Leave him in wardship to his innocence. His young and open soul — dissimulation Is foreign to its habits! Ignorance Alone can keep alive the cheerful air, The unembarrassed sense and light free spirit, That make the Duke secure.
QUESTENBERG	My honoured friend! most highly do I deem Of Colonel Piccolomini — yet — if —— Reflect a little ——
OCTAVIO	I must venture it. Hush! — There he comes!
(didascalia)	[Before 1] Questenberg (with signs of aversion and astonishment). 1817, 1828, 1829. Questenberg (walking up and down in evident disquiet). Friend, &c. 1817, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	QUESTENBERG e OCTAVIO.
QUESTENBERG	Che cosa non ho dovuto udire, Octavio! Che sentimenti! che fiera, sfrenata sfida! E se questo spirito fosse universale —
OCTAVIO	Hm! Ora conoscete tre quarti dell’esercito.
QUESTENBERG	Dove cercare allora un secondo esercito che faccia la guardia a questo? Quell’Illo pensa peggio, temo, di quanto dica. E poi anche questo Butler — non sa neppure celare l’appassionato lavorìo dei suoi mali intenti.
OCTAVIO	Prontezza di temperamento — orgoglio irritato; null’altro era. Non posso rinunciare a Butler. Conosco un incantesimo che presto scaccerà lo spirito maligno che è in lui.
QUESTENBERG	Amico, amico! Oh! questo è peggio, ben peggio, di quanto ci fossimo lasciati sognare a Vienna. Là lo vedevamo soltanto con occhi di cortigiano, occhi abbagliati dallo splendore del trono. Non avevamo veduto il Capo di guerra, il Comandante, l’uomo onnipotente nel suo campo. Qui, qui, è tutt’altra cosa. Qui non c’è più Imperatore — il Duca è l’Imperatore. Ahimè, amico mio! ahimè, mio nobile amico! Questa passeggiata che m’avete fatto fare per il campo atterra le mie speranze.
OCTAVIO	Ora vedete voi stesso di che pericolosa specie sia l’incarico che mi recate dalla Corte. Il minimo sospetto del Generale mi costa la libertà e la vita, e non farebbe che affrettare la sua più disperata impresa.
QUESTENBERG	Dove dormiva la nostra ragione, quando affidammo la spada a questo forsennato, e ponemmo tanta forza in tale mano? Ve lo dico: rifiuterà, rifiuterà netto, d’obbedire agli ordini imperiali. Amico, lo può fare, e ciò che può, lo farà. E poi l’impunità della sua sfida — oh! che proclama della nostra debolezza!
OCTAVIO	Credete anche voi ch’egli abbia condotto qui moglie e figlia senza uno scopo? Qui, nel campo! e proprio nel punto di tempo in cui ci armiamo per la guerra? Che abbia tratto queste, le ultime cauzioni della sua fedeltà, fuori dai domini dell’Imperatore — non è segno dubbio della vicinanza di qualche eruzione!
QUESTENBERG	Come terremo il piede sotto questa tempesta, che si raccoglie e ci minaccia da ogni parte? Il nemico dell’impero ai nostri confini, ormai già padrone del Danubio, e sempre più oltre, e sempre più oltre estendendosi ad ogni ora! Dentro di noi le campane a martello dell’insurrezione — contadini in armi —— tutti i ceti scontenti — e l’esercito, proprio nel momento in cui da esso aspettavamo soccorso — ecco! questo stesso esercito sedotto, inselvatichito, perduto a ogni disciplina, sciolto, e strappato via dallo stato e dal suo sovrano, cieco strumento del più audace degli uomini, un’arma di paurosa potenza, ch’egli a suo talento maneggia!
OCTAVIO	No, no, amico! non disperiamo troppo presto, le parole degli uomini son sempre più ardite dei fatti: e più d’un risoluto, che ora sembra deciso a ogni estremo, d’un tratto troverà in petto un cuore che non sapeva d’avere, purché un solo uomo onesto pronunci il vero nome del suo delitto! Ricordate, poi, che non siamo ancora così del tutto indifesi. I conti Altringer e Galas hanno mantenuto il loro piccolo esercito fedele al dovere, e ogni giorno si fa più numeroso. Né può coglierci di sorpresa: voi sapete ch’io lo tengo tutto cinto dai miei ascoltatori. Ciò ch’ei fa è mio, già mentre lo fa — non v’è passo sì piccolo ch’io non l’oda all’istante; anzi, la sua stessa bocca me lo svela.
QUESTENBERG	È del tutto incomprensibile ch’egli non scopra il nemico così vicino!
OCTAVIO	Badate di non credere ch’io con arti bugiarde e compiacente ipocrisia mi sia insinuato nelle sue grazie; o che con l’alimento di lisce proteste nutra la sua fiduciosissima amicizia! No — costretto insieme dalla prudenza e da quel dovere che tutti abbiamo verso la patria e il sovrano a celargli i miei veri sentimenti, pure mai l’ho gabbato con vili contraffazioni!
QUESTENBERG	È la visibile ordinanza del cielo.
OCTAVIO	Non so che sia ciò che tanto l’attrae e lo lega a me e insieme a mio figlio. Compagni e amici fummo sempre — la lunga usanza, le imprese ardite compiute in comune, e tutti quei molti e vari casi che riempiono d’affetti la memoria d’un soldato, ci avevano legati da lungo e per tempo l’uno all’altro — pure so dire il giorno in cui d’un tratto il suo cuore mi si levò incontro, e la sua fiducia germogliò d’improvvisa crescita. Era il mattino prima della memorabile battaglia di Lützner. Spinto da un brutto sogno, andai a cercarlo, per indurlo ad accettare un altro destriero. Lontano dalle tende, sotto un albero, lo trovai nel sonno. Quando l’ebbi destato, e gli ebbi narrato tutti i miei presagi, lungo tempo mi fissò, come uomo attonito; poi mi cadde sul collo, e mi mostrò una commozione che di gran lunga eccedeva il pregio di quel piccolo servigio. Da allora la sua fiducia m’ha seguito con lo stesso passo con cui la mia è fuggita da lui.
QUESTENBERG	Mettete a parte del segreto vostro figlio?
OCTAVIO	No!
QUESTENBERG	Come? e non lo avvertite neppure in che male mani la sorte l’ha posto?
OCTAVIO	Debbo per forza lasciarlo in tutela alla sua innocenza. La sua giovane e aperta anima — la finzione è estranea alle sue abitudini! L’ignoranza sola può tener viva quell’aria serena, quel senso disinvolto e quel libero spirito leggero che fanno sicuro il Duca.
QUESTENBERG	Mio onorato amico! altissima stima ho del colonnello Piccolomini — pure — se —— riflettete un poco ——
OCTAVIO	Devo rischiare. Zitto! — Eccolo che viene!
(didascalia)	[Prima di 1] Questenberg (con segni di avversione e stupore). 1817, 1828, 1829. Questenberg (passeggiando su e giù in evidente inquietudine). Amico, ecc. 1817, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	MAX PICCOLOMINI, OCTAVIO PICCOLOMINI, QUESTENBERG.
MAX	Ha! there he is himself. Welcome, my father! You are engaged, I see. I’ll not disturb you.
OCTAVIO	How, Max? Look closer at this visitor; Attention, Max, an old friend merits — Reverence Belongs of right to the envoy of your sovereign.
MAX	Von Questenberg! — Welcome — if you bring with you Aught good to our head quarters.
QUESTENBERG	Nay, draw not Your hand away, Count Piccolomini! Not on mine own account alone I seized it, And nothing common will I say therewith.
(didascalia)	Taking the hands of both.
QUESTENBERG	Octavio — Max Piccolomini! O saviour names, and full of happy omen! Ne’er will her prosperous genius turn from Austria, While two such stars, with blessed influences Beaming protection, shine above her hosts.
MAX	Heh! — Noble minister! You miss your part. You came not here to act a panegyric. You’re sent, I know, to find fault and to scold us — I must not be beforehand with my comrades.
OCTAVIO	He comes from court, where people are not quite So well contented with the duke, as here.
MAX	What now have they contrived to find out in him? That he alone determines for himself What he himself alone doth understand? Well, therein he does right, and will persist in ‘t. Heaven never meant him for that passive thing That can be struck and hammered out to suit Another’s taste and fancy. He’ll not dance To every tune of every minister. It goes against his nature — he can’t do it. He is possessed by a commanding spirit, And his too is the station of command. And well for us it is so! There exist Few fit to rule themselves, but few that use Their intellects intelligently. — Then Well for the whole, if there be found a man, Who makes himself what nature destined him, The pause, the central point to thousand thousands — Stands fixed and stately, like a firm-built column, Where all may press with joy and confidence. Now such a man is Wallenstein; and if Another better suits the court — no other But such a one as he can serve the army.
QUESTENBERG	The army? Doubtless!
OCTAVIO	(aside) Hush! suppress it, friend! Unless some end were answered by the utterance. — Of him there you’ll make nothing.
MAX	In their distress They call a spirit up, and when he comes, Straight their flesh creeps and quivers, and they dread him More than the ills for which they called him up. The uncommon, the sublime, must seem and be Like things of every day. — But in the field, Aye, there the Present Being makes itself felt. The personal must command, the actual eye Examine. If to be the chieftain asks All that is great in nature, let it be Likewise his privilege to move and act In all the correspondencies of greatness. The oracle within him, that which lives, He must invoke and question — not dead books, Not ordinances, not mould-rotted papers.
OCTAVIO	My son! of those old narrow ordinances Let us not hold too lightly. They are weights Of priceless value, which oppressed mankind Tied to the volatile will of their oppressors. For always formidable was the league And partnership of free power with free will. The way of ancient ordinance, though it winds, Is yet no devious way. Straight forward goes The lightning’s path, and straight the fearful path Of the cannon-ball. Direct it flies and rapid, Shattering that it may reach, and shattering what it reaches. My son! the road the human being travels, That on which blessing comes and goes, doth follow The river’s course, the valley’s playful windings, Curves round the corn-field and the hill of vines, Honouring the holy bounds of property! And thus secure, though late, leads to its end.
QUESTENBERG	O hear your father, noble youth! hear him, Who is at once the hero and the man.
OCTAVIO	My son, the nursling of the camp spoke in thee! A war of fifteen years Hath been thy education and thy school. Peace hast thou never witnessed! There exists A higher than the warrior’s excellence. In war itself war is no ultimate purpose. The vast and sudden deeds of violence, Adventures wild, and wonders of the moment, These are not they, my son, that generate The calm, the blissful, and the enduring mighty! Lo there! the soldier, rapid architect! Builds his light town of canvas, and at once The whole scene moves and bustles momently, With arms, and neighing steeds, and mirth and quarrel The motley market fills; the roads, the streams Are crowded with new freights, trade stirs and hurries! But on some morrow morn, all suddenly, The tents drop down, the horde renews its march. Dreary, and solitary as a church-yard The meadow and down-trodden seed-plot lie, And the year’s harvest is gone utterly.
MAX	O let the Emperor make peace, my father! Most gladly would I give the blood-stained laurel For the first violet of the leafless spring, Plucked in those quiet fields where I have journeyed!
OCTAVIO	What ails thee? What so moves thee all at once?
MAX	Peace have I ne’er beheld? I have beheld it. From thence am I come hither: O! that sight, It glimmers still before me, like some landscape Left in the distance, — some delicious landscape! My road conducted me through countries where The war has not yet reached. Life, life, my father — My venerable father, life has charms Which we have ne’er experienced. We have been But voyaging along its barren coasts, Like some poor ever-roaming horde of pirates, That, crowded in the rank and narrow ship, House on the wild sea with wild usages, Nor know aught of the main land, but the bays Where safeliest they may venture a thieves’ landing. Whate’er in the inland dales the land conceals Of fair and exquisite, O! nothing, nothing, Do we behold of that in our rude voyage.
OCTAVIO	And so your journey has revealed this to you?
MAX	’Twas the first leisure of my life. O tell me, What is the meed and purpose of the toil, The painful toil, which robbed me of my youth, Left me a heart unsoul’d and solitary, A spirit uninformed, unornamented. For the camp’s stir and crowd and ceaseless larum, The neighing war-horse, the air-shattering trumpet, The unvaried, still-returning hour of duty, Word of command, and exercise of arms — There’s nothing here, there’s nothing in all this To satisfy the heart, the gasping heart! Mere bustling nothingness, where the soul is not — This cannot be the sole felicity, These cannot be man’s best and only pleasures.
OCTAVIO	Much hast thou learnt, my son, in this short journey.
MAX	O! day thrice lovely! when at length the soldier Returns home into life; when he becomes A fellow-man among his fellow-men. The colours are unfurled, the cavalcade Marshals, and now the buzz is hushed, and hark! Now the soft peace-march beats, home, brothers, home! The caps and helmets are all garlanded With green boughs, the last plundering of the fields. The city gates fly open of themselves, They need no longer the petard to tear them. The ramparts are all filled with men and women, With peaceful men and women, that send onwards Kisses and welcomings upon the air, Which they make breezy with affectionate gestures. From all the towers rings out the merry peal, The joyous vespers of a bloody day. O happy man, O fortunate! for whom The well-known door, the faithful arms are open, The faithful tender arms with mute embracing.
QUESTENBERG	O! that you should speak Of such a distant, distant time, and not Of the to-morrow, not of this to-day.
MAX	Where lies the fault but on you in Vienna? I will deal openly with you, Questenberg. Just now, as first I saw you standing here, (I’ll own it to you freely) indignation Crowded and pressed my inmost soul together. ‘Tis ye that hinder peace, ye! — and the warrior, It is the warrior that must force it from you. Ye fret the General’s life out, blacken him, Hold him up as a rebel, and Heaven knows What else still worse, because he spares the Saxons, And tries to awaken confidence in the enemy; Which yet ‘s the only way to peace: for if War intermit not during war, how then And whence can peace come? — Your own plagues fall on you! Even as I love what’s virtuous, hate I you. And here make I this vow, here pledge myself; My blood shall spurt out for this Wallenstein, And my heart drain off, drop by drop, ere ye Shall revel and dance jubilee o’er his ruin.
(didascalia)	Exit.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	MAX PICCOLOMINI, OCTAVIO PICCOLOMINI, QUESTENBERG.
MAX	Ah! eccolo in persona. Benvenuto, padre mio! Siete occupato, vedo. Non vi disturberò.
OCTAVIO	Come, Max? Guarda meglio questo ospite; attenzione, Max, merita un vecchio amico — riverenza spetta di diritto all’inviato del tuo sovrano.
MAX	Von Questenberg! — Benvenuto — se recate con voi qualcosa di buono al nostro quartier generale.
QUESTENBERG	No, non ritraete la vostra mano, conte Piccolomini! Non per mio conto soltanto l’ho presa, e nulla di comune dirò con essa.
(didascalia)	Prendendo le mani d’entrambi.
QUESTENBERG	Octavio — Max Piccolomini! O nomi salvatori, e pieni di lieto augurio! Mai il suo genio propizio si volgerà dall’Austria, finché due tali stelle, con benedetti influssi raggianti protezione, splendano sui suoi eserciti.
MAX	Eh! — Nobile ministro! Sbagliate la vostra parte. Non veniste qui a recitare un panegirico. Siete mandato, lo so, a trovar difetti e a rimbrottarci — non devo prevenire i miei compagni.
OCTAVIO	Viene dalla corte, dove la gente non è proprio così ben contenta del duca come qui.
MAX	Che cosa hanno escogitato ora di trovare in lui? Che egli solo decida per sé ciò che egli solo comprende? Bene, in ciò fa bene, e vi persisterà. Il Cielo non lo destinò a quella cosa passiva che si batte e si martella per adattarla al gusto e al capriccio altrui. Non danzerà a ogni aria d’ogni ministro. Ripugna alla sua natura — non lo può fare. È posseduto da uno spirito che comanda, e sua è pure la stazione del comando. E per noi è un bene che sia così! Pochi vivono atti a governare sé stessi, pochi che usino l’intelletto intelligentemente. — Dunque bene per il tutto, se si trova un uomo che si faccia ciò a cui la natura lo destinò, la pausa, il punto centrale di mille migliaia — sta fermo e maestoso, come colonna ben costrutta, dove tutti possano stringersi con gioia e fiducia. Or tale uomo è Wallenstein; e se un altro s’addice meglio alla corte — nessun altro che uno come lui può servire l’esercito.
QUESTENBERG	L’esercito? Senza dubbio!
OCTAVIO	(a parte) Zitto! reprimilo, amico! a meno che qualche fine non sia servito dal dirlo. — Da colui là non caverete nulla.
MAX	Nella loro angustia evocano uno spirito, e quando viene, subito la carne freme e rabbrividisce, e lo temono più dei mali per cui l’evocarono. L’insolito, il sublime, deve parere ed essere come le cose d’ogni giorno. — Ma in campo, sì, là l’Essere Presente si fa sentire. Il personale deve comandare, l’occhio reale esaminare. Se l’essere capo esige tutto ciò che è grande in natura, sia parimenti suo privilegio muoversi e agire in tutte le corrispondenze della grandezza. L’oracolo che è in lui, quello che vive, egli deve invocare e interrogare — non libri morti, non ordinanze, non carte marcite di muffa.
OCTAVIO	Figlio mio! di quelle vecchie e anguste ordinanze non facciamo troppo poco conto. Sono pesi d’inestimabile valore, con cui l’umanità oppressa legò il volubile arbitrio dei suoi oppressori. Ché sempre fu formidabile la lega e il connubio di libera forza con libero volere. La via dell’antica ordinanza, benché si torca, non è però via tortuosa. Dritta va la strada del fulmine, e dritta la paurosa strada della palla di cannone. Diritta vola e rapida, fracassando per giungere, e fracassando ciò che raggiunge. Figlio mio! la via che l’essere umano percorre, quella su cui la benedizione viene e va, segue il corso del fiume, i giochi sinuosi della valle, gira attorno al campo di grano e al colle delle vigne, onorando i sacri confini della proprietà! E così sicura, benché tarda, conduce alla sua meta.
QUESTENBERG	Oh, ascoltate vostro padre, nobile giovane! ascoltatelo, lui che è a un tempo l’eroe e l’uomo.
OCTAVIO	Figlio mio, in te ha parlato il nutrito del campo! Una guerra di quindici anni è stata la tua educazione e la tua scuola. La pace non l’hai mai veduta! Esiste un’eccellenza più alta di quella del guerriero. Nella guerra stessa la guerra non è fine ultimo. Le vaste e subitanee opere di violenza, le avventure selvagge, e i prodigi del momento, non son quelle, figlio mio, che generano il calmo, il beato, e il possente che dura! Guarda là! il soldato, rapido architetto! erige la sua lieve città di tela, e d’un tratto tutta la scena si muove e brulica d’attimo in attimo, d’armi, e destrieri nitrenti, e allegria e rissa si riempie il variopinto mercato; le strade, i fiumi s’affollano di nuovi carichi, il traffico si desta e corre! Ma un domani mattina, tutt’a un tratto, le tende cadono, l’orda riprende la sua marcia. Tetri e solitari come un camposanto giacciono il prato e il seminato calpestato, e il raccolto dell’anno è perduto del tutto.
MAX	Oh, faccia l’Imperatore la pace, padre mio! Ben volentieri darei l’alloro macchiato di sangue per la prima viola della primavera senza foglie, colta in quei campi quieti dove ho viaggiato!
OCTAVIO	Che hai? Che cosa ti commuove così d’un tratto?
MAX	La pace non l’ho mai veduta? L’ho veduta. Di là son venuto qua: oh! quella vista, ancora mi balena innanzi, come un paesaggio lasciato in lontananza, — un paesaggio delizioso! La mia via mi condusse per contrade dove la guerra non è ancor giunta. La vita, la vita, padre mio — mio venerando padre, la vita ha incanti che noi non abbiamo mai provato. Non abbiamo fatto che navigare lungo le sue coste sterili, come una povera orda sempre errante di pirati che, stipata nella fetida e angusta nave, alberga sul mare selvaggio con selvaggi costumi, né sa nulla della terraferma, se non le baie dove più sicura può tentare uno sbarco da ladri. Quanto nelle valli interne la terra nasconde di bello e squisito, oh! nulla, nulla ne vediamo noi nel nostro rozzo viaggio.
OCTAVIO	E il vostro viaggio v’ha rivelato questo?
MAX	Fu il primo ozio della mia vita. Oh, ditemi, qual è il premio e il fine della fatica, la dolorosa fatica che m’ha rubato la giovinezza, m’ha lasciato un cuore senz’anima e solitario, uno spirito informe, disadorno. Ché il trambusto del campo e la folla e l’incessante allarme, il cavallo di guerra nitrente, la tromba che squarcia l’aria, l’ora del dovere invariata e sempre ritornante, la voce del comando, e l’esercizio dell’armi — non c’è nulla qui, non c’è nulla in tutto questo che appaghi il cuore, il cuore anelante! Mero nulla affaccendato, dove l’anima non è — questa non può essere la sola felicità, questi non possono essere i migliori e soli piaceri dell’uomo.
OCTAVIO	Molto hai imparato, figlio mio, in questo breve viaggio.
MAX	Oh! giorno tre volte bello! quando alfine il soldato torna a casa dentro la vita; quando diventa un simile fra i suoi simili. Le bandiere si spiegano, la cavalcata si schiera, e ora il brusio tace, e udite! ora batte la dolce marcia di pace: a casa, fratelli, a casa! I berretti e gli elmi son tutti inghirlandati di verdi rami, l’ultimo saccheggio dei campi. Le porte della città si spalancano da sé, non han più bisogno del petardo che le squarci. I bastioni son tutti pieni d’uomini e di donne, d’uomini e donne in pace, che mandano innanzi baci e saluti per l’aria, che fanno ventilare con gesti affettuosi. Da tutte le torri squilla il lieto scampanìo, i vespri gioiosi d’un giorno sanguinoso. O uomo felice, o fortunato! per cui la porta ben nota, le braccia fedeli sono aperte, le fedeli tenere braccia in muto abbraccio.
QUESTENBERG	Oh! che voi parliate d’un così lontano, lontano tempo, e non del domani, non di questo oggi.
MAX	Dov’è la colpa se non su voi a Vienna? Sarò aperto con voi, Questenberg. Or ora, come vi vidi la prima volta qui, (ve lo confesso francamente) l’indignazione mi serrò e mi strinse l’intima anima. Siete voi che impedite la pace, voi! — e il guerriero, è il guerriero che deve strapparvela. Voi logorate la vita del Generale, lo denigrate, lo additate come ribelle, e il Cielo sa che altro ancor peggio, perché risparmia i Sassoni, e tenta di destare fiducia nel nemico; che pure è la sola via alla pace: ché se la guerra non s’interrompe durante la guerra, come e donde può venire la pace? — Ricadano su voi i vostri flagelli! Quanto amo ciò che è virtuoso, tanto odio voi. E qui faccio questo voto, qui m’impegno: il mio sangue sprizzerà per questo Wallenstein, e il mio cuore si vuoterà, goccia a goccia, prima che voi gozzovigliate e danziate il giubileo sulla sua rovina.
(didascalia)	Esce.

Speaker	Line
(didascalia)	QUESTENBERG, OCTAVIO PICCOLOMINI.
QUESTENBERG	Alas, alas! and stands it so? What, friend! and do we let him go away In this delusion — let him go away? Not call him back immediately, not open His eyes upon the spot?
OCTAVIO	He has now opened mine, And I see more than pleases me.
QUESTENBERG	What is it?
OCTAVIO	Curse on this journey!
QUESTENBERG	But why so? What is it?
OCTAVIO	Come, come along, friend! I must follow up The ominous track immediately. Mine eyes Are opened now, and I must use them. Come!
(didascalia)	[Draws QUESTENBERG on with him.
QUESTENBERG	What now? Where go you then?
OCTAVIO	To her herself.
QUESTENBERG	To ——
OCTAVIO	To the Duke. Come, let us go—‘Tis done, ‘tis done, I see the net that is thrown over him. O! he returns not to me as he went.
QUESTENBERG	Nay, but explain yourself.
OCTAVIO	And that I should not Foresee it, not prevent this journey! Wherefore Did I keep it from him? — You were in the right. I should have warned him! Now it is too late.
QUESTENBERG	But what’s too late? Bethink yourself, my friend, That you are talking absolute riddles to me.
OCTAVIO	Come! — to the Duke’s. ‘Tis close upon the hour Which he appointed you for audience. Come! A curse, a threefold curse, upon this journey!
(didascalia)	[He leads QUESTENBERG off.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	QUESTENBERG, OCTAVIO PICCOLOMINI.
QUESTENBERG	Ahimè, ahimè! e sta così la cosa? Come, amico! e lo lasciamo andar via in questo inganno — lo lasciamo andar via? Non richiamarlo all’istante, non aprirgli gli occhi qui sul posto?
OCTAVIO	Egli ha aperto i miei, ora, e vedo più di quanto mi piaccia.
QUESTENBERG	Che cosa?
OCTAVIO	Maledetto questo viaggio!
QUESTENBERG	Ma perché? Che cosa c’è?
OCTAVIO	Venite, venite, amico! Devo seguire subito quella traccia sinistra. I miei occhi ora sono aperti, e devo usarli. Venite!
(didascalia)	[Trascina QUESTENBERG con sé.
QUESTENBERG	E ora? Dove andate dunque?
OCTAVIO	Da lei in persona.
QUESTENBERG	Da ——
OCTAVIO	Dal Duca. Venite, andiamo — è fatta, è fatta, vedo la rete che gli è stata gettata addosso. Oh! non torna a me quale se n’era andato.
QUESTENBERG	Ma spiegatevi, insomma.
OCTAVIO	E ch’io non l’abbia previsto, non abbia impedito questo viaggio! Perché gliel’ho taciuto? — Voi avevate ragione. Avrei dovuto avvertirlo! Ora è troppo tardi.
QUESTENBERG	Ma che cosa è troppo tardi? Riflettete, amico mio, che mi parlate per enigmi assoluti.
OCTAVIO	Venite! — dal Duca. È vicina l’ora che v’ha fissato per l’udienza. Venite! Maledetto, tre volte maledetto questo viaggio!
(didascalia)	[Conduce via QUESTENBERG.

Speaker	Line
(didascalia)	Changes to a spacious chamber in the house of the Duke of Friedland. — Servants employed in putting the tables and chairs in order. During this enters SENI, like an old Italian doctor, in black, and clothed somewhat fantastically. He carries a white staff, with which he marks out the quarters of the heaven.
FIRST SERVANT	Come — to it, lads, to it! Make an end of it. I hear the sentry call out, ‘Stand to your arms!’ They will be there in a minute.
SECOND SERVANT	Why were we not told before that the audience would be held here? Nothing prepared — no orders — no instructions —
THIRD SERVANT	Ay, and why was the balcony-chamber countermanded, that with the great worked carpet? — there one can look about one.
FIRST SERVANT	Nay, that you must ask the mathematician there. He says it is an unlucky chamber.
SECOND SERVANT	Poh! stuff and nonsense! That’s what I call a hum. A chamber is a chamber; what much can the place signify in the affair?
SENI	My son, there’s nothing insignificant, Nothing! But yet in every earthly thing First and most principal is place and time.
FIRST SERVANT	Say nothing to him, Nat. The Duke himself must let him have his own will.
(didascalia)	Seni (counts the chairs, half in a loud, half in a low voice, till he comes to eleven, which he repeats).
SENI	Eleven! an evil number! Set twelve chairs. Twelve! twelve signs hath the zodiac: five and seven, The holy numbers, include themselves in twelve.
SECOND SERVANT	And what may you have to object against eleven? I should like to know that now.
SENI	Eleven is — transgression; eleven oversteps The ten commandments.
SECOND SERVANT	That’s good! and why do you call five an holy number?
SENI	Five is the soul of man: for even as man Is mingled up of good and evil, so The five is the first number that’s made up Of even and odd.
SECOND SERVANT	The foolish old coxcomb!
FIRST SERVANT	Ey! let him alone though. I like to hear him; there is more in his words than can be seen at first sight.
THIRD SERVANT	Off! They come.
SECOND SERVANT	There! Out at the side-door.
(didascalia)	[They hurry off. SENI follows slowly. A page brings the staff of command on a red cushion, and places it on the table near the DUKE’S chair. They are announced from without, and the wings of the door fly open.
(didascalia)	[Before 15] Seni (with gravity). 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Si cambia in una sala spaziosa nella casa del Duca di Friedland. — Servi occupati a mettere in ordine tavoli e sedie. Durante ciò entra SENI, come un vecchio dottore italiano, in nero, e vestito alquanto stravagantemente. Porta un bastone bianco, col quale traccia i quadranti del cielo.
PRIMO SERVO	Su — sotto, ragazzi, sotto! Finitela. Sento la sentinella gridare: «All’armi!» Saranno qui fra un minuto.
SECONDO SERVO	Perché non ci hanno detto prima che l’udienza si sarebbe tenuta qui? Nulla di preparato — nessun ordine — nessuna istruzione —
TERZO SERVO	Già, e perché è stata contrordinata la sala del balcone, quella col gran tappeto lavorato? — là uno può guardarsi intorno.
PRIMO SERVO	Eh, questo devi chiederlo al matematico là. Dice che è una sala di malaugurio.
SECONDO SERVO	Puah! sciocchezze e frottole! Questo lo chiamo io un imbroglio. Una sala è una sala; che può mai contare il luogo nella faccenda?
SENI	Figlio mio, nulla è insignificante, nulla! Eppure in ogni cosa terrena primo e principalissimo è il luogo e il tempo.
PRIMO SERVO	Non dirgli nulla, Nat. Il Duca stesso deve lasciargli fare la sua volontà.
(didascalia)	Seni (conta le sedie, metà a voce alta, metà a voce bassa, finché giunge a undici, che ripete).
SENI	Undici! numero cattivo! Mettete dodici sedie. Dodici! dodici segni ha lo zodiaco: cinque e sette, i numeri sacri, si comprendono nel dodici.
SECONDO SERVO	E che avete da obiettare contro l’undici? Mi piacerebbe saperlo, adesso.
SENI	L’undici è — trasgressione; l’undici oltrepassa i dieci comandamenti.
SECONDO SERVO	Questa è bella! e perché chiamate il cinque un numero sacro?
SENI	Il cinque è l’anima dell’uomo: ché come l’uomo è impastato di bene e di male, così il cinque è il primo numero composto di pari e di dispari.
SECONDO SERVO	Il vecchio zerbinotto scemo!
PRIMO SERVO	Eh! ma lascialo solo, via. Mi piace sentirlo; c’è più nelle sue parole di quanto si veda a prima vista.
TERZO SERVO	Via! Vengono.
SECONDO SERVO	Là! Fuori dalla porta laterale.
(didascalia)	[Escono in fretta. SENI li segue lentamente. Un paggio porta il bastone del comando su un cuscino rosso, e lo posa sul tavolo presso la sedia del DUCA. Sono annunciati da fuori, e i battenti della porta si spalancano.
(didascalia)	[Prima di 15] Seni (con gravità). 1800, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	WALLENSTEIN, DUCHESS.
WALLENSTEIN	You went then through Vienna, were presented To the Queen of Hungary?
DUCHESS	Yes, and to the Empress too, And by both Majesties were we admitted To kiss the hand.
WALLENSTEIN	And how was it received, That I had sent for wife and daughter hither To the camp, in winter time?
DUCHESS	I did even that Which you commissioned me to do. I told them, You had determined on our daughter’s marriage, And wished, ere yet you went into the field, To shew the elected husband his betrothed.
WALLENSTEIN	And did they guess the choice which I had made?
DUCHESS	They only hoped and wished it may have fallen Upon no foreign nor yet Lutheran noble.
WALLENSTEIN	And you — what do you wish, Elizabeth?
DUCHESS	Your will, you know, was always mine.
WALLENSTEIN	Well, then? And in all else, of what kind and complexion Was your reception at the court? Hide nothing from me. How were you received?
DUCHESS	O! my dear lord, all is not what it was. A cankerworm, my lord, a cankerworm Has stolen into the bud.
WALLENSTEIN	Ay! is it so! What, they were lax? they failed of the old respect?
DUCHESS	Not of respect. No Honours were omitted, No outward courtesy; but in the place Of condescending, confidential kindness, Familiar and endearing, there were given me Only these honours and that solemn courtesy. Ah! and the tenderness which was put on, It was the guise of pity, not of favour. No! Albrecht’s wife, Duke Albrecht’s princely wife, Count Harrach’s noble daughter, should not so — Not wholly so should she have been received.
WALLENSTEIN	Yes, yes; they have ta’en offence. My latest conduct, They railed at it, no doubt.
DUCHESS	O that they had! I have been long accustomed to defend you, To heal and pacify distempered spirits. No; no one railed at you. They wrapped them up, O Heaven! in such oppressive, solemn silence! — Here is no every-day misunderstanding, No transient pique, no cloud that passes over; Something most luckless, most unhealable, Has taken place. The Queen of Hungary Used formerly to call me her dear aunt, And ever at departure to embrace me —
WALLENSTEIN	Now she omitted it?
DUCHESS	She did embrace me, But then first when I had already taken My formal leave, and when the door already Had closed upon me, then did she come out In haste, as she had suddenly bethought herself, And pressed me to her bosom, more with anguish Than tenderness.
(didascalia)	(Wallenstein seizes her hand soothingly.)
WALLENSTEIN	Nay, now collect yourself, And what of Eggenberg and Lichtenstein, And of our other friends there?
DUCHESS	I saw none.
WALLENSTEIN	The Ambassador from Spain, who once was wont To plead so warmly for me? —
DUCHESS	Silent, Silent!
WALLENSTEIN	These suns then are eclipsed for us. Henceforward Must we roll on, our own fire, our own light.
DUCHESS	And were it — were it, my dear lord, in that Which moved about the court in buzz and whisper, But in the country let itself be heard Aloud — in that which Father Lamormain In sundry hints and ——
WALLENSTEIN	Lamormain! what said he?
DUCHESS	That you’re accused of having daringly O’erstepped the powers entrusted to you, charged With traitorous contempt of the Emperor And his supreme behests. The proud Bavarian, He and the Spaniards stand up your accusers — That there’s a storm collecting over you Of far more fearful menace than that former one Which whirled you headlong down at Regensburg. And people talk, said he, of —— Ah! —
(didascalia)	(Stifling extreme emotion.)
WALLENSTEIN	Proceed!
DUCHESS	I cannot utter it!
WALLENSTEIN	Proceed!
DUCHESS	They talk ——
WALLENSTEIN	Well!
DUCHESS	Of a second ——
WALLENSTEIN	Second ——
DUCHESS	More disgraceful —— Dismission.
(didascalia)	(Wallenstein strides across the chamber in vehement agitation.)
WALLENSTEIN	Talk they? O! they force, they thrust me With violence, against my own will, onward!
DUCHESS	O! if there yet be time, my husband! if By giving way and by submission, this Can be averted — my dear lord, give way! Win down your proud heart to it! Tell that heart It is your sovereign lord, your Emperor Before whom you retreat. O let no longer Low tricking malice blacken your good meaning With abhorred venomous glosses. Stand you up Shielded and helm’d and weapon’d with the truth, And drive before you into uttermost shame These slanderous liars! Few firm friends have we — You know it! — The swift growth of our good fortune It hath but set us up, a mark for hatred. What are we, if the sovereign’s grace and favour Stand not before us?

Chi parla	Battuta
(didascalia)	WALLENSTEIN, DUCHESSA.
WALLENSTEIN	Passaste dunque per Vienna, e foste presentate alla Regina d’Ungheria?
DUCHESSA	Sì, e anche all’Imperatrice, e da entrambe le Maestà fummo ammesse al bacio della mano.
WALLENSTEIN	E come fu accolto ch’io avessi fatto venir qua moglie e figlia al campo, d’inverno, in tale stagione?
DUCHESSA	Feci appunto quello che m’avevate incaricata di fare. Dissi loro che avevate deciso le nozze di nostra figlia, e desideravate, prima ancora di scendere in campo, mostrare allo sposo eletto la sua promessa.
WALLENSTEIN	E indovinarono la scelta ch’io avevo fatta?
DUCHESSA	Solo speravano e auguravano che non fosse caduta su nobile straniero, né luterano.
WALLENSTEIN	E voi — che cosa desiderate, Elisabetta?
DUCHESSA	Il vostro volere, lo sapete, fu sempre il mio.
WALLENSTEIN	Bene, e dunque? E in tutto il resto, di che natura e colore fu la vostra accoglienza a corte? Non celatemi nulla. Come foste ricevute?
DUCHESSA	Oh! mio caro signore, nulla è più quel ch’era. Un tarlo roditore, signore, un tarlo s’è insinuato nel bocciolo.
WALLENSTEIN	Ah! è così! Come, furono tiepidi? mancarono all’antico rispetto?
DUCHESSA	Non al rispetto. Nessun onore fu omesso, nessuna cortesia esteriore; ma in luogo di quella benignità condiscendente e confidente, familiare e carezzevole, mi furono date solo quegli onori e quella solenne cortesia. Ah! e la tenerezza che fu ostentata era foggia di pietà, non di favore. No! la moglie d’Albrecht, la principesca moglie del duca Albrecht, la nobile figlia del conte Harrach, non così — non del tutto così avrebbe dovuto esser ricevuta.
WALLENSTEIN	Sì, sì; s’ebbero a male. La mia ultima condotta, l’avranno biasimata, senza dubbio.
DUCHESSA	Oh, l’avessero fatto! Da lungo tempo sono avvezza a difendervi, a sanare e placare gli animi inaspriti. No; nessuno vi biasimò. Si chiusero, o Cielo! in un silenzio così opprimente e solenne! — Qui non è malinteso d’ogni giorno, non passeggero dispetto, non nube che trascorre; qualcosa d’infaustissimo, d’insanabile, è avvenuto. La Regina d’Ungheria soleva un tempo chiamarmi sua cara zia, e sempre al congedo abbracciarmi —
WALLENSTEIN	Ora l’ha tralasciato?
DUCHESSA	M’abbracciò, sì, ma soltanto quando avevo già preso formale congedo, e quando la porta già s’era chiusa dietro di me, allora uscì in fretta, come se d’un tratto si fosse ricordata, e mi strinse al seno, più con angoscia che con tenerezza.
(didascalia)	(Wallenstein le prende la mano per confortarla.)
WALLENSTEIN	Suvvia, ricomponetevi, e che di Eggenberg e di Lichtenstein, e degli altri nostri amici colà?
DUCHESSA	Non ne vidi alcuno.
WALLENSTEIN	L’ambasciatore di Spagna, che un tempo soleva perorare così caldamente per me? —
DUCHESSA	Muto, muto!
WALLENSTEIN	Questi soli dunque per noi sono eclissati. D’ora innanzi dobbiamo rotolare avanti, fuoco nostro, luce nostra.
DUCHESSA	E fosse — fosse, mio caro signore, in ciò che si aggirava per la corte in ronzii e bisbigli, ma nel paese si lasciava udire ad alta voce — in ciò che padre Lamormain in vari accenni e ——
WALLENSTEIN	Lamormain! che disse?
DUCHESSA	Che siete accusato d’avere audacemente oltrepassato i poteri a voi affidati, incolpato di traditore disprezzo dell’Imperatore e dei suoi supremi comandi. Il superbo Bavarese, lui e gli Spagnoli si levano vostri accusatori — che una tempesta s’aduna sopra di voi di minaccia assai più tremenda di quella prima che vi travolse a capofitto a Ratisbona. E la gente parla, diss’egli, di —— Ah! —
(didascalia)	(Soffocando un’emozione estrema.)
WALLENSTEIN	Proseguite!
DUCHESSA	Non posso proferirlo!
WALLENSTEIN	Proseguite!
DUCHESSA	Parlano ——
WALLENSTEIN	Ebbene!
DUCHESSA	D’una seconda ——
WALLENSTEIN	Seconda ——
DUCHESSA	Più ignominiosa —— Destituzione.
(didascalia)	(Wallenstein attraversa la stanza a gran passi in violenta agitazione.)
WALLENSTEIN	Parlano? Oh! mi forzano, mi spingono con violenza, contro il mio stesso volere, innanzi!
DUCHESSA	Oh! se v’è ancora tempo, marito mio! se col cedere e col sottomettersi, questo può essere stornato — mio caro signore, cedete! Piegate a ciò il vostro cuore superbo! Dite a quel cuore ch’è il vostro sovrano signore, il vostro Imperatore dinanzi a cui vi ritraete. Oh, non lasciate più che la bassa malizia ingannatrice annerisca il vostro buon intento con odiose glosse velenose. Levatevi in piedi scudato ed elmato e armato della verità, e cacciate innanzi a voi nell’ultima vergogna questi calunniosi bugiardi! Pochi amici saldi abbiamo — lo sapete! — Il rapido crescere della nostra fortuna non ha fatto che erigerci a bersaglio dell’odio. Che siamo noi, se la grazia e il favore del sovrano non stanno innanzi a noi?

Speaker	Line
(didascalia)	Enter the COUNTESS TERTSKY, leading in her hand the PRINCESS THEKLA, richly adorned with brilliants. COUNTESS, THEKLA, WALLENSTEIN, DUCHESS.
COUNTESS	How, sister? What already upon business, And business of no pleasing kind I see, Ere he has gladdened at his child. The first Moment belongs to joy. Here, Friedland! father! This is thy daughter.
(didascalia)	(THEKLA approaches with a shy and timid air, and bends herself as about to kiss his hand. He receives her in his arms, and remains standing for some time lost in the feeling of her presence.)
WALLENSTEIN	Yes! pure and lovely hath hope risen on me: I take her as the pledge of greater fortune.
DUCHESS	’Twas but a little child when you departed To raise up that great army for the Emperor: And after, at the close of the campaign, When you returned home out of Pomerania, Your daughter was already in the convent, Wherein she has remain’d till now.
WALLENSTEIN	The while We in the field here gave our cares and toils To make her great, and fight her a free way To the loftiest earthly good, lo! mother Nature Within the peaceful silent convent walls Has done her part, and out of her free grace Hath she bestowed on the beloved child The godlike; and now leads her thus adorned To meet her splendid fortune, and my hope.
DUCHESS	Thou wouldst not have recognized thy father, Wouldst thou, my child? She counted scarce eight years, When last she saw your face.
THEKLA	O yes, yes, mother! At the first glance! — My father is not altered. The form, that stands before me, falsifies No feature of the image that hath lived So long within me!
WALLENSTEIN	The voice of my child! [Then after a pause. I was indignant at my destiny That it denied me a man-child to be Heir of my name and of my prosperous fortune, And re-illume my soon extinguished being In a proud line of princes. I wronged my destiny. Here upon this head So lovely in its maiden bloom will I Let fall the garland of a life of war, Nor deem it lost, if only I can wreath it Transmitted to a regal ornament, Around these beauteous brows.
(didascalia)	[He clasps her in his arms as PICCOLOMINI enters. [Observing the countenance of the Duchess.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Entra la CONTESSA TERTSKY, conducendo per mano la PRINCIPESSA THEKLA, riccamente adorna di brillanti. CONTESSA, THEKLA, WALLENSTEIN, DUCHESSA.
CONTESSA	Come, sorella? Già alle faccende, e faccende di nessuna lieta specie, a quel che vedo, prima ch’egli abbia goduto della sua figlia. Il primo istante spetta alla gioia. Qui, Friedland! padre! Questa è tua figlia.
(didascalia)	(THEKLA si avvicina con aria schiva e timida, e si china come per baciargli la mano. Egli l’accoglie fra le braccia, e resta in piedi per qualche tempo perduto nel sentimento della sua presenza.)
WALLENSTEIN	Sì! pura e bella s’è levata su me la speranza: la prendo come pegno di più grande fortuna.
DUCHESSA	Era appena una piccola bambina quando partisti a levar quel grande esercito per l’Imperatore: e poi, alla chiusa della campagna, quando tornasti a casa dalla Pomerania, tua figlia era già nel convento, dove è rimasta fino ad ora.
WALLENSTEIN	Mentre noi qui sul campo davamo le nostre cure e i travagli per farla grande, e conquistarle libera via al più alto bene terreno, ecco! madre Natura fra le quiete e silenziose mura del convento ha fatto la sua parte, e per sua libera grazia ha largito all’amata figlia ciò che è divino; e or la conduce così adorna incontro alla sua splendida sorte, e alla mia speranza.
DUCHESSA	Non avresti riconosciuto tuo padre, vero, figlia mia? Contava appena otto anni, quando vide il tuo volto l’ultima volta.
THEKLA	Oh sì, sì, madre! Al primo sguardo! — Mio padre non è mutato. La figura che mi sta davanti non smentisce nessun tratto dell’immagine che è vissuta tanto a lungo dentro di me!
WALLENSTEIN	La voce della mia figlia! [Poi dopo una pausa. M’ero sdegnato col mio destino perché mi negò un figlio maschio che fosse erede del mio nome e della mia prospera fortuna, e riaccendesse il mio essere presto spento in una fiera stirpe di principi. Feci torto al mio destino. Qui su questo capo così leggiadro nel suo fiore verginale io voglio lasciar cadere la ghirlanda di una vita di guerra, né la stimerò perduta, se solo potrò intrecciarla, mutata in regale ornamento, intorno a queste belle tempie.
(didascalia)	[La stringe fra le braccia mentre entra PICCOLOMINI. [Osservando il volto della Duchessa.

Speaker	Line
(didascalia)	Enter MAX PICCOLOMINI, and some time after COUNT TERTSKY, the others remaining as before.
COUNTESS	There comes the Paladin who protected us.
WALLENSTEIN	Max! Welcome, ever welcome! Always wert thou The morning star of my best joys!
MAX	My General ——
WALLENSTEIN	’Till now it was the Emperor who rewarded thee, I but the instrument. This day thou hast bound The father to thee, Max! the fortunate father, And this debt Friedland’s self must pay.
MAX	My prince! You made no common hurry to transfer it. I come with shame: yea, not without a pang! For scarce have I arrived here, scarce delivered The mother and the daughter to your arms, But there is brought to me from your equerry A splendid richly-plated hunting dress So to remunerate me for my troubles —— Yes, yes, remunerate me! Since a trouble It must be, a mere office, not a favour Which I leapt forward to receive, and which I came already with full heart to thank you for. No! ‘twas not so intended, that my business Should be my highest best good fortune!
(didascalia)	[TERTSKY enters, and delivers letters to the DUKE, which he breaks open hurryingly.
COUNTESS	Remunerate your trouble! For his joy He makes you recompense. ‘Tis not unfitting For you, Count Piccolomini, to feel So tenderly — my brother it beseems To shew himself for ever great and princely.
THEKLA	Then I too must have scruples of his love: For his munificent hands did ornament me Ere yet the father’s heart had spoken to me.
MAX	Yes; ‘tis his nature ever to be giving And making happy. How my heart pours out Its all of thanks to him: O! how I seem To utter all things in the dear name Friedland. While I shall live, so long will I remain The captive of this name: in it shall bloom My every fortune, every lovely hope. Inextricably as in some magic ring In this name hath my destiny charm-bound me!
COUNTESS	My brother wishes us to leave him. Come.
WALLENSTEIN	Once more I bid thee welcome to the camp, Thou art the hostess of this court. You, Max, Will now again administer your old office, While we perform the sovereign’s business here.
(didascalia)	[MAX PICCOLOMINI offers the DUCHESS his arm, the COUNTESS accompanies the PRINCESS.
TERTSKY	Max, we depend on seeing you at the meeting.
(didascalia)	[He grasps the hand of the DUCHESS with still increasing warmth.
(didascalia)	[Before 38] Countess (who during this time has been anxiously watching the Duke, and remarks that he is lost in thought over the letters). 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Entra MAX PICCOLOMINI, e qualche tempo dopo il CONTE TERTSKY, gli altri restando come prima.
CONTESSA	Ecco venire il Paladino che ci ha protette.
WALLENSTEIN	Max! Benvenuto, sempre benvenuto! Sempre fosti la stella mattutina delle mie gioie migliori!
MAX	Mio Generale ——
WALLENSTEIN	Fino ad ora era l’Imperatore a ricompensarti, io non ero che lo strumento. Oggi hai legato a te il padre, Max! il padre fortunato, e questo debito Friedland stesso dovrà saldarlo.
MAX	Mio principe! Non comune fu la fretta con cui l’avete trasferito. Vengo con vergogna: sì, non senza una fitta! Ché appena giunto qui, appena consegnate la madre e la figlia alle vostre braccia, ecco che dal vostro scudiero mi si reca una splendida veste da caccia riccamente guarnita a rimunerarmi dei miei disagi —— sì, sì, rimunerarmi! Poiché un disagio dev’essere stato, un mero ufficio, non un favore che io balzai avanti a ricevere, e per il quale venivo già col cuore colmo a ringraziarvi. No! non era così inteso, che il mio incarico fosse la più alta e migliore mia fortuna!
(didascalia)	[Entra TERTSKY, e consegna al DUCA delle lettere, ch’egli apre in fretta.
CONTESSA	Rimunerare il vostro disagio! Per la sua gioia egli vi fa ricompensa. Non è sconveniente per voi, Conte Piccolomini, sentire così teneramente — a mio fratello si addice mostrarsi sempre grande e principesco.
THEKLA	Allora anch’io devo aver scrupoli del suo amore: ché le sue mani munifiche mi ornarono prima ancora che il cuore del padre mi parlasse.
MAX	Sì; è sua natura da sempre il donare e il render felici. Come il mio cuore riversa tutto il suo grazie verso di lui: oh! come mi pare di dire ogni cosa nel caro nome di Friedland. Finché vivrò, tanto a lungo resterò prigioniero di questo nome: in esso fiorirà ogni mia fortuna, ogni bella speranza. Inestricabilmente, come in un anello magico, in questo nome il mio destino m’ha avvinto!
CONTESSA	Mio fratello desidera che lo lasciamo. Venite.
WALLENSTEIN	Ancora una volta ti do il benvenuto nel campo, tu sei la padrona di questa corte. Voi, Max, tornerete ora ad assolvere il vostro antico ufficio, mentre noi qui sbrighiamo gli affari del sovrano.
(didascalia)	[MAX PICCOLOMINI offre il braccio alla DUCHESSA, la CONTESSA accompagna la PRINCIPESSA.
TERTSKY	Max, contiamo di vedervi all’adunanza.
(didascalia)	[Stringe la mano della DUCHESSA con calore sempre crescente.
(didascalia)	[Prima del 38] Contessa (che durante questo tempo ha osservato con ansia il Duca, e nota ch’egli è assorto sulle lettere). 1800, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	WALLENSTEIN, COUNT TERTSKY.
WALLENSTEIN	She hath seen all things as they are — It is so And squares completely with my other notices. They have determined finally in Vienna, Have given me my successor already; It is the king of Hungary, Ferdinand, The Emperor’s delicate son! he’s now their saviour, He’s the new star that’s rising now! Of us They think themselves already fairly rid, And as we were deceased, the heir already Is entering on possession — Therefore — dispatch!
(didascalia)	[As he turns round he observes TERTSKY, and gives him a letter.
WALLENSTEIN	Count Altringer will have himself excused, And Galas too — I like not this!
TERTSKY	And if Thou loiterest longer, all will fall away, One following the other.
WALLENSTEIN	Altringer Is master of the Tyrole passes. I must forthwith Send some one to him, that he let not in The Spaniards on me from the Milanese. —— Well, and the old Sesin, that ancient trader In contraband negotiations, he Has shewn himself again of late. What brings he From the Count Thur?
TERTSKY	The Count communicates, He has found out the Swedish chancellor At Halberstadt, where the convention’s held, Who says, you’ve tired him out, and that he’ll have No further dealings with you.
WALLENSTEIN	And why so?
TERTSKY	speeches, That you decoy the Swedes — to make fools of them, Will league yourself with Saxony against them, And at last make yourself a riddance of them With a paltry sum of money.
WALLENSTEIN	So then, doubtless, Yes, doubtless, this same modest Swede expects That I shall yield him some fair German tract For his prey and booty, that ourselves at last On our own soil and native territory, May be no longer our own lords and masters! An excellent scheme! No, no! They must be off, Off, off! away! we want no such neighbours.
TERTSKY	Nay, yield them up that dot, that speck of land — It goes not from your portion. If you win The game what matters it to you who pays it?
WALLENSTEIN	Off with them, off! Thou understand’st not this. Never shall it be said of me, I parcelled My native land away, dismembered Germany, Betrayed it to a foreigner, in order To come with stealthy tread, and filch away My own share of the plunder — Never! never! — No foreign power shall strike root in the empire, And least of all, these Goths! these hunger-wolves! Who send such envious, hot and greedy glances T’wards the rich blessings of our German lands! I’ll have their aid to cast and draw my nets, But not a single fish of all the draught Shall they come in for.
TERTSKY	You will deal, however, More fairly with the Saxons? They lose patience While you shift ground and make so many curves. Say, to what purpose all these masks? Your friends Are plunged in doubts, baffled, and led astray in you. There’s Oxenstirn, there’s Arnheim — neither knows What he should think of your procrastinations. And in the end I prove the liar: all Passes through me. I have not even your hand-writing.
WALLENSTEIN	I never give my handwriting; thou knowest it.
TERTSKY	But how can it be known that you’re in earnest, If the act follows not upon the word? You must yourself acknowledge, that in all Your intercourses hitherto with the enemy You might have done with safety all you have done, Had you meant nothing further than to gull him For the Emperor’s service.
WALLENSTEIN	And from whence dost thou know That I’m not gulling him for the Emperor’s service? Whence knowest thou that I’m not gulling all of you? Dost thou know me so well? When made I thee The intendant of my secret purposes? I am not conscious that I ever open’d My inmost thoughts to thee. The Emperor, it is true, Hath dealt with me amiss; and if I would, I could repay him with usurious interest For the evil he hath done me. It delights me To know my power; but whether I shall use it, Of that, I should have thought that thou could’st speak No wiselier than thy fellows.
TERTSKY	So hast thou always played thy game with us.
(didascalia)	[Enter ILLO.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	WALLENSTEIN, CONTE TERTSKY.
WALLENSTEIN	Ella ha visto ogni cosa come sta — È così, e quadra in pieno con le altre mie notizie. Hanno deciso finalmente a Vienna, m’hanno già dato il mio successore; è il re d’Ungheria, Ferdinando, il delicato figlio dell’Imperatore! è lui ora il loro salvatore, è lui la nuova stella che sorge! Di noi si credono già bell’e sbarazzati, e come fossimo defunti, l’erede già entra in possesso — Dunque — presto!
(didascalia)	[Voltandosi scorge TERTSKY, e gli porge una lettera.
WALLENSTEIN	Il Conte Altringer si farà scusare, e Galas anche lui — questo non mi piace!
TERTSKY	E se indugi ancora, tutti si staccheranno, uno dopo l’altro.
WALLENSTEIN	Altringer è padrone dei passi del Tirolo. Devo subito mandargli qualcuno, perché non lasci entrare gli Spagnoli addosso a me dal Milanese. —— Bene, e il vecchio Sesin, quell’antico trafficante in negoziati di contrabbando, s’è fatto rivedere di recente. Che porta dal Conte Thur?
TERTSKY	Il Conte comunica d’aver rintracciato il cancelliere svedese ad Halberstadt, dove si tiene il convegno, il quale dice che l’avete stancato, e che non vuole più trattare con voi.
WALLENSTEIN	E perché mai?
TERTSKY	discorsi, che voi adescate gli Svedesi — per prendervene gioco, che vi legherete alla Sassonia contro di loro, e alla fine ve ne sbarazzerete con una misera somma di denaro.
WALLENSTEIN	Così dunque, senza dubbio, sì, senza dubbio, questo modesto Svedese s’aspetta ch’io gli ceda qualche bel tratto di Germania a sua preda e bottino, sicché noi stessi alla fine, sul nostro suolo e nel territorio natio, non si sia più signori e padroni di noi medesimi! Eccellente disegno! No, no! Se ne vadano, via, via! lontano! non vogliamo vicini simili.
TERTSKY	Suvvia, cedete loro quel punto, quella briciola di terra — non esce dalla vostra parte. Se vincete la partita, che v’importa chi la paga?
WALLENSTEIN	Via con loro, via! Tu non intendi questo. Mai si dirà di me ch’io spartii la mia terra natale, che smembrai la Germania, che la tradii in mano a uno straniero, per poi venire a passo furtivo, e sgraffignare la mia parte di bottino — Mai! mai! — Nessuna potenza straniera metterà radice nell’impero, e meno che mai questi Goti! questi lupi affamati! che gettano sguardi tanto invidiosi, ardenti e ingordi sulle ricche benedizioni delle nostre terre tedesche! Avrò il loro aiuto per gettare e tirare le mie reti, ma neppure un pesce di tutta la pesca toccherà loro.
TERTSKY	Tratterete, però, più lealmente coi Sassoni? Perdono la pazienza mentre voi spostate il terreno e fate tanti giri. Dite, a che scopo tutte queste maschere? I vostri amici sono immersi nei dubbi, sconcertati, e da voi sviati. C’è Oxenstirn, c’è Arnheim — nessuno dei due sa che debba pensare dei vostri indugi. E alla fine il bugiardo risulto io: tutto passa per me. Non ho nemmeno uno scritto di vostro pugno.
WALLENSTEIN	Non do mai il mio scritto; tu lo sai.
TERTSKY	Ma come si può sapere che fate sul serio, se l’atto non segue alla parola? Voi stesso dovete ammettere che in tutti i vostri commerci col nemico fin qui avreste potuto fare senza rischio tutto ciò che avete fatto, anche se non aveste inteso altro che gabbarlo al servizio dell’Imperatore.
WALLENSTEIN	E donde sai tu ch’io non lo stia gabbando al servizio dell’Imperatore? Donde sai che non stia gabbando tutti voi? Mi conosci tu così bene? Quando ti feci io l’intendente dei miei segreti disegni? Non mi risulta d’aver mai aperto a te i miei pensieri più intimi. L’Imperatore, è vero, m’ha trattato male; e se volessi, potrei ripagarlo con interesse usuraio del male che m’ha fatto. Mi diletta conoscere la mia potenza; ma se poi l’userò, di questo avrei creduto che tu non sapessi parlare più saviamente dei tuoi pari.
TERTSKY	Così hai sempre giocato la tua partita con noi.
(didascalia)	[Entra ILLO.

Speaker	Line
(didascalia)	ILLO, WALLENSTEIN, TERTSKY.
WALLENSTEIN	How stand affairs without? Are they prepared?
ILLO	You’ll find them in the very mood you wish. They know about the Emperor’s requisitions, And are tumultuous.
WALLENSTEIN	How hath Isolan Declared himself?
ILLO	He’s yours, both soul and body, Since you built up again his Faro-bank.
WALLENSTEIN	And which way doth Kolatto bend? Hast thou Made sure of Tiefenbach and Deodate?
ILLO	What Piccolomini does, that they do too.
WALLENSTEIN	You mean then I may venture somewhat with them?
ILLO	— If you are assured of the Piccolomini.
WALLENSTEIN	Not more assured of mine own self.
TERTSKY	And yet I would you trusted not so much to Octavio, The fox!
WALLENSTEIN	Thou teachest me to know my man? Sixteen campaigns I have made with that old warrior. Besides, I have his horoscope, We both are born beneath like stars — in short To this belongs its own particular aspect, If therefore thou canst warrant me the rest ——
ILLO	There is among them all but this one voice, You must not lay down the command. I hear They mean to send a deputation to you.
WALLENSTEIN	If I’m in aught to bind myself to them, They too must bind themselves to me.
ILLO	Of course.
WALLENSTEIN	Their words of honour they must give, their oaths, Give them in writing to me, promising Devotion to my service unconditional.
ILLO	Why not?
TERTSKY	Devotion unconditional? The exception of their duties towards Austria They’ll always place among the premises. With this reserve ——
WALLENSTEIN	All unconditional! No premises, no reserves.
ILLO	A thought has struck me. Does not Count Tertsky give us a set banquet This evening?
TERTSKY	Yes; and all the Generals Have been invited.
ILLO (to Wallenstein)	Say, will you here fully Commission me to use my own discretion? I’ll gain for you the Generals’ words of honour, Even as you wish.
WALLENSTEIN	Gain me their signatures! How you come by them, that is your concern.
ILLO	And if I bring it to you, black on white, That all the leaders who are present here Give themselves up to you, without condition; Say, will you then — then will you shew yourself In earnest, and with some decisive action Make trial of your luck?
WALLENSTEIN	The signatures! Gain me the signatures.
ILLO	Seize, seize the hour Ere it slips from you. Seldom comes the moment In life, which is indeed sublime and weighty. To make a great decision possible, O! many things, all transient and all rapid, Must meet at once: and, haply, they thus met May by that confluence be enforced to pause Time long enough for wisdom, though too short, Far, far too short a time for doubt and scruple! This is that moment. See, our army chieftains, Our best, our noblest, are assembled around you, Their kinglike leader! On your nod they wait. The single threads, which here your prosperous fortune Hath woven together in one potent web Instinct with destiny, O let them not Unravel of themselves. If you permit These chiefs to separate, so unanimous Bring you them not a second time together. ‘Tis the high tide that heaves the stranded ship, And every individual’s spirit waxes In the great stream of multitudes. Behold They are still here, here still! But soon the war Bursts them once more asunder, and in small Particular anxieties and interests Scatters their spirit, and the sympathy Of each man with the whole. He, who to-day Forgets himself, forced onward with the stream, Will become sober, seeing but himself, Feel only his own weakness, and with speed Will face about, and march on in the old High road of duty, the old broad-trodden road, And seek but to make shelter in good plight.
WALLENSTEIN	The time is not yet come.
TERTSKY	So you say always. But when will it be time?
WALLENSTEIN	When I shall say it.
ILLO	You’ll wait upon the stars, and on their hours, Till the earthly hour escapes you. O, believe me, In your own bosom are your destiny’s stars. Confidence in yourself, prompt resolution, This is your Venus! and the sole malignant, The only one that harmeth you is Doubt.
WALLENSTEIN	Thou speakest as thou understand’st. How oft And many a time I’ve told thee, Jupiter, That lustrous god, was setting at thy birth. Thy visual power subdues no mysteries; Mole-eyed, thou mayest but burrow in the earth, Lead-coloured shine lighted thee into life. The common, the terrestrial, thou mayest see, With serviceable cunning knit together The nearest with the nearest; and therein I trust thee and believe thee! but whate’er Full of mysterious import Nature weaves, And fashions in the depths — the spirit’s ladder, That from this gross and visible world of dust Even to the starry world, with thousand rounds, Builds itself up; on which the unseen powers Move up and down on heavenly ministries — The circles in the circles, that approach The central sun with ever-narrowing orbit — These see the glance alone, the unsealed eye, Of Jupiter’s glad children born in lustre.
(didascalia)	[He walks across the chamber, then returns, and standing still, proceeds.
WALLENSTEIN	The heavenly constellations make not merely The day and nights, summer and spring, not merely Signify to the husbandman the seasons Of sowing and of harvest. Human action, That is the seed too of contingencies, Strewed on the dark land of futurity In hopes to reconcile the powers of fate. Whence it behoves us to seek out the seed-time, To watch the stars, select their proper hours, And trace with searching eye the heavenly houses, Whether the enemy of growth and thriving Hide himself not, malignant, in his corner. Therefore permit me my own time. Meanwhile Do you your part. As yet I cannot say What I shall do — only, give way I will not. Depose me too they shall not. On these points You may rely.
PAGE (entering)	My Lords, the Generals.
WALLENSTEIN	Let them come in.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	ILLO, WALLENSTEIN, TERTSKY.
WALLENSTEIN	Come stanno le cose là fuori? Sono pronti?
ILLO	Li troverete proprio nell’umore che volete. Sanno delle requisizioni dell’Imperatore, e sono in tumulto.
WALLENSTEIN	Come s’è dichiarato Isolan?
ILLO	È vostro, in anima e corpo, da quando gli avete rimesso in piedi il banco del Faraone.
WALLENSTEIN	E da che parte pende Kolatto? Ti sei assicurato di Tiefenbach e Deodate?
ILLO	Ciò che fa Piccolomini, quello fanno anche loro.
WALLENSTEIN	Intendi dunque ch’io possa arrischiare qualcosa con loro?
ILLO	— Se siete sicuro dei Piccolomini.
WALLENSTEIN	Non più sicuro di me stesso.
TERTSKY	Eppure vorrei che non vi fidaste tanto di Octavio, la volpe!
WALLENSTEIN	Vuoi insegnarmi tu a conoscere il mio uomo? Sedici campagne ho fatto con quel vecchio guerriero. E poi, ho il suo oroscopo, siamo nati entrambi sotto simili astri — in breve, a ciò appartiene un suo particolare aspetto, se dunque tu puoi garantirmi il resto ——
ILLO	Fra tutti loro non c’è che questa sola voce: non dovete deporre il comando. Sento che intendono mandarvi una deputazione.
WALLENSTEIN	Se in qualcosa devo legarmi a loro, anch’essi devono legarsi a me.
ILLO	Naturalmente.
WALLENSTEIN	La loro parola d’onore devono darla, i loro giuramenti, darmeli per iscritto, promettendo devozione incondizionata al mio servizio.
ILLO	Perché no?
TERTSKY	Devozione incondizionata? L’eccezione dei loro doveri verso l’Austria la metteranno sempre fra le premesse. Con questa riserva ——
WALLENSTEIN	Tutto incondizionato! Niente premesse, niente riserve.
ILLO	M’è venuto un pensiero. Non offre il Conte Tertsky un solenne banchetto questa sera?
TERTSKY	Sì; e tutti i Generali sono stati invitati.
ILLO (a Wallenstein)	Dite, volete qui darmi pieno mandato d’usare la mia discrezione? Vi guadagnerò la parola d’onore dei Generali, proprio come desiderate.
WALLENSTEIN	Guadagnami le loro firme! Come tu le ottenga, è affar tuo.
ILLO	E se ve la porto, nero su bianco, che tutti i capi qui presenti si consegnano a voi, senza condizione; dite, allora — allora vi mostrerete sul serio, e con qualche azione decisiva metterete alla prova la vostra fortuna?
WALLENSTEIN	Le firme! Guadagnami le firme.
ILLO	Cogliete, cogliete l’ora prima che vi sfugga. Di rado viene il momento, nella vita, che sia davvero sublime e grave. Perché una grande decisione sia possibile, oh! molte cose, tutte fuggevoli e tutte rapide, devono incontrarsi a un tratto: e, per avventura, così incontrate, possono da quel confluire esser costrette a indugiare un tempo bastevole alla saggezza, benché troppo breve, troppo, troppo breve tempo per il dubbio e lo scrupolo! Questo è quel momento. Vedete, i capi del nostro esercito, i migliori, i più nobili, sono raccolti intorno a voi, loro condottiero regale! Attendono un vostro cenno. I singoli fili, che qui la vostra prospera fortuna ha tessuto insieme in una possente trama animata di destino, oh non lasciate che si sfilaccino da sé. Se permettete a questi capi di separarsi, così unanimi non li radunerete una seconda volta. È l’alta marea che solleva la nave incagliata, e lo spirito d’ogni singolo cresce nella gran corrente delle moltitudini. Guardate: sono ancora qui, qui ancora! Ma presto la guerra li squarcia di nuovo l’uno dall’altro, e in piccole ansie e interessi particolari disperde il loro spirito, e la simpatia di ciascuno col tutto. Chi oggi dimentica se stesso, sospinto avanti dalla corrente, tornerà sobrio, vedendo soltanto sé, sentirà solo la propria debolezza, e in fretta farà dietrofront, e marcerà per l’antica alta strada del dovere, la vecchia strada battuta, e cercherà solo di mettersi al riparo in buon assetto.
WALLENSTEIN	Il tempo non è ancora venuto.
TERTSKY	Così dite sempre. Ma quando sarà tempo?
WALLENSTEIN	Quando lo dirò io.
ILLO	Aspetterete gli astri e le loro ore, finché l’ora terrena vi sfugga. Oh, credetemi, nel vostro petto sono gli astri del vostro destino. Fiducia in voi stesso, pronta risoluzione, questa è la vostra Venere! e il solo maligno, l’unico che vi nuoccia è il Dubbio.
WALLENSTEIN	Parli come intendi. Quante volte e quante volte t’ho detto che Giove, quel dio lucente, tramontava alla tua nascita. La tua potenza visiva non soggioga misteri; occhio di talpa, tu puoi solo scavare nella terra, un chiarore plumbeo t’illuminò alla vita. Il comune, il terrestre, tu puoi vederlo, e con utile astuzia annodare il più vicino col più vicino; e in questo mi fido di te e ti credo! ma tutto ciò che, pieno di misterioso senso, la Natura tesse e foggia nelle profondità — la scala dello spirito, che da questo greve e visibile mondo di polvere fino al mondo stellato, con mille gradini, si edifica; su cui le potenze invisibili salgono e scendono in celesti ministeri — i cerchi dentro i cerchi, che si accostano al sole centrale con orbita sempre più stretta — questi li vede solo lo sguardo, l’occhio dissuggellato, dei lieti figli di Giove nati nella luce.
(didascalia)	[Attraversa la stanza, poi torna, e fermandosi, prosegue.
WALLENSTEIN	Le costellazioni celesti non fanno soltanto il giorno e le notti, l’estate e la primavera, non soltanto significano al contadino le stagioni della semina e della messe. L’azione umana, anch’essa è semenza di contingenze, sparsa sull’oscura terra del futuro nella speranza di conciliarsi le potenze del fato. Onde ci conviene cercare il tempo della semina, osservare gli astri, sceglierne le ore propizie, e seguire con occhio indagatore le case celesti, se il nemico della crescita e del prosperare non si nasconda, maligno, nel suo cantuccio. Perciò concedimi il mio tempo. Intanto fa’ tu la tua parte. Non so ancora dire che cosa farò — solo, cedere non voglio. E deporre non mi deporranno. Su questi punti puoi contare.
PAGGIO (entrando)	Miei Signori, i Generali.
WALLENSTEIN	Fateli entrare.

Speaker	Line
(didascalia)	WALLENSTEIN, TERTSKY, ILLO. — To them enter QUESTENBERG, OCTAVIO, and MAX PICCOLOMINI, BUTLER, ISOLANI, MARADAS, and three other Generals. WALLENSTEIN motions QUESTENBERG, who in consequence takes the Chair directly opposite to him; the others follow, arranging themselves according to their rank.
WALLENSTEIN	I have understood, ‘tis true, the sum and import Of your instructions, Questenberg, have weighed them, And formed my final, absolute resolve; Yet it seems fitting, that the Generals Should hear the will of the Emperor from your mouth. May’t please you then to open your commission Before these noble Chieftains.
QUESTENBERG	I am ready To obey you; but will first entreat your Highness, And all these noble Chieftains, to consider, The Imperial dignity and sovereign right Speaks from my mouth, and not my own presumption.
WALLENSTEIN	We excuse all preface.
QUESTENBERG	When his Majesty The Emperor to his courageous armies Presented in the person of Duke Friedland A most experienced and renowned commander, He did it in glad hope and confidence To give thereby to the fortune of the war A rapid and auspicious change. The onset Was favourable to his royal wishes. Bohemia was delivered from the Saxons, The Swede’s career of conquest checked! These lands Began to draw breath freely, as Duke Friedland From all the streams of Germany forced hither The scattered armies of the enemy, Hither invoked as round one magic circle The Rhinegrave, Bernhard, Banner, Oxenstirn, Yea, and that never-conquered King himself; Here finally, before the eye of Nürnberg, The fearful game of battle to decide.
WALLENSTEIN	May’t please you to the point.
QUESTENBERG	In Nürnberg’s camp the Swedish monarch left His fame — in Lützen’s plains his life. But who Stood not astounded, when victorious Friedland After this day of triumph, this proud day, Marched toward Bohemia with the speed of flight, And vanished from the theatre of war; While the young Weimar hero forced his way Into Franconia, to the Danube, like Some delving winter-stream, which, where it rushes, Makes its own channel; with such sudden speed He marched, and now at once ‘fore Regenspurg Stood to the affright of all good Catholic Christians. Then did Bavaria’s well-deserving Prince Entreat swift aidance in his extreme need; The Emperor sends seven horsemen to Duke Friedland, Seven horsemen couriers sends he with the entreaty: He superadds his own, and supplicates Where as the sovereign lord he can command. In vain his supplication! At this moment The Duke hears only his old hate and grudge, Barters the general good to gratify Private revenge — and so falls Regenspurg.
WALLENSTEIN	Max, to what period of the war alludes he? My recollection fails me here.
MAX	He means When we were in Silesia.
WALLENSTEIN	Ay! Is it so! But what had we to do there?
MAX	To beat out The Swedes and Saxons from the province.
WALLENSTEIN	True. In that description which the Minister gave I seemed to have forgotten the whole war.
(didascalia)	[To QUESTENBERG.
WALLENSTEIN	Well, but proceed a little.
QUESTENBERG	Yes! at length Beside the river Oder did the Duke Assert his ancient fame. Upon the fields Of Steinau did the Swedes lay down their arms, Subdued without a blow. And here, with others, The righteousness of Heaven to his avenger Delivered that long-practised stirrer-up Of insurrection, that curse-laden torch And kindler of this war, Matthias Thur. But he had fallen into magnanimous hands; Instead of punishment he found reward, And with rich presents did the Duke dismiss The arch-foe of his Emperor.
WALLENSTEIN	I know, I know you had already in Vienna Your windows and balconies all forestalled To see him on the executioner’s cart. I might have lost the battle, lost it too With infamy, and still retained your graces — But, to have cheated them of a spectacle, Oh! that the good folks of Vienna never, No, never can forgive me.
QUESTENBERG	So Silesia Was freed, and all things loudly called the Duke Into Bavaria, now pressed hard on all sides. And he did put his troops in motion: slowly, Quite at his ease, and by the longest road He traverses Bohemia; but ere ever He hath once seen the enemy, faces round, Breaks up the march, and takes to winter quarters.
WALLENSTEIN	The troops were pitiably destitute Of every necessary, every comfort. The winter came. What thinks his Majesty His troops are made of? Arn’t we men? subjected Like other men to wet, and cold, and all The circumstances of necessity? O miserable lot of the poor soldier! Wherever he comes in, all flee before him, And when he goes away, the general curse Follows him on his route. All must be seized, Nothing is given him. And compelled to seize From every man, he’s every man’s abhorrence. Behold, here stand my Generals. Karaffa! Count Deodate! Butler! Tell this man How long the soldiers’ pay is in arrears.
BUTLER	Already a full year.
WALLENSTEIN	And ‘tis the hire That constitutes the hireling’s name and duties, The soldier’s pay is the soldier’s covenant.
QUESTENBERG	Ah! this is a far other tone from that In which the Duke spoke eight, nine years ago.
WALLENSTEIN	Yes! ‘tis my fault, I know it: I myself Have spoilt the Emperor by indulging him. Nine years ago, during the Danish war, I raised him up a force, a mighty force, Forty or fifty thousand men, that cost him Of his own purse no doit. Through Saxony The fury goddess of the war marched on, E’en to the surf-rocks of the Baltic, bearing The terrors of his name. That was a time! In the whole Imperial realm no name like mine Honoured with festival and celebration — And Albrecht Wallenstein, it was the title Of the third jewel in his crown! But at the Diet, when the Princes met At Regenspurg, there, there the whole broke out, There ‘twas laid open, there it was made known, Out of what money-bag I had paid the host. And what was now my thank, what had I now, That I, a faithful servant of the Sovereign, Had loaded on myself the people’s curses, And let the Princes of the empire pay The expenses of this war, that aggrandizes The Emperor alone — What thanks had I! What? I was offered up to their complaints, Dismissed, degraded!
QUESTENBERG	But your Highness knows What little freedom he possessed of action In that disastrous diet.
WALLENSTEIN	Death and hell! I had that which could have procured him freedom. No! Since ‘twas proved so inauspicious to me To serve the Emperor at the empire’s cost, I have been taught far other trains of thinking Of the empire, and the diet of the empire. From the Emperor, doubtless, I received this staff, But now I hold it as the empire’s general — For the common weal, the universal interest, And no more for that one man’s aggrandizement! But to the point. What is it that’s desired of me?
QUESTENBERG	First, his imperial Majesty hath willed That without pretexts of delay the army Evacuate Bohemia.
WALLENSTEIN	In this season? And to what quarter wills the Emperor That we direct our course?
QUESTENBERG	To the enemy. His Majesty resolves, that Regenspurg Be purified from the enemy, ere Easter, That Lutheranism may be no longer preached In that cathedral, nor heretical Defilement desecrate the celebration Of that pure festival.
WALLENSTEIN	My generals, Can this be realized?
ILLO	’Tis not possible.
BUTLER	It can’t be realized.
QUESTENBERG	The Emperor Already hath commanded Colonel Suys To advance toward Bavaria!
WALLENSTEIN	What did Suys?
QUESTENBERG	That which his duty prompted. He advanced!
WALLENSTEIN	What? he advanced? And I, his general, Had given him orders, peremptory orders, Not to desert his station! Stands it thus With my authority? Is this the obedience Due to my office, which being thrown aside No war can be conducted? Chieftains, speak! You be the judges, generals! What deserves That officer, who of his oath neglectful Is guilty of contempt of orders?
ILLO	Death.
WALLENSTEIN	Count Piccolomini! what has he deserved?
MAX PICCOLOMINI	According to the letter of the law, Death.
ISOLANI	Death.
BUTLER	Death, by the laws of war.
(didascalia)	[QUESTENBERG rises from his seat, WALLENSTEIN follows; all the rest rise.
WALLENSTEIN	To this the law condemns him, and not I. And if I shew him favour, ‘twill arise From the reverence that I owe my Emperor.
QUESTENBERG	If so, I can say nothing further — here!
WALLENSTEIN	I accepted the command but on conditions! And this the first, that to the diminution Of my authority no human being, Not even the Emperor’s self, should be entitled To do aught, or to say aught, with the army. If I stand warranter of the event, Placing my honour and my head in pledge, Needs must I have full mastery in all The means thereto. What rendered this Gustavus Resistless, and unconquered upon earth? This — that he was the monarch in his army! A monarch, one who is indeed a monarch, Was never yet subdued but by his equal. But to the point! The best is yet to come. Attend now, generals!
QUESTENBERG	The prince Cardinal Begins his route at the approach of spring From the Milanese; and leads a Spanish army Through Germany into the Netherlands. That he may march secure and unimpeded, ‘Tis the Emperor’s will you grant him a detachment Of eight horse-regiments from the army here.
WALLENSTEIN	Yes, yes! I understand! — Eight regiments! Well, Right well concerted, father Lamormain! Eight thousand horse! Yes, yes! ‘Tis as it should be! I see it coming!
QUESTENBERG	There is nothing coming. All stands in front: the counsel of state-prudence, The dictate of necessity! ——
WALLENSTEIN	What then? What, my Lord Envoy? May I not be suffered To understand, that folks are tired of seeing The sword’s hilt in my grasp: and that your court Snatch eagerly at this pretence, and use The Spanish title, to drain off my forces, To lead into the empire a new army Unsubjected to my control. To throw me Plumply aside, — I am still too powerful for you To venture that. My stipulation runs, That all the Imperial forces shall obey me Where’er the German is the native language. Of Spanish troops and of Prince Cardinals That take their route, as visitors, through the empire, There stands no syllable in my stipulation. No syllable! And so the politic court Steals in a-tiptoe, and creeps round behind it; First makes me weaker, then to be dispensed with, Till it dares strike at length a bolder blow And make short work with me. What need of all these crooked ways, Lord Envoy? Straight-forward man! His compact with me pinches The Emperor. He would that I moved off! — Well! — I will gratify him!
(didascalia)	[Here there commences an agitation among the Generals which increases continually.
WALLENSTEIN	It grieves me for my noble officers’ sakes! I see not yet, by what means they will come at The moneys they have advanced, or how obtain The recompense their services demand. Still a new leader brings new claimants forward, And prior merit superannuates quickly. There serve here many foreigners in the army, And were the man in all else brave and gallant, I was not wont to make nice scrutiny After his pedigree or catechism. This will be otherwise, i’the time to come. Well — me no longer it concerns.
(didascalia)	[He seats himself.
MAX PICCOLOMINI	Forbid it. Heaven, that it should come to this! Our troops will swell in dreadful fermentation — The Emperor is abused — it cannot be.
ISOLANI	It cannot be; all goes to instant wreck.
WALLENSTEIN	Thou hast said truly, faithful Isolani! What we with toil and foresight have built up, Will go to wreck — all go to instant wreck. What then? another chieftain is soon found, Another army likewise (who dares doubt it?) Will flock from all sides to the Emperor At the first beat of his recruiting drum.
(didascalia)	[During this speech, ISOLANI, TERTSKY, ILLO and MARADAS talk confusedly with great agitation.
MAX PICCOLOMINI	Hear, my commander! Hear me, generals! Let me conjure you, Duke! Determine nothing, Till we have met and represented to you Our joint remonstrances. — Nay, calmer! Friends! I hope all may be yet set right again.
TERTSKY	Away! let us away! in the antechamber Find we the others.
(didascalia)	[They go.
BUTLER	If good counsel gain Due audience from your wisdom, my Lord Envoy! You will be cautious how you shew yourself In public for some hours to come — or hardly Will that gold key protect you from maltreatment.
(didascalia)	[Commotions heard from without.
WALLENSTEIN	A salutary counsel —— Thou, Octavio! Wilt answer for the safety of our guest. Farewell, Von Questenberg!
(didascalia)	[QUESTENBERG is about to speak.
WALLENSTEIN	Nay, not a word. Not one word more of that detested subject! You have performed your duty — We know how To separate the office from the man.
(didascalia)	[As QUESTENBERG is going off with OCTAVIO, GOETZ, TIEFENBACH, KOLATTO, press in; several other Generals following them.
GOETZ	Where’s he who means to rob us of our general?
TIEFENBACH	What are we forced to hear? That thou wilt leave us?
KOLATTO	We will live with thee, we will die with thee.
WALLENSTEIN	There! the Field-Marshal knows our will.
(didascalia)	[Exit.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	WALLENSTEIN, TERTSKY, ILLO. — Entrano a loro QUESTENBERG, OCTAVIO e MAX PICCOLOMINI, BUTLER, ISOLANI, MARADAS e altri tre generali. WALLENSTEIN fa cenno a QUESTENBERG, il quale di conseguenza prende il seggio proprio di fronte a lui; gli altri seguono, disponendosi secondo il loro grado.
WALLENSTEIN	Ho compreso, è vero, la somma e il senso delle vostre istruzioni, Questenberg, le ho pesate, e formato il mio ultimo, assoluto proposito; pur mi par conveniente che i generali odano dalla vostra bocca il volere dell’Imperatore. Vi piaccia dunque aprire il vostro mandato dinanzi a questi nobili capitani.
QUESTENBERG	Son pronto a obbedirvi; ma pregherò prima Vostra Altezza, e tutti questi nobili capitani, di considerare che la dignità imperiale e il diritto sovrano parlano dalla mia bocca, e non la mia presunzione.
WALLENSTEIN	Vi risparmiamo ogni preambolo.
QUESTENBERG	Quando Sua Maestà l’Imperatore ai suoi coraggiosi eserciti presentò nella persona del duca di Friedland un comandante espertissimo e famoso, lo fece con lieta speranza e fiducia di dare con ciò alla fortuna della guerra una rapida e propizia svolta. L’inizio fu favorevole ai suoi regali desideri. La Boemia fu liberata dai Sassoni, arrestata la corsa conquistatrice dello Svedese! Queste terre cominciarono a respirare libere, mentre il duca di Friedland da tutti i fiumi di Germania sospingeva quaggiù gli sparsi eserciti del nemico, quaggiù evocava come dentro un cerchio magico il Rengravio, Bernhard, Banner, Oxenstirn, sì, e quello stesso Re mai vinto; qui finalmente, sotto l’occhio di Norimberga, per decidere il tremendo giuoco della battaglia.
WALLENSTEIN	Vi piaccia venire al punto.
QUESTENBERG	Nel campo di Norimberga il monarca svedese lasciò la sua fama — nelle pianure di Lützen la vita. Ma chi non restò attonito, quando il vittorioso Friedland, dopo quel giorno di trionfo, quel giorno superbo, mosse verso la Boemia con la rapidità della fuga, e sparì dal teatro della guerra; mentre il giovane eroe di Weimar s’apriva la via nella Franconia, fino al Danubio, come torrente d’inverno che scava e che, dove irrompe, si fa da sé l’alveo; con tale improvvisa foga marciò, e d’un tratto ecco che innanzi a Ratisbona stette a terrore d’ogni buon cristiano cattolico. Allora il benemerito principe di Baviera implorò pronto soccorso nell’estremo bisogno; l’Imperatore manda sette cavalieri al duca di Friedland, sette corrieri a cavallo manda con la preghiera: vi aggiunge la propria, e supplica là dove, quale signore sovrano, potrebbe comandare. Vana la sua supplica! In quel momento il Duca ascolta solo il suo vecchio odio e rancore, baratta il bene comune per appagare privata vendetta — e così cade Ratisbona.
WALLENSTEIN	Max, a qual periodo della guerra allude? Qui la memoria mi vien meno.
MAX	Intende quando eravamo in Slesia.
WALLENSTEIN	Ah! è così! Ma che avevamo da fare là?
MAX	Cacciare gli Svedesi e i Sassoni dalla provincia.
WALLENSTEIN	Vero. In quella descrizione che il Ministro ha fatto mi pareva d’aver dimenticato l’intera guerra.
(didascalia)	[A QUESTENBERG.
WALLENSTEIN	Bene, ma proseguite un poco.
QUESTENBERG	Sì! alla fine presso il fiume Oder il Duca affermò la sua antica fama. Sui campi di Steinau gli Svedesi deposero le armi, domati senza un colpo. E qui, fra gli altri, la giustizia del Cielo al suo vendicatore consegnò quel vecchio fomentatore d’insurrezioni, quella fiaccola carica di maledizioni che accese questa guerra, Matthias Thur. Ma era caduto in mani magnanime; invece del castigo trovò ricompensa, e con ricchi doni il Duca licenziò l’arcinemico del suo Imperatore.
WALLENSTEIN	Lo so, so che avevate già a Vienna finestre e balconi tutti prenotati per vederlo sul carro del boia. Avrei potuto perdere la battaglia, perderla anche con infamia, e conservare pur sempre le vostre grazie — ma d’averli defraudati d’uno spettacolo, oh! questo la buona gente di Vienna mai, no, mai me lo potrà perdonare.
QUESTENBERG	Così la Slesia fu liberata, e tutto chiamava a gran voce il Duca in Baviera, ora incalzata da ogni parte. Ed egli pose in moto le truppe: lentamente, tutto a suo agio, e per la più lunga via attraversa la Boemia; ma prima ancora d’aver visto una volta il nemico, volge le spalle, rompe la marcia, e prende i quartieri d’inverno.
WALLENSTEIN	Le truppe erano miseramente prive d’ogni necessario, d’ogni conforto. Venne l’inverno. Di che crede Sua Maestà che sian fatte le sue truppe? Non siam uomini? soggetti come gli altri uomini alla pioggia, al gelo, e a tutte le circostanze della necessità? Oh misera sorte del povero soldato! Dovunque entri, tutti fuggono davanti a lui, e quando se ne va, la maledizione universale lo segue per la strada. Tutto dev’essere preso, nulla gli è dato. E costretto a prendere da ogni uomo, è l’orrore d’ogni uomo. Ecco, qui stanno i miei generali. Karaffa! Conte Deodate! Butler! Dite a costui da quanto è arretrata la paga dei soldati.
BUTLER	Già un anno intero.
WALLENSTEIN	Ed è il soldo che costituisce il nome e i doveri del salariato: la paga del soldato è il patto del soldato.
QUESTENBERG	Ah! questo è ben altro tono da quello in cui parlava il Duca otto, nove anni fa.
WALLENSTEIN	Sì! è colpa mia, lo so: io stesso ho viziato l’Imperatore con l’indulgenza. Nove anni fa, durante la guerra danese, gli levai una forza, una possente forza, quaranta o cinquantamila uomini, che non gli costarono della sua borsa un quattrino. Per la Sassonia la dea furente della guerra avanzò, fino agli scogli battuti del Baltico, portando i terrori del suo nome. Quello sì fu un tempo! In tutto l’Impero nessun nome come il mio onorato di feste e di solennità — e Albrecht Wallenstein, era il titolo del terzo gioiello della sua corona! Ma alla Dieta, quando i Principi si riunirono a Ratisbona, là, là tutto proruppe, là fu messo a nudo, là si venne a sapere da quale sacca di denaro avevo pagato l’esercito. E qual fu allora il mio grazie, che ebbi allora, io che, fedele servitore del Sovrano, m’ero caricato addosso le maledizioni del popolo, e avevo lasciato che i Principi dell’impero pagassero le spese di questa guerra, che ingrandisce l’Imperatore soltanto — Che grazie ebbi io! Che? fui offerto in sacrificio alle loro lagnanze, congedato, degradato!
QUESTENBERG	Ma Vostra Altezza sa quanto poca libertà d’azione egli possedesse in quella disastrosa dieta.
WALLENSTEIN	Morte e inferno! Avevo ciò che gli poteva procurare libertà. No! Poiché mi si è mostrato tanto infausto servire l’Imperatore a spese dell’impero, ho imparato ben altro modo di pensare dell’impero, e della dieta dell’impero. Dall’Imperatore, senza dubbio, ricevetti questo bastone, ma ora lo tengo come generale dell’impero — per il bene comune, per l’interesse universale, e non più per l’ingrandimento di quell’uomo solo! Ma veniamo al punto. Che si desidera da me?
QUESTENBERG	Primo, Sua Maestà imperiale ha voluto che senza pretesti di ritardo l’esercito sgombri la Boemia.
WALLENSTEIN	In questa stagione? E verso qual parte vuole l’Imperatore che dirigiamo il cammino?
QUESTENBERG	Verso il nemico. Sua Maestà risolve che Ratisbona sia purgata dal nemico prima di Pasqua, sì che il luteranesimo non si predichi più in quella cattedrale, né eretica contaminazione profani la celebrazione di quella pura festa.
WALLENSTEIN	Miei generali, può ciò attuarsi?
ILLO	Non è possibile.
BUTLER	Non può attuarsi.
QUESTENBERG	L’Imperatore ha già comandato al colonnello Suys d’avanzare verso la Baviera!
WALLENSTEIN	Che fece Suys?
QUESTENBERG	Ciò che il dovere gli imponeva. Avanzò!
WALLENSTEIN	Come? avanzò? E io, suo generale, gli avevo dato ordini, ordini perentori, di non abbandonare la sua posizione! Sta così la mia autorità? È questa l’obbedienza dovuta alla mia carica, senza la quale nessuna guerra si può condurre? Capitani, parlate! Siate voi i giudici, generali! Che merita quell’ufficiale che, immemore del suo giuramento, è colpevole di spregio degli ordini?
ILLO	Morte.
WALLENSTEIN	Conte Piccolomini! che ha meritato?
MAX PICCOLOMINI	Secondo la lettera della legge, morte.
ISOLANI	Morte.
BUTLER	Morte, per le leggi di guerra.
(didascalia)	[QUESTENBERG si alza dal seggio, WALLENSTEIN lo segue; tutti gli altri si alzano.
WALLENSTEIN	A questo lo condanna la legge, non io. E se gli userò clemenza, verrà dalla riverenza che devo al mio Imperatore.
QUESTENBERG	Se è così, non ho altro da dire — qui!
WALLENSTEIN	Accettai il comando solo a condizioni! E questa fu la prima: che a diminuzione della mia autorità nessun essere umano, neppure l’Imperatore stesso, avesse diritto di fare o dire alcunché con l’esercito. Se io mi faccio garante dell’esito, ponendo in pegno il mio onore e il mio capo, bisogna ch’io abbia pieno dominio su tutti i mezzi a ciò. Che rese quel Gustavo irresistibile e invitto sopra la terra? Questo — ch’egli era il monarca nel suo esercito! Un monarca, uno che sia davvero monarca, non fu mai domato se non dal suo pari. Ma veniamo al punto! Il meglio deve ancora venire. Attendete ora, generali!
QUESTENBERG	Il principe Cardinale inizia il suo cammino all’approssimarsi della primavera dal Milanese; e conduce un esercito spagnolo attraverso la Germania fino ai Paesi Bassi. Perché possa marciare sicuro e senza impedimento, è volere dell’Imperatore che gli concediate un distaccamento di otto reggimenti di cavalleria dall’esercito qui presente.
WALLENSTEIN	Sì, sì! Capisco! — Otto reggimenti! Bene, assai bene concertato, padre Lamormain! Ottomila cavalli! Sì, sì! È come dev’essere! La vedo venire!
QUESTENBERG	Non viene nulla. Tutto sta in vista: il consiglio della prudenza di stato, il dettato della necessità! ——
WALLENSTEIN	E che dunque? Che, signor Inviato? Non mi sarà concesso di capire che la gente è stanca di vedere l’elsa della spada nel mio pugno: e che la vostra corte afferra avidamente questo pretesto, e usa il titolo spagnolo per prosciugarmi le forze, per condurre nell’impero un nuovo esercito non soggetto al mio controllo. Gettarmi brutalmente da parte, — sono ancora troppo potente per voi perché osiate tanto. Il mio patto suona che tutte le forze imperiali mi obbediscano ovunque il tedesco sia la lingua nativa. Di truppe spagnole e di principi cardinali che prendano la loro strada, da visitatori, per l’impero, non sta sillaba nel mio patto. Non una sillaba! E così la politica corte entra in punta di piedi, e le striscia dietro alle spalle; prima mi rende più debole, poi superfluo, finché non osi vibrare alla fine un colpo più ardito e farla breve con me. Che bisogno di tutte queste vie storte, signor Inviato? Uomo schietto! Il patto con me stringe l’Imperatore. Vorrebbe ch’io me ne andassi! — Bene! — Lo accontenterò!
(didascalia)	[Qui comincia fra i generali un’agitazione che cresce continuamente.
WALLENSTEIN	Mi duole per i miei nobili ufficiali! Non vedo ancora con quali mezzi arriveranno ai denari che hanno anticipato, o come otterranno il compenso che i loro servigi domandano. Ogni nuovo capo porta innanzi nuovi pretendenti, e il merito anteriore invecchia presto. Servono qui nell’esercito molti stranieri, e purché l’uomo fosse in tutto il resto prode e valente, non ero solito far minuto scrutinio sul suo lignaggio o sul suo catechismo. Sarà altrimenti nel tempo che viene. Bene — non mi riguarda più.
(didascalia)	[Si mette a sedere.
MAX PICCOLOMINI	Non voglia il Cielo che si giunga a questo! Le nostre truppe monteranno in tremenda fermentazione — l’Imperatore è ingannato — non può essere.
ISOLANI	Non può essere; tutto va all’istante in rovina.
WALLENSTEIN	Hai detto il vero, fedele Isolani! Ciò che con fatica e previdenza abbiamo edificato andrà in rovina — tutto andrà all’istante in rovina. E allora? un altro capo si trova presto, e un altro esercito del pari (chi osa dubitarne?) accorrerà da ogni parte all’Imperatore al primo rullo del suo tamburo di leva.
(didascalia)	[Durante questo discorso, ISOLANI, TERTSKY, ILLO e MARADAS parlano confusamente con grande agitazione.
MAX PICCOLOMINI	Udite, mio comandante! Uditemi, generali! Lasciate ch’io vi scongiuri, Duca! Non decidete nulla finché non ci siamo riuniti e non v’abbiamo esposto le nostre comuni rimostranze. — Suvvia, più calmi! Amici! Spero che tutto si possa ancora rimettere a posto.
TERTSKY	Via! andiamo via! nell’anticamera troveremo gli altri.
(didascalia)	[Escono.
BUTLER	Se un buon consiglio ottiene debita udienza dalla vostra saggezza, signor Inviato! sarete cauto nel mostrarvi in pubblico per qualche ora a venire — o a stento quella chiave d’oro vi proteggerà dai maltrattamenti.
(didascalia)	[Si odono tumulti dal di fuori.
WALLENSTEIN	Consiglio salutare —— Tu, Octavio! risponderai della sicurezza del nostro ospite. Addio, Von Questenberg!
(didascalia)	[QUESTENBERG sta per parlare.
WALLENSTEIN	No, non una parola. Non una parola di più su quel detestato argomento! Avete compiuto il vostro dovere — Noi sappiamo separare l’ufficio dall’uomo.
(didascalia)	[Mentre QUESTENBERG sta uscendo con OCTAVIO, irrompono GOETZ, TIEFENBACH, KOLATTO; altri generali li seguono.
GOETZ	Dov’è colui che vuol rapirci il nostro generale?
TIEFENBACH	Che siam costretti a udire? Che tu ci lascerai?
KOLATTO	Vivremo con te, moriremo con te.
WALLENSTEIN	Ecco! il Feldmaresciallo conosce la nostra volontà.
(didascalia)	[Esce.

Speaker	Line
(didascalia)	ILLO and TERTSKY.
TERTSKY	Now for this evening’s business! How intend you To manage with the generals at the banquet?
ILLO	Attend! We frame a formal declaration, Wherein we to the Duke consign ourselves Collectively, to be and to remain His both with life and limb, and not to spare The last drop of our blood for him, provided So doing we infringe no oath nor duty, We may be under to the Emperor. — Mark! This reservation we expressly make In a particular clause, and save the conscience. Now hear! This formula so framed and worded Will be presented to them for perusal Before the banquet. No one will find in it Cause of offence or scruple. Hear now further! After the feast, when now the vap’ring wine Opens the heart, and shuts the eyes, we let A counterfeited paper, in the which This one particular clause has been left out, Go round for signatures.
TERTSKY	How? think you then That they’ll believe themselves bound by an oath, Which we had tricked them into by a juggle?
ILLO	We shall have caught and caged them! Let them then Beat their wings bare against the wires, and rave Loud as they may against our treachery, At court their signatures will be believed Far more than their most holy affirmations. Traitors they are, and must be; therefore wisely Will make a virtue of necessity.
TERTSKY	Well, well, it shall content me; let but something Be done, let only some decisive blow Set us in motion.
ILLO	Besides, ‘tis of subordinate importance How, or how far, we may thereby propel The generals. ‘Tis enough that we persuade The Duke, that they are his — Let him but act In his determined mood, as if he had them, And he will have them. Where he plunges in, He makes a whirlpool, and all stream down to it.
TERTSKY	His policy is such a labyrinth, That many a time when I have thought myself Close at his side, he’s gone at once, and left me Ignorant of the ground where I was standing. He lends the enemy his ear, permits me To write to them, to Arnheim; to Sesina Himself comes forward blank and undisguised; Talks with us by the hour about his plans, And when I think I have him — off at once —— He has slipped from me, and appears as if He had no scheme, but to retain his place.
ILLO	He give up his old plans! I’ll tell you, friend! His soul is occupied with nothing else, Even in his sleep — They are his thoughts, his dreams, That day by day he questions for this purpose The motions of the planets ——
TERTSKY	Ay! you know This night, that is now coming, he with Seni Shuts himself up in the astrological tower To make joint observations — for I hear, It is to be a night of weight and crisis; And something great, and of long expectation, Is to make its procession in the heaven.
ILLO	Come! be we bold and make dispatch. The work In this next day or two must thrive and grow More than it has for years. And let but only Things first turn up auspicious here below —— Mark what I say — the right stars too will shew themselves. Come, to the generals. All is in the glow, And must be beaten while ‘tis malleable.
TERTSKY	Do you go thither, Illo. I must stay And wait here for the Countess Tertsky. Know That we too are not idle. Break one string, A second is in readiness.
ILLO	Yes! Yes! I saw your Lady smile with such sly meaning. What’s in the wind?
TERTSKY	A secret. Hush! she comes.
(didascalia)	[Exit ILLO.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	ILLO e TERTSKY.
TERTSKY	E ora all’affare di stasera! Come pensi di trattare coi generali al banchetto?
ILLO	Ascolta! Stendiam formale dichiarazione, nella quale al Duca noi ci consegniamo tutti insieme, per essere e restare suoi in vita e in corpo, e per non risparmiare l’ultima goccia del nostro sangue per lui, purché così facendo non si violi giuramento o dovere che all’Imperatore ci leghi. — Bada! Questa riserva espressamente poniamo in una clausola a parte, e salva è la coscienza. Or odi! Questa formula, così concepita e scritta, sarà loro presentata perché la scorrano prima del banchetto. Nessuno vi troverà motivo d’offesa o di scrupolo. Odi ancora! Dopo il convito, quando il vino fumoso apre il cuore e chiude gli occhi, lasciamo che un foglio contraffatto, nel quale quest’unica clausola è stata omessa, giri a raccoglier firme.
TERTSKY	Come? credi tu dunque ch’essi si terran legati da un giuramento in cui li abbiamo indotti con un inganno?
ILLO	Li avremo presi e chiusi in gabbia! E poi si spiumino pur l’ali contro i fili, e gridino quanto vogliono contro il nostro tradimento: a corte le loro firme saran credute assai più delle loro più sante proteste. Traditori sono, e devono esserlo; dunque, saggi, faranno di necessità virtù.
TERTSKY	Bene, bene, mi contenterò; purché qualcosa si faccia, purché un colpo decisivo ci metta finalmente in movimento.
ILLO	Del resto, poco importa in verità come, o fin dove, con ciò sospingeremo i generali. Basta persuadere il Duca che son suoi — ch’egli agisca solo nel suo piglio risoluto, come già li avesse, e li avrà. Dove egli si tuffa, si fa un gorgo, e tutto vi precipita dentro.
TERTSKY	La sua politica è tale labirinto, che molte volte, quando mi credevo stretto al suo fianco, d’un tratto è sparito, lasciandomi ignaro del terreno su cui stavo. Presta orecchio al nemico, a me concede di scriver loro, ad Arnheim; a Sesina si fa innanzi egli stesso, aperto e senza maschera; ci parla per ore intere dei suoi piani, e quando credo d’averlo — via d’un colpo —— m’è scivolato via, e sembra quasi che altro disegno non abbia che tenersi il posto.
ILLO	Lui lasciare i vecchi piani! Ti dico, amico! La sua anima d’altro non è occupata, neppure nel sonno — son questi i suoi pensieri, i suoi sogni, ché giorno per giorno a questo fine interroga i moti dei pianeti ——
TERTSKY	Sì! tu sai che questa notte che ora viene, egli con Seni si chiude dentro la torre astrologica per osservare insieme — ché, mi dicono, sarà una notte di peso e di crisi; e qualcosa di grande, atteso da gran tempo, deve muovere il suo corteo per il cielo.
ILLO	Su! siamo arditi e facciam presto. L’opera in questo giorno o due deve crescere e maturare più che in anni interi. E purché soltanto le cose volgano propizie quaggiù —— bada a quel che dico — anche le giuste stelle si mostreranno. Vieni, dai generali. Tutto è nel rovente, e va battuto finché è malleabile.
TERTSKY	Vacci tu, Illo. Io debbo rimanere e attendere qui la contessa Tertsky. Sappi che neppure noi stiamo in ozio. Rotta una corda, un’altra è già pronta.
ILLO	Sì! Sì! Ho visto la tua Signora sorridere con tanta astuzia. Che c’è nel vento?
TERTSKY	Un segreto. Zitto! eccola che viene.
(didascalia)	[Esce ILLO.

Speaker	Line
(didascalia)	The COUNTESS steps out from a Closet. COUNT and COUNTESS TERTSKY.
TERTSKY	Well — is she coming? — I can keep him back No longer.
COUNTESS	She will be there instantly. You only send him.
TERTSKY	I am not quite certain, I must confess it, Countess, whether or not We are earning the Duke’s thanks hereby. You know, No ray has broken from him on this point. You have o’er-ruled me, and yourself know best How far you dare proceed.
COUNTESS	I take it on me.
(didascalia)	[Talking to herself, while she is advancing.
COUNTESS	Here’s no need of full powers and commissions — My cloudy Duke! we understand each other — And without words. What, could I not unriddle, Wherefore the daughter should be sent for hither, Why first he, and no other, should be chosen To fetch her hither! This sham of betrothing her To a bridegroom, whom no one knows — No! no! —— This may blind others! I see through thee, Brother! But it beseems thee not, to draw a card At such a game. Not yet! — It all remains Mutely delivered up to my finessing —— Well — thou shalt not have been deceived, Duke Friedland! In her who is thy sister. ——
SERVANT	The commanders!
TERTSKY	Take care you heat his fancy and affections — Possess him with a reverie, and send him, Absent and dreaming, to the banquet; that He may not boggle at the signature.
COUNTESS	Take you care of your guests! — Go, send him hither.
TERTSKY	All rests upon his undersigning.
COUNTESS	Go to your guests! Go ——
ILLO	Where art staying, Tertsky? The house is full, and all expecting you.
TERTSKY	Instantly! Instantly! [To the COUNTESS. And let him not Stay here too long. It might awake suspicion In the old man ——
COUNTESS	A truce with your precautions!
(didascalia)	[Exeunt TERTSKY and ILLO.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	La CONTESSA esce da un gabinetto. Il CONTE e la CONTESSA TERTSKY.
TERTSKY	Ebbene — viene? — Non posso trattenerlo più oltre.
CONTESSA	Sarà qui in un istante. Tu mandalo soltanto.
TERTSKY	Non sono ben sicuro, lo confesso, contessa, se con questo ci guadagniamo il grazie del Duca. Sai bene, nessun raggio è uscito da lui su questo punto. Tu m’hai piegato, e tu stessa sai meglio fin dove osi spingerti.
CONTESSA	Me ne prendo il carico.
(didascalia)	[Parlando fra sé, mentre avanza.
CONTESSA	Qui non occorron pieni poteri né mandati — Mio nuvoloso Duca! ci intendiamo — e senza parole. Che, non saprei sciogliere perché la figlia sia fatta venir qua, perché lui primo, e non altri, sia stato scelto a condurla quaggiù! Questa finta di fidanzarla a uno sposo che nessuno conosce — No! no! —— Questo accechi altri! Io ti leggo dentro, fratello! Ma non ti si addice di calare una carta a un giuoco tale. Non ancora! — Tutto resta mutamente affidato alla mia scaltrezza —— Bene — non sarai stato ingannato, duca di Friedland! in colei che t’è sorella. ——
SERVO	I comandanti!
TERTSKY	Bada d’infiammargli la fantasia e gli affetti — invasalo d’un sogno, e mandalo, assente e trasognato, al banchetto; sì che non s’impunti innanzi alla firma.
CONTESSA	Pensa tu ai tuoi ospiti! — Va’, mandalo qua.
TERTSKY	Tutto sta nella sua sottoscrizione.
CONTESSA	Va’ dai tuoi ospiti! Va’ ——
ILLO	Dove t’attardi, Tertsky? La casa è piena, e tutti t’aspettano.
TERTSKY	Subito! Subito! [Alla CONTESSA. E non lasciarlo restar qui troppo a lungo. Potrebbe destar sospetto nel vecchio ——
CONTESSA	Tregua alle tue cautele!
(didascalia)	[Escono TERTSKY e ILLO.

Speaker	Line
(didascalia)	COUNTESS, MAX PICCOLOMINI.
MAX	Aunt Tertsky? may I venture?
(didascalia)	[Advances to the middle of the stage, and looks around him with uneasiness.
MAX	She’s not here! Where is she?
COUNTESS	Look but somewhat narrowly In yonder corner, lest perhaps she lie Conceal’d behind that screen.
MAX	There lie her gloves!
(didascalia)	[Snatches at them, but the COUNTESS takes them herself.
MAX	You unkind Lady! You refuse me this — You make it an amusement to torment me.
COUNTESS	And this the thanks you give me for my trouble?
MAX	O, if you felt the oppression at my heart! Since we’ve been here, so to constrain myself — With such poor stealth to hazard words and glances — These, these are not my habits!
COUNTESS	You have still Many new habits to acquire, young friend! But on this proof of your obedient temper I must continue to insist; and only On this condition can I play the agent For your concerns.
MAX	But wherefore comes she not? Where is she?
COUNTESS	Into my hands you must place it Whole and entire. Whom could you find, indeed, More zealously affected to your interest? No soul on earth must know it — not your father. He must not above all.
MAX	Alas! what danger? Here is no face on which I might concentre All the enraptured soul stirs up within me. O Lady! tell me. Is all changed around me? Or is it only I? I find myself, As among strangers! Not a trace is left Of all my former wishes, former joys. Where has it vanished to? There was a time When even, methought, with such a world as this I was not discontented. Now how flat! How stale! No life, no bloom, no flavour in it! My comrades are intolerable to me. My father — Even to him I can say nothing. My arms, my military duties — O! They are such wearying toys!
COUNTESS	But, gentle friend! I must entreat it of your condescension, You would be pleased to sink your eye, and favour With one short glance or two this poor stale world, Where even now much, and of much moment, Is on the eve of its completion.
MAX	Something, I can’t but know, is going forward round me. I see it gathering, crowding, driving on, In wild uncustomary movements. Well, In due time, doubtless, it will reach even me. Where think you I have been, dear lady? Nay, No raillery. The turmoil of the camp, The spring-tide of acquaintance rolling in, The pointless jest, the empty conversation, Oppress’d and stifled me. I gasped for air — I could not breathe — I was constrain’d to fly, To seek a silence out for my full heart; And a pure spot wherein to feel my happiness. No smiling, Countess! In the church was I. There is a cloister here to the heaven’s gate, Thither I went, there found myself alone. Over the altar hung a holy mother; A wretched painting ‘twas, yet ‘twas the friend That I was seeking in this moment. Ah, How oft have I beheld that glorious form In splendour, mid ecstatic worshippers; Yet, still it moved me not! and now at once Was my devotion cloudless as my love.
COUNTESS	Enjoy your fortune and felicity! Forget the world around you. Meantime, friendship Shall keep strict vigils for you, anxious, active. Only be manageable when that friendship Points you the road to full accomplishment. How long may it be since you declared your passion?
MAX	This morning did I hazard the first word.
COUNTESS	This morning the first time in twenty days?
MAX	’Twas at that hunting-castle, betwixt here And Nepomuck, where you had joined us, and — That was the last relay of the whole journey! In a balcony we were standing mute, And gazing out upon the dreary field: Before us the dragoons were riding onward, The safe-guard which the Duke had sent us — heavy The inquietude of parting lay upon me, And trembling ventured I at length these words: This all reminds me, noble maiden, that To-day I must take leave of my good fortune. A few hours more, and you will find a father, Will see yourself surrounded by new friends, And I henceforth shall be but as a stranger, Lost in the many—‘Speak with my aunt Tertsky!’ With hurrying voice she interrupted me. She faltered. I beheld a glowing red Possess her beautiful cheeks, and from the ground Raised slowly up her eye met mine — no longer Did I control myself.
(didascalia)	[The PRINCESS THEKLA appears at the door, and remains standing, observed by the COUNTESS, but not by PICCOLOMINI.
MAX	With instant boldness I caught her in my arms, my mouth touched hers; There was a rustling in the room close by; It parted us—‘Twas you. What since has happened, You know.
COUNTESS	And is it your excess of modesty; Or are you so incurious, that you do not Ask me too of my secret?
MAX	Of your secret?
COUNTESS	Why, yes! When in the instant after you I stepped into the room, and found my niece there, What she in this first moment of the heart Ta’en with surprise —
MAX	Well?

Chi parla	Battuta
(didascalia)	CONTESSA, MAX PICCOLOMINI.
MAX	Zia Tertsky? posso azzardarmi?
(didascalia)	[Avanza in mezzo alla scena, e si guarda intorno con inquietudine.
MAX	Non è qui! Dov’è?
CONTESSA	Guardate un poco più da presso in quell’angolo laggiù, ché forse giace celata dietro quel paravento.
MAX	Ecco là i suoi guanti!
(didascalia)	[Fa per afferrarli, ma la CONTESSA li prende per sé.
MAX	Crudele signora! Anche questo mi negate — vi fate un passatempo del tormentarmi.
CONTESSA	E questo è il grazie che mi rendete per la pena?
MAX	Oh, se sentiste l’oppressione del mio cuore! Da quando siamo qui, doversi così costringere — con sì misero furto azzardare parole e sguardi — queste, queste non sono le mie usanze!
CONTESSA	Avete ancora molte nuove usanze da apprendere, giovane amico! Ma su questa prova del vostro docile animo devo continuare a insistere; e solo a questa condizione posso farmi mediatrice dei vostri interessi.
MAX	Ma perché non viene? Dov’è?
CONTESSA	Nelle mie mani dovete rimetterlo tutto e per intero. Chi potreste trovare, invero, più zelante fautrice del vostro interesse? Nessun’anima al mondo deve saperlo — non vostro padre. Egli meno di tutti.
MAX	Ahimè! quale pericolo? Qui non v’è volto su cui io possa raccogliere tutto ciò che l’anima rapita mi solleva dentro. O signora! ditemi. È tutto mutato intorno a me? O sono io soltanto? Mi ritrovo come fra estranei! Non resta traccia di tutti i miei desideri d’un tempo, delle gioie d’un tempo. Dove sono svaniti? Vi fu un tempo in cui persino, mi pareva, d’un mondo come questo non ero scontento. Ora com’è piatto! Com’è stantio! Non vita, non fiore, non sapore in esso! I miei compagni mi sono intollerabili. Mio padre — persino a lui non so dire nulla. Le mie armi, i miei doveri militari — oh! sono balocchi così spossanti!
CONTESSA	Ma, gentile amico! devo implorarlo dalla vostra condiscendenza, vi piaccia abbassare lo sguardo, e onorare con una breve occhiata o due questo povero mondo stantio, dove pur ora molto, e di molto momento, è alla vigilia del suo compimento.
MAX	Qualcosa, non posso non saperlo, si muove intorno a me. La vedo addensarsi, affollarsi, incalzare, in moti selvaggi e inconsueti. Bene, a suo tempo, senza dubbio, giungerà anche a me. Dove credete ch’io sia stato, cara signora? No, niente scherni. Il tumulto del campo, l’alta marea di primavera delle conoscenze che monta, lo scherzo insulso, la conversazione vuota, mi opprimevano e mi soffocavano. Boccheggiavo in cerca d’aria — non potevo respirare — fui costretto a fuggire, a cercare un silenzio per il mio cuore colmo; e un luogo puro in cui sentire la mia felicità. Non sorridete, Contessa! Nella chiesa io ero. C’è qui un chiostro detto Porta del Cielo, là andai, là mi ritrovai solo. Sopra l’altare pendeva una santa madre; un misero dipinto era, eppure era l’amico che in quel momento cercavo. Ah, quante volte ho contemplato quella forma gloriosa nello splendore, fra adoranti estatici; eppure non mi commoveva! e ora d’un tratto fu la mia devozione limpida come il mio amore.
CONTESSA	Godete la vostra fortuna e la vostra felicità! Dimenticate il mondo intorno a voi. Frattanto l’amicizia veglierà severa per voi, ansiosa, operosa. Solo siate docile quando quell’amicizia vi additerà la via del pieno compimento. Da quanto è che avete dichiarato la vostra passione?
MAX	Stamane azzardai la prima parola.
CONTESSA	Stamane la prima volta in venti giorni?
MAX	Fu a quel castello di caccia, fra qui e Nepomuck, dove vi eravate unita a noi, e — quella fu l’ultima tappa dell’intero viaggio! Su un balcone stavamo muti, guardando fuori sulla campagna desolata: davanti a noi i dragoni cavalcavano innanzi, la scorta che il Duca ci aveva mandato — greve l’inquietudine del distacco mi pesava, e tremando azzardai infine queste parole: tutto questo mi ricorda, nobile fanciulla, che oggi devo prender congedo dalla mia buona sorte. Poche ore ancora, e voi troverete un padre, vi vedrete circondata da nuovi amici, e io d’ora innanzi non sarò che un estraneo, perduto fra i molti—‘Parlatene con mia zia Tertsky!‘ con voce affrettata mi interruppe. Esitò. Vidi un rosso ardente invaderle le belle guance, e da terra lentamente levato il suo occhio incontrò il mio — non più mi dominai.
(didascalia)	[La PRINCIPESSA THEKLA appare sulla porta, e rimane ferma, osservata dalla CONTESSA, ma non da PICCOLOMINI.
MAX	Con subitanea audacia la strinsi fra le braccia, la mia bocca toccò la sua; vi fu un fruscio nella stanza vicina; ci separò—eravate voi. Quel che è accaduto poi, lo sapete.
CONTESSA	Ed è il vostro eccesso di modestia; o siete tanto incurioso, che non chiedete anche a me il mio segreto?
MAX	Il vostro segreto?
CONTESSA	Ma sì! Quando un istante dopo di voi entrai nella stanza, e vi trovai mia nipote, ciò che ella in quel primo moto del cuore colta di sorpresa —
MAX	Ebbene?

Speaker	Line
(didascalia)	THEKLA (hurries forward), COUNTESS, MAX PICCOLOMINI.
THEKLA	Spare yourself the trouble: That hears he better from myself.
MAX	My Princess! What have you let her hear me say, aunt Tertsky?
THEKLA	Has he been here long?
COUNTESS	Yes; and soon must go. Where have you stayed so long?
THEKLA	Alas! my mother Wept so again! and I — I see her suffer, Yet cannot keep myself from being happy.
MAX	Now once again I have courage to look on you. To-day at noon I could not. The dazzle of the jewels that play’d round you Hid the beloved from me.
THEKLA	Then you saw me With your eye only — and not with your heart?
MAX	This morning, when I found you in the circle Of all your kindred, in your father’s arms, Beheld myself an alien in this circle, O! what an impulse felt I in that moment To fall upon his neck, to call him father! But his stern eye o’erpowered the swelling passion — It dared not but be silent. And those brilliants, That like a crown of stars enwreathed your brows, They scared me too! O wherefore, wherefore should he At the first meeting spread as ‘twere the ban Of excommunication round you, wherefore Dress up the angel as for sacrifice, And cast upon the light and joyous heart The mournful burthen of his station? Fitly May love dare woo for love; but such a splendour Might none but monarchs venture to approach.
THEKLA	Hush! not a word more of this mummery. You see how soon the burthen is thrown off.
(didascalia)	[To the COUNTESS.
THEKLA	He is not in spirits. Wherefore is he not? ‘Tis you, aunt, that have made him all so gloomy! He had quite another nature on the journey — So calm, so bright, so joyous eloquent.
(didascalia)	[To MAX.
THEKLA	It was my wish to see you always so, And never otherwise!
MAX	You find yourself In your great father’s arms, belovéd lady! All in a new world, which does homage to you, And which, wer’t only by its novelty, Delights your eye.
THEKLA	Yes; I confess to you That many things delight me here: this camp, This motley stage of warriors, which renews So manifold the image of my fancy, And binds to life, binds to reality, What hitherto had but been present to me As a sweet dream!
MAX	Alas! not so to me. It makes a dream of my reality. Upon some island in the ethereal heights I’ve lived for these last days. This mass of men Forces me down to earth. It is a bridge That, reconducting to my former life, Divides me and my heaven.
THEKLA	The game of life Looks cheerful, when one carries in one’s heart The inalienable treasure. ‘Tis a game, Which having once reviewed, I turn more joyous Back to my deeper and appropriate bliss. In this short time that I’ve been present here, What new unheard-of things have I not seen! And yet they all must give place to the wonder Which this mysterious castle guards.
COUNTESS	And what Can this be then? Methought I was acquainted With all the dusky corners of this house.
THEKLA	Ay, but the road thereto is watched by spirits, Two griffins still stand sentry at the door.
(didascalia)	Countess (laughs).
COUNTESS	The astrological tower! — How happens it That this same sanctuary, whose access Is to all others so impracticable, Opens before you even at your approach?
THEKLA	A dwarfish old man with a friendly face And snow-white hairs, whose gracious services Were mine at first sight, opened me the doors.
MAX	That is the Duke’s astrologer, old Seni.
THEKLA	He questioned me on many points; for instance, When I was born, what month, and on what day, Whether by day or in the night.
COUNTESS	He wished To erect a figure for your horoscope.
THEKLA	My hand too he examined, shook his head With much sad meaning, and the lines methought, Did not square over truly with his wishes.
COUNTESS	Well, Princess, and what found you in this tower? My highest privilege has been to snatch A side-glance, and away!
THEKLA	It was a strange Sensation that came o’er me, when at first From the broad sunshine I stepped in; and now The narrowing line of day-light, that ran after The closing door, was gone; and all about me ’Twas pale and dusky night, with many shadows Fantastically cast. Here six or seven Colossal statues, and all kings, stood round me In a half-circle. Each one in his hand A sceptre bore, and on his head a star; And in the tower no other light was there But from these stars: all seemed to come from them. ‘These are the planets,’ said that low old man, ‘They govern worldly fates, and for that cause Are imaged here as kings. He farthest from you, Spiteful, and cold, an old man melancholy, With bent and yellow forehead, he is Saturn. He opposite, the king with the red light, An arm’d man for the battle, that is Mars: And both these bring but little luck to man.‘ But at his side a lovely lady stood, The star upon her head was soft and bright, And that was Venus, the bright star of joy. On the left hand, lo! Mercury, with wings. Quite in the middle glittered silver-bright A cheerful man, and with a monarch’s mien; And this was Jupiter, my father’s star: And at his side I saw the Sun and Moon.
MAX	O never rudely will I blame his faith In the might of stars and angels! ‘Tis not merely The human being’s Pride that peoples space With life and mystical predominance; Since likewise for the stricken heart of Love This visible nature, and this common world, Is all too narrow: yea, a deeper import Lurks in the legend told my infant years Than lies upon that truth, we live to learn. For fable is Love’s world, his home, his birth-place; Delightedly dwells he ‘mong fays and talismans, And spirits; and delightedly believes Divinities, being himself divine. The intelligible forms of ancient poets, The fair humanities of old religion, The Power, the Beauty, and the Majesty, That had their haunts in dale, or piny mountain, Or forest by slow stream, or pebbly spring, Or chasms and wat’ry depths; all these have vanished. They live no longer in the faith of reason! But still the heart doth need a language, still Doth the old instinct bring back the old names, And to yon starry world they now are gone, Spirits or gods, that used to share this earth With man as with their friend; and to the lover Yonder they move, from yonder visible sky Shoot influence down: and even at this day ’Tis Jupiter who brings whate’er is great, And Venus who brings every thing that’s fair!
THEKLA	And if this be the science of the stars, I too, with glad and zealous industry, Will learn acquaintance with this cheerful faith. It is a gentle and affectionate thought, That in immeasurable heights above us, At our first birth, the wreath of love was woven, With sparkling stars for flowers.
COUNTESS	Not only roses, But thorns too hath the heaven; and well for you Leave they your wreath of love inviolate; What Venus twined, the bearer of glad fortune, The sullen orb of Mars soon tears to pieces.
MAX	Soon will his gloomy empire reach its close. Blest be the General’s zeal: into the laurel Will he inweave the olive-branch, presenting Peace to the shouting nations. Then no wish Will have remained for his great heart! Enough Has he performed for glory, and can now Live for himself and his. To his domains Will he retire; he has a stately seat Of fairest view at Gitschin; Reichenberg, And Friedland Castle, both lie pleasantly — Even to the foot of the huge mountains here Stretches the chase and covers of his forests: His ruling passion, to create the splendid, He can indulge without restraint; can give A princely patronage to every art, And to all worth a Sovereign’s protection. Can build, can plant, can watch the starry courses —
COUNTESS	Yet I would have you look, and look again, Before you lay aside your arms, young friend! A gentle bride, as she is, is well worth it, That you should woo and win her with the sword.
MAX	O, that the sword could win her!
COUNTESS	What was that? Did you hear nothing? Seem’d, as if I heard Tumult and larum in the banquet-room.
(didascalia)	[Exit COUNTESS.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	THEKLA (si fa avanti in fretta), CONTESSA, MAX PICCOLOMINI.
THEKLA	Risparmiatevi la pena: meglio l’udrà da me stessa.
MAX	Principessa mia! Che le avete lasciato udire da me, zia Tertsky?
THEKLA	È qui da molto?
CONTESSA	Sì; e presto deve andare. Dove siete rimasta tanto?
THEKLA	Ahimè! mia madre di nuovo piangeva tanto! e io — la vedo soffrire, eppure non so trattenermi dall’essere felice.
MAX	Ora di nuovo ho il coraggio di guardarvi. Oggi a mezzogiorno non potei. L’abbaglio delle gemme che vi giocavano intorno mi celava l’amata.
THEKLA	Allora mi vedeste col solo occhio — e non col cuore?
MAX	Stamane, quando vi trovai nella cerchia di tutti i vostri congiunti, fra le braccia di vostro padre, e mi vidi straniero in quella cerchia, oh! che impulso sentii in quel momento di gettarmi al suo collo, di chiamarlo padre! Ma il suo occhio severo domò la passione che saliva — non osò che tacere. E quei diamanti, che come una corona di stelle vi cingevano la fronte, anch’essi mi atterrirono! Oh perché, perché doveva egli al primo incontro stendere quasi il bando d’una scomunica intorno a voi, perché vestire l’angelo come per il sacrificio, e gettare sul cuore lieve e gioioso il lugubre peso del suo rango? Ben può amore osare il corteggiare per amore; ma tanto splendore nessuno oserebbe accostare, se non un monarca.
THEKLA	Zitto! non una parola più di questa mascherata. Vedete quanto presto il peso è gettato via.
(didascalia)	[Alla CONTESSA.
THEKLA	Non è di buon umore. Perché non lo è? Siete voi, zia, che l’avete fatto così tetro! Aveva tutt’altra natura durante il viaggio — così calmo, così luminoso, così gioiosamente eloquente.
(didascalia)	[A MAX.
THEKLA	Era mio desiderio vedervi sempre così, e mai altrimenti!
MAX	Voi vi ritrovate fra le braccia del vostro grande padre, amata signora! tutta in un mondo nuovo, che vi rende omaggio, e che, non fosse che per la sua novità, diletta il vostro occhio.
THEKLA	Sì; vi confesso che molte cose qui mi dilettano: questo campo, questo variopinto teatro di guerrieri, che rinnova così moltiplicata l’immagine della mia fantasia, e lega alla vita, lega alla realtà, ciò che finora m’era stato presente solo come un dolce sogno!
MAX	Ahimè! non così per me. Fa un sogno della mia realtà. Sopra un’isola nelle altezze eteree ho vissuto in questi ultimi giorni. Questa massa d’uomini mi risospinge a terra. È un ponte che, riconducendo alla mia vita d’un tempo, divide me dal mio cielo.
THEKLA	Il gioco della vita appare lieto, quando si porta nel cuore il tesoro inalienabile. È un gioco che, una volta passato in rassegna, mi fa tornare più lieta alla mia più profonda e propria beatitudine. In questo breve tempo che sono stata qui, quante cose nuove e inaudite non ho veduto! Eppure tutte devono cedere il posto al prodigio che questo misterioso castello custodisce.
CONTESSA	E che può essere mai? Credevo di conoscere tutti gli angoli oscuri di questa casa.
THEKLA	Sì, ma la via che vi conduce è vegliata da spiriti, due grifoni fanno tuttora la guardia alla porta.
(didascalia)	Contessa (ride).
CONTESSA	La torre astrologica! — Come avviene che quel medesimo santuario, il cui accesso a tutti gli altri è tanto impraticabile, si apra dinanzi a voi al vostro solo appressarvi?
THEKLA	Un vecchietto nano dal volto amichevole e i capelli bianchi di neve, i cui gentili servigi furono miei a prima vista, mi aprì le porte.
MAX	È l’astrologo del Duca, il vecchio Seni.
THEKLA	Mi interrogò su molti punti; per esempio, quando nacqui, in che mese, e in qual giorno, se di giorno o di notte.
CONTESSA	Voleva erigere una figura per il vostro oroscopo.
THEKLA	Esaminò anche la mia mano, scosse il capo con molto triste significato, e le linee, mi parve, non s’accordavano troppo con i suoi desideri.
CONTESSA	Ebbene, Principessa, e che trovaste in quella torre? Il mio più alto privilegio è stato rubare uno sguardo di sbieco, e via!
THEKLA	Fu una strana sensazione che mi prese, quando dapprima dal largo sole vi entrai; e già la linea di luce che si assottigliava, correndo dietro alla porta che si chiudeva, era sparita; e tutt’intorno a me era pallida e fosca notte, con molte ombre fantasticamente gettate. Qui sei o sette statue colossali, e tutte di re, mi stavano intorno in semicerchio. Ciascuna in mano reggeva uno scettro, e sul capo una stella; e nella torre non v’era altra luce che da quelle stelle: tutto pareva venire da esse. ‘Questi sono i pianeti,’ disse quel piccolo vecchio, ‘governano le sorti del mondo, e per questo sono qui raffigurati come re. Quello più lontano da voi, astioso, e freddo, un vecchio malinconico, dalla fronte curva e gialla, è Saturno. Quello di fronte, il re dalla luce rossa, uomo armato per la battaglia, è Marte: e questi due poca fortuna recano all’uomo.‘ Ma al suo fianco stava una donna leggiadra, la stella sul suo capo era mite e chiara, e quella era Venere, la lucente stella della gioia. Sulla sinistra, ecco! Mercurio, con le ali. Proprio nel mezzo brillava d’argento un uomo sereno, e con aria di monarca; e questo era Giove, la stella di mio padre: e al suo fianco vidi il Sole e la Luna.
MAX	Oh mai rozzamente biasimerò la sua fede nella potenza delle stelle e degli angeli! Non è soltanto l’Orgoglio dell’essere umano che popola lo spazio di vita e di mistico dominio; poiché parimenti per il cuore ferito d’Amore questa natura visibile, e questo mondo comune, è troppo angusto: sì, un senso più profondo si cela nella leggenda narrata ai miei anni infantili di quanto non giaccia in quella verità che viviamo per apprendere. Ché la favola è il mondo d’Amore, la sua casa, il suo luogo natale; con diletto egli dimora fra fate e talismani, e spiriti; e con diletto crede alle divinità, essendo egli stesso divino. Le forme intelligibili degli antichi poeti, le belle umanità dell’antica religione, la Potenza, la Bellezza, e la Maestà, che avevano i loro luoghi nella valle, o sul monte di pini, o nel bosco presso il lento fiume, o alla fonte ghiaiosa, o negli abissi e nelle profondità dell’acqua; tutte sono svanite. Non vivono più nella fede della ragione! Ma pure il cuore ha bisogno d’una lingua, pure il vecchio istinto riporta i vecchi nomi, e a quel mondo stellato ora se ne sono andati, spiriti o dèi, che dividevano questa terra con l’uomo come con un amico; e per l’amante lassù essi si muovono, da quel cielo visibile saettano giù il loro influsso: e ancora oggi è Giove che reca tutto ciò che è grande, e Venere che reca ogni cosa che è bella!
THEKLA	E se questa è la scienza delle stelle, anch’io, con lieta e zelante industria, imparerò a conoscere questa serena fede. È un pensiero dolce e affettuoso, che in altezze incommensurabili sopra di noi, alla nostra prima nascita, sia stata intrecciata la ghirlanda d’amore, con scintillanti stelle per fiori.
CONTESSA	Non solo rose, ma anche spine ha il cielo; e bene per voi se lasceranno intatta la vostra ghirlanda d’amore; ciò che Venere intrecciò, portatrice di lieta fortuna, il cupo orbe di Marte presto lacera in pezzi.
MAX	Presto il suo tetro impero volgerà al termine. Sia benedetto lo zelo del Generale: nell’alloro intreccerà il ramo d’olivo, offrendo pace alle nazioni esultanti. Allora nessun desiderio resterà al suo gran cuore! Abbastanza ha compiuto per la gloria, e ora può vivere per sé e per i suoi. Nei suoi domini si ritirerà; ha una sede maestosa dalla veduta più bella a Gitschin; Reichenberg, e il Castello di Friedland, giacciono entrambi ameni — fino ai piedi delle immense montagne qui si stendono la caccia e il folto delle sue foreste: la sua passione dominante, creare cose splendide, potrà assecondarla senza freno; potrà dare un principesco patrocinio a ogni arte, e a ogni merito la protezione d’un Sovrano. Potrà costruire, piantare, osservare i corsi degli astri —
CONTESSA	Pure vorrei che guardaste, e guardaste ancora, prima di deporre le armi, giovane amico! Una sposa gentile, quale ella è, ben merita che la corteggiate e la conquistiate con la spada.
MAX	Oh, se la spada potesse conquistarla!
CONTESSA	Che è stato? Non avete udito nulla? Parve, come se udissi tumulto e allarme nella sala del banchetto.
(didascalia)	[Esce la CONTESSA.

Speaker	Line
(didascalia)	THEKLA and MAX PICCOLOMINI.
(didascalia)	Thekla (as soon as the Countess is out of sight, in a quick low voice to Piccolomini).
THEKLA	Don’t trust them! They are false!
MAX	Impossible!
THEKLA	Trust no one here but me. I saw at once, They had a purpose.
MAX	Purpose! but what purpose? And how can we be instrumental to it?
THEKLA	I know no more than you; but yet believe me: There’s some design in this! to make us happy, To realize our union — trust me, love! They but pretend to wish it.
MAX	But these Tertskys —— Why use we them at all? Why not your mother? Excellent creature! she deserves from us A full and filial confidence.
THEKLA	She doth love you, Doth rate you high before all others — but — But such a secret — she would never have The courage to conceal it from my father. For her own peace of mind we must preserve it A secret from her too.
MAX	Why any secret? I love not secrets. Mark, what I will do. I’ll throw me at your father’s feet — let him Decide upon my fortunes! — He is true, He wears no mask — he hates all crooked ways — He is so good, so noble!
THEKLA	That are you!
(didascalia)	(falls on his neck)
MAX	You knew him only since this morn; but I Have liv’d ten years already in his presence, And who knows whether in this very moment He is not merely waiting for us both To own our loves, in order to unite us. You are silent! —— You look at me with such a hopelessness! What have you to object against your father?
THEKLA	I? Nothing. Only he’s so occupied — He has no leisure time to think about The happiness of us two.
(didascalia)	[Taking his hand tenderly.]
THEKLA	Follow me! Let us not place too great a faith in men. These Tertskys — we will still be grateful to them For every kindness, but not trust them further Than they deserve; — and in all else rely —— On our own hearts!
MAX	O! shall we e’er be happy?
THEKLA	Are we not happy now? Art thou not mine? Am I not thine? There lives within my soul A lofty courage—‘tis love gives it me! I ought to be less open — ought to hide My heart more from thee — so decorum dictates: But where in this place could’st thou seek for truth, If in my mouth thou did’st not find it?

Chi parla	Battuta
(didascalia)	THEKLA e MAX PICCOLOMINI.
(didascalia)	Thekla (non appena la Contessa è fuori di vista, con voce rapida e bassa a Piccolomini).
THEKLA	Non fidatevi di loro! Sono falsi!
MAX	Impossibile!
THEKLA	Non fidatevi qui di nessuno tranne me. Vidi subito che avevano un disegno.
MAX	Un disegno! ma quale disegno? E come possiamo noi servirvi da strumento?
THEKLA	Non ne so più di voi; eppure credetemi: c’è qualche trama in questo! Renderci felici, compiere la nostra unione — credetemi, amore! fingono soltanto di volerlo.
MAX	Ma questi Tertsky —— perché mai servircene? Perché non vostra madre? Creatura eccellente! merita da noi una piena e filiale confidenza.
THEKLA	Ella vi ama, vi stima sopra tutti gli altri — ma — ma un tale segreto — non avrebbe mai il coraggio di celarlo a mio padre. Per la sua stessa pace dobbiamo serbarlo segreto anche a lei.
MAX	Perché mai un segreto? Non amo i segreti. Udite, che cosa farò. Mi getterò ai piedi di vostro padre — decida egli della mia sorte! — Egli è leale, non porta maschera — odia ogni via storta — è così buono, così nobile!
THEKLA	Tale siete voi!
(didascalia)	(gli si getta al collo)
MAX	Voi lo conoscete solo da stamane; ma io ho già vissuto dieci anni alla sua presenza, e chi sa se in questo stesso momento egli non stia soltanto aspettando che noi due confessiamo il nostro amore, per unirci. Tacete! —— Mi guardate con tanta disperazione! Che avete da obiettare contro vostro padre?
THEKLA	Io? Nulla. Solo che è tanto occupato — non ha tempo libero per pensare alla felicità di noi due.
(didascalia)	[Prendendogli teneramente la mano.]
THEKLA	Seguitemi! Non riponiamo troppa fede negli uomini. Questi Tertsky — resteremo loro grati d’ogni cortesia, ma non ci fideremo oltre quanto meritano; — e in tutto il resto affidiamoci —— ai nostri cuori!
MAX	Oh! saremo mai felici?
THEKLA	Non siamo felici ora? Non sei tu mio? Non sono io tua? Vive dentro la mia anima un alto coraggio—è l’amore che me lo dà! Dovrei essere meno aperta — dovrei celarti di più il mio cuore — così detta il decoro: ma dove in questo luogo potresti cercare verità, se sulla mia bocca non la trovassi?

Speaker	Line
(didascalia)	To them enters the COUNTESS TERTSKY.
COUNTESS	Come! My husband sends me for you — It is now The latest moment. Part you!
THEKLA	O, not yet! It has been scarce a moment.
COUNTESS	Aye! Then time Flies swiftly with your Highness, Princess niece!
MAX	There is no hurry, aunt.
COUNTESS	Away! Away! The folks begin to miss you. Twice already His father has asked for him.
THEKLA	Ha! his father?
COUNTESS	You understand that, niece!
THEKLA	Why needs he To go at all to that society? ‘Tis not his proper company. They may Be worthy men, but he’s too young for them. In brief, he suits not such society.
COUNTESS	You mean, you’d rather keep him wholly here?
THEKLA	Yes! you have hit it, aunt! That is my meaning. Leave him here wholly! Tell the company —
COUNTESS	What? have you lost your senses, niece? — Count, you remember the conditions. Come!
MAX	Lady, I must obey. Farewell, dear lady!
(didascalia)	[THEKLA turns away from him with a quick motion.
MAX	What say you then, dear lady?
THEKLA	Nothing. Go!
MAX	Can I, when you are angry ——
(didascalia)	[He draws up to her, their eyes meet, she stands silent a moment, then throws herself into his arms; he presses her fast to his heart.
COUNTESS	Off! Heavens! if any one should come! Hark! What’s that noise? It comes this way. —— Off!
(didascalia)	[MAX tears himself away out of her arms, and goes. The COUNTESS accompanies him. THEKLA follows him with her eyes at first, walks restlessly across the room, then stops, and remains standing, lost in thought. A guitar lies on the table, she seizes it as by a sudden emotion, and after she has played a while an irregular and melancholy symphony, she falls gradually into the music and sings.
THEKLA (plays and sings)	The cloud doth gather, the greenwood roar, The damsel paces along the shore; The billows they tumble with might, with might; And she flings out her voice to the darksome night; Her bosom is swelling with sorrow; The world it is empty, the heart will die, There’s nothing to wish for beneath the sky: Thou Holy One, call thy child away! I’ve lived and loved, and that was to-day — Make ready my grave-clothes to-morrow.
(didascalia)	LITERAL TRANSLATION.
THEKLA (plays and sings)	The oak-forest bellows, the clouds gather, the damsel walks to and fro on the green of the shore; the wave breaks with might, with might, and she sings out into the dark night, her eye discoloured with weeping: the heart is dead, the world is empty, and further gives it nothing more to the wish. Thou Holy One, call thy child home. I have enjoyed the happiness of this world, I have lived and have loved.
(didascalia)	I cannot but add here an imitation of this song, with which the author of The Tale of Rosamond Gray and Blind Margaret has favoured me, and which appears to me to have caught the happiest manner of our old ballads. The clouds are black’ning, the storms threat’ning, The cavern doth mutter, the greenwood moan; Billows are breaking, the damsel’s heart aching, Thus in the dark night she singeth alone, Her eye upward roving: The world is empty, the heart is dead surely, In this world plainly all seemeth amiss; To thy heaven, Holy One, take home thy little one, I have partaken of all earth’s bliss, Both living and loving.
(didascalia)	The text of Lamb’s version as printed in Works, 1818, i. 42 is as follows: BALLAD. FROM THE GERMAN. The clouds are blackening, the storms threatening, And ever the forest maketh a moan: Billows are breaking, the damsel’s heart aching, Thus by herself she singeth alone, Weeping right plenteously. The world is empty, the heart is dead surely, In this world plainly all seemeth amiss: To thy breast, holy one, take now thy little one, I have had earnest of all earth’s bliss Living most lovingly.
(didascalia)	Spring, 1800. The latest, &c. [They not appearing to attend to what she says, she steps between them. 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Entra a loro la CONTESSA TERTSKY.
CONTESSA	Venite! Mio marito mi manda a cercarvi — Questo è l’ultimo momento. Separatevi!
THEKLA	Oh, non ancora! È stato appena un istante.
CONTESSA	Già! Dunque il tempo vola veloce per Vostra Altezza, principessa nipote!
MAX	Non c’è fretta, zia.
CONTESSA	Via! Via! La gente comincia a sentir la vostra mancanza. Già due volte suo padre ha chiesto di lui.
THEKLA	Ah! suo padre?
CONTESSA	Capite bene, nipote!
THEKLA	Perché mai deve andare in quella compagnia? Non è compagnia per lui. Saranno pure uomini degni, ma egli è troppo giovane per loro. In breve, non gli si addice tale società.
CONTESSA	Volete dire che preferireste tenerlo qui del tutto?
THEKLA	Sì! l’avete colto, zia! Questo è il mio pensiero. Lasciatelo qui del tutto! Dite alla compagnia —
CONTESSA	Come? avete perduto il senno, nipote? — Conte, ricordate le condizioni. Venite!
MAX	Signora, devo obbedire. Addio, cara signora!
(didascalia)	[THEKLA si volge via da lui con un moto rapido.
MAX	Che dite dunque, cara signora?
THEKLA	Nulla. Andate!
MAX	Posso, quando siete in collera ——
(didascalia)	[Egli le si accosta, i loro sguardi s’incontrano, ella resta muta un momento, poi si getta fra le sue braccia; egli la stringe forte al cuore.
CONTESSA	Via! Cielo! se qualcuno venisse! Udite! Che rumore è quello? Viene da questa parte. —— Via!
(didascalia)	[MAX si strappa via dalle sue braccia, e parte. La CONTESSA lo accompagna. THEKLA dapprima lo segue con gli occhi, poi cammina inquieta per la stanza, quindi si ferma, e rimane immobile, persa nei suoi pensieri. Una chitarra giace sul tavolo, ella l’afferra come per un moto improvviso, e dopo aver suonato un poco una sinfonia irregolare e malinconica, si abbandona a poco a poco alla musica e canta.
THEKLA (suona e canta)	S’aduna la nube, romba il bosco verde, la fanciulla muove lungo la riva; i flutti si rovesciano con forza, con forza; ed ella getta la voce alla tenebrosa notte; il suo petto si gonfia di dolore; il mondo è vuoto, il cuore morirà, nulla più da bramare sotto il cielo: Tu, Santo, chiama a te la tua figlia! Ho vissuto e amato, e questo fu oggi — prepara domani i miei panni di tomba.
(didascalia)	TRADUZIONE LETTERALE.
THEKLA (suona e canta)	La quercia mugge, le nubi s’adunano, la fanciulla cammina qua e là sul verde della riva; l’onda si frange con forza, con forza, ed ella canta nella buia notte, l’occhio scolorito dal pianto: il cuore è morto, il mondo è vuoto, e oltre non dà più nulla al desiderio. Tu, Santo, chiama la tua figlia a casa. Ho goduto la felicità di questo mondo, ho vissuto e ho amato.
(didascalia)	Non posso non aggiungere qui un’imitazione di questa canzone, della quale l’autore del Racconto di Rosamond Gray e Blind Margaret mi ha fatto dono, e che mi pare abbia colto la maniera più felice delle nostre antiche ballate. Le nubi s’annerano, le tempeste minacciano, la caverna mormora, il bosco verde geme; i flutti si frangono, il cuore della fanciulla duole, così nella buia notte ella canta sola, l’occhio errante verso l’alto: Il mondo è vuoto, il cuore è morto di certo, in questo mondo tutto pare andar male; al tuo cielo, o Santo, prendi a casa la tua piccola, ho partecipato d’ogni gioia terrena, e vivendo e amando.
(didascalia)	Il testo della versione di Lamb, quale è stampato in Works, 1818, i. 42, è il seguente: BALLATA. DAL TEDESCO. Le nubi s’anneriscono, le tempeste minacciano, e sempre la foresta leva un lamento: i flutti si frangono, il cuore della fanciulla duole, così da sé medesima ella canta solitaria, piangendo a dirotto. Il mondo è vuoto, il cuore è morto di certo, in questo mondo tutto pare andar male: al tuo seno, o santo, prendi ora la tua piccola, ho avuto caparra d’ogni gioia terrena vivendo con tutto l’amore.
(didascalia)	Primavera, 1800. L’ultimo, ecc. [Non sembrando essi badare a ciò che ella dice, ella si pone fra loro. 1800, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	COUNTESS (returns), THEKLA.
COUNTESS	Fie, lady niece! to throw yourself upon him, Like a poor gift to one who cares not for it, And so must be flung after him! For you, Duke Friedland’s only child, I should have thought It had been more beseeming to have shewn yourself More chary of your person.
THEKLA	And what mean you?
COUNTESS	I mean, niece, that you should not have forgotten Who you are, and who he is. But perchance That never once occurred to you.
THEKLA	What then?
COUNTESS	That you’re the daughter of the Prince-Duke Friedland.
THEKLA	Well — and what farther?
COUNTESS	What? a pretty question!
THEKLA	He was born that which we have but become. He’s of an ancient Lombard family, Son of a reigning princess.
COUNTESS	Are you dreaming? Talking in sleep? An excellent jest, forsooth! We shall no doubt right courteously entreat him To honour with his hand the richest heiress In Europe.
THEKLA	That will not be necessary.
COUNTESS	Methinks ‘twere well though not to run the hazard.
THEKLA	His father loves him, Count Octavio Will interpose no difficulty ——
COUNTESS	His! His father! his! But yours, niece, what of yours?
THEKLA	Why I begin to think you fear his father, So anxiously you hide it from the man! His father, his, I mean.
(didascalia)	COUNTESS (looks at her).
COUNTESS	Niece, you are false.
THEKLA	Are you then wounded? O, be friends with me!
COUNTESS	You hold your game for won already. Do not Triumph too soon! —
THEKLA	Nay now, be friends with me.
COUNTESS	It is not yet so far gone.
THEKLA	I believe you.
COUNTESS	Did you suppose your father had laid out His most important life in toils of war, Denied himself each quiet earthly bliss, Had banished slumber from his tent, devoted His noble head to care, and for this only, To make a happy pair of you? At length To draw you from your convent, and conduct In easy triumph to your arms the man That chanc’d to please your eyes! All this, methinks, He might have purchased at a cheaper rate.
THEKLA	That which he did not plant for me might yet Bear me fair fruitage of its own accord. And if my friendly and affectionate fate, Out of his fearful and enormous being, Will but prepare the joys of life for me — Cast thine eye round, bethink thee who thou art. Into no house of joyance hast thou stepped, For no espousals dost thou find the walls Deck’d out, no guests the nuptial garland wearing. Here is no splendour but of arms. Or think’st thou That all these thousands are here congregated To lead up the long dances at thy wedding? Thou see’st thy father’s forehead full of thought, Thy mother’s eye in tears: upon the balance Lies the great destiny of all our house. Leave now the puny wish, the girlish feeling, O thrust it far behind thee! Give thou proof, Thou’rt the daughter of the Mighty — his Who where he moves creates the wonderful. Not to herself the woman must belong, Annexed and bound to alien destinies. But she performs the best part, she the wisest, Who can transmute the alien into self, Meet and disarm necessity by choice; And what must be, take freely to her heart, And bear and foster it with mother’s love.
COUNTESS	Such ever was my lesson in the convent. I had no loves, no wishes, knew myself Only as his — his daughter — his, the Mighty! His fame, the echo of whose blast drove to me From the far distance, wakened in my soul No other thought than this — I am appointed To offer up myself in passiveness to him.
THEKLA	That is thy fate. Mould thou thy wishes to it. I and thy mother gave thee the example.
COUNTESS	My fate hath shewn me him, to whom behoves it That I should offer up myself. In gladness Him will I follow.
THEKLA	Not thy fate hath shewn him! Thy heart, say rather—‘twas thy heart, my child!
COUNTESS	Fate hath no voice but the heart’s impulses. I am all his! His Present — his alone, Is this new life, which lives in me. He hath A right to his own creature. What was I Ere his fair love infused a soul into me?
THEKLA	Thou would’st oppose thy father then, should he Have otherwise determined with thy person?
(didascalia)	[THEKLA remains silent. The COUNTESS continues.
COUNTESS	Thou mean’st to force him to thy liking? — Child, His name is Friedland.
THEKLA	My name too is Friedland. He shall have found a genuine daughter in me.
COUNTESS	What? he has vanquished all impediment, And in the wilful mood of his own daughter Shall a new struggle rise for him? Child! child! As yet thou hast seen thy father’s smiles alone; The eye of his rage thou hast not seen. Dear child, I will not frighten thee. To that extreme, I trust, it ne’er shall come. His will is yet Unknown to me: ‘tis possible his aims May have the same direction as thy wish. But this can never, never be his will, That thou, the daughter of his haughty fortunes, Should’st e’er demean thee as a love-sick maiden; And like some poor cost-nothing, fling thyself Toward the man, who, if that high prize ever Be destined to await him, yet, with sacrifices The highest love can bring, must pay for it.
(didascalia)	[Exit COUNTESS.
THEKLA	I thank thee for the hint. It turns My sad presentiment to certainty. And it is so! — Not one friend have we here, Not one true heart! we’ve nothing but ourselves! O she said rightly — no auspicious signs Beam on this covenant of our affections. This is no theatre, where hope abides. The dull thick noise of war alone stirs here. And love himself, as he were armed in steel, Steps forth, and girds him for the strife of death.
(didascalia)	[Music from the banquet-room is heard.
THEKLA	There’s a dark spirit walking in our house, And swiftly will the Destiny close on us. It drove me hither from my calm asylum, It mocks my soul with charming witchery, It lures me forward in a seraph’s shape, I see it near, I see it nearer floating, It draws, it pulls me with a god-like power — And lo! the abyss — and thither am I moving — I have no power within me not to move!
(didascalia)	[The music from the banquet-room becomes louder.
THEKLA	O when a house is doomed in fire to perish, Many a dark heaven drives his clouds together, Yea, shoots his lightnings down from sunny heights, Flames burst from out the subterraneous chasms, And fiends and angels mingling in their fury, Sling fire-brands at the burning edifice.
(didascalia)	[Exit THEKLA.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	CONTESSA (ritorna), THEKLA.
CONTESSA	Vergogna, signora nipote! gettarvi su di lui, come un povero dono a chi non ne ha cura, e che dunque gli si debba scagliare dietro! Per voi, unica figlia del duca di Friedland, avrei creduto più conveniente che vi mostraste più avara della vostra persona.
THEKLA	E che intendete?
CONTESSA	Intendo, nipote, che non avreste dovuto scordare chi siete voi, e chi è lui. Ma forse questo non v’è mai venuto in mente.
THEKLA	E allora?
CONTESSA	Che siete la figlia del principe duca di Friedland.
THEKLA	Bene — e poi che altro?
CONTESSA	Come? bella domanda!
THEKLA	Egli è nato ciò che noi siamo appena divenuti. È d’un’antica famiglia lombarda, figlio d’una principessa regnante.
CONTESSA	Sognate forse? Parlate nel sonno? Eccellente scherzo, davvero! Senza dubbio lo pregheremo assai cortesemente d’onorare con la sua mano la più ricca erede d’Europa.
THEKLA	Non ce ne sarà bisogno.
CONTESSA	Sarebbe bene, io penso, non correre il rischio.
THEKLA	Suo padre l’ama, il conte Octavio non frapporrà difficoltà ——
CONTESSA	Il suo! Suo padre! il suo! Ma il vostro, nipote, che del vostro?
THEKLA	Ma comincio a credere che temiate suo padre, tanto ansiosamente lo celate a quell’uomo! Suo padre, il suo, voglio dire.
(didascalia)	CONTESSA (la guarda).
CONTESSA	Nipote, siete falsa.
THEKLA	Siete dunque ferita? Oh, fate pace con me!
CONTESSA	Tenete il vostro giuoco per già vinto. Non trionfate troppo presto! —
THEKLA	Suvvia, fate pace con me.
CONTESSA	Non si è ancora giunti a tanto.
THEKLA	Vi credo.
CONTESSA	Credevate che vostro padre avesse speso la sua vita così grande nei travagli di guerra, negato a sé ogni quieta gioia terrena, bandito il sonno dalla sua tenda, votato il suo nobile capo all’affanno, e solo per questo: per far di voi due una coppia felice? Alla fine, per trarvi dal vostro convento, e condurre in facile trionfo fra le vostre braccia l’uomo che per caso piacque ai vostri occhi! Tutto questo, penso, l’avrebbe potuto comprare a minor prezzo.
THEKLA	Quel che non piantò per me potrebbe pure darmi da sé bel frutto di suo grado. E se il mio destino amico e affettuoso, fuori del suo essere tremendo ed enorme, vorrà solo apprestarmi le gioie della vita — Volgi lo sguardo intorno, pensa chi sei. In nessuna casa di letizia sei entrata, per nessuno sponsalizio trovi le pareti adorne, né ospiti che portino il serto nuziale. Qui non v’è splendore se non d’armi. O credi che tutte queste migliaia siano qui raccolte per menare le lunghe danze alle tue nozze? Vedi la fronte di tuo padre grave di pensiero, l’occhio di tua madre in lacrime: sulla bilancia sta il gran destino di tutta la nostra casa. Lascia ora il desiderio meschino, il sentire di fanciulla, oh gettalo lontano dietro di te! Da’ prova d’esser la figlia del Potente — di colui che dovunque si muove crea il meraviglioso. Non a se stessa deve appartenere la donna, annessa e legata a destini stranieri. Ma fa la parte migliore, ed è la più saggia, colei che sa mutare l’estraneo in sé, affrontare e disarmar con la scelta la necessità; e ciò che deve essere, prenderlo libera al cuore, e portarlo e nutrirlo con amore di madre.
CONTESSA	Tale fu sempre la mia lezione in convento. Non avevo amori, non desideri, mi conoscevo solo come sua — sua figlia — sua, del Potente! La sua fama, l’eco del cui squillo mi giungeva dalla lontananza, destò nella mia anima non altro pensiero che questo — sono destinata a offrire me stessa a lui in passività.
THEKLA	Questo è il tuo destino. Piega ad esso i tuoi desideri. Io e tua madre te ne demmo l’esempio.
CONTESSA	Il mio destino m’ha mostrato colui al quale conviene ch’io offra me stessa. Con letizia lui seguirò.
THEKLA	Non il tuo destino l’ha mostrato! Il tuo cuore, di’ piuttosto—fu il tuo cuore, figlia mia!
CONTESSA	Il destino non ha voce se non gl’impulsi del cuore. Sono tutta sua! Suo dono — suo soltanto è questa nuova vita che vive in me. Egli ha diritto sulla propria creatura. Che ero io prima che il suo bell’amore m’infondesse un’anima?
THEKLA	Ti opporresti dunque a tuo padre, s’egli avesse altrimenti disposto della tua persona?
(didascalia)	[THEKLA rimane in silenzio. La CONTESSA prosegue.
CONTESSA	Intendi piegarlo al tuo volere? — Figlia, il suo nome è Friedland.
THEKLA	Anche il mio nome è Friedland. Avrà trovato in me una figlia genuina.
CONTESSA	Come? egli ha vinto ogni impedimento, e nell’umore ostinato della propria figlia dovrà sorgergli una nuova lotta? Figlia! figlia! Finora hai visto soltanto i sorrisi di tuo padre; l’occhio della sua ira non l’hai visto. Cara figlia, non voglio spaventarti. A tale estremo, spero, non si giungerà mai. La sua volontà m’è ancora ignota: è possibile che i suoi fini abbiano la stessa direzione del tuo desiderio. Ma questo non può, mai non può essere il suo volere, che tu, figlia delle sue superbe fortune, t’abbassi mai a fanciulla malata d’amore; e come una povera cosa da nulla, ti getti verso l’uomo che, se mai quell’alto premio gli è destinato ad attenderlo, pur con sacrifici quali il più alto amore può recare, dovrà pagarlo.
(didascalia)	[Esce la CONTESSA.
THEKLA	Ti ringrazio dell’avvertimento. Muta il mio triste presentimento in certezza. Ed è così! — Non un amico abbiamo qui, non un cuore fedele! nulla abbiamo se non noi stessi! Oh, ella disse il vero — nessun segno propizio raggia su questo patto dei nostri affetti. Questo non è teatro dove dimori la speranza. Qui si muove solo il cupo, denso fragore della guerra. E l’amore stesso, come fosse armato d’acciaio, si fa innanzi, e si cinge per la lotta della morte.
(didascalia)	[Si ode la musica dalla sala del banchetto.
THEKLA	C’è uno spirito oscuro che cammina nella nostra casa, e rapido il Destino si chiuderà su noi. Mi cacciò quaggiù dal mio calmo asilo, illude la mia anima con incantevole magia, mi adesca innanzi in forma di serafino, lo vedo vicino, lo vedo più vicino fluttuare, mi trae, mi tira con potenza divina — ed ecco! l’abisso — e là io mi muovo — non ho in me potere di non muovermi!
(didascalia)	[La musica dalla sala del banchetto si fa più forte.
THEKLA	Oh, quando una casa è destinata a perire nel fuoco, più d’un cielo oscuro sospinge insieme le sue nubi, sì, scaglia i suoi fulmini giù da altezze soleggiate, fiamme erompono dalle voragini sotterranee, e demoni e angeli confusi nella loro furia lanciano tizzi di fuoco contro l’edificio in fiamme.
(didascalia)	[Esce THEKLA.

Speaker	Line
(didascalia)	A large Saloon lighted up with festal Splendour; in the midst of it, and in the Centre of the Stage, a Table richly set out, at which eight Generals are sitting, among whom are OCTAVIO PICCOLOMINI, TERTSKY, and MARADAS. Right and left of this, but farther back, two other Tables, at each of which six Persons are placed. The Middle Door, which is standing open, gives to the Prospect a Fourth Table, with the same Number of Persons. More forward stands the sideboard. The whole front of the Stage is kept open for the Pages and Servants in waiting. All is in Motion. The Band of Music belonging to Tertsky’s Regiment march across the Stage, and draw up round the Tables. Before they are quite off from the Front of the Stage, MAX PICCOLOMINI appears, TERTSKY advances towards him with a Paper, ISOLANI comes up to meet him with a Beaker or Service-cup.
(didascalia)	TERTSKY, ISOLANI, MAX PICCOLOMINI.
ISOLANI	Here brother, what we love! Why, where hast been? Off to thy place — quick! Tertsky here has given The mother’s holiday wine up to free booty. Here it goes on as at the Heidelberg castle. Already hast thou lost the best. They’re giving At yonder table ducal crowns in shares; There’s Sternberg’s lands and chattels are put up, With Egenberg’s, Stawata’s, Lichtenstein’s, And all the great Bohemian feodalities. Be nimble, lad! and something may turn up For thee — who knows? off — to thy place! quick! march!
(didascalia)	Tiefenbach and Goetz (call out from the second and third tables).
TIEFENBACH AND GOETZ	Count Piccolomini!
TERTSKY	Stop, ye shall have him in an instant. — Read This oath here, whether as ‘tis here set forth, The wording satisfies you. They’ve all read it, Each in his turn, and each one will subscribe His individual signature.
MAX (reads)	‘Ingratis servire nefas.‘
ISOLANI	That sounds to my ears very much like Latin, And being interpreted, pray what may’t mean?
TERTSKY	No honest man will serve a thankless master.
MAX	’Inasmuch as our supreme Commander, the illustrious Duke of Friedland, in consequence of the manifold affronts and grievances which he has received, had expressed his determination to quit the Emperor, but on our unanimous entreaty has graciously consented to remain still with the army, and not to part from us without our approbation thereof, so we, collectively and each in particular, in the stead of an oath personally taken, do hereby oblige ourselves — likewise by him honourably and faithfully to hold, and in nowise whatsoever from him to part, and to be ready to shed for his interests the last drop of our blood, so far, namely, as our oath to the Emperor will permit it. (These last words are repeated by ISOLANI.) In testimony of which we subscribe our names.‘
TERTSKY	Now! — are you willing to subscribe this paper?
ISOLANI	Why should he not? All officers of honour Can do it, aye, must do it. — Pen and ink here!
TERTSKY	Nay, let it rest till after meal.
ISOLANI (drawing Max along)	Come, Max.
(didascalia)	Both seat themselves at their table.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Una grande sala illuminata di splendore festivo; nel mezzo di essa, e al centro della scena, una tavola riccamente imbandita, alla quale siedono otto generali, fra i quali OCTAVIO PICCOLOMINI, TERTSKY e MARADAS. A destra e a sinistra di questa, ma più indietro, due altre tavole, a ciascuna delle quali son poste sei persone. La porta di mezzo, che sta aperta, lascia scorgere una quarta tavola, con lo stesso numero di persone. Più avanti sta la credenza. Tutto il proscenio è tenuto libero per i paggi e i servi di servizio. Tutto è in movimento. La banda del reggimento di Tertsky attraversa la scena e si schiera intorno alle tavole. Prima che sia del tutto uscita dal proscenio, compare MAX PICCOLOMINI; TERTSKY gli si fa incontro con un foglio, ISOLANI gli viene incontro con un boccale, ossia coppa di servizio.
(didascalia)	TERTSKY, ISOLANI, MAX PICCOLOMINI.
ISOLANI	Qua, fratello, ecco quel che ci piace! E dove sei stato? Al tuo posto — presto! Tertsky qui ha dato il vino della festa materna a libero saccheggio. Qui si va come al castello di Heidelberg. Hai già perduto il meglio. Là, a quella tavola, si spartiscono a quote corone ducali; si mettono all’incanto terre e beni di Sternberg, con quelli d’Egenberg, di Stawata, di Lichtenstein, e tutti i grandi feudi di Boemia. Sii lesto, ragazzo! e qualcosa può toccare anche a te — chi sa? via — al tuo posto! presto! marsch!
(didascalia)	Tiefenbach e Goetz (gridano dalla seconda e dalla terza tavola).
TIEFENBACH E GOETZ	Conte Piccolomini!
TERTSKY	Fermi, l’avrete fra un istante. — Leggi questo giuramento, e vedi se, così com’è steso, la formula ti soddisfa. Tutti l’hanno letto, ciascuno a sua volta, e ciascuno apporrà la propria firma individuale.
MAX (legge)	‘Ingratis servire nefas.‘
ISOLANI	Questo mi suona all’orecchio molto simile a latino, e tradotto, di grazia, che mai vorrà dire?
TERTSKY	Nessun uomo onesto serve un padrone ingrato.
MAX	’Poiché il nostro supremo Comandante, l’illustre duca di Friedland, in conseguenza dei molteplici affronti e torti da lui ricevuti, aveva manifestato la sua determinazione di lasciare l’Imperatore, ma su nostra unanime preghiera ha benignamente acconsentito a restare ancora con l’esercito, e a non separarsi da noi senza la nostra approvazione, così noi, collettivamente e ciascuno in particolare, in luogo d’un giuramento prestato di persona, ci obblighiamo con la presente — a tenerci del pari a lui onorevolmente e fedelmente, e a non separarci da lui in nessuna maniera mai, e ad esser pronti a versare per i suoi interessi l’ultima goccia del nostro sangue, per quanto, cioè, il nostro giuramento all’Imperatore lo permetta. (Queste ultime parole sono ripetute da ISOLANI.) In fede di che sottoscriviamo i nostri nomi.‘
TERTSKY	Ora! — siete disposti a sottoscrivere questo foglio?
ISOLANI	E perché non dovrebbe? Ogni ufficiale d’onore può farlo, anzi, deve farlo. — Penna e inchiostro qua!
TERTSKY	No, lasciate che aspetti la fine del pasto.
ISOLANI (trascinando via Max)	Vieni, Max.
(didascalia)	Entrambi siedono alla loro tavola.

Speaker	Line
(didascalia)	TERTSKY, NEUMANN.
(didascalia)	Tertsky (beckons to Neumann who is waiting at the side-table, and steps forward with him to the edge of the stage).
TERTSKY	Have you the copy with you, Neumann? Give it. It may be changed for the other?
NEUMANN	I have copied it Letter by letter, line by line; no eye Would e’er discover other difference, Save only the omission of that clause, According to your Excellency’s order.
TERTSKY	Right! lay it yonder, and away with this — It has performed its business — to the fire with it —
(didascalia)	NEUMANN lays the copy on the table and steps back again to the side-table.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	TERTSKY, NEUMANN.
(didascalia)	Tertsky (fa cenno a Neumann, che attende presso il tavolino, e si fa avanti con lui fino al proscenio).
TERTSKY	Hai con te la copia, Neumann? Dammela. Si potrà scambiare con l’altra?
NEUMANN	L’ho ricopiata lettera per lettera, riga per riga; nessun occhio vi scoprirebbe mai altra differenza, se non la sola omissione di quel comma, secondo l’ordine di Vostra Eccellenza.
TERTSKY	Bene! Posala là, e via con questa — ha compiuto il suo ufficio — al fuoco con essa —
(didascalia)	NEUMANN posa la copia sul tavolo e torna indietro al tavolino.

Speaker	Line
(didascalia)	ILLO (comes out from the second chamber), TERTSKY.
ILLO	How goes it with young Piccolomini?
TERTSKY	All right, I think. He has started no objection.
ILLO	He is the only one I fear about — He and his father. Have an eye on both!
TERTSKY	How looks it at your table: you forget not To keep them warm and stirring?
ILLO	O, quite cordial, They are quite cordial in the scheme. We have them. And ‘tis as I predicted too. Already It is the talk, not merely to maintain The Duke in station. ‘Since we’re once for all Together and unanimous, why not,‘ Says Montecuculi, ‘aye, why not onward, And make conditions with the Emperor There in his own Vienna?’ Trust me, Count, Were it not for these said Piccolomini, We might have spared ourselves the cheat.
TERTSKY	And Butler?
ILLO	How goes it there? Hush!

Chi parla	Battuta
(didascalia)	ILLO (esce dalla seconda camera), TERTSKY.
ILLO	Come va col giovane Piccolomini?
TERTSKY	Bene, credo. Non ha sollevato obiezione alcuna.
ILLO	È il solo di cui io abbia timore — lui e suo padre. Tienili d’occhio entrambi!
TERTSKY	Come si mette alla tua tavola: non trascuri di tenerli caldi e in fermento?
ILLO	Oh, cordialissimi, sono cordialissimi al disegno. Li abbiamo. Ed è pure come avevo predetto. Già si parla non soltanto di mantenere il Duca nella sua carica. ‘Poiché una volta per tutte siamo uniti e unanimi, perché no,‘ dice Montecuculi, ‘sì, perché non avanti, e dettare condizioni all’Imperatore là nella sua stessa Vienna?’ Credimi, Conte, se non fosse per questi Piccolomini, ci saremmo potuti risparmiare l’inganno.
TERTSKY	E Butler?
ILLO	Come va laggiù? Zitto!

Speaker	Line
(didascalia)	To them enter BUTLER from the second table.
BUTLER	Don’t disturb yourselves. Field Marshal, I have understood you perfectly. Good luck be to the scheme; and as to me, You may depend upon me.
ILLO	May we, Butler?
BUTLER	With or without the clause, all one to me! You understand me? My fidelity The Duke may put to any proof — I’m with him! Tell him so! I’m the Emperor’s officer, As long as ‘tis his pleasure to remain The Emperor’s general! and Friedland’s servant, As soon as it shall please him to become His own lord.
TERTSKY	You would make a good exchange. No stern economist, no Ferdinand, Is he to whom you plight your services.
BUTLER	I do not put up my fidelity To sale, Count Tertsky! Half a year ago I would not have advised you to have made me An overture to that, to which I now Offer myself of my own free accord. — But that is past! and to the Duke, Field Marshal, I bring myself together with my regiment. And mark you, ‘tis my humour to believe, The example which I give will not remain Without an influence.
ILLO	Who is ignorant, That the whole army look to Colonel Butler, As to a light that moves before them?
BUTLER	Ey? Then I repent me not of that fidelity Which for the length of forty years I held, If in my sixtieth year my old good name Can purchase for me a revenge so full. Start not at what I say, sir Generals! My real motives — they concern not you. And you yourselves, I trust, could not expect That this your game had crooked my judgment — or That fickleness, quick blood, or such light cause, Had driven the old man from the track of honour, Which he so long had trodden. — Come, my friends! I’m not thereto determined with less firmness, Because I know and have looked steadily At that on which I have determined.
ILLO	Say, And speak roundly, what are we to deem you?
BUTLER	A friend! I give you here my hand! I’m yours With all I have. Not only men, but money Will the Duke want. —— Go, tell him, sirs! I’ve earned and laid up somewhat in his service, I lend it him; and is he my survivor, It has been already long ago bequeathed him. He is my heir. For me, I stand alone, Here in the world; nought know I of the feeling That binds the husband to a wife and children. My name dies with me, my existence ends.
ILLO	’Tis not your money that he needs — a heart Like yours weighs tons of gold down, weighs down millions!
BUTLER	I came a simple soldier’s boy from Ireland To Prague — and with a master, whom I buried. From lowest stable-duty I climbed up, Such was the fate of war, to this high rank, The plaything of a whimsical good fortune. And Wallenstein too is a child of luck, I love a fortune that is like my own.
ILLO	All powerful souls have kindred with each other.
BUTLER	This is an awful moment! to the brave, To the determined, an auspicious moment. The Prince of Weimar arms, upon the Maine To found a mighty dukedom. He of Halberstadt, That Mansfeld, wanted but a longer life To have marked out with his good sword a lordship That should reward his courage. Who of these Equals our Friedland? there is nothing, nothing So high, but he may set the ladder to it!
TERTSKY	That’s spoken like a man!
BUTLER	Do you secure the Spaniard and Italian — I’ll be your warrant for the Scotchman Lesly. Come! to the company!
TERTSKY	Where is the master of the cellar? Ho! Let the best wines come up. Ho! cheerly, boy! Luck comes to-day, so give her hearty welcome.
(didascalia)	[Exeunt, each to his table.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Ai medesimi entra BUTLER dalla seconda tavola.
BUTLER	Non vi scomodate. Feldmaresciallo, vi ho inteso perfettamente. Buona fortuna al disegno; e quanto a me, potete contare su di me.
ILLO	Possiamo, Butler?
BUTLER	Con o senza la clausola, per me è tutt’uno! Mi comprendete? La mia fedeltà il Duca la metta a qualunque prova — sono con lui! Ditegli così! Sono ufficiale dell’Imperatore finché a lui piaccia restare generale dell’Imperatore! e servo di Friedland, non appena gli piacerà diventare signore di se stesso.
TERTSKY	Fareste un buon cambio. Non un gretto economo, non un Ferdinando, è colui a cui impegnate i vostri servigi.
BUTLER	Io non metto la mia fedeltà all’incanto, Conte Tertsky! Sei mesi fa non vi avrei consigliato di farmi proposta di ciò a cui ora mi offro di mia libera volontà. — Ma è cosa passata! e al Duca, Feldmaresciallo, io porto me stesso insieme al mio reggimento. E badate, è mio capriccio credere che l’esempio che io do non resterà senza influenza.
ILLO	Chi ignora che tutto l’esercito guarda al Colonnello Butler come a una luce che gli cammina innanzi?
BUTLER	Eh? Allora non mi pento di quella fedeltà che per la lunghezza di quarant’anni ho tenuta, se nel mio sessantesimo anno il mio vecchio buon nome può comprarmi una vendetta così piena. Non trasalite a ciò che dico, signori Generali! I miei veri motivi — non riguardano voi. E voi stessi, confido, non potevate attendervi che questo vostro gioco m’avesse storto il giudizio — o che volubilità, sangue caldo, o simile lieve causa avessero scacciato il vecchio dal sentiero dell’onore che così a lungo aveva calcato. — Suvvia, amici miei! Non per questo vi sono risoluto con minor fermezza, perché conosco e ho guardato fisso ciò su cui mi sono risoluto.
ILLO	Dite, e parlate schietto: che dobbiamo ritenervi?
BUTLER	Un amico! Ecco, vi do la mia mano! Sono vostro con tutto ciò che ho. Non solo uomini, ma denaro vorrà il Duca. —— Andate, diteglielo, signori! Ho guadagnato e messo da parte qualcosa al suo servizio, glielo presto; e se egli mi sopravvive, gli è già stato lasciato in eredità da gran tempo. È lui il mio erede. Quanto a me, sto solo qui nel mondo; nulla so di quel sentimento che lega il marito a una moglie e a dei figli. Il mio nome muore con me, la mia esistenza finisce.
ILLO	Non è il vostro denaro che gli occorre — un cuore come il vostro pesa più di tonnellate d’oro, più di milioni!
BUTLER	Venni, semplice ragazzo di soldato, dall’Irlanda a Praga — e con un padrone, che seppellii. Dall’infimo servizio di stalla salii, tale fu la sorte della guerra, a questo alto grado, trastullo di una bizzarra buona fortuna. E anche Wallenstein è un figlio della sorte, amo una fortuna che somiglia alla mia.
ILLO	Tutte le anime potenti hanno fra loro parentela.
BUTLER	Questo è un momento tremendo! per il prode, per il risoluto, un momento propizio. Il Principe di Weimar s’arma, sul Meno, per fondare un possente ducato. Quel di Halberstadt, quel Mansfeld, non gli mancò che una vita più lunga per segnarsi con la sua buona spada un dominio che premiasse il suo coraggio. Chi di costoro eguaglia il nostro Friedland? non v’è nulla, nulla di tanto alto ch’egli non possa appoggiarvi la scala!
TERTSKY	Questo è parlare da uomo!
BUTLER	Assicuratevi voi lo Spagnolo e l’Italiano — io vi farò da garante per lo Scozzese Lesly. Venite! alla compagnia!
TERTSKY	Dov’è il maestro di cantina? Olà! Si portino su i vini migliori. Olà! allegro, ragazzo! Oggi viene la fortuna: le si faccia cordiale accoglienza.
(didascalia)	[Escono, ciascuno alla propria tavola.

Speaker	Line
(didascalia)	The Master of the Cellar advancing with NEUMANN, Servants passing backwards and forwards.
MASTER OF THE CELLAR	The best wine! O! if my old mistress, his lady mother, could but see these wild goings on, she would turn herself round in her grave. Yes, yes, sir officer! ‘tis all down the hill with this noble house! no end, no moderation! And this marriage with the Duke’s sister, a splendid connection, a very splendid connection! but I tell you, sir officer, it bodes no good.
NEUMANN	Heaven forbid! Why, at this very moment the whole prospect is in bud and blossom!
MASTER OF THE CELLAR	You think so? — Well, well! much may be said on that head.
FIRST SERVANT	(comes) Burgundy for the fourth table.
MASTER OF THE CELLAR	Now, sir lieutenant, if this isn’t the seventieth flask ——
FIRST SERVANT	Why, the reason is, that German lord, Tiefenbach, sits at that table.
MASTER OF THE CELLAR	(continuing his discourse to Neumann) They are soaring too high. They would rival kings and electors in their pomp and splendour; and wherever the Duke leaps, not a minute does my gracious master, the Count, loiter on the brink —— (To the Servants) — What do you stand there listening for? I will let you know you have legs presently. Off! see to the tables, see to the flasks! Look there! Count Palfi has an empty glass before him!
RUNNER	(comes) The great service-cup is wanted, sir; that rich gold cup with the Bohemian arms on it. The Count says you know which it is.
MASTER OF THE CELLAR	Ay! that was made for Frederick’s coronation by the artist William — there was not such another prize in the whole booty at Prague.
RUNNER	The same! — a health is to go round in him.
MASTER OF THE CELLAR	This will be something for the tale-bearers — this goes to Vienna.
NEUMANN	Permit me to look at it. — Well, this is a cup indeed! How heavy! as well it may be, being all gold. — And what neat things are embossed on it! how natural and elegant they look! There, on that first quarter, let me see. That proud Amazon there on horseback, she that is taking a leap over the crosier and mitres, and carries on a wand a hat together with a banner, on which there’s a goblet represented. Can you tell me what all this signifies?
MASTER OF THE CELLAR	The woman whom you see there on horseback, is the Free Election of the Bohemian Crown. That is signified by the round hat, and by that fiery steed on which she is riding. The hat is the pride of man; for he who cannot keep his hat on before kings and emperors is no free man.
NEUMANN	But what is the cup there on the banner?
MASTER OF THE CELLAR	The cup signifies the freedom of the Bohemian Church, as it was in our forefathers’ times. Our forefathers in the wars of the Hussites forced from the Pope this noble privilege: for the Pope, you know, will not grant the cup to any layman. Your true Moravian values nothing beyond the cup; it is his costly jewel, and has cost the Bohemians their precious blood in many and many a battle.
NEUMANN	And what says that chart that hangs in the air there, over it all?
MASTER OF THE CELLAR	That signifies the Bohemian letter royal, which we forced from the Emperor Rudolph — a precious, never to be enough valued parchment that secures to the new Church the old privileges of free ringing and open psalmody. But since he of Steiermärk has ruled over us, that is at an end; and after the battle of Prague, in which Count Palatine Frederick lost crown and empire, our faith hangs upon the pulpit and the altar — and our brethren look at their homes over their shoulders; but the letter royal the Emperor himself cut to pieces with his scissors.
NEUMANN	Why, my good Master of the Cellar! you are deep read in the chronicles of your country!
MASTER OF THE CELLAR	So were my forefathers, and for that reason were they minstrels, and served under Procopius and Ziska. Peace be with their ashes! Well, well! they fought for a good cause though — There! carry it up!
NEUMANN	Stay! let me but look at this second quarter. Look there! That is, when at Prague Castle the Imperial Counsellors, Martinitz and Stawata were hurled down head over heels. ‘Tis even so! there stands Count Thur who commands it.
(didascalia)	[Runner takes the service-cup and goes off with it.
MASTER OF THE CELLAR	O let me never more hear of that day. It was the three and twentieth of May, in the year of our Lord one thousand, six hundred, and eighteen. It seems to me as it were but yesterday — from that unlucky day it all began, all the heart-aches of the country. Since that day it is now sixteen years, and there has never once been peace on the earth.
(didascalia)	[Health drunk aloud at the second table.] The Prince of Weimar! Hurra! [At the third and fourth table.] Long live Prince William! Long live Duke Bernard! Hurra! [Music strikes up.]
FIRST SERVANT	Hear ‘em! Hear ‘em! What an uproar!
SECOND SERVANT	(comes in running) Did you hear? They have drunk the Prince of Weimar’s health.
THIRD SERVANT	The Swedish Chief Commander!
FIRST SERVANT	(speaking at the same time) The Lutheran!
SECOND SERVANT	Just before, when Count Deodate gave out the Emperor’s health, they were all as mum as a nibbling mouse.
MASTER OF THE CELLAR	Po, po! When the wine goes in, strange things come out. A good servant hears, and hears not! — You should be nothing but eyes and feet, except when you are called.
SECOND SERVANT	(to the Runner, to whom he gives secretly a flask of wine, keeping his eye on the Master of the Cellar, standing between him and the Runner) Quick, Thomas! before the Master of the Cellar runs this way—‘tis a flask of Frontignac! — Snapped it up at the third table. — Canst go off with it?
RUNNER	(hides it in his pocket) All right!
(didascalia)	[Exit the Second Servant.]
THIRD SERVANT	(aside to the First) Be on the hark, Jack! that we may have right plenty to tell to father Quivoga — He will give us right plenty of absolution in return for it.
FIRST SERVANT	For that very purpose I am always having something to do behind Illo’s chair. — He is the man for speeches to make you stare with!
MASTER OF THE CELLAR	(to Neumann) Who, pray, may that swarthy man be, he with the cross, that is chatting so confidentially with Esterhats?
NEUMANN	Ay! he too is one of those to whom they confide too much. He calls himself Maradas, a Spaniard is he.
MASTER OF THE CELLAR	(impatiently) Spaniard! Spaniard! — I tell you, friend; nothing good comes of those Spaniards. All these out-landish fellows are little better than rogues.
NEUMANN	Fy, fy! you should not say so, friend. There are among them our very best generals, and those on whom the Duke at this moment relies the most.
MASTER OF THE CELLAR	(taking the flask out of the Runner’s pocket) My son, it will be broken to pieces in your pocket.
(didascalia)	[TERTSKY hurries in, fetches away the paper, and calls to a Servant for pen and ink, and goes to the back of the stage.]
MASTER OF THE CELLAR	The Lieutenant-General stands up. — Be on the watch. — Now! They break up. — Off, and move back the forms.
(didascalia)	[They rise at all the tables, the Servants hurry off the front of the stage to the tables; part of the guests come forward.]

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Il Maestro di Cantina avanzando con NEUMANN, Servi che vanno e vengono.
MAESTRO DI CANTINA	Il vino migliore! Oh! se la mia vecchia padrona, la signora sua madre, potesse vedere questi sfrenati andamenti, si rivolterebbe nella sua tomba. Sì, sì, signor ufficiale! è tutto un rotolare giù per la china, per questa nobile casa! nessun limite, nessuna misura! E questo matrimonio con la sorella del Duca, una splendida parentela, una splendidissima parentela! ma ve lo dico io, signor ufficiale, non promette nulla di buono.
NEUMANN	Il Cielo non voglia! Ma via, proprio in questo momento tutta la prospettiva è in boccio e in fiore!
MAESTRO DI CANTINA	Credete? — Bene, bene! molto si potrebbe dire su questo punto.
PRIMO SERVO	(entra) Borgogna per la quarta tavola.
MAESTRO DI CANTINA	Ecco, signor tenente, se questa non è la settantesima fiasca ——
PRIMO SERVO	Eh, la ragione è che quel signore tedesco, Tiefenbach, siede a quella tavola.
MAESTRO DI CANTINA	(continuando il suo discorso a Neumann) Volano troppo alto. Vorrebbero gareggiare con re ed elettori in pompa e splendore; e dovunque il Duca salti, non un minuto indugia sull’orlo il mio grazioso padrone, il Conte —— (Ai Servi) — Che state lì ad ascoltare? Fra poco vi farò sapere che avete le gambe. Via! badate alle tavole, badate alle fiasche! Guardate là! Il Conte Palfi ha davanti un bicchiere vuoto!
FATTORINO	(entra) Si chiede la gran coppa di parata, signore; quella ricca coppa d’oro con sopra le armi di Boemia. Il Conte dice che sapete qual è.
MAESTRO DI CANTINA	Ah sì! quella fu fatta per l’incoronazione di Federico dall’artista Guglielmo — non ci fu un altro trofeo simile in tutto il bottino di Praga.
FATTORINO	Proprio quella! — vi si vuol far girare dentro un brindisi.
MAESTRO DI CANTINA	Questa sarà roba per i delatori — questa va a Vienna.
NEUMANN	Permettete che la guardi. — Davvero, questa sì che è una coppa! Com’è pesante! e a ragione può bene esserlo, essendo tutta d’oro. — E che cose nitide vi sono sbalzate! come appaiono naturali ed eleganti! Là, su quel primo quarto, vediamo. Quella fiera Amazzone là a cavallo, quella che spicca un salto oltre il pastorale e le mitre, e porta su una bacchetta un cappello insieme a un vessillo, sul quale è raffigurato un calice. Sapete dirmi che cosa significa tutto questo?
MAESTRO DI CANTINA	La donna che vedete là a cavallo è la Libera Elezione della Corona di Boemia. Ciò è significato dal cappello tondo e da quel focoso destriero che ella cavalca. Il cappello è l’orgoglio dell’uomo; ché chi non può tenere il cappello in capo davanti a re e imperatori non è uomo libero.
NEUMANN	Ma che cos’è il calice là sul vessillo?
MAESTRO DI CANTINA	Il calice significa la libertà della Chiesa boema, quale era ai tempi dei nostri avi. I nostri avi, nelle guerre degli Ussiti, strapparono al Papa questo nobile privilegio: perché il Papa, sapete, non concede il calice a nessun laico. Il vero moravo non stima nulla al di sopra del calice; è il suo prezioso gioiello, ed è costato ai Boemi il loro caro sangue in molte e molte battaglie.
NEUMANN	E che dice quella carta che pende là in aria, sopra ogni cosa?
MAESTRO DI CANTINA	Quella significa la lettera regia di Boemia, che strappammo all’Imperatore Rodolfo — una pergamena preziosa, non mai abbastanza stimata, che assicura alla nuova Chiesa gli antichi privilegi del libero suonare a campane e del salmodiare aperto. Ma da quando quel di Steiermärk regna su di noi, tutto ciò è finito; e dopo la battaglia di Praga, in cui il Conte Palatino Federico perdette corona e impero, la nostra fede pende dal pulpito e dall’altare — e i nostri fratelli guardano le loro case da sopra la spalla; ma la lettera regia l’Imperatore stesso la tagliò a pezzi con le sue forbici.
NEUMANN	Ma bravo, mio buon Maestro di Cantina! siete assai versato nelle cronache del vostro paese!
MAESTRO DI CANTINA	Tali furono i miei avi, e per questo furono menestrelli, e servirono sotto Procopio e Ziska. Pace alle loro ceneri! Bene, bene! comunque combatterono per una buona causa — Ecco! portala su!
NEUMANN	Fermo! lasciami solo guardare questo secondo quarto. Guarda là! Quello è quando al Castello di Praga i Consiglieri Imperiali, Martinitz e Stawata, furono precipitati giù a capofitto. È proprio così! là sta il Conte Thur che lo comanda.
(didascalia)	[Il Fattorino prende la coppa di parata e se ne va con essa.
MAESTRO DI CANTINA	Oh, ch’io non senta mai più parlare di quel giorno. Era il ventitreesimo di maggio, nell’anno del Signore milleseicentodiciotto. Mi pare fosse appena ieri — da quel giorno sciagurato tutto cominciò, tutti gli affanni del paese. Da quel giorno sono ormai sedici anni, e non c’è stata una sola volta pace sulla terra.
(didascalia)	[Brindisi gridato a voce alta alla seconda tavola.] Il Principe di Weimar! Urrà! [Alla terza e alla quarta tavola.] Viva il Principe Guglielmo! Viva il Duca Bernardo! Urrà! [Attacca la musica.]
PRIMO SERVO	Sentili! Sentili! Che baccano!
SECONDO SERVO	(entra di corsa) Avete sentito? Hanno brindato alla salute del Principe di Weimar.
TERZO SERVO	Il Comandante in capo svedese!
PRIMO SERVO	(parlando nello stesso tempo) Il Luterano!
SECONDO SERVO	Poco prima, quando il Conte Deodate propose la salute dell’Imperatore, erano tutti zitti come un topo che rosicchia.
MAESTRO DI CANTINA	Ma va’, ma va’! Quando il vino entra, escono cose strane. Un buon servo sente, e non sente! — Non dovete essere che occhi e piedi, se non quando siete chiamati.
SECONDO SERVO	(al Fattorino, cui dà di nascosto una fiasca di vino, tenendo d’occhio il Maestro di Cantina, che sta fra lui e il Fattorino) Presto, Thomas! prima che il Maestro di Cantina venga da questa parte—è una fiasca di Frontignac! — L’ho arraffata alla terza tavola. — Riesci a portarla via?
FATTORINO	(la nasconde in tasca) Va bene!
(didascalia)	[Esce il Secondo Servo.]
TERZO SERVO	(a parte, al Primo) Sta’ in orecchi, Jack! così avremo ben molto da raccontare a padre Quivoga — Lui in cambio ci darà ben molta assoluzione.
PRIMO SERVO	Proprio per questo ho sempre qualcosa da fare dietro la sedia di Illo. — È l’uomo dei discorsi da farti restare a bocca aperta!
MAESTRO DI CANTINA	(a Neumann) Chi sarà mai, di grazia, quell’uomo bruno, quello con la croce, che chiacchiera così confidenzialmente con Esterhats?
NEUMANN	Eh sì! anche lui è di quelli a cui si confida troppo. Si fa chiamare Maradas, ed è uno Spagnolo.
MAESTRO DI CANTINA	(con impazienza) Spagnolo! Spagnolo! — Ve lo dico io, amico; nulla di buono viene da quegli Spagnoli. Tutti questi tipi forestieri sono poco meglio che furfanti.
NEUMANN	Via, via! non dovreste dir così, amico. Fra loro ci sono i nostri migliori generali, e quelli su cui il Duca in questo momento più si affida.
MAESTRO DI CANTINA	(togliendo la fiasca dalla tasca del Fattorino) Figliolo, ti si romperà in mille pezzi nella tasca.
(didascalia)	[TERTSKY entra in fretta, porta via la carta, e chiede a un Servo penna e inchiostro, e va in fondo alla scena.]
MAESTRO DI CANTINA	Il Luogotenente Generale si alza. — State all’erta. — Ora! Si sciolgono. — Via, e spostate indietro le panche.
(didascalia)	[Si alzano a tutte le tavole, i Servi si affrettano via dal proscenio verso le tavole; parte degli ospiti si fa avanti.]

Speaker	Line
(didascalia)	OCTAVIO PICCOLOMINI enters in conversation with MARADAS, and both place themselves quite on the edge of the stage on one side of the proscenium. On the side directly opposite, MAX PICCOLOMINI, by himself, lost in thought, and taking no part in any thing that is going forward. The middle space between both, but rather more distant from the edge of the stage, is filled up by BUTLER, ISOLANI, GOETZ, TIEFENBACH, and KOLATTO.
ISOLANI	Good night, good night, Kolatto! Good night, Lieutenant-General! — I should rather say, good morning.
GOETZ	Noble brother!
TIEFENBACH	Ay! ‘twas a royal feast indeed.
GOETZ	Yes, my Lady Countess understands these matters. Her mother-in-law, heaven rest her soul, taught her! — Ah! that was a housewife for you!
TIEFENBACH	There was not her like in all Bohemia for setting out a table.
OCTAVIO	Do me the favour to talk to me — talk of what you will — or of nothing. Only preserve the appearance at least of talking. I would not wish to stand by myself, and yet I conjecture that there will be goings on here worthy of our attentive observation.
ISOLANI	Lights! lights!
TERTSKY	Noble brother! two minutes longer! — Here is something to subscribe.
ISOLANI	Subscribe as much as you like — but you must excuse me from reading it.
TERTSKY	There is no need. It is the oath which you have already read. — Only a few marks of your pen!
(didascalia)	ISOLANI hands over the paper to OCTAVIO respectfully.
TERTSKY	Nay, nay, first come first served. There is no precedence here.
(didascalia)	OCTAVIO runs over the paper with apparent indifference. TERTSKY watches him at some distance.
GOETZ	Noble Count! with your permission — Good night.
TERTSKY	Where’s the hurry? Come, one other composing draught. (To the Servants) — Ho!
GOETZ	Excuse me — an’t able.
TERTSKY	A thimble-full!
GOETZ	Excuse me.
TIEFENBACH	Pardon me, nobles! — This standing does not agree with me.
TERTSKY	Consult only your own convenience, General!
TIEFENBACH	Clear at head, sound in stomach — only my legs won’t carry me any longer.
ISOLANI	Poor legs! how should they? Such an unmerciful load!
(didascalia)	OCTAVIO subscribes his name, and reaches over the paper to TERTSKY, who gives it to ISOLANI; and he goes to the table to sign his name.
TIEFENBACH	’Twas that war in Pomerania that first brought it on. Out in all weathers — ice and snow — no help for it. — I shall never get the better of it all the days of my life.
GOETZ	Why, in simple verity, your Swede makes no nice enquiries about the season.
TERTSKY	Have you had that ugly complaint long, noble brother? — Dispatch it.
ISOLANI	The sins of youth! I have already tried the Chalybeate waters. Well — I must bear it.
(didascalia)	TERTSKY gives the paper to MARADAS; he steps to the table to subscribe.
OCTAVIO	You are not over fond of the orgies of Bacchus, Colonel! I have observed it. You would, I think, find yourself more to your liking in the uproar of a battle, than of a feast.
BUTLER	I must confess, ‘tis not in my way.
OCTAVIO	Nor in mine either, I can assure you; and I am not a little glad, my much honoured Colonel Butler, that we agree so well in our opinions. A half dozen good friends at most, at a small round table, a glass of genuine Tokay, open hearts, and a rational conversation — that’s my taste!
BUTLER	And mine too, when it can be had.
(didascalia)	The paper comes to TIEFENBACH, who glances over it at the same time with GOETZ and KOLATTO. MARADAS in the mean time returns to OCTAVIO, all this takes place, the conversation with BUTLER proceeding uninterrupted.
OCTAVIO	Don Balthasar Maradas! likewise a man of our stamp, and long ago your admirer.
(didascalia)	BUTLER bows.
OCTAVIO	You are a stranger here—‘twas but yesterday you arrived — you are ignorant of the ways and means here. ‘Tis a wretched place — I know, at our age, one loves to be snug and quiet — What if you moved your lodgings? — Come, be my visitor. (BUTLER makes a low bow.) Nay, without compliment! — For a friend like you, I have still a corner remaining.
BUTLER	Your obliged humble servant, my Lord Lieutenant-General!
(didascalia)	The paper comes to BUTLER, who goes to the table to subscribe it. The front of the stage is vacant, so that both the PICCOLOMINIS, each on the side where he had been from the commencement of the scene, are now conspicuous.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	OCTAVIO PICCOLOMINI entra conversando con MARADAS, ed entrambi si collocano proprio sull’orlo della scena, da un lato del proscenio. Dal lato direttamente opposto, MAX PICCOLOMINI, solo, assorto nei suoi pensieri, e senza prender parte a nulla di quanto accade. Lo spazio di mezzo fra i due, ma un po’ più discosto dall’orlo della scena, è occupato da BUTLER, ISOLANI, GOETZ, TIEFENBACH e KOLATTO.
ISOLANI	Buona notte, buona notte, Kolatto! Buona notte, Luogotenente Generale! — Dovrei piuttosto dire, buon giorno.
GOETZ	Nobile fratello!
TIEFENBACH	Eh sì! fu davvero un banchetto regale.
GOETZ	Sì, la signora Contessa se ne intende, di queste cose. Gliel’ha insegnato la suocera, il cielo n’abbia in pace l’anima! — Ah! quella sì che era una massaia!
TIEFENBACH	Non c’era la sua pari in tutta la Boemia nell’imbandire una tavola.
OCTAVIO	Fatemi il favore di parlarmi — parlate di ciò che volete — o di nulla. Serbate almeno l’apparenza di conversare. Non vorrei restare in disparte da solo, e tuttavia congetturo che qui accadranno cose degne della nostra attenta osservazione.
ISOLANI	Lumi! lumi!
TERTSKY	Nobile fratello! ancora due minuti! — Ecco qui qualcosa da sottoscrivere.
ISOLANI	Sottoscrivo quanto vi piace — ma dovete dispensarmi dal leggerlo.
TERTSKY	Non ce n’è bisogno. È il giuramento che avete già letto. — Solo qualche tratto della vostra penna!
(didascalia)	ISOLANI porge rispettosamente la carta a OCTAVIO.
TERTSKY	No, no, chi prima arriva prima è servito. Qui non c’è precedenza.
(didascalia)	OCTAVIO scorre la carta con apparente indifferenza. TERTSKY lo osserva da qualche distanza.
GOETZ	Nobile Conte! col vostro permesso — Buona notte.
TERTSKY	Che fretta c’è? Suvvia, ancora un sorso per conciliare il sonno. (Ai Servi) — Olà!
GOETZ	Scusatemi — non ce la faccio.
TERTSKY	Un ditale appena!
GOETZ	Scusatemi.
TIEFENBACH	Perdonatemi, nobili signori! — Questo stare in piedi non mi si confà.
TERTSKY	Consultate solo il vostro comodo, Generale!
TIEFENBACH	Lucido di testa, sano di stomaco — solo che le gambe non mi reggono più.
ISOLANI	Povere gambe! e come potrebbero? Un carico così spietato!
(didascalia)	OCTAVIO sottoscrive il proprio nome, e porge la carta a TERTSKY, che la dà a ISOLANI; e questi va alla tavola per firmare il proprio nome.
TIEFENBACH	Fu quella guerra in Pomerania a portarmelo addosso la prima volta. Fuori con ogni tempo — ghiaccio e neve — non c’era rimedio. — Non ne verrò a capo per tutti i giorni della mia vita.
GOETZ	Eh, a dire il vero, il vostro Svedese non sta a fare indagini tanto delicate sulla stagione.
TERTSKY	L’avete da molto quel brutto malanno, nobile fratello? — Sbrigatevi.
ISOLANI	Peccati di gioventù! Ho già provato le acque ferruginose. Ebbene — bisogna sopportarlo.
(didascalia)	TERTSKY dà la carta a MARADAS; questi si accosta alla tavola per sottoscrivere.
OCTAVIO	Non siete troppo amante delle orge di Bacco, Colonnello! l’ho osservato. Credo che vi trovereste più a vostro genio nel fragore di una battaglia che in quello di un banchetto.
BUTLER	Devo confessarlo, non è cosa per me.
OCTAVIO	E nemmeno per me, ve l’assicuro; e non poco mi rallegra, mio onoratissimo Colonnello Butler, che le nostre opinioni si accordino così bene. Una mezza dozzina di buoni amici al più, a un piccolo tavolo rotondo, un bicchiere di Tokay genuino, cuori aperti e una conversazione ragionevole — ecco il mio gusto!
BUTLER	E anche il mio, quando lo si può avere.
(didascalia)	La carta giunge a TIEFENBACH, che la scorre nello stesso tempo insieme a GOETZ e KOLATTO. MARADAS nel mentre torna da OCTAVIO; tutto ciò accade mentre la conversazione con BUTLER procede ininterrotta.
OCTAVIO	Don Balthasar Maradas! anch’egli uomo della nostra tempra, e da gran tempo vostro ammiratore.
(didascalia)	BUTLER s’inchina.
OCTAVIO	Siete straniero qui—soltanto ieri siete arrivato — ignorate gli usi e i modi del luogo. È un posto miserabile — lo so, alla nostra età si ama star comodi e tranquilli — E se cambiaste alloggio? — Venite, siate mio ospite. (BUTLER fa un profondo inchino.) Ma via, senza complimenti! — Per un amico come voi mi resta ancora un cantuccio.
BUTLER	Vostro obbligato umile servitore, signor Luogotenente Generale!
(didascalia)	La carta giunge a BUTLER, che va alla tavola per sottoscriverla. Il proscenio resta vuoto, sicché entrambi i PICCOLOMINI, ciascuno dal lato in cui si trovava fin dall’inizio della scena, ora spiccano in vista.

Speaker	Line
(didascalia)	Octavio (after having some time watched his son in silence, advances somewhat nearer to him).
OCTAVIO	You were long absent from us, friend!
MAX	I —— urgent business detained me.
OCTAVIO	And, I observe, you are still absent!
MAX	You know this crowd and bustle always makes me silent.
OCTAVIO	May I be permitted to ask what business ‘twas that detained you? Tertsky knows it without asking!
MAX	What does Tertsky know?
OCTAVIO	He was the only one who did not miss you.
ISOLANI	Well done, father! Rout out his baggage! Beat up his quarters! there is something there that should not be.
TERTSKY	(with the paper). Is there none wanting? Have the whole subscribed?
OCTAVIO	All.
TERTSKY	(calling aloud). Ho! Who subscribes?
BUTLER	(to Tertsky). Count the names. There ought to be just thirty.
TERTSKY	Here is a cross.
TIEFENBACH	That’s my mark.
ISOLANI	He cannot write; but his cross is a good cross, and is honoured by Jews as well as Christians.
OCTAVIO	(presses on to Max). Come, general! let us go. It is late.
TERTSKY	One Piccolomini only has signed.
ISOLANI	(pointing to Max). Look! that is your man, that statue there, who has had neither eye, ear, nor tongue for us the whole evening.
(didascalia)	[MAX receives the paper from TERTSKY, which he looks upon vacantly.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	Ottavio (dopo aver per qualche tempo osservato in silenzio il figlio, gli si fa alquanto più vicino).
OCTAVIO	Sei stato a lungo lontano da noi, amico!
MAX	Io —— affari urgenti mi hanno trattenuto.
OCTAVIO	E, m’accorgo, sei lontano ancora!
MAX	Sai che questa calca e questo strepito mi fanno sempre tacere.
OCTAVIO	Mi si conceda di chiedere quali affari furono che ti trattennero? Tertsky lo sa senza domandarlo!
MAX	Che cosa sa Tertsky?
OCTAVIO	Fu il solo che non sentì la tua mancanza.
ISOLANI	Ben detto, padre! Frugagli il bagaglio! Assaltagli l’alloggio! là c’è qualcosa che non dovrebbe esserci.
TERTSKY	(con il foglio). Non ne manca nessuno? Hanno sottoscritto tutti?
OCTAVIO	Tutti.
TERTSKY	(chiamando ad alta voce). Ehi! Chi sottoscrive?
BUTLER	(a Tertsky). Conta i nomi. Devono essere giusto trenta.
TERTSKY	Qui c’è una croce.
TIEFENBACH	È il mio segno.
ISOLANI	Non sa scrivere; ma la sua croce è una buona croce, ed è onorata tanto dagli Ebrei quanto dai Cristiani.
OCTAVIO	(incalzando verso Max). Vieni, generale! andiamo. È tardi.
TERTSKY	Un solo Piccolomini ha firmato.
ISOLANI	(additando Max). Guarda! ecco il tuo uomo, quella statua là, che per tutta la sera non ha avuto per noi né occhio, né orecchio, né lingua.
(didascalia)	[MAX riceve da TERTSKY il foglio, e lo guarda con occhio assente.

Speaker	Line
(didascalia)	To these enter ILLO from the inner room. He has in his hand the golden service-cup, and is extremely distempered with drinking: GOETZ and BUTLER follow him, endeavouring to keep him back.
ILLO	What do you want? Let me go.
GOETZ AND BUTLER	Drink no more, Illo! For heaven’s sake, drink no more.
ILLO	(goes up to Octavio, and shakes him cordially by the hand, and then drinks) Octavio! I bring this to you! Let all grudge be drowned in this friendly bowl! I know well enough, ye never loved me — Devil take me! — and I never loved you! — I am always even with people in that way! — Let what’s past be past — that is, you understand — forgotten! I esteem you infinitely. (Embracing him repeatedly.) You have not a dearer friend on earth than I — but that you know. The fellow that cries rogue to you calls me villain — and I’ll strangle him! — my dear friend!
TERTSKY	(whispering to him) Art in thy senses? For heaven’s sake, Illo! think where you are!
ILLO	(aloud) What do you mean? — There are none but friends here, are there? Not a sneaker among us, thank heaven!
TERTSKY	(to Butler) Take him off with you, force him off, I entreat you, Butler!
BUTLER	(to Illo) Field Marshal! a word with you.
(didascalia)	[Leads him to the sideboard.
ILLO	A thousand for one! Fill — Fill it once more up to the brim. — To this gallant man’s health!
ISOLANI	(to Max, who all the while has been staring on the paper with fixed but vacant eyes) Slow and sure, my noble brother! — Hast parsed it all yet? — Some words yet to go through? — Ha?
MAX	What am I to do?
TERTSKY AND ISOLANI	Sign your name.
MAX	Let it stay till to-morrow. It is business — to-day I am not sufficiently collected. Send it to me to-morrow.
TERTSKY	Nay, collect yourself a little.
ISOLANI	Awake, man! awake! — Come, thy signature, and have done with it! What? Thou art the youngest in the whole company, and wouldest be wiser than all of us together? Look there! thy father has signed — we have all signed.
TERTSKY	(to Octavio) Use your influence. Instruct him.
OCTAVIO	My son is at the age of discretion.
ILLO	(leaves the service-cup on the sideboard) What’s the dispute?
TERTSKY	He declines subscribing the paper.
MAX	I say, it may as well stay till to-morrow.
ILLO	It cannot stay. We have all subscribed to it — and so must you. — You must subscribe.
MAX	Illo, good night!
ILLO	No! You come not off so! The Duke shall learn who are his friends.
(didascalia)	[All collect round ILLO and MAX.
MAX	What my sentiments are towards the Duke, the Duke knows, every one knows — what need of this wild stuff?
ILLO	This is the thanks the Duke gets for his partiality to Italians and foreigners. — Us Bohemians he holds for little better than dullards — nothing pleases him but what’s outlandish.
TERTSKY	(to the commanders, who at Illo’s words give a sudden start, as preparing to resent them) It is the wine that speaks, and not his reason. Attend not to him, I entreat you.
ISOLANI	Wine invents nothing: it only tattles.
ILLO	He who is not with me is against me. Your tender consciences! Unless they can slip out by a back-door, by a puny proviso ——
TERTSKY	He is stark mad — don’t listen to him!
ILLO	Unless they can slip out by a proviso. — What of the proviso? The devil take this proviso!
MAX	What is there here then of such perilous import? You make me curious — I must look closer at it.
TERTSKY	(in a low voice to Illo) What are you doing, Illo? You are ruining us.
TIEFENBACH	(to Kolatto) Ay, ay! I observed, that before we sat down to supper, it was read differently.
GOETZ	Why, I seemed to think so too.
ISOLANI	What do I care for that? Where there stand other names, mine can stand too.
TIEFENBACH	Before supper there was a certain proviso therein, or short clause concerning our duties to the Emperor.
BUTLER	(to one of the commanders) For shame, for shame! Bethink you. What is the main business here? The question now is, whether we shall keep our General, or let him retire. One must not take these things too nicely and over-scrupulously.
ISOLANI	(to one of the Generals) Did the Duke make any of these provisos when he gave you your regiment?
TERTSKY	(to Goetz) Or when he gave you the office of army-purveyancer, which brings you in yearly a thousand pistoles!
ILLO	He is a rascal who makes us out to be rogues. If there be any one that wants satisfaction, let him say so, — I am his man.
TIEFENBACH	Softly, softly! ‘Twas but a word or two.
MAX	(having read the paper gives it back) Till to-morrow, therefore!
ILLO	(stammering with rage and fury, loses all command over himself, and presents the paper to Max with one hand, and his sword in the other) Subscribe — Judas!
ISOLANI	Out upon you, Illo!
OCTAVIO, TERTSKY, BUTLER	(all together) Down with the sword!
MAX	(rushes on him suddenly and disarms him, then to Count Tertsky) Take him off to bed.
(didascalia)	[MAX leaves the stage. ILLO cursing and raving is held back by some of the Officers, and amidst a universal confusion the curtain drops.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	A costoro si aggiunge ILLO, che entra dalla stanza interna. Ha in mano la coppa d’oro del servizio, ed è oltremodo alterato dal bere: GOETZ e BUTLER lo seguono, sforzandosi di trattenerlo.
ILLO	Che volete? Lasciatemi andare.
GOETZ E BUTLER	Non bere più, Illo! Per amor del cielo, non bere più.
ILLO	(si accosta a Ottavio, gli stringe cordialmente la mano, poi beve) Ottavio! Bevo alla tua salute! Ogni rancore s’anneghi in questa coppa amica! So bene che non mi avete mai amato — il diavolo mi porti! — e io non ho mai amato voi! — In queste cose io sono sempre pari con la gente! — Quel che è stato sia stato — cioè, m’intendete — dimenticato! Vi stimo infinitamente. (Abbracciandolo più volte.) Non avete al mondo amico più caro di me — ma questo lo sapete. Chi vi grida briccone chiama me furfante — e io lo strangolo! — caro il mio amico!
TERTSKY	(sussurrandogli) Sei in te? Per amor del cielo, Illo! pensa dove ti trovi!
ILLO	(ad alta voce) Che intendi dire? — Qui non ci sono che amici, non è vero? Non c’è tra noi una spia, grazie al cielo!
TERTSKY	(a Butler) Portalo via con te, portalo via a forza, te ne scongiuro, Butler!
BUTLER	(a Illo) Maresciallo! una parola con voi.
(didascalia)	[Lo conduce alla credenza.
ILLO	Mille per uno! Riempi — riempila ancora fino all’orlo. — Alla salute di questo prode!
ISOLANI	(a Max, che per tutto questo tempo ha fissato il foglio con occhi immobili ma vuoti) Adagio e sicuro, mio nobile fratello! — L’hai già decifrato tutto? — Restano ancora parole da scorrere? — Eh?
MAX	Che devo fare?
TERTSKY E ISOLANI	Firma il tuo nome.
MAX	Si rimandi a domani. È un affare — oggi non sono abbastanza raccolto. Mandatemelo domani.
TERTSKY	Su, raccogliti un poco.
ISOLANI	Svegliati, uomo! svegliati! — Suvvia, la tua firma, e facciamola finita! Come? Sei il più giovane di tutta la compagnia, e vorresti essere più savio di noi tutti insieme? Guarda là! tuo padre ha firmato — abbiamo firmato tutti.
TERTSKY	(a Ottavio) Adoperate la vostra autorità. Istruitelo.
OCTAVIO	Mio figlio è in età di discernimento.
ILLO	(lascia la coppa sulla credenza) Qual è la contesa?
TERTSKY	Ricusa di sottoscrivere il foglio.
MAX	Dico che può ben restare fino a domani.
ILLO	Non può restare. Vi abbiamo sottoscritto tutti — e così devi tu. — Devi sottoscrivere.
MAX	Illo, buona notte!
ILLO	No! Non te la cavi così! Il Duca saprà chi sono i suoi amici.
(didascalia)	[Tutti si stringono attorno a ILLO e MAX.
MAX	Quali siano i miei sentimenti verso il Duca, il Duca lo sa, ognuno lo sa — che bisogno c’è di questa follia?
ILLO	Ecco il ringraziamento che il Duca ha per la sua parzialità verso Italiani e forestieri. — Noi Boemi ci tiene poco meglio che zucconi — nulla gli piace se non ciò che viene di fuori.
TERTSKY	(ai comandanti, che alle parole di Illo trasaliscono d’un tratto, come per risentirsene) È il vino che parla, non la sua ragione. Non badate a lui, ve ne prego.
ISOLANI	Il vino non inventa nulla: non fa che spifferare.
ILLO	Chi non è con me è contro di me. Le vostre tenere coscienze! Se non possono sgusciar fuori per una porta di dietro, per un meschino comma ——
TERTSKY	È fuori di sé — non ascoltatelo!
ILLO	Se non possono sgusciar via per un comma. — Che c’entra il comma? Il diavolo se lo porti, questo comma!
MAX	Che cosa c’è dunque qui di così pericoloso? Mi fate curioso — devo guardarlo più da presso.
TERTSKY	(sottovoce a Illo) Che fai, Illo? Ci rovini.
TIEFENBACH	(a Kolatto) Sì, sì! L’avevo notato: prima che ci sedessimo a cena, si leggeva altrimenti.
GOETZ	Già, anche a me era parso così.
ISOLANI	E che m’importa? Dove stanno altri nomi, può stare anche il mio.
TIEFENBACH	Prima di cena c’era là dentro un certo comma, o breve clausola, intorno ai nostri doveri verso l’Imperatore.
BUTLER	(a uno dei comandanti) Vergogna, vergogna! Riflettete. Qual è qui la faccenda principale? La questione ora è se dobbiamo tenerci il nostro Generale, o lasciarlo ritirare. Non si devono prendere queste cose troppo per il sottile e con troppi scrupoli.
ISOLANI	(a uno dei Generali) Fece il Duca qualcuno di questi commi quando vi diede il vostro reggimento?
TERTSKY	(a Goetz) O quando vi diede l’ufficio di provveditore dell’esercito, che vi frutta mille pistole l’anno!
ILLO	È un manigoldo chi ci fa passare per bricconi. Se c’è qualcuno che vuole soddisfazione, lo dica, — sono il suo uomo.
TIEFENBACH	Piano, piano! Non erano che una parola o due.
MAX	(avendo letto il foglio lo restituisce) A domani, dunque!
ILLO	(balbettando di rabbia e furore, perde ogni dominio di sé, e porge il foglio a Max con una mano, e con l’altra la spada) Sottoscrivi — Giuda!
ISOLANI	Vergogna a te, Illo!
OCTAVIO, TERTSKY, BUTLER	(tutti insieme) Giù la spada!
MAX	(gli si avventa addosso all’improvviso e lo disarma, poi al Conte Tertsky) Portatelo a letto.
(didascalia)	[MAX lascia la scena. ILLO, imprecando e infuriando, è trattenuto da alcuni Ufficiali, e tra una confusione universale cala il sipario.

Speaker	Line
(didascalia)	SCENE. — A Chamber in PICCOLOMINI’S Mansion. — Night.
(didascalia)	OCTAVIO PICCOLOMINI. A Valet de Chambre, with Lights.
OCTAVIO	And when my son comes in, conduct him hither. What is the hour?
VALET	’Tis on the point of morning.
OCTAVIO	Set down the light. We mean not to undress. You may retire to sleep.
(didascalia)	[Exit Valet. OCTAVIO paces, musing, across the chamber; MAX PICCOLOMINI enters unobserved, and looks at his father for some moments in silence.
MAX	Art thou offended with me? Heaven knows That odious business was no fault of mine. ‘Tis true, indeed, I saw thy signature. What thou hadst sanctioned, should not, it might seem, Have come amiss to me. But—‘tis my nature — Thou know’st that in such matters I must follow My own light, not another’s.
OCTAVIO	(embraces him). Follow it, O follow it still further, my best son! To-night, dear boy! it hath more faithfully Guided thee than the example of thy father.
MAX	Declare thyself less darkly.
OCTAVIO	I will do so. For after what has taken place this night, There must remain no secrets ‘twixt us two.
(didascalia)	[Both seat themselves.
MAX	Max Piccolomini! what thinkest thou of The oath that was sent round for signatures?
MAX	I hold it for a thing of harmless import, Although I love not these set declarations.
OCTAVIO	And on no other ground hast thou refused The signature they fain had wrested from thee?
MAX	It was a serious business —— I was absent — The affair itself seemed not so urgent to me.
OCTAVIO	Be open, Max. Thou hadst then no suspicion?
MAX	Suspicion! what suspicion? Not the least.
OCTAVIO	Thank thy good angel, Piccolomini: He drew thee back unconscious from the abyss.
MAX	I know not what thou meanest.
OCTAVIO	I will tell thee. Fain would they have extorted from thee, son, The sanction of thy name to villainy; Yea, with a single flourish of thy pen, Made thee renounce thy duty and thy honour!
MAX	Octavio!
OCTAVIO	Patience! Seat yourself. Much yet Hast thou to hear from me, friend! — hast for years Lived in incomprehensible illusion. Before thine eyes is Treason drawing out As black a web as e’er was spun for venom: A power of hell o’erclouds thy understanding. I dare no longer stand in silence — dare No longer see thee wandering on in darkness, Nor pluck the bandage from thine eyes.
MAX	My father! Yet, ere thou speak’st, a moment’s pause of thought! If your disclosures should appear to be Conjectures only — and almost I fear They will be nothing further — spare them! I Am not in that collected mood at present, That I could listen to them quietly.
OCTAVIO	The deeper cause thou hast to hate this light, The more impatient cause have I, my son, To force it on thee. To the innocence And wisdom of thy heart I could have trusted thee With calm assurance — but I see the net Preparing — and it is thy heart itself Alarms me for thine innocence — that secret, Which thou concealest, forces mine from me. Know, then, they are duping thee! — a most foul game With thee and with us all — nay, hear me calmly — The Duke even now is playing. He assumes The mask, as if he would forsake the army; And in this moment makes he preparations That army from the Emperor to steal, And carry it over to the enemy!
MAX	That low Priest’s legend I know well, but did not Expect to hear it from thy mouth.
OCTAVIO	That mouth, From which thou hearest it at this present moment, Doth warrant thee that it is no Priest’s legend.
MAX	How mere a maniac they supposed the Duke! What, he can meditate? — the Duke? — can dream That he can lure away full thirty thousand Tried troops and true, all honourable soldiers, More than a thousand noblemen among them, From oaths, from duty, from their honour lure them, And make them all unanimous to do A deed that brands them scoundrels?
OCTAVIO	Such a deed, With such a front of infamy, the Duke No wise desires — what he requires of us Bears a far gentler appellation. Nothing He wishes, but to give the Empire peace. And so, because the Emperor hates this peace, Therefore the Duke — the Duke will force him to it. All parts of the Empire will he pacify, And for his trouble will retain in payment (What he has already in his gripe) — Bohemia!
MAX	Has he, Octavio, merited of us, That we — that we should think so vilely of him?
OCTAVIO	What we would think is not the question here. The affair speaks for itself — and clearest proofs! Hear me, my son—‘tis not unknown to thee, In what ill credit with the Court we stand. But little dost thou know, or guess, what tricks, What base intrigues, what lying artifices, Have been employed — for this sole end — to sow Mutiny in the camp! All bands are loosed — Loosed all the bands, that link the officer To his liege Emperor, all that bind the soldier Affectionately to the citizen. Lawless he stands, and threateningly beleaguers The state he’s bound to guard. To such a height ’Tis swoln, that at this hour the Emperor Before his armies — his own armies — trembles; Yea, in his capital, his palace, fears The traitor’s poniards, and is meditating To hurry off and hide his tender offspring —— Not from the Swedes, not from the Lutherans — No! from his own troops hide and hurry them!
MAX	Cease, cease! thou tortur’st, shatter’st me. I know That oft we tremble at an empty terror; But the false phantasm brings a real misery.
OCTAVIO	It is no phantasm. An intestine war, Of all the most unnatural and cruel, Will burst out into flames, if instantly We do not fly and stifle it. The Generals Are many of them long ago won over; The subalterns are vacillating — whole Regiments and garrisons are vacillating. To foreigners our strong holds are entrusted; To that suspected Schafgotch is the whole Force of Silesia given up: to Tertsky Five regiments, foot and horse — to Isolani, To Illo, Kinsky, Butler, the best troops.
MAX	Likewise to both of us.
OCTAVIO	Because the Duke Believes he has secured us — means to lure us Still further on by splendid promises. To me he portions forth the princedoms, Glatz And Sagan; and too plain I see the angle With which he doubts not to catch thee.
MAX	No! no! I tell thee — no!
OCTAVIO	O open yet thine eyes! And to what purpose think’st thou he has called us Hither to Pilsen? — to avail himself Of our advice? — O when did Friedland ever Need our advice? — Be calm, and listen to me. To sell ourselves are we called hither, and, Decline we that — to be his hostages. Therefore doth noble Galas stand aloof; Thy father, too, thou would’st not have seen here, If higher duties had not held him fettered.
MAX	He makes no secret of it — needs make none — That we’re called hither for his sake — he owns it. He needs our aidance to maintain himself — He did so much for us; and ‘tis but fair That we too should do somewhat now for him.
OCTAVIO	And know’st thou what it is which we must do? That Illo’s drunken mood betrayed it to thee. Bethink thyself — what hast thou heard, what seen? The counterfeited paper — the omission Of that particular clause, so full of meaning, Does it not prove, that they would bind us down To nothing good?
MAX	That counterfeited paper Appears to me no other than a trick Of Illo’s own device. These underhand Traders in great men’s interests ever use To urge and hurry all things to the extreme. They see the Duke at variance with the court, And fondly think to serve him, when they widen The breach irreparably. Trust me, father, The Duke knows nothing of all this.
OCTAVIO	It grieves me That I must dash to earth, that I must shatter A faith so specious; but I may not spare thee! For this is not a time for tenderness. Thou must take measures, speedy ones — must act. I therefore will confess to thee, that all Which I’ve entrusted to thee now — that all Which seems to thee so unbelievable, That — yes, I will tell thee — Max! I had it all From his own mouth — from the Duke’s mouth I had it.
MAX	No! — no! — never!
OCTAVIO	Himself confided to me What I, ‘tis true, had long before discovered By other means — himself confided to me, That ‘twas his settled plan to join the Swedes; And, at the head of the united armies, Compel the Emperor —
MAX	He is passionate. The Court has stung him — he is sore all over With injuries and affronts; and in a moment Of irritation, what if he, for once, Forgot himself? He’s an impetuous man.
OCTAVIO	Nay, in cold blood he did confess this to me: And having construed my astonishment Into a scruple of his power, he shewed me His written evidences — shewed me letters, Both from the Saxon and the Swede, that gave Promise of aidance, and defin’d the amount.
MAX	It cannot be! — can not be! can not be! Dost thou not see, it cannot! Thou wouldest of necessity have shewn him Such horror, such deep loathing — that or he Had taken thee for his better genius, or Thou stood’st not now a living man before me —
OCTAVIO	I have laid open my objections to him, Dissuaded him with pressing earnestness; But my abhorrence, the full sentiment Of my whole heart — that I have still kept sacred To my own consciousness.
MAX	And thou hast been So treacherous? That looks not like my father! I trusted not thy words, when thou didst tell me Evil of him; much less can I now do it, That thou calumniatest thy own self.
OCTAVIO	I did not thrust myself into his secrecy.
MAX	Uprightness merited his confidence.
OCTAVIO	He was no longer worthy of sincerity.
MAX	Dissimulation, sure, was still less worthy Of thee, Octavio!
OCTAVIO	Gave I him a cause To entertain a scruple of my honour?
MAX	That he did not, evinced his confidence.
OCTAVIO	Dear son, it is not always possible Still to preserve that infant purity Which the voice teaches in our inmost heart. Still in alarm, for ever on the watch Against the wiles of wicked men, e’en Virtue Will sometimes bear away her outward robes Soiled in the wrestle with Iniquity. This is the curse of every evil deed, That, propagating still, it brings forth evil. I do not cheat my better soul with sophisms: I but perform my orders; the Emperor Prescribes my conduct to me. Dearest boy, Far better were it, doubtless, if we all Obeyed the heart at all times; but so doing, In this our present sojourn with bad men, We must abandon many an honest object. ‘Tis now our call to serve the Emperor, By what means he can best be served — the heart May whisper what it will — this is our call!
MAX	It seems a thing appointed, that to-day I should not comprehend, not understand thee. The Duke thou say’st did honestly pour out His heart to thee, but for an evil purpose; And thou dishonestly hast cheated him For a good purpose! Silence, I entreat thee — My friend thou stealest not from me — Let me not lose my father!
OCTAVIO	As yet thou know’st not all, my son. I have Yet somewhat to disclose to thee.
(didascalia)	[After a pause.
OCTAVIO	Duke Friedland Hath made his preparations. He relies Upon his stars. He deems us unprovided, And thinks to fall upon us by surprise. Yea, in his dream of hope, he grasps already The golden circle in his hand. He errs. We too have been in action — he but grasps His evil fate, most evil, most mysterious!
MAX	O nothing rash, my sire! By all that’s good Let me invoke thee — no precipitation!
OCTAVIO	With light tread stole he on his evil way, With light tread hath Vengeance stole on after him. Unseen she stands already, dark behind him — But one step more — he shudders in her grasp! Thou hast seen Questenberg with me. As yet Thou know’st but his ostensible commission; He brought with him a private one, my son! And that was for me only.
MAX	May I know it?
OCTAVIO	(seizes the patent). Max!
(didascalia)	[A pause.
OCTAVIO	—— In this disclosure place I in thy hands The Empire’s welfare and thy father’s life. Dear to thy inmost heart is Wallenstein: A powerful tie of love, of veneration, Hath knit thee to him from thy earliest youth. Thou nourishest the wish. — O let me still Anticipate thy loitering confidence! The hope thou nourishest to knit thyself Yet closer to him ——
MAX	Father ——
OCTAVIO	O my son! I trust thy heart undoubtingly. But am I Equally sure of thy collectedness? Wilt thou be able, with calm countenance, To enter this man’s presence, when that I Have trusted to thee his whole fate?
MAX	According As thou dost trust me, father, with his crime.
(didascalia)	[OCTAVIO takes a paper out of his escrutoire, and gives it to him.
MAX	What? how? a full Imperial patent!
OCTAVIO	Read it.
MAX	Duke Friedland sentenced and condemned!
OCTAVIO	Even so.
MAX	O this is too much! O unhappy error!
OCTAVIO	Read on. Collect thyself.
MAX	(after he has read further, with a look of affright and astonishment on his father). How! what! Thou! thou!
OCTAVIO	But for the present moment, till the King Of Hungary may safely join the army, Is the command assigned to me.
MAX	And think’st thou, Dost thou believe, that thou wilt tear it from him? O never hope it! — Father! father! father! An inauspicious office is enjoined thee. This paper here — this! and wilt thou enforce it? The mighty in the middle of his host, Surrounded by his thousands, him would’st thou Disarm — degrade! Thou art lost, both thou and all of us.
OCTAVIO	What hazard I incur thereby, I know. In the great hand of God I stand. The Almighty Will cover with his shield the Imperial house, And shatter, in his wrath, the work of darkness. The Emperor hath true servants still; and even Here in the camp, there are enough brave men, Who for the good cause will fight gallantly. The faithful have been warned — the dangerous Are closely watched. I wait but the first step, And then immediately ——
MAX	What! on suspicion? Immediately?
OCTAVIO	The Emperor is no tyrant. The deed alone he’ll punish, not the wish. The Duke hath yet his destiny in his power. Let him but leave the treason uncompleted, He will be silently displaced from office, And make way to his Emperor’s royal son. An honourable exile to his castles Will be a benefaction to him rather Than punishment. But the first open step ——
MAX	What callest thou such a step? A wicked step Ne’er will he take; but thou mightest easily, Yea, thou hast done it, misinterpret him.
OCTAVIO	Nay, howsoever punishable were Duke Friedland’s purposes, yet still the steps Which he hath taken openly, permit A mild construction. It is my intention To leave this paper wholly uninforced Till some act is committed which convicts him Of a high-treason, without doubt or plea, And that shall sentence him.
MAX	But who the judge?
OCTAVIO	Thyself.
MAX	For ever, then, this paper will lie idle.
OCTAVIO	Too soon, I fear, its powers must all be proved. After the counter-promise of this evening, It cannot be but he must deem himself Secure of the majority with us; And of the army’s general sentiment He hath a pleasing proof in that petition Which thou delivered’st to him from the regiments. Add this too — I have letters that the Rhinegrave Hath changed his route, and travels by forced marches To the Bohemian Forest. What this purports, Remains unknown; and, to confirm suspicion, This night a Swedish nobleman arrived here.
MAX	I have thy word. Thou’lt not proceed to action Before thou hast convinced me — me myself.
OCTAVIO	Is it possible? Still, after all thou know’st, Canst thou believe still in his innocence?
MAX	Thy judgment may mistake; my heart can not. These reasons might expound thy spirit or mine; But they expound not Friedland — I have faith: For as he knits his fortunes to the stars, Even so doth he resemble them in secret, Wonderful, still inexplicable courses! Trust me, they do him wrong. All will be solved. These smokes, at once, will kindle into flame — The edges of this black and stormy cloud Will brighten suddenly, and we shall view The Unapproachable glide out in splendour.
OCTAVIO	I will await it.
(didascalia)	Act III, Scene I. A Chamber, &c… . It is Night. Octavio, &c. 1800, 1828, 1829. [Before 12] Octavio (goes up to him and embraces him). 1800, 1828, 1829. [After 56] [Fixing his eye steadfastly on his son’s face. 1800, 1828, 1829. [After 57] [Max attempts to answer but hesitates, and casts his eyes to the ground, embarrassed. Octavio, after a pause. 1800, 1828, 1829. Angel, a curious misprint perpetuated in the new edition. [MS. note by Derwent Coleridge.] [Before 168] Max (in excessive agitation). 1800, 1828, 1829. [Before 330] Max (with enthusiasm). 1800, 1828, 1829. [After 330] [Moderates his voice and manner. 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	SCENA. — Una stanza nel palazzo dei PICCOLOMINI. — Notte.
(didascalia)	OTTAVIO PICCOLOMINI. Un cameriere, con lumi.
OCTAVIO	E quando mio figlio rientra, conducilo qui. Che ora è?
VALET	È sul far del mattino.
OCTAVIO	Posa il lume. Non intendiamo spogliarci. Puoi ritirarti a dormire.
(didascalia)	[Esce il cameriere. OTTAVIO passeggia, pensoso, per la stanza; MAX PICCOLOMINI entra inosservato, e guarda il padre per alcuni istanti in silenzio.
MAX	Sei in collera con me? Il cielo sa che quell’odiosa faccenda non fu colpa mia. È vero, sì, vidi la tua firma. Ciò che tu avevi sancito non avrebbe, parrebbe, dovuto spiacermi. Ma — è la mia natura — sai che in simili cose io devo seguire il mio proprio lume, non l’altrui.
OCTAVIO	(abbracciandolo). Seguilo, oh seguilo ancora più oltre, figlio mio migliore! Questa notte, caro ragazzo, esso t’ha guidato più fedelmente che l’esempio di tuo padre.
MAX	Spiegati meno oscuramente.
OCTAVIO	Lo farò. Ché dopo ciò che è accaduto questa notte, non devono restare segreti fra noi due.
(didascalia)	[Siedono entrambi.
MAX	Max Piccolomini! che pensi tu del giuramento che fu fatto girare per le firme?
MAX	Lo tengo per cosa d’innocuo significato, benché non ami queste dichiarazioni prestabilite.
OCTAVIO	E per nessun’altra ragione hai rifiutato la firma che volentieri t’avrebbero strappato?
MAX	Era una faccenda seria —— io ero assente — l’affare in sé non mi parve tanto urgente.
OCTAVIO	Sii franco, Max. Non avevi dunque alcun sospetto?
MAX	Sospetto! quale sospetto? Non il minimo.
OCTAVIO	Ringrazia il tuo buon angelo, Piccolomini: t’ha tratto indietro dall’abisso senza che tu lo sapessi.
MAX	Non so che cosa tu intenda.
OCTAVIO	Te lo dirò. Volentieri t’avrebbero estorto, figlio, l’avallo del tuo nome a una scelleratezza; sì, con un solo svolazzo della tua penna, t’avrebbero fatto rinunciare al dovere e all’onore!
MAX	Ottavio!
OCTAVIO	Pazienza! Siediti. Molto ancora hai da udire da me, amico! — per anni hai vissuto in un’illusione incomprensibile. Sotto i tuoi occhi il Tradimento va tessendo la più nera tela che mai si filasse per veleno: una potenza d’inferno t’annebbia l’intelletto. Non oso più restare in silenzio — non oso più vederti errare nelle tenebre, senza strapparti la benda dagli occhi.
MAX	Padre mio! Ma, prima che tu parli, un momento di riflessione! Se le tue rivelazioni dovessero apparire mere congetture — e quasi temo che non saranno altro — risparmiale! Io non sono ora in quell’animo raccolto da poterle ascoltare tranquillamente.
OCTAVIO	Quanto più profonda ragione hai d’odiare questa luce, tanto più impaziente ragione ho io, figlio mio, d’importerla. All’innocenza e alla saggezza del tuo cuore t’avrei affidato con calma sicurezza — ma vedo la rete che si prepara — ed è il tuo cuore stesso a farmi temere per la tua innocenza — quel segreto che tu nascondi mi strappa il mio. Sappi dunque: ti stanno ingannando! — un giuoco turpissimo con te e con noi tutti — no, ascoltami con calma — sta giocando il Duca in questo momento. Assume la maschera, come se volesse lasciare l’esercito; e in questo istante fa i preparativi per rubare quell’esercito all’Imperatore, e portarlo al nemico!
MAX	Quella bassa favola da preti la conosco bene, ma non m’aspettavo d’udirla dalla tua bocca.
OCTAVIO	Quella bocca, dalla quale la odi in questo momento, ti garantisce che non è favola da preti.
MAX	Che pazzo furioso hanno creduto il Duca! Come, egli può meditare? — il Duca? — può sognare di poter sedurre ben trentamila truppe provate e fedeli, tutti soldati d’onore, più di mille gentiluomini fra loro, e strapparli ai giuramenti, al dovere, al loro onore, e renderli tutti unanimi a compiere un atto che li marchia da furfanti?
OCTAVIO	Un atto simile, con tale fronte d’infamia, il Duca non lo desidera affatto — ciò che chiede da noi porta un nome assai più mite. Nulla egli vuole, se non dare pace all’Impero. E così, poiché l’Imperatore odia questa pace, perciò il Duca — il Duca ve lo costringerà. Pacificherà tutte le parti dell’Impero, e per il suo incomodo terrà in pagamento (ciò che già tiene in pugno) — la Boemia!
MAX	Ha egli meritato da noi, Ottavio, che noi — che noi pensiamo di lui così vilmente?
OCTAVIO	Non è qui in questione ciò che vorremmo pensare. La cosa parla da sé — e le prove son chiarissime! Ascoltami, figlio — non t’è ignoto in che mal credito stiamo presso la Corte. Ma poco sai, o immagini, quali frodi, quali basse trame, quali menzogneri artifici siano stati adoperati — a questo solo fine — per seminare l’ammutinamento nel campo! Tutti i vincoli sono sciolti — sciolti tutti i vincoli che legano l’ufficiale al suo Imperatore e signore, tutti quelli che legano il soldato con affetto al cittadino. Senza legge egli sta, e assedia minaccioso lo stato che ha il dovere di custodire. A tal punto è gonfiato il male, che a quest’ora l’Imperatore davanti ai suoi eserciti — ai suoi propri eserciti — trema; sì, nella sua capitale, nel suo palazzo, teme i pugnali dei traditori, e medita di far fuggire e nascondere la sua tenera prole —— non dagli Svedesi, non dai Luterani — no! dalle sue proprie truppe nasconderla e sottrarla!
MAX	Cessa, cessa! mi torturi, mi spezzi. So che spesso tremiamo per un vuoto terrore; ma il falso fantasma reca una miseria vera.
OCTAVIO	Non è fantasma. Una guerra intestina, la più snaturata e crudele di tutte, divamperà in fiamme, se all’istante non corriamo a soffocarla. I Generali sono in gran parte guadagnati da un pezzo; i subalterni vacillano — interi reggimenti e guarnigioni vacillano. A stranieri sono affidate le nostre fortezze; a quel sospetto Schafgotch è ceduta tutta la forza della Slesia: a Tertsky cinque reggimenti, fanti e cavalli — a Isolani, a Illo, Kinsky, Butler, le truppe migliori.
MAX	E lo stesso a noi due.
OCTAVIO	Perché il Duca crede d’essersi assicurato di noi — e vuole adescarci ancora più oltre con splendide promesse. A me assegna i principati di Glatz e Sagan; e vedo fin troppo chiaro l’amo con cui non dubita di prendere te.
MAX	No! no! ti dico — no!
OCTAVIO	Oh apri finalmente gli occhi! E a quale scopo credi che ci abbia chiamati qui a Pilsen? — per giovarsi del nostro consiglio? — Oh quando mai Friedland ebbe bisogno del nostro consiglio? — Calmati, e ascoltami. Per venderci siamo stati chiamati qui, e, se ricusiamo — per essere suoi ostaggi. Per questo il nobile Galas si tiene in disparte; nemmeno tuo padre avresti veduto qui, se doveri più alti non l’avessero tenuto avvinto.
MAX	Non ne fa mistero — né gliene occorre — che siamo chiamati qui per lui — lo confessa. Ha bisogno del nostro aiuto per sostenersi — fece tanto per noi; ed è pur giusto che anche noi facciamo ora qualcosa per lui.
OCTAVIO	E sai tu che cosa dovremmo fare? L’ebbrezza d’Illo te l’ha svelato. Ripensaci — che cosa hai udito, che cosa hai visto? Il foglio contraffatto — l’omissione di quella clausola precisa, così piena di senso, non prova forse che vorrebbero legarci a nulla di buono?
MAX	Quel foglio contraffatto non mi pare altro che un tiro d’invenzione d’Illo. Questi sottomano trafficanti negli interessi dei grandi usano sempre spingere e precipitare ogni cosa all’estremo. Vedono il Duca in discordia con la corte, e credono ingenuamente di servirlo allargando la rottura irreparabilmente. Credimi, padre, il Duca non sa nulla di tutto questo.
OCTAVIO	Mi duole di dover gettare a terra, di dover infrangere una fede così speciosa; ma non posso risparmiarti! Ché questo non è tempo di tenerezze. Devi prendere misure, e rapide — devi agire. Ti confesserò dunque che tutto ciò che ora t’ho confidato — che tutto ciò che ti pare tanto incredibile, che — sì, te lo dirò — Max! l’ho avuto tutto dalla sua stessa bocca — dalla bocca del Duca l’ho avuto.
MAX	No! — no! — mai!
OCTAVIO	Egli stesso mi confidò ciò che io, è vero, avevo scoperto da tempo per altre vie — egli stesso mi confidò che era suo fermo disegno unirsi agli Svedesi; e, alla testa degli eserciti uniti, costringere l’Imperatore —
MAX	È un impetuoso. La Corte l’ha punto — è tutto piagato d’ingiurie e d’affronti; e in un momento d’irritazione, che sarebbe se per una volta avesse dimenticato se stesso? È uomo impetuoso.
OCTAVIO	No, a sangue freddo me lo confessò: e avendo interpretato il mio stupore come un dubbio sul suo potere, mi mostrò le sue prove scritte — mi mostrò lettere, del Sassone e dello Svedese, che promettevano soccorso, e ne definivano la misura.
MAX	Non può essere! — non può essere! non può essere! Non vedi che non può essere! Gli avresti per forza mostrato tale orrore, tale profondo ribrezzo — che o egli t’avrebbe preso per il suo genio migliore, o tu non staresti ora vivo davanti a me —
OCTAVIO	Gli ho esposto apertamente le mie obiezioni, l’ho dissuaso con premurosa insistenza; ma il mio orrore, il sentimento intero di tutto il mio cuore — quello l’ho serbato sacro alla mia sola coscienza.
MAX	E tu sei stato così sleale? Questo non somiglia a mio padre! Non credetti alle tue parole quando mi dicesti male di lui; molto meno posso crederti ora, che calunni te stesso.
OCTAVIO	Non mi sono intruso nel suo segreto.
MAX	La rettitudine meritava la sua fiducia.
OCTAVIO	Egli non era più degno di sincerità.
MAX	La dissimulazione, certo, era ancor meno degna di te, Ottavio!
OCTAVIO	Gli diedi io motivo di nutrire un dubbio sul mio onore?
MAX	Che non l’abbia fatto, provò la sua fiducia.
OCTAVIO	Caro figlio, non è sempre possibile serbare ancora quella purezza infantile che la voce insegna nel più intimo del cuore. Sempre in allarme, sempre in guardia contro le insidie dei malvagi, anche la Virtù talvolta riporta le sue vesti esteriori sporche dalla lotta con l’Iniquità. Questa è la maledizione d’ogni atto malvagio: che, propagandosi sempre, genera male. Non inganno con sofismi la mia anima migliore: non faccio che eseguire gli ordini; l’Imperatore mi prescrive la condotta. Carissimo ragazzo, assai meglio sarebbe, senza dubbio, se tutti obbedissimo sempre al cuore; ma così facendo, in questo nostro soggiorno fra uomini cattivi, dovremmo abbandonare più d’un onesto fine. Ora il nostro dovere è servire l’Imperatore con i mezzi coi quali meglio si può servirlo — il cuore mormori quel che vuole — questo è il nostro dovere!
MAX	Par cosa stabilita, che oggi io non debba comprenderti, non intenderti. Il Duca, dici, ti versò onestamente il cuore, ma per un fine malvagio; e tu disonestamente l’hai ingannato per un fine buono! Taci, te ne prego — non mi rubare l’amico — non farmi perdere il padre!
OCTAVIO	Non sai ancora tutto, figlio mio. Ho ancora qualcosa da rivelarti.
(didascalia)	[Dopo una pausa.
OCTAVIO	Il duca Friedland ha fatto i suoi preparativi. Confida nelle sue stelle. Ci crede sprovveduti, e pensa di piombarci addosso di sorpresa. Sì, nel suo sogno di speranza, stringe già il cerchio d’oro nella mano. S’inganna. Anche noi siamo stati in moto — egli non stringe che il suo destino malvagio, malvagissimo, misteriosissimo!
MAX	Oh nulla di temerario, padre! Per tutto ciò ch’è buono te ne scongiuro — nessuna precipitazione!
OCTAVIO	Con passo lieve s’incamminò sulla sua via malvagia, con passo lieve gli è strisciata dietro la Vendetta. Invisibile già gli sta, oscura, alle spalle — un passo ancora — e rabbrividisce nella sua stretta! Hai visto Questenberg con me. Finora non conosci che il suo incarico apparente; ne portava con sé uno segreto, figlio mio! e quello era per me solo.
MAX	Mi è dato conoscerlo?
OCTAVIO	(afferra il documento). Max!
(didascalia)	[Una pausa.
OCTAVIO	—— Con questa rivelazione pongo nelle tue mani la salvezza dell’Impero e la vita di tuo padre. Caro al tuo intimo cuore è Wallenstein: un forte vincolo d’amore, di venerazione, t’ha legato a lui fin dalla prima giovinezza. Tu nutri il desiderio. — Oh lascia ch’io prevenga la tua confidenza esitante! La speranza che nutri di legarti ancor più stretto a lui ——
MAX	Padre ——
OCTAVIO	Oh figlio mio! Del tuo cuore mi fido senza dubbi. Ma sono altrettanto sicuro del tuo dominio di te? Saprai tu, con volto calmo, entrare al cospetto di quest’uomo, dopo che io t’avrò affidato tutto il suo destino?
MAX	Secondo come tu m’affiderai, padre, il suo delitto.
(didascalia)	[OTTAVIO trae un foglio dal suo scrittoio, e glielo porge.
MAX	Che? come? una patente imperiale in piena forma!
OCTAVIO	Leggila.
MAX	Il duca Friedland giudicato e condannato!
OCTAVIO	Proprio così.
MAX	Oh questo è troppo! Oh infelice errore!
OCTAVIO	Continua a leggere. Raccogliti.
MAX	(dopo aver letto oltre, con uno sguardo di spavento e stupore al padre). Come! che! Tu! tu!
OCTAVIO	Solo per il momento presente, finché il Re d’Ungheria possa unirsi sicuramente all’esercito, il comando è assegnato a me.
MAX	E credi tu, credi tu davvero che glielo strapperai? Oh non lo sperare mai! — Padre! padre! padre! Ti è imposto un ufficio infausto. Questo foglio qui — questo! e tu lo vorrai eseguire? Il possente in mezzo alla sua oste, circondato dalle sue migliaia, lui tu vorresti disarmare — degradare! Sei perduto, tu e noi tutti.
OCTAVIO	So a qual rischio mi espongo. Sto nella gran mano di Dio. L’Onnipotente coprirà col suo scudo la casa imperiale, e infrangerà, nella sua ira, l’opera delle tenebre. L’Imperatore ha ancora servi fedeli; e persino qui nel campo vi sono uomini valorosi a sufficienza, che per la buona causa combatteranno da prodi. I fedeli sono stati avvertiti — i pericolosi sono strettamente sorvegliati. Attendo solo il primo passo, e allora immediatamente ——
MAX	Come! su un sospetto? Immediatamente?
OCTAVIO	L’Imperatore non è un tiranno. Punirà l’atto soltanto, non il desiderio. Il Duca ha ancora in suo potere il proprio destino. Lasci solo incompiuto il tradimento, e sarà silenziosamente rimosso dalla carica, e cederà il posto al figlio regale del suo Imperatore. Un onorevole esilio nei suoi castelli sarà per lui piuttosto un beneficio che una pena. Ma il primo passo aperto ——
MAX	Che chiami tu un passo simile? Un passo malvagio mai lo farà; ma tu potresti facilmente, anzi l’hai già fatto, fraintenderlo.
OCTAVIO	Anzi, per quanto punibili fossero i propositi del duca Friedland, tuttavia i passi ch’egli ha compiuto apertamente permettono una mite interpretazione. È mia intenzione lasciare questo foglio del tutto ineseguito finché non si commetta un atto che lo convinca d’alto tradimento, senza dubbio né scusa, e quello sarà la sua condanna.
MAX	Ma chi il giudice?
OCTAVIO	Tu stesso.
MAX	Per sempre, dunque, questo foglio resterà inerte.
OCTAVIO	Troppo presto, temo, se ne dovranno provare tutti i poteri. Dopo la contro-promessa di questa sera, non può essere ch’egli non si creda sicuro della maggioranza fra noi; e del sentimento generale dell’esercito ha una gradita prova in quella petizione che tu gli consegnasti a nome dei reggimenti. Aggiungi anche questo — ho lettere che il Conte del Reno ha mutato cammino, e viaggia a marce forzate verso la Selva Boema. Che cosa ciò significhi resta ignoto; e, a confermare il sospetto, questa notte è giunto qui un gentiluomo svedese.
MAX	Ho la tua parola. Non passerai all’azione prima d’aver convinto me — me stesso.
OCTAVIO	È possibile? Ancora, dopo tutto ciò che sai, puoi credere ancora alla sua innocenza?
MAX	Il tuo giudizio può errare; il mio cuore no. Queste ragioni spiegherebbero il tuo spirito o il mio; ma non spiegano Friedland — io ho fede: ché come lega le sue sorti alle stelle, così le somiglia in corsi segreti, mirabili, sempre inesplicabili! Credimi, gli fanno torto. Tutto si scioglierà. Questi fumi, d’un tratto, s’accenderanno in fiamma — gli orli di questa nube nera e tempestosa s’illumineranno all’improvviso, e vedremo l’Inaccessibile uscirne fuori in splendore.
OCTAVIO	L’attenderò.
(didascalia)	Atto III, Scena I. Una stanza, ecc… . È Notte. Ottavio, ecc. 1800, 1828, 1829. [Prima di 12] Ottavio (gli si accosta e l’abbraccia). 1800, 1828, 1829. [Dopo 56] [Fissando l’occhio con fermezza sul volto del figlio. 1800, 1828, 1829. [Dopo 57] [Max tenta di rispondere ma esita, e abbassa gli occhi a terra, imbarazzato. Ottavio, dopo una pausa. 1800, 1828, 1829. Angel, un curioso refuso perpetuato nella nuova edizione. [Nota ms. di Derwent Coleridge.] [Prima di 168] Max (in eccessiva agitazione). 1800, 1828, 1829. [Prima di 330] Max (con entusiasmo). 1800, 1828, 1829. [Dopo 330] [Modera la voce e il contegno. 1800, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	OCTAVIO and MAX as before. To them the Valet of the Chamber.
OCTAVIO	How now, then?
VALET	A dispatch is at the door.
OCTAVIO	So early? From whom comes he then? Who is it?
VALET	That he refused to tell me.
OCTAVIO	Lead him in: And, hark you — let it not transpire.
(didascalia)	[Exit Valet — the Cornet steps in.
OCTAVIO	Ha! Cornet — is it you? and from Count Galas? Give me your letters.
CORNET	The Lieutenant-General Trusted it not to letters.
OCTAVIO	And what is it?
CORNET	He bade me tell you — Dare I speak openly here?
OCTAVIO	My son knows all.
CORNET	We have him.
OCTAVIO	Whom?
CORNET	Sesina, The old negotiator.
OCTAVIO	And you have him?
CORNET	In the Bohemian Forest Captain Mohrbrand Found and secured him yester morning early: He was proceeding then to Regenspurg, And on him were dispatches for the Swede.
OCTAVIO	And the dispatches ——
CORNET	The Lieutenant-General Sent them that instant to Vienna, and The prisoner with them.
OCTAVIO	This is, indeed, a tiding! That fellow is a precious casket to us, Enclosing weighty things. — Was much found on him?
CORNET	I think, six packets, with Count Tertsky’s arms.
OCTAVIO	None in the Duke’s own hand?
CORNET	Not that I know.
OCTAVIO	And old Sesina?
CORNET	He was sorely frightened, When it was told him he must to Vienna. But the Count Altringer bade him take heart, Would he but make a full and free confession.
OCTAVIO	Is Altringer then with your Lord? I heard That he lay sick at Linz.
CORNET	These three days past He’s with my master, the Lieutenant-General, At Frauenberg. Already have they sixty Small companies together, chosen men; Respectfully they greet you with assurances, That they are only waiting your commands.
OCTAVIO	In a few days may great events take place. And when must you return?
CORNET	I wait your orders.
OCTAVIO	Remain till evening.
(didascalia)	[Cornet signifies his assent and obeisance, and is going.
OCTAVIO	No one saw you — ha?
CORNET	No living creature. Through the cloister wicket The Capuchins, as usual, let me in.
OCTAVIO	Go, rest your limbs, and keep yourself concealed. I hold it probable, that yet ere evening I shall dispatch you. The development Of this affair approaches: ere the day, That even now is dawning in the heaven, Ere this eventful day hath set, the lot That must decide our fortunes will be drawn.
(didascalia)	[Exit Cornet.
(didascalia)	[Before 10] Octavio (eagerly). 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	OCTAVIO e MAX come prima. A loro il Cameriere di camera.
OCTAVIO	Ebbene, che c’è?
CAMERIERE	Un corriere è alla porta.
OCTAVIO	Così presto? Da chi viene, dunque? Chi è?
CAMERIERE	Questo si è rifiutato di dirmelo.
OCTAVIO	Fallo entrare: e, senti — che non ne trapeli nulla.
(didascalia)	[Esce il Cameriere — entra l’Alfiere.
OCTAVIO	Ah! Alfiere — siete voi? e venite dal Conte Galas? Datemi le vostre lettere.
ALFIERE	Il Luogotenente Generale non l’ha affidato a lettere.
OCTAVIO	E di che si tratta?
ALFIERE	Mi ha ordinato di dirvi — Posso parlare qui apertamente?
OCTAVIO	Mio figlio sa tutto.
ALFIERE	Lo abbiamo preso.
OCTAVIO	Chi?
ALFIERE	Sesina, il vecchio negoziatore.
OCTAVIO	E lo tenete in pugno?
ALFIERE	Nella Foresta Boema il capitano Mohrbrand lo scovò e lo assicurò ieri sul primo mattino: era allora in cammino verso Regenspurg, e portava con sé dispacci per lo Svedese.
OCTAVIO	E i dispacci ——
ALFIERE	Il Luogotenente Generale li ha spediti all’istante a Vienna, e con essi il prigioniero.
OCTAVIO	Questa sì che è una notizia! Quell’uomo è per noi uno scrigno prezioso, che racchiude cose gravi. — Molto gli si trovò addosso?
ALFIERE	Sei plichi, credo, con le armi del Conte Tertsky.
OCTAVIO	Nessuno di pugno del Duca stesso?
ALFIERE	Non ch’io sappia.
OCTAVIO	E il vecchio Sesina?
ALFIERE	Fu preso da gran spavento, quando gli fu detto che doveva andare a Vienna. Ma il Conte Altringer lo esortò a farsi animo, purché rendesse piena e libera confessione.
OCTAVIO	Altringer è dunque col vostro signore? Avevo udito che giacesse infermo a Linz.
ALFIERE	Da tre giorni è col mio padrone, il Luogotenente Generale, a Frauenberg. Hanno già raccolto sessanta piccole compagnie, uomini scelti; vi salutano con rispetto e vi assicurano che non attendono se non i vostri ordini.
OCTAVIO	In pochi giorni possono compiersi grandi eventi. E quando dovete far ritorno?
ALFIERE	Attendo i vostri ordini.
OCTAVIO	Restate fino a sera.
(didascalia)	[L’Alfiere fa cenno d’assenso e s’inchina, e sta per uscire.
OCTAVIO	Nessuno vi ha veduto — eh?
ALFIERE	Anima viva. Per la porticina del chiostro i Cappuccini, come sempre, mi hanno fatto entrare.
OCTAVIO	Andate, riposate le membra, e tenetevi celato. Ritengo probabile che ancor prima di sera io vi spedisca. Lo scioglimento di questa faccenda s’avvicina: prima che il giorno, che pure ora albeggia nel cielo, prima che questo giorno fatale tramonti, la sorte che deve decidere il nostro destino sarà tratta.
(didascalia)	[Esce l’Alfiere.
(didascalia)	[Prima del 10] Octavio (con foga). 1800, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	OCTAVIO and MAX PICCOLOMINI.
OCTAVIO	Well — and what now, son? All will soon be clear; For all, I’m certain, went through that Sesina.
MAX	I will procure me light a shorter way. Farewell.
OCTAVIO	Where now? — Remain here.
MAX	To the Duke.
OCTAVIO	What ——
MAX	If thou hast believed that I shall act A part in this thy play —— Thou hast miscalculated on me grievously. My way must be straight on. True with the tongue, False with the heart — I may not, cannot be: Nor can I suffer that a man should trust me — As his friend trust me — and then lull my conscience With such low pleas as these:—‘I ask’d him not — He did it all at his own hazard — and My mouth has never lied to him.’ — No, no! What a friend takes me for, that I must be. — I’ll to the Duke; ere yet this day is ended Will I demand of him that he do save His good name from the world, and with one stride Break through and rend this fine-spun web of yours. He can, he will! — I still am his believer. Yet I’ll not pledge myself, but that those letters May furnish you, perchance, with proofs against him. How far may not this Tertsky have proceeded — What may not he himself too have permitted Himself to do, to snare the enemy, The laws of war excusing? Nothing, save His own mouth shall convict him — nothing less! And face to face will I go question him.
OCTAVIO	Thou wilt?
MAX	I will, as sure as this heart beats.
OCTAVIO	I have, indeed, miscalculated on thee. I calculated on a prudent son, Who would have blest the hand beneficent That plucked him back from the abyss — and lo! A fascinated being I discover, Whom his two eyes befool, whom passion wilders, Whom not the broadest light of noon can heal. Go, question him! — Be mad enough, I pray thee. The purpose of thy father, of thy Emperor, Go, give it up free booty: — Force me, drive me To an open breach before the time. And now, Now that a miracle of heaven had guarded My secret purpose even to this hour, And laid to sleep Suspicion’s piercing eyes, Let me have lived to see that mine own son, With frantic enterprise, annihilates My toilsome labours and state-policy.
MAX	Aye — this state-policy! O how I curse it! You will some time, with your state-policy, Compel him to the measure: it may happen, Because ye are determined that he is guilty, Guilty ye’ll make him. All retreat cut off, You close up every outlet, hem him in Narrower and narrower, till at length ye force him — Yes, ye, — ye force him, in his desperation, To set fire to his prison. Father! Father! That never can end well — it cannot — will not! And let it be decided as it may, I see with boding heart the near approach Of an ill-starred unblest catastrophe. For this great Monarch-spirit, if he fall, Will drag a world into the ruin with him. And as a ship (that midway on the ocean Takes fire) at once, and with a thunder-burst Explodes, and with itself shoots out its crew In smoke and ruin betwixt sea and heaven; So will he, falling, draw down in his fall All us, who’re fixed and mortised to his fortune. Deem of it what thou wilt; but pardon me, That I must bear me on in my own way. All must remain pure betwixt him and me; And, ere the day-light dawns, it must be known Which I must lose — my father, or my friend.
(didascalia)	[During his exit the curtain drops.
(didascalia)	[Before 3] Max (who through the whole of the foregoing scene has been in a violent and visible struggle of feelings, at length starts as one resolved). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Before 6] Octavio (alarmed). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Before 7] Max (returning). 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	OCTAVIO e MAX PICCOLOMINI.
OCTAVIO	Ebbene — e ora, figlio mio? Tutto sarà presto chiaro; ché tutto, ne son certo, passò per quel Sesina.
MAX	Io mi procurerò luce per una via più breve. Addio.
OCTAVIO	Dove vai? — Resta qui.
MAX	Dal Duca.
OCTAVIO	Che ——
MAX	Se hai creduto che io reciterò una parte in questa tua commedia —— hai fatto su di me un ben grave errore di calcolo. La mia via dev’essere diritta. Sincero con la lingua, falso col cuore — non posso, non so esserlo: né posso sopportare che un uomo si fidi di me — si fidi di me come d’un amico — e poi cullare la mia coscienza con vili pretesti come questi:— ‘Non gliel’ho chiesto — ha fatto tutto a suo rischio — e la mia bocca non gli ha mai mentito.’ — No, no! Ciò che un amico crede ch’io sia, quello devo essere. — Andrò dal Duca; prima che questo giorno finisca gli domanderò che voglia salvare il suo buon nome davanti al mondo, e che d’un solo balzo rompa e squarci questa vostra tela di sottil filo. Lo può, lo vorrà! — Io credo ancora in lui. Pure non giurerei che quelle lettere non possano fornirvi, chi sa, prove contro di lui. Fin dove può essersi spinto questo Tertsky — che cosa può non essersi permesso egli stesso di fare, per irretire il nemico, con la scusa delle leggi di guerra? Nulla, tranne la sua stessa bocca, lo condannerà — nulla di meno! E a faccia a faccia andrò a interrogarlo.
OCTAVIO	Tu vuoi?
MAX	Lo voglio, com’è certo che questo cuore batte.
OCTAVIO	Ho fatto, davvero, un errore di calcolo su di te. Contavo su un figlio prudente, che avrebbe benedetto la mano benefica che lo strappava indietro dall’abisso — ed ecco! un essere ammaliato io scopro, che i suoi due occhi ingannano, che la passione smarrisce, che neppure la più larga luce del meriggio può risanare. Va’, interrogalo! — Sii abbastanza folle, te ne prego. Il disegno di tuo padre, del tuo Imperatore, va’, dallo in libera preda: — costringimi, spingimi a una rottura aperta prima del tempo. E ora, ora che un miracolo del cielo aveva custodito il mio segreto disegno fino a quest’ora, e aveva chiuso nel sonno gli occhi acuti del Sospetto, ch’io sia vissuto per vedere che il mio stesso figlio, con frenetica impresa, annienta le mie penose fatiche e la mia politica di Stato.
MAX	Sì — questa politica di Stato! Oh come la maledico! Voi col tempo, con la vostra politica di Stato, lo costringerete al passo estremo: può accadere che, poiché siete decisi ch’egli sia colpevole, colpevole lo farete. Tagliata ogni ritirata, gli chiudete ogni sbocco, lo serrate sempre più stretto, finché alla fine lo costringete — sì, voi, — voi lo costringete, nella sua disperazione, ad appiccare il fuoco alla sua prigione. Padre! Padre! Ciò non può finire bene — non può — non finirà! E si decida pure come si vuole, io vedo con cuore presago l’appressarsi d’una catastrofe malaugurata e senza benedizione. Ché questo grande spirito di Monarca, se cade, trascinerà con sé un mondo nella rovina. E come una nave (che a mezzo l’oceano prende fuoco) d’un tratto, e con uno scoppio di tuono esplode, e con sé scaglia in alto il suo equipaggio in fumo e rovina fra il mare e il cielo; così egli, cadendo, trarrà giù nella sua caduta tutti noi, che siamo confitti e incastrati nella sua fortuna. Pensane ciò che vuoi; ma perdonami, ch’io debba procedere per la mia via. Tutto deve restare puro fra lui e me; e, prima che spunti la luce del giorno, si dovrà sapere chi devo perdere — mio padre, o il mio amico.
(didascalia)	[Durante la sua uscita cala il sipario.
(didascalia)	[Prima del 3] Max (che per tutta la scena precedente è stato in una violenta e visibile lotta di sentimenti, alla fine trasale come chi ha preso una decisione). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Prima del 6] Octavio (allarmato). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Prima del 7] Max (tornando indietro). 1800, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	SCENE — A Room fitted up for astrological Labours, and provided with celestial Charts, with Globes, Telescopes, Quadrants, and other mathematical Instruments. — Seven Colossal Figures, representing the Planets, each with a transparent Star of a different Colour on its Head, stand in a Semi-circle in the Back-ground, so that Mars and Saturn are nearest the Eye. — The remainder of the Scene, and its Disposition, is given in the Fourth Scene of the Second Act. — There must be a Curtain over the Figures, which may be dropped, and conceal them on Occasions. [In the Fifth Scene of this Act it must be dropped; but in the Seventh Scene, it must be again drawn up wholly or in part.]
(didascalia)	WALLENSTEIN at a black Table, on which a Speculum Astrologicum is described with Chalk. SENI is taking Observations through a window.
WALLENSTEIN	All well — and now let it be ended, Seni. — Come, The dawn commences, and Mars rules the hour. We must give o’er the operation. Come, We know enough.
SENI	Your Highness must permit me Just to contemplate Venus. She’s now rising: Like as a sun, so shines she in the east.
WALLENSTEIN	She is at present in her perigee, And shoots down now her strongest influences. [Contemplating the figure on the table. Auspicious aspect! fateful in conjunction, At length the mighty three corradiate; And the two stars of blessing, Jupiter And Venus, take between them the malignant Slily-malicious Mars, and thus compel Into my service that old mischief-founder; For long he viewed me hostilely, and ever With beam oblique, or perpendicular, Now in the Quartile, now in the Secundan, Shot his red lightnings at my stars, disturbing Their blessed influences and sweet aspects. Now they have conquered the old enemy, And bring him in the heavens a prisoner to me.
SENI	And in a corner house, your Highness — think of that! That makes each influence of double strength.
WALLENSTEIN	And sun and moon, too, in the Sextile aspect, The soft light with the vehement — so I love it. Sol is the heart, Luna the head of heaven, Bold be the plan, fiery the execution.
SENI	And both the mighty Lumina by no Maleficus affronted. Lo! Saturnus, Innocuous, powerless, in cadente Domo.
WALLENSTEIN	The empire of Saturnus is gone by; Lord of the secret birth of things is he; Within the lap of earth, and in the depths Of the imagination dominates; And his are all things that eschew the light. The time is o’er of brooding and contrivance; For Jupiter, the lustrous, lordeth now, And the dark work, complete of preparation, He draws by force into the realm of light. Now must we hasten on to action, ere The scheme, and most auspicious positure Parts o’er my head, and takes once more its flight; For the heavens journey still, and sojourn not.
(didascalia)	[There are knocks at the door.
WALLENSTEIN	There’s some one knocking there. See who it is.
TERTSKY	(from without) Open, and let me in.
WALLENSTEIN	Aye—‘tis Tertsky. What is there of such urgence? We are busy.
TERTSKY	(from without) Lay all aside at present, I entreat you. It suffers no delaying.
WALLENSTEIN	Open, Seni!
(didascalia)	[While SENI opens the doors for TERTSKY, WALLENSTEIN draws the curtain over the figures.
TERTSKY	(enters) Hast thou already heard it? He is taken. Galas has given him up to the Emperor.
(didascalia)	[SENI draws off the black table, and exit.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	SCENA — Una stanza allestita per lavori astrologici, e fornita di carte celesti, di globi, telescopi, quadranti e altri strumenti matematici. — Sette figure colossali, raffiguranti i Pianeti, ciascuna con una stella trasparente di colore diverso sul capo, stanno in semicerchio sul fondo, così che Marte e Saturno sono i più vicini all’occhio. — Il resto della scena, e la sua disposizione, è dato nella quarta scena dell’atto secondo. — Vi dev’essere un sipario davanti alle figure, che si possa calare per nasconderle all’occorrenza. [Nella quinta scena di questo atto dev’essere calato; ma nella settima scena dev’essere di nuovo alzato del tutto o in parte.]
(didascalia)	WALLENSTEIN a un tavolo nero, sul quale è tracciato col gesso uno Speculum Astrologicum. SENI sta facendo osservazioni da una finestra.
WALLENSTEIN	Tutto bene — e ora sia finita, Seni. — Vieni, l’alba comincia, e Marte governa quest’ora. Dobbiamo lasciare l’operazione. Vieni, sappiamo abbastanza.
SENI	Vostra Altezza mi permetta solo di contemplare Venere. Ora sta sorgendo: come un sole, così risplende a oriente.
WALLENSTEIN	Ella è al presente nel suo perigeo, e saetta ora giù i suoi influssi più forti. [Contemplando la figura sul tavolo. Aspetto propizio! fatale in congiunzione, alfine i tre possenti uniscono i loro raggi; e i due astri di benedizione, Giove e Venere, prendono in mezzo il maligno e subdolo Marte, e così costringono al mio servizio quel vecchio seminatore di sciagure; ché a lungo mi guardò ostile, e sempre con raggio obliquo, o perpendicolare, ora in Quartile, ora in Secundano, scagliò i suoi rossi fulmini alle mie stelle, turbandone i benedetti influssi e i dolci aspetti. Ora essi hanno vinto il vecchio nemico, e me lo recano nei cieli prigioniero.
SENI	E in una casa angolare, Altezza — pensateci! Ciò rende ogni influsso di doppia forza.
WALLENSTEIN	E anche sole e luna in aspetto di Sestile, la luce mite con la veemente — così l’amo. Sol è il cuore, Luna il capo del cielo, ardito sia il disegno, focosa l’esecuzione.
SENI	E i due possenti Lumina da nessun Maleficus offesi. Ecco! Saturnus, innocuo, impotente, in cadente Domo.
WALLENSTEIN	L’impero di Saturnus è tramontato; signore della segreta nascita delle cose è lui; nel grembo della terra, e negli abissi dell’immaginazione domina; e sue son tutte le cose che fuggono la luce. È finito il tempo del rimuginare e dell’ordire; ché Giove, il lucente, ora signoreggia, e l’opera oscura, compiuta la preparazione, la trae per forza nel regno della luce. Ora dobbiamo affrettarci all’azione, prima che la figura, e la positura più propizia, si diparta sul mio capo, e riprenda il suo volo; ché i cieli viaggiano sempre, e non sostano.
(didascalia)	[Si bussa alla porta.
WALLENSTEIN	C’è qualcuno che bussa là. Vedi chi è.
TERTSKY	(da fuori) Aprite, e fatemi entrare.
WALLENSTEIN	Sì—è Tertsky. Che c’è di tanto urgente? Siamo occupati.
TERTSKY	(da fuori) Lasciate ora ogni cosa, ve ne supplico. Non tollera indugio.
WALLENSTEIN	Apri, Seni!
(didascalia)	[Mentre SENI apre le porte a TERTSKY, WALLENSTEIN tira il sipario davanti alle figure.
TERTSKY	(entra) L’hai già saputo? È stato preso. Galas lo ha consegnato all’Imperatore.
(didascalia)	[SENI porta via il tavolo nero, ed esce.

Speaker	Line
(didascalia)	WALLENSTEIN, COUNT TERTSKY.
WALLENSTEIN	Who has been taken? — Who is given up?
TERTSKY	The man who knows our secrets, who knows every Negotiation with the Swede and Saxon, Through whose hands all and every thing has passed —
WALLENSTEIN	Nay, not Sesina? — Say, No! I entreat thee.
TERTSKY	All on his road for Regenspurg to the Swede He was plunged down upon by Galas’ agent, Who had been long in ambush, lurking for him. There must have been found on him my whole packet To Thur, to Kinsky, to Oxenstirn, to Arnheim: All this is in their hands; they have now an insight Into the whole — our measures, and our motives.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	WALLENSTEIN, IL CONTE TERTSKY.
WALLENSTEIN	Chi è stato preso? — Chi è stato consegnato?
TERTSKY	L’uomo che conosce i nostri segreti, che conosce ogni trattativa con lo Svedese e col Sassone, per le cui mani ogni cosa è passata —
WALLENSTEIN	No, non Sesina? — Di’ di no! te ne supplico.
TERTSKY	Proprio sulla strada di Regenspurg, verso lo Svedese, gli è piombato addosso l’agente di Galas, che da lungo stava in agguato, appostato per lui. Gli si dev’essere trovato addosso tutto il mio plico per Thur, per Kinsky, per Oxenstirn, per Arnheim: tutto ciò è nelle loro mani; ora hanno gli occhi dentro ogni cosa — i nostri provvedimenti e i nostri moventi.

Speaker	Line
(didascalia)	To them enters ILLO.
ILLO	Has he heard it?
TERTSKY	He has heard it.
ILLO	Thinkest thou still To make thy peace with the Emperor, to regain His confidence? — E’en were it now thy wish To abandon all thy plans, yet still they know What thou hast wished; then forwards thou must press; Retreat is now no longer in thy power.
TERTSKY	They have documents against us, and in hands, Which shew beyond all power of contradiction —
WALLENSTEIN	Of my hand-writing — no iota. Thee I punish for thy lies.
ILLO	And thou believest, That what this man, that what thy sister’s husband, Did in thy name, will not stand on thy reck’ning? His word must pass for thy word with the Swede, And not with those that hate thee at Vienna.
TERTSKY	In writing thou gav’st nothing — But bethink thee, How far thou ventured’st by word of mouth With this Sesina? And will he be silent? If he can save himself by yielding up Thy secret purposes, will he retain them?
ILLO	Thyself dost not conceive it possible; And since they now have evidence authentic How far thou hast already gone, speak! — tell us, What art thou waiting for? thou canst no longer Keep thy command; and beyond hope of rescue Thou’rt lost, if thou resign’st it.
WALLENSTEIN	In the army Lies my security. The army will not Abandon me. Whatever they may know, The power is mine, and they must gulp it down — And substitute I caution for my fealty, They must be satisfied, at least appear so.
ILLO	The army, Duke, is thine now — for this moment — ‘Tis thine: but think with terror on the slow, The quiet power of time. From open violence The attachment of thy soldiery secures thee To-day — to-morrow; but grant’st thou them a respite, Unheard, unseen, they’ll undermine that love On which thou now dost feel so firm a footing, With wily theft will draw away from thee One after the other ——
WALLENSTEIN	’Tis a curséd accident!
ILLO	O, I will call it a most blessed one, If it work on thee as it ought to do, Hurry thee on to action — to decision. The Swedish General ——
WALLENSTEIN	He’s arrived! Know’st thou What his commission is ——
ILLO	To thee alone Will he entrust the purpose of his coming.
WALLENSTEIN	A curséd, curséd accident! Yes, yes, Sesina knows too much, and won’t be silent.
TERTSKY	He’s a Bohemian fugitive and rebel, His neck is forfeit. Can he save himself At thy cost, think you he will scruple it? And if they put him to the torture, will he, Will he, that dastardling, have strength enough ——
(didascalia)	Wallenstein (lost in thought).
WALLENSTEIN	Their confidence is lost — irreparably! And I may act what way I will, I shall Be and remain for ever in their thought A traitor to my country. How sincerely Soever I return back to my duty, It will no longer help me ——
ILLO	Ruin thee, That it will do! Not thy fidelity, Thy weakness will be deemed the sole occasion ——
(didascalia)	Wallenstein (pacing up and down in extreme agitation).
WALLENSTEIN	What! I must realize it now in earnest, Because I toy’d too freely with the thought? Accurséd he who dallies with a devil! And must I — I must realize it now — Now, while I have the power, it must take place?
ILLO	Now — now — ere they can ward and parry it!
WALLENSTEIN	I have the Generals’ word — a written promise! Max Piccolomini stands not here — how’s that?
TERTSKY	It was —— he fancied ——
ILLO	Mere self-willedness. There needed no such thing ‘twixt him and you.
WALLENSTEIN	He is quite right — there needeth no such thing. The regiments, too, deny to march for Flanders — Have sent me in a paper of remonstrance, And openly resist the Imperial orders. The first step to revolt’s already taken.
ILLO	Believe me, thou wilt find it far more easy To lead them over to the enemy Than to the Spaniard.
WALLENSTEIN	I will hear, however, What the Swede has to say to me.
ILLO	Go, call him! He stands without the door in waiting.
WALLENSTEIN	Stay! Stay yet a little. It hath taken me All by surprise, — it came too quick upon me; ‘Tis wholly novel, that an accident, With its dark lordship, and blind agency, Should force me on with it.
ILLO	First hear him only, And after weigh it.
(didascalia)	[Exeunt TERTSKY and ILLO.]

Chi parla	Battuta
(didascalia)	A loro entra ILLO.
ILLO	L’ha saputo?
TERTSKY	L’ha saputo.
ILLO	Pensi ancora di far la tua pace con l’Imperatore, di riguadagnare la sua fiducia? — Anche se fosse ora tuo desiderio abbandonare ogni tuo disegno, essi pur sanno che cosa hai voluto; dunque devi premere avanti; la ritirata non è più in tuo potere.
TERTSKY	Hanno documenti contro di noi, e in mano, che provano oltre ogni possibilità di smentita —
WALLENSTEIN	Di mio pugno — neppure uno iota. Te io punisco per le tue menzogne.
ILLO	E tu credi che ciò che quest’uomo, che ciò che il marito di tua sorella fece in tuo nome, non ti verrà messo in conto? La sua parola deve valere per la tua parola presso lo Svedese, e non presso coloro che ti odiano a Vienna.
TERTSKY	Per iscritto non desti nulla — Ma pensa fin dove ti spingesti a viva voce con questo Sesina? E tacerà egli? Se può salvarsi consegnando i tuoi segreti disegni, se li terrà per sé?
ILLO	Tu stesso non lo credi possibile; e poiché ora hanno prove autentiche di quanto oltre ti sei già spinto, parla! — dicci, che cosa aspetti? non puoi più serbare il tuo comando; e oltre ogni speranza di scampo sei perduto, se lo deponi.
WALLENSTEIN	Nell’esercito sta la mia sicurezza. L’esercito non mi abbandonerà. Qualunque cosa sappiano, la forza è mia, ed essi la devono ingoiare — e se do cauzione in luogo della mia fedeltà, devono restarne paghi, o almeno parerlo.
ILLO	L’esercito, Duca, è tuo adesso — per questo momento — è tuo: ma pensa con terrore al lento, al quieto potere del tempo. Dalla violenza aperta l’attaccamento dei tuoi soldati ti mette al sicuro oggi — domani; ma se concedi loro una tregua, non uditi, non visti, ti scalzeranno quell’amore su cui ora senti d’aver sì fermo appoggio, con astuto furto te li trarranno via l’uno dopo l’altro ——
WALLENSTEIN	È un maledetto accidente!
ILLO	Oh, io lo chiamerò un accidente benedetto, se opera su di te come deve, e ti sospinge all’azione — alla decisione. Il Generale svedese ——
WALLENSTEIN	È arrivato! Sai tu quale sia il suo incarico ——
ILLO	A te solo vuole affidare lo scopo della sua venuta.
WALLENSTEIN	Un maledetto, maledetto accidente! Sì, sì, Sesina sa troppo, e non tacerà.
TERTSKY	È un fuggiasco boemo e un ribelle, la sua testa è già perduta. Se può salvarsi a tue spese, credi che se ne farà scrupolo? E se lo mettono alla tortura, avrà, avrà quel vigliacco forza bastante ——
(didascalia)	Wallenstein (assorto nei suoi pensieri).
WALLENSTEIN	La loro fiducia è perduta — irreparabilmente! E in qualunque modo io agisca, sarò e resterò per sempre nel loro pensiero un traditore della patria. Per quanto sinceramente io torni al mio dovere, non mi gioverà più ——
ILLO	Ti rovinerà, ecco che farà! Non la tua fedeltà, ma la tua debolezza sarà giudicata la sola cagione ——
(didascalia)	Wallenstein (andando su e giù in estrema agitazione).
WALLENSTEIN	Come! Devo ora mandarlo a effetto davvero, perché troppo liberamente ho scherzato col pensiero? Maledetto chi trescia con un demonio! E devo — devo ora mandarlo a effetto — ora, finché ne ho il potere, deve compiersi?
ILLO	Ora — ora — prima che possano pararlo e sventarlo!
WALLENSTEIN	Ho la parola dei Generali — una promessa scritta! Max Piccolomini non compare qui — com’è ciò?
TERTSKY	Fu —— egli credeva ——
ILLO	Mera volontà di sé. Non occorreva cosa simile fra lui e te.
WALLENSTEIN	Ha pienamente ragione — non occorre cosa simile. Anche i reggimenti rifiutano di marciare per le Fiandre — mi hanno mandato una carta di rimostranza, e apertamente resistono agli ordini Imperiali. Il primo passo verso la rivolta è già fatto.
ILLO	Credimi, troverai assai più agevole condurli dalla parte del nemico che non dalla parte dello Spagnolo.
WALLENSTEIN	Voglio però udire che cosa lo Svedese ha da dirmi.
ILLO	Va’, chiamalo! Sta fuori della porta, in attesa.
WALLENSTEIN	Ferma! Ferma ancora un poco. Mi ha colto tutto di sorpresa, — m’è piombato addosso troppo in fretta; è cosa affatto nuova, che un accidente, col suo oscuro dominio e la sua cieca opera, debba trascinarmi via con sé.
ILLO	Prima ascoltalo soltanto, e poi ponderalo.
(didascalia)	[Escono TERTSKY e ILLO.]

Speaker	Line
WALLENSTEIN	Wallenstein. Is it possible? Is’t so? I can no longer what I would? No longer draw back at my liking? I Must do the deed, because I thought of it, And fed this heart here with a dream? Because I did not scowl temptation from my presence, Dallied with thoughts of possible fulfilment, Commenced no movement, left all time uncertain, And only kept the road, the access open? By the great God of Heaven! it was not My serious meaning, it was ne’er resolve. I but amused myself with thinking of it. The free-will tempted me, the power to do Or not to do it. — Was it criminal To make the fancy minister to hope, To fill the air with pretty toys of air, And clutch fantastic sceptres moving t’ward me? Was not the will kept free? Beheld I not The road of duty close beside me — but One little step, and once more I was in it! Where am I? Whither have I been transported? No road, no track behind me, but a wall, Impenetrable, insurmountable, Rises obedient to the spells I muttered And meant not — my own doings tower behind me. A punishable man I seem, the guilt, Try what I will, I cannot roll off from me; The equivocal demeanour of my life Bears witness on my prosecutor’s party; And even my purest acts from purest motives Suspicion poisons with malicious gloss. Were I that thing, for which I pass, that traitor, A goodly outside I had sure reserved, Had drawn the coverings thick and double round me, Been calm and chary of my utterance. But being conscious of the innocence Of my intent, my uncorrupted will, I gave way to my humours, to my passion: Bold were my words, because my deeds were not. Now every planless measure, chance event, The threat of rage, the vaunt of joy and triumph, And all the May-games of a heart o’erflowing, Will they connect, and weave them all together Into one web of treason; all will be plan, My eye ne’er absent from the far-off mark, Step tracing step, each step a politic progress; And out of all they’ll fabricate a charge So specious, that I must myself stand dumb. I am caught in my own net, and only force, Naught but a sudden rent can liberate me. How else! since that the heart’s unbiass’d instinct Impelled me to the daring deed, which now Necessity, self-preservation, orders. Stern is the On-look of Necessity, Not without shudder many a human hand Grasps the mysterious urn of destiny. My deed was mine, remaining in my bosom, Once suffered to escape from its safe corner Within the heart, its nursery and birthplace, Sent forth into the Foreign, it belongs For ever to those sly malicious powers Whom never art of man conciliated. What is thy enterprize? thy aim? thy object? Hast honestly confessed it to thyself? Power seated on a quiet throne thou’dst shake, Power on an ancient consecrated throne, Strong in possession, founded in old custom; Power by a thousand tough and stringy roots Fixed to the people’s pious nursery-faith. This, this will be no strife of strength with strength. That feared I not. I brave each combatant, Whom I can look on, fixing eye to eye, Who full himself of courage kindles courage In me too. ‘Tis a foe invisible, The which I fear — a fearful enemy, Which in the human heart opposes me, By its coward fear alone made fearful to me. Not that, which full of life, instinct with power, Makes known its present being, that is not The true, the perilously formidable. O no! it is the common, the quite common, The thing of an eternal yesterday, What ever was, and evermore returns, Sterling to-morrow, for to-day ‘twas sterling! For of the wholly common is man made, And custom is his nurse! Woe then to them, Who lay irreverent hands upon his old House furniture, the dear inheritance From his forefathers. For time consecrates; And what is grey with age becomes religion. Be in possession, and thou hast the right, And sacred will the many guard it for thee!
(didascalia)	[To the Page, who here enters.
WALLENSTEIN	The Swedish officer? — Well, let him enter.
(didascalia)	[The Page exit, WALLENSTEIN fixes his eye in deep thought on the door.
WALLENSTEIN	Yet is it pure — as yet! — the crime has come Not o’er this threshold yet — so slender is The boundary that divideth life’s two paths.
(didascalia)	[Before 1] Wallenstein (in soliloquy). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[After 25] [Pauses and remains in deep thought. 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[After 50] [Pauses again. 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[After 62] [Paces in agitation through the chamber, then pauses, and, after the pause, breaks out again into audible soliloquy. 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
WALLENSTEIN	Wallenstein. È possibile? È così? Non posso più ciò che vorrei? Non posso più ritrarmi a mio talento? Io devo compiere il fatto, perché vi pensai, e nutrii questo cuore con un sogno? Perché non scacciai dal mio cospetto la tentazione, vagheggiai il pensiero d’un possibile compimento, non mossi passo, lasciai ogni tempo incerto, e tenni solo la via, l’accesso aperto? Per il gran Dio del Cielo! non fu questa la mia seria intenzione, non fu mai proposito. Non feci che trastullarmi a pensarvi. Mi tentò il libero arbitrio, il poter fare o non fare. — Fu dunque delitto far ministra la fantasia alla speranza, empir l’aria di vaghi trastulli d’aria, e afferrare scettri fantastici che a me movevano? Non restò libero il volere? Non vedevo la via del dovere accanto a me — ma un piccolo passo, e vi ero di nuovo dentro! Dove sono? Dove mi sono lasciato trasportare? Nessuna via, nessuna traccia dietro me, ma un muro, impenetrabile, insormontabile, sorge obbediente agli incanti ch’io mormorai e non volli — le mie opere torreggiano dietro me. Uomo da punire io sembro, e la colpa, per quanto tenti, non so scrollarmela di dosso; l’equivoco portamento della mia vita depone dalla parte del mio accusatore; e persino i miei atti più puri, da moventi purissimi, il sospetto avvelena con maligna chiosa. Fossi quella cosa per cui passo, quel traditore, mi sarei certo serbato un bel di fuori, avrei tratto le coltri fitte e doppie intorno a me, sarei stato calmo e avaro del mio dire. Ma, conscio dell’innocenza del mio intento, del mio incorrotto volere, diedi sfogo ai miei umori, alla mia passione: audaci le parole, perché i fatti non lo erano. Ora ogni misura senza disegno, ogni evento fortuito, la minaccia dell’ira, il vanto di gioia e trionfo, e tutti i giochi di maggio d’un cuore traboccante, tutto congiungeranno, e tutto intesseranno insieme in una sola tela di tradimento; tutto sarà disegno, l’occhio mio mai lontano dal segno remoto, passo che segue passo, ogni passo un accorto avanzare; e di tutto fabbricheranno un’accusa così speciosa, ch’io stesso dovrò ammutolire. Son preso nella mia stessa rete, e solo la forza, null’altro che uno strappo improvviso, può liberarmi. E come, se non così! poiché il puro istinto del cuore mi spinse all’atto ardito, che ora la necessità, la salvezza di sé, comanda. Severo è lo sguardo fisso della Necessità, non senza brivido più d’una mano umana afferra l’urna misteriosa del destino. Mio era l’atto, finché mi restava in petto; ma una volta lasciato fuggire dal suo cantuccio sicuro nel cuore, sua culla e sua nascita, mandato fuori nell’Estraneo, appartiene per sempre a quelle astute potenze maligne che arte d’uomo non seppe mai piegare. Qual è la tua impresa? il tuo fine? il tuo oggetto? L’hai onestamente confessato a te stesso? Un potere assiso su quieto trono tu vorresti scuotere, potere su un trono antico e consacrato, forte nel possesso, fondato in vecchia usanza; potere da mille radici tenaci e fibrose fitto nella pia fede infantile del popolo. Questa, questa non sarà lotta di forza contro forza. Quella non la temevo. Sfido ogni combattente ch’io possa guardare, fissandolo occhio a occhio, che, pieno egli stesso di coraggio, accende coraggio anche in me. È un nemico invisibile quello ch’io temo — un nemico terribile, che nel cuore dell’uomo mi si oppone, dalla sua vile paura soltanto reso a me tremendo. Non ciò che, pieno di vita, animato di forza, fa noto il suo presente essere, non è quello il vero, il pericolosamente formidabile. Oh no! è il comune, il comunissimo, la cosa d’un eterno ieri, ciò che sempre fu, e sempre ritorna, buono domani, perché oggi era buono! Ché di ciò ch’è tutto comune è fatto l’uomo, e l’usanza è la sua nutrice! Guai dunque a chi pone mani irriverenti sulle antiche suppellettili di casa, la cara eredità dei suoi padri. Ché il tempo consacra; e ciò che è grigio d’anni diventa religione. Sii in possesso, e avrai il diritto, e sacro te lo custodiranno i molti!
(didascalia)	[Al Paggio, che qui entra.
WALLENSTEIN	L’ufficiale svedese? — Bene, entri pure.
(didascalia)	[Il Paggio esce; WALLENSTEIN fissa l’occhio sulla porta, immerso in profondo pensiero.
WALLENSTEIN	Eppure è puro — ancora! — il delitto non ha varcato ancora questa soglia — così sottile è il confine che divide le due vie della vita.
(didascalia)	[Prima di 1] Wallenstein (in soliloquio). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Dopo 25] [Si ferma e resta in profondo pensiero. 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Dopo 50] [Si ferma di nuovo. 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Dopo 62] [Cammina agitato per la stanza, poi si ferma, e, dopo la pausa, prorompe di nuovo in soliloquio udibile. 1800, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	WALLENSTEIN and WRANGEL.
WALLENSTEIN	Your name is Wrangel?
WRANGEL	Gustave Wrangel, General Of the Sudermanian Blues.
WALLENSTEIN	It was a Wrangel Who injured me materially at Stralsund, And by his brave resistance was the cause Of the opposition which that sea-port made.
WRANGEL	It was the doing of the element With which you fought, my Lord! and not my merit. The Baltic Neptune did assert his freedom, The sea and land, it seemed, were not to serve One and the same.
(didascalia)	Wallenstein (makes a motion for him to take a seat, and seats himself).
WALLENSTEIN	And where are your credentials? Come you provided with full powers, Sir General?
WRANGEL	There are so many scruples yet to solve ——
(didascalia)	Wallenstein (having read the credentials).
WALLENSTEIN	An able letter! — Ay — he is a prudent, Intelligent master, whom you serve, Sir General! The Chancellor writes me, that he but fulfils His late departed Sovereign’s own idea In helping me to the Bohemian crown.
WRANGEL	He says the truth. Our great King, now in heaven, Did ever deem most highly of your Grace’s Pre-eminent sense and military genius; And always the commanding Intellect, He said, should have command, and be the King.
(didascalia)	[Taking his hand.
WALLENSTEIN	Yes, he might say it safely. — General Wrangel, Come, fair and open — Trust me, I was always A Swede at heart. Ey! that did you experience Both in Silesia and at Nuremburg; I had you often in my power, and let you Always slip out by some back door or other. ‘Tis this for which the Court can ne’er forgive me, Which drives me to this present step: and since Our interests so run in one direction, E’en let us have a thorough confidence Each in the other.
WRANGEL	Confidence will come Has each but only first security.
WALLENSTEIN	The Chancellor still, I see, does not quite trust me; And, I confess — the gain does not wholly lie To my advantage — Without doubt he thinks If I can play false with the Emperor, Who is my Sov’reign, I can do the like With the enemy, and that the one too were Sooner to be forgiven me than the other. Is not this your opinion too, Sir General?
WRANGEL	I have here an office merely, no opinion.
WALLENSTEIN	The Emperor hath urged me to the uttermost. I can no longer honourably serve him. For my security, in self-defence, I take this hard step, which my conscience blames.
WRANGEL	That I believe. So far would no one go Who was not forced to it.
(didascalia)	[After a pause.
WRANGEL	What may have impelled Your princely Highness in this wise to act Toward your Sovereign Lord and Emperor, Beseems not us to expound or criticize. The Swede is fighting for his good old cause. With his good sword and conscience. This concurrence, This opportunity, is in our favour, And all advantages in war are lawful. We take what offers without questioning; And if all have its due and just proportions ——
WALLENSTEIN	Of what then are ye doubting? Of my will? Or of my power? I pledged me to the Chancellor, Would he trust me with sixteen thousand men, That I would instantly go over to them With eighteen thousand of the Emperor’s troops.
WRANGEL	Your Grace is known to be a mighty war-chief, To be a second Attila and Pyrrhus. ‘Tis talked of still with fresh astonishment, How some years past, beyond all human faith, You called an army forth, like a creation: But yet ——
WALLENSTEIN	But yet?
WRANGEL	But still the Chancellor thinks, It might yet be an easier thing from nothing To call forth sixty thousand men of battle, Than to persuade one sixtieth part of them —
WALLENSTEIN	What now? Out with it, friend!
WRANGEL	To break their oaths.
WALLENSTEIN	And he thinks so? — He judges like a Swede, And like a Protestant. You Lutherans Fight for your Bible. You are interested About the cause; and with your hearts you follow Your banners. — Among you, whoe’er deserts To the enemy, hath broken covenant With two Lords at one time. — We’ve no such fancies.
WRANGEL	Great God in Heaven! Have then the people here No house and home, no fire-side, no altar?
WALLENSTEIN	I will explain that to you, how it stands — The Austrian has a country, ay, and loves it, And has good cause to love it — but this army, That calls itself the Imperial, this that houses Here in Bohemia, this has none — no country; This is an outcast of all foreign lands, Unclaimed by town or tribe, to whom belongs Nothing, except the universal sun.
WRANGEL	But then the Nobles and the Officers? Such a desertion, such a felony, It is without example, my Lord Duke, In the world’s history.
WALLENSTEIN	They are all mine — Mine unconditionally — mine on all terms. Not me, your own eyes you must trust.
(didascalia)	[He gives him the paper containing the written oath. WRANGEL reads it through, and, having read it, lays it on the table, remaining silent.
WALLENSTEIN	So then? Now comprehend you?
WRANGEL	Comprehend who can! My Lord Duke; I will let the mask drop — yes! I’ve full powers for a final settlement. The Rhinegrave stands but four days’ march from here With fifteen thousand men, and only waits For orders to proceed and join your army. Those orders I give out, immediately We’re compromised.
WALLENSTEIN	What asks the Chancellor?
WRANGEL	Twelve Regiments, every man a Swede — my head The warranty — and all might prove at last Only false play ——
WALLENSTEIN	Sir Swede!
WRANGEL	Am therefore forced T’ insist thereon, that he do formally, Irrevocably break with the Emperor, Else not a Swede is trusted to Duke Friedland.
WALLENSTEIN	Come, brief and open! What is the demand?
WRANGEL	That he forthwith disarm the Spanish regiments Attached to the Emperor, that he seize Prague, And to the Swedes give up that city, with The strong pass Egra.
WALLENSTEIN	That is much indeed! Prague! — Egra’s granted — But — but Prague!—‘Twon’t do. I give you every security Which you may ask of me in common reason — But Prague — Bohemia — these, Sir General, I can myself protect.
WRANGEL	We doubt it not. But ‘tis not the protection that is now Our sole concern. We want security, That we shall not expend our men and money All to no purpose.
WALLENSTEIN	’Tis but reasonable.
WRANGEL	And till we are indemnified, so long Stays Prague in pledge.
WALLENSTEIN	Then trust you us so little?
(didascalia)	(rising)
WRANGEL	The Swede, if he would treat well with the German, Must keep a sharp look-out. We have been called Over the Baltic, we have saved the empire From ruin — with our best blood have we seal’d The liberty of faith, and gospel truth. But now already is the benefaction No longer felt, the load alone is felt. —— Ye look askance with evil eye upon us, As foreigners, intruders in the empire, And would fain send us, with some paltry sum Of money, home again to our old forests. No, no! my Lord Duke! no! — it never was For Judas’ pay, for chinking gold and silver, That we did leave our King by the Great Stone. No, not for gold and silver have there bled So many of our Swedish Nobles — neither Will we, with empty laurels for our payment, Hoist sail for our own country. Citizens Will we remain upon the soil, the which Our Monarch conquered for himself, and died.
WALLENSTEIN	Help to keep down the common enemy, And the fair border land must needs be yours.
WRANGEL	But when the common enemy lies vanquished, Who knits together our new friendship then? We know, Duke Friedland! though perhaps the Swede Ought not t’ have known it, that you carry on Secret negotiations with the Saxons. Who is our warranty, that we are not The sacrifices in those articles Which ‘tis thought needful to conceal from us?
(didascalia)	Wallenstein (rises).
WALLENSTEIN	Think you of something better, Gustave Wrangel! Of Prague no more.
WRANGEL	Here my commission ends.
WALLENSTEIN	Surrender up to you my capital! Far liever would I face about, and step Back to my Emperor.
WRANGEL	If time yet permits ——
WALLENSTEIN	That lies with me, even now, at any hour.
WRANGEL	Some days ago, perhaps. To-day, no longer, No longer since Sesina is a prisoner. My Lord Duke, hear me — We believe that you At present do mean honourably by us. Since yesterday we’re sure of that — and now This paper warrants for the troops, there’s nothing Stands in the way of our full confidence. Prague shall not part us. Hear! The Chancellor Contents himself with Albstadt, to your Grace He gives up Ratschin and the narrow side, But Egra above all must open to us, Ere we can think of any junction.
WALLENSTEIN	You, You therefore must I trust, and you not me? I will consider of your proposition.
WRANGEL	I must entreat, that your consideration Occupy not too long a time. Already Has this negotiation, my Lord Duke! Crept on into the second year. If nothing Is settled this time, will the Chancellor Consider it as broken off for ever.
WALLENSTEIN	Ye press me hard. A measure, such as this, Ought to be thought of.
WRANGEL	Ay! but think of this too, That sudden action only can procure it Success — think first of this, your Highness.
(didascalia)	[Exit WRANGEL.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	WALLENSTEIN e WRANGEL.
WALLENSTEIN	Il vostro nome è Wrangel?
WRANGEL	Gustavo Wrangel, generale dei Blu di Sudermania.
WALLENSTEIN	Fu un Wrangel che mi nocque assai a Stralsunda, e con la sua prode resistenza fu cagione dell’opposizione che quel porto di mare oppose.
WRANGEL	Fu opera dell’elemento con cui combattevate, mio signore! non mio merito. Il Nettuno baltico rivendicò la sua libertà: il mare e la terra, parve, non dovevano servire a uno e medesimo padrone.
(didascalia)	Wallenstein (gli fa cenno di sedere, e siede egli stesso).
WALLENSTEIN	E dove sono le vostre credenziali? Venite munito di pieni poteri, signor generale?
WRANGEL	Vi sono ancora tanti scrupoli da sciogliere ——
(didascalia)	Wallenstein (dopo aver letto le credenziali).
WALLENSTEIN	Lettera abile! — Sì — è un prudente, intelligente padrone quello che servite, signor generale! Il Cancelliere mi scrive che non fa che adempiere il disegno stesso del suo Sovrano defunto, aiutandomi alla corona di Boemia.
WRANGEL	Dice il vero. Il nostro gran Re, ora in cielo, tenne sempre in altissimo pregio della Grazia Vostra il senno preminente e il genio militare; e sempre l’Intelletto che comanda, diceva, deve avere il comando, ed essere il Re.
(didascalia)	[Prendendogli la mano.
WALLENSTEIN	Sì, poteva ben dirlo senza rischio. — Generale Wrangel, via, con lealtà e franchezza — credetemi, io fui sempre svedese in cuore. Eh! l’avete sperimentato e in Slesia e a Norimberga; v’ebbi spesso in mio potere, e vi lasciai sempre sgusciar via per qualche porta di dietro. È questo che la Corte non mi perdona mai, ed è ciò che mi spinge a questo passo: e poiché i nostri interessi corrono in una stessa direzione, abbiamo pure piena confidenza l’uno nell’altro.
WRANGEL	La confidenza verrà, purché ciascuno abbia prima la sua sicurtà.
WALLENSTEIN	Il Cancelliere, vedo, non si fida ancora del tutto; e, lo confesso — il guadagno non sta tutto dalla mia parte — Senza dubbio egli pensa: se posso giocar falso con l’Imperatore, che è il mio Sovrano, posso far lo stesso col nemico; e che l’una cosa mi sarebbe perdonata più presto che l’altra. Non è anche questa la vostra opinione, signor generale?
WRANGEL	Qui io ho soltanto un ufficio, non un’opinione.
WALLENSTEIN	L’Imperatore m’ha spinto all’estremo. Non posso più servirlo con onore. Per la mia sicurezza, in difesa di me stesso, faccio questo passo duro, che la mia coscienza biasima.
WRANGEL	Lo credo. Tanto oltre non andrebbe alcuno che non vi fosse costretto.
(didascalia)	[Dopo una pausa.
WRANGEL	Che cosa abbia spinto la vostra principesca Altezza ad agire così verso il vostro Signore Sovrano e Imperatore, non spetta a noi esporlo o criticarlo. Lo Svedese combatte per la sua buona vecchia causa, con la sua buona spada e la sua coscienza. Questo concorso, questa occasione, è in nostro favore, e in guerra ogni vantaggio è lecito. Prendiamo ciò che s’offre senza far domande; e se tutto avrà le sue giuste e debite proporzioni ——
WALLENSTEIN	Di che dunque dubitate? Della mia volontà? O del mio potere? M’impegnai col Cancelliere: se mi affidasse sedicimila uomini, passerei all’istante dalla loro parte con diciottomila delle truppe imperiali.
WRANGEL	La Grazia Vostra è nota come possente capo di guerra, come un secondo Attila e Pirro. Se ne parla ancora con stupore sempre nuovo: come anni or sono, oltre ogni umana fede, chiamaste fuori un esercito, come una creazione: eppure ——
WALLENSTEIN	Eppure?
WRANGEL	Ma il Cancelliere pensa pur sempre che sarebbe forse più facile chiamar fuori dal nulla sessantamila uomini d’arme, che persuaderne una sessantesima parte —
WALLENSTEIN	E che? Fuori, amico!
WRANGEL	A rompere i loro giuramenti.
WALLENSTEIN	E pensa così? — Giudica da svedese, e da protestante. Voi luterani combattete per la vostra Bibbia. Vi sta a cuore la causa; e col cuore seguite le vostre bandiere. — Tra voi, chi diserta passando al nemico, ha rotto il patto con due Signori a un tempo. — Noi non abbiamo simili grilli.
WRANGEL	Gran Dio del cielo! Non hanno dunque qui gli uomini né casa né tetto, né focolare, né altare?
WALLENSTEIN	Vi spiegherò io come stanno le cose — l’Austriaco ha una patria, sì, e l’ama, e ha buona ragione d’amarla — ma quest’esercito, che si chiama imperiale, questo che alloggia qui in Boemia, questo non ne ha — non ha patria; è un reietto di tutte le terre straniere, da nessuna città o tribù reclamato, cui nulla appartiene, nulla, tranne il sole universale.
WRANGEL	Ma allora i Nobili e gli Ufficiali? Una tale diserzione, un tale misfatto, è senza esempio, mio signore Duca, nella storia del mondo.
WALLENSTEIN	Son tutti miei — miei senza condizioni — miei a ogni patto. Non a me, ai vostri occhi dovete credere.
(didascalia)	[Gli porge il foglio che contiene il giuramento scritto. WRANGEL lo legge tutto, e, letto che l’ha, lo posa sul tavolo, restando in silenzio.
WALLENSTEIN	E dunque? Ora comprendete?
WRANGEL	Comprenda chi può! Signore Duca, lascio cadere la maschera — sì! Ho pieni poteri per un accordo definitivo. Il Conte del Reno sta a sole quattro giornate di marcia da qui, con quindicimila uomini, e non attende che l’ordine d’avanzare e unirsi al vostro esercito. Quell’ordine lo do io, non appena siamo impegnati.
WALLENSTEIN	Che chiede il Cancelliere?
WRANGEL	Dodici reggimenti, ogni uomo svedese — la mia testa ne è la garanzia — e tutto potrebbe alla fine risultare un giuoco falso ——
WALLENSTEIN	Signor Svedese!
WRANGEL	Sono dunque costretto a insistere che egli rompa formalmente, irrevocabilmente, con l’Imperatore; altrimenti non uno svedese sarà affidato al duca Friedland.
WALLENSTEIN	Suvvia, breve e chiaro! Qual è la richiesta?
WRANGEL	Che disarmi senza indugio i reggimenti spagnoli devoti all’Imperatore, che s’impadronisca di Praga, e agli Svedesi ceda quella città, insieme al forte passo di Egra.
WALLENSTEIN	Questo è davvero molto! Praga! — Egra sia concessa — Ma — ma Praga! — non si può. Vi do ogni sicurtà che possiate chiedermi entro comune ragione — ma Praga — la Boemia — queste, signor generale, so proteggerle da me.
WRANGEL	Non ne dubitiamo. Ma non è la protezione ciò che ora solo ci preme. Vogliamo la sicurtà di non spendere i nostri uomini e il nostro denaro del tutto invano.
WALLENSTEIN	È ben ragionevole.
WRANGEL	E finché non siamo indennizzati, tanto a lungo resti Praga in pegno.
WALLENSTEIN	Vi fidate dunque così poco di noi?
(didascalia)	(alzandosi)
WRANGEL	Lo Svedese, se vuol trattar bene col Tedesco, deve tenere gli occhi aperti. Siamo stati chiamati di là dal Baltico, abbiamo salvato l’impero dalla rovina — col nostro miglior sangue abbiamo suggellato la libertà della fede e la verità evangelica. Ma già ora il beneficio non si sente più, si sente il peso soltanto. —— Ci guardate di traverso, con occhio maligno, come stranieri, intrusi nell’impero, e volentieri ci rimandereste, con qualche misera somma di denaro, a casa nelle nostre vecchie foreste. No, no! signore Duca! no! — non fu mai per la paga di Giuda, per oro e argento sonanti, che lasciammo il nostro Re presso la Gran Pietra. No, non per oro e argento hanno sanguinato tanti dei nostri nobili svedesi — né vogliamo, con vuoti allori per compenso, far vela verso il nostro paese. Cittadini vogliamo restare su quel suolo che il nostro Monarca conquistò per sé, e vi morì.
WALLENSTEIN	Aiutate a tener giù il comune nemico, e la bella terra di confine dovrà pur essere vostra.
WRANGEL	Ma quando il comune nemico giacerà vinto, chi terrà allora stretta la nostra nuova amicizia? Sappiamo, duca Friedland! benché forse lo Svedese non avrebbe dovuto saperlo, che voi conducete segrete trattative coi Sassoni. Chi ci garantisce che non siamo noi le vittime di quegli articoli che si crede necessario tenerci nascosti?
(didascalia)	Wallenstein (si alza).
WALLENSTEIN	Pensate a qualcosa di meglio, Gustavo Wrangel! Di Praga non più.
WRANGEL	Qui finisce il mio mandato.
WALLENSTEIN	Consegnarvi la mia capitale! Molto più volentieri farei dietro-front, e tornerei indietro al mio Imperatore.
WRANGEL	Se il tempo lo permette ancora ——
WALLENSTEIN	Questo dipende da me, anche ora, a ogni ora.
WRANGEL	Qualche giorno fa, forse. Oggi non più, non più da quando Sesina è prigioniero. Signore Duca, ascoltatemi — Noi crediamo che voi al presente abbiate verso di noi oneste intenzioni. Da ieri ne siamo certi — e ora, poiché questo foglio risponde per le truppe, nulla s’oppone alla nostra piena confidenza. Praga non ci dividerà. Udite! Il Cancelliere si contenta di Albstadt, alla Grazia Vostra cede il Ratschin e la parte stretta; ma Egra soprattutto ci deve aprire le porte, prima che si possa pensare a una congiunzione.
WALLENSTEIN	Di voi, di voi dunque devo fidarmi, e voi non di me? Rifletterò sulla vostra proposta.
WRANGEL	Devo pregarvi che la vostra riflessione non occupi troppo tempo. Già questa trattativa, signore Duca, si trascina nel secondo anno. Se nulla si conclude questa volta, il Cancelliere la considererà rotta per sempre.
WALLENSTEIN	Mi incalzate duramente. Una misura come questa vuol essere meditata.
WRANGEL	Sì! ma pensate anche a questo: che solo un’azione subitanea può procurarle successo — pensate prima a questo, Altezza.
(didascalia)	[Esce WRANGEL.

Speaker	Line
(didascalia)	WALLENSTEIN, TERTSKY, and ILLO (re-enter).
ILLO	Is’t all right?
TERTSKY	Are you compromised?
ILLO	This Swede Went smiling from you. Yes! you’re compromised.
WALLENSTEIN	As yet is nothing settled: and (well weighed) I feel myself inclined to leave it so.
TERTSKY	How? What is that?
WALLENSTEIN	Come on me what will come, The doing evil to avoid an evil Cannot be good!
TERTSKY	Nay, but bethink you, Duke?
WALLENSTEIN	To live upon the mercy of these Swedes! Of these proud-hearted Swedes! I could not bear it.
ILLO	Goest thou as fugitive, as mendicant? Bringest thou not more to them than thou receivest?

Chi parla	Battuta
(didascalia)	WALLENSTEIN, TERTSKY e ILLO (rientrano).
ILLO	Va tutto bene?
TERTSKY	Vi siete compromesso?
ILLO	Questo Svedese vi ha lasciato sorridendo. Sì! vi siete compromesso.
WALLENSTEIN	Nulla ancora è deciso: e (a ben pesarlo) mi sento inclinato a lasciar le cose così.
TERTSKY	Come? Che dite mai?
WALLENSTEIN	Venga su me ciò che venir dovrà, far male per schivare un male non può essere bene!
TERTSKY	No, ma riflettete, Duca.
WALLENSTEIN	Vivere alla mercé di questi Svedesi! Di questi Svedesi dal cuore superbo! Non potrei sopportarlo.
ILLO	Vai tu come fuggiasco, come mendicante? Non porti loro più di quanto da loro ricevi?

Speaker	Line
(didascalia)	To these enter the COUNTESS TERTSKY.
WALLENSTEIN	Who sent for you? There is no business here For women.
COUNTESS	I am come to bid you joy.
WALLENSTEIN	Use thy authority, Tertsky, bid her go.
COUNTESS	Come I perhaps too early? I hope not.
WALLENSTEIN	Set not this tongue upon me, I entreat you. You know it is the weapon that destroys me. I am routed, if a woman but attack me. I cannot traffic in the trade of words With that unreasoning sex.
COUNTESS	I had already Given the Bohemians a king.
WALLENSTEIN	They have one, In consequence, no doubt.
COUNTESS	Ha! what new scruple?
TERTSKY	The Duke will not.
COUNTESS	He will not what he must!
ILLO	It lies with you now. Try. For I am silenced, When folks begin to talk to me of conscience, And of fidelity.
COUNTESS	How? then, when all Lay in the far-off distance, when the road Stretched out before thine eyes interminably, Then hadst thou courage and resolve; and now, Now that the dream is being realized, The purpose ripe, the issue ascertained, Dost thou begin to play the dastard now? Planned merely, ‘tis a common felony; Accomplished, an immortal undertaking: And with success comes pardon hand in hand; For all event is God’s arbitrement.
(didascalia)	Servant (enters).
SERVANT	The Colonel Piccolomini.
COUNTESS	— Must wait.
WALLENSTEIN	I cannot see him now. Another time.
SERVANT	But for two minutes he entreats an audience. Of the most urgent nature is his business.
WALLENSTEIN	Who knows what he may bring us? I will hear him.
COUNTESS	Urgent for him, no doubt; but thou mayest wait.
WALLENSTEIN	What is it?
COUNTESS	Thou shalt be informed hereafter. First let the Swede and thee be compromised.
(didascalia)	[Exit Servant.
WALLENSTEIN	If there were yet a choice! if yet some milder Way of escape were possible — I still Will choose it, and avoid the last extreme.
COUNTESS	Desir’st thou nothing further? Such a way Lies still before thee. Send this Wrangel off. Forget thou thy old hopes, cast far away All thy past life; determine to commence A new one. Virtue hath her heroes too, As well as Fame and Fortune. — To Vienna — Hence — to the Emperor — kneel before the throne; Take a full coffer with thee — say aloud, Thou did’st but wish to prove thy fealty; Thy whole intention but to dupe the Swede.
ILLO	For that too ‘tis too late. They know too much. He would but bear his own head to the block.
COUNTESS	I fear not that. They have not evidence To attaint him legally, and they avoid The avowal of an arbitrary power. They’ll let the Duke resign without disturbance. I see how all will end. The King of Hungary Makes his appearance, and ‘twill of itself Be understood, that then the Duke retires. There will not want a formal declaration. The young King will administer the oath To the whole army; and so all returns To the old position. On some morrow morning The Duke departs; and now ‘tis stir and bustle Within his castles. He will hunt, and build, Superintend his horses’ pedigrees; Creates himself a court, gives golden keys, And introduceth strictest ceremony In fine proportions, and nice etiquette; Keeps open table with high cheer; in brief, Commenceth mighty King — in miniature. And while he prudently demeans himself, And gives himself no actual importance, He will be let appear whate’er he likes; And who dares doubt, that Friedland will appear A mighty Prince to his last dying hour? Well now, what then? Duke Friedland is as others, A fire-new Noble, whom the war hath raised To price and currency, a Jonah’s Gourd, An over-night creation of court-favour, Which with an undistinguishable ease Makes Baron or makes Prince.
WALLENSTEIN	Take her away. Let in the young Count Piccolomini.
COUNTESS	Art thou in earnest? I entreat thee! Canst thou Consent to bear thyself to thy own grave, So ignominiously to be dried up? Thy life, that arrogated such a height To end in such a nothing! To be nothing, When one was always nothing, is an evil That asks no stretch of patience, a light evil, But to become a nothing, having been ——
WALLENSTEIN	Shew me a way out of this stifling crowd, Ye Powers of Aidance! Shew me such a way As I am capable of going. — I Am no tongue-hero, no fine virtue-prattler; I cannot warm by thinking; cannot say To the good luck that turns her back upon me, Magnanimously: ‘Go! I need thee not.‘ Cease I to work, I am annihilated, Dangers nor sacrifices will I shun, If so I may avoid the last extreme; But ere I sink down into nothingness, Leave off so little, who began so great, Ere that the world confuses me with those Poor wretches, whom a day creates and crumbles, This age and after-ages speak my name With hate and dread; and Friedland be redemption For each accurséd deed!
COUNTESS	What is there here, then, So against nature? Help me to perceive it! O let not Superstition’s nightly goblins Subdue thy clear bright spirit! Art thou bid To murder? — with abhorr’d accurséd poniard, To violate the breasts that nourished thee? That were against our nature, that might aptly Make thy flesh shudder, and thy whole heart sicken. Yet not a few, and for a meaner object, Have ventured even this, ay, and performed it. What is there in thy case so black and monstrous? Thou art accused of treason — whether with Or without justice is not now the question — Thou art lost if thou dost not avail thee quickly Of the power which thou possessest — Friedland! Duke! Tell me, where lives that thing so meek and tame, That doth not all his living faculties Put forth in preservation of his life? What deed so daring, which necessity And desperation will not sanctify?
WALLENSTEIN	Once was this Ferdinand so gracious to me: He loved me; he esteemed me; I was placed The nearest to his heart. Full many a time We like familiar friends, both at one table, Have banquetted together. He and I — And the young kings themselves held me the bason Wherewith to wash me — and is’t come to this?
COUNTESS	So faithfully preserv’st thou each small favour, And hast no memory for contumelies? Must I remind thee, how at Regenspurg This man repaid thy faithful services? All ranks and all conditions in the Empire Thou hadst wronged, to make him great, — hadst loaded on thee, On thee, the hate, the curse of the whole world. No friend existed for thee in all Germany, And why? because thou hadst existed only For the Emperor. To the Emperor alone Clung Friedland in that storm which gathered round him At Regenspurg in the Diet — and he dropped thee! He let thee fall! He let thee fall a victim To the Bavarian, to that insolent! Deposed, stript bare of all thy dignity And power, amid the taunting of thy foes, Thou wert let drop into obscurity. — Say not, the restoration of thy honour Hath made atonement for that first injustice. No honest good-will was it that replaced thee, The law of hard necessity replaced thee, Which they had fain opposed, but that they could not.
WALLENSTEIN	Not to their good wishes, that is certain, Nor yet to his affection I’m indebted For this high office; and if I abuse it, I shall therein abuse no confidence.
COUNTESS	Affection! confidence! — They needed thee. Necessity, impetuous remonstrant! Who not with empty names, or shews of proxy, Is served, who’ll have the thing and not the symbol, Ever seeks out the greatest and the best, And at the rudder places him, e’en though She had been forced to take him from the rabble — She, this Necessity, it was that placed thee In this high office, it was she that gave thee Thy letters patent of inauguration. For, to the uttermost moment that they can. This race still help themselves at cheapest rate With slavish souls, with puppets! At the approach Of extreme peril, when a hollow image Is found a hollow image and no more, Then falls the power into the mighty hands Of Nature, of the spirit giant-born, Who listens only to himself, knows nothing Of stipulations, duties, reverences And, like the emancipated force of fire, Unmastered scorches, ere it reaches them, Their fine-spun webs, their artificial policy.
WALLENSTEIN	’Tis true! they saw me always as I am — Always! I did not cheat them in the bargain. I never held it worth my pains to hide The bold all-grasping habit of my soul.
COUNTESS	Nay rather — thou hast ever shewn thyself A formidable man, without restraint; Hast exercised the full prerogatives Of thy impetuous nature, which had been Once granted to thee. Therefore, Duke, not thou, Who hast still remained consistent with thyself, But they are in the wrong, who fearing thee, Entrusted such a power in hands they feared. For, by the laws of Spirit, in the right Is every individual character That acts in strict consistence with itself. Self-contradiction is the only wrong. Wert thou another being, then, when thou Eight years ago pursuedst thy march with fire And sword, and desolation, through the Circles Of Germany, the universal scourge, Didst mock all ordinances of the empire, The fearful rights of strength alone exertedst, Trampledst to earth each rank, each magistracy, All to extend thy Sultan’s domination? Then was the time to break thee in, to curb Thy haughty will, to teach thee ordinance. But no! the Emperor felt no touch of conscience, What served him pleased him, and without a murmur He stamped his broad seal on these lawless deeds. What at that time was right, because thou didst it For him, to-day is all at once become Opprobrious, foul, because it is directed Against him. — O most flimsy superstition!
WALLENSTEIN	I never saw it in this light before. ‘Tis even so. The Emperor perpetrated Deeds through my arm, deeds most unorderly. And even this prince’s mantle, which I wear, I owe to what were services to him, But most high misdemeanours ‘gainst the empire.
COUNTESS	Then betwixt thee and him (confess it, Friedland!) The point can be no more of right and duty, Only of power and opportunity. That opportunity, lo! it comes yonder, Approaching with swift steeds; then with a swing Throw thyself up into the chariot-seat, Seize with firm hand the reins, ere thy opponent Anticipate thee, and himself make conquest Of the now empty seat. The moment comes — It is already here, when thou must write The absolute total of thy life’s vast sum. The constellations stand victorious o’er thee, The planets shoot good fortune in fair junctions, And tell thee, ‘Now’s the time!’ The starry courses Hast thou thy life long measured to no purpose? The quadrant and the circle, were they playthings?
(didascalia)	[Pointing to the different objects in the room.
COUNTESS	The zodiacs, the rolling orbs of heaven, Hast pictured on these walls, and all around thee In dumb, foreboding symbols hast thou placed These seven presiding Lords of Destiny — For toys? Is all this preparation nothing? Is there no marrow in this hollow art, That even to thyself it doth avail Nothing, and has no influence over thee In the great moment of decision? ——
WALLENSTEIN	Send Wrangel to me — I will instantly Dispatch three couriers ——
ILLO	God in heaven be praised!
(didascalia)	(hurrying out)
WALLENSTEIN	It is his evil genius and mine. Our evil genius! It chastises him Through me, the instrument of his ambition; And I expect no less, than that Revenge E’en now is whetting for my breast the poniard. Who sows the serpent’s teeth, let him not hope To reap a joyous harvest. Every crime Has, in the moment of its perpetration, Its own avenging angel — dark misgiving, An ominous sinking at the inmost heart. He can no longer trust me — Then no longer Can I retreat — so come that which must come. — Still destiny preserves its due relations, The heart within us is its absolute Vicegerent.
(didascalia)	[To TERTSKY.
WALLENSTEIN	Go, conduct you Gustave Wrangel To my state-cabinet. Myself will speak to The couriers. — And dispatch immediately A servant for Octavio Piccolomini.
(didascalia)	[To the COUNTESS.
WALLENSTEIN	No exultation — woman, triumph not! For jealous are the Powers of Destiny. Joy premature, and shouts ere victory, Incroach upon their rights and privileges. We sow the seed, and they the growth determine.
(didascalia)	[While he is making his exit the curtain drops.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	A costoro si aggiunge la CONTESSA TERTSKY.
WALLENSTEIN	Chi vi ha chiamata? Qui non c’è faccenda per donne.
COUNTESS	Vengo a farvi i miei rallegramenti.
WALLENSTEIN	Usa la tua autorità, Tertsky, falla uscire.
COUNTESS	Giungo forse troppo presto? Spero di no.
WALLENSTEIN	Non aizzarmi contro questa lingua, te ne prego. Sai ch’è l’arma che mi manda in rovina. Sono messo in fuga, se una donna m’assale. Non so trafficare nel mercato delle parole con quel sesso che non ragiona.
COUNTESS	Io avevo già dato ai Boemi un re.
WALLENSTEIN	Ne hanno uno, di conseguenza, senza dubbio.
COUNTESS	Ah! quale nuovo scrupolo?
TERTSKY	Il Duca non vuole.
COUNTESS	Non vuole ciò che deve!
ILLO	Ora tocca a voi. Tentate. Io resto muto, quando la gente prende a parlarmi di coscienza, e di fedeltà.
COUNTESS	Come? dunque, quando tutto stava in lontananza remota, quando la via si stendeva interminabile davanti ai tuoi occhi, allora avevi coraggio e risolutezza; e ora, ora che il sogno si va avverando, il disegno maturo, l’esito assicurato, ora cominci a fare il codardo? Solo ideata, è una comune scelleratezza; compiuta, un’impresa immortale: e col successo viene a braccetto il perdono; ché ogni evento è arbitrio di Dio.
(didascalia)	Un servo (entra).
SERVANT	Il colonnello Piccolomini.
COUNTESS	— Deve attendere.
WALLENSTEIN	Non posso vederlo ora. Un’altra volta.
SERVANT	Ma non chiede che due minuti d’udienza. Della più urgente natura è la sua faccenda.
WALLENSTEIN	Chi sa che cosa ci porti? Voglio udirlo.
COUNTESS	Urgente per lui, senza dubbio; ma tu puoi attendere.
WALLENSTEIN	Di che si tratta?
COUNTESS	Ne sarai informato più tardi. Prima ti stringa un patto con lo Svedese.
(didascalia)	[Esce il servo.
WALLENSTEIN	Se ancora vi fosse una scelta! se ancora una via di scampo più mite fosse possibile — io ancora la sceglierei, e sfuggirei l’ultimo estremo.
COUNTESS	Non desideri altro? Una via siffatta ti sta ancora davanti. Congeda questo Wrangel. Scorda le tue antiche speranze, getta lontano tutta la tua vita passata; risolviti a cominciarne una nuova. Ha i suoi eroi anche la Virtù, come la Fama e la Fortuna. — A Vienna — via — dall’Imperatore — inginocchiati al trono; porta con te uno scrigno colmo — di’ ad alta voce che volevi solo provare la tua fedeltà; che tutto il tuo intento era ingannare lo Svedese.
ILLO	Anche per questo è troppo tardi. Sanno troppo. Non farebbe che portare il proprio capo al ceppo.
COUNTESS	Non lo temo. Non hanno prove per condannarlo legalmente, ed evitano di confessare un potere arbitrario. Lasceranno che il Duca si dimetta senza scosse. Vedo come andrà a finire. Il Re d’Ungheria fa la sua comparsa, e da sé s’intenderà che allora il Duca si ritira. Non occorrerà una dichiarazione formale. Il giovane Re farà prestare il giuramento a tutto l’esercito; e così ogni cosa torna all’antica posizione. Una mattina qualunque il Duca parte; ed ecco moto e trambusto dentro i suoi castelli. Andrà a caccia, fabbricherà, sorveglierà le genealogie dei suoi cavalli; si crea una corte, distribuisce chiavi d’oro, e introduce il più rigido cerimoniale in belle proporzioni, e minuta etichetta; tiene tavola aperta e lauta; in breve, si fa possente Re — in miniatura. E finché si porta con prudenza, e non si dà importanza effettiva, lo lasceranno parere ciò che vuole; e chi oserà dubitare che Friedland parrà un possente Principe fino all’ultima sua ora? Ebbene, e poi? Il duca Friedland è come gli altri, un Nobile appena uscito dal fuoco, che la guerra ha levato a prezzo e corso, una Zucca di Giona, creatura d’una sola notte del favore di corte, che con indistinguibile facilità fa Baroni o fa Principi.
WALLENSTEIN	Portatela via. Fate entrare il giovane conte Piccolomini.
COUNTESS	Dici sul serio? Te ne scongiuro! Puoi tu acconsentire a portarti da te alla tua tomba, a inaridire così ignominiosamente? La tua vita, che s’arrogò tanta altezza, finire in un tale nulla! Essere nulla, quando sempre si fu nulla, è un male che non chiede gran pazienza, un male lieve; ma divenire un nulla, essendo stato ——
WALLENSTEIN	Mostratemi una via fuori da questa calca che soffoca, o Potenze del Soccorso! Mostratemi una via ch’io sia capace di percorrere. — Io non sono un eroe di lingua, né bel ciarliero di virtù; non so scaldarmi pensando; non so dire alla buona sorte che mi volge le spalle, magnanimo: «Va’! non ho bisogno di te.» Se cesso d’operare, sono annientato; né pericoli né sacrifici io schiverò, se così posso evitare l’ultimo estremo; ma prima ch’io sprofondi nel nulla, e finisca sì piccolo, io che cominciai sì grande, prima che il mondo mi confonda con quei poveri miseri che un giorno crea e sbriciola, dica questa età e le età venture il mio nome con odio e terrore; e Friedland sia il riscatto d’ogni maledetta impresa!
COUNTESS	Che c’è dunque qui di tanto contro natura? Aiutami a vederlo! Oh, non soggioghino i notturni folletti della Superstizione il tuo spirito chiaro e lucente! Ti si comanda d’uccidere? — con pugnale aborrito e maledetto, di violare il seno che ti nutrì? Questo sarebbe contro la nostra natura, questo ben potrebbe far rabbrividire la tua carne e nausearti il cuore. Eppure non pochi, e per fine più meschino, hanno osato anche questo, sì, e l’hanno compiuto. Che c’è nel tuo caso di così nero e mostruoso? Sei accusato di tradimento — se a torto o a ragione, non è questa ora la questione — sei perduto se non ti giovi presto del potere che possiedi — Friedland! Duca! Dimmi, dove vive creatura tanto mite e mansueta che non metta in opera ogni sua viva facoltà per la conservazione della propria vita? Quale atto è tanto ardito, che la necessità e la disperazione non lo santifichino?
WALLENSTEIN	Un tempo questo Ferdinando mi fu tanto benigno: m’amava; mi stimava; ero posto il più vicino al suo cuore. Ben molte volte noi, come amici familiari, a una stessa mensa, abbiamo banchettato insieme. Lui ed io — e i giovani re stessi mi reggevano il bacile per lavarmi — e s’è giunti a questo?
COUNTESS	Così fedelmente serbi ogni piccolo favore, e non hai memoria per gli oltraggi? Devo rammentarti come a Ratisbona quest’uomo ripagò i tuoi fedeli servigi? Tutti i gradi e tutte le condizioni dell’Impero avevi offeso per farlo grande, — t’eri caricato addosso, addosso a te, l’odio, la maledizione del mondo intero. Non esisteva amico per te in tutta la Germania, e perché? perché tu eri esistito solo per l’Imperatore. All’Imperatore soltanto s’aggrappò Friedland in quella tempesta che gli si addensò intorno a Ratisbona nella Dieta — ed egli ti lasciò cadere! Ti lasciò cadere! Ti lasciò cadere vittima del Bavarese, di quell’insolente! Deposto, spogliato d’ogni tua dignità e potere, fra gli scherni dei tuoi nemici, fosti lasciato precipitare nell’oscurità. — Non dire che la restituzione del tuo onore abbia espiato quella prima ingiustizia. Non fu onesta benevolenza a rimetterti al posto: la legge della dura necessità ti rimise, cui volentieri s’opponevano, se solo avessero potuto.
WALLENSTEIN	Non ai loro buoni voti, questo è certo, né all’affetto di lui io debbo quest’alto ufficio; e se ne abuso, non abuserò con ciò d’alcuna fiducia.
COUNTESS	Affetto! fiducia! — Avevano bisogno di te. La Necessità, impetuosa rimostrante! che non si serve di nomi vuoti né d’apparenze vicarie, che vuole la cosa e non il simbolo, cerca sempre il più grande e il migliore, e al timone lo pone, foss’anche costretta a toglierlo dalla plebaglia — lei, questa Necessità, fu che ti pose in quest’alto ufficio, fu lei che ti diede le tue lettere patenti d’investitura. Ché, fino all’ultimo momento in cui possono, costoro si servono ancora al minor prezzo d’anime servili, di burattini! All’approssimarsi del pericolo estremo, quando un’immagine vuota si scopre immagine vuota e nulla più, allora il potere cade nelle possenti mani della Natura, dello spirito nato gigante, che ascolta solo se stesso, e nulla sa di patti, di doveri, di riverenze, e, come la forza sciolta del fuoco, indomato incenerisce, prima che le raggiunga, le loro tele sottili, la loro politica artificiosa.
WALLENSTEIN	È vero! m’hanno sempre visto quale sono — sempre! Non li ho ingannati nel mercato. Mai stimai valesse la pena di nascondere l’abito audace e di tutto avido della mia anima.
COUNTESS	Anzi — ti sei sempre mostrato uomo formidabile, senza freno; hai esercitato per intero le prerogative della tua impetuosa natura, che una volta ti furono concesse. Dunque, Duca, non tu, che sei rimasto sempre coerente con te stesso, ma hanno torto loro, che temendoti affidarono tanto potere a mani che temevano. Ché, per le leggi dello Spirito, ha ragione ogni singolo carattere che opera in stretta coerenza con se stesso. La contraddizione con sé è l’unico torto. Eri forse un altro essere, allora, quando otto anni fa spingevi la tua marcia col fuoco e la spada e la desolazione, per i Circoli della Germania, flagello universale, schernivi ogni ordinamento dell’impero, esercitavi il terribile diritto della forza soltanto, calpestavi al suolo ogni grado, ogni magistratura, tutto per stendere il tuo dominio di Sultano? Quello era il tempo di domarti, di frenare la tua superba volontà, d’insegnarti la regola. Ma no! l’Imperatore non sentì tocco di coscienza: ciò che gli giovava gli piaceva, e senza un mormorio stampò il suo largo sigillo su quelle imprese senza legge. Ciò che in quel tempo era giusto, perché lo facevi per lui, oggi d’un tratto è divenuto obbrobrioso, turpe, perché è rivolto contro di lui. — Oh superstizione fragilissima!
WALLENSTEIN	Mai l’avevo veduto sotto questa luce. È proprio così. L’Imperatore perpetrò per il mio braccio imprese, imprese fuor d’ogni regola. E questo stesso manto di principe ch’io porto, lo debbo a ciò che furono servigi per lui, ma altissimi misfatti contro l’impero.
COUNTESS	Dunque fra te e lui (confessalo, Friedland!) non può più trattarsi di diritto e di dovere, ma solo di potere e d’occasione. Quell’occasione, ecco! viene laggiù, s’avvicina con rapidi destrieri; e tu d’un balzo gettati sul seggio del carro, afferra con mano ferma le redini, prima che l’avversario ti prevenga, e faccia sua conquista del seggio ora vuoto. Viene il momento — è già qui, in cui devi scrivere il totale assoluto della vasta somma della tua vita. Le costellazioni stanno vittoriose su di te, i pianeti saettano buona sorte in belle congiunzioni, e ti dicono: «Ora è il tempo!» I corsi degli astri li hai misurati tutta la vita senza uno scopo? Il quadrante e il cerchio, erano trastulli?
(didascalia)	[Additando i vari oggetti nella stanza.
COUNTESS	Gli zodiaci, le roteanti sfere del cielo, li hai dipinti su queste pareti, e tutt’intorno a te, in muti simboli presaghi, hai collocato questi sette Signori che presiedono al Destino — per giuoco? Tutta questa preparazione è nulla? Non c’è midollo in quest’arte vuota, sì che nemmeno a te stesso essa giova in nulla, e nessun influsso ha su di te nel grande momento della decisione? ——
WALLENSTEIN	Mandatemi Wrangel — spedirò all’istante tre corrieri ——
ILLO	Sia lodato Dio in cielo!
(didascalia)	(uscendo in fretta)
WALLENSTEIN	È il suo genio malvagio e il mio. Il nostro genio malvagio! Castiga lui per mezzo mio, strumento della sua ambizione; e non m’aspetto di meno, se non che la Vendetta già ora affili per il mio petto il pugnale. Chi semina i denti del serpente, non speri di mietere lieta messe. Ogni delitto ha, nel momento stesso in cui si compie, il proprio angelo vendicatore — un oscuro presentimento, un sinistro mancare in fondo al cuore. Egli non può più fidarsi di me — dunque non posso più ritrarmi — e venga ciò che deve venire. — Il destino serba pur sempre le sue giuste ragioni, il cuore dentro di noi ne è l’assoluto vicario.
(didascalia)	[A TERTSKY.
WALLENSTEIN	Va’, conduci tu Gustavo Wrangel al mio gabinetto di stato. Io stesso parlerò ai corrieri. — E manda immediatamente un servo a chiamare Ottavio Piccolomini.
(didascalia)	[Alla CONTESSA.
WALLENSTEIN	Nessuna esultanza — donna, non trionfare! Ché gelose sono le Potenze del Destino. Gioia precoce, e grida prima della vittoria, usurpano i loro diritti e privilegi. Noi seminiamo il seme, ed esse decidono la crescita.
(didascalia)	[Mentre egli esce, cala il sipario.

Speaker	Line
(didascalia)	WALLENSTEIN, OCTAVIO PICCOLOMINI.
WALLENSTEIN	He sends me word from Linz, that he lies sick; But I have sure intelligence, that he Secretes himself at Frauenberg with Galas. Secure them both, and send them to me hither. Remember, thou tak’st on thee the command Of those same Spanish regiments, — constantly Make preparation, and be never ready; And if they urge thee to draw out against me, Still answer yes, and stand as thou wert fettered. I know, that it is doing thee a service To keep thee out of action in this business. Thou lovest to linger on in fair appearances; Steps of extremity are not thy province, Therefore have I sought out this part for thee. Thou wilt this time be of most service to me By thy inertness. The mean time, if fortune Declare itself on my side, thou wilt know What is to do.
(didascalia)	Enter MAX PICCOLOMINI.
WALLENSTEIN	Now go, Octavio. This night must thou be off, take my own horses: Him here I keep with me — make short farewell — Trust me, I think we all shall meet again In joy and thriving fortunes.
OCTAVIO	(to his son.) I shall see you Yet ere I go.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	WALLENSTEIN, OCTAVIO PICCOLOMINI.
WALLENSTEIN	Mi manda a dire da Linz che giace infermo; ma ho notizia certa che colui si tiene ascoso a Frauenberg con Galas. Assicurati d’entrambi, e me li manda qui. Rammenta: tu assumi sopra te il comando di quei medesimi reggimenti spagnoli, — del continuo fa’ preparativi, e non esser mai pronto; e se ti spingono a marciar contro di me, rispondi sempre sì, e sta’ come in ceppi. So bene che ti rendo un buon servigio tenendoti fuor d’opera in tal faccenda. Tu ami indugiare fra le belle apparenze; i passi dell’estremo non son tuo dominio, perciò t’ho ricercato questa parte. Mi sarai questa volta di massimo aiuto con la tua inerzia. In quel tempo, se fortuna si dichiari dal mio lato, tu saprai quel che si debba fare.
(didascalia)	Entra MAX PICCOLOMINI.
WALLENSTEIN	Or va’, Octavio. Questa notte devi partire, prendi i miei cavalli: costui trattengo qui con me — breve sia il commiato — credimi, penso che tutti c’incontreremo ancora in gioia e in prospere fortune.
OCTAVIO	(al figlio.) Ti rivedrò ancora, prima ch’io parta.

Speaker	Line
(didascalia)	WALLENSTEIN, MAX PICCOLOMINI.
MAX	My General!
WALLENSTEIN	That am I no longer, if Thou styl’st thyself the Emperor’s officer.
MAX	Then thou wilt leave the army, General?
WALLENSTEIN	I have renounced the service of the Emperor.
MAX	And thou wilt leave the army?
WALLENSTEIN	Rather hope I To bind it nearer still and faster to me.
(didascalia)	He seats himself.
WALLENSTEIN	Yes, Max, I have delayed to open it to thee, Even till the hour of acting ‘gins to strike. Youth’s fortunate feeling doth seize easily The absolute right, yea, and a joy it is To exercise the single apprehension Where the sums square in proof; But where it happens, that of two sure evils One must be taken, where the heart not wholly Brings itself back from out the strife of duties, There ‘tis a blessing to have no election, And blank necessity is grace and favour. — This is now present: do not look behind thee. — It can no more avail thee. Look thou forwards! Think not! judge not! prepare thyself to act! The Court — it hath determined on my ruin, Therefore I will to be beforehand with them. We’ll join the Swedes — right gallant fellows are they, And our good friends.
(didascalia)	He stops himself, expecting PICCOLOMINI’S answer.
WALLENSTEIN	I have ta’en thee by surprise. Answer me not. I grant thee time to recollect thyself.
(didascalia)	He rises, and retires at the back of the stage. MAX remains for a long time motionless, in a trance of excessive anguish. At his first motion WALLENSTEIN returns, and places himself before him.
MAX	My General, this day thou makest me Of age to speak in my own right and person, For till this day I have been spared the trouble To find out my own road. Thee have I followed With most implicit unconditional faith, Sure of the right path if I followed thee. To-day, for the first time, dost thou refer Me to myself, and forcest me to make Election between thee and my own heart.
WALLENSTEIN	Soft cradled thee thy Fortune till to-day; Thy duties thou couldst exercise in sport, Indulge all lovely instincts, act for ever With undivided heart. It can remain No longer thus. Like enemies, the roads Start from each other. Duties strive with duties. Thou must needs choose thy party in the war Which is now kindling ‘twixt thy friend and him Who is thy Emperor.
MAX	War! is that the name? War is as frightful as heaven’s pestilence. Yet it is good, is it heaven’s will as that is. Is that a good war, which against the Emperor Thou wagest with the Emperor’s own army? O God of heaven! what a change is this. Beseems it me to offer such persuasion To thee, who like the fixed star of the pole Wert all I gazed at on life’s trackless ocean? O! what a rent thou makest in my heart! The ingrained instinct of old reverence. The holy habit of obediency, Must I pluck live asunder from thy name? Nay, do not turn thy countenance upon me — It always was as a god looking at me! Duke Wallenstein, its power is not departed: The senses still are in thy bonds, although, Bleeding, the soul hath freed itself.
WALLENSTEIN	Max, hear me.
MAX	O! do it not, I pray thee, do it not! There is a pure and noble soul within thee, Knows not of this unblest, unlucky doing. Thy will is chaste, it is thy fancy only Which hath polluted thee — and innocence, It will not let itself be driven away From that world-awing aspect. Thou wilt not, Thou canst not, end in this. It would reduce All human creatures to disloyalty Against the nobleness of their own nature. ‘Twill justify the vulgar misbelief, Which holdeth nothing noble in free will, And trusts itself to impotence alone Made powerful only in an unknown power.
WALLENSTEIN	The world will judge me sternly, I expect it. Already have I said to my own self All thou canst say to me. Who but avoids The extreme, — can he by going round avoid it? But here there is no choice. Yes — I must use Or suffer violence — so stands the case, There remains nothing possible but that.
MAX	O that is never possible for thee! ’Tis the last desperate resource of those Cheap souls, to whom their honour, their good name Is their poor saving, their last worthless keep, Which having staked and lost, they stake themselves In the mad rage of gaming. Thou art rich, And glorious; with an unpolluted heart Thou canst make conquest of whate’er seems highest! But he, who once hath acted infamy, Does nothing more in this world.
WALLENSTEIN	Calmly, Max! Much that is great and excellent will we Perform together yet. And if we only Stand on the height with dignity, ‘tis soon Forgotten, Max, by what road we ascended. Believe me, many a crown shines spotless now, That yet was deeply sullied in the winning. To the evil spirit doth the earth belong, Not to the good. All, that the powers divine Send from above, are universal blessings: Their light rejoices us, their air refreshes, But never yet was man enriched by them: In their eternal realm no property Is to be struggled for — all there is general. The jewel, the all-valued gold we win From the deceiving Powers, depraved in nature, That dwell beneath the day and blessed sun-light. Not without sacrifices are they rendered Propitious, and there lives no soul on earth That e’er retired unsullied from their service.
(didascalia)	grasps his hand
MAX	Whate’er is human, to the human being Do I allow — and to the vehement And striving spirit readily I pardon The excess of action; but to thee, my General! Above all others make I large concession. For thou must move a world, and be the master — He kills thee, who condemns thee to inaction. So be it then! maintain thee in thy post By violence. Resist the Emperor, And if it must be, force with force repel: I will not praise it, yet I can forgive it. But not — not to the traitor — yes! — the word Is spoken out —— Not to the traitor can I yield a pardon. That is no mere excess! that is no error Of human nature — that is wholly different, O that is black, black as the pit of hell! Thou canst not hear it nam’d, and wilt thou do it? O turn back to thy duty. That thou canst, I hold it certain. Send me to Vienna. I’ll make thy peace for thee with the Emperor. He knows thee not. But I do know thee. He Shall see thee, Duke! with my unclouded eye, And I bring back his confidence to thee.
WALLENSTEIN	It is too late. Thou knowest not what has happened.
MAX	Were it too late, and were things gone so far, That a crime only could prevent thy fall, Then — fall! fall honourably, even as thou stood’st. Lose the command. Go from the stage of war. Thou canst with splendour do it — do it too With innocence. Thou hast liv’d much for others, At length live thou for thy own self. I follow thee. My destiny I never part from thine.
WALLENSTEIN	It is too late! Even now, while thou art losing Thy words, one after the other are the mile-stones Left fast behind by my post couriers, Who bear the order on to Prague and Egra. Yield thyself to it. We act as we are forced. I cannot give assent to my own shame And ruin. Thou — no — thou canst not forsake me! So let us do, what must be done, with dignity, With a firm step. What am I doing worse Than did famed Cæsar at the Rubicon, When he the legions led against his country, The which his country had delivered to him? Had he thrown down the sword, he had been lost, As I were, if I but disarmed myself. I trace out something in me of his spirit. Give me his luck, that other thing I’ll bear.
(didascalia)	MAX quits him abruptly. WALLENSTEIN, startled and overpowered, continues looking after him, and is still in this posture when TERTSKY enters.
(didascalia)	[After 128] WALLENSTEIN betrays a sudden agitation. 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[After 148] MAX stands as convulsed, with a gesture and countenance expressing the most intense anguish. 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	WALLENSTEIN, MAX PICCOLOMINI.
MAX	Mio Generale!
WALLENSTEIN	Tale non son più, se tu ti dici ufficiale dell’Imperatore.
MAX	Dunque lascerai l’esercito, Generale?
WALLENSTEIN	Ho rinunciato al servizio dell’Imperatore.
MAX	E lascerai l’esercito?
WALLENSTEIN	Anzi spero di legarlo a me più stretto ancora e più saldo.
(didascalia)	Si siede.
WALLENSTEIN	Sì, Max, ho indugiato ad aprirtelo, fin quasi all’ora in cui l’agire batte. Il fortunato senso della giovinezza afferra facilmente il diritto assoluto, ed è una gioia esercitare il giudizio semplice là dove i conti tornano alla prova; ma dove accade che di due mali certi uno si debba prendere, e il cuore non tutto si riscatti dalla contesa dei doveri, là è benedizione non avere scelta, e la nuda necessità è grazia e favore. — Questo è ora presente: non guardare dietro a te. — Più non ti giova. Guarda innanzi a te! Non pensare! non giudicare! apprestati ad agire! La Corte — essa ha decretato la mia rovina, perciò io voglio prevenirla. Ci uniremo agli Svedesi — gente assai valorosa, e nostri buoni amici.
(didascalia)	Si arresta, aspettando la risposta di PICCOLOMINI.
WALLENSTEIN	Ti ho colto di sorpresa. Non rispondermi. Ti concedo tempo di raccoglierti in te.
(didascalia)	Si alza e si ritira in fondo alla scena. MAX resta per lungo tempo immobile, in un rapimento di angoscia estrema. Al suo primo moto WALLENSTEIN ritorna e gli si pone dinanzi.
MAX	Mio Generale, quest’oggi tu mi fai d’età da parlare in mio diritto e in mia persona, ché fino a questo giorno mi fu risparmiata la pena di cercarmi da me la mia via. Te ho seguito con la più implicita, incondizionata fede, certo del retto sentiero se seguivo te. Oggi, per la prima volta, tu rimandi me a me stesso, e mi costringi a fare elezione fra te e il mio proprio cuore.
WALLENSTEIN	Molle ti cullò la tua Fortuna fino a oggi; i tuoi doveri potevi esercitarli per gioco, assecondare ogni amabile istinto, agire sempre con cuore indiviso. Non può rimanere più così. Come nemiche, le strade si scostano l’una dall’altra. Doveri lottano con doveri. Devi pur scegliere il tuo partito nella guerra che ora s’accende fra il tuo amico e colui che è il tuo Imperatore.
MAX	Guerra! è questo il nome? La guerra è spaventosa come la peste del cielo. Pure è buona, s’è volere del cielo come quella. È buona quella guerra che contro l’Imperatore tu muovi con l’esercito dell’Imperatore stesso? O Dio del cielo! quale mutamento è mai questo. Si conviene a me offrire tale persuasione a te, che come stella fissa del polo eri tutto il mio sguardo sull’oceano senza rotte della vita? Oh! che squarcio tu fai nel mio cuore! L’istinto radicato dell’antica reverenza, la santa abitudine dell’obbedienza, devo strapparle vive dal tuo nome? No, non volgere verso me il tuo volto — fu sempre come un dio che mi guardava! Duca Wallenstein, la sua potenza non è dipartita: i sensi ancora sono nei tuoi lacci, benché, sanguinando, l’anima si sia liberata.
WALLENSTEIN	Max, ascoltami.
MAX	Oh! non lo fare, te ne prego, non lo fare! C’è un’anima pura e nobile dentro di te, che nulla sa di quest’atto empio e infausto. La tua volontà è casta, è la sola fantasia che t’ha contaminato — e l’innocenza, essa non si lascerà scacciare da quel volto che sgomenta il mondo. Tu non vorrai, tu non puoi finire in questo. Ridurrebbe ogni creatura umana a slealtà contro la nobiltà della propria natura. Giustificherà la volgare miscredenza, che nulla tiene di nobile nel libero arbitrio, e s’affida all’impotenza sola fatta potente solo in un potere ignoto.
WALLENSTEIN	Il mondo mi giudicherà severo, me l’aspetto. Già ho detto a me stesso tutto ciò che tu puoi dirmi. Chi pur evita l’estremo, — può girandogli intorno evitarlo? Ma qui non v’è scelta. Sì — io devo usare o patire violenza — così sta il caso, nient’altro rimane possibile che questo.
MAX	Oh, questo non è mai possibile per te! È l’ultima disperata risorsa di quelle anime vili, cui l’onore, il loro buon nome è il povero risparmio, l’ultimo vile presidio, che, giocato e perduto, giocano se stesse nella folle rabbia del giocare. Tu sei ricco, e glorioso; con un cuore incontaminato puoi far conquista di quanto par più alto! Ma colui che una volta ha operato infamia, più nulla fa in questo mondo.
WALLENSTEIN	Calma, Max! Molto di grande e d’eccellente ancora compiremo noi due insieme. E se soltanto staremo sull’altezza con dignità, presto si dimentica, Max, per qual via salimmo. Credimi, più d’una corona splende ora immacolata, che pure fu ben lorda nel conquistarla. Allo spirito maligno appartiene la terra, non al buono. Tutto ciò che le potenze divine mandano dall’alto sono universali benedizioni: la loro luce ci rallegra, la loro aria ristora, ma mai finora uomo ne fu arricchito: nel loro eterno regno nessun possesso è da contendere — là tutto è comune. La gemma, l’oro sopra ogni cosa pregiato, li vinciamo dalle Potenze ingannatrici, depravate di natura, che dimorano sotto il giorno e la benedetta luce del sole. Non senza sacrifici esse sono rese propizie, e non vive anima sulla terra che mai si ritraesse immacolata dal loro servigio.
(didascalia)	gli afferra la mano
MAX	Quanto è umano, all’essere umano io lo concedo — e allo spirito veemente e lottatore volentieri perdono l’eccesso dell’azione; ma a te, mio Generale! sopra ogni altro io faccio ampia concessione. Ché tu devi muovere un mondo, ed esserne il padrone — t’uccide chi ti condanna all’inazione. Sia dunque! mantieniti al tuo posto con la violenza. Resisti all’Imperatore, e se dev’essere, respingi la forza con la forza: non lo loderò, pure lo posso perdonare. Ma non — non al traditore — sì! — la parola è pronunciata —— non al traditore io posso concedere perdono. Quello non è mero eccesso! non è errore dell’umana natura — è cosa tutta diversa, oh, quello è nero, nero come la fossa d’inferno! Non puoi udirlo nominare, e vorrai farlo? Oh, torna al tuo dovere. Che tu lo possa, lo tengo per certo. Mandami a Vienna. Io farò per te la tua pace con l’Imperatore. Egli non ti conosce. Ma io ti conosco. Egli ti vedrà, Duca! col mio occhio senza nube, e io ti riporterò la sua fiducia.
WALLENSTEIN	È troppo tardi. Tu non sai ciò che è accaduto.
MAX	Fosse pur troppo tardi, e le cose andate sì oltre, che un delitto soltanto potesse impedire la tua caduta, allora — cadi! cadi con onore, come ritto stavi. Perdi il comando. Esci dalla scena della guerra. Puoi farlo con splendore — fallo anche con innocenza. Hai vissuto molto per gli altri, vivi alfine per te stesso. Io ti seguo. Il mio destino non lo separo mai dal tuo.
WALLENSTEIN	È troppo tardi! Anche ora, mentre tu perdi le tue parole, una dopo l’altra le pietre miliari son lasciate rapide indietro dai miei corrieri di posta, che portano l’ordine a Praga e a Egra. Cedi a questo. Agiamo come siamo costretti. Non posso dare assenso alla mia stessa onta e rovina. Tu — no — tu non puoi abbandonarmi! Facciamo dunque ciò che va fatto, con dignità, con passo fermo. Che faccio io di peggio di quel che fece il famoso Cesare al Rubicone, quando condusse le legioni contro la sua patria, quelle che la sua patria a lui aveva consegnate? Avesse gettato la spada, sarebbe stato perduto, come io sarei, se solo mi disarmassi. Rintraccio in me qualcosa del suo spirito. Datemi la sua fortuna, quell’altro lo sopporterò.
(didascalia)	MAX lo lascia bruscamente. WALLENSTEIN, trasalito e sopraffatto, continua a guardarlo allontanarsi, ed è ancora in questa posa quando entra TERTSKY.
(didascalia)	[Dopo il 128] WALLENSTEIN tradisce un’improvvisa agitazione. 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Dopo il 148] MAX sta come in convulsione, con un gesto e un volto che esprimono l’angoscia più intensa. 1800, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	WALLENSTEIN, TERTSKY.
TERTSKY	Max Piccolomini just left you?
WALLENSTEIN	Where is Wrangel?
TERTSKY	He is already gone.
WALLENSTEIN	In such a hurry?
TERTSKY	It is as if the earth had swallowed him. He had scarce left thee, when I went to seek him. I wished some words with him — but he was gone. How, when, and where, could no one tell me. Nay, I half believe it was the devil himself; A human creature could not so at once Have vanished.
(didascalia)	Illo (enters).
ILLO	Is it true that thou wilt send Octavio?
TERTSKY	How, Octavio! Whither send him?
WALLENSTEIN	He goes to Frauenberg, and will lead hither The Spanish and Italian regiments.
ILLO	No! Nay, Heaven forbid!
WALLENSTEIN	And why should Heaven forbid?
ILLO	Him! — that deceiver! Would’st thou trust to him The soldiery? Him wilt thou let slip from thee, Now, in the very instant that decides us ——
TERTSKY	Thou wilt not do this! — No! I pray thee, no!
WALLENSTEIN	Ye are whimsical.
ILLO	O but for this time, Duke, Yield to our warning! Let him not depart.
WALLENSTEIN	And why should I not trust him only this time, Who have always trusted him? What, then, has happened, That I should lose my good opinion of him? In complaisance to your whims, not my own, I must, forsooth, give up a rooted judgment. Think not I am a woman. Having trusted him E’en till to-day, to-day too will I trust him.
TERTSKY	Must it be he — he only? Send another.
WALLENSTEIN	It must be he, whom I myself have chosen; He is well fitted for the business. Therefore I gave it him.
ILLO	Because he’s an Italian — Therefore is he well fitted for the business.
WALLENSTEIN	I know you love them not — nor sire nor son — Because that I esteem them, love them — visibly Esteem them, love them more than you and others, E’en as they merit. Therefore are they eye-blights, Thorns in your foot-path. But your jealousies, In what affect they me or my concerns? Are they the worse to me because you hate them? Love or hate one another as you will, I leave to each man his own moods and likings; Yet know the worth of each of you to me.
ILLO	Von Questenberg, while he was here, was always Lurking about with this Octavio.
WALLENSTEIN	It happened with my knowledge and permission.
ILLO	I know that secret messengers came to him From Galas ——
WALLENSTEIN	That’s not true.
ILLO	O thou art blind With thy deep-seeing eyes.
WALLENSTEIN	Thou wilt not shake My faith for me — my faith, which founds itself On the profoundest science. If ‘tis false, Then the whole science of the stars is false. For know, I have a pledge from fate itself, That he is the most faithful of my friends.
ILLO	Hast thou a pledge, that this pledge is not false?
WALLENSTEIN	There exist moments in the life of man, When he is nearer the great soul of the world Than is man’s custom, and possesses freely The power of questioning his destiny: And such a moment ‘twas, when in the night Before the action in the plains of Lützen, Leaning against a tree, thoughts crowding thoughts, I looked out far upon the ominous plain. My whole life, past and future, in this moment Before my mind’s eye glided in procession, And to the destiny of the next morning The spirit, filled with anxious presentiment, Did knit the most removed futurity. Then said I also to myself, ‘So many Dost thou command. They follow all thy stars, And as on some great number set their All Upon thy single head, and only man The vessel of thy fortune. Yet a day Will come, when destiny shall once more scatter All these in many a several direction: Few be they who will stand out faithful to thee.‘ I yearn’d to know which one was faithfullest Of all, this camp included. Great Destiny, Give me a sign! And he shall be the man, Who, on the approaching morning, comes the first To meet me with a token of his love: And thinking this, I fell into a slumber. Then midmost in the battle was I led In spirit. Great the pressure and the tumult! Then was my horse killed under me: I sank: And over me away, all unconcernedly, Drove horse and rider — and thus trod to pieces I lay, and panted like a dying man. Then seized me suddenly a saviour arm; It was Octavio’s — I awoke at once, ‘Twas broad day, and Octavio stood before me. ‘My brother,’ said he,‘do not ride to-day The dapple, as you’re wont; but mount the horse Which I have chosen for thee. Do it, brother! In love to me. A strong dream warned me so.‘ It was the swiftness of this horse that snatched me From the hot pursuit of Bannier’s dragoons. My cousin rode the dapple on that day. And never more saw I or horse or rider.
ILLO	That was a chance.
WALLENSTEIN	There’s no such thing as chance. In brief, ‘tis signed and sealed that this Octavio Is my good angel — and now no word more.
(didascalia)	[He is retiring.]
TERTSKY	This is my comfort — Max remains our hostage.
ILLO	And he shall never stir from here alive.
WALLENSTEIN	Are ye not like the women, who for ever Only recur to their first word, although One had been talking reason by the hour? Know, that the human being’s thoughts and deeds Are not, like ocean billows, blindly moved. The inner world, his microcosmus, is The deep shaft, out of which they spring eternally. They grow by certain laws, like the tree’s fruit — No juggling chance can metamorphose them. Have I the human kernel first examined? Then I know, too, the future will and action.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	WALLENSTEIN, TERTSKY.
TERTSKY	Max Piccolomini t’ha appena lasciato?
WALLENSTEIN	Dov’è Wrangel?
TERTSKY	È già partito.
WALLENSTEIN	Con tanta fretta?
TERTSKY	È come se la terra l’avesse inghiottito. Appena t’aveva lasciato, che io andai a cercarlo. Volevo dirgli due parole — ma era sparito. Come, quando e dove, nessuno seppe dirmi. Anzi, quasi credo che fosse il diavolo in persona; una creatura umana non avrebbe potuto così d’un tratto svanire.
(didascalia)	Illo (entra).
ILLO	È vero che vuoi mandare Octavio?
TERTSKY	Come, Octavio! Mandarlo dove?
WALLENSTEIN	Va a Frauenberg, e condurrà qui i reggimenti spagnoli e italiani.
ILLO	No! Ah no, il Cielo non voglia!
WALLENSTEIN	E perché il Cielo non dovrebbe volerlo?
ILLO	Lui! — quell’ingannatore! Vorresti affidargli la soldatesca? Lui vuoi lasciarti sfuggire, ora, nell’istante stesso che ci decide ——
TERTSKY	Tu non lo farai! — No! te ne prego, no!
WALLENSTEIN	Siete capricciosi.
ILLO	Oh, ma per questa volta, Duca, cedi al nostro avvertimento! Non lasciarlo partire.
WALLENSTEIN	E perché non dovrei fidarmi di lui solo questa volta, io che sempre di lui mi sono fidato? Che è dunque accaduto, perché io perda di lui la mia buona opinione? Per compiacere ai vostri capricci, non ai miei, dovrei, davvero, deporre un giudizio radicato. Non crediate ch’io sia una donna. Avendo in lui confidato fino a oggi, anche oggi in lui confiderò.
TERTSKY	Dev’essere lui — lui soltanto? Mandane un altro.
WALLENSTEIN	Dev’essere lui, che io stesso ho scelto; è ben adatto all’impresa. Perciò gliel’ho affidata.
ILLO	Perché è un Italiano — perciò è ben adatto all’impresa.
WALLENSTEIN	So che non li amate — né il padre né il figlio — perché io li stimo, li amo — e visibilmente li stimo, li amo più di voi e degli altri, appunto come meritano. Perciò sono fastidio agli occhi, spine sul vostro sentiero. Ma le vostre gelosie, in che toccano me o le mie faccende? Valgon essi meno per me perché voi li odiate? Amatevi od odiatevi a vostro piacere, lascio a ciascuno i suoi umori e le sue simpatie; pure so quanto ciascuno di voi valga per me.
ILLO	Von Questenberg, finché fu qui, sempre si aggirava furtivo con questo Octavio.
WALLENSTEIN	Avvenne a mia saputa e con mio permesso.
ILLO	So che segreti messaggeri gli giungevano da Galas ——
WALLENSTEIN	Questo non è vero.
ILLO	Oh, tu sei cieco coi tuoi occhi che vedon profondo.
WALLENSTEIN	Tu non scuoterai la mia fede — la mia fede, che si fonda sulla più profonda scienza. Se essa è falsa, allora è falsa tutta la scienza delle stelle. Ché sappi, io ho un pegno dal fato stesso, che egli è il più fedele dei miei amici.
ILLO	Hai un pegno che questo pegno non sia falso?
WALLENSTEIN	Esistono momenti nella vita dell’uomo, in cui egli è più presso alla grande anima del mondo di quanto non sia costume dell’uomo, e liberamente possiede il potere d’interrogare il proprio destino: e tale fu un momento, quando nella notte prima dell’azione nelle pianure di Lützen, appoggiato a un albero, pensieri su pensieri, guardavo lontano sulla pianura sinistra. Tutta la mia vita, passata e futura, in quell’istante dinanzi all’occhio della mente scorse in processione, e al destino del mattino seguente lo spirito, colmo d’ansioso presentimento, annodava il futuro più remoto. Allora dissi anche a me stesso: «A tanti tu comandi. Tutti seguono le tue stelle, e come su un gran numero pongono il loro Tutto sopra il tuo unico capo, e solo armano il vascello della tua fortuna. Pure un giorno verrà, in cui il destino ancora una volta disperderà tutti costoro in molte diverse direzioni: pochi saranno quelli che ti resteranno fedeli». Bramavo sapere quale fosse il più fedele di tutti, questo campo compreso. Gran Destino, dammi un segno! E sarà quegli l’uomo che, nel mattino imminente, verrà per primo a incontrarmi con un pegno del suo amore: e pensando questo, caddi in un sopore. Allora nel mezzo della battaglia fui condotto in spirito. Grande la calca e il tumulto! Poi il mio cavallo fu ucciso sotto di me: caddi: e sopra di me via, del tutto incuranti, passarono cavallo e cavaliere — e così calpestato in pezzi giacevo, e ansimavo come un moribondo. Allora m’afferrò d’improvviso un braccio salvatore; era quello di Octavio — subito mi destai, era pieno giorno, e Octavio mi stava innanzi. «Fratello mio», disse, «non cavalcare oggi il pomellato, come sei solito; ma monta il cavallo che io ho scelto per te. Fallo, fratello! per amore di me. Un sogno potente così m’avvertì». Fu la rapidità di quel cavallo che mi strappò dall’ardente inseguimento dei dragoni di Bannier. Mio cugino cavalcò il pomellato in quel giorno. E mai più vidi né cavallo né cavaliere.
ILLO	Fu un caso.
WALLENSTEIN	Non esiste cosa alcuna quale il caso. In breve, è segnato e suggellato che questo Octavio è il mio buon angelo — e ora non più parola.
(didascalia)	[Sta per ritirarsi.]
TERTSKY	Questo è il mio conforto — Max resta nostro ostaggio.
ILLO	E di qui non si muoverà mai vivo.
WALLENSTEIN	Non siete voi come le donne, che in eterno solo ritornano alla loro prima parola, benché si sia ragionato con loro per ore intere? Sappiate che i pensieri e le opere dell’essere umano non son mossi alla cieca, come i flutti dell’oceano. Il mondo interno, il suo microcosmo, è il pozzo profondo, onde essi eternamente sgorgano. Crescono per leggi certe, come il frutto dell’albero — nessun caso giocoliere può trasformarli. Ho io prima esaminato il nocciolo umano? Allora conosco anche la volontà e l’atto futuri.

Speaker	Line
(didascalia)	SCENE — A Chamber in PICCOLOMINI’S Dwelling-House.
(didascalia)	OCTAVIO PICCOLOMINI, ISOLANI (entering).
ISOLANI	Here am I — Well! who comes yet of the others?
OCTAVIO	But, first, a word with you, Count Isolani.
ISOLANI	Will it explode, ha? — Is the Duke about To make the attempt? In me, friend, you may place Full confidence. — Nay, put me to the proof.
OCTAVIO	That may happen.
ISOLANI	Noble brother, I am Not one of those men who in words are valiant, And when it comes to action skulk away. The Duke has acted towards me as a friend. God knows it is so; and I owe him all —— He may rely on my fidelity.
OCTAVIO	That will be seen hereafter.
ISOLANI	Be on your guard, All think not as I think; and there are many Who still hold with the Court — yes, and they say That those stolen signatures bind them to nothing.
OCTAVIO	I am rejoiced to hear it.
ISOLANI	You rejoice!
OCTAVIO	That the Emperor has yet such gallant servants And loving friends.
ISOLANI	Nay, jeer not, I entreat you. They are no such worthless fellows, I assure you.
OCTAVIO	I am assured already. God forbid That I should jest! — In very serious earnest I am rejoiced to see an honest cause So strong.
ISOLANI	The Devil! — what! — why, what means this? Are you not, then —— For what, then, am I here?
OCTAVIO	That you may make full declaration, whether You will be called the friend or enemy Of the Emperor.
ISOLANI	That declaration, friend, I’ll make to him in whom a right is placed To put that question to me.
OCTAVIO	Whether, Count, That right is mine, this paper may instruct you.
ISOLANI	Why, — why — what! This is the Emperor’s hand and seal! [Reads. ‘Whereas the officers collectively Throughout our army will obey the orders Of the Lieutenant-General Piccolomini As from ourselves.’ —— Hem! — Yes! so! — Yes! yes! — I — I give you joy, Lieutenant-General!
OCTAVIO	And you submit you to the order?
ISOLANI	I —— But you have taken me so by surprise — Time for reflection one must have ——
OCTAVIO	Two minutes.
ISOLANI	My God! But then the case is ——
OCTAVIO	Plain and simple. You must declare you, whether you determine To act a treason ‘gainst your Lord and Sovereign, Or whether you will serve him faithfully.
ISOLANI	Treason! — My God! — But who talks then of treason?
OCTAVIO	That is the case. The Prince-Duke is a traitor — Means to lead over to the enemy The Emperor’s army. — Now, Count! — brief and full — Say, will you break your oath to the Emperor? Sell yourself to the enemy? — Say, will you?
ISOLANI	What mean you? I — I break my oath, d’ye say, To his Imperial Majesty? Did I say so? — When, when have I said that?
OCTAVIO	You have not said it yet — not yet. This instant I wait to hear, Count, whether you will say it.
ISOLANI	Aye! that delights me now, that you yourself Bear witness for me that I never said so.
OCTAVIO	And you renounce the Duke then?
ISOLANI	If he’s planning Treason — why, treason breaks all bonds asunder.
OCTAVIO	And are determined, too, to fight against him?
ISOLANI	He has done me service — but if he’s a villain, Perdition seize him! — All scores are rubbed off.
OCTAVIO	I am rejoiced that you’re so well disposed. This night break off in the utmost secrecy With all the light-armed troops — it must appear As came the order from the Duke himself. At Frauenberg’s the place of rendezvous; There will Count Galas give you further orders.
ISOLANI	It shall be done. But you’ll remember me With the Emperor — how well disposed you found me.
OCTAVIO	I will not fail to mention it honourably.
(didascalia)	[Exit ISOLANI. A Servant enters.
OCTAVIO	What, Colonel Butler! — Shew him up.
ISOLANI	Forgive me too my bearish ways, old father! Lord God! how should I know, then, what a great Person I had before me.
OCTAVIO	No excuses!
ISOLANI	I am a merry lad, and if at time A rash word might escape me ‘gainst the court Amidst my wine — You know no harm was meant.
(didascalia)	[Exit.
OCTAVIO	You need not be uneasy on that score. That has succeeded. Fortune favour us With all the others only but as much!
(didascalia)	[Before 2] Octavio (with an air of mystery). 1800, 1828, 1829. [Before 3] Isolani (assuming the same air of mystery). 1800, 1828, 1829. [Before 32] Isolani (stammering). 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	SCENA — Una camera nella Casa d’abitazione di PICCOLOMINI.
(didascalia)	OCTAVIO PICCOLOMINI, ISOLANI (che entra).
ISOLANI	Eccomi — Ebbene! chi viene ancora degli altri?
OCTAVIO	Ma, prima, una parola con voi, conte Isolani.
ISOLANI	Scoppierà, eh? — Il Duca sta per tentare il colpo? In me, amico, potete riporre piena fiducia. — Anzi, mettetemi alla prova.
OCTAVIO	Può darsi che accada.
ISOLANI	Nobile fratello, io non sono di quegli uomini che a parole son valorosi, e quando si viene ai fatti se la svignano. Il Duca s’è comportato con me da amico. Dio sa che è così; e a lui devo tutto —— può contare sulla mia fedeltà.
OCTAVIO	Questo si vedrà in appresso.
ISOLANI	State in guardia, non tutti pensano come penso io; e ce n’è molti che tengono ancora per la Corte — sì, e dicono che quelle firme carpite a nulla li obbligano.
OCTAVIO	Mi rallegro d’udirlo.
ISOLANI	Vi rallegrate!
OCTAVIO	Che l’Imperatore abbia ancora sì valorosi servitori e amici affettuosi.
ISOLANI	Su, non schernite, ve ne supplico. Non sono gente da nulla, ve l’assicuro.
OCTAVIO	Ne sono già assicurato. Dio non voglia ch’io scherzi! — Con serissimo animo mi rallegro di vedere una causa onesta così forte.
ISOLANI	Il diavolo! — che! — ma che significa questo? Non siete dunque —— E per che cosa, allora, son qui?
OCTAVIO	Perché facciate piena dichiarazione, se vorrete esser detto amico o nemico dell’Imperatore.
ISOLANI	Tale dichiarazione, amico, la farò a colui nel quale è riposto il diritto di pormi quella domanda.
OCTAVIO	Se, Conte, quel diritto sia mio, questa carta v’istruisca.
ISOLANI	Ma, — ma — che! Questa è la mano e il sigillo dell’Imperatore! [Legge. «Poiché gli ufficiali collettivamente in tutto il nostro esercito obbediranno agli ordini del Luogotenente Generale Piccolomini come venissero da Noi». —— Ehm! — Sì! così! — Sì! sì! — Io — io mi rallegro con voi, Luogotenente Generale!
OCTAVIO	E vi sottomettete all’ordine?
ISOLANI	Io —— ma m’avete colto così di sorpresa — Tempo per riflettere bisogna pure averne ——
OCTAVIO	Due minuti.
ISOLANI	Mio Dio! Ma allora il caso è ——
OCTAVIO	Piano e semplice. Dovete dichiararvi, se siete risoluto a compiere un tradimento contro il vostro Signore e Sovrano, oppure se lo servirete fedelmente.
ISOLANI	Tradimento! — Mio Dio! — Ma chi parla dunque di tradimento?
OCTAVIO	Il caso è questo. Il Principe-Duca è un traditore — intende condurre al nemico l’esercito dell’Imperatore. — Or dunque, Conte! — breve e pieno — dite, romperete il vostro giuramento all’Imperatore? Vi venderete al nemico? — Dite, lo farete?
ISOLANI	Che intendete? Io — io romperei il giuramento, dite, a Sua Maestà Imperiale? L’ho detto io? — Quando, quando l’ho detto?
OCTAVIO	Non l’avete detto ancora — non ancora. In quest’istante attendo d’udire, Conte, se lo direte.
ISOLANI	Ah! questo ora mi piace, che voi stesso facciate testimonianza per me ch’io mai l’ho detto.
OCTAVIO	E rinunciate dunque al Duca?
ISOLANI	S’egli trama tradimento — ebbene, il tradimento spezza ogni vincolo.
OCTAVIO	E siete risoluto anche a combattere contro di lui?
ISOLANI	M’ha reso servigi — ma s’egli è un furfante, lo prenda la perdizione! — Tutti i conti son cancellati.
OCTAVIO	Mi rallegro che siate così ben disposto. Questa notte partite nel massimo segreto con tutte le truppe armate alla leggera — deve apparire come se l’ordine venisse dal Duca stesso. A Frauenberg è il luogo del convegno; là il conte Galas vi darà ulteriori ordini.
ISOLANI	Sarà fatto. Ma voi mi rammenterete presso l’Imperatore — quanto ben disposto m’avete trovato.
OCTAVIO	Non mancherò di menzionarlo onorevolmente.
(didascalia)	[Esce ISOLANI. Entra un Servo.
OCTAVIO	Come, il colonnello Butler! — Fatelo salire.
ISOLANI	Perdonatemi anche i miei modi da orso, vecchio padre! Signore Iddio! come potevo sapere, allora, che gran personaggio avessi dinanzi.
OCTAVIO	Nessuna scusa!
ISOLANI	Sono un tipo allegro, e se a volte mi sfuggiva una parola avventata contro la corte in mezzo al vino — sapete che non v’era malizia.
(didascalia)	[Esce.
OCTAVIO	Non occorre che v’inquietiate per questo. Quello è riuscito. Che la fortuna ci favorisca con tutti gli altri soltanto altrettanto!
(didascalia)	[Prima del 2] Octavio (con aria di mistero). 1800, 1828, 1829. [Prima del 3] Isolani (assumendo la stessa aria di mistero). 1800, 1828, 1829. [Prima del 32] Isolani (balbettando). 1800, 1828, 1829.

Speaker	Line
(didascalia)	OCTAVIO PICCOLOMINI, BUTLER.
BUTLER	At your command, Lieutenant-General.
OCTAVIO	Welcome, as honoured friend and visitor.
BUTLER	You do me too much honour.
OCTAVIO	You have not Returned the advances which I made you yesterday — Misunderstood them, as mere empty forms. That wish proceeded from my heart — I was In earnest with you — for ‘tis now a time In which the honest should unite most closely.
BUTLER	’Tis only the like-minded can unite.
OCTAVIO	True! and I name all honest men like-minded. I never charge a man but with those acts To which his character deliberately Impels him; for alas! the violence Of blind misunderstandings often thrusts The very best of us from the right track. You came through Frauenberg. Did the Count Galas Say nothing to you? Tell me. He’s my friend.
BUTLER	His words were lost on me.
OCTAVIO	It grieves me sorely To hear it: for his counsel was most wise. I had myself the like to offer.
BUTLER	Spare Yourself the trouble — me th’ embarrassment, To have deserved so ill your good opinion.
OCTAVIO	The time is precious — let us talk openly. You know how matters stand here. Wallenstein Meditates treason — I can tell you further — He has committed treason; but few hours Have past, since he a covenant concluded With the enemy. The messengers are now Full on their way to Egra and to Prague. To-morrow he intends to lead us over To the enemy. But he deceives himself; For prudence wakes — the Emperor has still Many and faithful friends here, and they stand In closest union, mighty though unseen. This manifesto sentences the Duke — Recalls the obedience of the army from him, And summons all the loyal, all the honest, To join and recognize in me their leader. Choose — will you share with us an honest cause? Or with the evil share an evil lot?
BUTLER	His lot is mine.
OCTAVIO	Is that your last resolve?
BUTLER	It is.
OCTAVIO	Nay, but bethink you, Colonel Butler! As yet you have time. Within my faithful breast That rashly uttered word remains interred. Recall it, Butler! choose a better party: You have not chosen the right one.
BUTLER	Any other Commands for me, Lieutenant-General?
OCTAVIO	See your white hairs! Recall that word!
BUTLER	Farewell!
OCTAVIO	What, would you draw this good and gallant sword In such a cause? Into a curse would you Transform the gratitude which you have earned By forty years’ fidelity from Austria?
BUTLER	Gratitude from the House of Austria.
(didascalia)	[He is going.
(didascalia)	Octavio permits him to go as far as the door, then calls after him.
OCTAVIO	Butler!
BUTLER	What wish you?
OCTAVIO	How was’t with the Count?
BUTLER	Count? what?
OCTAVIO	The title that you wished, I mean.
BUTLER	Hell and damnation!
OCTAVIO	You petitioned for it — And your petition was repelled — Was it so?
BUTLER	Your insolent scoff shall not go by unpunished. Draw!
OCTAVIO	Nay! your sword to ‘ts sheath! and tell me calmly, How all that happened. I will not refuse you Your satisfaction afterwards. — Calmly, Butler!
BUTLER	Be the whole world acquainted with the weakness For which I never can forgive myself. Lieutenant-General! Yes — I have ambition. Ne’er was I able to endure contempt. It stung me to the quick, that birth and title Should have more weight than merit has in the army. I would fain not be meaner than my equal, So in an evil hour I let myself Be tempted to that measure — It was folly! But yet so hard a penance it deserved not. It might have been refused; but wherefore barb And venom the refusal with contempt? Why dash to earth and crush with heaviest scorn The grey-haired man, the faithful veteran? Why to the baseness of his parentage Refer him with such cruel roughness, only Because he had a weak hour and forgot himself? But nature gives a sting e’en to the worm Which wanton power treads on in sport and insult.
OCTAVIO	You must have been calumniated. Guess you The enemy, who did you this ill service?
BUTLER	Be’t who it will — a most low-hearted scoundrel, Some vile court-minion must it be, some Spaniard, Some young squire of some ancient family, In whose light I may stand, some envious knave, Stung to his soul by my fair self-earned honours!
OCTAVIO	But tell me! Did the Duke approve that measure?
BUTLER	Himself impelled me to it, used his interest In my behalf with all the warmth of friendship.
OCTAVIO	Ay? Are you sure of that?
BUTLER	I read the letter.
OCTAVIO	And so did I — but the contents were different. By chance I’m in possession of that letter — Can leave it to your own eyes to convince you.
(didascalia)	[He gives him the letter.
BUTLER	Ha! what is this?
OCTAVIO	I fear me, Colonel Butler, An infamous game have they been playing with you. The Duke, you say, impelled you to this measure? Now, in this letter talks he in contempt Concerning you, counsels the Minister To give sound chastisement to your conceit, For so he calls it.
(didascalia)	[BUTLER reads through the letter, his knees tremble, he seizes a chair, and sinks down in it.
OCTAVIO	You have no enemy, no persecutor; There’s no one wishes ill to you. Ascribe The insult you received to the Duke only. His aim is clear and palpable. He wished To tear you from your Emperor — he hoped To gain from your revenge what he well knew (What your long-tried fidelity convinced him) He ne’er could dare expect from your calm reason. A blind tool would he make you, in contempt Use you, as means of most abandoned ends. He has gained his point. Too well has he succeeded In luring you away from that good path On which you had been journeying forty years!
BUTLER	Can e’er the Emperor’s Majesty forgive me?
OCTAVIO	More than forgive you. He would fain compensate For that affront, and most unmerited grievance Sustained by a deserving, gallant veteran. From his free impulse he confirms the present, Which the Duke made you for a wicked purpose. The regiment, which you now command, is yours.
(didascalia)	[BUTLER attempts to rise, sinks down again. He labours inwardly with violent emotions; tries to speak, and cannot. At length he takes his sword from the belt, and offers it to PICCOLOMINI.
OCTAVIO	What wish you? Recollect yourself, friend.
BUTLER	Take it.
OCTAVIO	But to what purpose? Calm yourself.
BUTLER	O take it! I am no longer worthy of this sword.
OCTAVIO	Receive it then anew from my hands — and Wear it with honour for the right cause ever.
BUTLER	—— Perjure myself to such a gracious Sovereign!
OCTAVIO	You’ll make amends. Quick! break off from the Duke!
BUTLER	Break off from him!
OCTAVIO	What now? Bethink thyself.
BUTLER	Only break off from him? — He dies! — he dies!
OCTAVIO	Come after me to Frauenberg, where now All who are loyal are assembling under Counts Altringer and Galas. Many others I’ve brought to a remembrance of their duty. This night be sure that you escape from Pilsen.
BUTLER	Count Piccolomini! Dare that man speak Of honour to you, who once broke his troth?
OCTAVIO	He, who repents so deeply of it, dares.
BUTLER	Then leave me here, upon my word of honour!
OCTAVIO	What’s your design?
BUTLER	Leave me and my regiment.
OCTAVIO	I have full confidence in you. But tell me What are you brooding?
BUTLER	That the deed will tell you. Ask me no more at present. Trust to me. Ye may trust safely. By the living God Ye give him over, not to his good angel! Farewell.
(didascalia)	[Exit BUTLER.
SERVANT	A stranger left it, and is gone. The Prince-Duke’s horses wait for you below.
(didascalia)	[Exit Servant.
OCTAVIO	’Be sure, make haste! Your faithful Isolan.’ — O that I had but left this town behind me. To split upon a rock so near the haven! — Away! This is no longer a safe place for me! Where can my son be tarrying?

Chi parla	Battuta
(didascalia)	OCTAVIO PICCOLOMINI, BUTLER.
BUTLER	Ai vostri ordini, Luogotenente Generale.
OCTAVIO	Benvenuto, come amico onorato e ospite.
BUTLER	Mi fate troppo onore.
OCTAVIO	Voi non avete ricambiato le aperture che ieri vi feci — le fraintendeste, come vuote formalità. Quel desiderio veniva dal mio cuore — ero sincero con voi — ché questo è un tempo in cui gli onesti dovrebbero unirsi strettissimi.
BUTLER	Solo chi ha animo eguale si può unire.
OCTAVIO	Vero! e io chiamo d’eguale animo tutti gli onesti. Mai imputo a un uomo se non quegli atti ai quali il suo carattere deliberatamente lo sospinge; ché ahimè! la violenza di ciechi malintesi spesso caccia i migliori fra noi fuori dal retto cammino. Passaste per Frauenberg. Il conte Galas nulla vi disse? Ditemi. Egli è mio amico.
BUTLER	Le sue parole andarono perdute per me.
OCTAVIO	Molto mi duole d’udirlo: ché il suo consiglio era saggissimo. Io stesso avevo il simile da offrirvi.
BUTLER	Risparmiate a voi la pena — a me l’imbarazzo d’aver sì mal meritato la vostra buona opinione.
OCTAVIO	Il tempo è prezioso — parliamo apertamente. Sapete come stanno qui le cose. Wallenstein medita tradimento — posso dirvi di più — ha commesso tradimento; poche ore son trascorse da che concluse un patto col nemico. I messaggeri sono ora ben avviati verso Egra e verso Praga. Domani egli intende condurci al nemico. Ma s’inganna; ché la prudenza veglia — l’Imperatore ha ancora molti e fedeli amici qui, e stanno in strettissima unione, potenti benché invisibili. Questo manifesto condanna il Duca — richiama da lui l’obbedienza dell’esercito, e chiama tutti i leali, tutti gli onesti, a unirsi e a riconoscere in me il loro capo. Scegliete — dividerete con noi una causa onesta? O col malvagio dividerete una malvagia sorte?
BUTLER	La sua sorte è la mia.
OCTAVIO	È questa la vostra ultima risoluzione?
BUTLER	Lo è.
OCTAVIO	Su, ma ripensateci, colonnello Butler! Avete ancora tempo. Dentro il mio fedele petto quella parola avventata resta sepolta. Ritiratela, Butler! scegliete miglior partito: non avete scelto quello giusto.
BUTLER	Altri comandi per me, Luogotenente Generale?
OCTAVIO	Guardate i vostri capelli bianchi! Ritirate quella parola!
BUTLER	Addio!
OCTAVIO	Come, trarreste questa buona e valorosa spada per una tal causa? In maledizione vorreste mutare la gratitudine che vi siete meritato dall’Austria con quarant’anni di fedeltà?
BUTLER	Gratitudine dalla Casa d’Austria.
(didascalia)	[Sta per andarsene.
(didascalia)	Octavio lo lascia giungere fino alla porta, poi lo richiama.
OCTAVIO	Butler!
BUTLER	Che volete?
OCTAVIO	Come andò col Conte?
BUTLER	Conte? che?
OCTAVIO	Il titolo che bramavate, intendo.
BUTLER	Inferno e dannazione!
OCTAVIO	Voi ne faceste istanza — e la vostra istanza fu respinta — Fu così?
BUTLER	Il vostro insolente scherno non passerà impunito. Snudate!
OCTAVIO	Su! la vostra spada nel fodero! e ditemi con calma come tutto ciò avvenne. Non vi rifiuterò la vostra soddisfazione, dopo. — Calma, Butler!
BUTLER	Sappia il mondo intero la debolezza che mai potrò perdonare a me stesso. Luogotenente Generale! Sì — io ho ambizione. Mai seppi sopportare il disprezzo. Mi punse nel vivo che nascita e titolo pesassero nell’esercito più del merito. Non volevo esser da meno del mio pari, così in un’ora sciagurata mi lasciai tentare a quel passo — Fu follia! Ma pure non meritava sì dura penitenza. Poteva esser rifiutato; ma perché aguzzare e avvelenare col disprezzo il rifiuto? Perché gettare a terra e schiacciare col più greve scherno l’uomo dai capelli grigi, il fedele veterano? Perché alla bassezza della sua nascita rimandarlo con sì crudele ruvidezza, solo perché ebbe un’ora debole e si dimenticò di sé? Ma la natura dà un pungiglione anche al verme che il potere sfrenato calpesta per gioco e per insulto.
OCTAVIO	Dovete essere stato calunniato. Indovinate il nemico che vi rese questo cattivo servigio?
BUTLER	Sia chi si voglia — un mascalzone di cuore vilissimo, qualche vile favorito di corte dev’essere, qualche Spagnolo, qualche giovane damerino d’antica famiglia, a cui io possa far ombra, qualche invidioso furfante, punto nell’anima dai bei onori guadagnati da me stesso!
OCTAVIO	Ma ditemi! Il Duca approvò quel passo?
BUTLER	Egli stesso mi vi spinse, adoperò il suo credito in mio favore con tutto il calore dell’amicizia.
OCTAVIO	Davvero? Ne siete certo?
BUTLER	Ho letto la lettera.
OCTAVIO	E così io — ma il contenuto era diverso. Per caso sono in possesso di quella lettera — posso lasciare ai vostri occhi di convincervi.
(didascalia)	[Gli dà la lettera.
BUTLER	Ah! che è questo?
OCTAVIO	Temo, colonnello Butler, che un giuoco infame abbiano giocato con voi. Il Duca, dite, vi spinse a questo passo? Ecco, in questa lettera parla con disprezzo di voi, consiglia il Ministro di dare sano castigo alla vostra presunzione, ché così egli la chiama.
(didascalia)	[BUTLER legge la lettera fino in fondo, le ginocchia gli tremano, afferra una sedia e vi si lascia cadere.
OCTAVIO	Non avete nemico, non persecutore; non c’è nessuno che vi voglia male. Ascrivete l’insulto che riceveste al solo Duca. Il suo scopo è chiaro e palpabile. Egli volle strapparvi al vostro Imperatore — sperò di ottenere dalla vostra vendetta ciò che ben sapeva (di che la vostra fedeltà lungamente provata lo convinse) mai avrebbe osato attendere dalla vostra calma ragione. Cieco strumento voleva farvi, e con disprezzo usarvi, come mezzo di fini abbiettissimi. Ha ottenuto il suo intento. Troppo bene gli è riuscito di allettarvi lontano da quel buon sentiero sul quale camminavate da quarant’anni!
BUTLER	Potrà mai la Maestà dell’Imperatore perdonarmi?
OCTAVIO	Più che perdonarvi. Vorrebbe compensare quell’affronto, e quel torto immeritatissimo patito da un meritevole, valoroso veterano. Di suo libero impulso egli conferma il dono che il Duca vi fece a malvagio fine. Il reggimento che ora comandate è vostro.
(didascalia)	[BUTLER tenta di alzarsi, ricade. Dentro di sé lotta con violente emozioni; tenta di parlare, e non può. Alla fine si toglie dalla cintura la spada e la offre a PICCOLOMINI.
OCTAVIO	Che volete? Riprendetevi, amico.
BUTLER	Prendetela.
OCTAVIO	Ma a quale scopo? Calmatevi.
BUTLER	Oh, prendetela! Non sono più degno di questa spada.
OCTAVIO	Ricevetela dunque di nuovo dalle mie mani — e portatela con onore per la giusta causa sempre.
BUTLER	—— Spergiurare a un sì grazioso Sovrano!
OCTAVIO	Ne farete ammenda. Presto! staccatevi dal Duca!
BUTLER	Staccarmi da lui!
OCTAVIO	Che c’è ora? Rifletti.
BUTLER	Soltanto staccarmi da lui? — Egli muore! — egli muore!
OCTAVIO	Venitemi dietro a Frauenberg, dove ora tutti i leali si radunano sotto i conti Altringer e Galas. Molti altri ho ricondotto al ricordo del loro dovere. Questa notte badate di fuggire da Pilsen.
BUTLER	Conte Piccolomini! Osa parlarvi d’onore chi una volta ruppe la sua fede?
OCTAVIO	Chi sì profondamente se ne pente, osa.
BUTLER	Allora lasciatemi qui, sulla mia parola d’onore!
OCTAVIO	Qual è il vostro disegno?
BUTLER	Lasciate me e il mio reggimento.
OCTAVIO	Ho piena fiducia in voi. Ma ditemi che cosa andate covando?
BUTLER	Ve lo dirà l’atto. Non chiedetemi altro per ora. Fidatevi di me. Potete fidarvi sicuri. Per il Dio vivente, non lo consegnate al suo buon angelo! Addio.
(didascalia)	[Esce BUTLER.
SERVO	Uno sconosciuto l’ha lasciata, ed è andato via. I cavalli del Principe-Duca vi attendono di sotto.
(didascalia)	[Esce il Servo.
OCTAVIO	«Mi raccomando, affrettatevi! Il vostro fedele Isolan». — Oh, avessi già lasciato dietro di me questa città. Spezzarsi su uno scoglio sì presso al porto! — Via! Questo non è più un luogo sicuro per me! Dove mai può indugiare mio figlio?

Speaker	Line
(didascalia)	OCTAVIO and MAX PICCOLOMINI.
OCTAVIO	I am going off, my son.
(didascalia)	[Receiving no answer he takes his hand.
OCTAVIO	My son, farewell.
MAX	Farewell.
OCTAVIO	Thou wilt soon follow me?
MAX	I follow thee? Thy way is crooked — it is not my way.
(didascalia)	[OCTAVIO drops his hand, and starts back.
MAX	O, hadst thou been but simple and sincere, Ne’er had it come to this — all had stood otherwise. He had not done that foul and horrible deed, The virtuous had retained their influence o’er him: He had not fallen into the snares of villains. Wherefore so like a thief, and thief’s accomplice Did’st creep behind him — lurking for thy prey? O, unblest falsehood! Mother of all evil! Thou misery-making demon, it is thou That sink’st us in perdition. Simple truth, Sustainer of the world, had saved us all! Father, I will not, I cannot excuse thee! Wallenstein has deceived me — O, most foully! But thou hast acted not much better.
OCTAVIO	Son! My son, ah! I forgive thy agony!
MAX	Was’t possible? had’st thou the heart, my father, Had’st thou the heart to drive it to such lengths, With cold premeditated purpose? Thou — Had’st thou the heart, to wish to see him guilty, Rather than saved? Thou risest by his fall. Octavio, ‘twill not please me.
OCTAVIO	God in Heaven!
MAX	O, woe is me! sure I have changed my nature. How comes suspicion here — in the free soul? Hope, confidence, belief, are gone; for all Lied to me, all what I e’er loved or honoured. No! No! Not all! She — she yet lives for me, And she is true, and open as the Heavens! Deceit is every where, hypocrisy, Murder, and poisoning, treason, perjury: The single holy spot is now our love, The only unprofaned in human nature.
OCTAVIO	Max! — we will go together. ‘Twill be better.
MAX	What? ere I’ve taken a last parting leave, The very last — no never!
OCTAVIO	Spare thyself The pang of necessary separation. Come with me! Come, my son!
(didascalia)	[Attempts to take him with him.
MAX	No! as sure as God lives, no!
OCTAVIO	Come with me, I command thee! I, thy father.
MAX	Command me what is human. I stay here.
OCTAVIO	Max! in the Emperor’s name I bid thee come.
MAX	No Emperor has power to prescribe Laws to the heart; and would’st thou wish to rob me Of the sole blessing which my fate has left me, Her sympathy? Must then a cruel deed Be done with cruelty? The unalterable Shall I perform ignobly — steal away, With stealthy coward flight forsake her? No! She shall behold my suffering, my sore anguish, Hear the complaints of the disparted soul, And weep tears o’er me. Oh! the human race Have steely souls — but she is as an angel. From the black deadly madness of despair Will she redeem my soul, and in soft words Of comfort, plaining, loose this pang of death!
OCTAVIO	Thou wilt not tear thyself away; thou canst not. O, come, my son! I bid thee save thy virtue.
MAX	Squander not thou thy words in vain. The heart I follow, for I dare trust to it.
OCTAVIO	Max! Max! if that most damnéd thing could be, If thou — my son — my own blood — (dare I think it?) Do sell thyself to him, the infamous, Do stamp this brand upon our noble house, Then shall the world behold the horrible deed, And in unnatural combat shall the steel Of the son trickle with the father’s blood.
MAX	O hadst thou always better thought of men, Thou hadst then acted better. Curst suspicion! Unholy miserable doubt! To him Nothing on earth remains unwrenched and firm, Who has no faith.
OCTAVIO	And if I trust thy heart, Will it be always in thy power to follow it?
MAX	The heart’s voice thou hast not o’erpower’d — as little Will Wallenstein be able to o’erpower it.
OCTAVIO	O, Max! I see thee never more again!
MAX	Unworthy of thee wilt thou never see me.
OCTAVIO	I go to Frauenberg — the Pappenheimers I leave thee here, the Lothrings too; Toskana And Tiefenbach remain here to protect thee. They love thee, and are faithful to their oath, And will far rather fall in gallant contest Than leave their rightful leader, and their honour.
MAX	Rely on this, I either leave my life In the struggle, or conduct them out of Pilsen.
OCTAVIO	Farewell, my son!
MAX	Farewell!
OCTAVIO	How? not one look Of filial love? No grasp of the hand at parting? It is a bloody war, to which we are going, And the event uncertain and in darkness. So used we not to part — it was not so! Is it then true? I have a son no longer?
(didascalia)	[MAX falls into his arms, they hold each other for a long time in a speechless embrace, then go away at different sides.
(didascalia)	The Curtain drops.
(didascalia)	[Before 1] (MAX enters almost in a state of derangement from extreme agitation, his eyes roll wildly, his walk is unsteady, and he appears not to observe his father, who stands at a distance, and gazes at him with a countenance expressive of compassion. He paces with long strides through the chamber, then stands still again, and at last throws himself into a chair, staring vacantly at the object directly before him). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Before 19] Max (rises and contemplates his father with looks of suspicion). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Before 41] Octavio (more urgently). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Before 62] Octavio (trembling, and losing all self-command). 1800, 1828, 1829.

Chi parla	Battuta
(didascalia)	OCTAVIO e MAX PICCOLOMINI.
OCTAVIO	Io parto, figlio mio.
(didascalia)	[Non ricevendo risposta, gli prende la mano.
OCTAVIO	Figlio mio, addio.
MAX	Addio.
OCTAVIO	Presto mi seguirai?
MAX	Io seguir te? La tua via è tortuosa — non è la mia via.
(didascalia)	[OCTAVIO gli lascia la mano e indietreggia di scatto.
MAX	Oh, fossi stato semplice e sincero, mai si sarebbe giunti a questo — tutto starebbe altrimenti. Egli non avrebbe compiuto quell’atto turpe e orribile, i virtuosi avrebbero serbato su lui il loro influsso: non sarebbe caduto nei lacci dei furfanti. Perché come un ladro, e complice di ladri, gli strisciasti dietro — in agguato per la tua preda? Oh, maledetta menzogna! Madre d’ogni male! Tu demone che generi la miseria, sei tu che ci sprofondi in perdizione. La semplice verità, sostegno del mondo, ci avrebbe salvati tutti! Padre, non voglio, non posso scusarti! Wallenstein m’ha ingannato — oh, nel modo più turpe! Ma tu non hai agito molto meglio.
OCTAVIO	Figlio! Figlio mio, ah! io perdono alla tua agonia!
MAX	Fu possibile? avesti il cuore, padre mio, avesti il cuore di spingerla a tal punto, con freddo premeditato proposito? Tu — avesti il cuore di volerlo vedere colpevole, piuttosto che salvo? Tu sali per la sua caduta. Octavio, questo non mi piacerà.
OCTAVIO	Dio del Cielo!
MAX	Oh, me infelice! certo ho mutato la mia natura. Come viene qui il sospetto — nell’anima libera? Speranza, fiducia, fede, son perdute; ché tutto mi mentì, tutto ciò che mai amai od onorai. No! No! Non tutto! Ella — ella vive ancora per me, ed è verace, e aperta come i Cieli! L’inganno è dovunque, l’ipocrisia, l’assassinio e il veleno, il tradimento, lo spergiuro: il solo luogo santo è ormai il nostro amore, il solo non profanato nell’umana natura.
OCTAVIO	Max! — andremo insieme. Sarà meglio.
MAX	Che? prima ch’io prenda un ultimo commiato, l’ultimo di tutti — no, mai!
OCTAVIO	Risparmiati la fitta d’una separazione necessaria. Vieni con me! Vieni, figlio mio!
(didascalia)	[Tenta di portarlo via con sé.
MAX	No! com’è vero che Dio vive, no!
OCTAVIO	Vieni con me, te lo comando! Io, tuo padre.
MAX	Comandami ciò che è umano. Io resto qui.
OCTAVIO	Max! in nome dell’Imperatore t’ingiungo di venire.
MAX	Nessun Imperatore ha potere di prescrivere leggi al cuore; e vorresti tu derubarmi della sola benedizione che il mio fato m’ha lasciato, la sua pietà? Deve dunque un atto crudele esser compiuto con crudeltà? L’immutabile dovrò io eseguirlo vilmente — svignarmela, con furtiva codarda fuga abbandonarla? No! Ella vedrà la mia sofferenza, la mia acerba angoscia, udrà i lamenti dell’anima divisa, e piangerà lacrime su me. Oh! la razza umana ha anime d’acciaio — ma ella è come un angelo. Dalla nera mortale follia della disperazione riscatterà la mia anima, e con dolci parole di conforto, lamentando, scioglierà questa fitta di morte!
OCTAVIO	Tu non ti strapperai via; non lo puoi. Oh, vieni, figlio mio! t’ingiungo di salvare la tua virtù.
MAX	Non sprecare invano le tue parole. Il cuore io seguo, ché di lui oso fidarmi.
OCTAVIO	Max! Max! se quella cosa dannatissima potesse essere, se tu — figlio mio — il mio sangue — (oso pensarlo?) ti vendessi a lui, all’infame, e imprimessi questo marchio sulla nostra nobile casa, allora il mondo vedrà l’orribile atto, e in innaturale combattimento l’acciaio del figlio stillerà del sangue del padre.
MAX	Oh, avessi tu sempre pensato meglio degli uomini, avresti allora agito meglio. Maledetto sospetto! Empio, misero dubbio! Per colui nulla resta sulla terra saldo e non divelto, che non ha fede.
OCTAVIO	E s’io mi fido del tuo cuore, sarà sempre in tuo potere seguirlo?
MAX	La voce del cuore tu non l’hai sopraffatta — altrettanto poco saprà Wallenstein sopraffarla.
OCTAVIO	Oh, Max! non ti vedrò mai più!
MAX	Indegno di te non mi vedrai mai.
OCTAVIO	Vado a Frauenberg — i Pappenheimer ti lascio qui, e i Lothring pure; Toskana e Tiefenbach restano qui a proteggerti. Ti amano, e sono fedeli al loro giuramento, e assai più volentieri cadranno in valorosa contesa che abbandonare il loro legittimo capo e il loro onore.
MAX	Conta su questo: o lascio la mia vita nella lotta, o li conduco fuori da Pilsen.
OCTAVIO	Addio, figlio mio!
MAX	Addio!
OCTAVIO	Come? non uno sguardo d’amore filiale? Non una stretta di mano nel partire? È una guerra sanguinosa quella cui andiamo, e l’esito è incerto e nelle tenebre. Non così solevamo separarci — non era così! È dunque vero? non ho più un figlio?
(didascalia)	[MAX gli cade fra le braccia, si tengono per lungo tempo in un abbraccio senza parole, poi escono da lati diversi.
(didascalia)	Cala il Sipario.
(didascalia)	[Prima dell’1] (MAX entra quasi in stato di smarrimento per l’estrema agitazione, gli occhi gli roteano stravolti, il passo è malfermo, e sembra non accorgersi del padre, che sta in disparte e lo guarda con volto pieno di compassione. Cammina a lunghi passi per la camera, poi si arresta di nuovo, e infine si getta su una sedia, fissando nel vuoto l’oggetto che gli sta proprio dinanzi). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Prima del 19] Max (si alza e contempla il padre con sguardi di sospetto). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Prima del 41] Octavio (con maggiore insistenza). 1800, 1828, 1829.
(didascalia)	[Prima del 62] Octavio (tremando, e perdendo ogni dominio di sé). 1800, 1828, 1829.